G HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ

Âmédée-rLouis Lécbaûdé d'Anisy, né à Versailles, le 31 juillet 1772, mort à Paris , le 23 août 1857 » a laissé d'importantes publications entre lesquelles on remarque : 1^ un Catalogue analytique des pièces manuscrites des Archives du Calvados, relatives, pour la plupart, aux abbayes des diocèses de Bayeua>, de Lisieux, de Séez et d'Âvranches f formant les tomes VU et VIII des Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie; 2^ en collaboration avec votre secrétaire, la réimpression ^e^Magnirotuli Scaccarii Normannia , formant en partie les tomes XV et XVI des mômes Mémoires ; 7^\ en collaboration avec M. de Sainte-Marie, des Recherches sur le Domesday, qui devaient composer quatre ou cinq volumes in-/i^ , dont le premier seul a paru à Caen, en 1842.

Ces vides que la mort avait faits dans nos rangs ont été largement comblée Numériquement ( c'est sous ce rapport seulement qu'il nous est permis de comparer ce que nous avons acquis avec ce qui nous a été enlevé), nous avons beaucoup gagné ; seize associés nouveaux se soqt, à divers titres, engagés à nous prêter leur utile , je dirai même de quelques-uns d'entr'eux , leur puissant concours.

Ce sont, comme correspondant étranger, M. Edward Crésy , architecte, l'un des membres de la Commission des travaux publics de la ville de Londres ; — comme correspondants nationaux, MM. Teulet, archiviste aux archives impériales, à Paris, et Rédarès, avocat au barreau de Nîmes; — comme titulaires (je les nomme dans Tordre de leur inscription sur la liste des sociétaires), M. Amédée Poubelle, ancien chef de division à la mairie de Caen ; M. l'abbé Duchemin , curé de Clinchamps ; M. Chigoùesnel^ ancien magistrat, à Bayeux ; M. Edmond Legrain , peintre , à Vire ; Son Excellence M. Rouland, ministre secrétaire d'État au département de l'Instruction publique et des Cultes ; M. Dupont, sculpteur, à Caen ; M. Quénault, souspréfet de Vire; M. Fabbé Laurent, curé de St -Martin, à Condé-sur-Noireau ; M. Alfred Darcel , inspecteur correspondant de la Commission des monuments historiques, au château d'Anneville près Rouen : M. le sénateur marquis de Belbeuf ; M. le comte de Belbeuf, auditeur au Conseil d'État ; M. le comte Philippe de Brossard, aux Iles-Bardel; et enfln le premier président de notre Cour impériale, M. Mégard.

Nos relations avec les nombreuses académies étrangères et nationales qui nous envoient leurs publications et auxquelles nous adressons les nôtres, ne se sont point ralenties. Nous aurions pu, cette année comme les années précédentes, grossir de plus d'un nom nouveau la liste des corps savants avec lesquels nous correspondons; mais la Compagnie, désirant que ce commerce, au lieu d'être une affaire de pure politesse ou même de puérile vanité , soit réellement fructueux pour les parties contractantes, a posé en principe que désormais elle n'accepterait la correspondance qu'avec les Sociétés qui s'occuperaient exclusivement comme elle, ou très-sérieusement du moins» d'études archéologiques; notre érudition ne doit-elle pas se faire un scrupule de se présenter dans des assemblées qu'absorbent les questions de l'engrais et du drainage; et les théories agricoles ne se sentent-elles pas à leur tour singulièrement déplacées au milieu de nos pavés émaillés, de nos poteries samiennes et de nos tombeaux celtiques ou gallo-romains?

fiiSTOIRE DE LU SOClÉTé. CI

Nous avons reçu ^ comme de coutume, mais eu plusgt*and nombre que jamais, soit du Gouvernement, soit des Sociétés diverses avec lesquelles nous correspondons, soit enfin de nos confrères ou même d'écrivains étrangers à la Compagnie , des ouvrages d'une valeur réelle, toucliant, pour la plupart, aux études qui sont de notre domaine ; comme nous en donnons le catalogue et la provenance k la suite de ce rapport, et que d'ailleurs si nous voulions accorder une mention à ceux qui nous en ont paru dignes, il nous faudrait à peu près les mentionner tous , nous nous contenterons d'adresser ici collectivement aux donateurs nos vives actions de grâces.

Nous devons aussi , et c*est une dette que nous acquittons avec bonheur, nos plus ^ncères remerclments à ceux de nos collègues qui ont enrichi nos collections d'objets pour la plupart précieux ; leurs noms , qui sont d'ailleurs dans toutes nos pensées, et rénumération complète de leurs offrandes trouveront leur place, une place d*honneur, dans l'appendice qui terminera ce discours.

