DU MOT£K AGE

Cette ahernative in^embarrasse singulièrement pour la fixation de Tepoque de la construction de plusieurs de nos églises les plus curieuses pour l'histoire de ce style. Telle est celle de Maur-

moutier , abbaye du Vlg siècle ^ situëe sur la route de Strasboujfg à Sayerne. Selon des documents positifs j cet établissement religieux fut ravageur un incendie en 8a8 , et la reconstruction de Pëglise fut commencée deux ans plus tard , par ordre de Lcuis*le-Del)o4inaire , et par les soins de Drogon , évêq^ue de Metz , son frère naturel. Selon une tr$ditiofi consignée par écrit , il y a environ deux siècles ^ par Coccius ( dans son ouvrage sur le roi Dagobert ), Inélégante petite église construite alors est celle qui subsiste encore aujourd'hui. Il faut d^abord restreindre cette tradition au portail ou avant-corps occidental ; car la nef est gothique , et le chœur j renouvelé au siècle dernier , Tétait sans doute ^^ussi du temps de Goccius ; mais cet aivant-corps frappe tout le monde par sou air d'antiquité et en mème-temps par son élégance peu commune^ U a trois tows ou tourelles octogones de front , dont celle du miU0u est plus grande que l^s deux autres; les étages sont divisés par des f cises ou platebandes en damier; des platebandes verticates unies di*-

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visent les pieds-droits du mur en compartiments bien proportionnés ; au bas , la porte' se trouve dans un enfoncement , et , en avant de cette espèce de portique , le milieu de la façade est supporté par des arceaux à plein -cintre soutenus par deux colonnes j dont les chapiteaux cubiques sont ornés de sculptures d^un travail parfait , représentant des fleurons et des courbes entrelacés de différentes manières , d^un goût peut-être un peu trop compliqué y mais noyant du moins rien de biz2^rre« ^intérieur de ces avant - corps est soutenu par des colonnes du même genre , mais dont les chapiteaux ont des ornements plus simples : à côté de la porte , on voit deux colonnes engagées , légèrement torses. Les fenêtres sont environnées de sculptures d'un travail encore plus fini que celui des chapiteaux extérieurs , et d'un goût parfait. A côté de cela quelques figures d'animaux et des têtes humaines bizarrement entrelacées , sont d'un style singulièrement grossier. Tout^cela comparé avec Lorsch pourraitparfaitement être de l'époque Carlovingienne ;: mais il n'y a pas non plus de raison péremptoire de nier la possibilité d'un renouvellement exécuté peu de temps avant la construction de la nef actuelle j et la fixation certaine de l'époque est em«-

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barrassée de plus par la notice dVne consecralion de celle église qui a eu lieu en 967 .

Notre église de Rosheim ( à quatre ou cinq lieues 4e Strasbourg vers le Sud-Ouest ) présente la même délicatesse dans le travail des sculptures d^omement et la même grossièreté dans les figures d'hommes ou d'animaux : elle est encore presque en entier de la construction primitive et une aile carrée y qui a remplacé Tune des trois absides du chœur ^ à une époque évidemment postérieure à cette construction , est encore parfaitement by-^ zantine. A l'intérieur ^ des colonnes simples alternent avec des piliers carrés , pour supporter les arceaux à plein cintre qui séparent la nef centrale des bas côtés. M. Le Prévost , avec lequel j'ai eu le plaisir de visiter cette église il y a deux ans , la trouva du plus haut intérêt et ne douta pas qu'elle ne fût Carlovingienne ; n^ais les chapiteaux de ces colonnes ^ qui ne sont pas de cette forme cubique qui caractérise nos colonnes les plus anciennes , et qui difierent tous considérablement entre eux par la forme et par les ornements , ainsi que des pattes ' trèsproéminentes qui s'avancent de la base de ces colonnes vers les quatre coins du soubassement , me retiennent dans l'incertitude. On n'a ici

