EXTRAIT

d'un

MÉMOIRE DE M. BOTTEX ,

SUR LES FONCTIONS DU SYSTÈME NERVEUX ET PRINCI- PALEMENT DU CERVEAU j

CHEZ l'homme ET LES DIVERS ANIMAUX , DANS L'ÉTAT DE SANTÉ COMME DANS CELUI DE MALADIS*

Toutes les fonctions organiques ^lant sous la dépendance du système nerveux , Tauteur , avant de s'occuper spëcialeinent du cerveau , a dû se livrer à des consîdëratlons générales sur les nerfs Ne pouvant entrer dans des détails qui nous entraîneraient beaucoup trop loin , nous croyons devoir présenter une analyse succincte de ce travail , dont la communication a rempli plusieurs séances.

Tout phénomène vital , toute fonction ne pouvant exister indépendamment d'une partie organique , la comparaison de ces divers instrumens de la vie , dans les difFérens animaux et dans l'homme j doit conduire à une connaissance plus

approfondie de la nature de ce dernier ; de là l'utilitë de l'anatomie et de la physiologie comparée du système nerveux.

Le cerveau n*est pas le siège unique de la sensibilité ; les animaux acéphales ne sont pas dépourvus de celte faculté qui existe à des degrés différens chez tous les êtres doués de la vie. La sensibilité purement organique , qui préside à la vie des végétaux , qui dans quelques-uns se modifie de manière à être perçue , par exemple dans la sensitive , est déjà , suivant quelques auteurs , sous la dépendance d*un système nerveux particulier. A cette occasion , M. Bottex rapporte les opinions de Gorter , de Darwin , de Vicq-d'Azir et de notre compatriote le docteur Brachet.

Puis il ajoute : Si les nerfs ne sont admis dans les végétaux que par analogie , il est bien démonire qu'une pulpe nerveuse préside à Torganisation des zoophytes ou animaux-plantes.

Ce système nerveux devient de plus en plus compliqué à meslire qu'on s*élèvê dans Téchelle , ainsi , dans les êtres mpins imparfaits^ on observe des renflemens ou ganglions unis entre eux par des filamens nerveux.

Dans les vertébrés , indépendamment de ces nerfs qui président à la vie organique ou de nutrition , on en rencontre d'autres qui sont destinés à établir les rapports de ces êtres avec les objets ex-

lérîeurs , ce qui constitue deux systèmes nerveux distincts ; Tun a pour centre divers ganglions ^ et l'autre le cerveau. Ils vont en se perfectionnant par l'addition successive de nouvelles parties , depuis les êtres les plus simples juqu'à l'homme.

En parcourant réchelle , on observe de nouvelles facultés , à mesure que le système nerveux se complique davantage , parce que c'est lui qui préside à toutes les fonctions , et que c'est en lui que résident les forces diverses qui constituent la personnalité ou manière d'être de tout animal. Cette variété dans l'organisation nerveuse peut seule expliquer d'une manière satisfaisante les différences qiy existent entre les facultés et les fonctions des divers animaux , soit dans l'état normal , soit *dans l'état pathologique.

Ceux qui n'ont qu'un système des ganglions , ne sont doués que de facultés instinctives , irrésistibles ; les mêmes, chez tous les individus de la même espèce et dans toutes les circonstances. Ainsi , par exemple , les abeilles construisent toujours leurs alvéoles de la même manière , quel- que soit le climat qu'elles habitent , et la nature des fleurs dont elles recueillent le pollen , depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Chez elles comme chez tous les insectes , il n'y a ni conscience , ni délibération , ni éducabilité possible ; ces dernières Ëu;ultes étant inhérentes h l'existence de certaines

parties cérébrales, n'existent que chez les animaux qui ont un système nerveux cérébro-spinal déjà assez perfectionné.

Celui-ci se compose des nerfs latéraux de la moelle épinière et de l'encéphale ; chacune de ces parties a des fonctions particulières ; maïs elles communiquent ensemble pour concourir à Texécation de trois ordres de phénomènes nerveux , z.^ les mouvemens volontaires , 2P les sensations , 3,^ rintelligence.

