SAINT-NICOLAS, A TOURNAY
NOTICE
SUR l'Église paroissiale
DE
SAINT-NICOLAS A TOURNAT
Le vaisseau principal de 1 église de Saint-Nicolas appartient, par son style, au XIIP siècle. Et en effet, d après Hoverlant, Arnould, châtelain de Tournai, l'aurait édifié en 1231. Cependant quelques parties romanes encore conservées, attestent quil existait une église plus ancienne, dont parle le testament d'Agnès-lî-Ferrière, daté de Tan 1200; Hoverlant avance du reste aussi, que la paroisse de Saint- Nicolas fut fondée au X' siècle par Robert comte de Flandre.
Cette paroisse occupe remplacement du château du BruislCy élevé dans l'île de Saint-Pancrare en 804, d'après l'auteur de ï Essai chronologique. Jusqu'en 1288, ce château resta séparé par ses fortifications particulières, de l'enceinte de Tournai. A cette époque, la Communauté de Tournai acheta la forteresse du Bruisle des seigneurs de Mortagne, et l'incorpora à la ville. En 1313 Baudouin de Landas, quatorzième et dernier châtelain de Tournai, le vendit à Philippe le Bel. Edouard III, roi d'Angleterre, qui s'en rendit maître lors du siège de 1340, en étendit les fortifications. Henri VIII, ayant soumis la ville en 1513, l'agrandit encore et y construisit une citadelle. La grosse tour qui porte encore le nom du monarque anglais, en était le donjon. C'est le seul reste conservé de cette antique
forteresse, qae démolit Louis XIV, en 1669. A la suite de la constniction da châleau des A nglais, une partie de la paroisse de Saint-Nicolas lut annexée à celle de Saint-Brice. — On comprend par ce qui précède, pourquoi l'église de Saint-Nicolas porte encore le nom d'église du Château,
L'ensemble du vaisseau, bâti en pierres du pays, offre la sobre et majestueuse élégance des édifices du XIIP siècle. n rappelle Saint-Jacques par la galerie de son très remarquable clair-étage. Les deux tourelles posées aux flancs du pignon de la façade principale comme au frontispice de la cathédrale, constituent une particularité du style tournaisien. Cette disposition originale, r^étée à 1 église de Saint-Quentin, se retrouve dans un grand nombre d églises flamandes, où elle trahit Finfluence exercée par Técole toumaisienne le long des rives de TEscaut. Citons notamment Sainte-Walburge d*Audenarde, Saint-Nicolas à Gand, et Notre-Dame à Bruges. A Saint-Nicolas de Tournai la manière dont ces tourelles sont posées en encorbellement donne à la façade un certain cachet militaire qui semble vouloir justifier le nom d'église du Château, que les circonstances ont imposé au monument. Une particularité plus remarquable encore que la précédente, est la proportion gigantesque de Foculus qui décore le pignon et qui jetait le jour à profusion dans tout le vaisseau, mais surtout sous le lambris du monumental berceau de chêne si majestueusement jeté au-dessus de la grande nef. Ainsi éclairée, cette voûte devait produire un efiet des plus imposants, et offrir un spectacle que nous nous obstinons à espérer revoir un jour, malgré le déplorable projet que Ton nourrit, de la cacher par un plafond plat. La façade principale est actuellement dans un état navrant ; depuis qu'en 1720 le vent abattit la croix qui dominait le pignon, les pierres de colui-ci s en sont allées une à une, comme d une ruine abandonnée.
La façade méridionale flanquée de la belle tour du clocher, et laile septentrionale offrant en saillie la jolie chapelle de Notre-Dame avec son toit aigu et ses tourelles d'escalier, offrent toutes deux le coup dœil le plus pittoresque. Le pourtour extérieur du chœur est surtout curieux pour l'archéologue, qui y retrouve des restes notables de la construction romane dans l'abside polygonale que couronne une corniche circulaire portée par d'élégants raodillons d'une proportion singulièrement élancée. On voit encore de l'extérieur les traces des anciennes fenêtres romanes géminées, qui ont été les unes murées, les autres brutalement remaniées en 1752.
A l'intérieur, l'église offre des proportions peu harmonieuses et une architecture irrégulière. Il est vrai que le sol est relevé de plus d'un mètre, ce qui nuit considérablement à l'aspect de l'édifice. Toutefois les arches de la grande nef sont inégales et les piliers de la croisée un peu lourds. La restauration de la grande voûte en berceau peut seule restituer au vaisseau, à l'intérieur, sa beauté primitive. Ce magnifique lambris cité dans plusieurs ouvrages d'archéologie, et devenu classique, pour ainsi dire, est du reste un des spécimens les plus remarquables de ce genre de constructions, qu'on puisse voir dans notre pays.
