PAR M. PAILLART

Pectos est quod dis^rtos facity et vis mentis.

QtiiDtil. Jnst. orat, lib. X^ vu.

Messieurs,

Quelque grande que soit une vie, efle ne vaudrait ' pas la peine d'être racontée, ;*il n*en devait sortir des enseignements utiles, et, d*un autre côté, la plus humble carrière a souvent ses leçons et ses exemples. De tout ce qu'il est donné au monde de connaître, rien ne doit être perdu pour lui. — Ici, nous évoquons par je ' souvenir, sous des émotions respectées du temps et ranimées encore au seul bruit de son nom, la vie entière d'un honnête homme, qui sut bien dire et bien faire, et qui eut le rare bonheur de captiver constamment les sympathies publiques. La nature l'avait comblé de ses dons : la fortune lui ménagea les moyens de s'en servir. Dans la sphère modeste où il voulut vivre, digne des plus hautes destinées et satisfait de ne pas les atteindre, il n'eut jamais à déplorer les caprices du sort ou 4es incertitudes de l'opinion.

M. Pabviér, issu d'une famitte noble (1)» el ^yanl passé dam rémigraiion dix anhécè de sa première jeunesse, n*en est pas moins à nos yeux, par les aentlments et les habitudes, Ymi des types les plus éompiets de cette classe moyenne, uri peu eifaeée maintenant^ (qui, pendant deux générations, semble' atoir représenté en France notre société moderne avec tous ses avantages, mais avec des préjugés et des faiblesses dont Taveu ne saurait nous humilier aujourd'hui, et laisse même encore qoelcpie satis&ction à lioti^ aoiour-propre. Dans sa vie de travail et de succés, nous voyons Tune de ces ëxis**

(!) • FRANÇOIS^ par Hè^ grèce^de hm, elc 4 Les armes et les belles-lettres ont été dans toas les temps deax voies assurées li ceax qui ep'foot profession pour arriver aux honnears, dignités et emplois réservés aa vrai mérhe'; aussi lefs sonve^ rmM n'ont*iis accoatoné Mlairer i ces kosnem, lurtoitt k celai de la noblesse que ceux de levs snj(|ts en qui ils ooi reeonna une verta solide, du courage, de la prudence et de la conduite dans les armes, des talents, de Térudilion, du savoir et de la fidélité dans la profession do barreau, afin d'engager les antres par une looable émulation da les imiter. €'«st.par ces motife que nonii , avons pris en considération la vertu, Térudition, Télo^iuence, In , probité, le zélé et la fidélité qui sont réunis en la personne de notre cher et aimé sujet naturel Joseph-François Fabvîer, avocat en notre eonr aonveralne de Lorraine et Barrais et qn^il fait paraître avec zèle et dlsUnction dans Texerdce de cette profession et ^

que nous avons résolu de Télever au rang de la noblesse

» En foi de quoi, aux présentes signées de la main de notre très-ebèM el irès-bonorée darni!» et mère, régente de nos étals, a été mis notre grand sceau. »

Donné à Lunéville, le 10 avril 1736.

ElI8AB£TH-ChàBL0TTE.

UUI

teaees qm^sauf la pidànineoM toute parlwoliàre ides déiaib individueb, est edle non d'ubhoiBaieseideiiieoly mabi d'une das$e entière. Nous devoM y leioaFqQer ayant fioul la tdéranee, la modération, le ieniiment de l'ordre par le progrès, rinstinet des choses liMuiétes, et, dans le aiende,.les choses honnêtes, non pas seulement pour l'honneur de l'humanité, mais pour son sahit, si eUes ne sont pas toujours les plus fortes, sont du moins les i^us nivaoes.

A .ee point de vuje , M. Fabvier nous présente ub& grapde valeur, des traits caractéristiques, et par les dons cultivés de son esprit, non moins que par les qualités natives de son cœur, une sorte de perfection relative dont l'étude est pleine de charmes et de difficultés. L'une des principales (mais ^e se rencontre plus ou moins dans la hiographie de tout avocat, à commencer par celle de Gerbier), c^est l'absence ou l'extrême rareté des productions écrites : M. Fabvier appartient surtout atuL traditions du Palais, et avec le temps qui la consacre de jour en jour, sa mémoire serait devenue une 'sorte de légende. Cest presque une téiiiérilé de faire son histoire, tant les documents essentiels sont rares et- dûpersés ! Sa modestie ne pouvait se dérober & cette publicité passagère qui, née de l'audience, se propageant au dehors encore vivante et animée, crée et renouvelle sans cesse les réputations* oratoires : mais cette publicité permanente, œuvre de la Presse, qui nous permet de retrouver intacts, non souvent sans de grandes recher-

LXIN

ciieS) lès travaux de nos rfevonci^rs^ il Ta évitée aàiant qa'il était en lui» L*admirattoh de àea amis a? recueilli quel* qae& ^gments : la piété /.filiale, discpéte et presque craintive, noiis est venue ea aide. Ses plaidoyers, bril*ianla et correets, n^auraient eu rien è craindre d'une ' épreuve souvent! dâîcatè : sedcmem^ à la lecture, on eiH regretté Torateur, et son organe et son geste et les lid»i|etés de sa diction, et Tauditeiir aurait pu redino au lecteur ces paroles bien conniues : u Qde serait-ee doue nsiyops Taviea entendu? n -^ Ayez de riqdulgenee^ Messieurs, pour oélui qui coonut surtout M. Fabvier pbr rimpossibiUlé.de le reâi[dacer, et s'efforce au** jourd*hui de le* retrouver, aussi complet .que possiblci dans les réoks'de.sa fiiknille.et de ses amis^ d^ns les impressions du public, survivant encore à tant de choses diverses, comme pour mieux attester les merveilles de son éloquence et la beauté de son caractère. Sion talent n avait que des admirateurs; sa personne n'avait que des amis r mais, dans la paix qui leur est promise et que le monde, ne leur donne pas toujours, les hommes de bonne volonté peuvent tendre au but commun, au bien général, par des chemins différents, et dans les meilleurs côtés de Topinion publique, comme datas la maison céleste, il y a plusieurs demeures. — Ces sentiments m*ont soutenu dans Tétude biographique que j'ai entreprise avec quelque hésitation, que j'ai poursuivie avec un secret contentement. Chaque modèle a ses proportions, son point de vue, sa perspective nécessaire dans l'espace