EXPÉRIEJSCE

Sur un champ couvert de chaume , peu après la moisson , sans racines ni pierres assez fortes pour former obstacle , l'araire du Piémont , attelée de deux bœufs , a fonctionné avec aisance , quoiqu'enlevant une tranche de 14 pouces de large sur 8 à 10 de profondeur. Il a été , dit-on , impossible de réduire la largeur des lames de terre ; je pense que c'est un grand défaut pour cette charrue que de ne pas être maîtresse de l'épaisseur de sa lame , aussi le labour était irrégulier et le chaume pas toujours couvert. Cette charrue a été remplacée par celle de M. de Dombasle qui a fait un labour parfait avec la plus grande facilité.

La charrue Belge est venue après, prenant une lame de terre de 12 a 14 pouces de largeur sur 8 à £0 de profondeur ; elle a fait un labour un peu plus relevé , en rendant le sillon moins net que celui tracé par la charrue Dombasle. L'allelage était visiblement plus fatigué.

^ me EY DERNIÈRE EXPÉRIENCE.

Sur un sol mixte , la charme Dombasle , attelée de deux boeufs , a donné , à une profondeur de 6 à 7 pouces , un résultat plus satisfaisant que la charrue Belge ; mais celte dernière, avec un cheval de plus à l'attelage , a repris sa supériorité en allant de 8 à 9 pouces.

On conclut de toutes ces expériences :

ï P Que la charrue encore en usage en Savoie , est inférieure à toutes celles soumises aux expériences ;

2.® Que celle du Piémont ne convient pas à un sol de forte cohésion ;

3.*^ Que pour les labours plats , la charrue Dombasle a été de beaucoup supérieure ; que pour les seconds labours en terres fortes , et les premiers en terres mixtes et légères de 6 à 8 pouces de profondeur , elle est préférable à toutes les charrues connues ; mais que pour les terres compactes et argileuses , et en général pour tous les profonds labours , la charrue Belge conserve sa supériorité, avec cet avantage inappréciable qu'elle ne dénude point le haut des collines , puisqu'elle remonte la terre , même sur les pentes de 14 à i6 pouces par toise , en remplaçant au second labour la tranche de terre qu'elle a enlevée au^ premier.

Nonobstant tout l'intérêt qu'offrent ces expërien-i ces, Il est à regretter que MM. les expérimentateurs n'aient pas employé le dynamomètre , pour nous donner la force de traction qu*il a fallu pour chacune des charrues , avec la désignation du genre d*attelage et de la longueur de ses traits , ainsi que Fanalyse du sol sur lequel on a opéré. On ne sau-r rait trop, dans ces sortes d'expériences, tout obser-? ver, tout annoter et tout comparer.

Il eût été à désirer aussi que MM. les commissaires, avant de mettre la main à la queue de \a^ charrue , eussent commencé par nous donner ^ description exacte de chaque charrue et du poids même de chacune d'elles.

On aurait également voulu savoir quelle était la taille des animaux dont on s'est servi, parce qu'il est prouvé que plus bas se trouve placé le point de !a ligne de traction , d'où les animaux tirent, et moins il y a perte de force , parce que l'angle qui se forme avec l'horizon et la ligne de tirage CvSt moins ouvert ; comme aussi lorsque le point de tirage est trop éloigné de la flèche, il y a perte considérable de force, sans aucun avantage pour le soulagement de l'attelage; et quand il est trop rapproché, il n'y a que soubresauts, ce qui ne donne plus qu'un labour irrégulier. Il est donc important d'avoir en considération toutes ces circonstances , et de savoir prendre ce juste milieu pour avoir une marche aisée et régu^

7^ lîère. Toutes ces remarques bien observëes, donneront à la fois un bon labour , économie de force pour Tattelage, et fatigue de moins pour le laboureur.

La courbure et la position du versoir contribuent souvent à accélérer ou à relarder la marche d*une charrue; quand on a trouvé te point, te versoir retournera bien la terre sur le côlé, et il y aura vitesse, surtout si sa position avec le soc forme pTutôt un angle aigu qu'un angle obtus.

