S7^ M£SUR£S ITINÉRAIRES

la connaissance de la géographie ancienne. MM. Vahhé Belley , Freret, Mentelle et autres érudits, ont démontre par des calculs certains et par la comparaison des opérations géométriques de M. Cassini avec les nombres portés dans Fitineraire d'Antonin et dans la table de Peutinger, que ces nombres ^ lors-méme qu'ils énoncent des milles, indiquent réellement des lieues gauloises pour toute la partie des Gaules dont il s'agit ici , à moins que le contraire ne soit formellement exprimé, comme il arrive quelquefois dans l'itinéraire qui marque les mêmes distances en milles et en lieues.

On peut encore tirer de ces faits importants une conséquence qui trouvera son application dans la suite de ce Mémoire , c'est que la lieue gauloise était indifféremment désignée sous le nom de lieue ou de mille par les Romains.

Plusieurs colonnes milliaires trouvées dans notre département ( Calvados ) , et dont M. Lambçrt a communiqué les inscriptions à la Société, fournissent un nouvel argument en faveur de cette opinion , puisque les distances sont mar-* quées sur les unes en milles et sur les autres en lieues : or , il n'est pas croyable que dans la même contrée , presque sur les mêmes routes , on ait employé des mesures différentes sur les

&HPtOT£E8 PAR CÉSAR. IkjS

mormmtnts àesûm6% à doiistatdr ces mesures (i)« Nous ne rappellerons point i\)piniob f ënë^ ralemeât reçue > que Titihéraire d'Antonzn fat commence dès lé teibps ité la république et continue sous les enlpereurs à mesure que la puis^ sance de Rome prenait de nbuveaux aocroisse*^ ments j pour en tirer la conséquence qiie lès milles de cet ouvrage marquant des heuei ^ lés Romains comptèrent toujours par lieues danà la Gaule Celtique et Belgique : ce n'est là qu'une conjecture qui aurait elle-^méme besoin de predve. Mais du moment qu'il est établi par un grand nombre de colonnes milliaires ^ et hotamtnent par celles dont nous venons de parler j qu'on trouve la lieue employée comme mesure itinéraire sur les voies romaines de la Gaule , n'èli résalte*l-il pas une forte présomption que toutes ces voies étaient et furent toujours divisées par lieues V Si elles l'eussent été par milles, quel motif aurait pu engager à s'écarter de cette division 9 on plutôt quel désordre et quels embarras ne seraient pas résultés de ce changement ? Il ne suffirait pas de dire que le même ehange-

(i) rCous ne donnons point ici les inscriptions trouvées par M. Lainbért ; èltétf seront p'trbtiéèfl datis le ^roÊlfaln Volùnie de nùs^ nifétnoifes « «veo un travail spécial dont û ^occope et %m a nii objet tout différent du nôtre.

9^74 MESURES ITIKiRAlRES

ment ait liea sur toutes les routes , car on n'en<treprend point des travaux longs , difficiles et dispendieux, pour bouleverser ce qui existe^ sans aucune nécessite. Il est plus raisonnable de croire que Ton imita ce qui avait été jusqu'alors pratique y et d^en induire qu'en aucun temps les chemins de la Gaule Celtique et Belgique ne furent divise's par milles romains.

On serait fondé à conclure dès à présent que la mesure itinéraire des Gaulois fut adoptée par César, dont Texemple dut avoir quelque influence auprès de ses successeurs. Ce point ne pourrait être solidement combattu par de simples conjectures : oti en trouver en effet de plus frappantes que celles que nous venons de présenter? Il ne faudrait pour le contredire rien moins qu^un passage formel des commentaires, et nous croyons pouvoir affirmer qu'on le chercherait vainement; car loin que le texte de César favorise le système universellement accrédité , c^est là que nous puiserons les raisons les plus fortes pour démontrer combien ce système est douteux , s'il n'est pas erroné.

Le premier passage qui semble pouvoir jeter quelque lumière sur la question est relatif au Campement de César sur les bords de l'Aisne^ et à la position de la ville de Bibrax par rapport au

EMPLOYÉES PAR CJÈSAR» 276

camp : « FInmen Âxonam , quod est in extremis n Rhemorum finibus , exercitum transducere mate turavit , atque ibi castra posuit • » . Ab « ipsis castris oppidum Rhemorum , nomine Bi- « brax, aberat millia passuum VIII » ( •) Danville , dans sa notice de la Gaule , a place Bibrax à huit milles romains de PAisne , sans autre raison que ce passage de Gésar ; car Tautre motif par luialle'guë, qu'en s^avançant de Pont-à-Vère sur l'Aisne du côté de Laon , on trouve Bièvre qui conserve évidemment le nom de Bibrax y et que la distance de huit milles convient aux environs de Ponl-à-Vère , n'est évidemment d'aucun poids. Une simple similitu(jle de nom , sans aucune trace d^anliquités ni aucun témoignage historique, ne suffit nullement pour fixer remplacement d'une ville gauloise aussi importante que devait l'être Bibrax , à en juger par le terrible assaut auquel elle résista. Il serait en même temps bien extraordinaire qu'une telle ville n'eût point laissé de vestiges. Aussi plusieurs -écrivains, que Ton a cru réfuter en leur opposant les huit milles dont parle César , pensent que Bibrax a été remplacée par Laudunum clavatum^ Laon, et peuvent du moins citer à Tappui de leur opinion

(i) Gaei. Gom. lib. II. cap. 5 et 6.