d'autres données historiques que celle qui apprend que des parents du pape Léon IX disposèrent de cette église, dans là première moitié du XI^ siècle, en faveur d'un couvent assez éloigné. Je ne crois pas qu'on ait construit ainsi à cette époque , et en somme je la crois antérieure j mais nous avons a Haguenau une église construite sous Frédéric II, ou au plus haut, sous son père ou son grand -père, vers la fin du XII^ siècle , qui présente plusieurs points de ressemblance avec celle - ci. Rosheim appartenait ainsi que Haguenau à ces Empereurs ducs d'Alsace. Frédéric II a même fait pour cette ville une guerre sanglante au duc Thibault de Lorraine , au père duquel elle avait été engagée et auquel il la reprit.

J'ai cherché en vain des exemples certains d'une construction entreprise ou exécutée Tcrs l'an 900 ; car je ne puis pas regarder comme très-importante notre crypte d'Andlau bâtie par l'Impératrice Richilde vers Tan 880. Cette crypte est , comme la plupart de celles que j'ai vues , construite avec plus de simplicité que les églises élevées au-dessus de terre , et les mêmes colonnes simples avec des chapiteaux carrés , soute-^ nant des voûtes croisées sans nervures , se retrouvent encore dans celle de Spire > qui est bien

BU MOYEN AGE. sAS

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certainement postérieure à l'an léoo. Mais Fëtude la plus fructueuse j peut— être , pour ëclaircir Tbistoire du style byzantin , serait une comparaison approfondie des trois cathédrales de Spire^ de Worms et de MayenceXes deux dernières ont été commencées vers la fin du X® siècle ; la première au commencement du XI^. Celle de Mayence présente une suite de continuations et de renouvellements ^ dont la plupart peuvent offrir des données intéressantes j et la partie la plus ancienne , le cbœur oriental ^ qu'on croit être de Pan 967 , a , dans les chapiteaux des colonnes, cette même ressemblance avec le style romain an< tique,qu'on peut remarquer dans les contructions de Charlemagne ; tandis que le chœur occidental fait voir le style byzantin dans une sorte de décadence surchargée. La cathédrale deWorms^ commencée dans les dernières années du même siècle , est presque entièrement de la même construction, et forme une sorte de type du style byzantin d^une époque moyenne et d'un travail assez gros* sier ; cette cathédrale offre aussi de remarquable l'emploi multiplié du zigzag saxon , qui d'ailleurs est extrêmement rare sur nos rives du Rhin.

Celle de Spire a été renouvellée du côté de l'occi« dent à des époques assez récentes, mais elle imite en partie le style de la construction primitive :

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le chœur est antique et les frises ou filets des corniches sont d'un travail as8e:& beau ; cependant , et c'est ce qai motive surtout les incertitudes dont j'ai parld plus haut j les ornements les plus parfaits de ce genre se trouvent aux corniches et autour des fenêtres de Tune des ailes qui y à ce que Ton assure y est du XII^ siècle. La disposition intérieure de ces trois églises est , quant an caractère essentiel , d'une ressemblance frappante : ce sont partout des pilliers carrés fort élevés^ qui soutiennent des arceaux à plein cintre un peu étroits^séparant la nef des collatéraux. A l'extérieur on remarque aussi dans tous les trois les mêmes galeries à petites colonnes ( surmontées à Spire , si ma mémoire ne me trompe , d'architraves , et dans les deux autres d'arceaux à plein cintre ) qui font le tour du haut des chœurs et d'une partie des ailes. A Spire cette galerie se continue tout le long du haut de la nef.

