COMPARATIVES

SUR l'emploi des F£tjnXES DU MURIER GRIFFÉ ET

DE CELLES DU MURIER 3AUYAGE 9 POUR LA jrOURRlTVBK

DES VERS A aOIE,

commxjlflquées a la société royale d'agriculture,

Histoire naturelle et arts utiles de lton^ ^

^i^.^Ai^.^rtite^lHaaBMA«a rfkiHiB»^a^B^^ak

J'aberde 1m qdeitions qni p«avcBt être dée.idéM pw l'ezftérince , a j'ftbiMdo«a« «tllei qid M pwTwiC doaa«i Imb qa'i dci eoBJcotarai.

Tjêl »s SAutsvBB. Recharahai clÛMiqsM tm 1» Téi^Utio^

A ARMi les questions que Id Sociëi^ l'ôyale d'agricujtore et d'histoire naturelle- de I^yon a proposées ^ il en est une sur laquelle mon attention s'est fixée d'une manière particulière , savoir : 5'// ésfptus açan" iageux de nourrir le i^er à soie a^^ec ta feuille du mûrier greffé^ ou Oi^ec celle du mûrier sauvageon. Dëjà M. Duvaure , dans un mémoire couronné par l'Académie de Talence ^, a paru persuadé qu'il y avait plus d'avantage à cultiver le mûrier

t M<^moire mr léa avantages ou les inconvéniens de la culture du mûrier blanc , greifé , a.* ëd. > in-8.<>; Valence; 1817*

fIjteSé que lé sauvageon , . soît qu'il considérât la végétation de Tairbre , . la santé des vers dans leurs difieiens âges , et la quantité , la force et la finesse de la soie. D'un autre côté , plusieurs agriculteurs j dont le témoignage est aussi respectable , pensent que la feuille sauvage est plus appropriée à la constitution de» chenilles^ et produit une qualité de soie supérieure.

Cette diversité d'ppînîons fit désirer au comte Dandolo de soumettre le même problème à un examen comparatif; mais la rareté des mûriers non greffés , dans la contrée qu'il habitait , empêcha à} 1 agronome de Varèsè de décider une question qui lui paraissait d^une haute importance.

Me trouvant , au contraire , dans une situation favorable à ce genre de recherche par la proximité d'un grand nombre de mûriers sauvages et de mûriers greflés qui avoisin^exit ma ferme de Si-^-Au-gustia d^Aljpjgnano , je me suis imposé la tâche de répondre 9 à l'aide de quelques expériences , au vœu d'une Société qui encouragea, mes premiers travaux ; et cette tâche sera bien douce pour moi,"^ si je puis, fixer les opinions contradictoires qui régnent parmi les cultivateurs. Je n'avancerai , pbur cela , aucune proposition , sans rapprocher auparavant les faits , les circonstances et les résul-* tats que je crois propres à éclairer la question.

Après.: un hiver aussi rigoureux que celui de

Vannée dernière , la ^ëtatîon fut si tardÎTe , que je ne commençai mes opérations. que le i.*' mai, afin de faire coïncider la naissance des Ters avec le développement des feuilles*

Je consacrai à mon expérience quatre onces de graine delà race chinoise , - à cocons blancs y pesée très--exactement , et séparée en deux parties égales* Ces graines furent placées sous l'influence d*une température unifbriisey que je portai d*s^rd à 14^ (thenn. de Réaumur) ^ et que j*âeyai jusqu'au 21®, par gradations succesft^es.

;v Le 9 mai , Pédbsion de Tune et l'autre partie fut complète. Les coques qui renfermaient les lanres et les graines non écloses , pesées séparément dans chaque partie ^ ne présentant aucune différence appréciable ^ je conclus que la quantité des vers nés devait être égale dans les deux parties.

