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OU dms k temps. 11 csl mervé i qodqnes grands pdiH tresdefiûrad^mpoilfBitde fanille un tibkMi d'hîÉUiiie. Falmer (Nk»iM-(3iark»*Aotèioe), naquit k Pèm-è- MooBson, le SOmai 1773. Il qipalanit k une iHUiBe eonooe au imreaa et dais la ma girtram r e . £e nom wt retrouve dans lliisloire jaficiaire de la Lcmiae et de 1 Alsace (I). D fit ses études au eoDége de sa vile natale, et marqua non-setdcment par des sueeès dateiqna» maiB aussi par les èlaiis du eœur et de H m ag inati on toutes les périodes de son addesoenee. H éuût le parrain de son frère, plus jeune que lui de dix années : ec hn ei devait se fiure un nom dans les grandes guerres de TEmpire et combattre, dans son %s mur, pour Taffiran-* cbissement de la Grioe (9). La tradition domestique

(1) Âa Recueil des ordonnanees éPÂhaee (CoUsar, t775), tooM I. — {Genmt du eonseO sovrerain d'Alsace.)

1875. Fakvier, praaier présidenl;

1676. Fabyier, aTOcat-sénéral ;

1687. François Fabfier, conseiller (ci^e?ant aTocai-géaénl) ;

170i. Franfois Fabvicr^ conseiikr, €flrdc-4e»-Sccanx.dc la Chancellerie ;

— Tome n, pages 84 et 92.

r, avocafr^énéral.

Jean Fabvier, aTOcaUsénéral (an conseil sovTerain d'Alsace), ancien maître des reqnéies de la reine-mère, llenlettanl-général ac baiHage de Tool.

(M. Alexandre, premier aTOcal-général, Discours de rentrée, 3 noTcmbre 1858, page 23.)

Jean FabYÎer, père, nommé commissaire du Roi anprès dn tribunal du district de Sarreboarg, l^*" décembre 1790.

(IB) Uginéral Publier en Grèce, par M. A. Méaièits. Ménnifea de FAcadémic de Stanislas, 1857.

uv raooDle que le fatiir orateur, alors modesie écolier^ rapportani du ooliége un signe d*honneur, récompense décernée à son travail, en décora le berceau de Tenfiint; c*étaii comme le présage des destinées à venir, et la prQOMjfse de ce patrctiage fraternel que nous retrouverons aux époques de la vigueur et de la maturité , 5 travers les vicissitudes pditiques. — Les premiers pen-r chants de M. Fabviep, ks premiers actes de sa jeune liberté révâaient ces tendanees sympathiques qui se re*> trouvent toigours, on le sait» aux époques pkis avancées de la vie. Ainsi, Ton n*a point oubUé dans le pays qu*un jour il se jeta à l'eau tout babillé pour sauver une bironddle qui se> noyait. C'est bien peu de chose vraiment; mais la tradition locale en garde le témoignage, et il appartiendrait peij^-étre aux penseurs généreux, aux observateurs aUentifs d'apprécier ce dévouement puéril d*un âge d^ raisonnable, et de grandir cette petite anecdote qui est ai quelque sorte un retour des années sérieuses vers les temps <te renfonce.

Au collège, à mesure que Tintelligence croit par les progrès de Tàge et les efforts du travail, on rêve volontiers les couronnes poétiques, celles du théâtre, par exemple, ou mieux encore. Que de poèmes épiques restés au début, que de tragédies autrefois, de drames aujourd'hui ! Le Dieu des vers peut seul savoir ce qui se prépare ainsi pour une vaine fumée et pour Timmortalité d'un jour! M. Fabvier, modeste même dans ses chefs-d'œuvre d'écolier, a borné ses premiers essais au

tXTI

genre des fables (1). G*étah, pour son jeune esprit ^ comme un reflet de Lafontaine dont, à vrai dire, il garda bien quelque chose, et, comme lui, il eut pris volontiers le chemin le plus long pour arriver à rAcadémie) où même en d^nilive il n*est point arrivé du tout, non par pure distraction, mais par un eommencemeni d'nqustîce envers lui-même, aussi humble et non moins bien inspiré dans son refus de la vdlie qu^un académicien élu dans son remerciement du lendemain. L*an des précieux témoins du temps passé nous racontait dernièrement qoe^ sous le Consulat, au moment de la rénovation des études et du réveil de l'esprit liltéraÂre, M. Fàbvier ne voulut pas faire partie de la Société d'émulation que formèrent alors des jeunes gens» anciens élèves de FÉcoIe centrale (2)) et qui devait bientôt ressusciter notre Aca* démi^. Il en donna pour motif» hii qui, tout récemment, professait avec un goût exquis la littérature!, qu'il n'éiak nullement homme de lettres, ei que dans ses vastes lec* turcs il cherchait et trouvait dès sensations plotèt que des pensées. 11 opposait aussi lesdevoif^ d'une profession nouvelle, et la nécessité d'études difiëreiites. On a con^ serve sa réponse, écrite d'un style chanmini, et qui dut' augmenter encore les regrets de notre Société renais santé. " , .

.(i).P^Mt recueil, manuscrit, dédié à M. le vicomte de Lndres. (Voir h la On.)

(2) On comptait parmi les fondateurs, MM. Mollevaul, Caumont, Miclicl Berr, Jaslin Lamoureux, Pcllet (le Barde des Vosges). "-^ Hcnseignements donnes par M. Lamoureux. (Voir à la fin.)

Après sa sortie dtt collège, M. Pabvier, alors Agé de dh4iuit ans, avaii publié deut pièces de vers (1) sur les tristes événements de Nancy (9) et la mort héroïque du jeune Desîlles. L*une est en vers alexandrins, tous fort corrects et quelques uns bien fhippés, mais les rimes croisées nuisent h Teffet général ; Tautre, dans la forme lyrique, médiocrement soutenue, a, par intervalles; plus de mouvement. Tontes deux, inspirées par un souffle généreux, expriment d*une manière bi^ sentie rémotion publique.

M. Fabvier se rencontra sur ce terrain de la poésie, dans une inspiration commune avec une jeune muse (M"® de Sivry, poète dès sa première enrance) , qui devait plus tard marquer sa place, . et qui rauraH faite bien plus grande, si elle n*eût préféré les affections à la célébrité ec les charmes de la vie domestique aux hon^ neurs souvcnit périlleux de la vie littéraire (5).

(i) Nancy, imprimerie de la ▼eure Leclerc, 1790. (2) 31 août, 1790.

Mais fuyez bjeii le chemlû redoalé.

L'étroit sentier de la célébrité.

