GIY HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ

Moi qui crains les tableaux par Tesprit sombre offerts» Quel rêYe m'a conduit jusqu'au seuil des enfers ?

Comme un novice athlète , emporté sur Taréne , Va conquérir le pHx iju'une maiii souveraine

Accorde aU plus brave lutteur , Un désir curieux vers ces rochers m'entraîne ; J'jr cherche pour mon ftme un souille inspirateur.

Salut, débris éteint du volcan d'un autre ftge ! Tes flancs noirs divisés, suspendus dans les airs , Ressemblent à oei mursj èurgis da sein des mers, Qui du peuple de Dion permirent le passage; Puis, croulant à la fois sur de lâches guerriers

Altérés de sang , de carnage , Engloutirent le roi, les chars et les coursiers 1

Ce torrent fugitif, qui se plaini danâ l'abhne. Semblé jeter des sons de blasphème et de crime. * Il réieille dans l'ftme un écho sépulcral,

Et je croirais qu'il sort du royaume infernal , Si je n'avais cutiUi sur soU rivage humide Un bleu myosotis, que le courant rapide

Respectait comme un dernier don , Un don gracieux et timide , Créé par la nature en ce lieu d!abandon.

Ûd\i quand an a (^avi cette roche érgueilléuse, On revoit les hameaux, etl'&me radieuse

Se repose de son effroi.

On retrouve le ciel, on respire, on s'arrête : Tout dit que l'ôff avait Un Éden sur sa tête ,

Quand l'Enfer était devant soi I

Tandis que l'univers , sous un joug idol&tre

Courbait son front humilié, De mystères impurs ce lieu fut le théâtre : Les Druides puissants dans ces lieux ont veillé. Mais, ainsi' que ces dieux d'argile Qui s'écroulaient devant la croix, Leur autel fut brisé comme un vase fragile Sitôt que le Seigneur eut élevé la voix.

Au pasteur saint Quentin , plein d'un généreux lèle ,

Satan disputa ce séjour ; Il résista long-temps à ce héros fidèle.

Mài^ à là' fin* l^ànge rébelle Du lieu de leur combat Au chassé sans retour.

HISTOIRE DB LA SOGlélé. GV

L*apôtre y consacra la modeste chapelle

Où toujours les chrétiens offrent leurs yœux touchants

ÂTec les tendres fleurs de la saison nouvelle,

En priant le vrai Dieu de féconder leurs champs.

Foudroyé par le saint que la gr&ce divine

Remplissait d'un ardent courroux»

Le fier Satan , vaincu dans ses efforts jaloux , Pour rentrer aux enfers, sépara la colline; Le sol ouvert trembla , le rocher se fendit , Le feu tournant du gouffre alentour s*étendit; Le ruisseau détourné, s'éloignant du bocage.

Vint jusquici rouler ses flots, Et du sein refermé d*une terre sauvage Une horrible clameur, un dernier cri de rage

Attrista les lointains échos.

Ainsi le réprouvé, conservant son audace, Avec un rire affreux, signal du désespoir,

Voujut au moins laisser la trace

De sa haine et de son pouvoir.

Dans ces arbres touffUs quand la tempête crie. Quand ces rocs sont froissés par les vents en furie, Quant tout parait fléchir sous un charme fatal. On doit craindre de vohr Tange odieux du mal. Prêt à reconquérir le céleste héritage.

Aux lueurs des éclairs, au fracas de Forage, S*élever tout à coup de Tablme infernal I

Quand la terre et les cieux, quand le soleil et Tombre Semblent lutter entre eux dans fespace plus sombre. Noir chaos déchiré par des sillons de feu , On doit craindre de voir , au sommet de la roche,

Satan « qui du ciel se rapproche, Ralancer un moment la puissance de Dieu !

11 est de ces terreurs que cherche une àme grande, Il est de ces tableaux qu*un poète demande , Disputant l'avenir aux docteurs , aux devins; Cest le ciel qui Tinspire; et comme la Sibylle,

Fille d'un rêve de Virgile, Le barde jette au vent ses orades divins.

Celui que le génie élève sur sa cime

Doit le bénir encore en mourant sa victime.

Que sa foudre en mon sein porte un rayon vainqueur I

Que son souffle puissant m'insphre un chant sublime I

Mes plus nobles élans dorment tous dans mon oœar J

^^ HKTMftI I>B LA SOaÈtà.

