DU RHÔNE

Maigre l'impulsion donnée depuis le commencement de ce siècle aux recherches qui forment la

base de l'ëconomie des nations ; malgré Tordre précis transmis , sous l'empire ^ à tous les préfets , de procéder immédiatement à l'inventaire politique des élémens de richesse sociale du pays soumis à leur administration , Lyon et le département du Rhône , ne possèdent point encore de véritable statistique. Quelques recherches isolées ^ inédites ou publiées dans différens recueils et particulièrement dans les Arcbiçes du Rhône ^ quelques fragmens de topographie générale , une ancienne et incomplète topographie médicale iO et des mémoires inédits sur le gouvernement de Lyon , rédigés en 1689, par d'Herbigny , intendant de

(1) Topographie médicale 'de Lyon et de son territoire » par M. Berthelet de Ba^bot , etc. Lyon > 177^ , in-8** de 84 pages.

i49 la gënéralît^(i) ; tels sont, avec la description physique et politique de notre département, par M. de Vernînac (2) , les seuls travaux statistiques qui aient eu pour objet de fair^ connaître Tune des plus riohes et des plus intéressantes parties de la France. A la vëritë , ce dernier ouvrage , qui mérita dans le temps à son auteur les éloges du ministre Ckaptal , peut bien donner une idée gêné-raie assez juste de la situation politique , agricole et commerciale de notre département , à Tépoque de sa publication ; mais ce n*est malheureusement qu'un aperçu tracé sur un cadre étroit , et qui ne peut

(1) Ces Mëmoires sur la gëneralitd de Lyon , qui se composait dn Lyonnais, du Forez et du Beaujolais , forment une espèce de statistique très-incomplète , eJt dans laquelle Tauteur a omis de parler de l'agriculture et n'a donné que des détails assez superficiels sur l'industrie lyonnaise. Cet ouvrage , quoique peu estimé , est précieux^ar les faits qu'il renferme : car , bien qu'ils soient en petit nombre , ces faits (iont toutefois suffisans pour établir quelques points de comparaison entre Tétat de notre industrie à la fin du dix-septième siècle et sa situation à l'époque actuelle. Ce travail statistique de d'Herbigny n'a jamais été imprimé , seulement il en existe plusieurs copies : l'une d'elles se trouve aux archivées de la ville y une autre appartient à la bibliothèque publique et une troisième à l'école vétérinaire. M. le docteur Martin le jeune en possède aussi un exemplaire.

(2) Description physique et politique du département du Rhône , par le citoyen Verninac , préfet de ce département* Lyon , an IX , in-S.» , 127 pag.

servir de base pour les conséquences que le gouvernement a besoin de tirer d'Un semblable travail. D'ailleurs , les nombreux changemens survenus dans rëlat de notre population , ainsi que les modifications apportées à son agriculture, à Jon industrie et à son commerce , depuis l'an IX ou cet ouvrage fut publié , le rendent aujo.urd'faui tout-à-faîl insuffisant. On peut donc hardiment le répéter , Lyon et le département du Rhône ne possèdent point encore de véritable statistique!

Cependant , aucune autre partie de la France ne demandait plus impérieusement qu'o n soumît à une étude attentive les élémens si multipliés de sa prospérité sociale. Riche , varié dans ses productions , et quoique d'une superficiel assez médiocre comparativement aux autres divisions du royaume , nouj^rissant une population nombreuse et remarquable pardon industrie, le département du Rhône , comme le *ége de Tune des plus importantes places de commerce de TEurope , avait besoin qu'on portât l'analyse au milieu dés sources variées de sa richesse , afin d'en reconnaître Torigine et de pouvoir , au besoin , entretenir et même augmenter encore leur heureuse fécondité.