On a comparé des charrues sans coutre avec des charrues armées dé coutre. La commission de Savoie a fait ta une faute grave , non seulement par l'omission du coutre , mais encore de n'avoir pas fait mention, en parlant des autres charrues, du degré d'obliquité de leur coutre et de leur distance au soc, ce qui était très-important pour porter un jugement sur là charrue à préférer pour la célérité , la force de traction et le bon labour; car tout agriculteur praticien doit savoir que, suivant la nature du sol , et son état de cohésion ( souvent dû aux racines ou à son degré d*humidité ) , le coutre facilite le labour comme il peut y porter obstacle, si le point d'obliquité n'est pas bien observé : un coutre qui est, en quelque sorte, Tavant-coureur du soc, ne doit pas toujours être placé à la même profondeur; ii est des circonstances où , selon le sol , il faut que le coutre coupe la terre à moitié . au licrsu.nu atj

quart de la profondeur du labour , et quelquefois on a plus d'avantage à Tôter entièrement, comme, par exemple, dans les terrains légers ayant peu d'herbes , ou dans ceux très-pierreux.

On a eu tort aussi de comparer une charrue neuve avec une en partie usée et bien polie par le service , ou bien encore une en bois plus poreux , avec une dont le bois le serait moins , même à poids égal. Une charrue un peu usée, qui s'est polie par l'usage, marche toujours avec plus de célérité et de précision que celle qui servirait pour la première fois.

Dans une charrue , moins il y a de points de surface en contact avec la terre , plus on va vite. Une bonne charrue , avec le moins de force possible , doit, tout en remuant, divisant et retournant la terre, remplir le but d'une forte bêche; par conséquent, un labour , pour être bon , doit toujours être plus profond que large, c'est-à-dire que si la tranche de terre que vous levez ( quel que soit votre outil aratoire) a six pouces de large, sa profondeur doit être de neuf pouces , et tous les labours tant profonds soient-ils , notre pratique nous a démontré qu'ils doivent tous être dans cette proportion. La terre est toujours mieux ameublie , plus émieltée ; du reste, la différence est remai^uabie pour les produits, surtout en temps de sécheresse.

En conséquence de ces principes , je soutiens que les charrues qui ont été soumises aux i.^^, 2.*"®

et S."* expériences de la société d'agriculture de

Savoie, lesquelles ont enlevé une tranche de terre plus large qu elles n'ont été profond , ont fait un mauvais labour , un labour vicieux , tout-à-fait contraire aux bonnes règles du labourage.

Vous fîtes, Messieurs, en 1827, un essai à peu près semblable sur la propriété de notre honorable confrère, M. Mottard. Une commission prise dans votre sein , fit manœuvrer plusieurs charrues ; un rapport très-bien fait fut lu dans une de vos séances , mais disons-le avec franchise , des omissions de plus d*un genre s'y découvrent : Tentrure de chaque charrue ne fut point mesurée , la largeur des tranches de terre enlevées ne fut pas toujours observée , et le laboureur qui les conduisait ne savait pas toutes les faire fonctionner avec la même habileté. Toutes ces omissions, malheureusement, n'ont pu donner que des résultats faux , et tout ce que nous reprochons à la commission de Savoie , peut aussi, en partie, s'appliquer à celle de Lyon.

C'est après m'être bien convaincu , Messieurs, de l'intérêt que vous portez à l'avancement de tout ce qui se rattache à l'agriculture, que j'ai osé me permettre ces observations , persuadé aussi que vous ne prendriez pas en mauvaise pa^^t des objections qui n'ont d'autre but que l'amour de la vérité en ce qui concerne les progrès de l'agronomie.

Nul labouîeur praticien ne pourra révoquer en doute que plus la tranche de terre est large, plus la puissance motrice est considérable ; en conséquence , toutes les fois que Ton veut comparer des charrues , il faut avec le même attelage , un laboureur également exercé dans la manœuvre de l'une et de Tautre charrue , avoir encore, si je puis m'exprimer ainsi, cette dose d'instruction pratique dont nous avons parlé ci-dessus.