Ils furent ^ dès lors 9 transportés dans l'atelier , et alimentés constamment , les uns ïivec des feuilles d^ marier gnSe , et les autres avec des feuilles de mû^l^ sauv9ge 9 comme on le verra par l'extrait suivant du journlail que j*ai tenu pour constater la durée de chaque àf^ , la température .de l'atmosphère et celle de Tatelier , le poids de la feuille donnée aux vers, et celui de la litière formée des débris de leur nourriture et* de leurs matières excrémentitielles.

Premin âge. Cette période dura quatre jours ;

et

le Cemps fut à ia pluie , fl# la température exté*-

rieure varia de 8 à x^ ; celle de Tatelier fut Hiain-

tenueiÉ 19^.

Les vers à ^e , nourris avec la feuille du mû-

rier greffe ^ en consommèrent quinze livres et huit onces ; ceux alimentes avec la feuille du mû*rier sauvage , n'en consonunèrent que treize livres et kuit onces': différence , deux livres.

Dixième âge. La durée de celui-ci fiit de cinq jours ; Iç ciel ne cessa d*étre nébuleux , et il plut pendant^leux jours. La température extérieure varia de 1 1 à 1 7® ; ce^e de l'atelier fijA maintenue à i8^

La consommation de la fejuille greffée fut de. cinquanle-huit livres et huit onces > celle d(^ la feuille sauvage , de cinquante-sept livres : différence , une livre huit onces«.

Troisième âgt. Sa durée fut de six jours. Les irers , à leur délitement , n'offiraient aucune dif*férence; ils étaient également bej&x. Le cielnae fut serein que deux jours ^ et la températum atinosphérique varia de 11 à ^09\ celle de l'atelier fut tenue régulièrement à 17^. On dut feire de fréquens feux de flamme , pour renouveler l'air ^t dissiper l'humidité.

]^a consommation de la feuille greffée fiit de deux cent vingt-cinq livres ; celle de la fouilla sauvage, de cent soixante-dix-neuf litres : diffe-* rence , quarante-six livres.

Quatrième âge. Les vers accomplirent leur quatrième nue le sixième jour ; il n'y eut que deux belles journées , durant lesquelles le thermomètre s'éleva brusquement de 8 à 23^ , et , malgré toutes les précautions , on ne put conserver la température intérieure à 17^ ; elle s'éleva dans la partie supérieure de Tatélier à 19^.

Les vers, doués d'une santé vigoureuse, ont résisté aux contrariétés de la saison , et ont consommé quatre cent trente-deux livres de feuilles grefiées, et quatre cent quinze livres de feuilles sauvages.

Ici la différence ne fut que de dix-sept livres. 'Cinquième âge. Cette période comprend le temps qui s'écoula depuis la quatrième et dernière mue des vers , jusqu'il leur plus grand accroissement. Il leur fallut onze à douze jours pour arriver à ce terme. Six journées seules furent exemptes de pluie et d'orage; la température atmosphérique varia de 10 à 24^ ;, on retint celle de l'atelier & i^* environ , et à 18^ dans les heures où le soleil empêchait de la modérer.

< Au trMsième jour de cet âge , on trouva des vers atteints de la jaunisse \ occasionée vraisemblablenient par l'humidité de la litière et l'action débilitante de la pluie «Kt des vents chauds ; on s'empressa de les enlever , et , sans attendre l'époque accoutumée pour faire le délitement des vers, je fis |rocéder à cette opération le même jour } dès lor»

les progrès cle cette maladie , qui menaçait d'envahir tout l'atelier , furent promptement arrêtés. Plusieurs cultiTat^rs yoisins 9 qui avaient déjà perdu la moitié de leurs vers à soie , suivirent aussitôt mon exemple , et parvinrent , avec le même succès , à conserver ceux qui leur restaifnt encore.

Je (us curieux j dans cette circonstance , de comparer la quantité des' Vers morts ou malades , dans les deux parties. Le nombre de ceux que j'avais nourris avec des feuilles de mûrier greifé , s'éleva à 340 , tandis que celui des vers alimentés avec des feuilles sauvages , ne fut que de lyS.

