MI

r vers , c'est créer, et je crois cette création un pea Sft ficile pour H. François, » a dit un célèbre critique (t) , qui trouvait d'ailleurs c les premières strophes bien ren- > dues, mais le reste fiiible et négligé. » En 1778 et 1779, il lut successivement la traduction des neuf premiers chants, dans les séances publiques de l'Académie de Nancy. Le Journal littéraire de cette ville, rédigé avec ud talent remarquable par Therrin,et PAlmanach des Muses de 1780, recueillirent quelques fragments de cette version, qui donnaient une idée avantageuse du reste de l'ouvrage, mais d'après lesquels il serait injuste de prononcer un jugement définitif sur le mérite d'une traduction dont le manuscrit a été perdu depuis , dans le naufrage que fit l'auteur à Saint-I>omingoe. Gomme à cette époque les fonctions administratives

et judiciaires pouvaient être réunies dans la même main, François de Neufishâteau fut nommé en 1781, par M. de la Porte, intendant de Lorraine et Barrois , son aubdélégué à Mirecourt (â). Il contracta un nouvel hymeo , en 178S , avec une dame du pays. Mais cette union m fui

(1) Lakarpe. (jCorreépondance Littéraire^ to». S. , p. 329. Tob^ XI dei OEui^res complètes, Parii , 1821, in-8''.)

(2) Le léjoar de la petite ville de Mirecoart ne plaiMÎt d*tillevn que médiocrement an lientenant-*gënërtl dn Bailliage. On ne pent en donter , en liiant les vers qa*il adreiti à IL de CaMcndi, ler» de ion pafiage dans cette ville :

Maia ce climat un pen sauvage Ans enfants da dieu dns Beaus-ArU

( siafsr )

pas heureuse ; ils vécurent presque toujours séparés èC son épouse périt misérablement' assassinée à Vicherej, vingt-trois années après.

En 1783, M. de la Porte contribua par son crédita te faire nommer procureur général au conseil supérieur du Cap, à Saint-Domingue. Il se rendit à Bordeaux où il défait s'embarquer ; mais comme la première moitié de sa ▼ie fut toujours semée d'accidents, il n'arriva pas sain et sauf dans cette ville. En sortant de Cbâtellerault, pendant la nuit y il vit sa voiture se briser, et fut obligé d*alier à pied jusqu'au gite le plus voisin. A Angouléme,il fut empoisonne par un plat de champignons. On le conduisit très-malade à Bordeaux , où les soins que réclamait sa situation le retinrent jusqu'au AT novembre 1783; et, par une fatalité qui devait l'atteindre réellement plus tard , on annonça que la chaloupe sur laquelle il était monté avait fait naufrage dans la rivière de Bordeaux. Linguet, alors retiré à Londres , déplora la perte de son ami^ dans un article qu'il intitula : Mort de M, FranfoU de Neufchdteau^ (1) et pendant ce temps , l'abbé

Ne peut offrir ancuD hommagt.

Hireconrt a sei Tiolons Dont on admire la cadence^ Mail c'eit à la belle Provence De produire des Apolloni.

jitmanach des Muses, 1783, p. 7.

(1) Annales politiques, cipiles et littéraires du XKHP siècle. Londres, 1777. Tom. 3, p. 7.

Geoffroy publiait à Paris un ouvrage du dcfoDi qui n'était pas mort : U dialogue de Métrode et de Craies. Il promettait dans l'avertisseroeot de donner une édition des ouvrages posthumes de son ami. Tandis qu'on faisait ainsi courir à Paris le bruit de sa mort , François de Naufcbâteau arrivait sans accident ft Saint- Domingue, aprte trente-neuf jours de traversée, liais la fièvre qui l'atiendait sur le sol dévorant d'Haïti le mit aux portes du tombeav.

Dès qu'il put exercer ses fonctions , il commença par faire abolir cette coutume inhumaine, connue sous le nom de Baptém du tropique , qui n'était souvent qu*on prélude de funérailles , et redressa quelques autres abus dans l'administration de la justice. Il porta aussi son attention sur des objets d'intérêt général pour la colonie (t). Après avoir séjourné trois ans dans Ttle, il apprit par les gazettes (3) que le ministre lui avait accordé un congé pour venir en France rétablir sa santé altérée par le tra* vail et le climat des Antilles* C'était satisfaire le plus vif doses désirs (3). U s'embarqua le 3 septembre 1786 sur la

(I) Les règlcroeatf qnUl fit reodre sont ijnprimcs dftni la colleclion publiée par Moreau de Sainl-Méry , soaa le (ilrc de Lois et (institution des Colonies françaises de VAméri^e squs le vent, Paris , 1784 et soiv. 6 vol. in-l».

(3) Lettre inëdîle du 7 juillet 1786.

(3) II mandait à na de ses arois : c Je vois partir arec peine

> M. et M*"* de Fontanges ; qoand je réfléchis qne je reste à deux

> mille ii^iiea 4c dbcz mi>l | j^ai i)CfoiQ de me t«oir k quatre pour

> ne pas sauter dans leur vaisseau et m'énfiUr avec cvx \ mais

M§Ê»Bd^€ommBge^l4$ maréchal dé Mmcky. MaUdêMla nuit da 4 «a 5 5 1« oadra loucha «yr tes roches d« ï!i% de Mogtn et échom A ciM|«adte lieues do Cep. Il ùut le laisser Jat-mteie reodie eooiple de ce ereel ëféaemot. 4 Le eapttaiae airait |ierdu la tMe, el rhorraurdu

• Dsofrage a été aeeroe par ka désordres , le pillage t la

• fiimÎDe , la soif et mille autres malheurs endurés aepl

> joers el sept nuits sur les roos pointus et stériles de

> cette Ile déserte , où Toa nsanqoe d'eau doucot oà j'ai » couché sur des caillou:i| avec des légions d'insectes dé» » vorants, oà j'ai reçu plasieurs coups de soleil» où il m'a

> filUu frira quarante lieues à pied^ sans bas et sans aou-

> liera, où J'ai été réduit A manger des escargots enta s et des lézards. Nous devions y périr ; Dieu nous a en-

• vojé on bref e capitaine anglais qui nous a presque I tons sauvés sur un petit bateau , et le mercredi 13 de

• camois nous sommes descendus dans le bourg de Limbe.

