SUR LE CAMP DE CÊSAR

necessaria castra ? Ces camps nécessites | comme on peut le voir surtout dans les campagnes de César , et comme d^ailleurs leur nom l'annonce assez ^ notaient dresses qu'accidentellement y et IVnorme travail que présente la cîtë de Limes répond assez à l'objection.

A travers les obscuril^s d'Hygin , car cet auteur a été des. plus maltraités par le temps , nous avons pu voir néanmoins que sous Trajan ou Hadrien 9 là forme des camps était ordinairement quarrée. Le traité d^Hygin n'étant pas complet, il y aurait peut-être de la témérité à dire que les Romains ne s'écartèrent pas quelquefois dans ces temps de la forme quadrangulaire ; les bas-reliefs de la colonne trajane sembleraient même l'indiquer ; maïs on voit assez par 1^ préceptes d'Hygin combien ils trouvaient d'avan^^ . tages dans la forme quarrée. An reste 9 si j'admets que les Romains ont pu , yers le temps dé Trajàn ou d'Hadrien , s^éloigner quelquefois de cette forme , je croîs , par les diiTérences frappantes que j'ai d'ailleurs établies , avoir d'assez bonnes raisons pour en conclure que la cité de Limes n^est point \m camp de cette époque,

A partir du règne d'Hadrièn^ il paraît que la fiarme des camps ne fut plus aussi constante ; maia a n'en faut pas conclure qu'il devienne plut

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probable que la cite de Limes soit ua camp romain. D'abord on se demande oîi Ton trouverait dans Phistoire une circonstance qui pût autoriser à admettre le séjour d^une armée (i) sur ce point de nos côtes et dans un llea si incommode j tandis que près des vallées voisines elle eût trouve des lieux plus favorables. Mais comme ce raisonnement négatif pourrait bien ne pas paraître concluant y je vais m^attacher y comme je Tai déjà fait , à examiner le monument. De ce que la forme du camp pouvait bien ne plus être ordinairement carrée , il ne s'en suit pas que les Romains à cette époque dussent sMcarter entièrement des dispositions j des proportions mathématiques dont se servaient si utilement leurs devanciers ; il ne s^ea suit pas qu'ils eussent abandonné les moyens de défense dont on couvrait les camps ^ qu'ils se soient mis à faire des remparts aussi nuds , aussi irréguliers que ceux de la cité de Limes. L^ordre

(i) J'ai déjà laissé entrevoir qnt It cité de Limes a dû êtrç beaucoup plus vaste qu'elle ne Test anjeqrd'hui ; mais dans Tétat actuel ) son enceinte serait encore plus que suffisante pour le campement de trois légions : je puis donc dire une armée , puibque deux lésons formaient déjà une armée consulaire. On concevra facilement ^u'en calculant sur les lieux remplacement qu'auraient Occupé les légions , il m'a fallu laisser de côté d'assez grandes surfaces qui , à cause de l'irrégularité de l'enceinte , se refusaient à la circonscription du camp romain.

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intérieur nepouvait être non plus oublie au point de passer de cette belle régularité , donnée aux logements des cohortes , à une confusion telle que Feût nécessitée le terrain de la cité de Limes, Mais voyons au reste ce quêtaient les camps à celte époque* Je crois qu^on peut sans difficulté ne point s^arrêter à Tidée que la cité de Limes aurait pu être un camp d'hiveri castra hiberna ; car outre qu^on aurait à faire valoir que cette position n'est nullement propre à un quartier d^biver , on se rappelerait aussi la comparaison que j'ai faite entre les . remparts de la cité de Limes et ceux d'un camp de Jules César. Cette comparaison deviendrait ici d'autant plus décisive que ^ si nous < avons reconnu que le vallum de la cité de Limes l'emportait de beau* coup en hauteur sur le vallum dcfs camps romains da haut empire y à p^us forte raison la disproportion deviendrait encore plus grande pour les temps postérieurs. La hauteur des remparts diminua à mesure que la discipline devint plus relâchée. Voici quelle était la défense des camps d'après Yégèce ; encore faut-il faire attention que cet écrivain dans ses plaintes contre la discipline de son temps est toujours porté à enseigner ce ^u^on faisait avant lui. « La dé- <( fense des camps j dit-il , se fait diversement

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Il et de trois manières ; car si ime trop grande tf ne^cessitë ne presse pas^ des gazons (i) sont « levés de terre et disposés en mur de trois pieds « au-dessus du sol : le fossé est formé du vide « que laissent les gazons qu^on a enlevés. Vient m ensuite le fossé tumultuaire large de neut pieds, « profond de sept. Mais lorsque la force de « Tennemi menace avec plus de violence, alors^ « il convient de défendre le contour du camp « par HD fossé selon les règles y de douze pieds « de largeur, et de neuf pieds de profondeur, « sous le cordeau ( comme on dit )• Qa^oa fasse « au-dessus de part et d^autre des palissades, et ff que ht terre qui a été tirée du fossé s^élève n à la hauteur de quatre pieds : ainsi Ton a un « fossé profond de treize pieds, large de douze, a au-dessus duquel on fiche des pieux faits des <f bois les plus forts que les soldats ont coutume u de porter. Pour faire ce travail , il convient ff d'avoir toujours sous la main des pioches , « des houes , des paniers, et divers autres genres i* d'outils (a), » Je ne recommencerai pas après

(i) Végèce dit ailleurs que ces gazons devaient aToirles dimensions de la brique.

(a) Gastrorum antem dirersa , iripleiqoe munitio est. Nam si nimia nécessitas non premit , cespites circumciduntHr è terra et ex illis velut munis instruitur , altkis tribus pedibus saper terrain , ità ut inanto sit fossa de qui levatt lunt cespi-