276 MESURES ITInâaAIRES

des ëorivaioB da mo jea âge. Dudoa de Saiat- Quentin, qui florissait vers Pan 1000 ^ dit positivement que Laon s'appelait aussi Bibrax , el les expressions dont il se sert indiqueraient qu'on le désignait ainsi de son temps : « WiU^os « Laudunum clavatam , qui et Bibrax dicitur^ « petivit. n he martyre de Ste. - Bénédicte atteste également que Laon était autrefois nom-? më Bibrax : « Benedicta Lugdunum venit , quod « aetas antiquorum Bibrax nuncupari maluit. » Enfin Guibert, abbë de Mogent , parle de la vallëe de Bibrax , de manière à faire entendre qu'elle était auprès de Laon : c( Per convallem « Bibracinam ad S. contendit 'Vincentium,(Ad « monasterium Laudunense S. Yincentii. ) »

(i) Or Laon est à un peu plus de quatre lieues actuelles du point le plus rapproché de la rivière d'Aisne , ce qui s'accorde avec les huit milles ou huit lieues gauloises marquées par César.

Au XVI« chapitre du même livre , César dit qu'après avoir marché pendant trois jours sur les confins du pays des Nerviens j il apprit des prisonniers que la Sambre ^ au-delà de laquelle les Nerviens l'attendaient , n'était plus éloignée

(1) Nons emprantons ces autorités k Adrien Valois. Notit. galL f* Laaduniuûa clavatam.

EMPLOYÉES PiR CÊSAB. 27/

de son camp que de dix mines : i» Cùmi per eo- « rum fines triduo iter fecisset y inveniebat ex « captîvis Safani flumen ab castris suis non (c ampliùs mUlia passtmni X abesse. » Il est cerlaîn que les prisonaiens , qui tons étaient des ha- ' bilans de la Gaule Belgique ^ n'indiquèrent poôtt k dàsiance ai milles ^romains ; il faut donc entendre ici par milles des lieaes gauloises.

On pourra objecter que C^sar connaisssiit la diffëcence de kuiguemr entre le nuMe et la lieue^ et qu'il aura réduit les lieues en milles , afin de donner aux Romains ^ ponr lesquels il ëcnTait y, une idée exacte de ses opérations»

Noas* n^a^ons peîni dé réponse péremptoire à faire à e^iàe objection très-naturelle ^, il serait passible que César eÙA substitué aux aoesures des Gaulois les mesures £amilièDes à ses compatriotes ; mais on ne peut aller au-delà' d^une simple conjecture qui ne ferait tout au plus qu ^affaiblir yargumem que nous discutons^ sans détoruire celui que nous avons présenté relativement à Bi- ^ bras y ni surtout ceux qui nous restent enicoce à -effiir et qui ne pourront être attaqués de la même maniène. Or on conviendra que Tobjectton perd toute sa force ^ si l'on tvouve d^autres passages dans lesquels les milles expriment évidemment des lieues ; car il serait bizarre que

278 MESURES ITINiRÀlR£S.

pour plus de clarté Gësar eût confondu toutes les mesures.

Nous ferons ensuite remarquer que la locution des Gaulois , pour désigner les distances , était à proprement parler la même que celle des Romains. Les premiers , comme on Ta vu précédemment , indiquaient le nombre de pierres qui se trouvaient entre les lieux dont ils voulaient faire connaître la distance ; les Romains se servaient indistinctement , pour le même objet , du nombre de milles ou du nombre de pierres. On trouve des exemples fréquents de cette seconde locution (i). Lors donc que les prisonniers répondaient'à César qu'il était à dix pierres de la Sambre , ils employaient une expression qui pour lui était synonime de dix milles , et il ne pouvait, sans créer un nouveau mot , la rendre d'une manière plus exacte dans sa langue.

Cette raison pourra paraître uii peu subtile , et c'est ainsi que nous en jugerions nous-mêmes si elle était isolée ; mais que Pon suppose pour un instant , ce que nous espérons achever d'établir , que par les milles César désigne des lieues gauloises^ il ne s'agira plus que d'expliquer pourquoi il a employé le mot milles , et ce qui sem-

(i) Tit. LIT. lU). a6 , oap, 10. — Flin. lib. i5 , cap. iS , etc.

EMPLOYÉES PAR ÇÉSAR. ^JQ

blait une subtilité deviendra peut-être assez raisonnable.