> Les matelots n'ont rien laissé aus passagers , grâce à s la loi du plus fort. Il me reste ma place et je vais la

s reprendre J'emportais avec moi mes porteCsuilles

s remplis d'un travail de trois ans pour les bureaux du

> ministère» d'un autre pour la Haute-Guyenne» fait d'às près lademende des états du pays , dix-huit chants de s mon Ariosle, etc. Je triomphais en espérance ! La ville s du Cap m'a fiBiit l'accueil le plus encourageant , le plus s fait pour me consolen La nouvelle de mon désastre

> heure ii*esl pas encore Teitiic. » ( Lettre dm 90 avril 1786, faisant paKle de la eolleotion d'ântograplies de l'anlenr de cette notice.)

{MB)

» était an deuil public. Je trouvai des âmes sensibles et » mes lannes n'étaient pas seules à ceuler » (!)•

Le conseil supérieur du Gap ayant été supprimé, il revint en France en 1787, ne séjourna que peu de temps A Paris etyint se fixer à Vicherey, où il prit pourTagri* culture un goût qu'il conserva Jusqu'à la fin de sa carrière. Il partageait d'ailleurs son temps entre les soins qu'exigeait sa santé délabrée par tant de secousses, et quelques travaux littéraires. Hais déjà grondaioal les bruits précurseurs de l'orage qui allait éclater sur la France. Les discussions de TAssemblée des notables , l'exil des parlements et leur seconde restauration œcupèrent vivement tous les esprits; et, quand ces grands corps disparurent devant le redoutable auxiliaire qu'ils avaient eux-mêmes appelé, M. François de Neufchéteau monta sa lyre pour célébrer ces triomphes et ces chùtesi comme il avait autrefois chanté le parlement Haupeou \

La Révolution trouva en lui un de ses plus zélés partisans. Son Ame, accessible à toutes les impressions généreuses, s'ouvrit à l'espérance des réformes que la nation désirait , mais pures de toutes les violences qu'elles entraînèrent après elles. M. François de Neuf* château fut élu député suppléant aux États généraux;

(1) Extrait d'une lettre da 15 teptemJbre i786, idrcMéc à madame François de NMifchâleaa. On trouve encore d*aatrc0 déCaili •nr ee cmel ëvënement , dam une lettre à M. Bayard , imprime'e à la tète det Études dit Magistrat , diicourt de rentrée prononcé par le procnrenr général au Gonaeil mpérienr du Gap , 1786 , is-8**

n'ayant pmnl été appelé à siéger dans cette assem* blëe , il développa son activité patriotique sur no plat petit théAtre. Les coDotmunes da bailliage de Toul avaient député des cominissaires qui devaient se réunir à Bioqueley , au mois d'août 1789, pour délibérer sur dilTérents objets d'intérêt public ; le lieutenant de Roi à Toul fit arrêter par la maréchaussée quatre de ces commissaires, au nombre desquels était lÉ. François de Neufebâteau. Ils furent transférés dans les prisons de Toul , puis à Metz , pour y être jugésprévôtalement, comme auteurs ei fauteun d'un atlroupemeiU illicite et dune usumblée illégale. Hais le marquis de Bouille, qui commandait dans les Trois-Evêchés , ne jugeant pas à-propos de donner suite à cette affaire, ordonna la mise en liberté des commissaires , avant leur arrivée à Metz. François de Neufebâteau se rendit seul dans cette ville, « moins pour justifier , dit- » il, une conduite reconnue innocente, que pour céder s au vif désir que j'avais de voir de plus près le géaé- • rai dont les exploits m'avaient frappé en Amérique, » dont les fies anglaises ont loué le gouvernement par » des hommages libres, dont Frédéric-le-Grand a appré- » dé la valeur , dont enfin cette province bénit aujour- > d'hui la sagesse. Ce n'est pas un léger contraste que a le même homme, qui lui avait été adressé pour être » ju^4 prévôtalement , ait eu Tbonneur de s'asseoir dans a son cabinet, de diner à sa table, de partager les charmes a de sa conversation spirituelle et piquante, et d'être

» néfue Admis A hii comniiiniqQer sa façM de pêftSêr » sardes objets essentiels 0 (l). Neaamé }«ge de paix de oantoD de Vieherey et ensuite naeiiibre du Dtreecoire du d^rtement des Vosges, il remplit peu de temps ces dent fonctions. Ayant été élu député à l'Assemblée législative, il fit partie du bureau eomma secrétaif» , le 3 oetobre 1701, et Ait appelé à la présidenoe le M décembre. Il présenta, an nom do comité de législa* tiOD, un- projat de décret pour comprimer les trouUee religieux, en rendant responsables les prêtres non asser» mentes de tons les désordres de ce genre, et en provo^ qnant contre les réfractaires des mesnres de aéTérîlé. Il proposa la vente des édifices qui ne seraient point affectés ft l'exereioe do culte salarié et la soppression de la messe de mîooit. Ce fut sous sa présidence qo*on aboHt aussi le cérémonial du Jour de Tan. Il communiqua la déclaration de l'Assemblée générale de Saint-Domingue, sur les rapports politiques de cette colonie avec la France. En 179â, il provoqua rajoornement indéfini d'un projet sar le mode de constater l'état civil des citoyens; il appuya l'amnistie demandée pour tous les délits coro^ mis à Avignon , depuis la Révolution. Il dénonça des

intrigoes qui avaient pour but d'empéober que la

(I) GfS iâlàïU tont extraite d*uii Compté nmdu à fdurmkiée des Commîmes du Bailliage de Toul, par Jf. François de Neufchâteau de l* outrage fait aux Communes du Bailliage en la personne de quatre de leurs députas, 1779 în*8" de ^0 pages avec fftbf««iix. tel ^erif rtft resté intoniiii arai blbltitgrâplie*.

