SUR, LÀ CHAMBREBIE DE L*ABBATE DE TROARN

absurde, dont tout l'odieux deTaii retomber sur elle et sur lui? Le Grix va nous rapprendre. Ces deux hommes , liés jusque-là d'amitié au point que Le Grix fut choisi par Carrouges pour tenir un des enfants de sa première femme sur les fonts baptismaux , devinrent ennemis parce que Carrouges ayant acquis la terre de Cuigny près d'Argentan (1), le comte d'Âlençon, usant de ses privilèges de seigneur suzerain, la clama et se la fit adjuger. Carrouges , supposant que cela s'était fait à l'instigation de Le Grix , en conçut contre ce dernier uu vif ressentiment , qui se traduisit par cette accusation perfide : tel fut, d'après Le Grix^ le grand mobile de cette horrible trame. Pourquoi alors , si le crime n'avait pas existé , ses héritiers , regrettant un riche héritage et voulant effacer la tache imprimée à leur nom, firent-ils, essayant une réhabilitation posthume, intervenir un criminel condamné au dernier supplice pour déclarer, quelque temps après l'événement , que c'était lui qui avait commis sur la dame de Carrouges l'attentat attribué à Le Grix? Ce qui dément l'imputation élevée par celuici , et prouve que dans le public on croyait au crime ; les intéressés n'avaient d'autre ressource que de donner le change sur l'individualité du coupable ; mais si Le Grix était peu connu de la victime, Adam Louvel, son complice, l'était parfaitement Pour rester impartial, nous voulons résistera l'entraînement de cet ordre d'idées, et nous rappeler le formidable alibi invoqué par l'accusé : la distance entre Argentan et Capoménil est grande, et le temps qu'on lui donne pour la parcourir, bien court. Rappelons-nous encore la sympathie si marquée que portait à l'accusé le comte d'Âlençon , qui ne craignit pas d'écrire au roi et à ses oncles en sa faveur (2). Nous restons ainsi dans l'incertitude à laquelle les juges furent en proie pendant les dix-huit mois que durèrent les débats et dont, en désespoir de cause , ils demandèrent la solution au jugement de Dieu. Comme Le Grix n'était qu'écuyer, avant d'entrer en lice, on

(I) Jeao de Vanlogcr ( fief de la paroisse de Sentilly ), chevalier, avait vendu , le 11 mars 1&83, à Jean de GaiTooges les terres de Cuigny et de Plainville. Carrouges fut obligé de les céder, le 23 du même mois, au comte d'Alençon, qui les clama (Odolant Desnos, Histoire d'Alençon , t. I, p. M3, note ).

(S) Jean Le Cocq , dans son analyse du procès, entre les présomptions favorables à Le Grix, produit odle-d : Quintdy quia d4fminM» de Aleneonio scrip$erat régi et dominis avunculia suis, dictum Jaeoimm mon esu eulpabilem. Noos négligeons une des allégations de ce jurisconsulte pour lu culpabilité, c*est qu'aussitôt que le crime fut ébruité, Le <irix et son complice s^emprcssèrent d'aller se confesser.

réleva à la dignité de chevalier pour le mettre à même de se mesurer avec son adversaire ; cet honneur lui servit comme de degré pour monter au gibet. Vaincu , son cadavre fut traîné à Montfaucon. Le Parlement pensant que le doigt de Dieu avait désigné le coupable, prononça son arrêt en toute sécurité de conscience. La sentence porte que les biens de I^e G rix seraient conGsqués, suivant Fusage consacré en pareil cas, avec cette réserve : qu'il serait prélevé sur leur valeur, ou prix de vente, une somme de 6^000 livres tournois , adjugée à Garrouges à titre de dommages et intérêts (1). Pour Texécution de ce jugement, les biens de Le Grix furent vendus par autorité de justice , et après le paiement de la somme destinée à désintéresser son adversaire , le surplus du prix entra dans le trésor royal. Ce fut le comte d'Alençon qui s'en rendit acquéreur. C'est ainsi que les baronnies d'Aunou, de Goulet y de Tanques, de St.-Loyer, de Fonteuay-sur-Orne , entrèrent dans le domaine d'Alençon (2).

