CHATEAU DE VARENGUEI3EC. Après ttOUS

être écartés de la route de Saint - Sauveur à Lessay , pour examiner un angle du canton de la Haie-du-Puils , qui semble devoir plutôt appartenir à celui de Saint-Sauveur ; revenons sur nos pas vers le levant et dans une paroisse limitrophe de l'arrondissement de Valognes. Le

DU DEPARTEMENT DE LA MAHCIIE. IÇjS

château de Varenguebec est le premier où nous ayons à faire des recherches.

Ce château , jadis plus important que le précèdent , n'offre pourtant pas un emplacement aussi curieux j mais les renseignements sur la suite de ses possesseurs sont bien plus abondants. Beaucoup de ses anciens titres subsistent encore au charlrier de Coigny ; et plusieurs ouvrages imprimes donnent des détails sur ses seigneurs.

Raoul d'Évreux , seigneur de Gacé ( Vacy où Yassy ) et de Varenguebec , connétable de Normandie , était un des tuteurs ou gouverneurs du duc Guillaume , qui conquit l'Angleterre. Il remplissait les fonctions de cette charge difficile , environ trente ans avant l'expédition qui rendit son pupille le plus puissant Roi de l'Europe (i).

A cette époque mémorable la seigneurie de Varenguebec appartenait à la famille de Reviens , alliée de très- près à celle dù conquérant. J'en ai parlé au chapilre de la baronnie de Néhou (2).

Dans le siècle suivant , Mathilde de Vernon ( Reviers ) , dame de Varenguebec 7 épousa son

(i) Hist. des Grands Officiers de la couronne, tom. II , pag. 477. — Guill. Gemet. Lib. VII. Apd. script. Norman. Collect. pag. 268 , 9, et Lib. VIII , cap. XVll.Jbid , pag. 3ot.

(a) V. Sup. n». 9. — Grands Officiers de la couronne , tom. II

cousin Richard de la Haie-du-Puits. Ils fondèrent conjointement l'abbaye de Blanchelande et le prieuré de Saint-Michel-du-Bosc (i). L'emplacement de ces deux monastères fut pris sur le territoire de la seigneurie de Varenguebec.

En mourant ils laissèrent trois filles héritières de leurs vastes domaines ; Gillette, une d'elles, épousa Richard du Hommet, et lui apporta en mariage la baronnie de Varenguebec et le titre héréditaire de connétable de Normandie qui y était attaché.

Après avoir appartenu à plusieurs générations successives de la famille de Hommet , cette baronnie tomba une seconde fois en quenouille.

Robert de Mortemer, qui mourut eu 1277 , la possédait au nom de sa femme Julienne ( ou Nicole ) , une des héritières de Jourdain du Hommet (2).

A la mort de Robert de Mortemer , Varenguebec passa par Jeanne , sa fille , à son mari , Guillaume Crcspin , maréchal de France , qui avait suivi le Roi St.-Louis à la croisade d'Afrique , en 1270.

(1) Gall. Christ, tom. XI, coL 945, 6.— Neustria pia, pag. 84a et seq.

(2) V. Sup. article de la Luthumière, dans les Mémoire» de la Société des Antiquaires , première année.»

Digftzed

Le titre de connétable fut le sujet d'une grande contestation entre les trois filles de Jourdain du Hommet, mariées toutes trois. En 1294, il fut reconnu que ce titre appartenait à la baronnie de Varenguebeç (1). Guillaume Crespin , fils de celui qui avait épousé Julienne du Hommet , mourut en i33o , ne laissant encore que des filles. Jeanne qui était l'aînée, se maria en i334, à Guillaume de Melun , comte de Tancarville , et lui apporta entre autres seigneuries la baronnie de Varenguebeç.

Pendant deux siècles , vous voyez que celte cbâtellenie passe cinq fois en quenouille. Le XIV e siècle n'était pas encore écoulé , et déjà une autre fille l'avait portée dans la famille d'Harcourt.

En i38i, Guillaume d'Harçourt, comte de Tancarville , rendit au Roi l'aveu de ses fiefs , et entre autres de la baronnie de Varenguebeç. Dans cet acte il prend le titre de connétable hérédital de Normandie (2).

Pierre , abbé de Blancbelande , rendit , en i452, à Guillaume d'Harcourt, seigueur de Tan-

(0 Hist. «le* Grands Officiers de la couronne, toni. VI, p. 634. (a) Laroque , Hist. de la maison d'Harcourt , pag. 4. Ibidem , pag. 716 et 17.

carville , connétable hérédital de Normandie, un aveu pour son abbaye.

Peu d'années après , Jeanne de Carbonnel , supérieure de Saint-Michel-du-Bosc , lui rendit aussi aveu pour son couvent , situé à Varenguebec , dont il représentait le fondateur comme* possesseur de cette baronnie (i).

Jeanne d'Harcourt , baronne de Varenguebec, mourut sans postérité , en i486 , après avoir légué tous ses biens à François d'Orléans , comte de Dunois , son cousin (2).