Contrentiofi nationale et rénnft A Paris , et proposa à les eollègoes de rester à leur poste jusqu'à Tlnstalla* tien de la ttouvelle Assemblée. Les pfoffrès de rarmée prQMîenne imprimaient A cette résolution une sorte dé eoorsge qoe ne partageaient pasi certains députés qmi s'étaient empressés de prendre lenrs passe-ports. U trraiina sa carrière législative en demandant qoe lea membres de l'assemblée dissoute servissent de gardes à la Convention nationale , le Jour de son insullatioo. Nommé par elle ministre de la justice, le 6 octobre 179t, il reTusa ce poste, en alléguant sa mauvaise santé. Quel qu'ait été le motif de cette détermination , elle le sauva de l'horrible nécessité où il se fût trouvé, au mois de janvier 1793, de notifier A Louis XVI le décret qui le condamnait A mort et qui annulait son note d'appel au peuple*

Rendu par la politique A la littérature , François de Neufcbâteou mît la dernière msîn A la comédie de Paméta ùu la vertu réeùmpéMéâ^ qu'il avait lue hii-méme aoLyeée, en 179t. Quoiqu'il possédât le talent si rare de lire parikitement les ven et surtout lea siens > il n'avait produit alors qu'une hiMe sensation. Il fut plus faeureus à la représentation qui eut lieu au tkéAtre de la RépoUique, lel*'aoâtt793« Boissy et La Chaussée avaient édioué en traiunt le sotfet de Pamékt ; Voltaire lofait heureusement ^ucbé dans Naolne : le dernier venu, en suivant les traces de Goldoni (i), répandit plus d'intérde

(1) Ptanela Fanciulla.

«ur raclion «t obtint surtout par l'élégance du style un succès auquel le jeu plein de vérité et de grâces de Fleurj et de mademoiselle Lange ne furent pas non plus étrangers. Après les désastre^ qui venaient de frapper,dans les grands, l'orgueil et les prérogatives de la naissance , il semblait que le poète dramatique n'eût plus aucun coup à leur porter. Sous cet aspect, l'auteur ne décocba aucun trait nouveau contre la noblesse et les autres puissances déchues. Le public d'alors trouva quelques tirades encore assez piquantes pour j applaudir. Mais le Comité de salut public ne fut pas de son avis» et, jugeant la pièce trop féodale, exigea des corrections que l'auteur s'empressa de fiiire. Celte terrible autorité qui avait dérogé, en s'abaissant au rôle de censeur, reprit bientôt le caractère qui lui convenait mieux , en ordonnant Tarreslation de l'auteur dont la docilité ne lui parut pas assez complète. Cette mesure fut d'ailleurs principalement motivée sur son mo-^ dérantwne. Les comédiens français, pour avoir représenté Panaéla , subirent le même sort. En vain François de Neufchâteau chercba*t-il à se justifier avec eux dans un écrit intitulé : N. François à la Convention mUionale^ le Comité, influencé surtout par Barrère, maintint sa dédsion. Ce ne fut qu'après le 9 thermidor qu'il recouvra sa liberté. Il avait composé dans cet intervalle des chansons dites anaeréoniiques , des hymnes républicains et notamment une prière que le dictateur Robespierre lui avait commandée pour la fète de TÉtre-Supréme. La peur est une mauvaise conseillère ; c^est à elle aussi qu'il fiiut

nus demie atMImer oette triste iosfifffatioii qui loi diète le Pwe et la Panthère , fable dans laquelle le roi, la reine et le dauphin étaient indignement travestie (1).

Il célébra se iorHê de la nuit de$ tcmb^imx par an remerdment en vers qu'il adressa ati eitojfenB*** (S), au*tenr principal de sa disgrâce, que le 9 thermidor ■easblaiC aroir transformé en homme bénin.

Des «nflrsges du Comité

Réunir runanimité ,

Cesi obtenir justice entière.

Je comptais bien sur Féquité ; L*estime qui s'y joint rend la faveur plus chère , Et c'est un nouveau charme ajouté par B"^**.

Au charme de ma liberté. (3)

Dans celle même année 1 793 , l'activité de son esprit s'était déployée sur d'autres matières qui touchaient de plus prés à l'intérêt public. Cest ainsi qu'il avait offert A la Convention Nationale deux mémoires dont elle or* donna Timpression : l'un $ur l'étMissement des grenien àt abondance^ l'autre sur les moyens de suppléer au défaut de bras pour les récoltes. Il avait été aussi porté an

(1) Fable noupelle pour orner la mémoire des petits Sans^

Culottes, par un Emigré. Elle fut aussi atlribuëe à Laharpe.

(3) ^u citoyen B*^* (Barère), fun de ceux qui ont proposé de rendre (90 Thermidor) à routeur sa liberté. AlmtDtch dcf Mwct) •a m, 1795 p. 20.

(3) Il écrivftti le cinq Nivôse , an II, </u secret du Luxembourg^ an citoyen Champein, célèbre composilenr : « J^aime de la liberté yjusques à ses rigueurs l > (LeUrc avlognplie faiMut partie delà collection de M. 6. de Pixerëconii).

miniBière de rintëriear, concarremnient avec Paré , par les suffrages de 1* Assemblée conventionnelle. Peu de temps après sa mise en liberté, il fat nommé juge an tribunal de cassation, et, à la fin de 1794, commissaire duIMractoire exécutif dans le département des Vosges , où il ne se montra pas toujours fidèle à cet esprit de modératioo qui lui avait été reproché sous le régime de la terreur et dont il manqua surtout envers les prêtres insoumis.