Soyez modeste et surtout soyez bonne :

Cachez l'esprit pour qu'on vous le pardonne.

L'heureux talent, la science profonde,

C'est d'être aimée •

Mme de Vannoz. EpUre à ifme Adine D (Conseils ..... é

suivis de poésies fugitives, p. 88, Paris, Michaud, 1812.)

M. Fabvjer marchait ainsi dans le cbemio facile d*une yoeatJQn héréditaire ; mais la Révolution poursuivait sop cours. Il quitta b France, et devint soldat à Tannée de Condé, où il fut blessé deux fois ; pi|is il se réftigia en Ân^eterre. Nul préjugé, nul intérêt de posi^n, et Ton peut ajouter avec certitude, nulle tendance personnelle ne le portait à Témigration. Le patriotisme intelUgeut et libéral de sa vie entière s*est engagé dans des voies différentes. Il a dit lui-même sur Témigration la pensée de son âge mûr, le jugement de son expérience, dans un passage éloquent où il rappelle le souvemr de son compatriote M. de Serre (1), Tune des illustrations de la Lorraine» Tune des gloires de la Tribune au temps de la Restauration. Pourquoi donc M. Fabvier a-t-il émigré? Il n*y a ^esque jamais qu'un ensemble dans les motifs de nos déterminations; une seule bonne grande raison est la chose la plus rare. Les appréhensions de. la famille, la voix d*un père qui devait bientôt- payer de sa liberté son attachement à la monarchie constitutionnelle de Louis Xyi, les conseils d'une mère qui conserva jusqu'à ses derniers jours le souvenir ineffaçable de Tancien

(1) .... Jeté à dix-hait ans dans la faute de Pémigration, il apprit chez rétranger à mieux aimer sa patrie, et lorsque les portes' en furent rouvertes par la généreuse politique du Consulat, il accourut, et choisissant la plus noble dçs professions à la suite -des discordes civiles, il parut au barreau de Metz, et s'y plaça au premier rang.

ÏÏiieour* de rentrée, ^ novembre 1859, p. 13 et 14."

ordre Ue choses, reolrainemjent irréfléchi de la première jeunesse expliquent assez sa résolution. En même temps peut-être il subissait Tétreinte mystérieuse de ces pressentiments réservés aux natures d'élite, qui concentreni l'avenir dans quelques instants, éclairant ainsi, comme d*un jet de lumière électrique, Tobscurité des horizons les plus lointains. Certaines âmes ne respirent pas» quand l'atmosphère est troublée, et voient les orages du soir dans les vapeurs du matin. Celles-là aussi ne sauraient s'accommoder longtemps aux langueurs de l'exil, et pourtant celui de M. Pabvier devait durer dix ans, et lui-même, à l'heure du départ et dans les regrets de Tabsenee, n'osait pas en prévoir le terme. Plus d'une fois, il tendit une main amie à des compatriotes qu'un destin pareil éloignait de la France. En même temps, il employait ses heureuses faeultés au profit de son indépendance personnelle: devenu, par l'éclatant snecôs d'un concours public, professeur de Hlléralure française au collège de Woolwich, il vécut noblement de ses leçons. II raconte lui-même, dans une lettre à sa fa-^ mille, comment son traitement avait été porté à 87 louis, somme à peine suffisante dans Je pays pour les besoins d'une vie frugale. Là, il sut acquérir pour son jugement mûri de bonne heure les habitudes de la liberté ; pour son esprit préparé par d'excellentes études, les trésors d'une littérature étrangère, en même temps qu'il travaillait, à l'exemple des hommes du pays, à fortifier son érudition classique. Là aussi, il put voir la

plénitude, Texcès môme des franchises du Barreau (i). Le malheur l'avait préparé à rexpcrience : il savait distribuer en heures laborieuses les longues journées de lexil. Avec la facilité de ses impressions, la vigueur de son intelligence, il devait recevoir de tant d études, de tant d'observations, une empreinte nette et durable; et lorsque, enfin, le ciel pur et les flots apaisés lui apportarent de meilleurs présages, lorsque la dignité de son retour, la paix de son avenir furent assurées, il revint, ayant beaucoup appris, et n'ayant oublié que les injustices, plein de reconnaissance envers rbospitalité qui avait aecueilli sa jeunesse et ses malheurs, gardant surtout bon souvenir d'un homme dont le nom (2) devait

(i) On peut voir dans le procès de la reine d'Angleterre, comment son avocat (plus tard lord Brougham), comprenait le ministère de la défense. La Revue britannique (septembre 1858, p. 62), cite ce passage curieux : • Un avocat ne connaît dans Taccomplissement de » ses devoirs qu'une personne au monde, son client, et son client N seul. Sauver ce client par tous les moyens en son pouvoir, pro* » téger ce client à tout prix »

Les mêmes pensées, un peu adoucies, se retrou vent^dans le discours de lord Brougham au banquet du lord Maire de Londres, en octobre 1888. {Revue britannique, noyemhrt 1858, page 2i9.)

Voir aussi Blackstone, Commentariet on the laws of Sngland,

Book III, ch. m, in fine»

Il ne serait pas sans intérêt de rapprocher de ces principes notre judicieux Domat {Lois civiles, liv. 11,* sect. II), et les ordonnances citées par lui, et d'Aguesseau, OEuvres, tome I, p; 7 et jiasstm, tome XIII, p. 556.

(2) Talma.

être illustré plus lard dans I*art théâtral par la fevcur du maître et par les applaudissements de la multitude; 11 revint, rapportant dans Tarehe le rameau d'olivier (1), promettant à la patrie la concorde et le travail. Les sérieuses épreuves qu'il avait traversées, servirent à prémunir sa jeunesse contre renivremeni et les dangers des premiers succès oratoires.

Il n^eut pas, pour ainsi dire, à les attendre. Quelques ' années suffirent h Tétude du droit, alors plus rapide qu'approfondie, et il donnait en même temps des leçons de liuérature dans une institution de Nancy. Il exerça d'abord, durant un temps fort court (3), les fonctions de défenseur officieux, puis, en vertu d'un diplôme de licencié, obtenu à la Faculté de Strasbourg, il fut admis au serment d'avocat, le 24 novembre i806.

Rien de particulier ne nous est connu sur ses débuts du Barreau. On sait seulement qu'il préparait ses causes, selon le conseil des maîtres , par un travail approfondi (S), et qu'il écrivait beaucoup pour arriver par degrés à cette merveilleuse facilité d'improvisation qui fut le caractère de son talent (4). -

(1) CeUe imag» est empruntée à Tune des lettres de M. Fabvier.

(2) An XIII.