Après ce temps et particulièrement depuis le commencement du règne de François I er , jusqu'en 1 563 , cette baronnie fut possédée par la famille d'Orléans Longueville , et faisait partie du comté de Tancarville (5).

En 1 563 , Léonor d'Orléans , duc de Longueville et d'Estouteville , connétable hérédital de Normandie, donna cette seigneurie à François de Rothelin , son frère naturel , se réservant pour lui et ses successeurs les titres honorifiques tels que celui de connétable et les prérogatives qui y étaient attachées (4).

f 1) Laroque Hist. de la maison d'Harcourt, pag. 718.

(2) Hist. des Grands Offic. de la couronne , tom. V, pag. i3/.

(3) Archives dc-Varenguebec au château de Coigny.

(4) Ibidem.

En compulsant les archives du château de Varenguebec , j'ai trouve' dans presque tous les actes de ce siècle, Henri , ou Henri -Auguste d'Orléans, marquis deRothelin , baron , haut justicier de Varenguebec , premier baron de Normandie , seigneur de Cretteville , Beuzeville , etc.

En i6g5, suivant l'état de la généralité de Caen , dresse' par M. de Foucault , intendant de ce^te généralité , la baronnie de Varenguebec appartenaità la duchesse de Némours etau marquis de Rothelin. En 17 26, elle était encore au marquis deRothelin(i).

"Vers 1740 , cette baronnie fut achetée par M. le comte de Coigny ; elle fut peu de temps après réunie au duché de Coigny , dont l'érection se fit au mois de février 1747 , en faveur de François de Franquetot y comte de Coigny , maréchal de France (2).

Depuis ce temps, la haute justice de Varenguebec avait été transférée à Coigny. En 1784 , elle le fut de nouveau à Prétot , dont le duc de Coigny venait de faire l'acquisition. Elle y était encore au commencement de la révolution (S).

Sous le règne de Philippe-le-Bel , la baronnie

' (1) Hist. des Grands Offic. de la couronne , tom. II , pag. 214. (a) Je possède une copie imprimée des lettres d'érection, (JS) Archives de Prétot au château de Coigny.

de Varenguebec donnait la septième place à l'échiquier de Normandie, parmi les barons du Cotentin (i).

Je ne vois pas que le château ait jamais soutenu de siège ; il était situé à cinq cents mètres environ au levant de l'église , sur un terrain qui s'élève en pente douce de ce çplié. On ne peut pas dire qu'il soit sur un terrain escarpé , ni qu'on ait particulièrement cherché à en rendre les approches difficiles, sinon peut-être du côté des douves et des étangs.

L'enceinte formait un parallellogramme assez spacieux, ferme' de murs épais , flanqués de tours, dont il est encore aisé de reconnaître remplacement. La plus considérable de ces tours ( probablement le donjon ) était sur l'emplacement de la boulangerie actuelle.

Le bâtiment appelé la prison , qu'on voit, encore au centre de l'enceinte, est bien plus moderne que le re6te. C'était tout au plus une prison provisoire de la haute justice. Rien ne porte à croire qu'il ait été construit exprès pour une maison de détention.

U y avait aussi dans cette enceinte une chapelle dédiée à St.-Gilles , dont il ne reste plus rien.

(0 Massevillc , tom, III, pag. 44. — Laroque, Uajcourt , page i6o.

Tous les remparts sont démolis ; il en reste peu de traces hors de terre , mais on en peut aisément reconnaître la périphérie. D'ailleurs elle est bien figurée sur le plan de la paroisse , levé en 1754 , qui se trouve au chartrier de Coignj, et dont M. Gallemand , receveur du château , a bien voulu me procurer un calque. Je le prie de recevoir ici tous mes remercîraents pour l'extrême complaisance qu'il a mise à faciliter toutes les recherches que j'ai eu besoin de faire aux archives du château de Coigny.

Des maisons manables dont il ne reste plus qu'une habitation de fermier y formaient au levant une seconde enceinte contigue à la première: deux tours défendaient l'entrée de cette.espèce d'avantcour de la forteresse.

L'ancien siège de la haute justice n'avait rien de remarquable , il était a.u'deh ors de Tavant-cour, vers le leyant, à une très-petite distance.

Nota. Il se trouve à une assez grande distance du château , *ur la terre de PAndruerie, au levant du bois de Limor, un tertre factice , nommé la butle Bertrand, qui peut avoir été un Tuniulus, ou peut-être l'emplacement d'uu château. J'ai cru devoir l'indiquer ici.

09. château de litiia ire. La commune où est situé ce château touche à Varenguebec,et contient même une partie des terres de Blanchelande et de Saint-Michel- du-Bosc.

Le château situé à la pointe d'une montagne, sur un emplacement d'où la vue est extrêmement étendue de tous les côte's , est aussi 3pperçu à de très-grandes distances et même des côtes de l'île de Jersey , qui en sont à près de dix lieues. Il n'en existe peut-être pas un seul dans notre pays qui soit plus connu des navigateurs de la Manche , et qui soit plus montré au doigt par ceux qui voyagent dans le Cotentin.

