OBSERVATIONS

Surquelqùes Monuments religieux du moyen âge des bords du Rhin ^ adresées à M. DE CAUMONT , secrétaire de la Société; par M. J. G. SCHWEIGHAUSER , membre de V Académie royale des inscriptions et belleslettres , professeur au séminaire protestant de Strasbourg , consen^ateur de la bibliothèque de cette ville.

( Lues dans la séance du 7 novembre 1826. )

Monsieur,

J E vous ai promis de vous adresser les observations relatives à Thistoire de l^architecture communément appelée Byzantine ( et à laquelle vous avez proposé de donner le nom de style roman ) , que me suggérerait un voyage le long du Rhin, que j'avais projeté alors ^ et que je viens d'exécuter. Malheureusement ce voyage

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n^ pas eu pour moi tous les résultats avantageux que j^àvais osé en espërer ; d'une part , parce que j^ai éprouve presque partout le même embarras qui se présente aussi ailleurs, de trouver sur Tëpoque de ces anciennes constructions des dates aussi fixes que cela serait à désirer ; de l'autre y parce qu^il m'a semblé qu^on a continué pendant plusieurs- siècles de bâtir dans ce style , sans beaucoup de changements , et avec des mo-» difications plutôt locales que générales .D'un autre côté , un habile architecte-dessinateur , qui devait m'accompagner , en a été empêché par différentes circonstances imprévues, et }e n'ai. pu, à mon grand regret , recueillir que ^es-notes , tandis que j'aurais bien désiré y joindre des figures. Ces notes seront du reste très-courtes , n^ayant, pour vous écrireavantlafinde mes vacances, que quelques moments que je suis venu passer dans les Vosges^ sans avoir pu emporter dans cette petite course votre excellent Mémoire , auquel }'auraiâ dû rapr porter le peu d'observations que je puis avoir à vous soumettre. Je ne veux cependant pas laisser passer ces derniers jours de liberté sans essayer de vous donner une légère preuve de ma bonne volonté , en vous transmettant quelques indications : si elles ne sont d'aucun intérêt direct pour

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la science, elles poorront da mbias être de quelque utilité pour vm voyageur plus heureux ^ qui suivrait la même roUfte.

Quanta cette route elle-même^ je ne puis que Fin* diquer comme étant d^n très-haut intérêt pour ce genre d'études, et c*èst, comme je viens de le dire, en grande partie de ma faute,si je n^en ai pas mieux profité. J*ai suivi le Rhin,depuisStrasbourg jusqu'à Majence , en le croisant plusieurs fois pour des excursions latérales. J'ai navigué sur le fleuve même jusqu'à Goblentz , où j^ai repris les mêmes zigzags ; je me suis arrêté plusieurs jours à Gologne;fai été par Aix4a-Ghapelle à M astrtcht ; j'ai remonté la Meuse jusque Dinant , et je me suis rendu de là par Luxembourg à Trêves.

Dans toute la première partie de cette course , j^ai trouvé partout une grande abondance d'églises antérieures au style dit gothique ; entre Mastricht et Trêves beaucoup d'églises gothiques fort curieuses ; enfin à Trêves les unes et les autres mêlées à des monuments romains d'une haute importance , et dont quelques-uns semblent présenter des transitions du style antique à celui du moyen âge. Pour donner à mes notes , s?il est possible , un peu d'intérêt et de méthode , je vais suivre une sorte d'ordre chronologique , et com-

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mencer par celles des observations dont je viens de parler , qui m^ont le plas vivement frappe.

Oatre l'étonnante porta nigra , reste d^un vaste priais dans lequel , au mojen âge, on avah tftabiî y Pane an-^essos de l'ïantre , trois éj^es qu'on vient de démolir en grande partie , on voit à Trêves k^ raines d'an très-grand and-* phithâtre et des restes fort considérables d^un bain impérial y établissement énorme qui parait avoir servi de palais de plaisance, outre son usage prc^e. On en admire surtout les grandes fenêtres qm sembleitf avoir servi à une sorte de portiqne ^ ou à de vastes salions destinés aux récréations. Ces fenêtres voûtées par le haut , ont y sur le côté , des profils rentrant peu à peu , comme les portes de nos anciennes églises les plus simple». D^autres édifices , généralement regardés comme romains ( comme des propur' gnacula ée la ville antique ) , présentent la singularité de petites colonnes f^i^t évasées, divisant tes fenêtres en deux compartiments , et ressemblant de la manière k pkis frappante à celles que Ton voit dans un gvand nombre dé nos anciens clocbers. Enfin , à travers même le plâtre et la maçonnerie intérieure de relise cathédrale^ on voit sortir d^antiques chapiteaux

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reafermës dans le mur, qui présentent des feuillages plus grossièrement façonnas qu'aillears^ el forment une sorte de transition à ceux de certains chapiteaux du moyen âge. Il en est de même de plusieurs chapiteaux qu^on croit avoir été arrachés par Charlemagne à des édifices antiques , pour être transportés dans son palais dlogelheim ( à quelques lieues au-dessous de Mayence ) ^ d'oii on les a retirés depuis la ruine totale de ce palais , pour les conserver parmi les autres antiquités romaines , recueillies en grand nombre dans cette dernière Wille.

