DB SAINTE- MARIE - DU MONT
des , calendes , visites d'archidiacres , droits de déport et autres charges de cette nature* Il avait en vertu de son autorité A r chip té traie , une offici alité particulière ou cour ecclésiastique où se jugeaient tous les délits contraires à la police de l'église et des saints offices , toutes les causes matrimoniales et autres relatives à l'administration des sacrements et à la conduite morale de son clergé et de ses paroissiens. L'offre ial , ainsi que le promoteur, étaient ordinairement élus parmi les curés du voisinage au gré de l'Archi* prôtre. Le greffier était uu des prêtres de la paroisse.
Cette cour ecclésiastique avait en outre des huissiers ou appariteurs , des gardes et des prisons pour y renfermer les coupables. Il y avait deux degrés de juridiction ; on pouvait appeler de Poflicial à Parchiprêtre , comme juge supérieur. Il paraît qu'anciennement les séances de cette justice se tenaient dans la chapelle de Saint- Martin qui fait maintenant partie de l'église paroissiale. Toutes ces prérogatives , extraites de * la cour métropolitaine de Rouen , sont consignées au greffe de cette cour ecclésiastique , dont les papiers et les jugements sont encore aux archives de l'église.
Néanmoins/il paraît que les seigneurs évéquesde
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Coutances ue reconnurent pas toujours d'une marvère bien positive tous ces prëtendus droits el exemptionsfi ).Nous voyons dans plusieurscasdes prétentions contraires, soil de la part des prélats eux-mêmes, soit de ia part des archidiacres du Cotentin, mai? aussi toujours avec réclamation de la part des intéresses. Dans les derniers temps avant la révolution 7 les archipretres négligèrent ou abandonnèrent l'exercice de l'olTici alite. Noos ne vovons plus de traces de cette antique juridiction sous le règne de Louis XV. Sous ce règne, les causes relatives à la police de l'église se jugent devant le sénéchal du lieu ; mais les curés continuent toujours de dispenser de deux bans et de donner des pouvoirs à leur clergé , suivit l'ancienne coutume.
Les auteurs ecclésiastiques (a) ne sont pas bien d'accord entre eux sur l'origine des arc hiprôtreUl y en a qui pensent que cette dignité est un reste de ces chorévê ques qui occasionnèrent des trouble* dans l'église au IXe siècle , par des prétention exagérées qui furent cause de leur suppression* — D'autres ont pensé qu'ils sont d'une institution plus récente et qu'ils furent établis pour aider les éveques dans le gouvernement de leurs diocèses,
(1^ A rclàifcâ ot litres de l'église.
(2; Conférences d'Angers. Hiérarchie.
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ce qui semblerait assez d'accord avec Pétymologie de leur nom* Ce que tious-voyons de plus avantageux pour les archiprêtres , c'est qu'un concile d'Aix-la-Chapelle lès appéWé ies minis* très des évoques, ministros episcoporwn.
Quoiqu'il en soit de l'origine de cette dignité' ecclésiastique y les quatre archiprêtres du diocèse de Coûtantes assistaient en habits sacerdotaux , Tévêqùe à l'autel , lorsqu'il officiait pontifîcalement et récitaient avec lui loties ies j>aroles du saint sacrifice. Dans leurs ég'ises respectives , ils donnaient la bénédiction épiscopale à la fin de tous les offices , alors même qu'uu autre prêtre eût été célébrant. ? ■
II paraît que l'église de Pouppeville était déjà elle-même en possession de ces privilèges qui remontent à des temps fort anciens.
Aujourd'hui , l'église de Sainte Marie - du- Mont est succursale et jouit de l'avantage de deux vicariats autorisés par le gouvernement , à cause de sa vaste étendue et de sa population considérable.
La chapelle de l'hospice qui est dédiée à saint Joseph , et qui fut bâtie,comme nous l'avons dit, par Madame la duchesse de Venladour , est vaste et sert pour les cérémonies du culte aux malades et infirmes de cette maison de charité.
LA COMMUHB
