SUR LE CHATEAU DR 01S0RS

et lui , une barrière capable de l'arrêter et de couvrir , au besoin , la frontière de Nor» mandie. U confia le choix du point à défendre et le soin d'y construire une forteresse à Robert de fielesme , dont les connaissances dans l'art militaire étaient justement célèbres , ingeniosus artifex , comme dit Orderic Vital. Cet habile homme de guerre sentit que Guillaume -le Roux étant déjà maître du cours de la Seine et de la route basse de France en Normandie par la possession de Mantes , de Veteuil et de la Roche* Guion , qu'appuyait en seconde ligne la place forte de Vernon , il fallait couvrir la route haute, qui de Pontoise conduisait à Rouen par Gisors. Cette dernière ville, assise sur la rivière d'Epte et faisant , pour ainsi dire , tête de pont du côté de la France 9 lui parut donc le véritable point à défendre :

« Ad irruendum in Franciam gratum Normannis prœbens accessum, Francis prohibons (i). »

• Le roi Guillaume, rapporte Orderic Vital fit bâtir la redoutable forteresse de Gisors , qui , jusqu'à ce jour , ferme cette partie de l^Normandie contre Chaumont , Trie et Buri&. Robert de

(1) Sngct*

5 O HOTfGE HISTORIQUE

Belesme, habile ingénieur , choisit le liai et dirigea la construction (i). »

Le château royal de Gisors ne tarda pas à devenir cbâtellenie particulière* Guillaume-le- Roux venait de mourir» Le duc Robert rentra en possession de la Normandie ; mais ce prince dissipateur et imprévoyant donnait à tort et à travers ses châteaux. Téobald Payen , seigneur du lieu , reçut pour sa part celui de Gisors. Qui avait pu valoir à ce chevalier une si haule récompense? Il avait hébergé une fois en passant le monarque (9).

Un pareil priace ne pouvait manquer de succomber dans la lutte qu'il allait avoir à soutenir contre un roi puissant et habile , Henri Ier. , son propre frère. Vaincu t chargé de fers , Robert alla mourir dans les prisons <T Angleterre. Henri Ier. , qui venait de ceindre Pépée ducale, sentant tonte l'importance du château de Gisors , qui n'aurait jamais dû sortir des mains du chef de l'état , n'eut rien de plus pressé que de Py faire rentrer. Employant les promesses et la menace , il parvint à reprendre à Téobald Payen le don imprudent qui lui avait été fait.

(i)OrdcricViul,p. 766.

{•) « Muoitioacni de Cisoitù Tedbaldo Pagano, «pia umt\ - eum hospitatu» fuerat , tribuit. . Orderic Vital.

SOtt LE IftATEAB DE GISORS. 35 1

Maître de Gisors , Henri s'appliqua I fortifier le château , de manière à le rendre , pour ainsi dire , inexpugnable. Il l'entoura de cette vaste ehatne de murailles flanquées de hautes tours qu'on voit encore aujourd'hui.

« En ce temps , dit le continuateur de Guillaume de Jumièges , sous la date de 1097 , le roi Guillaume fit un certain château ayant nom Gisors , sur la limite de la Normandie et de la France, lequel son frère Henri, qui lui succéda par la disposition divine, rendit inexpugnable en l'environnant de murailles et de hautes tours (1). *

Le roi de France , qui n'avait pas vu ces travaux sans inquiétude, et qui eut beaucoup mieux aimé que le château de Gisors fût resté la propriété d'un simple chevalier, personnage plus facile à combattre qu'un duc de Normandie , chercha querelle à Henri Ier. Il pensa que Gisors étant limitrophe de ses états, lui convenait aussi bien qu'à la Normandie : c'est ainsi que Suger fait parler ce prince. La prétention de Louis -le -Gros fil éclater tout -à -coup, ajoute l'historien , une vive haine entre les deux monarques.

(0 Cap. 7f p. 295.

33 a AOTICE HISTORIQUE

Avant d'en venir aux mains , le roi de France crut devoir employer la voie de la négociation. S étant approché de Gisors , il envoya au roi d'Angleterre un de ses barons, bon orateur, dit Suger qui le fait s'adresser en ces termes

« Lorsque , par l'effet de la glorieuse libéralité du seigneur roi de France , vous reçûtes de sa main généreuse , en propre fief , le duebe de Normandie , entre autres stipulations , il fut spécialement convenu , sous la foi du serment, au sujet de Gisors et de Brai, que celui de vous qui , par tel ou tel accord , les obtiendrait aux dépens de l'autre et en deviendrait possesseur, devrait, dans les quarante jours, détruire / de fond en comble les dits châteaux. Or , comme vous ne l'avez pas fait , le roi ordonne que vous le fassiez , ou , à défaut , que vous vous amendiez suivant la loi. Il ne convient pas en effet qu'un roi s'élève au-dessus de la loi , car au roi et à la loi appartiennent la même majesté du commandement. Que si les vôtres le tuent, ou , par dissimulation , ne veulent pas l'avouer, nous sommes prêts à l'appujer du témoignage de deux ou de trois barons, par la loi do duel (1). •

(i) Recueil de» hifttoriens de France , t. XII , p. »8.