Ms^is si l'exécution d'une statistique du département du Rhône n'eût été provoquée à'.une époque encore récente , que par une sage prudence , elle est devenue, depuis quelques années , d'une absolue

nécessité , depuis que Lyon , moins aveuglé sur sa fdcheqse situation commerciale , commence à concevoir des craintes ponr son avenir. L'état de stagnation et de malaise de sa fabrique d'étoffes de soie, qu'on croyait d'abord ne devoir être que de peu de durée, paraît en effet se prolonger bien au-delà des intermittences de repos qui sont ordinaires à ce genre de fabrication, et déjà de savans économistes jettent Talarme , et semblent prédire la chute complète d'une industrie qui faisait , depuis plusieurs siècles , la gloire et la richesse de notre cité. Que cette opinion soit fondée ou non , elle n'en est pas moins faite pour éveiller l'attention de tous les Lyonnais amis de leur pays , et de tous les hommes intéressés à voir renafitre et se perpétuer la situation naguère encore si florissante de notre commerce. Le doute seul, dans uiie question de cette î(nportance, doit leur paraître plus que suffisant pour qu'ils en fassent le but unique de leurs études et de leurs méditations : c^r , il est facile de prévoir quelles seraient les conséquences d'une catastrophe telle que l'anéantissement de la principale de nos manufactures.

Dans cet état de choses , rechercher , comme quelgues personnes s'empressent de le faire, quelles sont les causes extérieures de cette fâcheuse position de la fabrique , est sans doute une fort banne voie pour arriver à connaître les moyens propres à pré-

venir sa décadence. Mais celle voie n'est pas la seule y et ce n'est pas en se bornant à la suivre qu'on parviendra h rassurer la population lyonnaise sur les justes craintes qu'elle commence à concevoir. Pour atteindre ce but si dësirablô , il faut analyser et soumettre à une investigation sévère les élëmens qui ont donné jusqu'à ce jour à la fabrique de Lyon la prééminence sur les fabriques étrangères , afin de ^'assurer si tous offrent encore la même importance , et s'il ne faut pas en remplacer une partie par des élémens nouveaux, pour conserver sur tous les marchés du monde l'ancienne supériorité de nos étoffes de soie.

Ce n'e$t pas tout encore ; et pout nous rassurer complètement sur notre avenir , il faut aller plus loin, et supposer, de» qui , il faut l'espérer , n'arrivera jamais , que la fabrique lyonnaise puisse perdre un jour sa suprématie actuelle. Un semblable malheur porterait sans doute un coup terrible à notre commerce. Mais ne resterait-il donc à Lyon aucun moyen de conserver le rang distingué qu'il occupe parmi les principales villes manufacturières ? Assurément, on peut le dire, cette ville si active et si éminemm.ent industrielle , trouverait alors dans rîntelligence et l'énergie de ses habitans toute la sommede force et de couràge.qui lui serait nécessaire pour réparer ce' fâcheux échec. Il ne faut donc que lui indiquer d'avance les élémens de production qu'elle possède , et le moyen de les découvrir

i53 consiste à étudier isolément et avec tous led déiaiU nécessaires , i .^ les différentes branches d'industrie actuellement en exercice dans notre ville, et dont plusieurs sont sans doute susceptibles d'acquérir une bien plus grande extension; fi.^ les divers produits de notre sol qui peuvent fournir au développement de quelque nouveau travail industriel ; 5.^ enfin , les circonstances particulières qui peuvent favoriser l'établissement de quelques manufactures , étrangères jusqu'à ce jour^ noire industrie. Or , on sait que toutes ces recherches sont essentiellement du domaine de la statistique.

n faut donc le reconnaître , à aucune époque l'entreprise d'une investigation générale de l'état physique et politique du département du Rhône n'a été aussi immédiatement nécessaire qu'elle l'est devenue depuis quelques années.

Le besoin urgent qu'a notre pays de posséder une statistique étant bien apprécié , voyons de quelle manière doit être conçue la composition d'un semblable travail. Cette question est , en effet , de la plus haute importance : car , s'il est vrai que les différens détails qui appartiennent à chacune des connaissances humaines doivent être présentés avec méthode , afin d'en favoriser l'étude , à plus forte raison faut-il le faire pour tine science qui se compose de faits aussi variés et aussi nombreux que la statistique. C'est aussi par rapport à la variété et au

nombre prodigieux de ces faits, qu'un ordre arbitraire ne peut convenir pour les classer , et qu'il faut les disposer d'une manière naturelle , c'est-àdire d*après un ordre basé sur des rapprochemens purement logiques.