Il est tellement vrai que Cësar emploie la mesure du pays occupé par ses troupes et ne la réduit pas en mesures romaines , que quand il ne troi^ve point d'usage établi, ou que cet usage n'a rien d'analogue à cekii de Rome , il cesse de compter par milles. On en trouve un exemple frappant au livre 6 ch.25: «Hujus Hercynise sylvae « quœ suprà demonstrata est , latitudo IX die- <c mm iter expedito patet ; non enim aliter finiri a polest^neque mensuras itinerum noi^eruntn

Ce passage est important sous plus d'un rapport. Il prouve d'abord ce que nous disions tout-à- Pheure , et fournit une autorité irrécusable à l'appui de ce que nous avons avancé au commencement de ce mémoire , relativement à la division des chemins de la Gaule. En effet si César ne se conforme pas aux mesures du pays ou il se trouve , pourquoi se bome-t-il à indiquer les journées de marche , lorsqu'il ne rencontre pas d'autre manière de calculer les distances ? Si pour plus d'exactitude et de précision il réduit les mesures étrangères aux mesures des Romains, pourquoi n'aurait - il pas changé en milles les Journées de marche ? Et si les chemins n'étaient pas divisés d'une manière régulière en deçà du

BiiiQ > pourquoi f^^ijl; r îl r^niairq^er qulU Q^ rataient pas au-delà de ce fleuve , dans la ç^tf^e dont il parle ? jPouqupi ^jputeraUril qu'il oe peul indiquer IVte^^U^ 4^ U f^rét »y tpe^ent que par le^ jçuri^ëea 4a oiaçc^ie, le$^hab^(iaja^i;i'a;aut pqint 4e mesurea it^Q^^^ires , 9^il i^Vtait p£(9> dî^osé à employer lem?s. ^^es^Mre^ 43^9. 1§ Ç^ M iU ^n ajoi^sûeçt m r^ si, t^l aUait p;^ f^^ usî^e dans toutes i^^ eirconst4Uç?s ?>

Mais à quoi bop UisifiAeiç i^m^ ^s. conséqjD^nçe9 qui ft'^Qhî^^wwit; k pç r6W»e ? Noms avpns d^2|uM'^£i ca^si^^itî^^i^s, a^ fyite yalçij^ et des çoa* QÎcJ^paiÂQq^ p}u« d^çii§i^fii ^uxqu^ll^^ «pus nçus

C^sar ayant ^enq Ifes 4^at&( d^l% Gaule s^ Sauj^obriya, place ^l/égiops eu quartier d^hiver chez. 4^ver§ p9P{»!e^ de la G^ul^ç ^ejlgiqaç. Il dopi^ %}ff, ^ di^posituws qi^'il &,% des détails çi^can^apiçi/^ que nious cijtero^ sajis çn riea çi^ttre 9 quoique le passage soîjt^unpeulong ; car c^ pai8,sage tcè^-çoatr,çfversé xçstp encore ^à e'cbirçir ^ et il co^tiçut sj^lçu çouç. 1^ solu^oa de la question qui nous, qc^ype :, leiVrOid^: <( Sul^du/etis « na^iib^s. y coDciUoqi|e Galloci^m Ss^iPf^robrivae « p^cacto^^ qqod eo auAO ^giçeutuno^ ipo^ (raJLUâ <5 piK>ptQr 4ç<fimi^^%?RgMstià& proyeuei:»! , coaçtus <i est, alit?^ %Q 8^j^^a^il)ng ^gig ex^ççi(i)ip in

a hiberiàn coUoqire ,. t^gioa^que ii% pitres ein

f( |)o« ^ucendam Ç. Fabio legtitfi.d^dÂt;;, alLer»in[ ^ ia KçFVH)^ Q; Cicerçtoi , tôrt^49l ip Esfluoa L. f RoscjiQ ;. quarts^m in Rb^^i^ cufd T. Laibieno « io c^fi^ip ']I'«^yi^or1^I« bi^nr^ jurait ; trea

< proj^imè (ranâ Padatn . c«|]»$QfipsQra(k , et eo«^

tt hories V in Eburcy^eâ y (^uQfmm p^rs.maxima

« e$t< int^r IM^wi; 6^ Hh^up, , quî-âub iiriperËo

€ Aifbipmgia et Cati;^miçî €»aikt.t wsit^.Uis biâ-

n Uiiibiia Qw Titurimn Sabî^Di^ et £i. Auruncu^-

fi. Ifimn GoUam lagatoftpra^e^se jussit; Adihuiic

« fFuiBefiAskôei^ seft9 medori pb^ae exi^tÎHiaivît. «. A^wb^rainlainen^oinaiiwlegMMfiGunhilaemay « pi^Qer efimqiiAam L. Rosiaio in . pacausaiinaia 0. et quietifisimam p^tem duo^nâani' (}aâ$rat- ^ « miUikus passjAum C oon^msbantur >» ( i )j> Fixons. hien> toutes, le^i pnrtiQuUiriteUdG^ce fréçieuxtjÉiyle. Ciés*i? ^i^jt (}Ans Tissage çlejr^)fH?oçb^r £mt4QAqw pombl^ jesr qikafftû^s d?hkeir> de ^6 légion».; Qi9iB.d0^&^ch«re«scsf€at)«asive|»aj»Qt causé ceibe an^ée-Ià um disette de Ueâ ^ il fut