Les bas-côtés, couverts de voûtes en briques en 1731, et éclairés par des fenêtres démesurées, ont perdu tout leur caractère original. Leur nouvelle toiture s'appuie d'une manière odieuse sur la belle claire-voie de la grande nef, qu'elle cache en partie.
Les sculptures des chapiteaux des nefs ont été détruites, à l'exception de quelques fragments, qui sont d'une rare élégance. Les culs-de-lampe placés à la base de l'arc triomphal ^o\ït surtout curieux ; ils rappellent le style roman.
Le plus joli morceau d'architecture que contienne l'église, est la petite chapelle de Notre-Dame. Quoique bâtie au commencement du XV® siècle, elle offre le caractère à la fois gracieux et sévère du siècle précédent. On rencontre
de ravissants détails d'architecture dans les culs-de-lampe des nervures des voûtes, représentant des figures humaines ; les nervures elles-mêmes offrent de belles moulures dont les gorges'sont ornées de rosettes.
La chapelle dite des Anglais, est couverte d'une voûte en chêne de toute beauté, actuellement cachée par un plafond en plâtre, et qui demande à être restaurée. Dans le fond de Tabside, vers lepltre, est pratiquée une élégante piscine, destinée à recevoir les eaux d'ablution, selon l'usage universel du moyen âge. Son linteau est décoré de trois écus, aux armes de France, de Bretagne, et du Dauphin. On peut supposer, avec M. le comte du Mortier, que Louis XII, en voyageant dans notre pays, aura voulu, en contribuant à l'érection de la chapelle, y laisser un souvenir du dauphin mort en bas âge. Mais il est difficile d'y voir, avec cet auteur, le tombeau môme du jeune prince.
L'église primitive était romane ; on en conserve une portion dans l'abside du chœur. Les nefs et la tour appartiennent au style ogival primaire, ou plutôt à ce qu'on a parfois appelé en Belgique le style de transition. Les murs des bas-côtés offraient primitivement des fenêtres en plein cintre dont deux ont été mises à découvert en 1881 (1). Leur forme romane indique, sinon une origine contemporaine de celle du chœur, du moins une imitation de celleci; leur baie est comprise dans une ouverture à vive arête encadrant un large bandeau chanfreiné, à Tinstar des deux fenêtres à lancettes de la façade principale ; elles sont, comme ces dernières, dépourvues de larmiers ; les unes et les autres sont empreintes au plus haut degré de l'austère simplicité qui caractérise le monument.
A l'exception des deux fenêtres que nous venons de mentionner, les bas-côtés ont été entièrement remaniés en 1731. Les toitures, restées depuis soixante ans sans réparation, étant tombées en ruine, les notables firent voûter
(l) Ce sont les deux premières .!e la nef septenlrionale.
les deux petites nefs; leurs murs furent exhaussés, les fenêtres agrandies, et les toitures relevées vinrent cacher en partie 1 élégante galerie supérieure. Le charpentier Posteau entreprit pour 2200 florins ce remaniement déplorable.
La petite chapelle placée en hors-d'œuvre vis-à-vis de la croisée, vers le nord, et dédiée à Notre-Dame, date, selon toute apparence, des premières années du XV® siècle. Les comptes nous apprennent que maître Robert de Mes et plusieurs autres maîtres charpentiers furent appelés, en 1409, pour « doner leur conseil cornent et par quelle manière on pourroit faire un comble de bos pour servir sur le machonnerie de lecapielle Nostre Dame en icelle église, n Cette chapelle porte dans les comptes du XV® siècle le nom de chapelle Desfontaines, probablement du nom de son fondateur. Elle avait sa clôture ; sur Tautel garni de courtines était placée l'image de Notre-Dame. On y installa en 1470 un retable à volets muni d'un tabernacle (niche) occupée par la sainte image, qui représentait une Vierge assise sur une cayère (une sedes sapientiœ). Le retable offrait, dans les panneaux latéraux, deux anges sculptés en pierre. Maître Philippart TrufSn (1), Tun des artistes tournaisiens appelés à Bruges en 1468 pour exécuter les somptueux décors destinés à rehausser les fêtes du mariage de Charles le Téméraire, entreprit pour 21 livres de gros « la pointure et estoffure de le table de Vautel Notre Dame, tant de le dite table et des foelles (volets) qui dorent la dessus dite table, et du tabernacle dudit ymage de Notre-Dame. «
Au milieu du XVII® siècle, la chapelle Notre-Dame recevait annuellement 6 livres Flandres de Messieurs les souve-
(1) Philippe Truffia flgare en 151U comme exécuteur testamentaire dt) siie Nicollo Cuignet, chapelain de Noiro-Dame à Saint- Jacques.
rains, roi, régent, connestàbles et confrères du serment de Saint-Georges. Uimage de Notre-Dame au Bruisle fut restaurée en 1659 par François Delmotte, peintre. Quelques années plus tard le retable de son autel fat « rehaussé « par maître Jehan Boniface, tailleur dlmages (1); c est-à-dire que cet artiste exécata an retable portique dans le nouveau goût du temps. Il fot peint et doré par maître Truffin. La chapelle fut en même temps repavée et repeinte.