Vous voyez que des détails de tout ce que je diè ici en masse seraient extrêmement curieux ; mais il faudrait pour se faire bien entendre et pour les. rendre fructueux , pouvoir les accompagner de dessins , qui marqueraient surtout les nuances des sculptures des filets et des chapiteaux y comme aussi le style des sculptures d'ani-

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naux qm y surtout à Worms , accompagnent cespetites d^onnâdes dea chœurs ( i )« Ces figures SQDt lrèg-**hiEarrea et souvent d^un caractère semarqoablenienft sÎQgalîer. N'ayant point pu £aire prendre moi - même ces dessins , j'ai du moins yiveme&t engage les artistes de ces villes et des environa à s'en occuper avec autant de soin que possible 9 et surtout M. MoUer y habile architecte de Darmsiadt j qui a publie et publie un des meiUears ouvrages de ce genre* J'ai lieu d'éspërer que dorénavant il s'occupera de jH^fërence du stjle roman ^ oîi fl y a encore tant de choses à éclaircir^ tandis quel'époque gothique commence à être un peu rebattue. Je l'ai vivement engagé à faire venk vos excellents mémoires , où il y a déjà tant de bonnes remarques sur l'un et Tautre syst^e.

La petite ville des Vosges d'oàj'aillionneur de vous écrire , (a) a deux églises fort intéressantes^ situées l'ime à côté de l'autre , et provenant toutes les deux de l'antique abbaye fondée dana cette vallée , au milieu de la seconde moitié du Vni« siècle, par St.Déodat , dont le nom a été corrompu en St.-Dié. L'une est petite et a conservé sa forme primitive , l'autre s'est aggrandi^

(i) Il y en a deux : l'un otiènUl , l'autre occidental. (2) Saiot-Diez.

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avec l'abbaye (i) , et l'on a ajoute' à une nef by-* zantine , d'un côté un chœur gothique, et de l'ai»tre un portail et une tour modernes. Quant à k disposition générale de l'intérieur j elle se ressemble beaucoup dans ces deux églises. Dans l'une et dans l'autre la nef est séparée des latéraux par des arceaux portçs sur des pilliers carrés , garnis de quatre colonnes engagées et alw ternant avec des colonnes accouplées quatre à quatre^ Je regarde ces combinaisons comme le premier acheminement vers le système gothique^ ou comme l'exemple le plus simple de cet élé-<ment de transition dont j^ai dit plus haut qu'il serait surtout curieux de pouvoir en suivre le développement. Les colonnes engagées dans les pilliers se prolongent j du côté intérieur, jusque vers les voûtes '; les colonnes accouplées inter-^ médiaires ne supportent que des arceanx inférieurs. Dans la grande église les chapiteaux sont garnis d'ornements variés pour chacun et plus ou moins élégants ( quelques -« uns le sont beaucoup ). La disposition: même des deux côtés: de la nef n'est pas absolument égale. Dans )a petite ces chapiteaux sont de simples cubes qui , à l'exception des deux les plus voisins du chœur^

(i) Cette abbaiye a été chaDgée , aa decoier siècle, en un érêché <iui a été renouvelle il y a peu d'apuées,^

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sont dépourvus d'oruements; les ornements de ces deux derniers sont un peu plus grossiers que dans la grande église. Du reste la petite a encore son ancienne disposition j un chœur à abside ronde accompagnée* de deux autres plus petites. Les ornements extérieurs de Tabside principale sontassez grossiers,mais non sans goût. Selon la tradition irulgaire, la petite fut bâtie par St.-Dié lui-même. M. Le Prévost , qui a vu ces deux églises avec un. grand intérêt j a pensé un moment, pour le temps de leur construction^, à la grande époque de Charlemagne , qui d'ailleurs s^est occupé de cette abbaye et a construit y à trois quarts de lieue d'ici ., une église renouvelée depuis. Mais des documents plus, certains portent qve les deux églises de Saint-Dié ont été reconstruites au commencement du XI® siècle par Béatrix , sœur de Hugues Gapet et par Louis , comte de Dagsbourg, grand-^père de. Léon IX. On a conservé de plus ie souvenir de plusieurs incendies qui ont ravagé la grande peu après le milieu des XI^ et XII^ siècles. Cette dernière circonstance explique parfaitement la diversité des côtés et des chapiteaux de celle - ci ^ et leur construction primitive simultanée est d'accord avec leur ressemblance générale. J^ai plusieurs fois été tenté de regarder la petite comme antérieure à. Tau looo , et de