C'est à Epinal qu'il mit la dernière main à son poêmedes F'oêges. Il voulut chanter ces montagnes , comme Haller avait célébré les Alpes ) mais il est resté bien loin de son modèle pour la verve et l'éclat des pensées, c Un natu- 0 raliste a dit que les Vosges sont une conlinuatùm des Als fe$. L'auteur ne se flatte pas que son ouvrage soit une a digne continuation de celui de Haller ; mais il a désiré D de faire connaître sa patrie (1). » C'est ainsi que luimême avait mesuré la distance qui séparait ce dithyrambe .admirable des Alpes, d'un pocme purement didactique ou descriptif. A l'imitation des anciens poètes de la Grèce, François de Neufchâteau récita son ouvrage devant le peuple assemblé, le V vendémiaire an V, jour anniversaire de la fondation de la République. Comme œuvre patriotique et produit du terroir , le poème fit beaucoup de sensation. Mais quelques beautés de détail pouvaient-elles racheter le défaut (2) de plan , de coloris

(i) jépis placé à la tête des Vosges^ Poème. (2) Plaiiean Irantiliont forcées ou ridicoles n^accasent q«e trop Tabsence totale de plan ; en voici an exemple :

et la flécheresfe des descriplioas ? Le style de Tairtmir ordinairement facile et élégant a contracté nn certain air d'âpreté et de roideur, tandis que le si^onr de ces mêmes montagnes inspirait à l'abbé Delille , alors retiré à Saint- INé, les vers les plus coulants qui soient sortis de sa plume (i). Le Poème des Fosgei (ai d'abord imprimé dans cette dernière ville , en caractères microscopiques (3)^ Cette jolie édition est devenue fort rare. L'auteur en publia une autre revue et augmentée, i Paris, chez Desenne (an V, in-8* de 48 pages). Elle contient de plus que la première, un long épisode de peu d'intérêt sur les amours de deux chanoinesses de Remiremont , une tirade sur Jeanne-d'Arc, et quelques vers ajoutés à la description de Nancy. L'ouvrage est d'aiUeurssemé d'un grand nombre de notes, la plupart superficielles, sur les sites remarquables, les productions naturelles,etles hommes célèbres du pays • Le 28 thermidor an V (16 juillet 1797), François de Neofchâteau fut nommé ministre de l'intérieur , en remplacement de Benezecb. Mais à peine était-il installé

dans ce nouvel emploi qu'il fut élu membre dn Directoire exécutif, A la place de Carnot que la loi du 19 fructidor venait de frapper. Il n'exerça ces hautes

De nos cbaomet Gniyère iTOuertit let fromaget . Tontcrois moa pinceaa cherche d*aulret images ; L*hnmanitë sonfinnle a dei droits sur mon ccrar.

(1) Une partie du poëme de V Imagination a été composée à Saint-Bié.

(9) (An V. in -18 de 3t page»)-

(au)

fonctions que jmqa'au 28 floréal an YI. Pendant eet intervalle» il tâcha de l'efTaeer et d'abandonner à ses eoUègoes , plus dévorés qne lui de l'âpre soif de la domination, sa part du pouvoir suprême. Naturellement doux et modéré , il ne voulut pas lutter contre des hommes qui avaient retenu du gouvernement revotationnaire quelque diose de sat foreurs, et, du 9 thermidor, ses hypocrisies. La coopération de François de Neufbhéteaa au gouvernemeiot de l'état eut donc peu de retMitissement au-dehors« On remarqua seulement que les prodamations et les messages du Directoire furent rédigés en style plus élégant et plue châtié qu'à l'ordinaire, mérite dont on lui fit généralement boonenr, sans que personne s'avisât de Tattribner à La Révellîèreoii à Merlin, ses collègues, qa<Mqu'ils fussent aussi membrae de rinstilot

Aux termes de la Constitution de l'an III, le Directoire était partiellement renouvelé chaque année, psir Fâeetien d'un nouveau membre, et le sort devait désigner celui des dictateurs qui serait remplacé. Le public, qui semblait être dans la confidence des arrêts du destin, annonçait hautement que, lors do premier tirage , le bulletin d'exclusion tomberait en partage à François de Neufchâteau. L'événement confirma cet horoscope. A la vérité, on répandit avec beaucoupde vraisemblance qu'un traité secret qui arrangeait les parties intéressées avait fixé d'avance le résultat de cette loterie politique, et qu'un dédommagement raisonnable devait être

kpris du MMTifiee auquel le deroier Diredeur s'éCail pféCé de boBuegrâee.

A noios qu'il oe se rétigiiâl A robêeurité, il bllatt eue haute^ poaitioo à celui qui avait tenu les rênes du gooferoement. Les membres p0r$i$ianit du Directoire CMoprifent cette néœsiité et chargèrent leur collègue lortant de se rendre à Seltz, comme ministre plénipotentiaire, pour 7 nouer avec le comte de Cobentzl, en- TC|fé de l'Autriche, desnégocialions relatives au tumulte populaire qui avait forcé Bernadolte, notre ambassadeur, â quitter Vienne. Ces conférences n'eurent aucun ré* •altat, puisque l'euimen des questions qu'elles avaient ioalevéea fut renvojé au congrès de Rastadt. Cependant 00 a lieu de croire que des objets d'une haute importance forent traités par les négociateura. Il paraît même que le comte de Cobentzl alla jusqu'à proposer à l'envoyé du IMrectoire' le partage de l'Italie entre la France et ^Autriche (1), ce que la Pentarchie refusa, moins sans doute par un esprit de modération qui ne lui était pas ofdinaire , que par la crainte de voir taxer sa politique d'être envahissante et d'accroître encore la puissance autnchienne. Au surplus, si les plénipotentiaires ne purent l'entendre sur Tobjelde leur mission, ils n'en firent pas moins assaut de prévenances gracieuses. Mais le répu- Uicsia Ait vaincu par l'homme de cour, qui poussa la