(3) Sampto spatio ad cogilandum

Capat autem est ctokm plttrimùm scribere.

Cîcero, de Oratore, 1.

(4) Uaximtts verô sladiorum fracios est, et velut prœmiam qaoddam amplissiriHim lojigi laboris, ex tempore dicendi facaltas.

Quintil., Inst., Oral», X, 7.

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Il av^it dès 1811 une position émioepie. A eeiteép^ que, il signa jt avec M, Bresson et deMX autres avocats, une consultation sur upe question importante de droil foresUer. te fait n'a au surplus qu*un intérêt de da&e»

La Restauration réveilla , sans le vouloir et par IsT force même des choses, les passions politiques, ec^ aceèa de fièvre qui, de temps à autre, tourmentent encore nos sociétés modernes, les irritent Jusqu*au délire, les fatiguent jusqu'à rafTaiblissemenU Les hommes violents, ceux-ci aveugles et de bonne foi, ceux-là emportés tour à tour par le vent de la fortune dans les camps opposés» apportent au vainqueur les périls et les inconvénients de leur caractère.^Le sort des hommes modérés et rai$on« nables est de lutter contre leurs propres amis« M. Fabvier était destiné à réprouver plus d*une fois dans des circonstances diverses. Les exagérations passent toujours : Tamitié reste quelquefois. Ce qui subsiste

pour tout le monde , c'est la réalité pratique, c'est la vérité moyenne des choses, assez différente de la vérité absolue des principes, le bon s^oa (IX pour tout dire»

(1) « .... La modération et le bon sens, qualités de Tàme qa*il » ne £aut pas dédaigner comme vulgaires, ?erlas aussi nécessaires au » gouvernement des Etals qu'à la conduite de la vie.»

M. Fabvier... DUcours de rentrée, 1832. (Manuscrit comaiu-' nique par M. le conseiller Fabvier.)

« Il n'y a en ce monde que deux grandes puissances morales : la » foi et le bon sens. Malheur aux temps où elles sont séparées ! Ce » sont des temps où les révolutions montent, et on les gouvernements » tombent. » Mémoires de M. Guizot, II» 345.

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notre guide el noire maître à tous, et qui, souvent pboé eotre deux fèux^ ne meurt jamais de ses Uessores.

La position de M. Fabvier, qui avait préftré fc d'autres perspectives sa chère indépendance et les fatigues du Barreau, grandissait au milieu de toutes les épreuves. Ce lemps fut pour lui une longue période de travaux considérables et de courageux efforts. Son dévouement «ux accusés, sa fermeté contre a les colères qui prélen*^ -n daient servir la justice (1), n restèrent inébranlables* Au prix même de sa santé, déjà fortement attaquée, il ne manqua jamais aux devoirs que des circonstances douloureuses rendaient plus impérieux encore. On le conduisait de sa maison au Palais, souffrant et abattu ; on le ramenait en triomphe, à travers la foule empressée. L*audience était pour lui comme une halte entre deux accès de douleur.

En 1818, dans un procès mémorable (!2), il vint à Paris défendre son frère. Ses plaidoieries ont été recueillies. On peut y remarquer encore vers la fin, même à la simple lecture, un admirable mouvement oratoire ; mais elles sont trofp empreintes de passion politique (dans le sens le plus généreux), trop vivement colorées, et ce ne serait ici ni le lieu, ni le temps de les reproduire. Ce qui est de tous les temps et de lous les pays, c*cst cette magnifique apostrophe qui termine la péro-

(i) Portrait d^Âroanld, soas le nom de Timante, âani ia Clélie,

(2) Proeiê du général Canuel Paris, Lhaillier, i819,

pages 168, Tfi, 164.

raison : u Vérité sainte ! la cause est si belle, il est si n honorable de l'avoir connue et de la défendre, qu'il n devient presque indifférent de souffrir ou de triomn pher (1). tt Ou bien encore cette réflexion juste et piquante de sa réplique, u J'ai osé dire que le tribunal n suprême de l'homme est placé dans sa conscience : Il il faut être bien mal avec la sienne, pour trouver un n crime dans ceUe pensée, ti II dit, en pariant des tribunaux d'exception, des cours prévôtales : u Sera-t~on n coupable en détestant l'affreuse souveraineté de ces n tribunaux qui, créés dans les jours de trouble, enif tourés de toutes les causes d'erreur, jugent et frappent ft à la fois, et dont les irréparables méprises ne laissent n aux amis de l'humanité que le triste et dangereux doit voir de les révéler, afin d'en prévenir à jamais le 11 retour? n

Les esprits se calmèrent : l'amélioration même de la situation générale et la prospérité renaissante contribuèrent à l'accroissement des procès civils, et dans les deux branches du Barreau, le succès s'attacha constamment aux travaux de M. Fabvier. On peut citer, par exemple, vers 1827, un mémoire écrit d'une manière remarquable. À cette occasion, M. Bresson le caractérisait

(i) On retourne sans crainte an poste do devoir.

Et d*une main plus forte.

On y fait hardiment son œuvre jusqu'au soir :

Vainqueur ou non, qu'importe ? •

(Y. Lapradc, Poésies héroïques, Hermàn, 257.)

ainsi : n II sait unir la forée à la grâce ; il manie Tarme n du ridicule avec une habileté merveilleuse ; il aiguise fi le irait pour le rendre plus pénétrant, et il Tenfonce n avec une telle adresse qu il force presque à sourire

tt celui même qui en est frappé Il faut savoir

n subir cette petite mortification qu*une raillerie spirin tuelle et de bon goût a le droit de nous infliger (!).««

On peut juger par ce passage écrit de la main d*un maitre qui n*avait rien à craindre de la comparaison, que M. Fabvier maniait au besoin d*unc main habile des armes dangereuses, qu*il savait, selon le conseil des

anciens, mêler à la douceur (9), quelque peu d*amer~ tume et dirohie, u ce sel de la force (5), n et qu'il tenait sa place de combat dans cette lutte permanente entre Tesprit et la médiocrité, où la balance inégale et faussée penche souvent du mauvais côté. Nous verrons bientôt comment, non-seulement avec la grâce inépuisable de son esprit, mais surtout avec réternelie jeunesse de son cœur, il appréciait lui-même, dans une occasion solennelle, la personne et le talent de M. Bresson.

Il professait aussi une grande estime pour M. Ghâ-

(i) Dernières observations poor MM. P. . . .et de L. . . ., pages 12 et 15.

(2) Lacteo fonte eloqaentis (Epist,, Hieron. ad

Paulum.)

(3) Facetiarum quidam lepos ; quo, laaqaàm sale, persper-

galur omois oralio. (Cic, de Oral,, l, 5i.)

