SUR LB PRIEURÉ DE BRIOUZE

des déclarations de revenu temporel des maisons religieuses , afin de fixer les taxes ou décimes , pensions , etc. , qui leur étaient imposés. Nous donnons une de ces déclarations , Yaite au nom du prieur de Briouze ; en voici le texte (1) :

« Déclaration du revenu temporel du prieuré de St.-Gervais et St.- Protaisde Briouze, sis en la paroisse dudit lieu, diocèse de Séez, membre dépendant de l'abbaye de St.-Florent-lès-Saumur, en Anjou, que donne au Boy en la Cour des comptes, aydes et finances de Normandie, pour satisfaire aux édicts et déclarations de sa majesté , messire Guillaume Gruel , prêtre , sous-prieur de Tabbaye royale de Jumièges , titulaire dudit prieuré. Premièrement ledit prieur confesse et advoue tenir sous le roy nostre sire ledit prieuré avec toutes les appartenances et dépendances dMceluy , savoir : un fief on membre de fief noble à cour et usage (3) dont le chef manoir est assis en ladite paroisse de Briouze et s'estend en les paroisses des Yveteaux, du Mesnil, Grasmesnil et St.-Hi]aire (â)« Auquel fief ou membre de fief, il y a hommes, hommages, rentes de deniers , œufs, oiseaux (&). Le domaine duquel fief consiste quant à présent en trois pièces de terre seulement. La première sur laquelle est b&ti et construit le manoir dudit prieuré, contenant deux acres et demi de terre ou environ, en herbage, qui jouxte d'une part le chemin de Téglise dudit St.-Gervais de Briouze, tendant au bourg dudit lieu, et d'autre part le pré de Langannerie et l'ancien domaine dudit prieuré, aliéné , d'un bout à l'église etc. etc. Sont attachées audit fief plusieurs noblesses, desquelles : les libertés des (brèts et communes (5). Pour raison desquelles sont sujets les

(i ) Archives de Maine-et-Loire , fonds de St. -Florent.

(2) Celte formule, si fréquente dans les actes relatifs aux fiefs, indique, par le mot cour , une justice seigneuriale dont jouissaient tous les fiefs normands, mais relative seulement à la perception des rentes et devoirs seigneuriaux. Dans Fancienne coutume, on nommait ces justices fieffales. Les différends se vidaient par an juge seigneurial , appelé sénéchal ( Basnage , Commentaires sur la Coutume de Normandie' y t. L, p. 82). Le moi usage Indique les devoirs ou corvées et rentes de toute nature, que les vassaux tenants du fief étaient obligés de faire au seigneur à cause de cette tenure.

(3) Ces quatre paroisses sont actuellement des communes du canton de Briouie. (A) Cette énonciation est précisément Pextension du mot usage»

(5) Il résulte d'un mémoire déjà cité et daté du Zh février 1700, adressé à nos seigneurs du Parlement de Normandie par dame Françoise de Corday, veuve de Charles de Chenevière, écuyer, sieur de Pointe], tutrice de ses enfants mineurs , et les habitants de Pointel , contre messire Nicolas d'Orglandes,

c bommes dudit fief, payer cinq sols de vicomtage que le prevost (1) duc dit fief est tenu de recevoir et payer au roy oostre syre , au terme de c Pâques, à cause dudit prieuré. Appartient au sieur prieur le patrot nage et droit de présenter aux églises , et les dixmes des paroisses € de Briouze, Pointel, Sevray, Écouché Gourteilles, et St. -Denis près c Briouze (2) , aux charges du tiers ou pensions canoniques (3). Item, f II y avoit anciennement à Courteilles un fief ; il est présentement

.n aliéné. Pour lesquelles choses, le prieur ou son successeur est tenu i de dire messes, prières, oraisons pour le roy nostre syre. Ponr les < autres que lesdits prieurs fondèrent anciennement , déclare que tous f les titres et fondations sont dans le trésor de ladite abbaye. Déclac ration faite en 1711. »

Sur une feuille annexée à cette pièce, se trouve la reconnaissance

suivante , écrite de la main du prieur :

c Et depuis ayant été informé que le patronage de la paroisse de Sevray, c employé en ma présente déclaration , appartient à M. de Yigneral (&) ,

