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pays, Margaerite ne retourna plus à Goulet; il est même peu croyable que les Anglais lui en aient laissé la propriété : ce qui Iç ferait supposer, c*est que son neveu ^ Jean II, comte d'Alençon^ en fit don au mois de janvier i/i22, 13 ans avant la mort de Marguerite, au bâtard Pierre d'Âlençon , frère naturel de la princesse , ainsi que de la terre d'Âunou (1).

Ce bâtard d'Âlençon , Gis du comte Pierre , et de Jeanne de Mongastel , fut un des plus rudes champions qui s'opposèrent à rétablissement des Anglais dans le pays. £n l&i9, dans un combat naval livré par Robinet de Braquemont , amiral d'Espagne , ils eurent sept cents hommes tués. Le bâtard ne fit grâce à aucun de ceux qui tombèrent entre ses mains ; le roi d'Angleterre s'en étant plaint , il répondit qu'il avait à venger la mort de sou frère, Jean I" , tué dans les plaines d'Âzincourt.

Le don des terres de Goulet et d'Âunou, que lui avait fait Jean II , son neveu, était fort précaire; car les Anglais étaient maîtres d'Argentan et des campagnes voisines qui s'étaient à peu près soumises. Nous en trou* vous la preuve dans ces nombreuses lettres de protection accordées, par Henri V, à toutes les paroisses de la contrée au nombre desquelles celle de Goulet figure nominativement (2). Le cbambrier y jouissait paisiblement de la protection des étrangers. Le bâtard fut donc propriétaire in partibus; mais il n'était pas homme à laisser les vainqueurs jouir en repos de ce qui lui appartenait. Ce fut un stimulant de plus pour les combattre , et il ne négligea aucune occasion de faire des courses sur ses domaines ; ce qu'il pouvait en tirer lui semblait doublement de bonne prise. Qu'on se figure la triste situation des habitants , ainsi placés entre le marteau et l'enclume; combien ne durent-ils pas regretter leur bonne princesse Marguerite , et les consolations si tendres, si charitables qu'elle leur prodiguait dans de meilleurs jours?

Nous ne savons si le bâtard survécut à l'occupation anglaise, ni par conséquent sMl entra en jouissance réelle de son domaine de Goulet. Après sa mort , ses biens firent retour au domaine d'Alençon , et il resta une

(1) Odolant Desnos, Mémoires sur la ville fCAlençon,

(2) Rotuli Normanniœ ab anno iA17 adannumihl9 ; dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, p. S78, année iSA5; publicalion de M. Léchaudé-d'Anisy.

dépendance de la châlellenie d'Argentan, qui, dans la suite, fut engagée par le roi Henri IV. Les terres de Goulet, Fontenay, langues, Cuîgny et Plainville, enlevées à ce domaine, furent engagées à un sieur Le Febvre de L'Obrière, le 1". mars 1594. Ce personnage , par un arrêt du Parlement de Rouen, rendu au nom de Henri IV, en Tannée 1605, fut condamné, ainsi que Bernard Lecalde, dit le Basque , son serviteur, à être appréhendé au corps, et détenu en la prison de la conciergerie du Parlement, sur la plainte de Jean Bernois, curé de Goulet. Cet arrêt prononça , en outre, la confiscation de ses biens (1). Nous regrettons de ne pouvoir donner les motifs de cette condamnation; la sentence ne les exprime pas. Peut-être faut-il attribuer les griefs du curé de Goulet à quelqn'acte rappelant le huguenot mal converti. Ce jugement eut son effet quant à la saisie des biens du coupable , qui durent même être adjugés à un autre; car, en Tannée 1614» la baronnie de Goulet appartenait à Auguste Leprevost, secrétaire du roi (2). Le sieur Le Febvre trouva sans doute moyen de dégager ses héritages ; car , en 1638, nous le retrouvons maître de ses anciens domaines ; mais bientôt il perd ce qu'il avait repris, et le 12 janvier 1639, il fut fait adjudication, par décret , au bailliage d'Argentan , des terres de Goulet , Tanques , Fontenay, Cuîgny et Plainville, au profit de Pierre Le Gagier, sieur de Chamontel (3).

Ce nouveau propriétaire ne conserva pas long-temps la terre de Goulet. A cette époque , les guerres de la Fronde ruinèrent beaucoup de particuliers. Le Duc de Vendôme, seigneur engagîste du domaine d'Argentan, étant venu le visiter, en trouva le séjour si agréable, qu'il voulut acheter une terre dans ses dépendances. Il fixa d'abord son choi?^ sur celle du Pin , voisine de la forêt de Gouffern ; mais le château de Goulet ayant été mis en vente , il en fit l'acquisition. Ce prince dt retentir ce lieu du bruit de ses chiens et de ses équipages. Grand chasseur, il conçut, en 1650, le dessein de repeupler la forêt d'Argentan de cerfs, et pour cela forma un parc près de la vente de l'abbé de Silly, à la Bellière, et plus

(1) Pièce sur parchemio , portant le n*. Si de TioveDlaire du Tonds Goulet (Archives de POme).