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tillon, alors dans toute sa vigoear etr qui, plusieurs années après, enlevé prématurément à sa fbmille dont il était le aoutien, au Barreau dont il était Tun des modties, inspira à son ancien confrère des regrets profondément sentis (1).

Ainsi marchait le temps^ et Torage se formait à Tho*

rizon Nous retrouverions M* Fabvier et ses fermes

principes et ses études anglaises, d'abord en 1828| à une, époque d'incertaine confiance, et pourtant chère aux souvenirs du pays, dans une pièce de vers restée manuscrite qui devint une prophétie (2), puis, en 1829, au* commencement des menaces et des inquiétudes, dans un toast politique d'une énergie remarquable. Ces faits appartiennent par les côtés secondaires à une grande histoire dont la dernière page n'est point écrite. Les proportions et l'esprit d'un discours académique ilous interdisent d'y toucher.

C'est au Barreau seulement, que nous aimerions à le suivre. Comme le géant de la fable, il reprend ses forces dès qu'il touche la terre. Bien des détails nous échappent, et se perdent, pour ainsi dire, dans la splendeur de sa renommée : elle remplissait la province, et Paris même en avait entrevu quelques rayons.

On a pu regretter que M. Fabvier n'ait pas cherché

(1) DiBcoun de rentrée, 5 novembre, 1839, pages IB et 16. (â) Yana diù visa est vox auguris : exilas illam, IVesqae probat, . . .

Ovid., Melam,; liv. Uî, V.

de plus hautes destinées oratoires, et quoiqu'il ait exercé ie ministère de la parole dans les meilleures eonditions pour une Cour de proyince, occupée d*un grand nombre d^affaires, et qui comptait plusieurs hommes éminents, soit comme avocats, soit comme magistrats, bien des personnes ont pensé que, dans cette période de mouve* ment et d'éloquence, il n'avait pas rempli son mérite. Quelques doutes sont permis^ sur les jugements de l'ad* miration et de Tanutié. On pourrait, en examinant avec un soin scrupuleux et ées appréciations délicates, les différences d'organisation et la diversité des aptitudes, calculer jusqu'à un certain point les chances relatives du succès. Toute valeur humaine a sa mesure et ses occasions, et parmi les orateurs, il est des talents qui, défiants d'eiix-mémes, ont besoin de sonder le terrain aux premiers pas, de rencontrer autour d'eux des visages connus, des regards bienveillants; ils attendent leurs inspirations des sympathies extérieures; c'est le souffle heureux qui doit animer leur pensée; c'est le. vent qui doit enfler leurs voiles : d'autres, moins timides, sauront échauffer rindifférenoe ;, d'autres aussi, plus téméraires et surtout plus heureux, sauront dominer la prévention.

Un dicton d'école a liait entre les poètes et les orateurs, des distmetions bien tranchées, et pourtant, le bon orateur n'a-t-il pas un peu du poète ? L'éloquence spontanée ne roule-t-elle pas souvent dans ses flots le sable d*or de la poésie? La poésie aussi n'a-t-elle pas des

études difiiciles et de longues préparaUoos? M. Fabvier, dont la prose était si élégante et si riehe, a cultivé l'art des vers, trop rarement, il est vrai, avec le discret bonheur d'une passion honnête. Aux heures attristées qui pèsent sur la vie, aux heures nonchalantes (1) qui la rendent iacile, la muse a quelquefois visité sa solitude.

La variété dans TuDÎté est le charme de ces natures élevées qui savent à la fois sentir et voir, où Timagination, faculté puissante, mais vagabonde et quelquefob corruptrice, est contenue par la rectitude du jugement, épurée par la bonté du coeur, où les dons heureux d'une belle organisation se rencontrent sans se heurter. M. Fabvier avait les impressions promptes et rapides, les perceptions délicates et lumineuses, quelque chose d'intimé et de contenu, dn peu de fantaisie parfois et d'hésitation, de vagues incertitudes, des élans chaleureux, des familiarités pleines de douceur et d'abandon, des distractions même, si charmantes quand elles sont réelles, si ridicules quand elles sont simulées, des distractions de rêveur ou de bibliophile, d'autres aussi, plus profondes, commQ celles d*un homme qui, par une faculté mystérieuse, écouterait, pour les redire au monde, les harmonies des sphères célestes, de véritables et sincères distractions enfin ^ avec tout l'esprit qu'il faut

(i) Les heures nonchalantes qui font mieux sarourer la

vie. •

M. Fabvier, Discourt de rentrée, 1832. (Maposcril de M. le conseiller Salmon.)

avoir pour les faire accepter, Tespril d*honnéte homme, le seul vrai dans ce monde ; en un mot une àme d'artiste sous une robe d*avocat, originalité brillante et singulière, difficile à saisir, dangereuse à imiter, imppssible à contrefaire, ayant par dessus tout : u Cette can* n deur qui caractérise toujours les grands cœurs- et les I) esprits du premier ordre (1) : » et durant sa vie entière, charitable envers les pauvres, désintéressé envers tout le monde.

Au point de vue littéraire, M. Fabvier avait l'esprit ouvert aux œuvres nouvelle^ qui faisaient alors grand bruit ; mais s'il fut quelquefois entraîné de ce côté par des effets imprévus et des beautés hardies, s*il deviiit infidèle pour un jour à ses premières admirations, il les retrouvait bien vite, et il conserva toujours dans son style les tradiiTons classiques : elles appartenaient en quelque sorte à son tempérament, à son éducation, à ses habitudes.

M. Fabvier lisait beaucoup, devinait encore plus,' et Tïif retenait que les meilleures choses pour en faire usage, soit dans les plaidoieries, soit dans la conversation, avec Tà-propos d'une mémoire heureuse et sûre. Les Romains, qui s'y connaissaient (2), élevaient des

(i) Massillon, Oraison funèbre du Dauphin, OEuvres, tome I, 450.

.... Yiros fortes et magDanimos, eosdem bonos et simplicei. . > . esse volamus. Cic. de Off., \, i9.

(2) Qaid dicam de ihesauro rerum omnium, memorià?

Cic. de Orat^, l, «{«

Neque immérité thésaurus elo(|ueDli» dicilur.