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penser que Bëatriz n'a fait qae la rajeunir ; cependant toutes les fois que je viens à récapituler l'ensemble des données plus ou moins positives que j'ai recueillies sur cette matière ^ l'édifice me parait plutôt être une sorte de type du genre de disposition des intérieurs qui a commencé à s'établir à cette époque ; car je ne crois pas ( ne demandant du reste qu'à être mieux informé sur ce point ) que ces demi-colonnes régulièrement ajoutées aux pilliers soient beaucoup plus anciennes. Ainsi que je l'ai dit plus haut j Ton ne voit encore que des pilliers carrés dans les trois cathédrales du même temps. Les demi-colonnes ne s'y rattachent que dans quelques parties de ces édifices , sodt accidentellement , soit parce que ces parties sont plus modernes» Si cette obser- . vation ou cette hypothèse peut conduire à quelque résultat fructueux , il peujt être en mêmetemps asse remarquable que les premiers exemples de cet arrangement se trouvent plutôt dans ces contrées - ci que dans celles que j'ai visitées dernièrement , tandis que beaucoup d'écrivaios allemands voudraient revendiquer pour leur pays toute la naissance du système gothique y qu'ils appellent souvent gennanique.

La même disposition se reproduit , avec quelques transitions remarquables vers l'ogive , dans

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notre église de Sainte-Foi , à Schëlestadt y qui a ëtë coDstruke par l^ajeule des eu^ereurs de la maison <)6 Souabe , et qui fut achevée en 1 094» Dans un document authentique de cette année y la fondatrice dit qu'on y a imit^ Tëglise du Saint- Sepulchreà Jërusalem^cèqui ne saurait se rapporter à la forme générale de Péglise de Schélestadt qui est celle d^une croix latine ordinaire, avecTabside demi-circulaire,etc. ,et semble par conséquent avoir trait aux arceaux en ogive qui j paraissent comme ornement autour du portail et dans les subdivisions des arceaux intérieurs , et qui, sous la première forme | environnaient dès - lors le Saint-Sépulchre construit par le Calife Qanem. Les sculptures d'ornemisnt de cette église do Sainte*Foi sont d'ailleurs très-compliquéeis , mais d'un travail assez grossier, Pai été frappé aussi d'une exéf^ution assez rude , jointe à des propor* tions très^agréables^dans une église de Saint-Jean-* des-«Chottx j près Saverne , qui est très*positi* vement de Fan 1 126 , et qui oiTre d'ailleurs plu^ sieurs traits de ressemblance avec celle doi^t je viens de parler (1)^ tandis que j'ai remarqué un

(i) Les ornements extérîenrs de l'abside da chœarsont d'un assez bon goût , ttndis qne l'intérieur de l'église n'offre que des détails peu soignés.

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travail exquis dans hotre église d^Altorf (i) qui est de la fin da même siècle. Dans tout ceci je me suis abstenu de parler de'notrecathëdrale(i2), au sujet de laquelle la plupart des traditions admises sont fausses et ont besoin d^être rectifiées par les caractères du style , au lien de pouvoir fournir des donne'es utiles.

Les villes des bords du Rhin an - dessous de Mayence, surtout Bacharach, Rupport^ Coblentz et Cologne j offrent un grand nombre de belles églises byzantines , dont les époques sont malheureusement peu certaines , mais qui remplissent rintervalle entre la fin du X® siècle et le commencement du XIII®. Elle$ ont presque toutes , à l'extérieur y de très - jolies galeries à petites colonnes autour du chœur et des ailes ^ et à Pintërieur les bas côtes sont voûtés à deux étages , et présentent en conséquence, à la nef centrale, deux rangées d'arceaux les uns <iu-dessus des autres : cela rend les arceaux du bas peu élevés et d'un aspect écrasé. On a souvent cherché à rendre ceux du haut plus agréables , en les divisant au inoyen de petites colonnes et d'arceaux secondaires d'inégale hauteur en plusieurs compartiments j qu'on pourrait

(i) J'ai tassi fait voir cette église à M. Le FréTOit, (a) La cathédrale de Strasbourg.