PIÈCES JUSTIFICATIVES
DESCRIPTION DB L'aNCIBN CABN.
La plus ancienne descripUon que je connaisse de cette viUe est ceUe qu'en a donnée BeUeforest, dans le premier volume de sa Cosmographie, écrit en 1574. D'après le témoignage même de l'auteur , et comme U est facUe , d'amears , de s'en assurer , son texte n'est qu'une analyse des notes que lui avait fournies, sur ce sujet ,
(i) Pièces justificatives, !!••. 20 et 21.
(2) n est feit mention de l*Échiquier des comptes siégeant à Caen dans un acte du 22 décembre. — RôUi normands t p. 241 , col. 1, Pièces justificaUves, n«. 22,
PAR LES ANGLAIS, EN 1&17. ft61
IVl. de Bras , sieur de Bourgaeville , alors UeateDant-général da bailliage. On peut même conjecturer que ces notes avaient été communiquées à Belleforest , avec un plan de la ville, avant Tannée 1562, puisque la tour de l'église du Sépulcre, qui fut démolie par le duc de Bouillon dans cette même année , figure encore sur le plan. Or , depuis les événements que j'ai racontés jusqu'à cette époque , rien ne prouve que l'aspect et la distribution de la ville de Caen aient sensiblement changé. Je crois donc que les notes de de Bras, qu'il publia lui-même plus tard dans ses Recherches et antiquitez de la ville de Caen, peuvent , en très-grande partie , s'appliquer à l'état de clioses qui existait en iUil y c'est-à-dire, moins d'un siècle et demi auparavant.
« Geste ville de Caen , dit-il , est de tous recogneue la seconde ville en ordre
de la province de NormAidie, et la première du bas pays du Ducbé Geste
ville, au jugement de chascun qui la voit et la contemple , est l'une des plus belles, spacieuse, plaisante et délectable que l'on puisse regarder, soit en situation, structure de murailles, de tempfes, tours, pyramides, bastiments, hauts pavillons et édifices , grandes et larges rues au nombre de quarante , sans celles des faubourgs ; accompaignee et embrassée tant d'amont que d'aval , de deux amples et plaisantes prairies, de largeur viron demy lieuë, et de longueur a perte de veuë, encloses d'assez grosses et hautes collines ou costaux, au pied desquels flue et reflue ceste grosse rivière d'Oulne (comme Ptolomée l'appelle], et de présent vulgairement nommée Orne , qui la ceint et orne selon le flot et reflot de la mer qui l'enfle deux
fois le jour , circuit la Cercle, qui est une plaisante île et lieu de recréa-^
lion, appartenante aux frères Jacobins; puis flue pardessoubs le pont Saint-Jaques, le long de deux moyennes prairies , qui séparent la ville de ce costé là , fort plaisantes , encloses d'un costé de la grosse rivière d'Ourne , et de l'autre de la rivière de Oudon • • •
t Geste rivière d'Orne coulle et descend , de dessoubs ce pont Saint-Jaques , le long des murailles de la ville par dessoubs le pont Saint-Pierre , sur lequel est située la maison commune de ladite ville, de fort ancienne et admirable structure, de quatre estages en hauteur, en arcs-boutans fondez dedans la rivière sur pilotins , laquelle flue par trois grandes arches : et aux coings de cest édifice et maison , sont quatre tours qui se joignent par cameaux , en Tune desquelles (qui faict le beffroy ) , est posée la grosse orloge. Geste quelle maison , pont et rivière séparent les deux costez de la ville, de façon que les quatre murailles d'iceile commencent, finissent et aboutissent sur ce pont, anciennement appelé de Demetal.
a Et de la haute salle de ceste maison , où se font les assemblées et conventions publiques, l'on void , au droit de la rivière, vers l'Orient, arriver les navires venans de la mer, chargez de précieuses et rares marchandises que l'on descend à l'endroit de dix grands quais du quartier de l'Isle (St-Je»n) et quatre du quartier de la grande ville , aux greniers , celliers et magazins de la longue et tortue rue des Quaiz; aux uns les vins par les francs bremans, aux autres le sel par les francs
Il6^ PE1SE DE GÂBN
porteurs y les épiceries, saumons, morues, et poissons saliez ; les pommes, meubles, cuirs , bois et autres sortes de marchandises par un grand nombre de porteurs on crocheteurs, selon les temps et négociations qui se font par les marchants forains et estrangers, comme aussi les marchants de la ville y font charger des bleds, beurres, laines, pastel qu'on appelle voisdes, pruneaux, toilles, chanvre, cordages, que autres plusieurs derrees.