(i) Mémoéres tirés dès papiers <IVifi homme d'État, Parif, 1838, iii-8-, lOB. VI. p. 454.

politesse Jusqu'à radalation, en faisant venir une troupe de comédiens dans la petite rille de Seltz pour j représenter Paméla , en présence de l'auteur. Les conférences commencées le 30 mai i 798 , furent rompues le 6 Juillet suivant. Quelques jours après , François de Neufchâteau fut appelé à reprendre le portefeuille de l'intérieur. C'est ici la plus belle époque de sa vie. On se ferait difficilement une idée de l'activité qu'il sut déployer dans ce ministère si important. Quoiqu'il ne Tait occupé qu'une année, il est peu d'objets dlntérét public qui n'aient attiré son attention et dont sa haute intelligence n'ait mesuré l'étendue, a 11 avait multiplié » les instructions pour régulariser l'administration et la » comptabilité des départements et des communes, pour 9 obtenir les renseignements qui ont servi à la descrip* » tion statistique de plusieurs départements , pour » améliorer les hôpitaux et les prisons, pour perfection- B ner l'instruction dans les écoles centrales et primaires, B pour la rédaction des ouvrages élémentaires, pour la a propagation des nouveaux poids et mesures ; il a favo- Brisé les utiles entreprises littéraires et scienti6ques; a il a cherché à multiplier et entretenir par des routes o et par des canaux des communications faciles pour le a commerce. Il conçut le premier et exécuta le projet a délier aux fêtes annuelles une exposition publique des a produits les plus remarquables de l'industrie manufaca turière, et ce fut une des pensées vivifiantes de son » administration dont il a conservé toujours le plus

»doux flouTenir. Mais ragricuUore qu'il considérait » comme la base la plus importante de la prospérité des 1 nations fut, pendant son ministère, Vobjetde sa prédi- • lection (1). »

Tout cela est d'autant plus digne d'éloge que ce fut à une des périodes les plus difficiles et les plus fâcheuses de la Révolution, que François de Neufcbâteau , par la direction généreuse imprimée aux affiiires de son département y adoucit , du moins sous quelques rapports, les calamités dont gémissait la France. Il nous a laissé un monument de ses travaux dans toutes les parties de l'administration, lequel étonne par l'étendue des connaissances qu'il 7 développe, la diversité des matières - qu'il embrasse , la justesse^ des vues et l'beureiise facilité du style. C'est le Recueil de» lettrée , eireulàires, instruc* tùmsy programmée, discours et autres actes publies émanés du citoyen François de NeufchdteaUj pendant ses deux exercices du ministèrede V Intérieur. An VII (1799), 2 vol. in-4^

Il donna plus de décence et d'éclat véritable aux fêtes publiques; on cite encore, comme des modèles du bon goût renaissant , celles qui furent célébrées pour la réception des monuments des arts , conquis en Italie, et la cérémonie funèbre en l'honneur du général Hoche.

Mais c'est surtout en lui que les savants et les gens de lettres trouvèrent le premier homme du pouvoir né do

(I) Extrait de la Notice sur M. le comte François de Neufchd^ temiy par M. le baron de SyWefltre, intërée dans les Mëmoiret de la Société royale cl centrale d'Agriculture, 1828, tom.I, p. Iv^<-)xx1tv.

la Bévoliilion, qui sài comprendre leur position. Sorti do ]eurs rao^i , il a'ovbiia pas qu'il avait ëlë leur égal. Des oaeoura^eawnls furent prodigués à leurs travaui , et des secours noblement distribués vinrent en aide à ceux qui avaient encouru les disgrâces de la fortune (t). Pourrait-on oublier aujourd'hui que c'est à son xèle éclairé qu'est due la conservation de la cathédrale de Reims, dont il fit suspendre la vente et qu'il sauva aiaâ du marteau destructeur de la bande noire?

A l'approche des élections de Tan Vil, il adressa aux administrations centrales une circulaire rdative à l'impulsion qu'il convenait de donner aux esprits contre le rojalismeet Tanarcfaie. Cet acte ministériel fut dénoncé «par Quirot au conseil des Cinq Cents et par Ifarbot au conseil des Anciens, comme attentatoire à la souveraineté du peuple. Il fut défendu par Garât contre ces inculpations. Mais si les conseils passèrent à l'ordre du jour, son crédit politique n'en fut pas moins ébranlé. Harbot alla jusqu'à lui reprocher d'avoir chanté dans ses vers Marat , Cbâlier et Robespierre ; tandis qa'il désignait maintenant les républicains aux poignards du royalisme. Une nouvelle dénonciation deGarrau , de Genissieu et de Rriot acheva de lui porter le dernier coup. On l'accusa surtout de pervertir l'esprit public, en fiii-

(1) Françoîi de Neurchàleaa lui-même avait été compris poor noe ••mme àt 3,000 livret , daaa les pénvnératiofis qii« la Conveolioa Nalioiialc accorda, p«r décrci 4ii U ni vôa* ui UI, aux MvaoU et au geiu de leUrea.