A lopposite de remplacement de la chapelle Notre-Dame, bien avant son érection, existait (sous la tour?) la chapelle de Saint-Nicolas, aujourd'hui disparue. Elle était décorée de peintures retraçant la vie du saint évêque de Myre. En 1417 maître Gérard Keutart fut chargé de « refaire, repoindre et reordonner la vie dudit saint *» et en même temps de « repoindre, redorer et rapointier Monseigneur saint Nicolay et y faire une neuve croche d'estain et icelle dorer, » On éleva en 1 434, en l'honneur du patron de Téglise, un nouvel autel orné d'un riche retable, taillé par Jehan de Sandres moyennant la somme considérable de 120 livres de gros 10 sous. Le retable contenait les images de saint Nicolas, de saint Nicaise et de saint Eloy. Il fut probablement peint par Robert Gampin, le maître de l'illustre Roger de la Pasture. Du moins Robert alla avec maître de Sandres visiter les retables de saint Jacques et de saint Nicaise avant qu'on exécutât celui de saint Nicolas. Quoi qu'il en soit, Robert Campin travailla de sa main aux décorations polychromes de cette dernière église. Il entreprit, par exemple, pour 67 sous 7 deniers de peindre et dorer «* le pignon de saint Nicolay. »
(1) M® Jean Booiface figure parmi les six principaux maîtres tailleurs d'images du temps «* ayant passé chef d'œavre pour pouvoir esquarir pierres «* cités en 1651 dans une requête des tailleurs d'images réclamant contre la prétention des mattres tailleurs de pierre de leur interdire le premier équarrissage de la pierre. Ce document a été signalé récemment par notre confrère M. A. de la Grange, en môme temps qu'une ordonnance des mai'res tailleurs de pierre de Tournai en date de 1687 à 1700.
L'autel d6 saint Nicolas était garni de courtines. Les comptes mentionnent, en 1470, Tachât de « X attsnes de franges employées au hattiel servant au tabernacle saint Nicolay qui en Fanée des comptes a este refait, « et parlent dune relique qui se trouvait à cet autel, ainsi que d un «« drap de tapisserie » tendu sur un châssis, qu'on pendait devant saint Nicolas.
La chapelle de saint Nicolas était ornée de vitraux peints. En 1519 Eton RoUier, voirrier, met une pièce « à la verrière Saint-Christophle de la chapelle Saint Nicolay (1). •»
11 y avait dans Téglise, au XV® siècle, plusieurs autres autels. Celui de Saint-Hermès, placé entre le chœur et la chapelle Notre-Dame, était orné d un retable sculpté en bois orné de peintures. Aux jours de fêtes, on enlevait les volets peints et on les suspendait dans les chapelles des fons, laissant à découvert les sculptures polychromes des panneaux intérieurs. Les peintures et dorures de ce retable, exécutées en 1475, devaient être d'une grande valeur, vu leur prix élevé (60 livres 9 sous 5 deniers) et l'habileté de leur auteur, qui est le même maître Philippart TrufBn, dont nous avons parlé plus haut.
En 1751, les maîtres de la Confrérie de Saint-Hermès firent élever un nouvel autel, qui existe encore aujourd'hui. Il est question, en 1479, de Yautel de Saint-Victor, qui est mis à la disposition du collège des maniers. Plus tard, en 1606, on fit un retable en bois peint pour la chapelle Sainte- Anne. En 1489, il est parlé de l'autel de Saint- Jacques, placé entre la tour et la grande nef.
En 1460, quatre nouveaux autels venaient d'être posés dans l'église. Le sufiragant de Monseigneur de Cambray vint les bénir. Sire Jean de Launoit, alors curé, concourut apparemment pour une bonne part à leur édification ; les
(1) 1519. A Eton Rollier voirrier — pour avoir monté à la grande verrière nommé le le refait en pluiseurs lieux. — Pour avoir mis une pièce à la verrière S. Chrystofle de la chapelle S. Nicolay. — Pour avoir livret un paneaa a une verrière du chœur derrière le Sacrement.
égliseurs lui permirent de placer une lame devant le grand* autel pour y établir plus tard sa sépulture.
En 1692, le sieur Théry fonda une chantrerie à lautel Saint-Joseph, qui était placé vis-à-vis de la chaire.