^ Geste même grosse rivière coulle de dessoubs ce pont et maison de ville tout le long des murailles vers les Carmes jusques à la tour du MareschaL.... au bas de laquelle se réassemblent les eauës des trois cours et canaux de la rivière , après avoir embrassé le circuit de l'Isle de Saint-Jean , dont Tun des cours flue par dessoubs le grand pont de Vaucelles, que Ton appelle le^pont Frilleux, par quatre grandes arches; et Tautre moindre cours, par le costé de THostel-Dieu, qui faict moudre deux gros moulins soubs Tune des grosses tours de la ville , et se rejoignent les trois cours en un large et profond canal , lequel se continue assez cinueux et tortueux le long de Fautre grande prairie qui en est arrousee et humectée jusques à la mer, ou ce fleuve se desgorge au port et havre de Oistrehan, à trois petites lieues de la vUie
9 Je ne puis raisonnablement obmettre que les murailles de ceste ville sont si hautes et larges que trois hommes de front y peuvent aisément marcher, et que Ton y va aussi fréquentement que par les rues, chose de grande remarque, par ce que cela ne s'offre à Tendroit d'autres villes. »
De Bras, Recherches et aniiquùez de la ville de Caen^ p. 3 à 9.
POPULATION DE LA VILLB DB CABN AUX XIV*. BT XV®. SIBCLBS.
Je crois être resté au-dessous de la vérité en évaluant à 40,000 âmes la population de la ville au commencement du XV^ siècle. J'ai pour garantie un document officiel du XIV«. En 1363 , une rixe élevée entre les habitants de la ville et les gens d'armes de la garnison, devint une bataille furieuse dans laquelle vingt gentilshommes des troupes royales furent tués. Quelque temps après, le roi Charles Y accorda aux bourgeois de la ville une lettre d'abolition pour cette sédition. Un firagment de cette pièce existe encore dans le chartrier de la ville. On y lit (f. 16 ) : c et en ce ivoit eu tel rumour quil si estoit assemblé plus de quarante mille personnes, demourans et habitans en ladite ville. » Or, il est vraisemblable que la population entière ne se trouvait point réunie sur le théâtre de la lutte. D'un autre côté, si , en 1363 , c'est-à-dire peu de temps après le désastre de 1346, la population était de plus de 40,000 âmes , elle n'avait assurément pu décroître pendant la longue paix qui précéda l'an 1417.
PAR LES ANGLAIS, EN Iftl?. &63
ttiéaLnfBNT CONOBRNANT LA FABRICATION DBS DRAPS BT SBROBS , A CABN , OOKFIRICB PAR
CHARtBS y. — 1367.
« Charles y par la grâce de Dieu , etc » sçavoir faisons que nous avons reçeu la supplicacion des Drapiers et ouvriers de draps et sarges de la ville de Caen , contenant , comme en plusieurs bonnes villes de nostre Royalme et aultres ou l'en œuvre de draperie, et clioses semblables , soit ordenné que chascun drap soit de certaine moison ( mesure ) et signé de certain signet de plomb , pour eschiver toutes fraudes et desfauts que Ten y pourroit commettre , en ladite ville de Caen ou l*en œuvre d'ancienneté grant foison du mestier de draperie et de sarges y n'a eu jusques a ores aucunes ordennances ée moison , ne poinct de signet es draps et es sarges qui y sont faicts et faictes^ ou (au ) grant dommage du pueple et de ceulx qui les acheptent, qui cuident ( pensent) que iceulx draps et sarges soient tous d'une moison en long et en lès ; et il y en a plusieurs qui sont mendres que les aultres.