sanl représenter des piècts de théâtre 4»ti-«é|NibyoMMe, telles que Topera d'j^drim, el d'employer les fonds de son ministère pour leur mise en scène. Quoique le n^ppori qui fut dît sur cette dénonciation justifiât oonapléteipent le ministre, il n'en fut pas mains rem* placé peu de temps après par Quinette , lora dn bkhi* vemeot du 30 prairial, qui expulsa du Directotni Merlin et La RéveUière-Lépaux. a II fut consolé de cette dis* » grâce par le regret général qu'excita sa retraite ; ce » regret est le plus bel éloge que puisse désirer un nû- • nistre(1}. i»II n'attendit que Jusqu'au. 18 brumaire de l'année saiyante pour ressaisir son rôle politique et ren*trer dans la voie des grandeors. Appelé à dire partie du Sénat Conservateur^ il en fut nommé secrétaire le 25 mars 1801, et président annuel le 19 oMii i80i. Ce fut lui qui rédigea l'adresse {%) qne le Sénat en corps présenta au premier Consul pour le supplier de donner mi peuple des imlilutionê telUmetU eombiméeê que Imtr tyêiénm lui survécût. Il eut une occasion plus heureuse de développer cette pensée dans la longue harangue (3) qu'il

(1) Mémoires pour servir à ^histoire de notre littérature, par Palîiiot, 1809, in-8^ tom. I,p. 3li.

(9) Mémoir€9 de Bourritime^ miniêtre d*Etat^ 1829. Tome YI , pige 68.

(3} Id. p. ^32 et 396. < Le diicoors de Françoii de Neafchâteaii

> nous a para digne d*alleatioo, parce quMl préaente d'une manière

> brillante , qaoique loaangeute , le tableau aaceiiict des grands

> éTéaecnents qui avaient àéjk k cette époque marqué la carrière de

> Napoléon. > Id. p. 392. M. de Bourrienne a fait réimprimer ce diacoure à la suite du tome VI de ses mémoirca.

prononça le 10 frimaire an XIII (1*^ décembre 1804J, quand le Sénat Tint apporter k l'Empereur le résultat des Yotes de la. nation (1) pour l'hérédité du pouvoir qu'elle remettait entre ses mains. Dans ce discours remarquable à beaucoup d'égards, on s'efforçait de concilier le dogme de la souveraineté du peupleavecle besoin d'un pouvoir plus concentré. Les formes adulatrices 7 étaient d'ailleurs épuisées, pour peindre Tadmiralion de cet pères conscrits appelés les premiers à se trouver présents j lors du serment que l'Empereur doit prêter au peupis français. Quoique, depuis cette' époque, on ait encore reculé les bornes de l'art d'encenser les monarques , François de Neufchâteau fut à la fois le devancier et le maître de tous les harangueursofficiels, lorsque, parmi d'autres compliments hyperboliques, il ne craignit pas de dire au nouvel empereur : Dieu protège la France puisqu'il vous a créé pour dk. Malgré la gravité de la circonstance, l'orateur arracha plus d'un sourire , quand il vint à citer La Brujère, pour avoir dit quil ne faut ni art ^ ni science pour exercer la tyrannie. Le président da Sénat fut, A la même époque, admis auprès du Saint* Père et le félicita d'avoir été désigné par la Providence pour sacrer Napoléon, On retrouve le même caractère d'exagération dans tous les discours qui furent prononcés par le président du Sénat. Tantôt a Napoléon est » le premier qu'une pitié profonde pour les malheurs

(I) Suffrage universel, selon François de Ncufcliâleau.

9 publics ait engagea g'arréter sur le chemin de la vic- > toire.... Il a droite des autels > à des temples.... » Une autre fois, par une de ces réminiscences de collège dont il ne se défendait pas toujours, le panégyriste adressait à son héros cette invocation où il le comparait au soleil : • 0 monarque auguste , que les Français sont 9 fiers de t'obéir ! tu n'as plus de conquêtes à faire, ni » hors de nos limites, ni dans le sein de ton empire ; tous » les cœurs sont à toi. Comme Tastre du jour fait tout j» vivre de sa chaleur et tout briller de sa lumière, ainsi B autour de toi ton mouvement s'imprime et tes rayons 9 se communiquent, d Après la campagne de 1805 et le traité de Presbourg, a ?^dpoléon allait devenir l'ami des » peuples, le père du genre humain, n Tant de dévouement et de servilité ne pouvaient rester sans récompense. Dans le partage des Sénatoreries , François de Neufchâteau fut pourvu de celle de Dijon; il reçut aussi les titres de comte de l'empire et de grand officier de la légion d'honneur. La présidence du Sénat lui fut néanmoins enlevée, le 19 mai 1806, mais on l'en dédommagea aussitôt , en le nommant titulaire de la Sénatorerio de Bruxelles . Au mois de novembre de la même année, il fut chargé de se rendre à Berlin, avec ses collègues les comtes d'Aremberg (1) et Colchen pour fiéliciter l'empereur sur ses victoires. Cette démarche flatta singulié-

(1) Louis Engelhert doc et prince ifjâremherg , devenu lënatear et comte malgré lui, signait plaisamment quelquei-unet de lei lellrcf ramilièrf • : le conUe d*j4remberg , ci-devant duc.

im )

remeot Napoléon , qui fit aux députés l'aoeueîl le plus gracieux et les chargea de rapporter -en France trois cent quarante drapeaux enleyés aux armées prussiennes, l'épée , l'écharpe , le hausse col et le cordon du grand Frédéric , pour être déposés à l'hôtel des Invalides.

