I 2 EMPLOI DES CHAINES DE BRIQUES

a eitraordiaaire , destinées à servir de liaison, n 3<>. Enfin y les murs de Rome dont Auré-lien commença le rétablissement vers 271 j et dont il augmenta considérablement Tétendue j n'étaient pas totalement anéantis , comme on serait tenté de le croire d'après Zoziroe : il en fut conservé plusieurs pans auxquels les nouveaux étaient rattachés pour ne former qu'une seule enceinte par contiguité et par continuation avec eux. C'est aussi ce que les éditeurs font bien entendre j et ce qui devient un correctif ou une explication de ce qu'il y a de louche dans l'indication des murs de Rome, où l'on voit de pareilles chaînes. En effet , ils ajoutent que ces murs décèlent la plus haute antiquité; ils n^entendent donc pas que ceux-là eussent été bâtis par Auréiien , mais que c'étaient des pans des anciens remparts qu 'Auréiien avait conservés à cause de leur solidité y et qu'on avait fait entrer dans la nouvelle enceinte, en Raisonnant avec eux la partie des murs qu'Aurélien faisait rétablir à neuf et beaucoup aggrandir.

Ce qui me parait le plus propre à lever toute incertitude à ce sujet ^ et trancher finalement la difficulté , ce sont trois grosses tours saiilantes , comme pour servir de bastions , qui sont cerclées de chaînes de briques , et des restes

i)ANb LES CONSTRUCTIONS ROMAINES. u5

de gros murs bâtis de même, dont on peut voir le dessin grave dans la description de TEgjpte ( A. vol. 5 , pi. ao , titre Bahjlone ). On ne peut dire qu'Aurelien ou Gallien se soient occupés de pareilles forteresses en Egypte , et que ces travaux nfe datent que de leur temps.

Gallien ne fit aucune expédition en Afrique j Aurëlien n'j passa que pour se défaire de Firmus ( ou Firmius) ; il n'y forma aucun établissement, et n'y séjourna point.

On ne peut donc méconnaître dans ces tours épaisses , les restes de ce château fortifié de Ba-bjrlon oii Strabon nous apprend qu'était placée l'une des trois légions commises sous Auguste, à la garde de l'Egypte.

A la suite de ces réflexions , je soumettrai à la compagnie quelques doutes sur deux passages de Winckelman , dans la traduction desquels je soupçonne qu'il y a de l'erreur. L'un fait partie de ce que dit cet auteur sur les parements en petit appareil. D'après la manière dont les traducteurs font parler Winckelman, il aurait pris pour les parements en réseau, que Pline réprouvait, ceux-là même dont les assises étaient en pierres taillées carément par dehors , dressées sur les quatre, faces latérales posées en alignement et

Il4 EMPLOI DES CHAINES DE BRIQUES

de niveaaXoin que Pline blâmât cet arrangement, c^ëtaît au contraire celui qu^il conseillait de préférer, en désapprouvant qu^on disposât les faces carrées de parement , de telle sot*te qu'une des diagonales fût d'aplomb , et que Tautre se présentât de niveau. Cétaitce placement oblique des côtés de la pierre que Pline condamnait, et qui donne en eifet au parement, l'aspect d'un réseau dont chaque maille semble être une lozange. Nous n'avons pas dans les Gaules beaucoup de murs ainsi parementés ; je ne me rappelle en avoir vu que dans les arcades de l'aquéduc de Lyon. On en a fait quelques applications dans certains pavés de Paris : tel est celui des trottoirs de la cour Mandar.

La seconde erreur de traduction que je soupçonne, est dans une remarque de Winckelman, sur la taille de la portion des pierres de parement qui est prise dans l'épaisseur du mur , qu'on désigne sous le nom de queue ^ et que Touvrage traduit de cet antiquaire , dit avoir toujours été taillée en coin , et jamais en Parallélogramme. Winckelman n'a pu se tromper sur cette dernière expression , et je suis persuadé que le texte autographe exprime le sens de Parallélipipède y ou encore mieux de prisme. Ce n'est

DAMS LES GONSTRUGTIOKS ROMAINES* Il5

pas non plus en forme de coin , strictement parlant^ que sont taillées les queues des parements , il vaudrait mieux dire informe de clou ou, plus exactement, en forme àe pyramide tronquée.

Quoiqu'il fût assez naturel de regarder cette manière de construire comme une bizarrerie ou même comme un contre-sens, il est certain qu'elle a été employée partout. Il y a long-temps que j^ai eu occasion de la remarquer. Je la fis même régulièrement constater , il y a près de vingts quatre ans , par un procès-verbal des officiers municipaux d'une ville , comme une preuve de l'origine antique d'une construction ruinée , dont les pierres de parement étaient taillées de la sorte.

««/^«'la^/v» wv\%»^¥ia*(V*%»<*%<*/»^/v%%*/».%«*^*<*^*A/v%v%><w%%%*>*^*'v*v%/»'