PRÉFACE

Hasselquist et Osbeck, deux autres suédois, se préparaient à partir pour aller explorer les régions fertiles, l’un de l'Asie-Mineure, de l'Egypte et de Ja Palestine, et l’autre de la Chine, d’où ils devaient rapporter d'immenses richesses en fait de collections et d'observations, qui ont grandement servi à Linné.

Restait l'Amérique Septentrionale, avec sa vaste flore encore inconnue. Ne pouvant y aller lui-même, le grand naturaliste songea à faire charger un de ses disciples de cette mission ; il jeta les yeux sur Pierre Kalm, alors professeur à l'Université d’Upsal, Son choix fut ratifié par l’Académie Royale de Stockholm. Mais en Suède l'argent était alors plus rare que les savants, et il fallut pourvoir aux dépenses d’un voyage aussi considérable. L'Académie s’adressa aux trois Universités d'Abo, de Lund et d’Upsal, qui firent une première mise de fonds, à laquelle vinrent s’ajouter une seconde contribution de £150 sterling, que versa l'Université d'Upsal, à la demande de son chan-

celier, le Prince Royal de Suède, et la somme de £45

$ rx À à fournie par une société de manufacturiers. Kalm

dépensa dans ce voyage, outre son salaire et la somme souscrite, près de £130 pris sur ses économies, ce qui le mit dans un état de gêne pécuniaire dont il se sentit toute sa vie.

Nous sommes entrés dans ces détails, parce qu'ils

x PRÉFACE

font voir combien était général le mouvement scien-

tifique qui se produisait en Suède à cette époque,

Ayant obtenu un congé, Kalm partit d'Upsal le 10 octobre 1747, accompagné de Lars Yungstroæem, jar. dinier, expert dans la connaissance des plantes, bon mécanicien et excellent dessinateur, qu'il prit à son service. Il s’embarqua à Gothenburgh le 11 décembre ; mais une violente tempête força le vaisseau sur lequel il était monté à se réfugier dans le port de Gracemstud en Norvège. Kalm profita de cette halte forcée pour faire des excursions à Arendal et à Christiansand. Il s’embarqua de nouveau le 8 février 1748, et arriva à Londres le 17 du même mois, Il séjourna en Angleterre plus de six mois, dont il employa la majeure partie à visiter les jardins publics de Londres, et à faire des excursions dans les comtés d’Essex, de Hertfordshire et de Buckinghamshire, Enfin le 5 août 1748, il prit passage à bord de la Mary Gally (capitaine Lawson), et arriva à Philadelphie le 26 septembre, après une heureuse traversée de six semaines.

Parvenu au but de son voyage, il se mit aussitôt à l’œuvre : il employa le reste de cette année à collectionner des graincs de plantes et d'arbres, qu'il expédia en Suède, et à faire des excursions dans les environs de Philadelphie, Il passa l'hiver parmi ses