A son retour à Paris, François de Neufchâteau, afEranchi du travail et des soins de la présidence du Sénat,consacra surtout ses loisirs à la science agricole. Ce n'est qu'en se rapprochant de la nature qu'il retrouvait cette quiétude après laquelle il semblait aspirer et que les tourmentes de la politique li|i avaient fait perdre, a Membre de la Société centrale d'Agriculture lors de sa a formatioUi il en avait été dès l'origine un des membres a les plus assidus et les plus zélés. Quinze fois il fut a nommé président annuel, et même, lorsque ses infirmia tés ne lui permirent plus de sortir de son cabinet, il a reçut encore ce témoignage de confiance et de vénéraa tion. 9\\) Aussi fut>il un de ceux qui pajèrent avec le plus d'exactitude et de zèle le tribut que chaque association a le droit d'attendre de ses membres. On dut à son utile collaboration un grand nombre de Ménmrei sur des questions plus ou moins importantes d'économie rurale et domestique.il faut citer entreautres ses rapports sur le concours ouvert pour le perfectionement de la charrue, sur les travaux du pasteur Oberlin au Ban-da la-Roche, sur la nécessité et les moyens de faire entrer

(1) Notice biographù^ue sur François de Neufchdteau , par M. de Sylvestre, p. Ixiij.

dans rinfCraetioD publique renseignemeiil de Tagricoltaré ; ses obsenrationg sur les engrais, sur lesirrigationSf sur les récoltes enfouies en vert, sur la eulturedes plantes oléagineuses; et sa dissertation sur le plan qu'il serait eon« ▼enable de suivre pour parvenir à traeer le tableau des besoins et des ressources de l'agriculture frawçaise.

Lorsque la Société centrale eut entrepris de donnes une nouvelle édition du Thédire d^affrieuiture et Ména^ dm champê d'Olivier de Serres , François de Neulbbàteau fat un des premiers à concourir au perfectionnement de cette œuvre patriotique. Indépendamment des notes assez nombreuses qu'il fournit pour cette publication, il composa l'éloge do Columdle français qui servit dignement d'introduction t un ouvrage injustement dédaigné depuis plus d'un siècle. Le mérite des recherches intéressantes du panégyriste est relevé, comme de eou^ tume, par l'élégante pureté de son style.

Ce n'était pas à des travaux purement spéculatib, qui l'eussent &it ranger parmi les agronomes de cabinet, que François de Neufchâteau consacrait ses loisirs et ses veilles. Aussitôt qu'il eut été pourvu de la Sénatore* rie de Dijon , il entreprit un voyage dans les dépariament» qui en frisaient partie, afin d'étudier les besoinf de l'agriculture de cette iuperbe contrée. Il porta principalement son attention sur les inconvénients qui résultaieot du morcellemeot des terres et de la fticiâufe. dîi^ irUmtUm de$ fermée» Il indiqua le moyen de remédier *

ces abus parunenouvelledivision des posses^sioDS ëparses et Fouverture de chemiDs d'exploitaticMi aboutissant A chaque héûtage. Ces excursions plus agricoles que sénatoriales nous valurent une relation qui , publiée d'abord par extrait dans le Moniteur (1), appela sur des questions importantes l'examen des habitants des campagnes et de l'administration. On doit regretter qu'il ne nous ait pas laissé un répertoire aussi curieux des observations qu'il recueillit dans la Sénatorerie de Bruxelles. li aurait sans doute enrichi nos méthodes par des applications heureuses de cette belle culture flamande qui est d'aflleurs si favorisée par la fécondité du sol et l'iodustrie de ses habitants (2). a Ce fut pendant son séjour dans 9 ce pays qu'il traça le projet de dessèchement de l'imjD mense marais de Peel et la mise en culture des vastes » bruyères de la Campine« Il commença à ses propres s frais cette grande entreprise qui fut interrompue.

(i) Moniteur da 99 brumaire an XIV, n* 57. c G*est dana une » aéance publique de la aociété d'Agriculture que Taulenr a d*abord

> communique un abrcgc de son voyage.,.. Si TouTrage avait fait

> quelque sensation à la lecture , il n*en a pas moins fait au loin

> par son insertion quoique sommaire dans ce journal. L^auteur a » reçu sur ce point environ deux cents lettres de différents départe»

> menti. » Voyages agronomiques dans la sénatorerie de I^'on^ Paris , Madame Uuzard , 1806 , in~4°, page 243.

(2) On a de lui des liâtes sur les procédés de la culture flamande, lesquelles sont insérc'es dans la dernière édition d'Olivier de Serres, Tom. I, p. 183-304 ; mais elles sont en très-grande partie, extraites d'un Mémoire de Montlinot sur le même sujet.

* staa indeamitë et sans romboanemant poar lui , lors

> de b cession qae la France fit de la Belgique an » royaume des Pays-Bas (!}. b

Les éyénements de 1814 trouvèrent François de Neufcbâtean disposé à se rallier au gouvernement royal. Dès le 3 avril, il fit connaître son adhésion aux actes du Sénat qui avaient prononcé la déchéance de cet empe«> reur entre les mains duquel il avait remis le sceptre, au nom du Sénat, du Peuple et de l'Armée.

Au mois de mai, il fut admis près de Louis XYIII à la tête d'une députatiou de la Société d'Agriculture. Après avoir olTert au Roi les seize volumes de ses Hémoires, il ajouta : « Voilà, Sire, une partie des efforts que » la Société a fidts dans des temps bien difficiles ; que

> ne fera-t-elle pas sons le gouvernement tutélaire d'un s père de fiimille qui nous est enfin rendu. » Malgré le désir qu'il en avait, François de Neufehàteau ne fut pas compris au nombre des sénateurs qui furent créés pairs de France le 4 juin suivant. On ne peut se dissimuler que cette faveur si enviée par lui , n'ait été accordée à des hommes qui, dans le cours de nos discordes civiles , avaient montré moins de modération et qu'il surpassait de beaucoup par l'éclat du talent. Il y a lieu de croire que cette exclusion eut surtout pour motif le discours qu'il avait prononcé avant le couronnement de l'Empereur et qui avait pour ainsi dire donné à

(i) Notice biographique sur M. ie comte François de Neufchdteau, par Bl. de Sylveitre, p. liijv.

la dynastie impériale sa consécration politique. Dès lort il se réfugia entièrement dans la culture des lettres et y trouva ces consolations qui ne manquèrent jamais à eeuz qui ne leur furent point infidèles au temps des grandeurs.

