DE SAINTE- MARIE- DU MOICT
Nous pensons que coite ëglise a été bâtie ou au moins entièrement restaurée sons le règne de Charles VI , vers i58o. Ce fait nous semble suffisamment révélé par l'écusson placé au pignon du chœur au-dehors , où Ton voyait , avant la révolution , les armes de ce prince et celles de la fameuse Isabeau de Bavière, son épouse. Cette inscription a subi le sort de toutes les autres à cette époque de triste mémoire. Cependant soit faute d'attention , soit crainte d'ébranler l'édifice, l'empressement destructeur de ces jours mauvais épargna le premier rempart de la tour , où nous voyons encore le lozange accole à la fleur de lys.
La tour qui se termine en dôme fixe particulièrement l'admiration des connaisseurs en architecture , à cause de sa majestueuse élévation et de sa brillante et lointaine perspective. Une ancienne tradition porte qu'elle est l'œuvre de trois puissantes familles, les Aux* Epauliez » les Osberts et les Beaugendre 9 qui se coalisèrent pour la faire bâtir. Au moins est-il certain que ces familles illustres et d'antique noblesse avaient dans l'église des cavaux particuliers pour leur sépulture , et que Ton voit encore aujourd'hui , au milieu d'une des principales fenêtres de la tour ainsi qu'à la frise, les armes des Beaugendre
qui sont un chevron el deux coquilles. On re marque aussi snr les colonnes qui soutiennent la tonr et à plusieurs autres endroits de tVglise , les armes des Aux-Epaulles , c'est- a dire la flcnr de lys d'or au milieu d'un écusson de gueules.
En 1793 (1), le sieur François Poisson , propriétaire en cette commune , rendit un grand service à l'architecture ainsi qu'à la religion, en sauvant l'église de Sainte -Marie delà fureur révolutionnaire. On allait procéder à l'aliénation définitive de ce bel édifice : déjà des hommes du jour et étrangers à la commune méditaient sa ruine et destinaient ses pierres aux chemins , lorsque ce généreux citoyen l'acheta de ses propres deniers et l'arracha ainsi à une destruction prochaine et inévitable.
Le curé de cette paroisse (a) , à la nomination du chapitre diocésain , était archiprèlre de la cathédrale de Cou tances. Il jouissait en cette qualité d'une grande juridiction dans sa paroisse , dispensait de deux bans et donsait on retirait à son gré les pouvoirs à ses prêtres. Il prétendait avoir antant de droits dans son territoire que Pévêque de Coutances dans le reste de son diocèse , et être exempt de syno-
(1) A la notifie.
f» Arcbitet de l'égli«;.