Le cerveau , organe matériel des facultés affectives et intellectuelles , occupe la boite osseuse du crâne , il. n*existe que dans les animaux vertébrés , et va en se perfectionnant depuis les pissons et les reptiles à têtes aplaties jusqu'à l'homme ; et cela , par Taddition successive' de nouvelles parties , ce qui explique pourquoi de nouvelles facultés s'observent à mesure qu'on s'élève dans l'échelle.

Les aperçus de Haller , de Charles Bonnet , avaient fait soupçonner , et les travaux de Gall et de Spurzhelm ont démontré que le cerveau n'est point un 'organe unique , mais une collection d'appareils nerveux dont chacun a une fonction qui lui est particulière. De même que chaque fonction de la vie de nutrition , que chaque sensation , est sous la dépendance immédiate d'une partie du système nerveux , de même aussi chaque penchant , chaque instinct , chaque fraction de l'intelligence , e&t sous

l'empire d'une portion de l'encéphale. Il en résulte que plus le nombre des appareils nerveux cérébraux est considérable , plus un animal a de facultés ; mais ce n'est point une raison pour qu*on puisse déterminer le degré d'intelligence d'une manière positive d'après le volume absolu du cerveau. Il est possible , en effet ^ que 1^ volume de chaque appareil nerveux cérébral , chez un animal qui en présente un nombre moins considérable que l'homme , soit assez développé pour que l'encéphale , pris dans son ensemble , soit plus ample que celui de ce dernier, quoique les organes soient en réalité moins nombreux , et par conséquent les facultés plus limitées.

Aussi les divers moyens qui ont été imaginés pour mesurer le degré d'intelligence de l'homme et des animaux , tels que l'angle facial de Camper , l'angle occipital de Daubenton , la comparaison des aires de la face et du crâne d'après Cuvier , etc« , ne donnent que des résultats approximatifs. Ils donnent des résultats plus incertains encofe , lorsqu'on veut en'faire l'application aux individus de la même espèce, parce qu'alors, quoique le nombre des organes soit le même , ils ne sont pas développés tous dans des proportions égales ; ainsi, il peut arriver , si l'on s'occupe de l'homme , par exemple, que ceux qui sont communs à lui et aux animaux , présentent seuls un développement proportionnel

très-marquë , et , dans ce cas , la lête peut être volumineuse et les facultés intellectuelles trèsbornées. Enfin les parties antérieures et supérieures du cerveau , qui , suivant Gall , sont le siège des facultés qui caractérisent Thumanité , pourraient être très-développées , sans qu'il fût possible de prononcer d'une manière positive sur le degré d'intelligence , parce que l'énergie d'une partie organique, son intensité d'action , ne sont pas toujours en rapport direct avec le volume. L'organisation elle-même peut être défectueuse quoique le volume ne laisse rien à désirer , ainsi les cerveaux épormes des crétins , des idiots de naissance , sont incapables de remplir reurs fonctions. Néanmoins, il reste démontré, qu'en général , un grand développement de la partie antérieure et supérieure Ju cerveau indique dans les animaux et dans l'homme surtout des facultés éminenles.

Les facultés affectives et intellectuelles étant sous la dépendance immédiate des différentes parties cérébrales, ne peuvent varier suivant la configuration diverse des traits de la face, ainsi que l'avait soutenu l'ingénieux et spirituel Lavater. Elles ne dépendent pas davantage du tempérament ou de l'ensemble de ' la constitution, ainsi que le pensait Cabanis, et que le soutiennent encore la plupart des physiologistes moderne». Enfin les passions ne doivent point être attribuées à tel ou tel viscère de la poitrine ou de

l'abdomen , ainsi qu'on ragénéralein,ent admis dans les écoles jusqu'à nos jours , puisque celle doctrine se Irouve encore dans Bichal ; elles ne sont

autre chose que le plus haut degré d'action des organes des diverses facultés fondamentales. Le tempérament ou la prédominence de tel tis^u élémentaire , de même que l'état de santé ou de maladie , peuvent modifier les facultés^ mais non ea déterminer aucune.