Le comte Pierre , depuis sa captivité en Angleterre , où il avait été retenu comme otage du roi Jean après la défaite de Poitiers, mena une vie en dehors des agitations politiques , s'occupa de l'administration de ses vastes domaines et tourna ses goûts vers la construction ou réparation de ses châteaux. Il ne fut pas plus tôt en possession du domaine de Goulet, que^ charmé de sa position, il y fit construire un manoir (3j dans des proportions plus modestes , sans doute , que celles du château

(1 ) Voir Aretta et judieaia eriminalia prola ta in parlamento, quod incepit in croitinum fati beati Martini liiemali» , anno Domini àt* CCC* octogesimo sexto , daus les Chroniques de Froissait , édiL de Bucbon , p. 325 et 326 ). Odolant Desnos, dans ses Mémoires sur la ville <CAlençon , a rapporté le procès de Garrouges et de Le Grix; mais il n*a pas eu connaissance du leite du jugement 11 le dit lui-mêiDe, ( L I, p. hkl ; note), il a copié son récit sur celui de Perteville (Mémoires sur la maison d* Alençon) ; or , cet auteur est favorable à Le Grix. Il se trompe d'ailleurs lorsqu*il nomme la dame de Garrouges Marie de Thibouville : elle s'appelait Marguerite.

(2) 11 paraîtrait que les biens personnels de Le Grix ne suffirent pas pour fournir la somme de 6,000 livres; car la baronniede SU-Lojer , que Guillaume Le Grix, son père, venait d'acquérir de messire du Neufbourg, chevalier, seigneur de Livarot , par contrat du 28 août 4386, au prix de 1,060 francs d'or, ( ms. Manoury ), fut comprise dans la vente. CeUe acquisition , accomplie deux mois et demi avant le dénouement du procès, alors que la famille devait être épuisée de ressources, n'aurait-elle pas été an don d^uisé du comte d'Alençon , qui portait un si vif intérêt à Le Grix ? La baronnie deSU-Loyer s'étendait sur ladite paroisse, et sur celles de Fleurey, Tanques, Fontenay , Marçai , Sarceaux , Montmerrey ; racquisiUon comprenait, en outre , un membre de fief assis à Moulins , et au hameau de BdhBuvre • qui s'étend es paroisses de Breveaux et d'Occaignes ■ ( Ms. Manoury, K 36 ).

(3) Odolant Desnos, Mémoires sur la ville d'Alençon , 1. 1, p. AA7.

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qu'il avait Tait élever depuis peu à Argentan, pour y faire sa résidence, en remplacement de Tantique palais de Henri U d'Angleterre , dont les distributions et Tarcbitecture n'étaient plus en rapport avec les exigences de son époque (1). Cependant cette maison de plaisance dut être digne de sa destination.

Le séjour de Goulet fut pour le comte un lieu d'affection , où il venait se délasser en compagnie de ses fidèles et intimes serviteurs , les sieurs de Vieux-Pont, de Crocy, Perceval de Cagny (2) et quelques autres. Il s'y livrait au plaisir de faire voler l'oiseau dans les fertiles plaines qui bordaient sa résidence, et dans les prairies marécageuses baignées par la rivière d'Orne ; ce fut là que la mort vint l'atteindre , le 20 septembre ikOli (3). De sa nombreuse lignée, il ne lui survécut qu'un fils, qui lui succéda sous le nom de Jean I*'. , et quatre filles , dont deux menèrent une sainte vie. L'aînée, Jeanne , fut pour son père pleine de tendresse ; elle l'entoura des soins les plus affectueux, l'assista sur son lit de mort et le suivit de près dans la tombe oii elle prit, un an après, place à ses côtés dans l'église des Chartreux du Val-Dieu (û). La plus jeune , Marguerite, unie de goûts et de sentiments avec son atnée, se joignit à elle pour soigner les pauvres malades de l'bospice St. -Thomas d'Argentan; elle avait renoncé au mariage, pour se livrer entièrement à la pratique des bonnes œuvres ; à la mort de son père, elle se contenta d'une modique part dans sa succession, renonçant par abnégation à de plus grands avantages qui lui étaient dus et offerts. Les chroniqueurs parleut de ces deux saintes princesses avec une naïve admiration :

t II oit ( le comte Pierre ) deux aultres filles , dont l'une fut inhumée ff en l'église S* Thomas d'Ârgentben, en quel lieu apparoist encoires de « présentement sa tumbe (5) et eut nom Marguerite, qui ne fut pas mariée.