Toutes les charrues ne se conduisent pas de même; il faut avant de mettre la charrue en terre, d*abord établir une même entrure aux charrues, que cette entrure soit proportionnée à Tattelage et au sol sur lequel vous devez opérer ; vous aurez , par ce moyen , une profondeur égale , et vous n'admettrez aussi , tant pour Tune que pour l'autre , que la même largeur pour la tranche de terre. Toutes ces précautions prises , on pourra alors , montre à la main, et avec un bon dynamomètre, dans uiv espace donné , juger de la célérité, de la bonté du labour et de la puissance motrice qu'il a fallu à chacune d'elles; agir autrement, c'est renoncer, à mon avis, à un jugement positif sur ce sujet.

Le genre de labour effectué par la commission de Savoie , à prendre plus large qu'on ne va profond, et que nous avons appelé vicieux pour plus d'une raison , est , je l*ayoue , plus expéditif ; aussi les laboureurs manouvriers , appelés ^^^i^r foires ^

dans le Lyonnais , auxquels on donne des pièces de terre à labourer h tant la bicherëe, ayant plus d'intérêt à en beaucoup faire qu'à bien faire, se servent de cette méthode frauduleuse quand ils travaillent pour autrui , maïs quand c'est dans leurs propres fonds , ils se gardent bien de labourer ainsi , parce qu'ils sont persuadés que la récolte qui viendra sur un pareil labour , sera de beaucoup inférieure , surtout s'il y a sécheresse.

En me résumant , Messieurs , nous pouvons dire que nos connaissances acquises jusqu'à ce jour, sur cette matière, sont arrivées à un tel période ^ que pour qu'une exploitation agricole (i), de quelque étendue , soit convenablement fournie en charrues , il lui faudrait :

i.*^ Une araire simple , à versoir mobile , en bois, pour les terrains légers , avec sa bineuse (2) , pour enterrer le grain , ce qui , pour ce sol , vaut mieux qu'à la herse , qu'on peut passer après si le le cas Texige ;

2.® La charrue de M. de Dombasie , à versoir en fer contourné fixe , pour les premiers labours en terres mixtes et sur prairie ;

(1) Une esploitation rurale a presque toujours trois nalurca de sol.

(2) C'est une araire simple à deux oreilles ûxes , en bois.

3.° Une dite Dombasle , plus légère et sur le même modèle , pour les derniers labours sur terres mixtes ;

4.® La charrue Belge pour les labours profonds sur sols tenaces , argileux et enracinés ; elle remplace avantageusement aujourd'hui la charrue à avant-train , qui , avec moins de force de traction , donne un labour aussi profond ; elle est moins chère que cette dernière , dont Tentrelien est encore très-onéreux ;

5.*^ La Dombasle , employée dans les premiers labours en terre mixte , finira les derniers labours commencés par la charrue Belge en terre argileuse;

6.^ Enfin , la herse h dents de bois , dans les terres légères , et celle à dents de fer , dans les terres fortes.

Un laboureur intelligent et instruit , ayant à sa disposition tout cet assortiment du labourage y doit , avant de mettre la main à la charrue , connaître d'abord le degré de cohésion de la terre sur laquelle il doit opérer , pour qu'il puisse prendre la charrue qui lui convient , l'altelage qui lui faut , c'est-à-dire , que telle charrue qui fonctionne bien dans tel terrain , laboure fort mal dans tel autre. S'imaginer que toutes les charrues peuvent également labourer tous les terrains, ce serait se méprendre d'une manière bien étrange^

Il convient donc , nous le répétons , avant de

mettre le soc en terre , de connaître le degré de cohésion de sa terre , lequel dépend toujours de son humidité et des racines dont le sol est garni ; de bien savoir la manœuvre et la conduite de la charrue qui convient au terrain , ensuite Tatlelage qui lui est propre et la longueur des traits réclamés par Tentrure de la charrue , afin que le tout coïncide avec son régulateur ; le soc et le coutre bien tranchant , dans les terres pures et argileuses herbées ; le coutre moins coupant (i) et le soc à coin dans les terres caillouleuses. Le laboureur ne doit ignorer aucune de ces choseslà, s'il veut avoir célérité, peu de peine et un parfait labour.

