IV CIRCULAIRE

Un grand changement s'est opère. De violentes commotions , en même-temps qu'elles ébranlaient toutes les existences, ont fait pénétrer le goût des recherches et des études sérieuses sur tous les points du territoire aussi bien que dans toutes les classes éclairées de la société. Les regards de l'homme studieux , trop longtemps perdus dans le vague ou dirigés vers des rives étrangères , se sont enfin reportés sur le territoire natal. Chacun a voulu connaître avant tout les productions , les monuments , les souvenirs de sa patrie. Le mot de Cicéron :

Nosce patriam , posteà viator eris , est devenu la devise universelle. Mais après les destructions que le vandalisme révolutionnaire vient d'exercer autour de nous, les travaux historiques et archéologiques étaient ceux dont le besoin devait se faire le plus promptement et le plus universellement sentir. Dépouillés de la majeure partie du brillant héritage qu'avaient accumulé nos aïeux et que nos pères ont trop négligé , nos soins et notre amour se sont naturellement portés avec plus d'ardeur vers ce qui nous en reste. Déjà sur tous les points on rougit d'ignorer l'histoire de notre noble Normandie, de mieux connaître la généalogie des Àtrides que celle de nos Ducs , d'être plus ver-