Pour tirer de sa lyre une noie stridente, Terribèe et digne enfin 'de son émotion. Pour comprendre ees lieux, il fiiut être le Dante ; Pour oseï les chanter, il (but être Millon !

Mais moi, timide écbo d^une muse phis tendre, Moi , dont les ?ains accents n*altendeat que Tonbli , raime mieux smipirer, jVime mieux faire entendre Un chant près de la tombe où sommeille Joly (i).

D^une foule éclanrée elle obtint les suffrages ; Ses talents du théâtre embellissaient les jeux. Maintenant plus de chants, de concerts ni d*hommages I Elle n'entend, hélas I que les vents orageux Qui génûssent dans ces feuillages!

Entouré de cyprès, d*arbustes odorants.

Sur le pic du rocher son monument s'élance.

Entre le deuil et Tespérance,*.

Il attire souvent des pas indifférents !

Mais moi, près d'un ami méditant sur sa cendre , J'ai pesé tristement la valeur d'un laurier ; Et j'ai dit : « C'en est fait, je n'y veux plus prétendre. » Et ce nouvel adieu sera-t-il le dernier?

Souvenirs consacrés à la mélancolie ,

Témoignages touchants d'un tendre sentiment.

Vous parez cette enceinte où le monde s'oublie.

Et je quitte à regret le pieux monument I

J'ai senti tour à tour dans mon âme ravie

La terreur, la surprise et l'attendrissement.

J'accomplis les destins que le poète envie;

C'est une fleur de pins aux printemps de ma vie,

La fleur des souvenirs suave à respirer ;

C'est pour mon hith pensif un regret plein de charmes;

C'est une larme encore ajoutée à mes larmes ;

Car mes yeux et mon luth ont appris à pleurer I

Vous que dœ muses plus austères Dirigent sur nos bords en savants pèlerins , Cherchez dans nos cités ces pieux monastères , Ces riches monuments, fastes héréditaires. Des domaines de l'art, chefs-d'œuvre souverains; Mais ne dédaignez pas les hameaux solitaires

(1) Célèbre actrice du Théâtre-If rinçai», morte à Parie, le 6 mai i798.'

HISTOIRE DB LA SOCI^Tlî. GVII

Où de chaque lég^de on redit les refirains. Le manoir indigent et Téglise rustique

Sous leurs arceaux mystérieux Conservent cette Toix, cet accent poétique,

Langage de nos bons aïeux.

La muse populaire est fille de mémoire : Un mot , un souvenir est souvent pour Phistoire Un trésor fugitif à Toubli disputé.

Que Técho des vieux jours soit par vous écouté! Refusez au néant sa dernière victoire , ^

Et vous aurez bien mérité

De la patrie et de la gloire.

Après la séance, un banquet de &â couverts attendait, dans la salle des Concerts, que M. le Maire avait bien voulu mettre à la disposition de la Société, les convives qui s'y réunirent. Deux toasts furent portés : l'un par M. le Vice-Président à M. le Directeur , que la Société ne pourra jamais assez remercier de tout ce qu'il a fait pour elle ; l'autre, par le Conservateur du Musée à M. le Maire , à qui la Compagnie doit de voir , parmi ses collections , quelques objets d'un grand prix appartenant à la ville; à ces deux toasts, M. le Préfet et M. le Maire ont répondu par de chaleureuses paroles , qui , comme celles qui les avaient provoquées , furent couvertes d'applaudissements. Il ne manquait à cette fête de famille que le président de la Compagnie , M. Souêf , retenu à Paris par d'impérieux devoirs.

Le lendemain, 27 novembre, de huit heures et demie à dix heures du matin , l'Assemblée tient sa séance administrative , sous la présidence de M. Tonnet.

On procède, aussitôt la séance ouverte, au renouvellement du bureau et à l'éiection deâ cinq membres qui doivent composer^ avec les sept dignitaires de la Société, le Conseil administratif. Sont élus, pour l'année 1857-1858: directeur, M. l'abbé Cochet; président, M. Thomine-Desmasures; vice-président, M. Bertrand; secrétaire, M. Charma; secrétaire-adjoint, M. Demiau de Crouzilhac; trésorier, M. Léopold Hettier; conservateur du musée, M. Gervais; bibliothécaire, M. Léon Puiseux^ Les membres nommés pour compléter le Conseil d'administration sont : MM. Cauvet, Hippeau , Le Boucher, G. Mancel et Travers.

Après quelques détails d'administration intérieure , la séance est levée.