DE M. LE DIRECTEUR. XXV

Rien n'est plus propre que cette analyse à faire faire des progrès à notre histoire monumentale et à former le jugement de ceux de nos confrères qui voudront s'y livrer. Nous leur conseillons de ne visiter aucune église sans chercher à se rendre compte de Pépoque de chacun des travaux d'art qui s'y sont opére's , et nous croyons pouvoir leur affirmer que cette étude ne tardera pas à leur présenter autant de charme que d'utilité. Les objets de détail , et surtout les corbeaux , modillons , trèfles , quatre-feuilles et autres ornemens en relief ou en creux , formant la corniche extérieure ou intérieure , sont d'une grande utilité dans ce genre de recherches et devront être figurés,ou tout au moins décrits avec exactitude.

Un nombre prodigieux d'observations de détail peuvent se rattacher à nos églises. Nous nous contenterons de citer ici parmi les objets sur lesquels elles porteront, les sculptures, les inscriptions , les tombeaux , les vitraux , les châsses et reliquaires , les ornemens ou vases sacrés remarquables par leur antiquité , leur forme ou leur matière.

Les sculptures sont d'une grande importance pour l'histoire de l'art et des traditions religieuses , quelquefois même sous le rapport iconographique. Elles méritent d'autant plus d'être

XXVI CIRCULURE

signalées et recueillies , qu'elles remontent a une e'poque plus éloignée , ou qu'elles offrent les traits de quelque personnage historique ; ou Lien encore , qu'elles se distinguent par le mérile ou la singularité' de leur exécution. Elles aident puissamment à constater l'époque d'une construction, quand elles en sont contemporaines.

Les inscriptions qui offrent des données historiques ou chronologiques bien autrement précises , ne doivent pas être recueillies avec moins de soin. Plus elles sont anciennes , plus elles offrent de prix sous le rappoit palseographique : il n'en est pas une parmi celles qui sont antérieures au XIV e . siècle , qui ne mérite à ce seul titre d'être relevée. Les plus importantes pourront être moulées en plâtre et déposées sous cette forme dans la collection de la Société pour y servir à l'établissement d'un cours de paléographie Normande* Les autres devront au moins cire relevées au moyen d'un procédé très-facile et très-peu dispendieux , qui consiste à les couvrir de papier Joseph sur lequel on promène un morceau de coton saupoudré de mine de plomb en poudre. Lorsque les caractères sont saillants , il se détachent en noir sur le fond du papier qui reste blanc. Dans le cas contraire, ils se détachent en blanc sur le fond du papier qui reste noir. Ce procédé pourra être employé