L*église, au moyen âge, était remplie d'ouvrages de peinture et de sculpture ; les comptes en font quelque mention dans ces curieux passages :
1417. Payé à Baiiduin Leclerc point, pour av. point les dces vi paires délies (ailes) avec ung ault. paire que le cure de le dce egU a donc, point et dore les dces ni croches m aultres mitres de 5. père, le chief S. NicaisCy repoint tout noef xvi escus des preux, refait et rapointié les deux cloquiers (dais au-dessus des statues) l*un de Saint Lehire (S. E\euihère)et laut.de Sainte Darbe et le moulin Saint Victor avec ung sans visaige et une orghenes
1519. Payé à Oslelet tailleur d'ymaiges pour deux meuves croches pr les ymaiges S. Anthoine et S. Gilles et une double croix noef pour S. Brixe,pr avoir venu recoler les deux mains dudit S. Brixe.... .
Notons ici les noms d*un de nos peintres, Baudouin Leclerc, et d'un de nos tailleurs d'images, Ostelet. Les 16 écus des preux soulèvent toute une intéressante question à étudier. On remarquera enân dans ces deux passages la mention des statues de S. Nicaise, de S. Ëleuthère, de S. Piat, de Ste Barbe et de S. Victor {de Marseille). Nous pouvons y ajouter celle de Ste Barbe, devant laquelle était pendu un bassin à monter et descendre (1444), celle de Ste Marie-Magdeleine, dont on refait le «• châssis •». en 1446, celle de S. Gabriel, restaurée en 1470, et une statue de la Vierge Marie, posée dans le cimetière contre la chapelle de S. Nicolas sur un «* tablée « fermé par deux volets, (deux foelles a fachon d'huis cloant le tahlet.)
Les images des douze apôtres étaient peintes sur les piliers des nefs, et devant ces peintures se dressaient des candé-
labres, allumés aux jours de fêtes. A Tun des piliers était aussi représentée en peinture •* Vimagede madame Sainte Anne » (1479). Ces différents sujets, sans aucun doute, étaient encadrés dans un ensemble de polychromie, qui devait orner l'église d'une manière fort riche.
Le chœur était couvert d'une voûte lambrissée, qui subsistait encore, mais pourrie, en 1681. Les égliseurs représentaient en cette année : «» qu'il était fort nécessaire de réparer la couverture de l'église, où il pleut, et aussi le lambris du chœur qui était pourri et un sommier qui menaçait ruine, » Le chevet de la toiture était surmonté d'un ange en plomb, qui fut réparé en 1478. Ce motif de décoration symbolique a été adopté au chevet du chœur de la cathédrale, à l'imitation de la sainte chapelle de Paris.
Les deux fenêtres du fond de l'abside étaient garnies de vitraux peints; ils furent restaurés en 1475 par un « mizelier f» de la rue S. Martin, qui «* remit à point les deux tabliaux de voire, «
Le grand-autel était entouré de courtines et recouvert d'un dais en étoffe, comme on en voit tant figurer dans les manuscrits du moyen âge. La réserve eucharistique était conservée dans un ciboire en forme de colombe, garni d'étoffes (I), et suspendu au-dessus de l'autel, selon l'ancien usage dont nous avons également retrouvé des vestiges à S. Jacques. (F. Monographie de S. Jacques, p. 103) Dans le fond du chœur était pratiquée une piscine {2). On y voyait aussi du chœur «« une traille de fer » pour renfermer les reliques. On trouve beaucoup d'exemples, à cette époque, d'armoires à reliques fermées par des portes en fer ouvragé à claire- voie. Il est enfin question d'un buffet,
(1) (1489.) — Payé pour le corde aervant à pendre le drap de linge pendant deseure le cybole et autres cordes avant au drap qui peut d<'rrière Iq crucefiz.
(2) En 1417, on fit •• un mestier deseure de le pecMne. *»
établi dans le sanctuaire, pour le vin qu on donnait aux communiants les jours de grandes fêtes.
L*église possédait un trône épiscopal (On paie, en 1421, Pierart le Loy « pour avoir refait le. cayere ou siet levesque le jour de S. Nicolay. «) et des vêtements liturgiques à lusage de Tévêque : Gillart de Lost, orfèvre, est payé en 1444, pour avoir «* ouvré de son mestier à le mitre du vesque de le dce église. « L'Evêque assistait régulièrement à la fête du patron de Téglise, et s'asseyait chaque année à un banquet avec les paroissiens.
Les tourelles qui flanquent le pignon de la façade principale étaient surmontées chacune d une croix ouvragée en plomb, renforcée à l'intérieur d'une croisure en fer, et surmontée d'une bannière de cuivre doré, — détail intéressant au point de vue des usages en fait de décoration architecturale.
La grande nef fut couverte dès l'origine d'une voûte en lambris de chêne, dont les planchettes ont seules disparu. Le beau style des poinçons et surtout le profil ancien des nervures, comparé à celui des pièces correspondantes du berceau lambrissé de la grande chapelle contiguë au chœur, nous permettent d'assigner à la première une date bien antérieure à celle de la chapelle en question, laquelle fut édifiée à la fin du XV^ siècle.