Mais quand en l'examinant de près on veut en assigner l'origine et en indiquer l'usage aux différentes époques de sa longue existence , il n'est pas facile de parler d'une manière bien assurée. Est-ce un château du moyen âge , n'est-ce pas plutôt le travail des Romains ? Voilà deux questions que j'ai entendu faire depuis mon enfance ; et je ne sache pas qu'on y ait jamais donné une réponse satisfaisante.

En vous en parlant aujourd'hui, je n'ai pas la prétention d'éclaircir toutes ces difficultés. Je vous rapporterai seulement les faits et les renseignements peu nombreux que j'ai pu recueillir sur ce château , extrêmement rapproché de mon berceau et celui de tous que j'ai le plus visité et le plus examiné.

Est- il d'origine Romaine , Saxone ou Normande ? Est - ce une vigie ou corps-de- garde ,

comme le croient les habitants du lieu ; est-ce un castellum exploratorium des Romains , ou un château fort du moyen âge qui aura servi pour la défense et l'habitation ?

En voyant la simplicité et l'uniformité de sa construction , ses murs droits sans accessoires , sans crénaux , sans mâchicoulis , sans corbeaux , sans toiture, sans saillie, tellement unis au sommet qu'on s'y promène facilement , mais sans parapets, d'une hauteur au dessous de la moyenne, mais d'une grande épaisseur , il est difficile de croire qu'il ait jamais pu exister une garnison entre quatre murs très-rapprochés; mais en voyant vers le midi deux portes ouvertes dans un mur assez épais , pour qu'on y ait pu pratiquer une espace de galerie couverte , il est difficile de ne pas croire qu'on a eu l'intention d'y placer des factionnaires ou des excubiatores en petit nombre , dont la consigne était de voir venir, mais non d'attendre l'ennemi, ce qui s'accorderait assez avec Tidée de corps-de-garde que l'on a aux environs du château de Lithaire. Mais si c'était un exploratorium , à quelle nation appartenaitil ? L'épaisseur de ses murs, leur solidité, leur simplicité , leur position élevée , les cintres semicirculaires des portes m'ont fait penser aux Romains; mais alorspourquoi n'y aurait-il ni briques,

ni pierres de taille ? En vérité, je n'en sais rien, et je ne puisque former des conjectures. Cependant je pencherais pour une origine Romaine , et le voisinage du Montcastre, dont la montagne de Lithaire est pour ainsi dire un poste avance' , me confirme dans cette idée.

Mais alors , me dira-t-on , pourquoi avec cette idée ai-je placé ce que je prenais pour un exploratorium Romain , parmi les châteaux du moyen âge ? À cette difficulté, que je me suis faite , je réponds que ce ne serait pas la première fois qu'on aurait vu le travail des Romains converti à l'usage de leurs successeurs , et que même dans le cas actuel il est constant, par des accessoires postérieurs, qu'on a converti le corps-de-garde de Lithaire en château du moyen âge. #

L'enceinte du château forme un quarré long.

Sa longueur extérieure du nord au sud est de cinquante pieds, sa dimension intérieure du môme côté est de vingt-huit , ce qui donne vingt-deux pieds pour l'épaisseur des murs. L'autre côté E et O a vingt-cinq pieds dans œuvre et quarantesix extérieurement.

Le mur septentrional a été démoli par Philippe- Auguste , à ce qu'on croit : il en reste des masses de maçonnerie qui ont roulé jusqu'au pied de la

montagne , car elle est très-escarpée de ce côté ; d'autres sont restées en chemin.

Le mur méridional est entier, il a douze pieds d'e'gaisseur. Deux ouvertures ou portes à plein ceintre sont au milieu de ce mur. De ce côté , la montagne est encore très-escarpée , mais la descente est moins longue. Près de celle de ces portes qui est le plus au levant , on avait pratiqué dans l'épaisseur du mur un petit espace voûté , où les sentinelles pouvaient être à l'abri, et pourtant surveiller tout ce qui se passait au sud du château ; leur surveillance pouvait de ce côté s'étendre sur la mer entre Coulances et Porlbail.

La hauteur des murs était d'environ vingt-cinq pieds ; il n'y a ni aux encoignures , ni aux portes, aucune pierre de taille. Tout est d'un grès quartzeux très- rude, qu'on trouve en abondance sur le lieu, et de la même nature que les rochers dont le sommet du mont est hérissé.