écuyer, jouissant des terres et seigneuries de Bellou , à Toocasion d*un certain droit de eornage^ ou taxe par lèle de bétail , que le sieur d*0rglandes avait la prétention de lever sur les habitants des paroisses delà vicomte de Briouze, et que même il exigeait avec une grande jigueur. Voici Tcnrigine de celte redevance : Lorsque Philippe-le-Bel inféoda à Fouques Du Merle les terres de Briouxe et de Bellou, Tenquéte que nous avons déjà citée, foit mention, en outre des revenus des fermes et rentes, • d*un droit de carnage que « le roi avoit dans Briouxe , à cause de 104 acres de terre gisante^ et où 11 ne vient pas de labeur, et qui a est en friche et commune à tous les hommes de la baronnie , en laquelle le roi a le comage^ pour avoir c le droit d'y faire pâturer leurs bètes. • Ce dit^ ftit réservé par le roi, et fut plus tard exercé par les seigneurs de Briouze , par concession ou usurpation. Dans la suite, lorsque Torigine de cette redevance fut sortie du souvenir des habitants , Nicolas d'Orglandes chercha à lui donner le caractère féodal , et à la foire peser sur toutes les paroisses relevant de Briouze. C'est sur ces terres marécageuses, nommées dans Teodroit hazés^ que les moines avaient le pAturage franc du droit de eomage et autres, ainsi que les hommes de leur fief.

(1) Le prévôt d'un fief était un des vassaux du fief, élu par les autres pour recevoir les fruits, rentes, etc. et en tenir compte au seigneur {Coutume de Normandie , art. 185 ;~Toumerie, Traitédes fiefs,^SZ).

(S) C'est la première fois que nous rencontrons le nom de cette paroisse parmi celles qui relevaient du prieuré de Briouze. VAlmanach du diocUe de Séet de 1789 attribue le patronage de St.-Denis au seigneur temporel.

(3) Les pensions canoniques avaient pour origine des concessions, faites par les papes et les rois à des bénéficiers infirmes et devenus incapables d'exercer personnellement leurs fonctions. En 1251, commença la fixation des pensions au tiers, et la nécessité du consentement du pape et du prince pour les légitimer. Le titulaire de la pension disparu , la charge demeura , et cette portion du revenu d'un bénéfice se trouva attribuée, sous le nom de pension canonique, à tel ou tel ( Houard , Dtcttonnaire du droit normand^ t* III» p. àU).

{à) Vigueral aait un fief de la paroisse de Sevray, dont celle famille portait le nom. Ce fut M. de Vi-

SDR LE PRIEURÉ DE BRIODZE. , lli

« conseiller au Parlement de Rouen , seigneur et patron de ladite pa- < roisse , je renonce audit patronage et eonsens qu'il soit ftiit mention en « Taven et Tarrest décernant ooain lerée , qui interviendra , obtenu sur « icelle , suivant la sentence des requêtes, en conséquence par mondit « sieur de Vigneral. En foy de quoi j'ai signé

En la cure le 21 juin 1712.

Guillaume Gruel , prieur titulaire (1). » Avant d'entrer dans le détail des revenus provenant des églises du prieuré , donnons une idée des charges générales communes à tous les gros décimateurs. Ils étaient tenus aui grosses et menues réparations du chœur des églises ; \\s y devaient contribuer en proportion de la part des dîmes qu'ils y levaient* Us étaient également tenus aux réparations du clocher, lorsque la lour était élevée sur le chœur, ce qui s'entend des piliers , voûtes et arcades le soutenant, jusqu'à la hauteur de la couverture du chœur ; la partie supérieure contenant les cloches et le toit regardaient la fabrique (2). Les granges , destinées à recevoir le produit de la dtme , étaient également à leur charge , et dans les mêmes proportions. Une autre obligation qui incombait aux gros décimateurs, autres que les curés, c'était de Taire à ces derniers une rente nécessaire à leur entretien, lorsque leur part de dime ne pouvait leur suffire. Ces rentes, qui Turent nommées partions congrues ^ se trouvèrent fixées , par déclaration du 29 janvier 1686 « à la somme de c 300 livres par an , et ce , outre les

• oflTrandes, honoraires, droits casuels , que l'on paye tant pour les Tonc dations que pour d'autres causes ; ensemble les dixmes novales sur les i terres qui sont déTrichées , depuis que les curés ou vicaires auront i fait l'option de la portion congrue au lieu du revenu de leur cure ou « vicairie. Veut en outre que, dans les paroisses oii il y a présentement des t vicaires, ou dans lesquelles on vicndroit à en établir un ou plusieurs, i il soit payé la somme de 150 livres pour chacun desdits vicaires. Ces

• pensions seront exemptes de toutes charges (5). i

gneral , conseiller au Parlement , qui acquit le fief prineipel de cette paroisie et obtint ta réunion, ainsi que celle du ftef de Ferrières, situé en la même paroisse, au fief de Vigoeral. Ce fut à celte époque qu*il deftnt patron de réglise , par transaction avec les moines (Arobivcs du château de la Motte-Leieau).