Quintil.» Inst^f Oral., XI, S.

temples à la Mémoire «nissi bien ^i*à la Fortuoe (1). Fort de ses études et bien pIU3 de ses inspirations, aimant mieux le récit que la diseussion^ et même dans les dioses de droit, quand elles pouvaient s'y prêter, préle^ raient rémoiioa au raisonnement, il savait, par degt^y d*àbord ineertaia et préoccupé, puis soutoiu. par oeite émotion même, encouragé par ses au^leura que des chaînes d*or tenaient suspendus à ses lèvres, il savait, disje, avec un bonheur habile, prendre possession de ce qui Tentourait, sur de sa force et ne se pressant pas d*ea user, laissant venir à son heure chaque impression, eon^ naissant la grande route droite qui mène au cœur humain, sachant aussi, "non moins bien peut-être, les petits sentiers détournés, puissant par Torgane et le gesie, par Tardeur et la suavité de sa parole, sans que Tampleur et Tabondancê de la période ôtàt rieii à la précision dés idées, se ressemblant toujours et ne se répétant jamus. Ah! ne ronchainez pas aux assujétissements grands et petits des fonctions officielles : permettez un libre essor aux ailes de sa pensée entraînée et parfois errante. Laissez-le dans cette gloire de la parole, qui est la vie de rhumanité. Elle a sans doute ses éclipses et ses retours, ses périls et ses inconvénients ; mais elle subsiste à travers les âges, et les plus grands dangers du silence ne sont pas pour ceux qui se taisent (3) . -^ Parler, c*est

(1) D'AI«mbert^ Discours préliminiiire de fEnûynlopéêiB, 119.

(2) « On ae peut gaère retarder la vérité que de quelques heures. • M. Fabyier, Pktideyer pour son frère, page 165.

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toucher 9 émouvoir» enflanmier Tesprit comiiiiun»noQ|>as en descendant ve!r9 lui, mais en relevant à aoi par les sympathies les plus généreuses. Attendri, conyaineu, c*est sa propre grandeur qu*il admire : c*est le senti-* ment et Témotion de tous, que la foule applaudit dans le talent d*un seul. Cet Ixomme parle cCor; c*est Teipres^ sion habituelle, rarement prise dans le sens sérieux, parce que Tor de la parole, pour valoir son prix, a besoin d*étre frappé au eoin de Topinion publique.

Cette opinion publique, après t830, désignait toui naturellement H. Fabvier , malgré lui , pour la plus haute place du Parquet (1). A peine égale à son mérite, elle était en dehors de son ambition, Lea oircgnstances l'avaient mis en contact avec bien des hommes supé? rieurs, mêlés d^abord au mouvement des idées, puis au maniement des affaires, et tous empressés de Tadmettre dans leurs rangs ; mais il avait cherclrà de ce côté Taltrait des souvenirs plutôt que Tavantage des relations personnelles, des satisfactions pour son cœur et pour son esprit, non des atniliaires pour sa fortune, des sym^ pathies, non des protections. II pouvait d*ailleurs entrer tout entier dans un ordre de choses que ses propres sentiments et ses convictions intimes avaient en quelque sorte devancé, et auquel sa loyale adhésion n'a pas manqué un seul jour. Il dut quitter avec un grand déchirement de cœur Tindépendance du Barreau pour la

(1) Nomné Procarear-général le 14 août 4830. — Installé le 21.

noble servitude des fonctions publiques, plus difficiles ec plus délicates encore quand elles viennent afaisi noua surprendre dans la diversité des relations et dans la femiltarité des longues habitudes. Une correspondance nous raconte combien M. Fabvier semblait hésitant et concentré au milieu des félicitations, silencieux et confus entre les empressements de la circonstance et les hom-' mages de Tamitié.

Ainsi la voix qui toujours avait défendu les accusés contre les sévérités de la loi, défendra désormais la société contre les tentatives criminelles ! Cet homme plaçait au premier rang des devoirs du Barreau, ainsi qu*il Ta proclamé dans l'exercice même des fonctions de la magistrature (1), i» Félan spontané vers toute créature tt qui a besoin de force et de secours, n lin jour, dans une affaire capitale presque désespérée, au début de Tune de ses plus belles improvisations ^ Tavocat avait fait frissonner Tauditoire par ces seules paroles : u Je ne sais pas rester muet devant un échafaud (9). n Eh bien! Cet homme réclamera désormais les chàtiments rigoureux et Texpiation suprême i Une transition aussi brusque n*a-t-elle pas ébranlé les fibres secrètes de son âme, et coûté quelque chose à la délicatesse de

(1) IHHOurè d0 rentrée, 1852.

(2) Stabit-ne mutus, et salalarem pelentibos vocem, sU>

tim si non occurralar, periluris, moras et seccssum et silenliom quœret, dùm illa yerba fabricentor.

Qnintil., ln$t,, Or,, X-yiii.

sa conscience? On peut du moins afiirmer qu*elle n*a rien coûté à la justice. Les hommes supérieurs grandissent selon les changements de leur position, et transforment, non pas leur caractère et leur pensée, mais les habitudes de leur esprit et les tendances de leur jugement. Ils savent conquérir par les efforts et les combats intimes, des forces nouvelles pour des devoirs nouveaux et différents. Pourquoi donc au surplus une distinction presque injurieuse entre la défense et Taccusation ? N*ontelles pas, pour se rencontrer et se reconnaître, un terrain commun? Dans les deux phases si distinctes de sa belle carrière, M. Fabvier, Avocat ou Procureur-généraf, a toujours été Thomme du juste et du vrai, le défenseur des bonnes causes, et, il faut en convenir, il eût été, au Parquet, par ses dispositions même, l'adversaire le plus formidable d'une prévention douteuse. Les scrupules de sa conscience ont dû souvent avoir besoin, pour se trouver à Taise, du système des circonstances atténuantes. On a retenu de cette seconde époque plusieurs discours et mercuriales ; des réquisitoires auxquels Tadbésion de la Cour donnait leur véritable sanction; de brillantes impro^sations devant le jury, notamment dans un procès d'assassinat et dans un procès de presse, des correspondances où se montre le respect pour Tindépendance des caractères ; des rapports remarquables à plus d'un titre, et dont quelques-uns pourraient être des documents historiques, mais qui ne sauraient appartenir à la publicité ; un compliment de bienvenue, plein

(1 élégance et de bon goût, adressé à Verdun à h duebesse d^Orléans, enfin des souvenirs épars, bien vagues quelquefois, qu une tradiiîon pieuse a sauvés de l*injure du temps.