Aucunes fondations ne se retrouvent hors du bâtiment dont je viens de parler. Vers le S. O. ony a ajouté au pied de la montagne une enceinte en forme d'arc : ces travaux sont postérieurs , et je crois du moyen âge. Dans cette nouvelle enceinte il y avait jadis une chapelle dédiée à St.- Étienne. De tous les autres côtés on pouvait sans obstacle parvenir au pied des murs du château.

iiOfi SUR LES ANCIENS CHATEAUX

La tradition locale lui donne une origine Romaine. Tout me porte à croire que cette tradition est fondée , mais il n'en est pas moins constant que sous les ducs de Normandie, avant exprès la conquête de l'Angleterre, le château de Lithaire e'tait devenu chef-lieu d'une baronnie , qu'elle fut confisquée par Philippe-Auguste , et que plus de cent ans après cette confiscation , le château existait encore parmi les forteresses du pays où Ton faisait guet et garde.

Il est incontestable qu'un seigneur de Lithaire suivit le duc Guillaume à la conquête de l'Angleterre ; il est indique' sur presque toutes les listes de cette expédition (i). On trouve aussi qu'après la conquête des concessions furent faites en Angleterre , à des seigneurs du nom de Litheare , ce qui est évidemment le même nom , car on l'écrit de la même manière dans le registre des fiefs de Philippe-Auguste.

La tradition du pays et d'anciens actes que je n'ai pu me procurer, mais qui existent indubitablement , s'accordent pour faire croire que ce château fut démoli par Philippe - Auguste. L'auteur de l'histoire militaire des Bocains le dk

(i) Chroniq. de Normandie . chez le Mégissicr. — Hollingslicd, Itiiscville, Wace » roman de Rou.

positivement ( page i3()) , mais il ne cite jamais ses garans.

Quoiqu'il en soit , il lut bien certainement confisque' par ce Roi ; il n'est pas moins certain que la châtellenie de Lithaire était considérable. Le registre des fiefs de Normandie , rédigé vers 1208 , le prouve : « Le Roi , y est-il dit, possède « par forfaiture (per eschaetam (i) ) le château « de Lithaire , qui doit le service de deux che- « valiers et demi (2). »

Beaucoup de fiefs dépendaient alors de la baronnie de Lithaire (5) au temps de la confection du registre dont je viens de parler. Les principaux étaient ceux que possédaient Richard de Vauville, Richard des Moitiers, Robert Taillefer, Richard de Saint-Germain , dans la paroisse de Nay , GefFroy du Rotour , Guillaume Roges , Guillaume Le Fêvre , Guillaume de Prael ou de Préaux (de Pratellis) , Gautier de Sainte. Mère- Église , Thomas de la Fière , Jean d'Annevilleen-Saires, Foulques de Commendal-au-Vicel , Henri d'Aboville, etc. (4).

(1) V. Escbaeta dansSpelman.

(a) Lib. 1. fuodorum Domioi Reg. Philippi apd. lib. nigrmn mss. dioc. Constant.

(3) Ibidem.

(4) Lib. nig. fcodorum pênes nost. et à la fin de l'Hist. d'Harmurt, par Laroque.

2o8 SUR LES ANCIENS CHATEAUX

J'avais pensé d'abord que la confiscation et la démolition du château en avaient occasionné la destruction absolue ; mais je vois que dans le siècle suivant on y faisait encore le service militaire en temps de guerre. Voici ce que j'en trouve dans un rôle des fiefs du baillage de Coutances , rédigé en lùay , par ordre de Guillaumele-Blond , grand bailly de Cotentin : « Guillaume « de Bruilly tient du Roi en la vicomte de Ca- « rentan , le fieu de Velye , à cause duquel il « doibt garder le chasteau de Lithaire , un jour « et une nuit en temps de guerre (i). »

Il y avait autrefois à Lithaire le siège d'une vicomté , qui fut transféré d'abord à Lessay , puis réuni au baillage de Périers.

Le comte d'Arundel , de la famille d'Aubigny, était possesseur du château de Lithaire à l'époque de sa confiscation. Sa mémoire est encore abhorrée dans la paroisse ; on fait sur sa cruauté les histoires les plus incroyables, et auxquelles on n'eût probablement jamais pensé , si son parti avait été victorieux. Vœ victis l

Au moment de la révolution, le domaine de la Couronne ne possédait plus à Lithaire que remplacement du château ; une ferme considérable

(i) Jr possède ce registre

et qui en dëpendait autrefois , avait été' donnée aux Templiers. A l'époque de la destruction de cet ordre fameux , Philippe-le-Bel l'avait probablement aliéné à charge de redevances de service militaire au château , et de remplir les fonctions de sergent fieffé de Lithaire , que donne Montfaoucq à celui qui la possédait en i4(>3 (i) : il appartenait à la famille le Berseur, qui, dans leXVIIcet le XVIII e siècles, possédait une seigneurie à Fontenay en Cotentin. On voit dans répûaphe d'un seigneur de celte famille , mort vers 1680, qu'il était commandant de Cherbourg et seigneur de Lithaire (9.) ; c'est probablement de celui-ci ou de ceux de celte famille que la fiefferme de Lithaire avait pris le nom de Fontenay , qu'elle porte aujourd'hui. Je trouve dans des titres du XVI* siècle, que les Berceur avaient la seigneurie de Lithaire en 1570.

