PAR DES EFFETS MORBIDES

En réfléchissaDt sur le$ divers procédés qoeThomme à su employer poor augmenter la production des firuits dans les arbres quMl cuUÎYe, on est conduit à reconnaître qu^un résultat si désiré ne peut être obtenu avec succès^ qu^en déterminant dans Tarbre une dégénérescence ou plutôt une véritable maladie qui tend à a£(aiblir sa vigueur primitive.

Afin d^'appuyer cette proposition et de la présenter dans tout son jour, je me permettrai de rappeler sommairement les procédés usités dans la pratique borticole, et on se convaincra qu^'ils ont tous pour objet def produire une affection maladive.

De la taille. Cette opération est évidemment em-« ployée dans le but spécial de restreindre la vigueur des jeunes arbres en leur causant, par Tamputation des brandies et par les plaies qui en résultent, un état maladif, qui les dispose à fiructifier promptement et abondamment.

Changement d'un trop don sol eti un mauvais. On remarque quelquefois dans les jardins des arbres fruitiers trés-vigoureux, qui, malgré la taille qu^on leur fait subir, ne produisent qu^une grande quantité de branches et de feuilles. AGn de déterminer leur fructification, on a proposé d^enlever la bonne terre qui entoure leurs racioes et de la remplacer par des pierrailles.

Ce moyen, comme on le voit, n^a d^autre but que (Tafibiblir Parbre en le sevrant d^une nourriture trop substantielle. D^autres fois, on se contente de découvrir quelques grosses racines et de les couper. Au reste, on sait en général que les plantes cultivées sont d^aulant plus disposées à fleurir,qu^elles sont moins bien nourries. Diminution des arrosements. La diminution prolongée des arrosements , un* peu au-dessous de la limite naturelle, détermine dans un arbrisseau trop vigoureux, un commencement d^alrophie qui peut donner lieu à la production d^une floraison abondante. En voici un exemple remarquable. J^ai cultivé en pot pendant plusieurs années, un cognassier du Japon , ayant soin de ne jamais le laisser manquer d^eau. Il a poussé avec vigueur une grande quantité de feuilles, maïs peu ou point de fleurs ; ce qui me détermina à Tabandonner à Id-mème, sans lui donner d^autres arrosements^ que ceux qu^il pouvait recevoir de la pluie; il parut souflHr de ce régime, et après lui avoir laissé supporter les premières gelées de rhiver, je le plaçai dans une serre où il reçut tous les soins convenables. Ce ne fut pas sans

surprise et sans plaisir que sur la fin de Thiver, je vis que la phyllomanie habituelle de cet arbrisseau avaii disparu, pour faire place à une floraison Irés-'aboadanle.

Coup9 cLe datons. Pour conlraiodre les arbt'es à fructifier , on a proposé de leur infliger la baslonnade. De «elte pratique, il résulte ime maladie quelquefois grave, due a reffeuillaisoB, aux contusions et aux plaies ; maif* comme celles-ci peuvent donner naissance à des nleéres ou à la carie , on comprend qu^une semblable pratique ne parait pas devoir être admise en bonne cutture.

Du seL II me reste à parier d^un procédé recoifrmandé tout récemment par un arboriculteur prussien. S'il faut en croire les rapporteurs de la Société d^horti*culture de Berlin , il fournit des résultats vrsûmentsurprenants. Il consistée répandi;e sous les arbres fruitiers, vers le commencement d^octobre , du set eomntun sur toute la partie du sol qui est abritée par les branches, de manière à ce qu'il en soit entièrement saupoudré. Toutefois, il me parait que la dose doit être assez forte pour produire dans Tarbre une perturbation suffisante pour diminuer sa vigueur, et par conséquent pour déterminer sa fructification ; car c^est ainsi que je comprends Taclion du sel sur les urbre^, et non par une vertu spécifique que plusieurs agronomes pourraient être disposés i lui attribuer (1).

(4) Il est fort remuvqaabie que dans toius les sièele^ , uièn^ \f^^ plus racqiéçy ou se soir plu^ avec une eoiphaiique prédije(:;(ipf ;

Au surplus, je ne dois pas laisser ignorer qu^un moyen analogue à celui de Phorliculteur prussien a été préco* nisé par le plus illustre agronome de Tantiquilé: en efiet^ Columelle dit que les arbres arrosés avec de Turine donnent des fruits plus nombreux et plus savoureux : Palladius le dit aussi de la vigne , et Mortimer assure que les pommes de reinette de Kent avaient dégénéré^ quand on n'arrosait pas les pommiers avec de Turine. Dans taus les cas, ceile^î me parait devoir être préférée au sel, nonrseulement parce qu'elle ne coûte rien , mais eo raison de son excès diacide , qui , bien que nuisible pour de jeunes plantes herbacées , concourt néanmoins avec les sels qn'dle contient, à rendre ceux-ci plus acii6 pour restreindre la vigueur des arbres et augmenter la production des fruils.

Des poisons. Jusqu^à présent, les poisons n'ont pas été proposés pour exciter les arbres à fructifier ; mats d'après ce qui précède , on conçoit qu'ils produiraient peut-être un effet utile, s'ils étaient employés avec dis*

à atuibaer an sel des vérins merveilleuses qu'il ne possède pas. On peut en voir des exemples dans Platon et dans Isocrate. L'abbé Barthélémy^ en parlant des ouvrages des Sophistes de la bibliothèque d'Euclide, fait dire à celui-ci que la fureur de louer s'est tellement accrue , qu'elle s'étend jusque sur les êtres inanimés. J'ai, ajoute le philosophe grec, un livre qui a pour titre : L'Éloge du sel. Toutes les richesses de l'imagination y sont épuisées pour exagérer les services qu'il rend aux mortels ( Voyage dujeune Anactiarm).

crétion. On pourrait les essayer particulièrement sur ces grands arbres vigoureux qu^on est obligé d^abattrc, parce qu^après une assez longue suite d^aonées , ils refusent de porter des fruits.

Bn terminant cette notice, je ne puis m^empécher de foire observer que l'état de maladie qu^on produit dans les arbres pour les faire fructifier , semble aussi se faire apercevoir à Fétat normal dans les fleurs de toutes les plantes , dés que le rudimenC du fruit commence à se former j et ce n^est pas sans raison que les botanistes modernes considèrent les bractées et la corolle comme une dégénérescence des feuilles.

Au surplus, il y a longtemps que. Tingénieux naturaliste Lamarcka admis dans les fleurs,dés leur naissance, un état morbide, qu^il compare à celui des colorations automnales que les feuilles acquièrent sur la fin de leur vie (Flore franc., édit. 5, voL \, p. 198).

OBSERVATIONS

SUR QtJBLQUÉS