A Cologne y une petite chapelle , dont il ne reste guères que le côté oriental^ et qui orne au j our« d%ui d^une élégante ruine le jardin du ci-devani doyenné de Saint-Géréon j pftsse pour avoir été construite , ainsi que le fut primitivement cette église elle-même , par l'impératrice Hélène, mère de Gonstanlin-le-Grand. Je ne réponds point de la tradition; mais ce qu^iL y a de constant^ c^est que cette petite abside circulaii*e , dont le& * fenêtres ne sont environnées que de tores ronds en demi-relief , présente comme le type primitif de nos absides romanes , souvent ornées de sculptufes si élégantes. Quant à Téglise de Saint-- Géréon | elle a été presque entièrement renou-

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Vellëe du Xle au XIIP siècle : j'y reviendrai plus tard ; l'inteneur même de la crypte parait avoir éprouvé de grandes altérations , et je n'y ai trouva de particulièrement remarquable que quelques colonnes striées en spirale | mais les fenêtres de cette crypte , peu élevées et arrondies par le haut j présentent une simplicité d'ar-* chitecture qui semble indiquer , comme l'abside dont je viens de parler , un point de départ qu'il serait curieux de placer dans une suite de dessins de ce genre , à la tête des développements postérieurs. Il en est de même des portions des églises de Bonn et de Sinzig^ dont la construction est attribuée par la tradition à la même impératrice.

Plusieurs autres cryptes deCologne mériteraient également d'être publiées, et figureraient parmi les origines de l'architecture moderne; mais la crypte et l'église les plus remarquables , à mon avis , que cette ville si riche en édifices religieux de différents âges ofire à l'amateur de ce genre d'études, sont celles de Sainte-Marie du Capitole. Une tradition constante rapporte que celte église a été fondée par Plectrude, épouse de Pépin d'Héristal ; et Ton distingue soigneusement ce que l'on croit pouvoir attribuer à cette cens-

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truction primitive , de ce qui a été renouvelle depuis les dévastations des Normands. Dans la première portion , sont, compris la crypte «t le chœur ; celui-ci forme un cercle presque tout entier^ disposé comme les temples circulaires des anciens j c^est-4l-*-dire que des colonnes libres forment un cerde intérieur concentrique avec cehii de la maçonnerie massive. Ces colonnes sont d'une proportion assez svelte , mais n'ont pour chapiteaux que des cubes grossiers , singulièrement proéminents et sans aucime espèce d'ornement. La crypte , qui est d'un plan assez compliqué , ( que les objets divers auxquels elle sert de magasin , et les débris qui y sont entassés m'ont empêché de saisir exactement ) est soutenue par des colonnes du même genre , dont quelques-unes sont accouplées quatre à quatre. De toute manière cette église iirappq singulièrement par le contraste de la grossièreté de l'exécution des parties ^ avec la beauté antique du plan de l'ensemble et même des proportions principales : il semble que Ton ait voulu faire du romain , mais sans en être capable quant aux détails.

On a mieux fait du temps de Charlemagne ; tout le monde sait qu'il a employé des colonnes

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romaines , non-^seulement pour son palais dlngel^ heim dont j^ai déjà parlé , mais encore pour son église ou sa chapelle d'Aix , qui a été dépouillée de ses ornements pendant que nos armées occupaient ce pays ; il est moins généralement connu que les chapiteaux de$ pilastres qui servent de contreforts extérieurs à oet édifice ^ sont de natureà laisser TobserYateur en doute s'ils sont également pris à quelque édifice antique, ou bien si un ciseau employé par le grand monarque a heoreusement rivalisé avec celui des Romains*

L^intérienr de cette chapetle est si bien recouvert d'ornements en stuc moderne , qu'il est impossible d^en tirer quelque conclusion sur le travail de cette époque ; et Ton n'y peut remarquer sous ce rapport que Fingénieuse disposi-* tion des arceaux, servant en quelque sorte de contreforts entre Toctogone central et les murs extérieurs qui sont à seize pans . G^s arceaux que l'on voit de près dans Tétage supérieur , s'écartent l'un de l'autre par un angle très-aigu , sans cependant se confondre ou choquer Toeil ; mais it faudrait être bien plus architecte que je ne le suis , pour vous en donner une idée uq peu pins exacte. A l'intérieur , ces arceaux s'appuient du reste sur les mêmes piliers qui soufieânent