(h) Gaes. Gom. lib. y^ cap. a4*

aSs MESURES ITIMÊRAIBES

contraint de se départir de sa règle ordinaire , et de disséminer les campements de son armée. Cependant comme la nécessité seule l'engageait à prendre ce parti , il tâcha de prévenir les inconvénients qu^il pourrait entraîner , en nMloignant les légions les unes des autres qu'autant que cela était rigoureusement indispensable^ afin de pour^ voir facilement à leur subsistance ; et il a soin de remarquer que tous -feurs quartiers d*hyter se trouvaient renfermés dans un espace de cent miUe pas , à l'exception d'une seule de ces légions envoyée dans Une contrée paisible , et dont il est itfutile de «eus occuper ici. L'une des légions. fut envoyée chez les Morini sous la conduite de Fabius ; une autre cbe«i les Nervii sous là conduite de Cicéçon ; la troisième commandée pîar Rosciqsâlla hyverner cbe2 h^Essuiy dont la position n'est pas connue d'une manière certaine, et est indifférente , comme nous Tavdns (|éjà dit , à notre question ; Labiénus conduisit la quatrième chez les Rhemi ^ sur les confins du pajs de Trêves ; trois furent ptecées dànà le Belffum , et César niit à )eur tète Crassus , Plancus et Trebonius ; enfin la dernière légion et cinq * cohortes , ayant pour chefs Sabinus et Cotta y se rendirent chez les JSburones.

On voit dans la suite du même livre que

EMPLOTÉKS PAR CÈSAR. a 85

Plancus reçut Tordre de partir en toute hâte pour le pays des Carnutes , de sorte qu'il ne resta dans le Belgium que deux légions , Tunei chez Xqs Bellovaci sous le commandement de Crassus , à vingt-cinq mille pas de 5amart>fcr/va (i) ; Tautre vraisemblablement:. dans cette ville même , sous les ordres de Trebonius, puisque les bagages de Parmée , les otages etc. , y étaient rassemble's , et que César partant pour aller au secours de Cicéron jugea à propos d'y! laisser Crassus avec une légion (2). On'apprehd également que le camp de. Cicéron était à. cinquante mille pas de celui de Labiénus et de c/Sh-i lui de Sabinus et de Cotta (5) , et que les deux derniers étaient un peu plus éloignés l'um dé Pautre (1). ;

itAil ^>tésulte de ces dispositions que les points leéfà^é&s éloignés entre eux étaient , d'un côté jiesijfufirtiers d'hiver de Fabius ^t de Labîéni^ 9 de l'autre ceux de Crassus et de Sâbinqs et Cottal Tout le monde convient qu^ ces can)pemens sont distants de plus de t^nt n^illa pas. Les commentateurs ne voyant- aucun moyen

(1) Lib. V , cap. 46.

(a) Ibid. cap. 47*

(3) Ibid. cap. 53 et 37.

(4) Ibid. cap. 37»

a84 MESURB8 ITtK&JllIRBS

de concilier le nombre de maies JiTec les loca- Htës dësignëes dans le texte, ont supposa pour h pftiparl qn^il y a ici une erreur j sans rëflëcbir que Cësar devait connaître d'une manière par*laitément certaine la positioii de ses lëgions , poor les diriger en temps convenable partent eu Texigeraît le besoin du service, comme i^ fnt bientôt obligé de le faire; et Fon peut juger par les mesqres qu-on bii voit prendre , et par \\ ]mt^9se et la précision âvee lesquelles ib èatcule les mouvements de ses troupes , qu'il! ne s'est point trompé en marquant l'espace qui divisait leur» campements.

' Dfaolt'es écrivains sentant qoe les^ circonstanciés dàn» lesquelles^ se trouvait César excluent josqulif la possibilité d'une erreur , prétendent qoet l^esji^ressien doi|t A se sert désigne mk ta jion àe eent mille pas^ arrivantlà une cireen£^b|aW ddfivils placenta le centre à Samarohrk^a^iJ^stsi comme- Amiens est encore' k plu» de c^nt mille pas (kl cafmp de Sabinns et de GotCa , teur ëspli-^ cation les conduit k ddfe qa^j^iens n^est pcnnt l'àni^enne 5i^mora&riVa , et ils veulent trouver cette dernière ville y les uns à Cambray , les autres à Saint-Quentin.

Quant au sens donnné à la pbrase de César , il est en opposition manifeste avec tos expressions

EMPLOYÉES PAR CESAR. fi8S

dont 86 8ei:t Tauteur : harum tamen omnium legionum hiberna milUhus passum C conti" nebantur. Il ne s^agit point ici du rayon d^un cercle , mais de Pespace dans lequel les légions étaient renfermées. Ce texte est clair , positif ; il n^admet aucune interprétation.

Quant au déplacement de Samarobrif^a ^ il est contredit par Plotémée qui fait de cette ville la capitale des Jmbiani; par Titinéraire d'An-* tonin dont les distances se rapportent exactement à Amiens et nullement aux deux antres villes indiquées ; par la table de Peutinger qui marque Samarvbriva à la place qu'occupe Amiens, Camaraco à la place de Cambraj^ et Augusta f^iro Muduon à la place de Sainte Quentin ; par César lui-même qui nous apprend que le camp de Crassus, établi chez les Bellovaoi^ était à vingt-cinq mille pas de Samarvbriva j ce qui ne peut convenir qu'à la position (V Amiens j dans rhypothèse que nous combattons.