L'auteur s'occupe ensuite des sensations ; il démontre à l'aide des faits et du raisonnement , que les facultés des divers animaux et de l'homme eè l'inégalité d'aptitude chez ce dernier, dépendent de la diversité de Torganisation du cerveau, et non point du nombre et de la perfection des organes des sens, ainsi qu'on l'avait généralement admis , depuis que Locke et Condiltaq étaient parvenus à réhabiliter l'axiome trop absolu d'Aristole : nihil est ia inleUle du, quod non prias fuerit in sensu'.

Il s'attache à démontrer ensuite que les philosophes et surtout les physiologistes ont fait jouer au sens du toucher un rôle beaucoup t):op important dans la production des phénomènes intellectuels. Le toucher et les autres sens sont sans doute indispensables pour mettre l'homme et les animaux en rapport avec le monde extérieur, mais ce ne sont pas eux qui déterminent le nombre ni l'étendue des facultés j la preuve, c'est quW n'observe dans les divers

i3o animaux et dans Thomme j'aucune proportion entre le développement des sens et celui des facultés intellectuelles.

Les sens ont leurs fonctions spéciales; ils transmettent au cerveau les impressions des agens extérieurs, lesquelles sont diversement élaborées, suivant que l'organisation cérébrale est ^lus ou moins perfectionnée , plus ou moins parfaite , suivant les espèces ou les individus.

De mcme , il est divers talena qui ne doivent point être attribués exclusivement aux organes des sens , ainsi qu'on l'a fait jusqu'à présent. Par exemple, le talent de la musique ne dépend pas de la finesse ou de la perfection plus ou moins grande de Tonie , ni celui de la peinture de l'oeil. L'action de ces sens est indispensable, sans doute, mais il y a de plus, celle d*un organe particulier dans le cerveau. La preuve , c*est que l'expérience journalière prouve que des individus ayant l'ouïe très-fine , ne saisissent pas l'harmonie des sons; d'un autre côté, il est démontré que des peintres qui ont la vue excellente , sont de mauvais coloristes , c'est-à-dire qu'ils ne sentent pas l'harmonie des couleurs.

Depuis Condillac, la plupart des pHIlosophes ont soutenu avec M. Degérando , que l'homme devait sa supériorité sur les autres animaux , et le développement si prodigieux de son intelligence dans Lctat de civilisatioû , au langage qae seul il possède , et

i3i aux signes qu'il a imaginés pour représenter ses idées.

Quant au langage , la plus simple observation suffit pour démontrer que tous les animaux , môme ceux qui sont très-éloignés du haut de réchelle , en ont un , très-imparfait sans doute , mais suffisant pour exprimer le petit nombre d'idées. qu'ils ont h communiquer. Pour ce qui est des signes, il est certain que l'homme seul est parvenu à en imaginer ; ils lui sont de la ^lus grande utilité, surtout parce qu'étant permanens, ils servent à transmettre les travaux d'une génération à l'autre , d'où il résulte que chez l'homme, tout ne périt pas avec l'individu comme chez les animaux. Mais ce n'est pas parce que l'homme a un langage perfectionné et des signes représentatifs de ses idées , qu*îl est supérieur à ces derniers, mais c'est parce qu'il a une organisation cérébrale plus développée ^ qu'il a pu donner plus de perfection à soii langage pour exprimer la multiplicité deses idées et qu'il a pu imaginer des signes pour les représenter , autrement ce serait prendre l'effet pour la cause. Les facultés intellectuelles étant le produit des appareils nerveux cérébraux , on rencontre chez l'homme des facultés dont les animaux sont privés , parce que seul il est pourvu dé certaines parties qu'on ne trouve chez aucun animal ; tels sont , par exemple , les faisceaux nerveux qui forment les lobes antérieurs du cerveau, lesquels sont

i52 les organes matériels des facultés qui caractérisent rhumanité.

