SUR LE CAMP I>£ CÊSAR

ce passage à faire ressortir de nouveau les diffëreaces que présente le mode de défense de la eîtë de Limes j je me contenterai de renouveler ici une observation que j^ai dqà faite : c^est qae dans la défense des camps romains, on con-^ ^dérait la largeur et la profondeur du fossé plut6t que la hauteur du vallum. Cette règle n^est pas seulement applicable au temps de Végèce ; on la retrouvera dans les Commentaires de César. J^ai d^à touché cette question lorsque j'ai comparé le vallum de la cité de Limes aux remparts du camp que César éleva dans la guerre contre les Bellovaces. Sous les empereurs , lorsque la discipline devint moins sévère , la défense des camps consistait tellement dans la profondeur et la largeur du fossé , que le rempart n'est plus guères

tes. Deindè tumultaaria fossa fit , lata pedes novem et alta pedes septein. Sed ubi vis acrior imiainat hostium 9 tuuc legitimâ fossâ ambitom conYenit Bunûê casbroram ,. ita {ut XII ped€s lata fit et alta sub lineâ ( sicut appellant) pedes novem* Saprii autein sepibos hinc iadè facfcts » qu» de fostà egesta fue. rit terra coDgerltur et crescit in altnm IV pedes* Sic fit ut alta sit XIII pedes , XII lata , anprà qvém sudes de lignisfortissimis , qnas milites portara consneTerunt 9 pnefiguntur ; ad qnod opus ligones , rastra , qualot , aliaque utcnsilium gênera cooTeoit habere lemper in promptu* Veget, de re militari 9 Ub. I. C3p. 24*

designëpar les écrivains du temps que par le nom de parapet ^ lorica (i).*

J'ai dit que la forme du camp prenait différentes figures ; en effet , Yegèce laisse le choix de la forme carrce , triangulaire , demi-ronde^ suivant/ que la nature du terrain et la nécessite Texigeront (a). Plus loin U revient encore sur la forme des camps , et il ajoute ai celles que je viens d'indiquer les formes ronde et oblongue. Il dit de plus : « La forme ne prëjudicie pointa <c l'utilité ; cependant on regarde comme plus a beaux les camps qui ont un tiers de plus en « longueur qu'en largenr (5). »

Comme on le voit , Yëgèce accorde une grande liberté dans le choix dé la^ fortee ; mais je pense qu^on serait induit eh erreur 'si l'on en tirait cette conséquence que les camps romains nVurent plus alors de dispositions précises, etqu^ilsse mo-

(i) Dncfaoul, dans sa 'castnmétatlon des Romains, doane d'après un marbre antique la âgore d'ua camp romain dont, la défense n« consiste qu'eu un fotsé et un rang de palissades : la forme dece camp est carrée.

(i) Interdiim autem qnadrata , interdùm trigona , interdùm scmirotunda,pront loei (pialitas aut.nccessitaspostulaverit, castra faeienda sunt. Yeget. lib» I. cap. s3.

(s) Vel quadrata ,. Yiel rotunda, velotblonga castra constituei: nec utilitati pnejudicat forma : tamen pulcbriora crednptur , quibus ultra latitudinis spatium tertia pars longitudinis accedit. \>get. lib. III. cap, 8.

SUR LE CAMP D& céSAR. 99

delèreat sur toutes les formes que présentait la nature du terrain. Ces mots : La forme ne préjuâide point à VuHlité^ ne veulent pas dire que Ton ne devait point s^attacber à la régularité ; <»r si telle eût été la pensée de Yégèçe , il n^eût pas spécifié les différentes formes entre lequelles il laisse le choix. Ces formes ne sont pas arbitraires ; elles ne se refusent pas à donner à Tordre intérieur du camp une métation propre à distri* ' baer aux troupes des logements convenablement disposés pour la commodité des soldats , pour maintenir la* discipline ^ ne pas confondre et mêler les différentes armes , les différens corps , pouir éviter enfin toute confusion qui eût causé de grands inconvénients dans beaucoup d'occasions. Ce serait se tromper fortement que de croire que les Romains n'attachassent pas d'importance à la distribution intérieure ; car , comme le dit Pauteur du prolégomène des traités d^Hjgin et de Poljbe : « En entrant dans le camp , le « soldat 9 comme s'il fût entré au. sein de ses ' 4c ioyets ^ connaissait tout et embrassait tout « d'un seul coup d'oeil. Il savait vers quel quartier^ « par quelle rue , vers quelle tente il devait « se diriger ; il savait quel point il devait déc fendre en cas d'attaque , de quel côté il devait « courir pour la défense^ par quelle porte il

3o BECII£RC11£S

« devait sortir contre i^ennemi. Il n'était point cr à craindre de tumulte ni de confusion dans ce la dëfense , ce qui a lieu dans les camps dont c la forme est variable ; mais de même que a les constellations dans les cieux, de même tf dans les camps Romains tout marchait avec «c un ordre parfait , grâcQ à la disposition toujours c constante du camp. »

Au reste , si les anciens Romains peuvent fournir quelques exemples qui font exception aux règles que Ton retrouve dans Poljbe , dans

Josephe , dans Hygin ^ les écrits de ceux qui

vécurent lors 'de la décadence de Tempire ^ on qui n^en virent plus que les ruines , nou8*donnent à entendre que , même dans ces temps , la forme du quarré long prescrit par Hygin était encore celle qui paraissait réunir le plus d^avantages. Yégèce en convient, comme on Ta vu dans le passage que j^ai cité j et Fempereur Léon ( constitution IX ) loue la forme du quarré long, comme bien ordonnée et nécessaire. Le même empereur recommande Tordonnance intérieure qui forme quatre rues venant en forme dVtoile ou de croix se réunir en un même point. On reconnaît ici qu'il est question de la place appelée groma.

sua L£ CAMP i>& CASAR. 3l.

