FONCTIONS DE L^IRIS OU PUPILLE

H ; a peu de dissentiment relativement aux fonctions de Tins. Les phénomènes qui caractérisent son inlerveolîoQ dans la formation de Timage oculaire sont si manifestes, qn^on s^est généralement accordé à la con* sidérer comme un diaphragme destiné à exclure de la chambre obscure oculaire les rayons qui affaibliraient Timage , et à donner accès à ceux qui sont nécessaires pour la rendre plus sensible. Mais on n^a peut-être pas assea insisté sur la merveilleuse propriété qu'elle a de pressentir , avec un tact qui ressemble à rintelligenee, les besoins de la rétine. S^il y a eu quel« qnes diversités dans Fexplication de ses fonctions, c^est leolement par rapport aux cas nombreux et différents dans lesquels die intervient. Bile se contracte par Tinfluence d^une lumière vive et se dilate dans l'obscurité. Hais on n''est pas aussi unanime sur son influence dans la vision des objets voisins et des objets éloignés, et dans le cas de Tattention. L^influence nerveuse peut modifier sa fonction et rendre les observations incertaines ; mais en général, comme elle se contracte sous Timpression de la lumière et qu^elle se dilate pour en recueillir la

(Kî)

q«mlitè néoessaire à la viftioa distiacle, on dIoH admei- Ira que la contradion oo la dilaialion etl lolijolm détermîaée par la quantiié de Iimiiàre envayte à TcbiL Bl(e se contractera àotkc oa se dilatera, non aekm qee les objets teroni YOÎnai ou éloignéa, mais aeioa qa^ilsuroat plus ou moins lumineux.

rOIfCTIONS DU OftISTALUN.

Explication ancienne.

Le cristallin ou lentMe erialailîoe peul^ comme tous les rèfraoteurs lenticulairea de nature nioq;aDiqoe, former des images à son fi>jer. Mais dans roil, il n'eit pas le seul formateur de l'image, dont les rajons géaédateurs ont été préparés par le néfracteur antérieur, composé delà ooméeet de l^umeur aqueuse. H ne pour rait présenter des ioMges également pures pour des ohjists éloignés et pour des objets voisins. Le qodeooTS de la cornée dont les changements de eonrbure, opérés par les mvscles moteun, conetiiuent un ^énlaMe appareil compeosaleur^ est indispensable A la Yisios distincte.

Tous les hommes recenmissent.oe concours des muscles au sentiment épreuTé quand en fixe des objets •éloignés. Cette compensation est anssi prouvée par la miopie et la presbilie.

Le cristallin, selon d^autres physiciens , peut opérer la vision distincte des objets voisins et des objete éloi-

piisy eu fi^approchant de la rétine par Taction des procès eiliaires qui agissent comme des muscles soumis à la ▼olonté.

Selon d^autres saranls, la vision distincte a lieu sans k eoDooim de la cornée par les changements que le cristallin éprouve dans sa forme. Ge changement de fMme esi produit par Faction des muscles moteurs et pir Fèlasticité propre du cristallin , qui le rétablit dans ia£»nDe première*

PiusieorB physiciens trouvent, dans la structure iquammeuse de notre lentille organique et dans sa denflfté croissante de la surface au centre, le moyen d^expliqaer la propriété qu^elle a de former des images également distinctes pour les objets voisins ou éloignés. M; Pouillet fait intervenir les variations de la pupille par lesquelles sont exclus les rayons qui nuiraient à la pureté de Timage , et par lesquelles la pupille donne aoeés aux rayons qui sont réfractés par les couches dont la densité et la courbure conviennent à leur direction.

Explication nouvelle*

Le cristallin est Tagent spécial de la formation de Pimage qu'ail produit comme toutes les lentilles. Nonseulement les images qu*il forme sont la peinture la plus exacte des objets extérieurs, mais ces images sont constantes pour tous les objets sans le concours de la cernée et de Thumeur aqueuse, puisqu^on peut enlever ceile«ct sans altérer ces images. On obtient ce

' ( 354 ) lésullat en plaçant un œil de bœaf ou de mouton dam un appareil à pince ou même en le tenant entre les doigts avec adresse. Il faut avoir enlevé auparavant, au cenlre de rhëmisphére postérieure, une portion des trois membranes égale en étendue à une pièce d'un centime. Retenant alors par un verre de montre légèrement graissé Phumeur vitrée qui tend à fiiire saillie, on observe avec la loupe les images qui s^j forment.