(i) Chronique (Ui ducs (TAteuçcn^ tns. de la Bibliothèque Impériale, n*. 431. Le château de Pierre II est détenu, de nos jours, le siège du tribunal ci?il et de la prison.

(3) Ces gentilshommes furent désignés comme ses exécuteurs testamentaires. Odolaot Desnos, t. 1, P.A&9.

(3) Id., Ilfid.

{h) Id., llrid.

(5) On voyait encore, dans le dernier siècle , les elBgies en bois de ceUe princesse , et de sa mère , Marie de Chamillart , sur leurs tombeaux dans le chœur de celte église , proche Tépltre. Un remaniement dans le pavage de Pédifice a fait dbparallre ces monuments.

« mais voullui mener vie contemplative, ce qu'elle feist jusqu'à la fin de « ses jours, faisant sa continuelle résidence à Tbospital et meson Dieu du c d* Argenthen. laquelle journellement visitoit les pouvres, les consoloit « et administrât toutes leurs nécessités , et brief elle se traictoit si « austèrement , et menoit vie si parfaite, qu'elle estoit tenue et réputée « une saincte femme, et le dict comte Pierre avoit ordonné qu'elle eust c pour son partaige plusieurs terres et possessions auxquelles elle renonça, « et les quitta au d^ c** Jehan son frère, et pour toute récompense demanda « deui mille livres tournoys de rente (1) pour son vivre, et de ses a serviteurs , avec les meson et lieu du Goullet , situés près du d* lieu ' d'Argenthen, pour en ce lieu aller alcunes foiz , prendre sa récréation < et esbat, ce qui lui fut accordé par son d* frère (2). >

f Un jour (dit-on encore), une des deux, ayant pris des viandes qui c dévoient être servies sur la table de leur père, pour porter aux pauvres f de Thospice ; sur ce qu'elle portoit devant elle un panier , le maitre « d'hôtel arrivant pour en faire la recherche , et levant la serviette qui le ce couvroit, il n'y trouva que des fleurs (3). »

Marguerite assista aux désastres de l'occupation anglaise dans Argentan. Comme elle n'attendait rien des hommes , les conquérants la laissèrent en paix mener son existence de sœur hospitalière , qu'elle prolongea jusqu'en l'année 1&35; elle habitait l'hospice St.-Thomas, ainsi que sa mère, dont l'âge avait affaibli la raison, et qui s'éteignit en ce lieu, vers l/i32 (&). Il est probable qu'à cause des troubles qui agitaient le

(1) Go peut estimer que ces S>000 livres de rente représeuteot à peu près 20 à 25,000 fraucs de rente de notre monnaie. A cette époque, un artisan , tel que charpentier, maçon , couvreur, se payait &• 5 sols tournois par jour; et un simple journalier, 3 sols : en se basant sur le salaire des ouvriers , qui est généralement peu variable, on arrive à penser que le rapport entre la valeur de Targent poor les deux époques est de 1 à 10 environ.

(2) Chronique des ducs d'Àtençon, ms. delà Bibliothèque Impériale, n*. iSi ; transcription due à Tobligeance de M. le comte Hector de La Ferrière-Percy.

. 3) ( Ms. de Manoury, Archives de TOrne ). Cette gracieuse légende est , dès le XI*. siècle , attribuée à sainte Casilde, Tune des patronnes de la vieille Castille, Glle d'un roi maure de Tolède, qui secourait les prisonniers chrétiens , et qui , surprise par sou père , lui montra des fleurs qui avaient tout à coup pris la place des provisions qu'elle portait ( Un pèlerinage au pays du Cid ; extrait du Correspondant i856 ); on la rapporte, plus lard, à sainte Elisabeth de Hongrie , qui voulait cacher ses charités à son mari. Ce miracle eut tant de raccès parmi les générations pleinei de foi du moyen-dge, qu'on Tattribua à toutes les princesses remarquées pour leur piété.

[h) Odolant Desnos, Mémoires sur la ville d*Àlençon,