. C'est en rapprochant les faits qui ont entre eux de TalBnité ou de l'analogie , qu*on parvient à obtenir des résultats utiles de leur ëtude. Que ces mêmes faits soient présentés hors de leur point de contact naturel , et ce n'est plus qu'un chaos qui ne peut constituer une science , et où il esi impossible de se reconnaître. — Plus les faits sont isolés , a dit Lâmarck , plus ils fcworisent les fausse^ conséquences et se prêtent aux hypothèses. — Or , dans un classement arbitraire , les faits , bien que rapprochés , sont dans un véritable état d'isoletnent y puisqu'ils se trouvent étrangers les uns aux autres et ne se fournissent mutuellement aucun appui. On peut dire d'après cela , que rien ne serait plus contraire au-raisonnement et plus opposé à l'avancement de la statistique , que d'en classer les détails immenses d'après les indications , soit de l'ordre alphabétique, soit de toute autre méthode artificielle.

Avant donc de commencer un travail aussi important que l'analyse de la situation sociale d'une partie quelconque du globe , il est indispensable d'en embrasser les élémens sommaires et de les

soumettre «à un arrangement méthodique. Peutêtre pensera-t-on qu'au lieu de crëer une classification nouvelle , il serait plus convenable et plus sage de se borner à suivre le plan de Tune des meilleures statistiques connues. Mais , indépehdam^ ment des erreurs qui ont pu être commises par les auteurs de ces statistiques en en établissant les divisions , il est certain que pour être exact et ne rien donner à Tarbitraîre , chaque plan doit être relatif à Tétat présent du pays qu'on se propose d'étudier , puisque la nature des matériaux dé la richesse pu* blique est essentiellement variable , et que leur importance change et se modifie , suivant les temps , les lieux et les circonstances.

La nécessité de créer pour la description physique et politique d'uner contrée , un ordre qui lui soit^ spécialement adapté , étant reconnue , qu«l point de vue philosophique doit présider h la disposition méthodique des matériaux qui lui appartiennent ; et d'abçrd ,.qùe doit-on comprendre par le nom de .statistique , ou plutôt , quelles sont les bornes au-delà desquelles on rie trouve jplus que des élémens qui lui sont ou doivent lui être étrangers?

Asse£ généralement , on regarde comme s^partenant à la science statistique la topographie , ou description du sol et <ïe$ ses dépen|}ances , l'indication de l'état actuel de la population , celle de ses

i6o les ressources sociales d*une contrée. G'ësl surtout ce principe qui , mettant en rapport des objets dont le rapprochement est indiqué par une nature analogue, permet de tirer de leur comparaison des conséquences qui peuvent être la source d'améliorations importantes^ Ainsi, pour n*en citer qu*un exemple, le rapprochement nécessaire des différentes espèces d'animaux domestiques est visiblement déterminé par leur affinité naturelle. C'est aussi de la comparaison de leur nombre, de leurs races, de leur éducation, de leur nourriture, que découleront des remarques intéressantes, lesquelles pourront conduire à négliger la propagation de telle espèce , pour donner plus d'attention^t plus de soin à telle autre , dont les produits présenteront plus d'utilité, eu égard à la situation spéciale du sol et de ses dépendances , ainsi qu'aux besoins immédiats ou de relation de ses habitans. L'application du principe d'analogie dans le cas qui vient d'Être cité, est, il est vrai , tellement simple et tellement naturelle <, qu'il serait impossible, même aut esprits les plus superficiels , de ne la pasiaire. Mais pour ne pas s'appliquer d'une manière aussi" immédiate , et pour êtr^ plus susceptible de prêter à des interprétations diverses , l'aflSnité des autres matériaux statistiques, n'en est pas moins utile et moins importante à considérer*