Si tant d'hommes habiles qui ont vainement essayé d'éclaircir ce passage eussent été moins prévenus de Tidée que les cent milles indiquent des milles romains , ils n'auraient point accusé César d^erreur , ni torturé le texte , ni déplacé les villes ; et sans recourir à tous ces hardis systèmes y ils auraient vu dans les milles dont

a86 MESURES ÏTINiRAIRES

il s^agit , ce qui paraît y être ea effet , des milles

ou lieues gauloises.

Cette interprëtation , si naturelle qu'on s'é-

tonne de la trouver neuve , eicplique tout ; le texte de Cësar n'a plus rien d'obscur ; les quarriers d'hiver des lëgions sont tous renfermes dans l'espace de cent mille pas comptés suivant Tusage des Gaulois ; et à des conjectures hasardées et fausses succède un système qui a tous les caractères de la vérité.

Ici nous devons prévoir deux objections qu'on ne manquera pas de faire. Ambiorix , l'un des chefs des Eburons j ayant donné avis à Sabinus et à Cotta de quitter au plutôt leur camp pour se soustraire à une attaque formidable , il s'élève entre les généraux romains une vive disons^ sion pour savoir si on écoutera ce conseil qui , donné sous le voile de l'amitié , cachait au fond une perfidie. La dispute s'échauffe au point que Sabinus , dupe de la ruse du Gaulois , s'écrie en s'adressant à Cotta qui persistait à ne point abandonner son poste: « Vincite, si ità vultis... « et si gravius quid acciderit , abs te rationem c( reposcent , qui , si per fe liceat , perendino a die cumproximis hibernis conjuncti, comf( munem cum reliquis casum sustineant. » La discussion seprolongeainsi jusqu'au milieu de la nuit.

EMPLOYÉES PAR c£sAR. 087

Il rësuUe , dira-t-on^ des paroles de Sabinus, qu^on pouvait arriver le surlendemain.au camp le plus voisin. Or ce camp était à une distance de cinquante milles i et si les milles expriment des lieues gauloises , les légions et les cinq cohortes commandées par Sabinus et Cotta auraient dû parcourir en deux jours a 5 de nos lieues actuelles.

La seconde objection repose sur le même raisonnement que la première. A peine César a-til appris que Cicéron est assiégé dans son camp, qu'il expédie un courrier à Crassus , campé chez les Belhvaci à vingt - cinq milles de Sama^ robrwa , pour lui ordonner de se mettre en i marche à minuit et de venir le joindre en toute hâte. Le lendemain k neuf heures du matin il apprend que Crassus doit arriver. Celui-ci aurait donc fait aussi dans un jour une marche de 2 5 lieues gauloises ou douze lieues et demie de France.

Admettons pour un moment que ces conséquences soient rigoureusement vraies ;. suffirontelles pour détruire notre système ? Les occasions que nous venons de rappeler étaient des plus pressantes ; il fallait mettre la plus grande célérité dans la marche ; or il est fréquemment arrivé que des corps d'armée ont parcouru en un

988 MESURES ITIVÉHAIM8

jour , et même plusieurs jours de sérhe , d'anssî grandes distances que celles qu^on oppose*

D'un autre côté il parait indubitable (]ue lés deux passages cités expriment des lieues gaii^ loises , et dès-lors Tobjection s'ëvanouit. Dàlis le premier cas ^ c'est Ambiorix lui - même tjul détermine la distance entre les caitips de Sàbi*^ nus et de Cicéron (i) ^ et il ne pouvait le {àiië d'après une mesure qui loi était incotmue ; dans Pautre les coureurs de Crassus ( antecursorés) annoncent à César sur tes neuf heures du matid que son lieutenant doit anîver ; ces courëurë devaient avoir beaucoup d'avance sur la légion ; et en supposant que le départ il'éut eu lieu quli minuit , conformément aut ordres de César y quoique le texte autorisât k tireire qu'il se fk {ilus tôt , Crassus , après neuf Inliires de marc&e forcée , n'aurait encore parcouro que éinq lieUëS environ , si l'on calcule la di^ance ëh nàilès té*mains , ce que personne n'admettra.

Mais nous avons discuté dânsi fane hypothèse qui pourrait n'être pas foi\dée. Eb eSèt^ (Hi Voit bien que. la dispute entre Sabinufâr et Cotta se prolongea jusqu'à minuit ; avais rien n'indiqitô à quelle heure elle avait commencé ; et au nâô-^

(1) làbé V t cap« 37.

BMPLOTÊES PAR câsÀR. 289

ment où Sabinus parle de la possibilité d'arriver le surlendemain au camp le plus voisin , on a droit de croire ou que la chaleur de la discussion l'entraînait dans quelque exagération , ou qu'il songeait à se mettre en marche ce jour-là raéme.