Arrivons, Messieurs, aux travaux et aux soins de toute nature qui ont, cette année, occupé nos laborieux loisirs. Nous annoncions, à la séance publique de 1856, comme ne pouvant pas tarder à paraître, les premiers fascicules de notre XXIP. volume. Nous avons tenu l'engagement que nous avions ainsi contracté. En décembre 1856 et en mai 1857 , paraissaient deux livraisons, formant ensemble plus de 350 pages, et contenant, outre le compte-rendu de nos séances publiques de 1855 et de 1856^ et les discours d ouverture de nos directeurs, MM. Boulatignier et Pezet, des mémoires de MM. Adam Fabricius, l'abbé Cochet, Georges Mancel, Alfred de Caix, Lechantear de Pontaumont, Hippeau, de La Quérière , Latrouette et votre secrétaire. Aujourd'hui même, à ces deux livraisons nous en ajoutons une troisième , à la com* position 'de laquelle ont contribué MM. Eugène de Beaurepaire, le comte Hector de La Ferrière-Percy , Chigouesnel , Alfred de. Caix, l'abbé Cochet, et, pour sa faible part, le secrétaire delà Compagnie. Dans quelques semaines, la quatrième livraison, dont la séance d'aujourd'hui fera en grande partie les frais, sera mise sous presse et vous aurez bientôt. Messieurs., le tome XXII tout entier.

Noos ne craignons pas non plus de vous promettre, pour un temps peu éloigné, ce XXII*. volume dont, depuis plus d'un an, une bonne moitié est imprimée; il contiendra, comme vous le savez, des documents inédits relatifs à l'invasion anglaise du XT*. siècle en Normandie; si les matériaux qui vont le compléter et que préparaient pour nous MM. les archivistes de nos cinq départements, se sont fait plus long-temps attendre que nous ne l'eussions voulu , ils nous arrivent enfin et nous n'avons plus guère qu^à les mettre en ordre et à les éditer.

Nos séances mensuelles, dont les procès-verbaux mériteraient peut-être > conraie een de tant d'autres Sociétés savantes, les honneurs de la publicité, sont toujours très-suivies , et nous ne saurions trop remercrer ceux ée nos collègues auxquels il est permis &j prendre part d'une assiduité qui ne peut pas ne pas porter ses fruits. Il faut aussi le dire : ces séance», grâce au zèle de nos membres résidents et corresjloidaQCs, présentent un intérêt soutenu; il n^en est pas où, iodépendamm^t des

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lectures que nous pobliODS pour la plopart, de sérieuses commonicalions n'appellent et ne fiient Tattention sur quelque point iaiportant de la science ou de Vart Ainsi , pour en citer au hasard trois ou quatre exemples , un jour, ce sera M. Eugène Chatel qui nous entretietfdra de deux refioarquabtes missels des XIV*. et XY*. siècles , dont Tun a dû appartenir k la famille de Bourgueville; un autre jour, M. Genrais^ à propos de Texcellent livre d'un de nos correspondants, M. Comarmond, sur les musées lapidaires de Lyon, nous proposera une explication ingénieuse (c'est la dixième pour le moins que la question a fait écloie, et je crains bien que ce ne soit pas la dernière) de la célèbre formule inscrite sur tant de tombes galio-romaines , Sub ascia dedicavit. M. de Boyer de Sainte-Suzanne, sous^préfet de Mortagne^ nous soumettra ses judicieuses observations sur quelques parties encore indéterminées du théâtre antique; ou bien il nous révélera, dan» la forêt de Bellême, trois camps romains, ignorés jusqu'ici des antiquaires et qu'il se propose d'explorer. M. Morlère nous righalera et les curieux bas-rçliefs d'un manoir de Notre-Dame-de-Courson , et les peintures à fresque de l'antique abbaye de Friardel. n^cés pour récoUer des détails de cette nature dans les conditions les plus favorables, MM. G. Mancel et Lavalley-Duperroux , tout en remplissant, avec un zèle digne de tous nos éloges et de tous nos remerctments, une mission dont ils ont bien voulu se charger, celle de recueiRîr les matériaux nécessaires à une histoire iconographique et légendaire du culte des saints dans le diocèse, ne reviendront jamais de leurs savantes pérégrinations que les mains pleines de documents entre lesquels , pour occuper nos séances , ils n'auront qu'à choisir; vous apprécierez tout à Theure l'importance de leurs recherches et de leurs découvertes, par la lecture qui vous sera faite de deux épisodes détachés, pour cette solennité, de leur riche Odyssée.