(2) Pif^esdc procédure entre le prieur de Goulet et ce personnage, relatif emenl à des treinëmes à percevoir sur le fief de Lancisière (Archi\es de l*Orne }.

(3) Mémoire iur le prieuré de Goulet ( Archives du Calvados, fonds Troam).

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tard, lorsqu'ils furent multipliés , il les lâcha ; c'est alors que, trop nombreux , ils occasionnèrent des dommages (1).

Après le duc de Vendôme, la terre passa à messire Hiérosme Lescuyer, chevalier, seigneur de Grossy, comte de Mucet, conseiller du roi en ses conseils (2), lequel, en Tannée 1660, fonda dans la cour du château, avec le concours de 4ame Marie Vielle (â), son épouse, une chapelle seigneuriale , sous le vocable de Notre-Dame-de-Pitié (/i). L'ancien oratoire du comte Pierre et de sa fille Marguerite avait sans doute disparu, par suite des grands désastres qui avaient pesé sur le pays.

En i666 , lors de l'enquête ordonnée par Colbert pour rechercher les usurpations nobiliaires , et opérée par les soins de l'intendant d'Âlençon de Marie, la terre de Goulet n'était pas habitée; il n'en est fait aucune mention ni cette année , ni l'année suivante.. Plus tard elle échut à un Nicolas Des Brosses, sieur du Sauçay et resta dans cette Camille jusqu'à sa destruction. Le fils de Nicolas épousa, le 13 octobre 1710, Henriette de La Grange, qui lui apporta la terre de Fontaines-Salnoy. De ce mariage sortit Joseph-Nicolas Des Brosses, baron de Goulet, Cuigny, Plain ville. Fontaines. Né le 30 mai 1718 , il suivit la carrière des armes , se distingua aux batailles de Rocoux , Lanfeld , Crevelt et Lutzbert ; en récompense de ses longs services , il fut promu au grade de maréchalde-camp, le 20 avril 1768, et quelque temps après à la dignité de commandeur de l'ordre de St. -Louis (5).

Comme le baron de Goulet ne possédait son domaine qu'à titre d'engagement (6), il obtint du roi une aliénation de cette terre, à titre d'échange, contre sa terre de Fontaines-Salnoy, dans la vicomte de Nonancourt. Il fut nommé des commissaires , par lettres royales datées

(1) Voir VÀlmanaek de COme, année 1856, p. iS2 (Extrait du manuscrit de ProuYère).

(2) L*auteur que nous venons de dler rapporte que le duc de Vendôme, mort en 1665, avait laissé en pur don la terre de Goulet à un de ses favoris. Serait-ce Jérôme Lescuyer ? Dans tous les cas, il aurait fait cette donation long-temps avant sa mort.

(8) Le nom de cette dame n*est pas étranger au pays. Un Robert Vielle, lieutenant du vicomte d'Argentan, est mentionné parmi les anciens bienfaiteurs de Téglise St.-Germain d'Argentan (Histoire manuscrite).

{à) Voir Tacte de cette fondation à TAppendice , pièce n% U.

(5) La Chesnaye des Bois, Dictionnaire de ta nobleue, t V, p. 556-558.

(6) L'engagement était une sorte d'aliénation temporaire d'un fonds , ou bail emphytéotique.

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du 28 mars 1773, pour procéder aux évaluations des terres à échanger; après quoi , ceux-ci , assemblés en la chambre du conseil de la Cour des comptes, cédèrent les domaines et seigneuries de Goulet, Cuigny et Plain* ville , avec les droits qui en dépendaient, soit utiles , soit honoriGques, sans aucune exception ni réserve, en échange de la terre de Fontaines (1), que le roi , voulant par la suite récompenser plus largement ses services, lui aurait rendue gratuitement.

L'ancienne résidence de Pierre II fit place , dans ces derniers temps , à un château bâti sur un point qui domine la vallée d*Orne au moyen de terrasses superposées : le baron de Goulet avait sans doute commencé ces vastes constructions ; mais elles n'étaient pas achevées ; M""', la baronne de Goulet qui avait apporté de grands biens à son mari, lui fit, au retour d'une de ses campagnes, la surprise du pavillon qui compléta cette belle demeure; c'est celui qui, s'appuyant à pic sur la yallée, contenait un magnifique salon, des fenêtres duquel la vue s'étendait jusqu'à Argentan sur le plus riche paysage (2).