Relativement à Tarrivee de Crassus à Saraarobriva , le texte présente de l'ambiguité : <c Ho- « râ circiter tertià , ab antecursoribus de Grassi « adventu certior factus est : eo die millia pas- « suum XX progreditur. Crassum Samarobrivae « pr%ficit , etc. » Ces mots millia passuàm XX progreditur se rapportent-ils à Crassus ou à César ? Là tournure de la phrase donnerait à croire que c'est à César ; mais l'ordre des idées indiquerait qu'ils se rapportent à Crassus. Ainsi ni dans l'un ni dans l'autre cas , il ne se serait agi défaire douze lieues et demie dans un jour.

L'opinion que les mesures de César sont des mesures gauloises ne se concilie pas seulement avec le texte ; elle ne sert pas seulement à expliquer des passages difficiles , mais elle répand une clarté nouvelle sur des circonstances que Ton croit bien comprendre , et qu'on saisit nénéanmoSns très-imparfaitement , faute de réflexion.

Ainsi, par exemple, nous avons vu que le

camp dç Sabif^qs et de Cptù iifh ^cÀ^é d'environ ciùquaç^e miUe pçi^ dd e^lui d(9 Cieeron , et i;n peu d^v^ntfige de ç^lui d^ h^Héan» f et qi^i'il y avait e'galep^qt oinquiante iniUe pas entre ce dernier camp ^t celui d^ Cieeron ; npu$ avons vu aussi que l'un de ces trois camps ëtait chez les Eburones y un autre chei les Nerpii et le troisième chez les Bhemi , sqr les confins dn pays de Trêves. A|. d^Anville j dans sa notice de la Gaule y \ V^\\jf^0 Eburones , place le camp de Sabinus et de Cotta à Jpuafuçft ( Tongres).Nous ne s^ypus jsur quelle autorité il s'apppie , car il ^^en cite aucune ; mais ^i spn ppinion est fbndëei il tro^yi^r^ plus de cinquante n^ill^^s romains entris le cw^p 4^ Sabinu^ et celui de Gicéron , parce qu'avpç cette mesure il n'arriverait jusqp'ai^ pays des If^rvU , pu était Ciçéron , que sur un seul ppint , ep qu^ ç^ point SP trouverait éloigne de cent ipillp pas romaips du c^mp de Labiépus. Les milles gaulois , ^v^ çoiilrairp 9 eu spppo^ant toujours le camp de S^binps g Alu^itpca I conduiraient du côté dp S^^M ^bpsi les NçTvii I d'pu il p'j aurait plps q^e cinquante milles chez les Rhemi sur les copfins du territoirp des TTreveH , oîi était le camp de Labiénus , ce qui est conforme au texte.

Qb^eryons néanmoins que la position assignée

EMPLOTi^ PAR cisAR. agi

par d'AiiviIl« au caiop de Safainus eat fort dçulease^ César se borne à dire que ce camp était chez lesEburones ; et eomme il parle fréquemment de9 Atuatici qui tiraient leur nom de leur ville , il est probable qu^il aurait désigné cet peuples et non les Eburones^ si le camp de Sabinas eut été établi à Atuatuca j d'autant plus que Ton reconnaît au nombre de combattants fournis dans la ligue des Belges par les Atuatici ( i ) , que ceux*ci étaient beaucoup plus puissants que les EburoneSpCiàdXiîié^ de peuple faible et en quelque sorte îgnoré(a).

Un second exemple du secours ^pe fournit ootre explication pour éclaircir les commentaires de César ^ se trouve dans un passage qui ^ au premier abord , semble ébranler j£)rtement nos preuves. C'est celui du livre ^ ch. 55 , où César parle de la célérité incroyable avec laquelle la nouveUe de sa victoire parvint à Labiénus : « Intérim ad Labienum per Rhemos incredibili c celeritate de Victoria Cœsaris&maperfertur,ut, « cùm ab hibernis Ciceronis millia passuupi L « abesset , eoque post horam nonam diei Caesar

(i) Atuaticos X^IX millia ( polliceri reperiebat). Gaes. Gom. lib. II , cap. 4*

(a) Maximèque h^c re permoYebantar , qa6d civitatem ignobilem atqne humilein Ebaronum sa4 sponte populo romane bellnm facere aatam Tizerat credendvm. Ibid. lib. V, cap. a8«

9gd HESUAES iTINfiRAIBES

« pervenisset^antè mediaro noctem ad portas cafl- « trorum clamororiretur^quo clamore significatio « victoriae gratuiatioque ab Bhemis Labichofie- « ret. » Certes il est peu ordinaire en effet qu'une nouvelle soit portée à une distance de 5oooo pas dans Pintervalle de neuf heures , c^est-àdire , depuis la neuvième heure du jour , qui correspond à trois heures , jusqu'à minuit , et une telle vitesse parait déjà assez incroyable en considérant les milles dont il s'agit comme des milles romains , sans les allonger encore d'un tiers en les prenant pour des lieues gauloises ; mais quelques observations vont détruire le merveilleux et prouver que la vitesse remarquée par César n'aurait rien à^incrojable^ s^il ne s'agissait pas de mesures gaulmses,

