NOTICE ARCHÉOLOGIQUE

Il est même à remarquer que le goût de cette sorte de bâtisse s^est conserve' dans le pays , du moins comme objet de décoration extérieure , la plupart des maisons et des édifices étant peints ainsi dans toute Tétendue du bourg.

Il faut ajouter que les corridors extérieurs et circulaires sont encore tellement bien con-* serves que y sans les décombres accumulés derrière les gradins du fond ^ c*est-à-dire y derrière les gradins que nous appellerions aujourd'hui Tamphithéàtre , on ferait le tour du monument entre deux murs presque entiers et d^une grande hauteur.

C'est dans Tun de ces couloirs y celui de droite, en entrant y que j'ai reconnu âUr une grande pierre carrée d'environ deux pieds de. haut et de large y un simulacre priapique ^ sculpté en bas-irelief y et très-reconnaissable encore malgré plusieurs mutilations.

Une remarque à faire y c'est, que de semblables simulacres ont été découverts dans les murs de l'amphithéâtre de Nime$ , ainsi que le rapporte M, Deyron, dans son ouvrage sur les antiquités de. cette ville si célèbre pendant la dominatioh des Romains dans les Gaules y et l'une de celles qui nous ont conservé les plus beaux monuments de cette époque.

SUR LE PAYS DE CAliX. ail

Oa expliquerait diflicilement aujourd'hui pour quels motifs les Romaifis ont placé des repré* sentations de cette espèce dans les murs des monuments publics , et notamment dans ceux c)e ces monuments qui étaient plus spécialement destinés aux plaisirs du peuple , si nous ne savions que dans les cirques et dans les théâtres 1.63 Romains réservaient des arcades pour servir de lieu de prostitution : idem "uero theatrum, idem et prostïhulum , eo qubd^ post ludos exactos , meretrices ibi prosfemerentur.

( Isidor XVIIX. 4^* ) Suétone nous dit la même chose ; d'ôîi il est naturel de conclure que les arcades du théâtre de Lillebonne, comme celles des arened de Nîmes , distinguées par des images phaliiques ^ étaient destinées à cet usage ; et il est même à remarquer que c^est de cette destination de certaines arcades ( en latin fomices ) , que sont dérivés les moiB Jbmicare et /bmicatio.

Au surplus, il est peut-* être une consé* quence chronologique à tirer de ces bizarres , de ces obscènes réprésentations. Qn sait que proscrites du temps de la république , Fison et Gabinius étant- consuls , elles reparurent sous le règne d'Auguste j de sorte qu'une figure grossière , telle que celle que j'ai remarquée à LiU

a as NOTICE ARCHÉOLOGIQUE

lebebonne j quoique sans date et sans inscrip-s tion , peut presque servir à constater une époque. Aussi , sans, craindre de se tromper de beaucoup, peut-on , comme déjà je Tai supposé , faire remonter la fondation de Juliobona aux premières années de notre ère , et donner à ses monuments la même antiquité qu'au Christianisme.

Pai dit que de nombreux débris attestaient chaque jour cette antiquité. En effet , j'ai vu rassemblés dans un même cabinet une quantité considérable de ces précieux restes. Plusieurs petites fouilles, faites à peu près au hasard , ont procuré à M. Davoisde Kinkerville l'avantage de pouvoir réunir cbez lui , sur les lieux mêmes , et d'offrir à la curiosité des amateurs une collection de vases , des fragments de poteries et de verres , des instruments en fer et en bronze , des ustensiles de ménage et de toillette , des urnes de toutes les formes , de la plus grande et de la plus petite dimension , de belles médailles du Haut et du Bas Empire , beaucoup d'autres objets enfin, qui sont des témoins irrécusables et toujours utiles à consulter.

Il y a tout lieu de croire , d'après les renseignements que m'a donnés M. Davois lui-même , que dans l'un de ses riches vergers était le champ

SUR L£ PATSJ)£ CAtTï. 22 5

des sépultures , à en juger par la quantité diurnes 9 toutes remplies de cendres et d'os calcines, qu'on en à retirées d'un petit espace de terrain. Une chose même assez extraordinaire à faire observer , c'est qu'au centre de ces urnes y dans une fosse carrée , on découvrit trois squelettes humains rangés avec soin l'un auprès de l'autre. Comme les ossements en étaient conservés , j'ai pu reconnaître que ces squelettes étaient d'une taille extraordinairement élevée ; que les têtes en étaient fort grosses , et que l'épaisseur des crânes avait un quart de plus que le crâne d'un homme de cinq pieds cinq à six pouces. J'ai eu la curiosité d'emporter un de ces crânes pour le faire examiner par des connaisseurs ; tous en ont marqué leur étonnement.

Pour moi y d'après la hauteur de la taille et le mode de sépulture , je pense que ces reliques humaiges sont celles de trois gaulois morts à la tête de leurs troupes dans quelque combat qu'il soutinrent pour les Romains y ou qui , au nom de ces derniers y ont rempli dans \sl cité des Caletes ou des dignités ou des fonctions publiques , et peuvent avoir péri dans quelque sédition ; et si je hazarde l'opinion que les trois squelettes trouvés à Lillebonne étaient ceux de trois gaulois^