3.^ Quant au dernier principe, à l'ordre d'importance relative , il est facile d'en concevoir l'applica**

qu'exercent "sut son agriculture , son industrie et son commerce , Tétat physique et intellectuel des peuples qui Thabitent , ainsi que les lois plus ou moins sages qui les régissent , et auxquelles ils doivent , ou la paix et la sécurité , ou la guérit et des agitations continuelles.

 la vérité , pour restreindre ainsi la statistique , M. Say S6 fonde sur la nécessité d'approfondir et de bien étudier toutes les parties d'une science aussi vaste que l'on faite les nombreux écrivains qui s*en sont occupés. Mais pour déterminer les économistes à retrancher à peu près la moitié des élémens de cette science, il ne suffit pas de dire qu'elle est trop étendue et d'une étude trop difficile , il faut encore prouver , et M. Say ne l'a pas fait , qu|on peut «ta simplifier ainsi sans nuire au r^ultat de son appli^ cation 9 c'est-à-dire à la connaissance exacte de l'état social d'un pays , à une époque 'déterminée , ou en d'autres termes , <)es moyens d'existence et de bien-être que ses habitans y trouvent naturellement , y puisent par reSet de leur industrie , et ont su y attirer des localités voisines et éloignées en commerçant avec elles. Objectera-t-on qu'un seul homme ne peut suffire à l'ensemble des recherches qui constituent la statistique d'une contrée un peu importante ? Eh bien ! qu'on y introduise, suivant qu'il en serabes<^n, des divisions plus ou moins nombreuses , pour les faire étudier

dans quatre divisions principales^ lesquelles, ainsi que leurs sous-divisions , reposent entièreiHent sur les bases qui viennent d'être fixées.

Voici de quoi se compose chacune de ces divisions:

i.^ Etat physique du sol: ses dépendances, ses productions naturelles.

2.® Population : son dénombrement , son état physique et moral.

3.^ Histoire des établissemens sociaux formés par cette population: leur division administrative et leur administration générale.

4«° Moyens d'existence de cette population en général: agriculture, industrie, commerce.

Ce serait se livrer sans but utile, à un travail pénible et superflu, que de présenter ici fcs détails minutieux relatifs à. l'arrangement des parties qui doivent entrer dans chacuYie de ces divisions. Ces détails se devineront facilement *en jetant les yeux sur le tableau synoptique placé à la suite de ces réflexions. Je me bornerai donc seulement à faire connaître les changemens principaux que j'ai cru devoir faire aux classifications généralement suivies par les auteurs de$ difierentes statistiques publiées jusqu'à ce jour. La convenance dé ces changemens est tellement évidente , qu'elle ne pourra manquer de frapper au premier aperçu. Aussi-, ne ferai-je le plus souvent qu'indiquer d'une -manière tirés-légère les raisons qui m'ont porté à les adopter. Ces

raisons sont d'ailleurs entièrement fbndtfes sur les principes établis avant de procéder à la classification des élémens de la richesse de notre pays , principes qu'il aurait été inutile d'expliquer d avance, si leur connaissance n'eût pas dû tenir lieu d'une foule de répétitions ennuyeuses. En présentant analytiquerhent ces principes , j'ai eu la pensée dç montrer une fpis pour toutes le fil qui allait me guider d^ns une route difiicile à suivre , afin de ne pas être arrêté à chaque pas par la nécessité de tout dire et de tout expliquer.