La tour semble avoir été élevée en même temps que les nefs. Elle était autrefois surmontée d'une flèche aiguë qui fut à diverses reprises maltraitée par la tempête. En 1366, la nuit de S. Nicaise, un vent furieux * mit le comble de S. Nicolay du Bruille hors de rieulle. *» (aplomb) (1). Une vue de Tournai, que contient le manuscrit de Pasquier de la Barre, appartenant à M. le comte de
{!) Chronique des Pays-Bas publiée par de Smet, p. 241.
Limingue, nous montre encore le clocher de S. Nicolas couvert d'une flèche élancée, flanquée de quatre petits clochetons. L'ouragan du 17 mars 1606 frappa « jtisques à la massonnerie le clocher qui avait une très belle flèche et très haute. (1) »» En 1681, on se préoccupait de réparer la tour * qui était hors plomb. »• Le projet de restauration, dressé par M. Carpentier, et dont lautorité communale vient d'autoriser l'exécution, comportait la démolition de l'étage supérieur de la tour ; la Commission royale des monuments ne s'est pas ralliée à cette proposition. Elle tendait à embellir la tour, à lui donner une silhouette plus conforme au style du monument, et à décharger ses fondations ébranlées d'une charge excessive, tout en supprimant une partie de la construction que l'on peut, avec quelque fondement, considérer comme postérieure au reste de la tour.
Les trois cloches actuelles sont toutes modernes, et leurs inscriptions ont été publiées. A l'égard des anciennes, notons seulement qu'en 1433, maître Colart Bachin «» li fudeurs fut payé pour avoir despendu rependu et depuis remis à point les cloques de le dce église y et pour avoir mis les petites cloques à roiles. ^ (2) Les cloches tombèrent au pouvoir des assiégeants en 1709 ; il y en avait alors 5, plus une clochette. On fit venir de Lille un maître fondeur pour les mesurer ; elles se trouvèrent peser ensemble 5170 livres (3). En 1711, on refondit la grosse cloche.
Le jubé placé à l'entrée du chœur est nommé dans les comptes, lichenier ou linchenez, du flamand lessenaer (en allemand letteneer,) — Il était primitivement en bois, (4) et fut refait en pierre sculptée par maître Jehan Thomas,
(1) Cousin, liv. iv, chap. lx.
(2) Roile signifie poutrelle.
(3) L'impôt était fixé à 1 liard et 1 gigot par livre.
(4) Eu 1446, on vendit le vieux lois du lichenier.
tailleur d'images, qui s engagea en 1443, devant Mathieu Sandart, notaire de la cour spirituelle de Tournai, à faire pour 68 livres de gros un nouveau lichenier et l'escalier en tourelle pour y monter. Ce dernier était placé à l'extérieur du chœur vers la tour. Pour en couvrir les frais, l'église dut emprunter 88 livres 12 s. 2 d. à Thomas de Langhe, et paya longtemps de ce chef une rente à ses héritiers. La tourelle de l'escalier du jubé était placée en dehors du chœur; on y avait accès par une porte donnant dans celui-ci. Elle était couverte d'une voûte en pierres et briques, construite par Pierart de Hamon. On perça une nouvelle verrière au-dessus de la tourelle.
Le nouveau jubé fut orné avec une grande richesse. Il fut rehaussé de ânes peintures, de sujets à personnages, et de dorures pour lesquelles Thomas Desfontaines, batteur d'or, fournit 4000 feuilles d'or. En 1444, on paya 15 s. 2 d. pour « un patron à cause des parquiaux dymages pour servir audit lichenier. « — La décoration polychrome de cet ouvrage fut commencée en 1445, par Henri de Beaunietel, peintre, qui exécuta * une portion des personnages gui doivent estre p. dedens le cuer audit lichenier. •» — Les travaux de décoration furent repris en 1447, témoin les •* despens fais et soutenus avec plusieurs pointres ouvriers qui devisèrent aux dis gliseurs la dorure dudit lichenier. »♦ — Ces dorures furent entreprises par Haquinet-Quenon par obligation faite par devant Mathieu Sandart, notaire. — (Jehan Dewanes, carpentier, fut chargé de dresser le • hourt » pour ce travail.)
Toutefois les panneaux à figures ne furent achevés qu'en 1452. — En cette année on paie à Baudouin Benoit « 21 sous de gros avec 3 s. de gr. qui ont esté baillé a Jeh. Quenon peintre pour acheter de le feuille dargent a mettre et employer en louvrage des VI pagniauœ servant au lichenier par dedens le cuer. — et au regard de lazur lequel a este mis et employé en louvrage des dis VI pagnauœ les dis gliseurs nen font quelque mise
parce qu'ils lavaient pour le faire en provision pour le dce église. « Les peintures furent achevées par Pirart Âigniel en 1456.
Le jubé fut couronné d*un « grand escrin « exécuté par Ostelart de Bruyelles.