On vflit donc qu'il est possible , à l'aide de Tanafomie et de la physiologie comparées , d'établir une ligne de démarcation' exacte entre la psycologie humaine et celle des animaux les plus parfaits , de l'orang-outang, par exemple. Ces derniers possèdent

évidemment quelques-unes des facultés départies à 1 espèce humaine , telles que l'amour de la progéniture, l'attachement, la mémoire, la ruse, le jugement même; mais ils ne s'élèveront jamais aux idées de cause et d'elFet, de justice, d'âme, de divinité , etc. , parce qu'ils sont privés des organes auxquels le créateur a attribué la production de ces idées sublimes ; en conséquence, leurs actes intellectuels, quelque compliqués qu'ils paraissent, seront toujours dépourvus de toute moralité.

Les métaphysiciens et les moralistes qui font dépendre toutes les facultés uniquement du principe immatériel, soutiennent que l'àme seule établit une ligne de démarcation tranchée entre l'holnrûe et les animaux. Mais les physiologistes , pour lesquels il est bien démontré que l'àme , du moins dans ce monde , ne peut , pour la manifestation des facultés intellectuelles, se passer de l'action des organes , attribuent la différence qui existe entre les animaux et l'homme et entre les hommes eux-mêmes, à la variété de l'organisation cérébrale des uns et des autres.

i33 De môme qu'il ne peut y avoir de fonctions et de faqultés sans organes, de même enfin, il ne peut y avoir de maladie sans lésion d'organes; or, les maladies doivent être d'autant plus nombreuses que l'organisation sera elle-même plus compliquée: aussi les affections du système nerveux se multiplient elles chez les animaux, à mesure que ce système devient lui-même plus partit. Ainsi les animaux qui se rapprochent de rhomme par leur organisation , les chevaux par exemple , sont sujets comme lui aux diverses névroses des sens , aux hallucinations , etc. Ils sont même atteints quelquefois de certaines r^évroses cérébrales, telles que la catalepsie, qui n'est autre chose que la maladie décrite dans les traités d'hyppiatriqué, sous le nom d'immobilité, laquelle pouvant être intermittente, rentre dans les maladies reddibkoires ; ils sont encore sujets à l'épilepsie, à rhydrophobie , etc. *

Enfin , quoique l'opinion contraire soit assez généralement admise , le raisonnement et l'expérience prouvent que les animaux ne sont pas exempts de certaines vésanies.

Puisque les animaux ont des organes en vertu desquels ils sont doués de sensations , d'instinct , de penchans, d'intelligence; puisqu'ils sont susceptibles d'éprouver de la crainte , de la joîe , de la colère, de la jalousie, etc., puisque ces divers sentimens peuvent être portés chez eux jusqu'à la passion , on est

NOTICE

J. K BALBIS,

PAK LE SECKÉTAIKE.

Messieurs y

Ayant à peindre la physionomie morale d'un savant qui fut simple et vrai comme la nature, objet constant de ses études et de son admiration , je me garderai bien d'employer des couleurs vives et brillantes. Ce n'est pas un tfloge pompeux , mais une modeste notice q.ue je consacrerai à la mémoire du l>on , de Texcellent Balbis.

Né au delà des Alpes, il fut repoussé de sa patrio par une tempête politique; il se fixa d^ns nos murs , déterminé sans doute par la richesse et la beauté de notre Flore. Elle serpente, en effet , sur les bords rîans de deux fleuves , embrasse des coteaux pittoresques , s'étend sur une vaste plaine. Elle n'est pas bornée par cç mont Pilât , depuis long-temps si renommé parmi les botanistes. Située entre le nord et le midi de la

i57 France , elle offre réunis des végétaux particuliers

à I^une et à Tautre zone. Des graines qui sont

descendues des Alpes viennent germer dans nos

campagnes. D autres semences, remontant le Rhône

depuis la Méditerranée , s'y. développent avec

vigueur. Il n'est point en France de territoire plus

favorable à Tacclimatation des plantes étrangères.