Dans la première section , qui comprend Veiat physique du sol^ ses dépendances et ses productions naturelles^ je n'ai point parlé comme on l'a fait dans la plupart des statistiques départementales de la France, des divisions administratives de notre territoire. Il n'y est question que du sol , et de ce qui lui appartient naturellement , indépendamment des changemens. et des modifications que la main de l'homme a pu y introduire. J'ai cru devoir également en écarter la division du territoire , en bois , prés , vignes , terres incultes , terres labourables , etc. , division qui sera mieux placée dans le chapitre relatif à l'agriculture. En traitant de l'hydrbgraphie, je n'ai envisagé les rivières navigables que sous leur point de vue descriptif: l'indication des rapports qu'elles établissent entre notre pays et les contrées voisines ou éloignées a été renvoyée à

if

Tarticle commerce. Ce n'est donc point , comme on le voit d'après ce qui précède , la topographie générale du département qui sera présentée dân$ cette première section , mais simplement sa topographie physique.

Plusieurs écrivains ont placé 'à la suite de la météorologie , I9 description des maladies les phis fréquente$ du pays dont ils étudiaient les élémens statistiques ) prétendant sans doute que ces affections étaient entièrement dues aux modifications imprimées à Torganisme par l'influence du climat , mais ce ne sont pas seulement les variations nombreuses de l'atmosphère et les apparitions plus continues et plus souvent renouvelées des météores qui réagissent; d'une manière fâcheuse sur Thomme : ses mœurs y ses passions /ses occupations habituelles, et sa manière de se loger , de se vêtir et de se nourrir , ne sont pas des agens hygiéniques moins puissans que l'action de Tair, de la lumière » du froid, de la chaleur et de l'humidit^. Il sera donc* bien plus convenable de parler des maladies qu'on observe le plus fréquemment dans le département du Rhône , après avoir fait connaître l'état physique et moral des différens groupes de population qui l'habitent. Par la même raison, l'indication des épizooties qui sévissent le plifs souvent sur nos troupeaux, trouvera bien plus naturellement sa place à la suite des détails relatifs à Téducation des animaux domestiques.

C'est en suivant toujours le même principe, qu'il ne sera point fait mention , en ënumërant les minéraux trouvés sur notre sol , des carrières, des mines, des houillères et autres exploitations de substances fossiles , exploitations qu'on doit considérer comme de véritables éiablissemens industriels. Les détails relatifs aux plantes qui ne croissent paô spontanément dans nos campagnes , et dont la propagation est due à l'industrie du jardinier et du cultivateur, seront également renvoyés à la section d'agriculture, ainsi que la description des bois et forêts et l'énumération, le dénombrement et l'éducation des animaux domestiques, parties qui appartiennent aussi à cette division.

Dans la 2.™® section , qui a pour objet la popu-laîion , son dénombrement et son état physique et moral ^ j'ai supprimé ce qui était relatif aux usages, fêtes et divertiâsemens , ainsi qu'au langage des habilans d^Lyon et du département du Rhône. Ces trois chapitres , qui comportent^e n^ombreux détails historiques, m'ont paru devoir être transportés dans la troisième division.

Le dénombrement des difiérens degrés de situation sociale de la population , est indiqué dans cette division avec tous les développemens dont il est susceptible et d'une minière plus complète qu'on ne l'a fait dans la généralité des statistiques connues. Les belles recherches de M. le docteur Willermë,

sur la morlalilë comparée dans les différentes classes de la société , m'ont fourni , par exemple , le sujet d'un article qui ne sera pas un des moins importans de cette section.

Pour arriver à bien connaître la capacité industrielle d'un peuple et son aptitude à la perfectibilité , il faut l'étudier avec soin et sous le rapport moral et sous le rapport de sa force corporelle ; car , on admet généralement que la production , dans un pays quelconque, est toujours en rapport avec le degré de développement intellectuel et d'énergie physique de ses habitans. Je devais donc , d'après ce principe , indiquer d'une manière aussi complète que possible , tout ce qui peut servir à caractériser l'état physique et moral des différentes populations de notre département. C'est aussi ce que je me suis appliqué à faire , et ce. qui, j'ose l'espérer, justifiera suiSsamment l'introduction , dans mon cadre statistique , de plusieurs articles qui sembleraient plutét devoir appartenir à une ttpographie médicale.

Nota. L'auteur a pris rengagement de communiquer à la Société la suite de ce travail. .