II ✓ CIRCULAIRE

points pourraient n'être pas inutiles. Puissent celles dans lesquelles nous allons entrer achever d'imprimer à nos travaux toute l'unanimité et l'activité désirables , en éclairant et rassurant les membres et les candidats , que le défaut de renseignements ou une timidité mal fondée empêchent d'y prendre part !

Les sociétés savantes , créées jusqu'à ce jour sur quelques points de la Normandie , avaient pour principal objet de conserver les lumières acquises , d'en répandre le goût , de rapprocher et réunir par les liens d'une douce confraternité tous les hommes voués à l'étude d'une branche quelconque de l'immense domaine des lettres, des sciences et des arts. La plupart datent du milieu du siècle dernier , époque où les sciences physiques, mathématiques et économiques étaient encore dans leur enfance et peu cultivées dans notre province. Les sciences historiques même ne trouvaient guère chez nous que dans les cloîtres de l'ordre de Sl.-Benoit, des hommes qui voulussent bien se consacrer franchement à la recherche de leurs mystères. Aucune des connaissances humaines n avait encore acquis ce langage technique et rigoureux qui en a si puissamment favorisé de nos jours l'accroissement et la diffusion; aucune d'elles n'occupait oun'intéressait guère qu'un petit nombre d'habitants