Ce territoire a été le théâtre des recherches- et des découvertes d*un grand nombre de botanistes ëminens. Je me contenterai de citer Daléchamp , Jean Bauhin , la famille des Jussieu , La Tourrette , Gilibert et Rozier. La postérité inscrira le nom de Balbis sur cette liste célèbre ; car , s*il ne fut pas Lyonnais, il avait choisi Lyon pour sa patrie adoptive , et il avait acquitté amplement envers cette cité le tribut deTadoption, en la dotant d*un livre classique sur les végétaux qui croissent dans ses environs.

Ce botaniste naquit , le 17 novembre lySS, à Moretta , petite ville de Piémont^ Son père était un médecin estimé, qui exerçait dans son canton une magistrature municipale. Il fit à Turin ses études , y compris ce qu'on appelle encore les humanités et la philosophie. Les contemporains de sa jeunesse se rappellent combien il était chéri et ,en quelque sorte , respecté par ses nombreux condisciples. Nul n'était si prudent et plus. jovial , si sage et d'une humeur plus douce, plus agréable. La première passion

i58 qui se développa dans son cœur fut celle de la botanique , et il la nourrit jusqu*à ses derniers jours. Cependant , comme il lui fallait un -ëtat , il embrassa la profession de son père , et suivit avec succès les cours de l'école de médecine de Turin , fut reçu docteur ; et deux ans après , étant encore fort jeune , il fut admis parmi les membres du collège de la faculté de médecine de l'université de cette capitale : distinction flatteuse qu'on ne pouvait obtenir qu'après des épreuves longues et sévères et à une grande majorité de suffrages. La nomination du feune Balbis fut unanime ; toute la jeunesse studieuse y applaudit avec transport. C'est au point que le nouvel aggrégé fut porté en triomphe par ses camarades , parmi lesquels on distinguait ses* rivaux. Peu de temps après , il fut nommé répétiteur de médecine au collège royal des provinces. C'était un acheminement au professorat; il ne tarda pas à y parvenir, et à la mort d'AUionî , dont il avait été l'élève chéri , le jardin planté par ce grand botaniste lui fut confié ; il l'agrandît , et il en fit connaître les richesses par plusieurs mémoires académiques.

Cependant la révolulion qui , en 1789 , avait éclaté en France , retentissait en Europe. Balbis , qui en avait adopté les principes , fut obligé de quitter Turin; il vint en France, il y remplit une place de médecin dans les hôpitaux militaires,

i59 et il servit en cette qualité dans les glorieuses armdes des* Alpes et d'Italie, jusqu'au jour où elles entrèrent en triomphe dans les murs de Turin.

Bonaparte , maître du Piémont , y organisa une administration supérieure , à laquelle il appela le docteur Balbis. On avait essuyé dés persécutions , on voulait des vengeances. Balbis opposa tant qu'il le put aux passions populaires , la justice, la mo-^ déralion , la générosité ; quant aux injures personnelles , il en avait perdu complètement le souvenir. Après avoir fait quelque bien , réparé beaucoup de mal , il fut encore forcé de quitter sa patrie. Les Austro-Russes entrèrent à Turin.

Il avait occupé en Piémont des emplois importans : et cependant il se retrouva en France tout aussi pauvre que la première fois. Son exil fut moins long. La victoire de Marengo rendit l'Italie à là France ; alors le docteur Balbis fut en vain sollicité de rentrer dans l'administration de son pays ; il se réfugia dans le sein dés sciences , dont il regretta toujours d'être sorti, et, avant de reprendre sa chaire, il exigea que celui qui l'avait occupée en son absence fût amplement dédommagé.