Dans cet âge , les vers nourris avec des feuilles greffées , ont consommé depuis leur quatiième mue jusqu'à l'époque de leur maturité , deux mille quatre cent soixante-sept livres , et les vers alimentés avec des feuilles sauvages, en ont consommé deux mille quatre-vingts livres : différence , 387 livres.

Récapitulant la quantité de feuilles employée dans chaque Age , il résulte que les vei*s à soie provenus de deux onces de graine y et nourris avec de la feuille de mûrier greffé , ont consommé jusqu'au terme de leur éducation , du i.^' mai au la juin , S 198 livres , et que la même quantité de vers , nourris avec des feuilles de mûrier sauvage , ont fait , dans le même espace de temps , une consommalion de 2744 livres et 8 onces.

* Différence en moins de la feuille sauvage à la feuille greffée , de 4^3 livres 8 onces.

Le poids total de la litière des premiers^ s'élevait à i835 livres ; celui des seconds, à j325 livres.

Pendant les sept jours qui s*ëcoulèrent depuis Tëpoque où les vers étaient parvenus au terme de leur accroissement , le minimum de la température atmosphérique fut de 14^, et le maximum de 20^. On maintint aisément la température de Tatelier à 16 et 17^ ; mais la pluie et le vent d*ouest qui se succédèrent sans interruption 9 ralentirent le travail des chenilles* On dut faire 9 à plusieurs reprises , des feux légers et des fumigations acides | dans le but de diminuer l^humidité » et de procurer aux vers assez de vigueur pour évacuer les derniers excrémens et verser toute leur matière soyeuse.

Le huitième jour , ce. fut le 19 du mois de juin , tous les vers eurent achevé leur travail ; Ton détacha immédiatement les cocons , en séparant 6eux des vers nourris avec des feuilles de mûrier greSé , de ceux. des vers alimentés avec des feuilles sauvages. Les cocons étaient tous d*une ilnoyenne grosseur , dun grain également fin et d'un blanc supériei^r à celui de la soie du pays da Noi^L Leur fermeté se ressentait légèrement de l'influence de rhumidil^ qui régna ^pendant toute la durée de Téducation. Le poids des premiers ne différa point de celui des seconds : 129 cocons pris indistinctement dans chaque partie , formaient la U livre , et les ayante tous dépouillés de leurs

chryMlM^ 9 I^ poids àes cocons des vers nourris avec de la feuille greffée , et celui dès cocons des ^rers alimentas avec de la feuille sauvage , présentàre&t une diCEérence assez faible pour être négligée.

Le poids total de la récolte s*éleva à cinq quintaux quarante-sept livres, dont 271 livres deia première parUe, et 176 de la seconde. Là différence résultante ne fut donc que de cinq livres, ou deux livres huit onces par once de graine.

D*aprè8 ces calculs préds , en évaluant à 40,000, le nombre des ceufs dont une once de graine te compose ordinairement , la perle des vers morts , en y comprenant les vers non éclos , s'élèverait , sur' là première pac|ie, à 5i4i

et sur la deuxième , à ••••.«•.. • 4^96

Différence • 745

Je pris jeitsiiite dix livres de cocons de ^que partie , l'une , nourrie avec de la feuille greffée , et Tautre , avec de la feuille sauvage ; la soie en fut tirée sous mes yeux , séparément et par la même ouvrière. Les 10 livres de la première partie ren* dirent 11 onces 1/2 , et les 10^ livres de la seconde , 10 oMes 7/8. Le produit de la partie alimentée avec des ieuiUe^ greffiies^ ne fui, par conséquent , que de; 5i/8 ji^jomce de soie de plus, sur zo livres de cocons ; la soie provenue des deux parties , parut parfiùtement égale en force

fk en ëdat iLa ^première , ouvrëe en organsin , éonna- le titre ^e 25 deniers , et Tautre partie 9 a3 deniers 3/8.