Le nouveau lichenier fut comme lancien muni d'agraffes en fer pour porter des gonfanons, qu'on y dressait aux fêtes, et il portait deux candélabres d*airain, ainsi qu une statue de la Vierge Marie. — Vers 1630, un peintre fut payé «» pour avoir point a Ventour de Notre-Dame du dowal. »•
Le jubé était garni à Tintérieur du chœur de courtines pendues par des anneaux à des tringles. Au-dessus planait la grande croix triomphale soutenue par des verges de fer et portée sur quatre piliers garnis d*étofies (1). — On se servait aussi d'une tenture dont il est fait souvent mention, nommée le « drap du crucifix n; elle était suspendue par des cordes derrière le crucifix. Celui-ci était sans doute accompagné des figures traditionnelles de la Vierge Marie et de saint Jean, car, quand on le rependit en 1446, après la reconstruction du jubé, mattre Gillart le Rique (2), entreprit pour 48 s. de gros m de redorer les ymages dudit crucifix. *» — Devant la croix était suspendu un bassin qu'on descendait et remontait à l'aide d'une poulie (moulette.)
En 1466 maître Jehan de Louvaing entreprit de faire de nouvelles orgues. Nous reproduisons deux passages des comptes ayant rapport à cet ouvrage :
(1) 1446 Payé. Aud Jeh. Beroard pour m ag^appes fceset Bervaotaa tabernacles (tente, tentures) des piUers dudit crucefix.... ^
(2)^GilIart le Rique, ou le Riche, receveur des biens de la paroisse de la Magdeleine, auteur d'un cartulaire de la paroisse qu'on conserve encore (1450), paraît avoir épousé Catherine Genach (1496).
MBMOXaBS, XYII. 23
/ffm a eslé pmfé par ies dis gltsatrs ie denier âdÉtu du marché fait denlTB les dis gUseurs et maislre Jehan dé Louoaing de le fkchon des dictes orghes.
Item. A un tailleur de piêre pour taillet hors les basses des deux piliers ou gisent les deux somiers de le dût œuvre et assis 4 corbeaux servant à porter f oeuvre dudit siège
Ces orgues étaient probablement placées dans une des travées latérales do cbœar.
On alla chercher & Saint-Amand un « ouvrier as or ghes « pour • mieux aeoir adveriance des marchandises et façons dHcelles. « — On convoqua aussi plusieurs •* eom* pagnons jueurs d'orghes • pour les examiner. — Elles s'élevaient assez haut et cachaient deux verrières, qui furent bouchées. Maître Jehan de Louvaing reçut pour son CBUvre 30 livres de gros, plus les anciennes orgues quil put reprendre. — Le siège fut exécuté par les charpentiers Jehan leBoinet Jehan Marcot, aidés des escriniers Pierart Bricquet et Henry Briot.
L^ orgues furent renouvelées au milieu du XVIP siècle. En 1654 on paya 128 livres À la femme de maître Jean le Royer pour « le reste des orgues. » — Monsieur Lenglez, facteur d*orgnes, les remit à neuf en 1670 et le sieur Corail y entreprit de nouvelles réparations pour 500 florins en 1714. — En 1702 elles avaient été transportées aundossus du grand portail par les soins de maître Ollechin. — En 1724 le sieur Coupé reçut 210 florins pour marbrer et vernir la caisse des orgues. — En 1738 le sieur Freneau se charge de leur entretien annuel. — En 1755 de nouvelles réparations sont nécessaires ; on les confie au sieur Dubron, qui avait réparé les orgues de Saint-Nicaise et de la Magdeleine ; pour pourvoir aux frais, on vend le grand bénitier en cuivre, qui datait du moyen-âge (il est cité en 1440) et qui était posé au bas de la grande nef.
Vers 1476 le cimetière fut agrandi et entotiré ^e nou-j velles murailles ; on y incorpora plusieurs jardins continus .-
A la fin du XV^ siècle on éprouva le besoin d'agrandir aussi le chœur; le tome XIV^, p. 8 de nos Bulletins, attribua à tort au XVI® siècle la construction de la chapelle qui lui est contiguë. Dès Tannée 1479, on faisait sur le sol du cimetière plusieurs tracés du plan de cet édifice, témoin ca passage des comptes :
A Noullet Qiiidanse et Jehan de Vrenais pour plusieurs et diverses, fourmes avoir ouvret et fouit en lattre d'icelîc église pour viseter et aviser cornent on poroit faire fondation por ragragir le coer dicelle église quand bon semblera et au plaisir de dieu a brief temps, a été payé xxi s. ii d.
Malgré la désir naïvement exprimé dans ces dernières lignes, cet important travail ne fut entrepris qu en 1496, sous 'la direction de maître Jehan Dufour, ma<;ôn et conducteur de l'œuvre, à l'aide de ressources dues au zèle des paroissiens, qui donnèrent à ^ Vœuvre de le capielle » les uns des sommes d'argent « pour leur denier à Dieu » d'autres des dons en nature* Thery Ricart offrit « une rondelle et demie de cardon «• un autre, un •• chapelet de rouge corail « la veuve Pierre- de Lanson donna un » aniel d'argent doré ^ la veuve de Jehan Cobbrau, une «* tablette de fleurs encassées en bois « Watelet Laigne, «* une noire robe ♦» etc.
