SECTION SIXIÈME

Des divers pavages.

La pièce souterraine dont il vient d'être question était pavée à la manière des voie? romaines, c'est-à-dire qu'on y trouvait les quatres couches

du pavimentum.

D'abord , le stratumen composé de petits galets de la grosseur d'une noisette , liés ensemble par de la chaux et du ciment. Le dessous de cette première couche était uni de manière à prouver

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que le sol sur lequel elle reposait avait été préalablement applani et battu.

Sur le stratumen se trouvait le rudusy compose ici de cinq parties de pierrailles et de briques ou tuiles casse'es , mêlées à deux parties de chaux C est ce que les Romains appelaient redivivum.

La troisième couche , sur laquelle reposait le pavé quittait la dernière, se nommait le Nucleus ; non seulement elle existait dans la salle souterraine u°. i) , mais je l'ai retrouvée dans la 19e salle , sous les pavés dits de Caen , dont l'un était chargé definscription déjà rapportée. Ce Nucleus était un lit (Tune espèce de ciment mis en couche assez mince } et formé d'une partie de chaux contre trois de briques , de tuiles et de poteries pulvérisées.

Le pavé, schisteux et noir , s'était enfoncé dans la couche laiteuse du Nucleus et y adhérait fortement.

Ces schistes, qui pavaient aussi la salle du rezde-chaussée et celle du cénacle, méritent bien que nous nous arrêtions à les considérer.

Us sont durs , pesants , sonores ; le grain en est fin, la couleur noire dans la plupart , et jaune un peu fauve dans quelques-uns. S'ils n'ont pas été apportés de loin , ils indiqueraient une carrière d'ardoise peu éloignée, dont ils auraient formé le toît.

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Ces superbes pavés qui ne le cèdent qu'au marbre, diffèrent beaucoup entre eux quant à l'épaisseur. Elle varie de deux à quatre pouces. Pen ai recueilli un qui était long de 5 pieds a pouces et large de i pieds. Il y en a qui sont taillés en demiquart de cercle , indice d'une rosace. Tout me porte à croire que, au centre de celte rosace, il existait un plateau de verre onde , presque semblable pour l'épaisseur et la couleur à celui de nos grosses bouteilles. Je rapporterais à ce pavé un petit carreau du même genre qui m'a présenté un point central entouré de cercles inscrits.

Ne confondons pas avec ce verre foncé des plateaux plus minces d'un verre un peu opalisé, dont j'ai rencontré des morceaux précieux munis d'un bourrelet à leur extrémité. Ces plateaux de verre bleu pâle pouvaient appartenir à la rosace # de quelque salle.

Maintenant que l'on se figure ce què pouvait être un pavage qui admettait des pavés schisteux

ayant dans leur pourtour quatre pouces , s'abais-

sant successivement à trois pouces , puis à deux,

et se terminant par une rosace soit en verre bleu

foncé , soit en verre bleu pâle } et l'on trouvera

que le balnéaire ne manquait pas d'élégance.

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DE LILLXBQItNK.

SECTION VU"»- Des murs et de leurs divers rec répissa ges.

Ce qui formait , à proprement parler , le mur, avait des fondations de pierre marneuse f allant à deux pieds et demi de la retraite et supportant une muraille carrée faite avec du moellon taille' dont l'épaisseur n'était que de vingt-deux pouces. Pour suppléer à cette minfce muraille , les galloromains, nos aïeux, avaient mis contre le moellon ffépais crépis. C'était dans le cénacle une argile rouge ires-peu différente de celle de la plateforme du toit et offrant à sa surface la pellicule de deux lignes déjà mentionnées, sur laquelle était appliquée une peinture a fond brun avec des bordures semblables à celles de nos papiers-tentures les plus simples.

Au rez-de-chaussée, la peinture du crépi était charmante, il y avait notamment des bandes coloriées , vertes et blanches , de l'effet le plus gracieux.

Il y a tout lieu de penser que le bas de cette salle était revêtu et pour ainsi dire lambrissé avec des pavés noirs reposant sur le crépi ordinaire , dont tout-a-l'heure je vais décrire la composition. Ce qui l'indique , c'est un pfcvé noir

yO SCR LE BALNEAIRE

que j'ai trouve couvert de couches d'enduit sur lesquelles il y avait des peintures de couleur minium. Comment , sur une surface aussi lisse que celle de ces pavés schisteux , pouvaît-on fixer d'une manière solide un crépi en mortier? C'est ce que je ne puis ni'expliquer.

Je suis persuadé que les murailles de la salle souterraine étaient recouvertes d'une couche de mortier uni*, de couleur jaune dans le fond et rouge minium à la surface.

Il existait, .dans le balnéaire de Lillebonne, au propnigeum de Thypocauste (n° 8), un enduit de môme nature , sauf la couleur jaune que j'attribue à du blanc d'œuf. La différence d'épaisseur entre cet enduit de la muraille n° 8 , et celui de la muraille n° 1 1 est digne de remarque. Peu épais au propnigeum , l'enduit était de oeuf pouces dans la salle n° 1 1 ; et je ne puk trop insister sur ce fait, puisqu'il explique comment les anciens suppléaient à la faiblesse de leurs murs dans les endroits ou la chaleur était indispensable.

Le mortier dont nous venons de parler renfermait une quantité considérable de poteries et de tuiles broyées; il était revêtu de pavés noirs ou rougeâtres ; quelquefois on y employait le marbre ; j'ai vu, dans la salle n° 1 1 , une moulure

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de marbre blanc tvès-joliment profilée et encore attachée à cet enduit. Lorsqu'au lieu de paves la muraille devait recevoir des peintures, les dernières couches de crépi étaient modifiées en conséquence* Dans les unes la. cendre abondait ; d'autres étaient remplie» d'une multitude de petites crevasses, comme dans de la mie de pain.

C'était sur un tel enduit qu'on avait appliqué dans le vasarium (n° 1 5^ une pellicule de cbaux peinte qui imitait ie marbre Turquin avec une perfection que nos plus habiles ouvriers décorateurs égaleraient à peine.

Je terminerai ce que j'avais à dire des murailles, par une citation dont j'ai reconnu l'exactitude.

« Soit à hauteur d'appui , soit du haut en bas « de la paroi , les anciens f nous dit-on > recou- « vra\ent les murailles de leurs thermes avec des * surfaces lisses et polies comme du maibre. » Toutes les descriptions contenues dans le chapitre présent ne sont-elles pas un véritabffi commentaire de ce peu de mots?