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ceux de Toctogone, et ces piliers sont de simples prismes carrés pourvus de leurs corniches ou entablements , mais sans aucune idée de ces demi-colonnes engagées ^ dont on a fait un usage si général dans la suite ^ et dont il serait fort intéressant ^ ce me semble , de pouvoir fixer avec quelque précision Tcrigine et les. modifications. En effet j les arcs-doubleaux et ( dans les voûtes croisées ) les tores formant des nervures grossières , qui s^y appuient dès le style roman y sont peut-être Mément le plus essentiel du système postérieur j oii ces tores se changent en nervures anguleuses et multifides j et facilitent ainsi cette élévation des voûtes , qui , ainsi que Pogive j forment un des caractères principaux de. ce système.

A côté de ce dôme d'Aix-la-Chapelle , l'édifice cité par tous les connaisseurs de l'Allemagne comme le monument le plus indubitable de Tépoque de Charlemagne ( et à-peu-près de Tan 776 ), est un petit bâtiiùent carré fort élégant, reste de Tantique abbaye deLorsch (Laureshemium J située vis-à-vis de Worms , à quelques lieues du Rhin , et sur le chemin de Manheim à Darmstadt. Arrangé pendant quelque tçmps en chapelle , il est aujourd'hui sans usage :

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primitivement , il paraît avoir servi d^ornemenl à rentrée de i'abbaye. Il a deux étages, et du côté de rintérieur ^ qui est le plus intéressant y on voit saillir de l'étage inférieur les chapiteaux de quatre colonnes corinthiennes du travail le plus parfait. Les colonnes ainsi que les chapiteaux sont encadrés dans les murs; mais ces derniers ont évi-^ demment été pris dans un monument antérieur^ parce qu'ils sont terminés des quatre côtés. Cet étage est surmonté d'une frise ornée de sculptures romanes , au-dessus de laquelle on voit de petits pilastres striés , ayant également des chapiteaux corinthiens , mais sculptés sur les lieux ; ils supportent des triangles formés par des bandes en relief, le tout dW goût délicat et d'un travail très-soigné. Ici cette heureuse rivalité du travail exécuté sur place et pour l'objet , avec celui des dépouilles romaines , est évidente , et je serais tenté de la considérer comme une preuve de l'impulsion que le génie du grand roi commençait à donner aux arts. Quoiqu'il en soit y ce petit monument dont le côté opposé est également orné avec beaucoup de goût et dont toutes les sculptures sont d'une exécution fort délicate , prouve du moins indubitablement que Télégancedes sculptures d'ornement était portée

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fort loin à cette ëpoq.ue , et que la barbarie da travail et le dëfaut de goût ne sont pas toujoors un caractère certain d'une hante antiquité (i}. Mais ce qui embarrasse beaucoup tout jugement applicatif de ces observations j c'est que cette ëlëgance semble ne point s'être maintenue dads les siècles suivaMs ^ et que pendant quelque temps elle a fait place à un travail assez grossier y selon les donnée^ que j'ai pu recueillir jusqu^ici. On ne la retrouve rëtablie généralement aa même point ( quoiqu'av^o quelques modifications dans l'exécution ) qme vers l'époque où VqêL $, abandonné ce stylé roipan ou byzantin pour le gothique , c'est4-dire à ia fin du XII® et su commencemeiit du %Hh siècle*

(i) Aa milieu de tant de monuments ,de dates plus on moins obscures ou suspectes , ce petit monument de Lorsch me paraît d'un grand intérêt par la certitude avec laquelle on peut le rapporter au règne de Gharlen^agne > .et mêmt à une époque antérieure à Pan 800. L^ aussi il y a -de ces dessins formés par dès briques et des pierres, comme tous en avez observé à Toumus 9 à la Manéeautfiris de Lyon et à Tég^ise d'AIsnay. SI je puis m'en procurer un dessin de quelque exactitude , }e vous le ferai passer. Il parait que l'exemple de ce genre d ornemebts à >été d«pné pa^ les Romains ; car on en voit sur l'une des tours de l'çnoeinte romaine de Cologne. Ce sont non-seulement des rosaees, mais encore de petits temples figurés par la couleur des briques.

( Boftraii d*uw tUtretUM' Schwelghattsçr àU. A. l^ Prévo$U )