La position du château sur une montagne escarpée j hérissée de rochers et très-pittoresque, paraît avoir attiré l'attention d'un peuple antérieur

(1) V. la recherche de noblesse de Remont Montfaoucq , éd. de M. Labbey de La Roque, pag. 79.

(?) Cette épitaphe est dans l'église de Sainl-Marconf en Cotentin , près de la porte de la sacristie. — 11 est beaucoup parlé de cette famille dans l'histoire de M. Pâté, curé de Cherbouig , par M. Trigan.

aux Romains dans les Gaules. Il y a sur celle montagne une pierre mobile place'e sur la poinle d'un rocher ; c'est l'espèce de monument druidique à laquelle on a donne' le nom de Logan. J'en ai parle' dans un me'moire sur les monuments druidiques du département de la Manche (i).

On a trouve' entre le château et Pe'glise et au village d'Àmont-la- Ville, qui n'en est pas e'loigne vers le sud , une grande quantité' de mâchefer et les restes des fours dans lesquels on croit que le fer a e'te' fondu. Il est certain que les Romains fondaient quelquefois le minerai de fer d'une manière assez imparfaite près de leurs établissements et même de leurs explorations (2). C'est un fait qui n'a pas e'chappé à l'attention des auteurs de l'ouvrage intitule' : Beauties qf England. J'avais traite' de fables tout ce que les hommes âge's de Lithaire m'avaient ditdu fer qu'on fondait autrefois sur la montagne , avec du charbon de bois , et des fours ayant servi à cet usage , dont plusieurs d'entre eux avaient vu des restes presque entiers ; mais en lisant la description historique du comte de Durham , dans les Beauties , j'ai e'té très-frappe' de la ressemblance

(\) Ce Mémoire est imprimé dans les archives annuelles de Normandie, de M. L. Dubois, ann. i8a.{.

(a) Reessurvey of south Wale3 Glanmorganshire , pag. 55o.

qu'il y a entre la tradition de Lithaire et le passage suivant.

« At Whitchill near Chester the street is a blast « furnace which makes iron métal from iron-stone « dug outof pits in the neighbouring fells. Thèse « fells have been very much worked for iron- « stone C supposée! bjr the Danes when they « were in possession ofthe kingdom ) as apc< pears from the great quantity of scoria which

« is found upon the fells The method in

« those times hadbeen to melt the iivn-stone « with charcoal m a large smilhy hearth called « a Bloomery and then in another hearth to melt « it down again and reduce it to bar iron for « ail manner of country uses , and when the « wood failed they removedtheir hearths to « where it was more plenty 9 so that evidently « they must have blown their blomery bellows « lilher by hand or with horses or have known « the use of airfurnaces as the most scoria ce or cinder is found upon the high grounds « where no water could ve obtained. Hut- « chinson Durham vol. a , pag. 698 ; Britton « Beauties Durham pag. 188. »

Une ancienne famille noble du nom de Lithaire, subsistait encore naguères à Laune et à Vély , canton de Lessay ; elle portait de gueules à deux

faces d'or , accompagnée de six croise ttes de même. J'ignore quels rapports elle avait avec le château qui nous occupe , il y avait au moins celui du voisinage.

J'ai fait dessiner les ruines du château de Lithaire (. voyez les planches de l'atlas ).

40. bolleville. Cette paroisse, située sur la route de la Haie-du-Puits à Pierrepont, a été le berceau d'un des compagnons de Guillaumele-Conquerant (i). Je n'ai encore pu retrouver l'emplacement de son château. Je signale ce lieu comme devant en contenir un.

Il y avait autrefois dans cette commune une maison de le'preux , fondée en grande partie par les seigneurs de la Haie-du-Puits. J'en possède le cartulaire , ou une copie sur velin collationnee dans le XV e siècle.

Cette léproserie a été' reunie à l'abbaye de Lessay , sous le nom de prieure de Sainte-Madelaine de Bolleville.

Il y a dans la lande de Bolleville , quelques retranchements , mais rien ne porte à croire qu'ils aient appartenu à un château du moyen âge.

41. château de la nAiE-DU-PUiTS. La baronnie de la Haie-du-Puits qui remonte au par-

(i) BoWyle, listes de Brompton et de Ducliesnc.

DU DÉPARTEMENT DE LA MANCHE. 2l3

lage de la Normandie, ainsi que celles de Saint- Sauveur et de Briquebec , n'a d'annalles bien constantes et bien suivies que depuis la fondation de l'abbaye de Lessay , peu d'années avant la conquête. Turstin Halduc , fondateur de ce mo*nastère , e'tait baron de la Haie-du-Puits , ainsi que son fils Odon Capel , qui eut une part bien plus grande que lui à la dotation et à la construction de cette maison.