Tels sont les rësultats qui démontrent :

i.^ Que la feuille du mûrier sauvage offre une 'ëcoQoime d*à peu près i^ livres par quintal , sur celle du mûrier greffe ;

2P Que les débris de la feu^je du mûrier sau* vage, et ses fruiUji d'un volume inférieur à ceux du mûrier greffé , fomuint une litière moins épaisse ;

3.^ On doit remarquer qu'il s*est trouvé Vnoins de malades papni les vers alimentés avec des feuille sauvages , parce qu*il est vraisemblable que la feuille greâi^ , plus aqueuse, fournit aux vers , à poids l^al, une nourriture moins substantielle que la feuille sauvage : ce dont je me suis assuré par l'observation que j*ai faite que iqo t)nces de feuilles greffée^ n'ont pi^ que 3i onces après leur parfaite desâcatioa ^ tandis que la même quantité de feuilles sauvages a été iréduite , par ce moyen , à Zj onces;

4.^ Le produit en cocons^^ des vers nourris de feuilles sauvages , a élé de deux livres et demie par once de ^ine de plus que celui «des autres vers ;

5.^ La soie produite par les vers alimentés avec la feuille sauvage , a« présenté un degré de finesse supérieur à celle des vers nourris de feuilles ^e illûrier greSé.

Ce simple exposé 9 ippuyé sur lexpérience y de-

to Trait paraili^ suffisant pour déterminer la pré^ forence des cultivateurs à Tégard des mârîers sauvages. Il leur importe néanmoins de suspendre leur jugement, et de peser les observations cièprès avant de se prononcer.

I .^ Je dini d^abord que les vers ne témoignent aucune préférence en faveur de Tulie de ces feuilles } les ayant mélangé<[^ éoscoible , ils les ont mangées avec la même avidité. * ^ *

s,* J*ajouterai i cette obaervation , qu^ayant servi une livre de feuilles greffe à cent vers à soie du même âge , et une autre livre de* feuilles sauvages , à un ipéhû nombre de vers , pris* sur la i&ême claie que les premiers, les uns et les autres ont consommé leurs feuilles dans le même espace de temps.

.. 5.^ La feuille des mûriers greSés , plus glabre et beaucoup plus lisse que celle des mûriers sauvages , résiste mieux H la pluie ; la rosée se fixe moins sur sa surface , et elle conserve plus longtemps sa fraicheur « propriété qui lui donne Tavantage de pouvoir être ctfeillie d'avance , lorsque le ienÉps ^eJt disposé à la pluie. * ,

4-* La cueillette de la feuille est plus facile sur le mûrier ^effé que stir le mûrier sauvageon , lequel est ordinairement plus rameux et se prête moins aux opérations de la taille. Tout le monde S pu observer ) comme iitoi , que aeux ouvriers récoltent

■jn

autant de feuilles , dans le même espace de temps., sur des mûriers greflfës , quQ trois ouvriers sur des sauvageons ; d'où il suit que la rëcolte des unes coûte réellement un tiers de moins que celle des aUtrçs.

5.^ A volume ëgal | le mûrier greffé pousse des feuilles ordinairement plus larges et moins découpas que le mûrier sauvageon ; il présente ainsi pjius de surface et donne proportionnellement un poids de feuilles supérieur. Aussi est-il vrai qu*un nombre ég^ de mûriers greffés et de mûriers sauvages, plantés dans le même sol', et cultivés avec les mêmes aoins, donnent un produit différent, que Ion peut évaluer à un tiers à l'avantage des premiers.