(4) ArcUres de Maine-et-Loire.

(i) BoQtier, PraHqum bénéfeiaiêê^ p. 910.

(i) Id., IM., p. 965.

Ceci posé , repreaoDS les paroisses du prieuré dans le même ordre où nous les avons déjà plus haut passées en revue sous un autre rapport.

Briouze. — Nous n'avons pu recueillir aucun renseignement qui puisse nous faire apprécier le montant du revenu des deux tiers des grosses dîmes que recevaient les moines. Nous savons seulement qu'ils s'acquittaient fort mal de leurs obligations quant à l'entretien du chœur de l'église. En 1766, le procureur du roi, au bailliage de Falaise, Tatigué des réclamations des habitants de Briouze sur le mauvais état de l'édifice, écrivit au prieur pour le meuacer de faire faire , après la récolte , ces travaux par adjudication au rabais (1).

Écouché. — Nous savons que les moines percevaient les &/5 de toutes les dimes de cette paroisse. Voyons quels revenus en retiraient les prieurs de Briouze à diverses époques. Le 3 mai 1630 , messire René Eudes, écuyer, sieur de St.-Rocb, prêtre, prieur commendataire du prieuré de Briouze, loua, pour trois ans, ladime taàt grosse que menue qui lui appartenait dans la bourgeoisie d'Écoucbé, sans en rien retenir fors le dedans de l'église (2), qui demeura au prieur, pour le prix de 420 livres tournois, que les preneurs se sont engagés à payer en exemption de toutes chaînes, sauf 18 livres 6 sous 8 deniers et 1 cent et 1/2 d'estrain (3) , envqrs le trésor; les preneurs devaient payer au curé d'Écoucbé, à la déchaîne du prieur, 300 livres eu temps convenable, pour sa portion congrue, et, en outre, acquitter les décimes dus par le prieur. Les preneurs baillèrent 50 livres de vin , dont le prieur se tint bien content. *

En novembre 1699, Charles de Sallen, prêtre, prieur-curé du Ménil-

(4) Archives de Maine-et-Loire.

(3) Nous ne saurions préciser sur quelles recettes étaient basées les réserves du prieur ; il s*agit de certaines oblationsqu*il avait le droit de percevoir. Ainsi, d*après le procès-verbal de la visite de Farchidiacre» en Tannée 9^51, on voit que : Prior tenetur ad duas magnas missa$ , videlicet in Natipitatem Domini, in Pascham aut Àssensionem, et inde percepit dans partes oblationum ad manus saeerdotis, in dietis magnh missis , tantummodo dum illas dixit et non alias. Item. Prior et euratus debent derieis ipsius loci unum galonem vini in istis duobus festivis ( Procès-verbaux des visites des paroisses de Séez par les archidiacres du HotUme ; Archives de Maine-et-Loire , fonds de St. -Florent).

(3) L^cstrain (grosse paille, du latin stramen)^ dû à la fabrique, était une redevance d*une origine fort ancienne, commune à beaucoup de paroisses; on retendait sur le pavé des églises à certains jours fériés. On lit, au procès-verbal de la visite de Tarcfaidiacre dans Péglise d'Écouché, année 1Â5I : Item, Pereipiunt parockiani, super grangiam decimalem, unum eentum dimidium straminis in festum omnium Sanetorum et yativitatis Domini ad reponendum in ecelesiam» M. Léopold Delisle , dans ses Études sur la classe agricole t nous signale de nombreux exemples de cet usage. Quand il (\it abandonné, la redevance de paille n^en subsista pas moins , et resta un revenu pour les febriques.

SUR LE PRIBURÉ DE BRIOUZB* 113

de-Briooze, fondé de pouvoir de M. Claude Le Gentil , sous-diacre , prieur et chanoine de Téglise métropolitaine de Reims, prieur commendataire de Briouze , pour mettre (in à des contestations et à des poursuites incessantes qui avaient pour objet de lui faire réparer Féglise , fit un bail de sa portion de dime d'Écouché au sieur Belzais , curé du lieu , pour le reste de' sa vie curiale , aux mêmes clauses stipulées plus haut, à la condition expresse que le curé serait chargé de faire toutes les réparations utiles, et d'acquitter les décimes jusqu'à concurrence de 70 livres ; il devait se payer par ses mains de sa portion congrue. Le cent 1/2 de paille figure dans ce marché , ainsi qu'un boisseau de froment pour le pain de la communion pascale. Dans tous les baux , le trésor de l'église prélevait cette redevance sur la dtme. Nous voyons donc qu'il ne revenait que 100 livres au prieur.