S'il était ici question de faire l'histoire généalogique d'une famille descendue des anciens ducs de Normandie , et alliée à tout ce qu'il y avait de grand et d'illustre dans la province , d'une famille qui avait largement contribué à la fondation de beaucoup de monastères, qui pour son compte en a fondé ou doté plusieurs dans le diocèse de Coutances ; qui s'est signalée à la conquête d'An • . gleterre , et a formé dans ce royaume bien des établissements civils et religieux, je pourrais vous faire un article très-étendu. Les historiens contemporains , les cartulaires , les baronages d'Angleterre , les histoires des comtés , celles de nos diocèses Normands en son remplies j mais ici je ne dois m 'occuper que du château qu'ils habitèrent et de ceux qui le possédèrent après eux.

Au temps de la fondation de Lessay , les lomaines de la baronnie de la Haie-du-Pùits ,

dans le Cotentin seulemenl , doivent avoir été très-considérables si l'on en juge par les donations que le fondateur fit à cette abbaye (1).

Son fils Odon ( cum capello ) lui succéda :

nous avons vu , en parlant de nos monastères , quelle part il eut à la construction de l'église de Lessaj. Guillaume-le-Conquérant le fit son sénéchal ; il est connu eu Angleterre aussi bien qu'en Normandie , sous le nom latin à'Eudo Dapifer. Il eut de grandes concessions dans les comtés de Sussex , de Surrey , d'Essex et de Sufïblk. Ce fut lui qui donna le prieuré de Beauté à l'abbaye de Saint- Étienne de Caen (a). En qualité de grand sénéchal , il signa presque toutes les fondations considérables faites pas son souverain. Son tombeau se voyait encore au commencement delà révolution, dans l'ancien chapitre de Lessay , près du cloître ; j'ai dit ce qu'il était . devenu (3).

Son fils (ou son neveu) Robert de la Haye, qui vivait au commencement du XII e siècle , ratifia beaucoup de donnations faites par ses an-

(i) Gall. Christ. XI, instrumenta dioc. Constant, cart. X, col. a34. — Neust. pia , pag. 618 à 6a t.

(a) Ibid t inter instrum. , col. ij3.

(3) BJém. sur les abbayes du département, ai tic Je Lessay.

cêtres , et entre autres celle du prieure' de Boxgrave , dans le comté de Sussex (i).

Outre ce Robert , il y en avait un autre du même nom qui , quarante ans auparavant , accompagna Guillaume à son expédition d'Angleterre (2). Je ne serais pas surpris que ce fut le frère d'Odon Capel , et le père de celui qui fonda le prieuré de Boxgrave.

Au milieu du XII e siècle , le château qui nous occupe appartenait à Richard de la Haie (3) : il épousa sa parente MathUde de Vernon , dame de Varenguebec , qui lui apporta en mariage le titre de connétable de Normandie ; il était auparavant sénéchal de Henri H , Roi d'Angleterre. Nous avons vu qu'ils avaient fondé conjointement à Varenguebec , l'abbaye de Blanchelande et le couvent de Saint-Michel-du-Bosc. Leurs épi- . taphes , données par l'auteur du Neustria pia , {verboBlancalanda) marquent le temps de leur mort.

De leur mariage ils ne resta que des filles ,

(1) Tanner's notitia uaonaatica Sussex. — Shobcrl Surrey of Sussex , pag. 44 > 5 ; mém. sur les abbayes du département de la Manche t ▼oir Lessay.

(a) Masscirille I , pag. 3oi.— Wace , Roman de Rou — G ail. Christ. XI , col. 917. Neustria pia , pag. 619.

(3) Richard et Raoul de la Haie étaient fils de Robert et de Mitucl. V. Neustria pia , pag. C18 et 19. V. la note troisième au château du Plessis, infr.

Qi6 SUR LES ANCIENS CHATEAUX

Gillette l'aînée eut la châtellenie de la Haie-du- Puits , qu'elle porta en mariage à Richard, baron du Hommet , qui fut, ainsi que ses descendants, connétable de Normandie (i).

Leur petite fille, Julienne du Hommet, épousa Robert de Mortemer , qui prit le titre de connétable et mourut en 1277 (a).

Nous n'avons dans ce département aucune châtellenie qui , en tombant plus fréquemment en quenouille , se soit plus constamment conservée dans des familles Anglo-Normandes; celle de Mortemer est la troisième.

' En parlant du château du Hommet , je vous donnerai des détails sur les barons qui en portèrent le nom. Les Mortemer tiraient le leur d'une baronnie de haute Normandie : Raoul de Mortemer eut un commandement à la bataille de llastings , et ses successeurs furent très-puissants en Angleterre (3) - 7 mais revenons a ceux de la Ilaie-du-Puits.

Après les Mortemer (je ne sais pas précisément à quelle époque ) , un Campion devint pos-

(1) V. sup. l'art. Varenguebec.

'(a) V. sup. à l'article de Varenguebec.