6*^' Les veJTs nourris avec des feuilles greffées , ont produit , sur dix livres de cocons , 5/8 d'once de soie de plus que les vers alimentés avec des feuilles sauvages. Cetfe différence de 6 onces i/4 de soie ,, par quintal de cocons, offre une compensation à l'excédant de fei^illes greffées , que j'ai dû employer poyr une quantité relative de vers à soie.

j/f U importe aussi^^le dire , que malgré que les botanis1;ies pliicent le mûrier dans la classe des plantes monoïques , renfermant celles dont les fleurs mâle^t femelles existent séparément sur le même individu ,, il n'est pas rare de rencontrer les deux sexes séparés sur des pieds difféiens , ce qui 'rattacherait aussi le mûrier à la classe des pl^te» dioïques. Une telle anomalie présente plu-

^(Cwi^ .twiri?^ qu€ les cultivateurs ne peuvent se uu<f|f^' <|tte par le moyen de la greffe ; c*e8t-à- ^ir^ ^ iMi grel&nt toujours le mûrier mâle , ou sans u uîibt sur le mûrier femelle. Dans te cas , Ja sève f^ toute destinée à la nutrition des feuilles ; on est exempt du déchet que les fruits occasronent lorsqu'on épluche la feuille ^ et cet épluchement est plus facile. Enfin , dans les derniers âges au ver à soie , lorsqu'on leur distribue la feuiHe sans la monder , les claies ne sont point chargées d'une multitude de baies "^qlii ne font qu'augmenter la fermentation de la litière*

8.^ J'ajouterai que dans les pays qui se rap*prochent de la limite où le mûrier, cesse de prospérer , la greffe promet un avantage que l'on doit mettre à profit , celui de pouvoir multiplier ks variétés dont le développemeAt tardif fait échapper Tarbre aun gelées du printemps ; tandis que , dans les contrées plus méridionales ^ le cultivateur ^oit propager , par le même moyen , les variétés précoces , afin de pouvoir éviter aux vers à soie les m chaleurs du solstice d'été , en commençant ptutât leur éducation.

A ces observations , que contre-bsffancént les avantages attachés à l'emploi de la feuille du mûrier sauvage, on peut ajouter une dernière con — sidératio9': c'est que la différence qui existe dans les variétés de mûriers gteSés est infiniment mmndre

que dans œlles des mûriers saunages ; il est yni que 9 parmi ces derniers , on en trouve qui pro-* dulsent une feuille abondante et si peu dëooupëe^ qu*on la distingue à peine de celle des mûriers grefiife ; mais le plus généralement , les semis donnent naissance à des individus plus prëcocesi les uns qae les autres , plus ou moins sensibles a^x variations de Tatmosphère , et qui différent eïitre eux par la diversité de leur feuillage , ou plus encore par Tinégale proportion de leurs principes. Si donc le cultivateur considère jusqu'à quel point il importe au succès de l'éducation de ses vers de leur donner une nourriture parfaitement homo-* gène , et de former des plantations de mûriers dont les feuilles se développent et mûrissent en même temps^ les unes que les autres , ne doit-il pas at*tacher un plus grand prix aux mûriers greffes ?

Sans m'étendre plus loin sur Tutlllté du mûrier

greffé 9 je laisserai aux cultivateurs le soin de mettre

en parallèle ces considérations, avec les avantage^

r et les inconvéniens que Ton peut contester au

mûrier sauvage.

Jusqu'ici mes. recherches me portent à reconnaître que la question proposée par la Société royale d'agriculture de Lyon ne peut être décidée daiis toute son étendue , puisqu'il est , pour ainsi dire, impossible de comparer entre elles toutes les vat^létés du mûri«r blanc. Les différences que

^iKo*^^ Juis la proportion et la nature de

^^x n:vnc!tf^9 produisent des résultats dont la

«ik^xNilf ^ proportionnellement la même , et c*eét

yilir«: '{^iB^ 1^ mûrier à feuilles roses fournit une

^ïf 3f*S» fine que le marier d'Espagne ou le jnû-

Swr Je Calabre , quoique ces trois variëtés , bien

Jblinctes, appartiennent à la même espèce.