La Révolution vint surprendre le vieux baron de Goulet se reposant , dans son domaine , des longues fatigues d'une vie dévouée à son pays. Avec ses habitudes de commandement, il dut beaucoup souffrir, en voyant porter atteinte aux prérogatives seigneuriales au milieu desquelles il avait vieilli. Un jour de tourmente, en 1790 , alors que l'esprit de vertige s'était emparé des populations, une bande de paysans, forts de leur nombre et guidés par d'audacieux meneurs, vint faire entendre d'atroces menaces aux grilles du château, demandant les parchemins pour les livrer aux flammes , afin d'anéantir du même coup non-seulement les titres qui appuyaient des devoirs devenus odieux , mais encore les créances les plus légitimes. Au milieu des vociférations , on distinguait ce cri : « A u bas les distinctions; à bas le cordon rouge I » Le vieux gentilhomme frémit; mais il se contint, et se présentant avec assurance devant ces hommes dont plus d'un craignait d'affronter son regard : a Mes amis,

(1) Le roi ratifia le conlrat d'écbangc qui fut dressé, par ses lettres-patentes du mois de juin 4772. Elles forent r(>gistrée9, ainsi que le contrat , le 3 juillet suivant, en Cour de Parlement, et en la commission , le 9 du même mois ( Archives de TOme , fonds Goulet ).

(2) Le baron de Goulet avait, à Argentan, un fort bel hôtel dont la construction doit être à peu près contemporaine de celle du château. Il appartient è présent aux Sœurs du Cifur^Bleu, qui Toccupent avec If urs pensionnaires,

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« leur dit-il , tous avez raison ; il y a bien assez long-temps que je porte « mon cordon rouge; mais comme j'y ai quelques droits, et que, d'ail- « leurs , uous sommes tous égaux , nous le porterons, si vous le voulez « bien, chacun à notre tour. » La finesse caustique de cette allocution eut un plein succès ; les rieurs se tournèrent de son côté , et la foule désarmée se contenta de brûler les papiers qu'on voulut bien lui remettre, loin des yeux du baron , en dehors de la cour d'honneur.

Après les troubles de la Révolution , le château de Goulet vit renaître quelques beaux jours. Le petit-fils du vieux baron Thabita. Ces lieux , jadis témoins des vertus de la pieuse princesse Marguerite, Turent favorisés de la présence d'une non moins vertueuse jeune fille , M*"\ Yictorine de Galard , nièce de M. de Goulet , qui donna à ce séjour les prémices de la vie la plus sainte et la plus charitable (1). Fidèle aux traditions de dévouement de la princesse à laquelle nous ne craignons pas de la comparer, elle affectionna particulièrement les pauvres et les affligés. i( Le 17 mai 1815 , dit son biographe , Yictorine partit avec ses parents « pour se rendre au château de Goulet, situé en Normandie, et qui ap- 1 partenait à son oncle, frère de M*"', de Galard; elle y avait déjà passé « plusieurs étés , et se sentait un attrait particulier pour ce séjour. La « candeur des bons habitants de Goulet l'intéressait vivement; elle aimait t à causer avec eux , à les entretenir de leurs affaires, à les suivre quelc quefois dans leurs travaux (p. 21 ), »

Mais l'heure de la ruine était arrivée : en l'année 1818 , le génie de la destruction s'abattit sur ces lieux ; le domaine fut vendu à la bande noire ; le fief de Goulet, dont la constitution remontait à plus de mille ans et à l'intégrité duquel les lois de 1789 avaient déjà porté atteinte (2) , fut morcelé , et passa , par fragments, dans une foule de mains. Le château fut traité à l'avenant ; il n'en reste plus que des débris considérables qui

(i) M. le Ticomte de Galard-Terraobe, qui depuis est derenu ctief de sa maison , une des plus anciennes et des plus distinguées de la Gaseogne, avait épousé, sur la terre étrangère, M^^*. de Goulet, petite-fille du vieux général Cette union donna le jour, le 16 octobre i798, à W^\ Victorine de Galard, qui mena une si sainte vie, qu*après sa mort, arrivée le 18 février J886, elle fut vénérée à Tégal des saints reconnus par rÉglise (Voir la Vie de Victorine de Galard'Terraube , décidée à Parié en odeur de sainteté; Paris , Sagnier et Bray, éditeurs, rue des Saints-Pères, 66 ; 185A, h\ édition )•

(S) M**, de Galard avait partagé avec son frère Théritage paternel ; dans son lot se trouvait une partie de la terre de Goulet, qui est encore possédée par cette femille.

attestent son importance passée. Le silence s'est fait autour de ces ruines; les genêts sauvages ont envahi la cour d'tionneur dont les grilles et les balustrades sont remplacées par des épines sèches. Non loin de là, à l'autre extrémité de la paroisse , gît cette autre ruine de la chambrerie de Troarn ; elles se Tout pendant. Ainsi disparaissent les monuments de Torgueil humain, tandis qu'entre ces édifices renversés se tient encore debout la pauvre égKse paroissiale; dégagée de tout ce qui peut tenter la cupidité des hommes , elle demeure là comme le symbole de la vérité éternelle.