Cicéron éta|^ assiégé dans son camp ; César venait le secourir, et déjà des feux lointains annonçaient son approche, lorsque les Gaulois, informés de cette circonstance par leurs éclaireurs^ abandonnent le siège et courent au - devant de l'ennemi« Sur-le-champ Cicéron en donne avis à César, afin qu'il avance avec précaution. Sa lettre parvient vers minuit^ et le lendemain matin César s'étant remis en marche et ayant parcouru environ quatre mille pas , aperçoit au-delà d'une grande vallée et d'un ruisseau la multitude qu'il

EMPLOYÉES PAR cisAR. 298

venait combattre et qai s'ëlevait à 60000 hommes. Il choisit UQ lieu convenable pour son camp et le fortifie , ce qull put faire en peu de temps à cause de Texiguitë de ce camp destiné à recevoir à peine 7000 hommes, et restreint encore; par une ruse de César qui voulait rendre sa petite armée méprisable aux yeux des Gdulois. De légères escarmouche^ s^engagent entre quelques cavaliers, mais les. deux troupes se tiennent dans leurs positions.

Le lendemain matin , dès le point du jour , prima luce ^ la cavalerie ennemie s^approche du camp et attaque la cavalerie romaine. César commande à dessein à ses soldats de lâcher pied , de se retirer dans le camp , d'y ajouter de nou« velles fortifications , d^obstruer les portes et* de donner en même temps tous les signes de la frayeur, Ainsi que Pavait prévu Hiabile général , tes Gaiulois trompés par ces apparences quittent les bords du ruisseau et s^établissent dans un endroit défavorable : mais au moment où ils travaillaient avec une jactantieuse confiance à esca- Uder le vallum et à comUer le foss^ , César se précipite sur eux , les met en fuite , en massaqre. un grand nombre et ne cesse de les poursuivre que lorsqu'il est arrêté par des bois et des marais : le même jour il arrive au camp de Cicéron.

2g4 MESURES ITIIfiKAlRES

' D'après toutes ùed cireon^t^iticds , oii peut apprécier assc^ ezactémeiil Tbeure à laquelle la bataille fût livréte. Au moiûeiit cia les Gaulois letent le siège du camp , César ea ëtait encore ëloignë j puisqu'on de jaugeait de son approche que par la famée qui s'apercevait àn lom : Tàm fumi incenéUorum procul i^idëhântur , et que le lendemain il ne découvrit Taf^Mmi qu'après une marcfhe dé quatrd milles. Rie» n'indique à quelle distance du camp de Cicéronles Gaulois s'étflieM arrêtés ; mais s'éeant dét'^rminés à aller au-devant dé Gésai^ qui , comme on vient de le voir , n'était pas encore près d'arriver ^ il est probable qn^ls auront parcouru an moind U moitié de l'interValle qui tes séparait de lui ^ de sorte qu'ils auraient été rencontrés k quatre milles du camp de Gicéron. Leur cavalerie attaqua celle des Romains dès le point du jour, c'est-à-Hfire , vers six heures du malin , car on était alors dans ^automne. Cette attaque à laquelle les Romains n'opposèrent point de résistance , et les tentatives pour combler les fossés et s'emparer du camp purent absorber éetkx à trois heures. Ce fut alors que César se précipita sur les Gaulois » la tête de ses légions. Il était donc de huit à neuf heures du matin. Combattre et vaincre fut Tafiake d'un instant , car

EMPLOYEE^ PAR tESAR. agS

l-ennefini , étontié d'une attaqua aussi inopinëe , n'essaya pas même de se défendre et prk la fuite : « Tum Cœsar , omnibus pôftis ertiptione « factâ j equitatuque ernisso, celeriter hos^ « tei db^ injiigam , sîp ut otnnifib pU^andi « causa résisterai nemo. w

Ainsi la victoire ne fut pas un sétil lAomerit douteuse ; elle se déclara dès le commencenteni du combat^ vers neuf heures du matin. Atais César poursuivit le$ Gaulois ; il fit tin ^and carnage ; il fallut encore rentrer au camp pour prendre les bagages et ensuite parcourir les quatre mille pas qui, comme nous l'avons établi y devaient sé{)àrer te Keu de la bataille dû camp de Cicéron : toutes ces circonstances expliquent pourquoi César n'y arriva~(]^'à <rois heures.

Maintenait qu'y aurait-il d'incroyable à ce que k nouvelle du succès obtenu à neuf heures du ^atin , fôt parvenue au camp de Labiénus à. minuit, si la distatïce de cinquante mille pas qui existai! entre ce camp et celui de Cicéron doit être comptée selon les iMSurei r^main'^s ? La bataille s'étant donnée quatre mille pas en-* deçà du camp de Cicéron , il faudrait d'abord retrancher cette distance de ceUe qu'indique César. Il resterait quarante six mille pas ou

2q6 »t£&UK£S ITIN£RAiR£S

quinze lieues : qu'y aurait-il d'incroyable, encore une fois^ à ce qu'une nouvelle importante fût parvenue à une distance de quinze lieues dans l'espace de quinze heures ? Mais si Ton suppose avec nous que les milles de Gësar sont des lieues gauloises, la distance parcourue sera de vingttrois lieues de France , et l'expression de César sera justifiée.