« Etpour pourveoir à ce, et aussy aux fraudes et desfauts que l'en y pourroit conunettre, lesdits supplians ont avisé certaine ordennance sur ce, sçavoir :
c Que chascun drap faict en ladite ville de Caen et es fauxbourgs d'icelle, ait XXIV verges de long ;
• Les grants sarges V verges et demie de long et IV verges et demie de lé ;
« Les moyennes ayent V verges de long et IV de lé ;
« Et les petites, IV verges de long et III et demie de lé ;
c Et les pannois III verges et III quarts de long et III verges de lé ;
c Et aussy que lesdits draps et sarges soient signés et signeez aux deux bouts de certain signe de plomb , qui sera ordenné sur ce ; et que doresenavant nous aurons et prendrons sur chascun drap, ii deniers tournois et sur chascune sarge ung denier^ qui seront levés en nostre main et à nostre proùfiit par celuy qui portera ou mettera ledit signet
« Et que chascun an seront ordennés trois desdits supplians dudit mestier, lesquels, avant que ledit signe y soit mis, visiteront bien et duement tous les draps et sarges faicts et faictes en ladite ville et verront s'ils seront de bonne et loyal fachon , et des moisons dessus dites ; et se il y en a aucun qui ne soient bons et loyaux, ou qui ne soient de moison, ou que l'en porte hors sans estre signés dudit signet, ils seront fourfaicts et nous seront acquis.
« Pour quoy , Nous, considérans, etc., louons, approuvons, ratifions et confirmons ladite ordennance, etc.
c Par le Roi , signé G. de Montagu. Paris, mars 1367. t
Bibliothèque impériale, fonds Colbert , vol XXX.
On voit, par cette ordonnance, qu'en 1367 la draperie de Caen était depuis longtemps florissante et avait acquis alors assez d'importance pour mériter l'attention
/i6/i PRISE DE GAEN
et Finterventlon du pouvoir cenlral. Quant à la malière première, elle Favail en abondance sous la roaln, et mettait même en œuvre des laines de qualité supérieure, si Ton en juge par une clause du testament de Henri de Tilly , seigneur de Fontaine- Henry , qui , au XIIP. siècle , légua à Tabbaye d'Ardennes- des moutons et des chèvres de Séville :
« Dédit etiam abbatie de Ardena haracium (un haras) et boves et oves et copras de SevilLa. »
Ce testament très-curieux est cité presqu'en entier par M. de Caumont, au t I*'. de la Statistique monumentale du Calvados, ,
J*ai dit que l'industrie de la draperie ne s'était jamais relevée , à Gaen , du coup que lui porta l'invasion anglaise. Je trouve ^ à la vérité , au XVIIP. siècle , jun règlement pour les drapiers de Caen. Cela prouve, qu'à cette époque, on essaya d'y ressusciter cette fabrication , mais sans grand succès. Aux XVI«. et XVIP. siècles , de Bras et Huet, qui énumèrent minutieusement toutes les industries de Caen, ne parlent pas des drapiers.
POPULATION OUYRlkRB DBS FAUBOURGS.
Le faubourg St -Julien et plusieurs autres quartiers n'étaient habités que par des ouvriers et de petits cultivateurs. Les bourgeois et marchands n'y voulaient pas demeurer, parce que leurs marchandises n'y étaient pas franches et exemptes des droits de coutume. C'est ce qui ressort d'une charte de Henry Y (1^21-1422), citée par l'abbé De La Rue:
« Item, iidem burgenses, incote et inhabitantes cousue verunt esse et fuerunl liberi et quieti de custuma, in prepositura de Cadomo, omnium suorum denariorum et mercaturarum , exceptis certis domibus in villa predicta, quarum habitatores ab hujusmodi custuma liberi non fuerunt ; in quibus idcirco nolebant meicotores commorari, sed solum artifices et alii operarii. » — Liff. pat. Henr. V., an. VIIÏ'. regni ejusd.
N. in.
▲RlfBMBNT Dis FORTBRBSSBS I>B SAINTB-TRlNlTà , DB SAINT- ^IBNKB BT DU SÉPULGRB.
Je trouve^ dans le procès-verbal de la Visite des forteresses du bailliage de Caem , faite, en 1371, par Régnier Le Coustellier, bailli de Caen« les articles suivants, relatifs à ces trois établissements :
« Jeudi XIX\ jour de febvrier. L'abbeie de Sainte Trinité de Caen ftit visitée par les dix commissaires , et fut commandé à Madame l'Abesse, après ce que la CommissiOD des commissaires eut esté leue, et aussi à Monsieur Erart de Parcby,