Je a*ai pas cru devoir dans mon parallèle^ examiner si la cite de Limes ne serait pas un de ces établissemens militaires que les emt>ereurs élevèrent pour défendre les côtes de Tempire contre les incursions des Barbares. J^ai eu seulement en vue de comparer la cite de Limes avec les camps Romains : quant aux établissements qui avaient été construits pour loger les soldats préposés à la garde des limites • ce n'étaient pas des camps proprement dits. Ces soldats habitaient des forteresses remparées à la manière des villes , et dont quelques-unes même ont donné naissance à des villes. Les res crits des empereurs, plusieurs écrivains, la notice des dignités de l'empire, et des ruines que Ton a découvertes dans ces derniers temps., uqus donnent des explications sur le système militaire adopté par les Romains , qui , malgré Tétendue de Tempire , développèrent partout , pour la défense des frontières, une grande régularité de moyens.

Les castra , les. clausurœ , les burgi^ les castella de cette époque , n'avaient aucun rapport avec la cité de Limes ; castra est ici le pluriel de casirum qui ne signiâe pas un camp, mais une forteresse. Le castrum , le castellum étaient ainsi appelés à cause de leur analogie avec les camps des soldats : instar

52 BËCfifiRCUES

castrorwn militum castra et castella appela lata (i )• < Parmi les choses utiles à la république ^ « dit la notice des dignités de Tempire, on « doit placer la surveillance des frontières qui « environnent de toutes parts les côtes de Tem* c pire. Pour la défense de ces frontières , « une ligne continue de châteaux offrira plus « de sûreté. Ils doivent, être élevés de « mille . pas en mille pas ', avec un mur soc lide et des tours très-fortes. » (a) Ce passage nons fait connaître la manière doutTempire était défendu , et nous montre comment étaient rempàrées les forteresses , stahili muro et firmissimis turnbus. Si le castelUim, plus petit que le castrum^ était fortifié par des murs solides et des tours très-fortes ^ le castrum devait , à plus forte raison , offrir les mêmes moyens de défense. On appelait clausurœ les fortifications qui consistaient en fossés , en murs et en terrasses fort-élevées : clausurœ dicébantur ipsœ munitiones qucefossis , mûris et agge^ ribus altè extructis cingebantur (5). Il

(i) Notitia digniUtum Imperîi,

(a) £»t inter commoda Reipublica utili» limitom cura ambientium ubique latus Impcrii , quorum tutebe assidua castella meliuf prospicient , ità ut millenis interjectis passibus stabili muro «t firmissim'is turribus erigantur. ( Notit. dign. Imp, )

(3}^otitia dignitatum Imperii.

SUA LB CAMP DB cisAR. 53

paraîtrait diaprés un passage de Y^gèce , qae les burgi ëtaieiit encore plas petits que les castella : castellum parvum quod bui'gum i^ocant.^. 9 etc. (i).

Ce n^est pas par une omission volontaire qae je n^ai point parlé de plusieurs monumens connus dans d'autres provinces sous le nom de camps de César. Je n'ai pu me procurer sur ces établissemens des renseigneméns assez circonstanciés pour les faire entrer dans le parallèle que j^aurais voulu établir ; mais tout ce que je sais par les descriptions qui, jusque présent , ont été faites de ces camps de César , c'est qu^ils ont des diiTérences remarquables avec la cité de Limes.

Je crois avoir exjaminé d'une manière suffisante si la cité de Limes est ou non un camp Romain : je passe à d'autres époques.

Je ne suis pas le premier qui se soit occupé de rechercher Toriglne de . la cité de Limes ou canip de César ; Pabbé de Fontenu l'ayant visité en 1740 donna son opinion dans les mé« moires de TÂcadémie des inscriptions et belles: lettres t; X. Tout le porte à croire et à affirmer que ce camp , si c^en est un , n'a jan^ais été un

(1) Tegetitti, lib. ITi , cip. lo.

34 RECUEIICHES

canap de Gësar ; qae rien d'ailleurs dans Thistoire ne tend à proovar qpe Gësar où ses lieatenans se • soient embarquësrà Dieppis , oa y soient venus ( i); que ce camp doit être moderne ^ et que même la hauteur des retranchemens , la profondeur des circonvallatiqnfi^ qui , selon lui , ne peuvent appartenir à un camp > font penser quHl y a eu sur cette falaise , non pas un camp , mais bien une viUe ou bourg appelé cité de Limes , eivitas Limarum qu'on trouve , dit encore l'abbë de Fontenu^ notée dans une ancienne carte de Normandie sous le nom de cUé d'Oljrme.

Pans une note , il paraît disposé k croire que ee nom de Limes pourrait venir du mot anglais lime qtiï signifie chaux ^ parce que le sot de cette; Êrlaise est presque tout calcaire ; mais ilreai est de même dd tout le reste dn pays.

Plusieurs ouvrages o& l'on a : traité de la Géographie y ont fait mention^ de la ûDt^ de Limes ou camp de César. Il est dit dans le dictionnaire de Tpevoux que les hommes* ins-

(i) L'aKbé deFontenu n'est pas le seul écrivain qui ait fait ce rtfiibnnementt^- peu concluant , à mon avis , MîOntre' c«ux qui ▼çrfAient da^s^la cité de fuugp^wi eârnp iv^idain ; c^ G^ar, après sa première expédition dans la Bretagne « plaça toutes les légîoDS'^en'tJtMttiei^'d'hiVeT dans la Belgî^e > et probablement pluaienrs de ces quartiers étaient près de la mer , puisque César y fit construire des navires et répaijer IfiB «noicns pour sa seconde expédition. Lib. ÏV. cl V.