Dans Taustérité de ses devoirs publics, nouveaux pour lui, et sans préjudice pour le bien, M. Fabvigr garda toujours cette douceur naturelle que les amertumes de la vie n^âvaient pu corrompre, un fonds inépuisable d'indulgence et d*impartialité, une fidélité tendce, affectueuse aux souvenirs du Barreau (1), manifestée dans toutes les occasions par une fraternité vraie avec les anciens, par une bienveillance exquise envers les plus jeunes , Tantipadiie * du bruit et de l'éclat, une réserve excessive dans les partis à prendre, le désir de trouver les tempéraments nécessaires de chaque situation et xle ramener à son expression la moins compliquée le gouvernement difficile des (2) affaires humaines. Il avait saisi Tesprit de la magistrature qui u de sa nature

(1) Quel qne soit IVivenîr de celui qai a passé dans rôtre

ordre les meilleircs «nn^s de aa tie, c'est ters foa rangs que se porteront toujours et ses souvenirs et ses sympathies : là vivent les relations confiantes et sûres^ les émulations fraternelles^ les rivalités amies Discours de rentrée, 1852.

(2) ..... Quod est difficillimum^ ex sapientià modam.

Tacit., A^rics IV.

U faut^ autant qu'on le peut, négocier les affaires> et non pas heurter.

Math. Mole. Le Parlement et ia Fronde, par M. de Baranle, page S3.

txxxv

n et par ses devoirs même, est conservaleur (1). n Enfin, en abordant une sphère plus intiaie, nous trouverions, à travers les occupations forcées, des ré^ veries, des ketures, des lettres familières, le goût de kt ^mpagiie (1), le sentiment de la nature, Tamour de la reirsHte, la passion des livres, la douce vie de bnûlle, la lacultè d*aiffler les petits bonheurs, qui est un des se^ erets de la vie humaine, en toute chose, et sans y rien perdre, cette modération et cette bienveillance qui suffisent à nourrir les esprits bkn faits, à soutenir les caractères honnêtes.

Telle est, en peu de mots, Tbistoire de ces dix années et au point de vue général, de sa vie entière* M. Fabvier, si facile aux impressions extérieures, sou« Tent inégal et divers dans les caprices innocents de son bumeur, et, dans les femaisies charmantes de son esprit, resta toujours le même par la bonté du cœur, et, s'il est permis aux jugements humains de le dire, par la pureté des intentions. Pour faire vivre les institutions du monde, il faut punir avec ménagement et pardonner avec mesure. Dieu s'est réservé la terreur dans la jus*liee et l'infini dans la miséricorde.

De tous les discours de M. Fabvier, un seul, k disk-

(i) Dis€our$ de rentrée 9 1835.

« La plupart des vérités ont besoin d'an symbole on d*ane per- » sonnification^ et rimmaabilité da droit est rendae i^Ias sensible par • rnamovibilité da juge. » Jd,

(2) Discour» de rentrée^ i9S9, piage iO et 11.

LXXXYI

cours de rentrée de 1839, & été imprimé. Le magistrat dut obtempérer au vœu de ses collègues ; puis, par une sorte d'accommodement de conscience, îl en déroba à kl publicité presque tous les exemplaires. On le poursuit en croyant Tatteindre : il s'enveloppe et disparait dans son humilité ; et pourtant, la noblesse du talent n*a-t-^He pas aussi ses devoirs ? N'est-ce pas un tort de supprimer ses leçons et ses exemples ? Des admirateur» de ce talent si rare, des amis dévoués à sa personne et loyale^, ment infidèles envers sa modestie, ont recueilli quelques fragments de ses improvisations. L'improvisation, c'est la véritable éloquence, celle qui subjugue et qui entraîne, succès et gloire d'un jour qui suit (il faut bien le reconnaître, et l'observation n'est pas nouvelle)^ le cours ra-* pide des faits contemporains (1). Dans ces fragments et dans quelqueis préparations autographes, assez incomplètes, on le reconnaît parfaitement, sans le retrouver tout entier. En lui, le travail de la parole n'a jamais compromis la netteté des idées ; la finesse n'en exclut pas la profondeur ; le trait n'en faussait point la sagesse ; et par cette aptitude singulière qui appartient au véritable orateur, le mouvement instantané de ses impressions donnait souvent des formés mieux arrêtées et des couleurs plus vives aux inspirations écrites. C'est ainsi que, dans un beau discours de rentrée, en 1833, il sa-

(1) Eloqaentia maxime presenti f racla landis opU

nionisqne dneilar. QaÎDtil., Inêi,, Orai,, X, 7.

lua d*un adieu fraternel son ancien confrère» son contemporain, son émule, son ami, M. Bresson (i), nommé Procureur-général à Metz, qui Tavait précédé dans les honneurs de la magistrature, et qui devait lui survivre dans les épreuves du monde, pour connaiire, hélas ! de plus amènes douleurs, u où trouverai-je, moi, le lan- 9 gage qui exprime dignement Tadmirable accord d*un ti talent si élevé et si pur, et d*un caractère aussi pur et n aussi élevé que le talent? Allez, orateur, magistrat, fi homme en tout excellent ; nos regrets et nos vœux t! vous suivent ; mais votre nom demeure ici, patrimoine n d'illustration que se partagent à Tenvi cette magisn trature et ce barreau (2). « Conservons, Messieurs,

(1) Jf. Breiton, M, Fabvier, par M. SalmoD.

Le Droiifii octobre 1840; Affiches de la Metue, 30 mtrs ISii.

(S) €es dtatiODs sont empruntées au mannscrit eommuniqné par M. le Conseiller Salmon, et le discours de M. le Procureur-général fut à peu près sténographié à l'audience. Un texte autographe qui est entre les mains de M. le conseiller Fabvier présente quelques variantes. Ce rapprochement peut offrir de l'intérêt.

« Quel langage ne resterait au-dessous de Tadmirable

» accord Allez, grand orateur, digne magistrat, homme en

» font excellent, nos regrets et nos vœux vous accompagnent ; mais » Yotre nom restera comme un .patrimoine d'illustration insépa- ». rable. » (Les mots qui sniyent sont rayés : la fin de la phrase a été improTÎsée à l'audience.)

Puis, à la suite du beau passage sur les amitiés fraternelles du Barreau. « Aussi quel homme plus digne d'être honoré que celui » de Tos égaux, que vos suffrages annuellement répétés place...» (La phrase et le mot même ne sont pas finis.) Le manuscrit de M. Salmon continue ainsi : « Placent k votre tète, qui. prolonge ces

UXXVtlI

dussent ces simples lignes efEaicer les pages plus longues qu*une autre main a laborieusement écrites» conservons dans nos meilleurs souvenirs ces magnifiques adieux, et ce portrait de M. Bresson, tracé de la main de H. Fabvier^ Quand le hasard rapproche deux belles âmes, on devrait dire, non pas qu*clles se rencontrent, mais qu'elles se retrouvent. Tous les honnêtes gens semblent 8*étre connus dans un monde meilleur : ils sauveraient le nôtre, s'ils pouvaient rémsir à s*entendre. Il dit, en parlant d'un autre de ses confrères, alors bà-* tonnier de l'Ordre et Maire de Nancy, M. Moreau»

• heures poar mulUplier ses devoirs» qui se délasse des lattes do » Barreaa en veillant pour Tordre et pour la sûreté publigae» et qui

> semble avoir pris poar devise le patriotisme et l'emploi da temps. » Historien/ moraliste o« poile» qoi ne roidrait avoir écrit cette

belle et charmante pensée 1

• La civilisation ressemble an moissonnear attentif qai ne dédai- » sas pas de retourner en arrière, et d'enrichir sa gerbe des épie » qu'avait négligés son impatience trop hâtive.