La toiture du chœur fut soutenue sur des chevalets; le mur latéral vers la tour, abattu et remplacé par des arehies. On éleva le nouveau mur extérieur et le chevet de la nou-, velle chapelle, dont le pavement fut établi en contre-haut, de celui du chœur. Une arcade fut percée entre la chapelle et le dessous de la tour. — Un tailleur d'images tailla deux anges «• servant aux avant-baux de la dce chapelle f* (à, la clôture?) Les pierres des arcades et des piliers furen^.
fournies par Pierart Bruînart et par Olivier Tiiiebaut, compagnons roqueliers. Nicaise Franqhomrae, maisrenier, fournit la charpente pour 36 livres 2 gros 30 s. II fut aidé, pour la mettre en œuvre, par Jehan Geneviers et Jacques Havet. Pierart Kaulier, entreprit de la couvrir d'ardoises. Cette chapelle a pris plus tard les noms de chapelle des Anglais et de chapelle du Très Saint Sacrement. (1)
Entre le chœur et la nouvelle chapelle, on éleva un tabernacle nommé colombier, pour y remettre le saint-ciboire, lequel était primitivement un vase de la forme d'une colombe, ainsi que nous lavons vu, ordinairement suspendu au-dessus du maître-autél. Ce tabernacle était en bois, posé sur un soubassement en pierre ; c'était un de ces tabernacles à tourelle comme on en éleva beaucoup à cette époque. On en voit encore deux beaux exemples dans les églises de Saint- Pierre et de Saint-Jacques de Louvain. On paya 28 livres 4 sous 8 d. à « Agniotel Jaquelotte escrigniers demourant en le grant rue Saint-Piat du Coulumhier qui servira entre ladicte capîelle et le coer. •»
Avec le XV® siècle finit la période de prospérité de l'église. Au siècle suivant on cesse de l'embellir ; à partir du XVIP siècle, on l'entretient à peine. En 1680, on dut vendre une partie du cimetière pour renouveler les toitures tombées en ruines, et mettre l'église à l'abri de la pluie. Les réparations exécutées de 1681 à 1691, coûtèrent 1640 florins. En 1688, les pasteurs et notables sollicitèrent des chapitres de Cambrai et de Tournai des ressources pour réparer l'église. Après neuf ans d'instances, en suite d'une sentence du Parlement, le chapitre de Cambrai alloua 335 florins et celui de Tournai fut astreint à réparer le
(1) Une confrérie du Très Saiot-Sacrement existait à Saint-Nicolas dès le XV« siècle.
chœur. (I) L'année suivante toutefois on enrichit le chœur d*un retable qui coûta 1300 florins, y compris le tableau payé 200 florins au peintre Garé. (*2) Nous avons vu plus haut, quen 1659, l'image de Notre-Dame avait éié restaurée, et que quelques années après on avait fait un nouveau retable à sa chapelle.
A cette époque la paroisse de Saint-Nicolas, dont les constructions militaires avaient successivement réduit le territoire, ne comptait plus que 400 âmes. (3)
Monseigneur larchevôque J. de Lamothe Fénelon, vint confirmer les enfants de la paroisse en 169G. En 1710 Tarchevêque de Cambrai obtint du gouverneur, que l'église ne fût pas livrée aux protestants pour leur servir de temple.
En 1720 une tempête endommagea gravement les toits du côté du nord et abattit la croix en pierre qui couronnait le frontispice de la façade ; on venait précisément de réparer les toitures : on avait obtenu pour cet objet 300 livres du chapitre de Tournai et 150 de celui de Cambray.
Le malencontreux plafond plat qui cache la belle voûj^e de la grande nef fut établi en 1752, il coûta 1200 florins. Le même travail fut exécuté en 1768 à la chapelle des Anglais; de plus, pour augmenter le jour •* on oia des vibres peintes et on plaça des neuves. •»
Le chœur tut à son tour remanié d'une manière déplorable, La voûte en chêne fut remplacée vers 1700 par un plafonnage. En 1752, le curé Miroultfit percer, du côté de Tévangile, une grande fenêtre au lieu de deux petites baies romanes, sous prétexte que celles-ci donnaient trop peu de jour. Les deux fenêtres du fond avaient auparavant été murées sans doute pour un motif contraire. On construisit
(1) Des réparations furent entreprises par Philibert Plateau et Louis de Bruyo.
(2) On paya 300 A. au menuisier, 200 au sculpteur, 200 au peintre ; le reste fut dépensé en ferrailles.