Autre bail de 1721 , qui porte la location des dîmes du prieuré dans la paroisse d'Écouché à 550 livres. Le preneur élait tenu de payer 100 livres au prieur, et le surplus, pour les portions congrues, si c'est assez (1).

Ainsi , les prieurs n'avaient qu'une modique somme de 100 livres pour parer aux frais éventuels que pouvait amener la nécessité de reconstruire le chœur de l'église ou la grange ; aussi ne faut-il pas être supris de voir s'élever des contestations sans fin , ayant toujours pour raison de contraindre les prieurs à exécuter des obligations hors de proportion avec les ressources destinées à y faire face.

Le chœur de l'église d'Écouché , reconstruit depuis la moitié du XYP. siècle (2) , de style et de dimensions, hors de comparaison avec l'ancien édifice, dont la nef, encore existante, nous donne une idée, était un sujet de récrimination de la part des moines, qui, déjà, pour sa reconstruction, avaient été en procès avec les habitants pendant un demisiècle (â).

(1) Une quittance sans date, mais du siècle dernier, constate que M. Dauméuil, fermier do prieuré de BrioQze, a pa^é aux sieurs curé et vicaire d'Écouché, pour portions congrues, la somme de 3,^00 livres pour dnq ans de portion congrue , à raison de ^80 livres par an (Archives de Maine-et*Loire). Une autre quittance du curé d'Écouché, de 1730 , établit quMl a reçu 225 livres pour une année de pension de SOD vicaire ( Titres de la fabrique ).

(S) Nous donnerons les détails de cette reconstruction dans un travail que nous préparons sur Écoucbé.

(8) Au nombre des objections que faisaient les prieurs, pour se dispenser de contribuer à Tachèveroent du chœur, se trouvait celte-ci : Le chanceau e$t plus grand qu'il n* était premièrement. Les habitants répon-

lli NOTICE

En 1711 , les trésoriers de la Tabrique se plaignaient que , depuis cinq ans, ou n'avait pas entretenu le chœur. Pendant l'hiver de cette année, îl était inhabitable à cause des neiges; le vent qui y soufflait, à cause du mauvais état des vitres, ne permettait pas d'y tenir un cierge allumé; les paroissiens délibérèrent et autorisèrent les marguilliers à faire les réparations par provision (1),

Eu 1719, une instance fut portée devant Jean de Yigneral, écuyer, sieur de la diablerie, vicomte et maire d'Argentan /juge en l'absence des lieutenantsgénéraux et particuliers du bailliage d'Alençon, par le trésorier en charge, pour forcer le fermier de la dîme, représentant le prieur, à réparer les couvertures et les vitres du chœur. On n'en finirait pas à ciler les détails de cette mauvaise administration.

Sevray. — Les prieurs avaient les 2/3 des grosses dîmes de cette paroisse. Un bail de cette portion de dtme, passé à un sieur Leguerné en 1716, en fixe la valeur brute à 430 livres (2) ; sur quoi il faut défalquer le prix d'une certaine quantité d'orge, d'avoine et de paille, que les prieurs devaient au trésor, ainsi que les réparations du chœur de l'église et de la grange, qui était commune aux décimateurs. Les communicatioos étaient difficiles ; les relations que les moines de Saumur avaient avec leurs fermiers de Normandie, s'établissaient par l'entremise de marchands angevins qui se rendaient à la foire de Guibray ; les moines leur donnaient la commission de rapporter de l'argent, ou des marchandises représentant ces sommes. Ainsi, il résulte d'une lettre du procureur de l'abbaye, que le fermier de la dîme de Sevray devait 72 aunes de toile rendues à Saumur. Le Termier fut long à s'acquitter de cette dette, mais il s'exécuta, et encore ce fut en rusé normand. Voici comment le prieur de St. -Florent en accusa réception au père procureur :

« Mon révérend Père et aimable Procureur, u J'ai enfin reçu la toile que vous m'avez annoncée , il y a déjà du

(laient : Cela ne conclut à rien , car le grand nombre de paroissiens augmente les oblations de l'église, A la suite (l'un état de Vieux dressé dans le siècle dernier, je Hs cette remarque : « Nota, Pour le chœur de réglisc d'Écouché, les dîmes du trésor sont contribuables pour i;5, mais dcTfoienl en bonne jusUce en payer la moitié ■ (Archives de Maine^l-Loire^t

(1) Ibid.