(3) Dtigdales Iîaronage. — Collins Pecrage, édit. de 1711, tom. I! , paiï. l,pag. an , a 16, pait.U,pag. 1 5 cl ai. UauisExtintt. ikronage.

de la baronnie ; il en fut prive , en i355 , par le roi de Navarre, Charles-le-Mauvais. Ce prince la rendit ensuite à Mathieu , fils de Robert Campion, qu'il en avait dépossède'. Mathieu Gampion mourut sans postérité' , après avoir légué cette châtellenie a sa sœur Jeanne ; celle-ci épousa d'abord Henri de Golombières. François de Co-

lombières, un de ses descendants , vendit le 29 juin i49i) la baronnie de la Haie-du-Puits , à Cristophe de Cérisa y ( 1 ) , seigneur de Vely , qui, peu de temps après, devint grand Bailly du Cotentin. Marie de Cérisay , sa fille unique , épousa Gaston de Brezé , seigneur de Montmartin qui , par ce mariage , devint baron de la Haie-du-Puits; Louis de Brezé , éveque de Meaux, était baron delalïaie-du-Puits en i588 : il vendit cette baronnie à Jean de Magneville. Artus de Magneville , son fils , qui reconstruisit une partie du château, mourut vers 161 6 , et fut inhumé au haut du chœur de l'église paroissiale, où l'on voit encore son monument dans une niche du côté de l'évangile (2).

En mourant , Artus de Magneville laissa trois garçons et trois filles. Gédéon , l'aîné de ses

(1) Ilist. mss. des Grands JJaillys du Cotcntio, n°. LV.

(2) J'y ai copie son épitaphe en 1819.

2l8 SUR LES ANCIENS CHATEAUX

fils (i) mourut sans postérité, en i645 : son frère Jacques lui succéda pour la baronuie de la Haie-du-Puits, qu'il vendit , en 1648 7 à Pierre- Louis Davy de Sortosville : celui-ci ne la posséda pas long-temps. Elle fut saisie en décret par Judith le Loup , veuve de Gédéon de Magneville , et adjugée en 16S2. > à Charles Martel, son second mari ; mais après celte adjudication, Louis du Fay , président au parlement de Rouen, mari d'Anne de Magneville, la réclama au nom de sa femme. Françoise du Fay, sa fille unique, épousa, en 1689, Bruno-Emmanuel Langlois de Motteville, f président à la chambre des comptes de Rouen , et la lui apporta en mariage ; leur fils François Marie de Motteville , conseiller au parlement de Rouen f posséda après eux cette baronnie qui, en 174a , appartenait encore à Claude Bruno de Motteville.

Henri , marquis de Thieuville , l'acheta en 1769 ; mais dix aus après cette acquisition son fils , unique rejetton d'une des plus anciennes familles de la province, étant mort, elle fut revendue au marquis de la Salle, qui en était possesseur à l'époque de la révolution. Elle fut

(1) V. la recherche de Iloissy. — La Chesnée des bois, dktionn. de la noblesse , article de la Haie. — Archives du château.

alors vendue par parties en conséquence des lois révolutionnaires.

Cette baronnie avait ëte' érigée en marquisat par lettres patentes du n juin i656, enregistrées au parlement de Rouen , en 1667, et Tannée suivante a la chambre des comptes (1).

Les anciens Seigneurs de la Haie - du -puits avaient la sixième place à l'échiquier de Normandie parmi les Barons du Cotentin.(2)

J'ai fait dessiner et envoyé à la préfecture les ruines de ce château (5). Ces ruines sont sur un tertre assez élevé à l'entrée du bourg sur la route de Saint-Sauveur-le -Vicomte.

En voyant l'état très-avancé de la décadence de ce château , on ne se doute guères qu'il a été habité il y a moins de soixante ans par ses possesseurs. Cependant rien n'est plus constant: madame la marquise de Thiboulot et madame d'Octeville , filles du feu marquis de Thieuville, y ont passé des étés entiers , et m'ont souvent donné des détails sur ce grand édifice, qui pouvait bien offrir un beau sujet pour le dessina-

(») Archives du château.

(2) Masseville , hist. de Normandie, tome 3 , p. 46. (ù) Elles viennent d'être dessinées de nouveau par M. de Cauuiont. ( Voyez l'atlas. )

220 SUR LES AKC1EHS CHATEAUX

teur , mais qui n'en était pas moins une habitation fort incommode. Tout ou presque tout y avait été sacrifié au besoin de s'y défendre contre les ennemis , ou d'y réunir des assemblées très-nombreuses. De la ces tours , ces pavillons , ces crénaux , ces ponts-levis , ces corps avancés , l'énorme épaisseur des murailles , l'irrégularité des distributions intérieures ; de là cette immense salle qui occupait presque entièrement le rez-de-chaussée. Il était facile d'apercevoir que ceux qui l'avaient construit ou réparé avaient plus connu les guerres du moyen âge et les guerres de religion que les commodités de la vie. Ceux qui voient aujourd'hui de pareils édifices, ceux qui les habitent, ne songent pas assez qu'ils doivent leur bizarrerie apparente plutôt à la nécessité età l'expérience qu'aux caprices de la mode.