Dès ce moment , étranger à la politique , livré tout entier à ses études chéries , il coula douce-^ ment plusieurs années. Parmi les ouvrages qui furent à cette époque le fruit de ses doctes veilles ,

on distingue une Flore de Turin et un Traite de matière médicale, Tun et l'autre en latjn.ll déposa dans le recueil des actes de la célèbre académie, de

Turin , plusieurs notices savantes sur des genres et des espèces de plantes absolument inédites ou fort peu connues. Ses recherches et ses découvertes , en ce genre', l'ont placé au premier rang parmi les botanistes descripteurs. Cétait le rôle qu'il avait choisi , laissant à d'autres le soin d'étendre l'empire, de la botanique par des voyages lointains , de classer les végétaux dans des cadres méthodiques , d'en déterminer la structure et les fonctions vita-* les , de les modifier , de les diriger pour *nos besoins et nos jouissances. Il se borna à bien caractériser les végétaux, â les. signaler avec une rare exactitude. Ce rôle , quoique peu brillant en apparence, l'avait mis en rapport d^estime avec les principaux botanistes de l'époque. Us trouvaient dans ses communications pleines de bienveUlance et d'abandon, de précieuses ressources pour éclair** cir des points de doctrine , fixer des questions controversées, compléter un travail spécial. Aussi, parmi les ouvrages importans de botanique qui ont paru de nos jours , il en est fort peu dans lesquels on ne cite pas souvent , et avec honneur , les communications de Balbis.

Un professeur de ce caractère devait inspirer à ses élèves une vénération mêlée d'amour. Leur

douleur fut amers, lorsqu en 1 8 14 il leur fut encore enlève.

En vain , depuis plusieurs années , tout entier aux sciences, il était étranger aux affaires de la politique; en vain , pendant le temps où il exerçait quelqu'autorité administrative , il s'était empressé de tendre une main amie et secourable à ceux qui avaient suivi d'autres bannières que la sienne , il n'en fut pas moins compris dans une mesure générale qui frappa, entr'aulres personnages recommandable^ , plusieurs habiles professeurs de l'université de Turin qui avaient rempli des emplois pendant l'interrègne ; il perdit .sa chaire , et , pour la troisième fois, il quitta sa patrie} il se retira à Pavie , auprès de Notta , botaniste habile, qui depuis plusieurs animées ramassait les matériaux de la Flore du Pavesan. Il s'associa Balbis , et les deux savans publièrent , en commun , un ouvrage important , sous le titre de Flora Ticinensîs.

D'autres ouvrages de botanique sortirent de la plume de Balbis pendant son séjour à Pâvie. Cependant il n'avait pas oublié la Firance ; il nourrissait depuis long-temps le désir d*y chercher un asile. Il demanda et obtint un chaire de botanique et la direction d'un jardin dans notre ville. Il y vint au commencement de 1819. Toutes les compagnies savantes s'empressèrent de l'admettre dans Tèur seîn. Un nouvelle assQciafion fut fondée par

lui; c'est celle qui 9 sous le nom de. société U^

nëenae , est vouée ài'é^ude des trois règnes.

Devenu par adoption notre concitoyen , le premier soin de Balbis fut d'étudier les plantes que la nature a $emées dans nos campagnes ; il en découvrit plusieurs qui avaient échappé aux investigations des botanistes ses prédécesseurs; il en a signalé d autres qui , jusques à lui, n'avaient pas été suffisamment caractérisées ; il introduisit un grand nombre de végétaux étrangers dans le vaste jardin dont la direction lui avait été confiée*

Secondé par quelques zélateurs^ éclairés de l'aimable science (1)9 il réunit en peu de temps les nombreux matériaux d'une Flore lyonnaise. Cet important ouvrage vit le jour en 1827-28. L'auteur eut besoin de connaître toutes les plantes qui croissent autour de notre ville et celles que nourrit le mont Pilât. Non content de les décrire avec soin , il indique la durée de chacune d'elles , le sol et l'exposition qui lui plaisent, l'époque de l'année où elle déploie ses fleurs , sans oublier son utilité pour la nourriture de l'homme ou pour celle des animaux , pour les arts ou pour la médecii^e.

Le travail que le savant Balbis mit à fin avec succès , avait été ébauché par J. B. Goifibn , Claret

(i) MM. Auxlief; Roffavier , Champagneux et Mad. Lortet.

i43 de la Tourrelle et Emmanuel Gillbert ; et antérieurement , vers le milieu du seizième siècle , un autre Lyonnais célèbre •, J. Duchoul , avait recueilli les premiers élémens de la Flore du mont Pilât. Ces ébauches ne furent pas inutiles à Balbis , et il trouva d'autres secours , peut-être plus puissans, dans les riches collections et les connaissances locales des botanistes Lyonnais qui étaient réunis autour de lui et dont il avait redoublé lardeur (i).

