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de bois que d^ouvrages en terre (i). Quant aux Normands , ils entendaient assez bien , à ce qu'il paraît , Fart de faire promptement des fortifications (â)« Les Saxons durent , comme Pont fait depuis les Normands , se porter surtout sur les points 011 les rivièresleur offraient un accès facile. Les rives de Tembouchure de la Seine furent ^ comme on peut s'en convaincre par Thistoire de ces temps y le point faible de nos côtes : or il me semble probable que ce devrait être plutôt sur ces rives que sur notre côte , qu'on retrouverait les vestiges de ces pirates envahisseurs. Notre pays ne leur offrait point un avantage qu'ils recherchaient toujours j celui de pouvoir , dans leurs incursions , se faire suivre de leurs bateaux. Dans le point de vue qui m'avait d'abord frappe , la position de la cité de Limes pouvait avoir été choisie par eux pour s'y meltre en quartiers d'hiver : la gorge ^ si elle descendait alors jusqu'au rivage y eût mis à l'abri leurs bateaux qui étaient ^ ainsi qu'on le sait , d'une grande légèreté. Les Normands séjournèrent quelquefois sur des lieux élevés ^ comme on le voit dans la chro-

(i) Grcg. Taron. lib. II. cap. IX. — Id. lib. III. cap. (s) Âsserii Annal, ap. Gale. p. 167 » 16S , tji^

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nique de WaUingford : « Consèderant in di^ a versis promontoriis et loois ad munitio- M nem aptis Dard multi , et ea optimè mu- « nii^eraiit^ nuUius incursum metuentes {iy.

Mais les gra^dç travaux d^ la cité de Limçs annoaceat-ils seulemeat un simple hwemage ?

Il est à-pea*prèa certain que les plus fortes armées Norrpapdes ne s^ëlevaient pas à plus de cioq. mille hommes : comment admettre qu'un anssi petit nombre de bras ait élevé de semblables remparts dqat Tétendue d^ailleurs exigeait une multitude de défenseurs. Ce que je dis ici pour les Normands peut se prendre aussi pour les Saxons; car leurs expéditions ne devaient pas être plus fortes que celles des Normands.

La cité de Limesi est Pouvrage d'an peuple sédentaire 9 et ne peut appartenir à des bandes de pirates, J^ai fait, entendre que jetais porté à. croire que les Saxons se couv;*aient plutôt par des al^^ttis de bois que patt des ouvrages en terre : les Normands paraiss^t avoir fait usage. de ce. dernier geore de fortification ; des lignes servant à isoler des promontoires ^ des digue$ tirées d'une rivière à l'autre ou d'une mer à Paure , formaient leur système adoptif de défense.

(i) Cbrdn. Joaqn. Wailin^ford. . ap. Ga)e. p« S58. — SS^.

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Je pilerai seulement la description dâ Danemarck pan Jonas Koldingensis , où Von trouve mention d'un grand retranchement qui servit à isoler la presqu'île du Danemarck. Ce retranchement appelé Daneuîrch ( ouvrage des Danois ) , de soixante pieds de hauteur et de largeur , se voyait encore du temps de Tauteur auprès de Sleswigh (i). Quelques lieux , où l'on croit qu'ils' ont séjourné , offrent des différences re-^ marquables avec la cité de Limes. Sur les points où ils étaient défendus par les escarpements da terrain , on ne trouve pas de fortifications , au lieu que la cit^ de Limes est couverte par de grands travaux du côté des pentes les plus rudes. II parait aussi que dans ces monuments on rencon* tre des tumuli et de petites redoutes circulaires près du point d'embarquement ou de débarque-ment. On pourrait présumer que la mer a dé-truk les ouvrages de ce genre qui auraient été placés dans la cité de Limes ; il serait toutesfois étonnanrqu'il n'en fût pas resté un seul dans la gorge ou sur ses versants ; car , en cas de

(i) Qqî agger« profancKtate « qnft Holsatiam spectat , inadi- 1»Ui4 9 sexagÎQta pQdps latni , totidemque altoB , hostibug arcen*

dis iastar obicis objectas , etc ( Danls descriptio « InsH-

larum ac parti u m prxcipuamin plags Arcticx ^theatrom reprKscntaas. Auctore jQdft Koldingeosi. Cap. Jutia nerîdiooalis. )

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presse y toute la gorge était le lieu vers lequel on devait se précipiter pour gagner les navires.

J'ai dit que je m^étais prévenu en faveur des Saxons et des Normands ; qu'en examinant cette opinion de plus près, j'avais rencontré des objections. Je me décidai à faire des fouilles dans là cité de Limes j afin d'obtenir , s'il était possible , quelques renseignements positifs* C'est le résultat de ces fouilles que je vais maintenant avoir l'honneur d'exposer. Les détails que je donnerai seront longs et minutieux ; mais j'espère qu'ils ne paraîtront p^s superflus aux archéologues qui s'occupent de recherches semblables à celles que j'ai entreprises.

Après avoir pris une connaissance exacte du terrain , je me décidai à attaquer un ou dcnx tertres faisant partie d'une chaîne de monticules placée dans Tenceinte , près de Tentrée Sud- Ouest^ à peu de distance du vallum. Cette chaîne qui est dirigée du Sud-Sud - Ouest au Nord- Nord-Est, a cent soixante dix-neuf mètres de longueur ; elle est composée de monticules de forme à - peu-près conique , de quatre à cinq pieds de hauteur , s'appujrant les uns sur les autres /excepté en deux points oii^ la chaîne est in-