Les parties les plus pittoresques du château étaient du temps des Magneville. Sur la porte principale on voyait leurs armes , et au-dessous de l'écusson , cette inscription en caractères du seizième siècle : Artus de Magneville et Judith aux épaules , servez Dieu , honorez le Roi.

Je n'ai pas connaissance de sièges soutenus par ce château. On sait que depuis i4t*> jusqu'en i4$o

les Anglais furent maîtres de la Normandie. Par des titres communiques j'apprends que durant cette occupation la Baronnie appartenait au duc de Bedford. Le château est compte' parmi les forteresses que le comte de Richemont reprit aux Anglais en 1 449- (0

La mémoire du Baron Judion ( Gédéon de Magneville) n'est pas tout-a-fait perdue. Il figure encore beaucoup dans les anciennes traditions du bourg ; le nom de son père y est à peine connu , quoique son monument soit conservé, et son épitaphe très lisible.

La Haie-du-Puits relevait anciennement du comté de M or tain , avec titre de Châtellenie et de Baronnie entière. En 1^99 la juridiction s'étendait aux paroisses de Montgardon , Angcville, Saint-Germain et Bretteville-sur-Ay , Saint- Symphorien , Saint-Nicolas - de - Pierrepont , Baudreville , Varenguebec , Neufmesnil, Mobec , Bolleville , Doville , Saint-Côme , Prétot , Saint* Jores , Vely , Sainte - Opportune , Gatleville , Réville , Saulxemesnil , Morfarville , Gréville , Besne ville et Saint-Maurice. Il y avait encore alors à la Haie-du-Puits deux marchés par sr 9 raaine , le mercredi et le samedi. Il y a long-

(iJHist. d'Arlus , comte de Ricbemout parGniel , p. îty.

temps que le dernier a été' supprimé. Le revenu avait été beaucoup diminué par les donations faites dans les n c , ia e et i3 e siècles , par des partages entre sœurs et par des aliénations.

En 1700 , M. Foucault, Intendant de la généralité de Caen n'en estimait plus les revenus qu'à i5ooo f. , et dans ce nombre il y avait une grande quantité de rentes seigneuriales.

Les Magneville portaient de gueules à Paig'e à deux têtes d'argent. Les Cerisay d'azur au chevron d'argent à trois croissants d'or.

42. Omonville-la-foliot. Topographiquement parlant ce serait ici la place de Bolleville, que j'ai mis avant la Haie - du - Puits. Il est constant que cette paroisse est sur la route de la Haie-du-Puits ; mais ces transpositions qui peuvent tout au plus donner un peu plus de peine à ceux qui cherchent sur la carte , n'ont besoin que d'être indiquées. Je m'empresse de le faire pour celle ci.

Au reste Omon ville , la seule paroisse qui puisse nous ramener de ce côté, n'a pour attirer notre attention qu'un surnom attaché à la conquête. Ce surnom de Foliot suffit-il pour motiver la recherche d'un château , parce qu'il se trouve dans presque toutes les listes de cette

expédition?(i) Je sais que ce nom figure beaucoup en Angleterre et dans plusieurs des Cartulaires de Normandie. Il est clair que le surnom d'Omonville lui vient d'un Seigneur qui s'appelait Foliot. L'acte de fondation de l'abbaye de Lessry en fait foi : Ex dono Rogerii Foliot ....

Ecclesiam de Omonville. (2)

Gilbert Foliot , Evoque de Loudres (5) depuis 1 165 jusqu'en 1 187 fut un des plus actifs instruments du Roi Henri II contre St. Thomas de Cantorbéry. La douzième année du règne de Henry II, Robert Foliot déclara 1 5 fiefs de chevaliers que sa famille avait possédés en Angleterre depuis la conquête. (4) Plusieurs Seigneurs de ce nom, qui sont nommés dans le baronnage éteint de Bancks possédèrent des emplois considérables en Angleterre. Il est probable qu'ils étaient delà même famille que ceux du Val-de-Saire dont j'ai parlé aux articles de Barfleur, d'Anneville et de

(t) V. Brompton apud Angliaî script, et Duchesne si souvent cités.

(2) Neust. piâ p. (m. Gai. Christ, col. aSj.

(3) Goxlwin de presulibus Angliaç, — Thierry , hist. de la conquête , tome a , p. 412 et seqq. 43i — Tome 3 , p. Si.

(4) Bancks extinct. Péérage tome I. , p. 84. From. Dugdale.il portait de gueules à la bande d'argent. — Une autre branche établie dans le comté de Dorset portait d'argent à trois pals de gueules au franc qnartier. Scnestre de gueules. Ilutcbins Dorset tome II. p. 4*>3

Morfarville. Mais avaient-ils un château à Omonville , c'est ce que je n'ai pas encore pu vérifier , et ce qu'il n'est pas inutile de rechercher.