{Manmerit de Jf. FmbvierJ)

» La vraie civilisation ressemble au moissonneur avare qui ne » dédaigne pas de retourner sur ses pas pour enrichir ta gerbe dei » épis qu'il avait négligés dans sa marche trop hâtive.

(Manmerii de M. Salmam.)

Et qui ne serait frappé de cet autre pauage :

» Il est vrai qu'à la surface de cette terre ingéaîense et passionnée

• s'agitent des théories aventareasesi des désirs vagues et imme- » déréSi une turbulente impatience du joug de Tautorité ; et des » esprits inquiets se sont surptis à redouter pour l'édifice social»

> l'étrange naufrage de ce navire qui, lancé dans une mer inconnue, » périt en passant sur un rocher d'aimant. Mais ces apparences sont » éphémères. Tenuee $ine corpore viiae / •

tt ^11 prolonge ses heures pour multiplier ses devoirsi n et qu*ii semble avoir pris pour devise, le patriotisme n et FempkM du temps (1). n

Pour la digoité de la justice, M. Fabvier n*avait rien à apprendre. Il en fut toujours singulièrement jaloux.

Ses confidents les plus intimes gardent seuls le souvenir de rémotion que lui fit éprouver, dans sa carrière d*a- ¥0cat, après une terrible affaire, Tune de ces parodier fun^res qui. Dieu merci, tombent désormais en désuétude, une complainte en un mot, scandale rétrospectif, lugubre divertissement de la multitude naguère empressée et palpitante aux terreurs de Téchafaud. Sous cette vive impression, il écrivit une lettre à Tauteur ; il fit jaillir de sa plume des reproches éloquents, des observations profondes puis, il garda sa lettre : sa

colère n*avait pas de rancune; ce jour n*eut pas de lendemain.

En administration, M. Fabvier inclinait doucement sa volonté aux conseils, et cherchait peut-être un peu trop au dehors ce quUl devait trouver en lui^ indiscret à Toccasion, si, par sa franchise même, ses scrupules, ses incertitudes, il n'eût intéressé au secret des affaires la conscience d'autrui. Il accomplissait d'ailleurs tous ses devoirs sans crainte et en pleine liberté d'action ; mais il n'aimait guère à s'emprisonner dans les affaires du métier. A qui voit les grandes lignes d'un coup d'œil

(1) Voir ia note 1, page lxxxtii.

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pénétrant et sur, les détails échappent souvent : k qui nous montre en soi la puissance des grandes choses, il ne faut pas être trop rigoureux pour les choses secondaires. Laissez-lui plutôt le charme tout particulier, l'attrait mystérieux des petites imperfections. La critiqué d'ailleurs l'appellerait en vain sur ce terrain positif, dans l'espérance mauvaise de quelque faux pas : il ne prendrait pas la peine d'y descendre, et il dédaignerait de disputer à la médiocrité envieuse sa consolation. Dans le monde des affaires, pourquoi lutterait-il péniblement, ainsi que le commun des hommes, contre les difficultés sans cesse renaissantes, quand il sait les aplanir, disons mieux, les charmer par la magie de sa parole?

Au surplus, cette noble mémoire n'admet pas de réticences. On a parlé en sens divers de sa mansuétude; on n'a jamais parlé de sa souplesse. S'il est arrivé à ce roseau pensant (le mot de Pascal (1) est assez grand pour contenter toutes les fiertés humaines) de fléchir quelquefois, c'est au souffle généreux de la clémence et de l'humanité, et non point sous le vent impur des circonstances et de l'ambition personnelle. J'en appelle aux souvenirs, toujours tristes, de ceux que les relations de famille ou les simples devoirs du monde ont rendus témoins des honneurs funèbres ; et combien sont fréquentes les occasions! Au milieu de l'impression générale, quand les manifestations du sentiment public éveil-

(I) Pascal, an. 1, 6. (Edit. Havet, page 20.)

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lent tant d'émotions, qaoi donc fait coaler des torrents de fermes, et saisissant tous les cœurs, rachetant par des sympathies intimes les faiblesses passées, attendrit jusqu*aux indifférents, plus que le deuil des parents et des amis, plus que le regret des talents éteints, des espérances trompées, plus même que la mémoire des services rendus! C'est quelque chose de simple et d'inexplicable ; c'est comme un souffle mystérieux, et comme une moitié de Tàme envolée qui plane encore sur la terre pour appeler et recueillir les derniers hom* mages rendus à ceux qui ont su donner et pardonner : Cest la bonté (1) , f amour du genre humain, seule vertu qui grandisse au seuil du tombeau, souvenir le plus durable et le plus pur qui reste aux survivants. Telle fut la pensée de la ville entière rassemblée aux obsèques de M. Fabvier, et la douleur publique répondit aux adieux suprêmes prononcés par deux orateurs (S), au nom de la Magistrature et du Barreau. Les justes regrets de la Cour de cassation (3) trouvèrent aussi un éloquent in-* terpréte. Dix ans plus lard, devant ses anciens confrères et ses anciens collègues, sa mémoire recevait un so«

(l)n n'y a que les grands cœars qui sachent combien il y a de gloire k êlre bon. Télémaque, liv. XV. -

(S) M. Poirel, 1®' avocat-général. — M. Laflize, bâtonnier de l'ordre des avocats. , Impartial^ 29 mars iS44,

(3) M. PascaliSy avocat-général. Diêcourt de rentrée, 11 novembre 18^4; pages 27 à 31.

lennel hommage par la voix d*un magistrat éloqueQt (i), qui, pour ce discours, devint Membre de aolre Académie, et qui, séparé bientôt de nous par la mobilité-des fonctions puUiques, devait nous laisser le regret de ne ravoir pas entendu.

. Les évtoements, Messieurs, entraînent ma pensée eq dehors de Tordre des temps* Nul ne s'en étonnera de ceux qui gardent les souvenirs du passé.