On se contentait, avant Tinvention de ce procédé, d^amincir la sclérotique avec un rasoir et d^écarter la coroïde, mais ce mode ancien , lors même qu^il est pratiqué avec succès, permet à peine de distinguer la lumière d^une bougie. On a encore employé les yeux de lapins affectés d^albinisme ; ce procédé justement recommandé par M. Magendie est bien préférable, mais souvent il ne donne encore que des images obscurcies par les vaisseaux sanguins.

L^explication de Tinvariabilité de Timage formée par le cristallin, au moyen des changements dans la forme ou la situation de cette lentille, n^a pas obtenu Tassentiment des physiciens. JTai réfuté la supposition des variations dans la forme de la cornée et les variations dans la situation du cristallin, comme hypothétiques. La plos ingénieuse des explications est celle de M. Pouillet qui fait du cristallin , à raison de sa composition squammeose, un réfracteur à plusieurs foyers. Elle est sujette à des objections fondées sur ^impossibilité de concevoir leur existence simultanée, sans confusion dans Timage. La

dîlalalîon de la pupille par rinfusion de belladone fournil «icoreune objection contre le système des fojers multiples, dont les cercles chromatiques ne pourraient exister 9108 altération dans la pureté de Timage.

Après ces réflexions sur la constance de Pimage et les explications différentes qui ont été proposées, quelle est doncla cauae vraie d^un phénomène assez généralement recomiQ maintenant? Comment Texplication que j^en ai dooaée a-t^elle été Tobjet de doutes et de répulsions? Oo a d'abord objecté qu^il était absurde d^attribuer A une même lentille la propriété de réunir en un même foyer des rayons de directions différentes. Mous répondrons que nous n'avons jamais prétendu que cette con-r stance de foyer, que cette invariabilité des images existent pour toutes les directions possibles ; mais seulement pour les rayons dont les directions ont lieu comnullement dans la vision de Pbomme et des grands quadrupèdes; nous voulons dire dans les limites de lenrs besoins. Or, Texpérience souvent consultée ne nous a laissé aucun doute à cet égard. Le cristallin de bœuf, qne nous avons adapté à notre petite chambre obscure d'investigation, nous a constamment montré comme également pures des images d'objets situés A 30 ou 30 mètres et à 4 ou 500. Nous avons obtenu les mômes résultats avec l'œil entier préparé et adapté à une pince ophthalmotechnique , propre A recevoir et A maintenir Tceil dans la position convenablet Ces faits ne peuvent ^tre révoqués en doute et, en dépit des explications

\y ils sont «Y0ué9 par ceux-là même qui, aprét avoir rejeté les variatioDs de la cornée, ont voulu en trouver Texplication dans des mécanismes inadmissibles. Les explications données par le calcul n^ont pas obtenu la sanction de Texpérience qui a seule levé le voile qui couvrait la vérité. Elle aurait, sans doute, éclaté à tous les yeux, si des préjugés partagés par des auteurs trés-respectables ne Pavaient tenue dans Tobscu* nié. Je Tavais depuis longtemps entrevue , mais je ne Tai définitivement reconnue qu^à la suite d^expè* rienees faites dans un but différent. Ce fut en comparaot entre elles des lunettes de différentes dimensions, c^està-dire, armées d^objectift de foyers variés qui , pour donner des images également pures d'objets inégalemeot distants, exigent des corrections oa compensations différentes qu'on n^obtient qu^en rapprochant ou éloignant les deux verres Tun de fautre, selon la distance de ces objets.

Une lunette dont Tobjectif a â métrés do foyer a exigé, pour donner des images également distinctes d*objets placés à 50 ou à 500 métrés, une différence de 10 centimètres dans la distance des deux verres.

Une lunette de 80 centimètres de foyer, pour les mêmes objets, n^a demandé qu^une correction de 3 centimètres.

Une lunette de 15 centimètres de foyer, encore ponr les mêmes objets, n^a exigé qu^une correction égale i 8 millimètres.

Bofin une lorgnette de 8 centimètres de foyer n^a exigé aucane correction appréciable pour les mèmea dî* stances.

De ces faits ne doit-on pas conclure que, comme IV colaire ne peut qu^amplifier les images formées par Tobjectif, leurs différences sont d^antant moindres que les fojers sont plus courts. CVst en effet ce que nous montrent les lentilles de foyers différents, lorsqu^lles dooneot rimage du soleil : car on voit les cercles chro* matiques diminuer avec les longueurs de leurs foyers et, en se confondant, devenir inappréciables dés qn^ils sont très -courts. Comment cela serait-il autrement, puisque ces cercles chi-omatiques qui résultent de la dispersion des rayons, se rapprochant déplus en plus, se confondent nécessairement pour notre œil. La sagesse infinie a en* core remédié à cette séparation des rayons par la forme concave donnée à la rétine.