Nous aurions même trouvé la distance de vingt- trois lieues trop compte , si nous eussions voulu nous servir d'un autre passage de César qui fournit un exemple d'une célérité bien plus incroyable que celle dont nous venons de parler. Un événement arrivé à Orléans au lever du soleil , est connu dans l'Auvergne avant la fin de la première veille , quoique la distance fût de cent soixante mille pas : « Quas Genabi oriente « sole gesta essent, antè primam confeclam « vigiliam in finibus Arvernorum audita sunt , « quod spatium est millium passuum circiter < CLX (i). » Yoilà donc un espace plus de trois fois plus grand que celui qui séparait les camps de Labiénus et de Cicéron , parcouru dans le même espace de temps , et c'est ici qu'il semblerait pe/mis de suspecter la véracité de Tfaistorien. Mais César prévient tous les

(i) Cm. Com. Ub. VII< cap. 3..

EMPLOYÉES PAR CÊSÂR. 997

doutes , en nous apprenant que les Gaulois se eommaniquaient ainsi les nouvelles avec la plus grande rapidité , par des cris qui se transmetr taient de proche en proche : « nam ubi major <c âtque illustrior incidit res , clamore per agros « regîonesque significant ;. huqC) alil deinçéps ce excipiunt et proximis tradunt^ ut tum ac-- « cidit (i)é » Cet usage des Gaulois expliquerait au besoin comment ta nouvelle de la victoire de César parvint en si peu de temps* au camp de.Labiénus , et confirme pleinement notre interprétation.

Mais une nouvelle difficulté se présente. D^aprè^ le passage' ci-dessus , 1^^ distance entre G.enabum et les confias de T Auvergne serait de ce^t ^soixante milles ; or ^ du point le plus rapproché de TAuvergne à Genabum , il n^y a que cent vingt- deux milles romains; U est donc impos<^ sible de supposer que César emploie ici la; lieue gauloise , car au lieu de cent soixante , il né s'en serait trouvé qu'environ quatre- vingt.

Il est vrai que la distance directe, entre les deux points dont il s'agit ici^ est telle qu'on l'indique ; mais César a-t«il calculé ^ a«t-*il pu calculer cette distance à vol d'oiseau P.^

La preuve qu'il ne l'a pas fait , c'est que la

(i) C»8. Com. lib, VII. cap. 3.

998 MESURES ITINÊHAfRËS

mesuré par lai marquée détail tfûp loiigue , dans la supposition même àh dié èÉptitaetsàt des niillèi romaitis. Comitéùt d'àilleilrsl eût-'il pa le faire ? Il hé éiOnn^ssait 1^ distatidéd étïire les différents points de ta Gm\ë , que par les reiï^ seignements qu'il obtenaîE des habitahts , ou parce qûll les avait parôoaruift : dans Pun et dans l^autre cas , il n'aVaiit ^Vidi^mmenf Vidëé que ôes distances itin^ràir&f. Recberchonls donc quelle marche on avait à faire pour se rendre de Genafoum aux confins de TAdvergne , et nous aurons la distance qui doit être nftârqiiëe dans les commentaire.

Il tant obâervér avant tout que la plupart des vôi^s romiiineâ ont sans auôuh doûfte été ëtatblies sur les anciennes roules gauloises. On sVpargnait ainsi de grands travaux y et Ton avait des moyeas suffisants de c56tnmuni<^atidn d'une ville à la ville la plus Voisine. Le senl incôfl- Vébient qui en résultait , c'est qu'on auftiit été obligé dé faire <^asse2 grands détours pour se rendre à une vîUe éloignée. Où. y remédia en ôuvràtit dans certaines contrées de nouvelles voies ; mais quand on ne trouve qute des routes sinueuses ^ on peut regarder comme à peu près certain qu'elles ont remplacé d'anciennes routes gauloises.

fi^MPtOTÉAd PAR CÉSAR. ^99

TeU^e éti €elie que nWk& atons à môsarer.

On Tok par la table àé Pentinger comibkti il fallait faire de détours pôw atriver de Genàbùm aux ccmfiofs de rAavergtaie. En attivant la twxM^ la mékis loiv^ue ^ oq de reddah d'abord à <!^ sarodunum , puis à Tasciaca y à Gahris , i Jvaricum. De là il pafafîti^ait ^ti^ôà gâgàait Argentomagus , Meàèblanwn y Acfuœ JHeri et enfin Cantilià^ mab M. d'Ati^iHe a tracé snr sa carte de la Gaulé uiie àtrtre voie qai arrivait directement d'Auaricûm à JquiÉ Neti ; et comme nocrd n'avons aucune raison de contester Texisience de cette voie , nous admettrons qu'elle existe en efifet , et nous mesurerons eà conséquence.

Or la carte de d'Anville ^ que nous croyons assez exacte en cette partie , donne les distances suivantes en milles romains :

De Genabaum à Cssarodunum • De Cœsarodunum à Tasciaca • •

De Tasciaca à Gabris

De Gabris à Avarjcum . . . • • D'Avaricum à Aqua-Nerî ...

D'Aquœ-Neri à Cantîlia . • • •

Total .

7a Si

aa