Au mois d*août 1840, M. Fabvier avait été nommé conseiller è la Cour de cassation. Cette promotion inattendue n'était point dans ses désirs : nul rêve ambitieux n'avait visité ses paisibles foyers. Les honneurs du Barreau (2), les dignités judiciaires étaient venus Ty chercher, san» rien changer à ses habitudes. L'expérience avait éclairé son esprit sans refroidir son cœur: Avocat ou Procureur*général, il avait vécu jusqu'alors entouré à la fois de respect et de familiarité, éloigné du monde, se plaisant à des relations peu nombreuses, mais intimes, journalières, rapprochant volontiers les (Tistances, inspirant à tous, en dehors même du cercle de la famille, une sorte de tendresse filiale, une vénéra* tion affectueuse, trouvant des confidents pour chacune de ses pensées, un écho pour chacune de ses paroles, et, quand les douleurs rendaient sa marche pénible, un appui pour chacun de ses pas. Il avait fallu quitter tout

(1) M. Saudbreuil, Discours de rentrée,^ novembre i8S4, pages 55 et suiv.

(2) Membre du conseil de Tordre depuis 1814; bâtonnier, 1829,

XCIU

cela, se séparer d*un fils unique, commeneer une existence nouvelle, à cet âge qui ne compte plus que des hivers, se perdre enfin à Paris, dans le désert de la foule. 11 y languit près de quatre ans, eonune un arbre déraciné; mais ces années, si douloureuses pour sa personne et par les souffrances physiques, et par une nostalgie incurable, n*(H)t été stériles ni pour sa renommée, ni pour le bien de la justice.

En prenant posses^on de ses nouvelles fonctions dont il sentit tout le poids sans en apprécier les avantages, el que, plus d'une fois, il voulut quitter, une chose grande et belle avait frappé son attention, ainsi qu'il le disait lui-même : u Le respect de la Cour de cassation pour

it sa propre jurisprudence, n

Il y a là, Messieurs, quelque chose d'élevé, de profond, et si j'en disais un mot de plus (que l'Académie me le pardonne), j'aurais peine à m'en détacher. Ce que je veux seulement faire remarquer, c'est que M. Fabvier qui, comme le sage de l'antiquité, vieillissait en apprenant toujours (1), sut ménager à ses rares talents, à son intelligence privilégiée, une direction plus précise et des formes nouvelles. Lui, jusqu'alors l'homme des discussions étendues et brillantes, lui qui jusqu'alors avait donné une grande place aux faits, aux récits heureux, aux mouvements oratoires, il devint l'homme

(i) Etsi alternm pcdem in sepulcro habereni) adhùc tamea addiscere vellem. (Sofv. Julianus.)

Curiosités judiciaires, par M. Waréc, page 139.

xcnr

e%0lti et oooeis. Dans les dâibérations, qudques paroles amples font jzMSr des himiëres inatteBdoes : dans les rapports, où il conserve, a? ee des coidears adoucies, tonte relance du passé, Q s'attache surtout à d^ger la question de droit. Le jurisconsulte a remplacé Forateur; mais qudques fleurs brillent encore dans cette HMMSSon féconde, comme le souvenir d'une saison plus heureuse. Présent par le devoir et absenrpar la pensée, affiaiibli sous le fardeau de ses regrets et d'une vieillesse maladive, consolé par Tavancement de son 61s, M. Fab* vier s'éteignit le 23 mars 1844. Sa mort fut courageuse et modeste comme l'avait été sa vie entière.

Ne cherchons point. Messieurs, dans le récit de cette vie une admiration contemplative, des sympathies stériles, des conseils sans application. Que les jeunes talents^ souvent consumés au sein de Paris par des épreuves ardentes, sentent et comprennent qu'on peut garder, au demi-jour de la province, sa vraie valeur et sa force réelle. Là, ils trouveront l'existence plus douce, le 'travail plus facile, lé hasard moins capricieux peut-être, une renommée pour ainsi dire commode et familière. Leur mémoire obtiendra pour les services rendus, une reconnaissance moins transitoire, pour les affections de la vie privée des souvenirs plus fidèles. Paris est plutôt l'esprit que le cœur de la France, son mouvement plus que son inspiration. *II Ta devancée quelquefois, et en- .trainée violemment par son initiative ; mais nonobstant la progression des recensements officiels, son influence

morale semble décroître, moins encore par Tinsiabilité des fortunes que par la mobilité des personnes. Au lieu d*un publie homogène, arbitre du goût, dispensateur éclairé des éloges, ce qui s*y rencontre, c*est une masse énorme et variable de spectateurs, étrangers Tun à Tautre, amenés aujourd'hui de tous les points de Tbori^ zon comme par enchantement, et qui, demain peut-être^ disparaîtront ainsi que des feuilles emportées au loin par un vent d'automne. On ne donne à Paris qu*une faible portion d*un temps dévoré trop vite, une partie plus faible encore de sa pensée intime et de ses attacheinents. Là, sont principalement les goûts et les passions, les affaires et les intérêts : on désire et on s empresse d^y vivre. Combien peu préméditent d*y mourir! La foule est trop grande dans les agitations de Texistence, trop grande dans le repos même des tombeaux 1 — Et M. Fabvier le sentait bien, Messieurs, lorsque, dans la pleine autorité de son savoir, dans toute la dignité de son indépendance, il jetait des regards attendris sur le pays natal : alors, malade et inquiet, il redemandait, en pleurant, comme une consolation suprême, ses foyers chéris et ses douces habitudes (1), et il pouvait retrouver dans les souvenirs du temps (2) où, pauvre exilé, il pleurait de loin une jeune sœur enlevée à la tendresse de la famille, ces vers si touchants :

(1) Qood te per Geniam dextramque deosqae pénates, Obsecro et obteslor, viiœ me redde priori. ^

Uorat., lib. I, Epùt, Vil.

XGVl

Mourir ches moi^ penser qu'un ami tendre^ De quelques pleurs irrosera ma cendre^ De tous mes yœui^ c'est le Y«eu le plus doux.

B le sentait, avec une tristesse plus profonde encore et plus dégagée de la terre, lorsque, au milieu des visions d*une patrie regrettée, qui charmaient ses dou« leurs et berçaient son dernier sommeil, il marquait Fasile de ses restes mortels aux lieux même où son âme était toujours restée, où la Providence avait fait à sa vie une si belle part, ea lui accordant, avec la félicité de se voir renaître, trente-huit années de renommée et de bonheur. Gardons sa mémoire et son exemple pour honorer une fois de plus la grandeur du tal»t dans la simplicité des haUtudes.