DE TOURNAI, DU 3 AVRIL

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Du Mortier (Barthelemy-Charles-Joseph) fils de Barthelemy-François-Joseph et de Marie-Jeanne Willaumez, naquit à Tournai le 3 avril 1797 et fut baptisé en la paroisse Notre-Dame.

Il fit ses études primaires à Tournai à l'institut Van Casteel et ses humanités à Paris, sous la direction de M. labbé Léotard. Ses études terminées, il revint à Tournai en 1813. Son père le destinait aux affaires commerciales, mais du Mortier se sentait dans Tâme une fiamme qui ne pouvait trouver d'aliment dans le travail monotone du commerce et que 1 étude de la nature pouvait seule satisfaire. Les goûts et le caractère des hommes de talent se dessinent de bonne heure, il n en fut pas autrement pour du Mortier. Dès le début de sa carrière, il montra pour Thistoire naturelle cet amour ou plutôt cette passion qui le distingua toute sa vie.

La botanique fut, de toutes les sciences, celle par Tétude de laquelle il débuta, et ce fut aussi celle qui eut toujours ses préférences. Hâtons-nous d'ajouter que c'est à elle surtout qu'il dut ses principaux succès.

Déjà il avait acquis, en Belgique, en France et plus

encore en Allemagne, la réputation d'un savant botaniste, lorsque survint en Belgique le mouvement anti-hcllandais. Du Mortier y prit, dès le début, une part active, sans toutefois abandonner ses chères études.

Après la paix avec la Hollande (1839), la politique lui laissant un peu plus de loisirs, il s'adonna à Thistoire et à Farchéologie. Vers les dernières années de sa vie, la botanique reprit tout son temps et il fut, pendant toute son existence, grand amateur de fleurs et de fruits.

Du Mortier avait été décoré de la croix de fer, par arrêté royal du 2 avril 1835 (1); il fut successivement nommé chevalier, officier, Commandeur et grand cordon de Tordre de Léopold, par arrêtés royaux des 22 août 1838, 3 juin 1847, 6 juin 1868, 24 juillet 1870. — Ministre d'Etat par arrêté du 7 juin 1872. — Comte Palatin de la Cour de Rome avec transmission par ordre de progéniture dans sa descendance masculine et commandeur de Tordre do S. Grégoire le Grand par brefs du Pape Pie IX, du 9 mai 1856; Comte Romain pour lui et tous ses descendants, de Tun et Tautre sexe, par bref du 20 avril 1866 et Comte Belge pour lui et sa descendance, par arrêté royal du 4 janvier 1872,

Juge suppléant au tribunal de commerce de Tournai le 30 juin 1828, il devint juge au même tribunal le 26 décembre 1820.

Colonel de la garde civique depuis sa formation en 1831 , il en remplit les fonctions jusqu'à la réorganisation de la garde en 1848.

<1) Arrêté royal du 2 avril 18?5, n*^ 369. — Sous ce oo, on lit : Dumortidr Barthélémy, propriétaire et représentant domicilié à Tournay. Il contribua puissamment à développer l'esprit national et à organiser la résistance aux actes oppressifs du gouvernement déchu. Un des principaux auteurs du mouvement de Tournay, il distribua sur la place publique, aux bourgeois et aux soldats de la garptson, les couleurs nationales, le 8 septembre 1830 ; contribaa à l'attaque des postes (lollandais le 28 du même mois ; il se rendit en parlementaire à la citadelle, quoiqu'il fut décrété d'arrestation, pour régler la capitulation de la villo.

Membre de la clianibre des représentants, il fut nommé par le district de Tournai de 1831 jusqu'en 1847 et par le district de Roulers depuis 1848 jusqu'à sa mort.

Il organisa à Tournai le musée d'histoire naturelle, le jardin botanique; fut le fondateur, en 1818, de la société d'horticulture et à sa mort, il était membre de l'académie royale de Bruxelles depuis 1829, membre de la commission royale d'histoire, président de la société de botanique de Belgique, président de la commission du jardin botanique de Bruxelles, membre de la commission pour les examens du corps diplomatique, président de la commission pour la restauration de la cathédrale de Tournai et membre de la commission des monuments de Belgique*

Il se rendit en 1827 en Angleterre, pour consulter l'herbier du célèbre Linné ; il entreprit, à cause de ses travaux scientifiques, une série de voyages à travers nos provinces, en Hollande, aux bords du Rhin et de la Moselle, et fut, en 1840, le membre délégué par la Belgique à Paris, dans la commission chargée d'établir le mètre et le kilogramme tjpe.