Mais cette diversité , remarquable dans la nombreuse série des mûriers cultivés , va jusqu'à l'infini parmi les mûriers sauvages. Les plants qui proviennent des graines récoltées sur un ipéme arbre , offrent des variétés ^an^ nombre ; leurs feuilles sont plus ou moins hâtives ; les lobes de celles-ci ont une pi'ofondeur inégale ; leur parenchjrme est différent , et elles renferment plus ou nioinis de résine et de sucre , deux substances qui servent , Tune à la production de la soie , et Tautre à la nutritioh de l'insecte.

Or, il me parait plus conforme aux principes â*une saine phySiologie de penser que nos variétés cultivées, %us quelque nom qu'on les désigné, ne furent , dans leur origine , que des sauvageons , provenus accidentellement de graines , choisis entre quelques centaines ou quelques milliers d'individus , et perpétués jusqu'à nous par le moyen de la greffe. En vain deux végétaux, soudés ensemble , ne paraissent faire qu'un seul et même corps ; l'un et l'autre , ntalgré leur adhérence , conservent

leur organîsaiion et leurs qualités originelles. L^ cultivateurs savent tous qu'une variété de mûrier^ à larges feuilles » entée sur une autre à feuilles étroites ^ pousse des feuilles plus larges que ces dernières ; mais l'opération , exéculée en sens inverse , m'a démontré jqu' une variété à feuilles trèsdécoupées 9 greffée sur un individu à feuilles entières , donne une feuille également décou^ , sans cesser de produire y au-dessous de l'inseition de la greife , des feuilles pareilles à celles du sujet. Je ne prétends point dire , par là , que la greffe , par elle-méiney ne modifie les v^^fftaux ainsi qu*on lobserve quelquefois , lorsqu'en grefiant un indi-^ vidu sur lui-même , on accroît les dimenaons de ses parties. Ce phénomène parait dériver de ce que le bourrellet de. la greffe , en ralentissant la descente de la «ève des branches aux racines, augmente la nutrition des feuilles et des fruits, tout comme on peut admettre que la nature du sol exerçant une action marquée sur les végétaux , une variété unie par la gipeffe à une variété de la même espèce , mais cultivée sur un terrain plus riche , peut s'aniéliorer en recevant une* sève plus abondante par la voie du sujet»

D'après ces principes , si la greffe qui n'est que l'implantation d'un vé^tal vivant sur un autre ana: logue , est le seul moyen par lequel on puisse conserver une variété quelconque avec les caractères particu-*,

t6 liers qui la distinguent, ne faut-il pas en déduire que la greffe doit être employée toutes les fois que les semis donnent naissance à des plants dans lesquels on ne retrouve point les qualités que présentent d^autres individus de la même espèce , et qu'au contraire , il est superflu d'employer le pouvoir de Tart sur la nature , lorsque, par la voie des'bemences , on obtient des sauvageons pourvus d* une feuille également large et appropriée par ses qualité^ à la nourriture du ver à soie ?

Ea admettant donc la théorie que j*ai émise comme étroitemeat.liée au sujet de mes recherches , il n'y aura plus à discuter la question de savoir s'il est j^us avantageux de nourrir le ver à soie avec des feuilles de mûrier greffé ou avec celle du mûrier sauvageon : les agronomes s'occuperont plus utilement à étudier quelles sont , dans chaque climat, les variétés les plus avantageuses à l'aliment du ver à soie, et à établir une nomenclature propre à en donner une exacte connaissance.

Dans ce but , fai commencé à réiinir celles que j'ai pu me procurer ; je les cultiverai dans le» mêmes circonstances , j'emploirai leur feuillage à des essais comparatifs , et j'éprouverai une satisfaction bien vive si d'autres agriculteurs concourent par des travaux semblables , à perfectionner une industrie dont les progrès se rattach^at à la prospérité de l'agriculture.