Jaloux de ne laisser aucun point obscur dans le vaste tableau qu'il présentait aux regatds des amis de la science , il consulta plusieurs fois ses illustres correspondans , les Springel , les Schedrer, les Arnolt , les Decandolle , ce dernier surtout , auprès duquel il se retira pour collationner les plantes cueillies à Lyon , avec l'immense herbier du Prodomus et de la Flore française.

Peu de savans eurent une correspondance plus étendue que Balbis , et aucun ne mit dans ses relations scientifiques plus de sentimens bienveillans et affectueux. « Il était, dit M. Decandolle, l'ami )> de tous les amis de la science des fleurs ; tous » aussi le regretteront , non seulement comme un )) savant , mais encore comme un véritable ami. Il

(i) Aucun de. ces botanistes ne fut plus utile à M. Balbis que Mad. Loi'tet qui avait fourni à Gillbert les ûlémcos de son Calendrier de Flore.

» avait su transformer un rapport de goûts ef de » travaux, en une relation intime de sentimens » et d'affections. J'ai trop souvent éprouvé ( «'est » toujoufs M. Decandolle qui parle ) ce genre » de sympathie avec l'excellent Balbis, pour n'être y> pas certain que bien d'autres ont éprouvé le » mémesentiment. Son cœur , son caractère moral , » font une partie nécessaire de l'histoire de ses » travaux , tant il savait unir ses affections et ses i> goûts scientifiques (i). »

Balbls vécut célibataire ; un jeune frère et des neveux furent ses enfans. Quoique peu riche , n'ayant jamais fondé sur la science des spéculations lucratives , il prit soin de l'éducation de son frère, lui fournit les moyens de prendre ses grades de médecin , lui abandonna sa part de rhoiriè paternelle , lui facilita les moyens d'un mariage avantageux , il doubla la dot de sa nièce , ouvrit à un neveu la carrière du commerce. Il en avait recueilli un autre auprès de lui ; c'était un jeune homme plein de sagacité et d'ardeur pour l'étude, qui, à dix-neuf ans, fut reçu docteur, qui à vingt-quatre allait être aggrégé à l'université de Turin , et qui fut frappé par la mort au milieu d'un brillant examen.

,0a appelle généreux l'homme riche qui fait

(i) Bibliothèque uniyersclle ; £éyner i85i.

pour àes frères, des neveux , de pareils sacrifices: quel nom donner à celui qui , peu favorisé des Eiens de la fortune , se livre à des économies , s'impose des privations pour de simples collatéraux , qui fait pour eux ce que la nature inspire au meilleur des pères pour ses enfans ?

Le bon , l'excellent Balbis fut ravi à sa famille, à ses nombreux amis , aux sciences et à Thumanité, le i3 février de celte année ( i83i ). .

Il était depuis cinq mois retourné à la terre natale où l'avaient suivi nos regrets amers et nos douloureux pressenlimens.

Son digne ami , M. Matthieu fionafous , s'était proposé d*élever un monument à sa mémoire. Des ^avans , d'autres personnages distingués s'étaient empressés de s'unir à son entreprise; maison a voulu que cet hommage fût national : c'est le pays qui en fera les frais sous la direction de M. Bonafous (i). Le style du monument sera noble et simple eomme le style de celui que les agronomes français ant élevé à Olivier de Serres. On y verra le portrait en relief de Balbis et l'image de la plante jue Wildenow lui a -dédiée (Balbisia elongata). C'est urf usage bien touchant que ces dédicaces à des botanistes illustres, d'une espèce végétale,

(i) C'est à nn autre ami de M. Balbis , à un respectable ecclésiastique , M. le chanoine Marentini , que je dois la plupart des détails biographiques contenus dans cette notice.