(3) Au commencement du siècle passé, les biens dj l'église étaient d'environ 1500 livres Flandre j, et ceux des pauvres, de 400 livres.
en môme temps une nouvelle sacristie, entreprise par le sieur Posteau^ pour 540 florins.
La chapelle de Saint-Nicolas ou des Anglais faillit être détruite en 1751. Le conseil des égliseurs, considérant ^ qu'il conviendrait d avoir une nouvelle sacristie et que pour la plus grande décoration de l'église on pouvait démolir la chapelle de Saint-Nicolas, faire une fenêtre pour le chœur et une sacristie, « pria le curé d en faire faire un plan avec devis. L'année suivante on s'arrêta à un parti moins radical. On résolut en assemblée extraordinaire *• de placer la sacristie dans la chapelle même, à l'endroit du sanctuaire et jusque sous la deuxième poutre sous laquelle on placera la muraille de séparation, que le pilier du milieu qui soutient les deux arcades sera ôté, et qu'on formera un nouveau cintre au moyen de quoi on conservera dans la nouvelle chapelle le banc des notables qu'on nomme d'Henry huit. « Des pourparlers eurent lieu à cet effet avec lo négociât du chapitre et des subsides furent alloués. Heureusement ces projets ne furent pas mis à exécution.
En 1740 on bâtit une nouvelle cure.
En 1489 on éleva une construction désignée dans les comptes sous le nom de capitiel. Nous avouons n'avoir pu jusqu'ici nous rendre compte de son emplacement et de sa destination. Il y avait le petit capitiel, déjà ancien à l'époque où on érigea le nouveau capitiel. Quoi qu'il en soit, Andrieu Grassiau fournit par 56 st 5 d, 50 pies de « pièré sauvage ♦» ; 43 journée d'ouvriers et 12 journées de manœuvre furent consacrées à la taille et à la pose de ces pierres. Le même Grassiau livra, pour le pavement un cent et demi de careauœ de pière, »» La croix dudit capitiel comme tous les loelous (?) diceluy. « furent dorés par Thomas de Gostel, peintre. Nous transcrivons l'article qui a rapport à la couverture, parce qu'il est de nature à éclairer la question qui reste à résoudre :
« A Jclian Wagnon, couvreur d'csoaillo pour son salldirc davoir cou-
vert de viesea e^caîUes et ùq nocfvo lalUs la chento {f)^ do ladiaie ég\ï&9 Uaant au noef capitiel alant tant vers Iû cloquier comme cnveh \q portail de ledicte église. Item pareillement la moitié du dict n.oQf capitiel et le pluspart du capitiel diecll.c église pareillement avoir couvert un long mur séant entre la capldle Notre-Dame de la nef de la dicte église lequel aloit a ruine et pouriture. Item pareillement avoir couvert trois piliers boutants et le grant piller boutant a lencontro de la pbiolle du grant portail lxii l. xi g. v d.
Aud. pour son sallaire d*av. couvert de noefvo escaille et noefves lates la moitié du noef capitiel item pareillement le pluspart du petit capitiel dicelle église le reste du piller boutant et autres contenant pour mesure uneverghe et demi et un qu;irt àxxxiii 1 lavergbe monte xllii 1. pour noef ploncq mis en œuvre tant à plomier ladicte noef nogbe séant entre ledict cloquier et ladicte nef ploment de grant et large ploncq à cause que toujours il pleuvoit en ladicte église par celui nogbe et cbeoit lîauve enpret Tautel S' Hermès comme à une grande buse qui maine liauve sur le coer dicelle église arrière de la muraille sur la noef capitiel sur le petit capitiel et en plusieurs autre places....
L^œuvre du capitiel fut achevée Tannée même, et après le règlement des comptes, un banquet réunit les ouvriers et les mesureurs de Tœuvre.
Voici d*un autre côté quelques passages relatifs au petit ou ancien capitiel :
1470. Audit Tassart Wefgerde pour avoir levet une lame devant le
capitiel qui faisoit aller liau audit capitiel quant y pleuvoit...
— Aud. Jehan Descamp sierurier pour avoir ratequîet de bendes
de fer les postiaux du capitiel et avoir refait ung noquet svant
au bancq alencontre le capielle Notre-Dame.
1474. Audit Tassart pour avoir menet un povre bomo al hôpital Notre-Dame qui avoit servit (?) longue espace au capitiel de ladicte église.
Nous terminons ici cette notice, quoiquelle soit bien incomplète. Nous n'avons pas parlé, par exemple, du mobilier ancien et moderne ni fait l'histoire des anciennes Confréries de Notre-Dame, de S. Hermès et du T. S. Sacrement, qui toutes trois ont laissé des traces remontant
JQsqn'aox XlV'et XV* siècles; nous comptons y roTenir plus tard. NoQs]^donnons ci-après, qnelqnes extraits que nous aTons Êdts des passages des comptes les plos intéressants, qai nous ont servi de matérianx poor cette notice.