(2) Ibid.

Stia LE PRIEURE DE BR10U2Ë. 115

€ temps ; je Tài fait aiiner el estimer en coDScience. L'aunage s'est trouvé c et même 3;& de plus, qui sont sans doute pour les pouces. Quant au « prix , elle n'a été portée qu'à â/t sous au lieu de AO etc. , etc. »

On voit que les moines connaissaient leurs gens et qu'ils savaient se défendre (1).

PointeL — Les moines avaient les 2/3 des grosses dîmes de cette panrisse. Les prieurs, pour se soustraire à l'obligation qui leur incombait d'entretenir le chœur de l'église, louèrent leurs dimes aux curés, à la charge par eux de pourvoir aux réparations. Le 26 avril 1715 , Guillaume Liée , curé , se rendit fermier de la dime du prieur , pour la somme de 100 livres , s'engageant à faire les réparations. Quelques années plus tard, nouveau bail passé à Philippe du Bosc, curé de Pointel , pour 120 livres et avec les mêmes clauses (2).

CourUiUes. — Nous n'avons pu nous procurer aucun détail sur le revenu des prieurs dans cette paroisse; ils percevaient les 2;â de la grosse dime; c'est tout ce que nous en savons. Le curé avait l'autre tiers; car il résuite de Tiuspection des comptes de la fabrique, qu'elle n'en touchait rien (3).

(i) Archif 69 de Maine-et-Loire.

(2) Ibid.

(S) On noQS permettra de signaler, à ce propos, quelques parUcalarkés curieuses; nous les tirons d*un vdiuiteeinL registre consent à Téglisede Courteilles, contenant les comptes de la fabrique de cette paroisse de 1635 à 1789. On troufe, chaque année, à Tarticle des mises (dépenses), une somme consacrée à Tachât de denià trois boisseaux defromentdestiné à fabriquer des galettes pour être distribuées aux communiants, te finir de Pdque$, Cela s*appelait le pain de chmité. Ces galettes étaient assaisonnées de sel et d'épices) que nous TOyons figurer en ligne de dépense. C*est an usage analogue , établi dans Téglise d'Ëcoucbé, sous le nom de pain de la communion paecaie^ et non la fabrication des hosties, comme on pouvait le penser, qui est déjà désigné ci-dessus (voyei page 118, ligne 10 ). Un autre article de dépense, consigné dans le registre, fait mention, chaque année, de Tachât d'une certaine quantité de Tin, ordinairement deux pintes, à diêtrilmer aux communiants du Jour de Pâques, Voici comment ces usages s'expliquent : f Dans les premiers siècles de T Église, dit Tabbé Pascal ( Origines de la titurgie catholique, p. 561], les « fidèles qui assistaient au saint sacrifice, y prenaient une part eflicace, en communiant réellement avec

• le prfetre. Cest pourqn^ Durand de Mende appelle avec raison ce pain bénit ou eulogie ; le suppléant

• ou vieaire de la sainte communion, le diacre , était chargé de distribuer ces eulvgies aussitôt après la « communion , ou du moins avant de congédier les fidèles. Ceux-ci les recevaient iivec respect , en « l^ant sur eux le signe de la croix , et les portaient immédiatement à la bouche. On devait être à jeun c comme pour l'eueliaristie. On ne peut douter que Tusage du pain de communion ne soit un souvenir « de celle antique tradition. Le même auteur ajoute (p. 562) « Par eulogie, on n'entend pas seulement « parler du pain , destiné à représenter Tespèce eucharistique , mab encore du vin. Gela ressort naturellec ment du but que TEglise se proposait en instituant les eulogies. En effet, la communion se donnant sous les

Nous o^avoos pas découvert à quelle époque le fier avait été aliéoé. En 17/i3 , le prieur de Briouze , par une transaction avec le seigneur comte du lieu , lui transporta le fief du prieuré pour une rente de 30 livres ou pour un domaine de pareille valeur (1).