Cependant nous ne négligions point un devoir qui, pour nous, est aussi sacré que celui du travail; nous avons constamment, dans la mesure de nos forces que, de peur des mécomptes, nous ne nous exagérons pas, veillé à la conservation des monuments que l'ignorance dévaste bien plus que ne le fait le temps, n y a quelques mois, une restauration inintelligente menaçait d'enlever à l'église de Courcy les restes précieux qu'on y admire encore de l'architecture du XIIP. siècle; nous avons, grâce au concours de l'administration et de son digne chef, notre honoré directeur, concours qui, en pareille circonstance, ne nous fait jamais défaut, conjuré ces réparations sacrilèges, et le saint édifice conservera ce qui mérite d'y être conservé.

Plus récemment encore,, un des nôtres, M. Besnou, déplorait un attentat analogue, non plus seulement médité, mais accompli sur l'église de Yllledieu, dans la Manche? on y avait sottement substitué , sur un cadm solaire d'une date déjà ancienne , au chiffrage en lettres gothiques et singulièrement assemblées qui lui donnait une slgni^ fication , le chiflfrage io^lgnlâant en caractères arabes des montres et des pendules de nos jours ; témoin de cette profanatton , notre confinère a senti , malgré ses quatrevingts ans , son sang d'antiquaire bouillonner dans ses veines, et il a tant fait. Monseignecr ée Coutances et notf e Société lui venant en aide , que les malencontreux

HISTOIRB DB LA SOGitfTâ.

plairas sous lesquels ou avaK enseveli l'œuvre aneique , sont lovbés à sa voix et ont laissé reparaître le cadran primitif, sortant tout radieux et comme rajeuni de son épais nuage.

D'une autre part , nous répondions à des exigences plus pressantes encore. Reconnus par le Gouvernement impérial comme ÉuMùsement (Ctailùé publique ^ nous avons à coeur de justifier pleinement ce titre. Nous voudrions donc , un jour par semaine et le plus tôt possible , ouvrir notre musée aux visiteurs , et nous n'avons rien épargné, ni notre bourse pour en réparer les salles, ni notre temps pour en cataloguer et en disposer méthodiquement les collections.

Que si nous suffisons. Messieurs, à tai^ de charges, c'est que, sans doute, vous le comprenez assez, nous avons rencontré dans ceux d'entre nous sur lesquels elles pèsent de tout leur poids, une rare habileté, an dévouement sans bornes. Mais leur modestie ne me permettrait pas de dire que jamais nos collections n'ont été si soigneusement tenues, nos finances aussi heureusement admiuistrées, et je me tais.

VoUà, Messieurs, bien imparfait, bien décoloré, le tableau que je vous devais de votre année académique. Que ne puis -je, ^ la place de cette pâle esquisse, vous donner une véritable histoire, une hnloire digne du sujet l Mais, pour l'écrire comme je la conçois, il faudrait être un Fontenelle, et je ne siris, hélas I... que ce que je suis!

Après la lecture de ce rapport, on entend saccessivement une Histoire de la prise de Caenpar tes Anglais^ eti 1W7, due à M. Léon Puiseux; la Légende et l'iconographie de saint Nicolas^ lue , au nom de M. G. ManceU par M. Demiau de Crouzilbac ; une Notice sur rÉcote de Mondaye, architectes, sculpteurs et peintres , par M. Lavalley-Dnperroux , et enfin un poème de M. AlphonseLeFlaguaîs, LaBràrAi?-fltt-Z)îa*fe,taparM. Charma. Ces pièces diverses sont toutes accueillies avec une grande faveur et de sympathiques applaudissements. Le temps a manqué pour la lecture d'un travail de M. l'abbé Cochet , annoncé au programme, Sur la coutume d'inhumer les morts dans des tombeaux en terre cuite. Ces morceaux seront, pour la plupart, imprimés parmi les mémoire» courants que comprendra cette livraison. Nous nous contenterons de donner ici, comme nous le faisons toujours, les vers de notre poète normand :

La Brèche-av-DIable.

Quel esprit de vertige en ces Ileyx ne poursuit ? Quel instinct m'a guidé? Que» espoàf m'a séduH? Moi qui chéris les bois, les roees , les mratifiè , Moi doRi le «Bur ne tH que d'énoUona pure» ,