Nous avons dans le département du Rhône un certain nombre de charrues à versoir fixe concavo-convexe , en fer coulé ou battu , qui ne marchent pas mal ; mais le problème qui nous reste toujours à résoudre est celui-ci : innover une charrue à un seul versoir mobile, en fer coulé ou battu concavo-convexe , qui aurait tous les avantages du versoir fixe de la charrue Belge , et qui pourrait revenir immédiatement tracer un auti*e sillon à côté du précédent.

(i) Ou l'ôte même ciitièrcipent dans les terrains où il y a trop de pierres.

M. de Beaupré , propriétaire à Fonlaines , près

Lyon , a , en grande partie , donné la solution de ce problème , en adaptant à la charrue du sieur Descote , son inventeur , deux versoirs mobiles contournés en fer , Tun appelé de droite et l'autre de gauche , qui alternativement se fixent par une tringle en fer , tournant sur un pivot entre le sep et la flèche ; celte tringle est armée de deux bras recourbés , ils servent à fixer par leur extrémité l'ouverture du versoir, qui ensuite reçoit un crochet qui finit de lui donner toute solidité. J'ai labouré avec celte charrue un quart de bicherée , sur un sol argilo-caillouteux ; Tentrure avait 12 pouces , le timon avait 7 pieds de long du joug à la chaîne du régulateur ; mon attelage à joug se composait de deux vaches de moyenne taille et d'une force ordinaire ; elles ont marché avec facilité en traçant des sillons de 7 à 8 pouces de profondeur , et tournant complètement une tranche de terre de 5 à 6 pouces de large qui m'a toujours laissé une raie nette et bien égale. Cependant , cette charrue qui me fit le plus grand plaisir par la bonté de son labour , en raison du faible attelage , me fit éprouver quelque peine par la seule manœuvre de ses deux versoirs mobiles , qui , pendant que je traçais le sillon de droite , il fallait que le versoir de gauche fût placé et arrêté par un crochet à l'âge

de la charrue , et quand je revenais sur le sillon

de droite pour tracer celui de gauche , il fallait mettre sur la charrue le versoir de droite , et toujours ainsi de suite , ce qui ne laisse pas , après trois ou quatre heures de travail , de fatiguer le laboureur et de lui faire perdre du temps. Le soc qui est tranchant se retourne aussi à chaque sillon. Mais , comme il s'agit de rendre , en tout , hommage à la vérité , il est équitable de dire , que malgré les inconvéniens dont je viens de parler , ils sont cependant loin d'équivaloir à toutes les pertes de temps que nécessitent les charrues à oreille fixe ( quelle que soit leur perfection ) , puisque, avec celles-ci, on est toujours obligé de labourer en passant d'une sole dans l'autre , et que ce genre de labour n'est guère praticable dans une petite propriété , dont la plupart des pièces de terre sont peu longues et fort étroites ; d'ailleurs on peut s'en servir également comme celle de M. deDorobasle, en ne labourant qu'avec un seul versoir. A part tous les avantages qu'oifre la charrue de M. de Beaupré , et la préférence méritée que nous lui accordons , il nous reste malheureusement toujours ce désir extrême, tant pour les petites que pour les grandes propriétés, de trouver une charrue, dont le service pourrait se faire avec un seul versoir mobile en fer concavo-convexe, en le confectionnant et l'ajustant de manière à ce

8o qu'on pût s'en seinrir comme une oreille mobile à surface plane tant pour la gauche que pour la droite de rinstrument aratoire ; alors nous regarderions décidément la charrue présentée par M. de Beaupré , comme la meilleure de toutes celles connues jusqu'à ce jour , pour défricher les prairies artificielles dans les terres pures , et pour les premiers labours dans les terres fortes ainsi que dans les terrains mixtes sans trop de cailloux. M. de Beaupré , agronome zélé et instruit , fera , nous aimons à le penser , de nouveaux eiforts pour voir la fin du beau problème qu'il a si bien commencé à résoudre.