Comme conclusion , nous ne pouvons produire qu'un seul cbiflTre pour établir le revenu général dir prieuré, et il remonte à Tannée 1728. La Terme du prieuré de Briouze Tut louée à un nommé Dubuisson-Hoard , pour 2,130 livres; sur quoi il fallait défalquer les cbai:ges»

Le prieuré enrichissait les fermiers auxquels étaient louées ses dépendances ; mais les moines n'en recueillaient guères que les embarras occasionnés par leur pénible administration ; on ne leur pardonnait pas d'ailleurs la possession de ces biens , détournés de leur destination primitive au détriment des paroisses ; de là des haines et des jalousies profondes , qui se traduisaient en même temps par des procédures interminables, et par ces malicieuses et satiriques représentations du type monacal, exposé aux railleries des générations sur les murailles des églises , où nous voyons ces personnages grotesques se tordant sous 4e

« deux espèces, il fallait que ce qui la remplaçai! , c*est-à-dire Veutogict fiU une distribution du pain et du « vin. • Cette eulogie du vin dut cesser, lorsqu'on ne communia plus que sousPespècedu pain. Néanmoins elle s'est continuée dans beaucoup d'endroits. « Il n'y a pas encore long-temps, dit plus haut (p. AOO) l'abbé « Pascal, que, dans les grandes solennités, à Notre-Dame de Paris et ailleurs, le diaere présentait à ceux f qui afaienl communié un vase rempli d'eau et de vin, soit pour conserver un vestige de la communion • sous les deux espèces, soit pour que l'hostie se détachât plus flKilement du palab et des dents. • Cet usage existait pareillement dans les églises d'Aigentan et d'Êcouché. Un prêtre du diocèse de Séex nous a dit avoir vu dans sa jeunesse, aux premières communions, le sacristain, tenant une boaleille de vin et un verre , suivre les communiants et les interpeller pour savoir si l'hostie ne s'attachait pas au palais; quand cela arrivait , il administrait un peu de vin. Qu'on nous passe encore une citation du registra de Courtdlles. 11 résulte du procès-verbal de Visitation annuelle de celte église par l'archidiacre du Houhne , qu'après vérification des comptes du trésorier en charge, en l'année 1656, il remplaça ce dernier dans ses fonctions par noble dame Claude de Martineau de Thurj , épouse de messire René de Rabodanges , chevalier, seigueur du lieu, et lui désigna pour collègue M*. Claude de Saint-Bomer, curé dudit lieu. Il ne ftiut pas croire que ce fut une charge purement honorifique. Le dimanche , 5 décembre 1655 , à la sortie de la grand'messe paroissiale, la trésorière procéda, en personne, à la bannie des terres du trésor de l'église. L'an 1656 , le ià septembre, la noble dame rendit son compte, et l'archidiacre la destitua (on ne doit pas prendre ce mot en mauvaise part) , et en élut un autre à sa place. — Rabodanges, dont il vient d'être question , dans le canton de Putanges, se nommait anciennement Culey. Cette terre fàt érigée en marquisat sous le nom de Rabodanges en faveur d'une ftmille de ce nom , pour lui tenir lieq de la terre de Rabodanges, située près de St.-Omer, qu'elle posséda jusqu'au traité de Gambray en 15S9 (Chrétien, Almanach argentinoiê , i8i2), (1) Archives de Maine^-I^t'^f

SDR LB PRIEURÉ DE BRIOUZB. il 7

poids d'uD long fût de colonne, ou des retombées d*une archivolte, par allusion aux charges et obligations contre Texécution desquelles ils se débattaient.

Toute cette organisation , qui remontait à des temps si reculés , n'était plus en rapport avec les exigences de Tépoque ; une réforme était nécessaire ; la Révolution fit plus : elle détruisit violemment les monastères , en dispersa les habitants et vendit leurs biens à Tencan. La maison de Brionze partagea le sort commun : le 7 novembre 1791 , à l'assemblée du Directoire d* Argentan , on procéda à la vente de la terre et ferme du prieuré , dépendant de la ci-devant abbaye de St.-Florent-de-Saumur. Ces biens avaient été estimés à 830 livres de revenu, et, suivant la loi qui fixait le taux des terres à vendre nationalement sur le pied du denier 22, et des bâtiments sur le pied du denier 18, ces biens auraient dû être vendus 17,260 livres ; ils furent adjugés pour i6,000 livres à un nommé Julien Gauquelin (1).

Ainsi se termina , comme tant d'autres du même ordre , Tœuvre de Guillaume de Briouze ; patronée à son berceau par les plus grands et les plus illustres personnages de Tépoque , elle est aujourd'hui perdue dans le chaos des propriétés particulières , sans forme désormais et sans nom,

(i) Archiva de TOrne ; procès-verbaujL de fente de biens nationaux ( Registres sans tables ).