François de Nenfchéteau n'avait pas été nommé nenhbre de l'Institut , lors de sa création ; on lui avait donné seulement le titre d'associé correspondant, il y remplaça comme titulaire Jean-Baptiste Louvet , le 26 novembre 1 797, (section de poésie). Compris dans la réorgamaation de TAcadémie française qui eut lieu en veitu de Por* donnance du.SI mars 1816 , il lut dans les séances particulières de cette compagnie des morcinux de prose et des pièces de vers dont les premiers surtout furent goûtés. Il doit être considéré comme un des derniers écrivains du XVI II* siècle dont le style toujours élégant , fiicile et pur avait conservé à notre tangue son véritable caractère^ la clarté. Ayant vécu avec les littérateure les plus dis* tingués de l'époque et au milieu d'un monde d'éKte , il avait puisé dans cette fréquentation une fleurde politesse que le contact des hommes de 17M ne put lui enlever plus tard. Enjoué et spirituel, il eut des suecès près des femmes ; on cite Sophie Arnould parmi celles qui accueillirent ses hommages. Bile ne devait pat moins au jeune poète qui avait dit d'elle :

< Arnoult seule déesse aa théâtre des dieax. >

Il eut aussi beaucoup d'amis, maison lui a reproché de

tte pas leur avoir été plus fidèle qu'il ne Téiail à ses maîtresses.

Dans le temps de son plus grand crédit à la cour impériale, il se vit reprocher d'une maniée fort adroite la mobilité de ses impressions par un journal (1) qui parta gea avec le Magoiin encyctopédîquej la noble mission d*en» tretenir en France le goût des lettres, pendant les orages delà Révolution. « M. François de Nenlbbâteau parle avec » passion de ce quMl aime (l'agriculture). Fécond en sen-

> sations, il a le besoin et le talent de varier les objels de s son culte; ce n'est pas que nous voulions insinuer qu'il

> ait été sérieusement infidèle A la philosophie et à la s liberté, dont il a été aussi l'amant passionné commede s l'agriculture, ni qu'il ne les ait aimées qu'autant qu'els les ont été de mode. Nous ne le croyons pas ; mais, en » sa double qualité de poète et de Français, pourquoi s n'aurait' il pas le droit de renouveler ses plaisirs par • l'inconstance et de les raviver par l'iouigination? a (1)

François de Neufdiâteau avait été marié quatre fois, et toujours, dit M* de Silvestre, la mort rompit des liens sur lesquels il avait fondé son bonheur (3). Les derniers jours de sa yie s'écoulèrent paisiblement bercés entre les

rêves de la poésie^ la réalité des affections qui l'attachaient encore ici-bas , et les souvenirs d'une vie agitée^ mais irréprochable à beaucoup d'égards. Aimable dans le

(i) Décade phUùSopkique , 30 prairial an XII, n» 97. (S) Notice bmyrapkifue ewr M» le coiHte Français de Neufehâ' tM», p. Ixixiij.

monde qoi le recherchait, mais auquel il ne se liTrait plos qu'avec réserve, affectueux dans son intérieur, plein d'indulgence pour les défsiuts d^autrui ; d'une douceur inaltérable, même dans les paroxysmes d'un mal cruel dont il ressentait les périodiques atteintes depuis son naufrage de Saint-Domingue (i), il ne lui manquait aucune des qualités qui font diérir Thomme privé , et de tonte» les vertus de l'homme public ; il posséda la plus rare à un haut degré. Lorsqu'il quitta pour la seconde fois le ministère de l'intérieur, il i^mit au Directoire exécutif une somme de quinze cent mille francs sur les fends secrets, qu'il n^avait pas employée, et dont l'entière disposition lui appartenait. Aussi dans le rang élevé où il parvint, sa fortune ne suivit pas la même progression, c A la fin de sa vie il ne possédait pour tout bien qu'une a ferme de médiocre étendue dans le Charolais. » (2)

C'est entre les bras d'un fils unique et d'une nièce qu'il aimait presque comme une fille qu'il s'éteignit , après de longues souffrances, le 10 janvier 1828. Les prindpales Académies de France avaient inscrit François de Neufehâteau parmi leurs correspondants, et plusieurs Sociétés savantes étrangères lui avaient conféré le titre d'associé.

A considérer l'immensité des travaux dont sa carrière

(1) Il a fait connaître one partie det douleurs quMI ëprouTU, dans ■on petit poème iniUnlë : £e# trois nuits d'un g&mttemx,

(2) Notice kibUofrapkique BUT Jf. François de NeufckéteiSÊi,^9t M. de SiWettre, p. Lxixii.

(aw)

a été rmttplie, pendaDl plus de soiianl» années , on s*iinagiaenitt difficilement que la vie d'on seul bomme ait fm suffire à tant d'eccupatioos diverses, et, ce qui relève enecM« le fm de ces nobles labeurs, c*est le désir d'être utile à ses semblables que Ton retrouve constamment dans les inspirations du poêle , les expériences de Ta^grMome , et les méditations du publiciste et de l'histo • rien. Il n'est guère d'entreprises utiles à l'bumanité ou aux gens de lettres aaxqoelles il n'ait pris part. En i 803, il présida une Société établie pour encourager et récompenser les savants et les lîttéraleiirs ans prises avec fittfortnne. Il prononça, pour l'ouverture delà première assemblée de cette Société , tenue à la Prélecture de la Seine, un discours qui a été imprimé, et dans lequel on remarqoe un passage bien digne d'être cité : s Nous > célébrons après leur mort ceux qui ont cultivé les s lettres avec distinetien; nous les faisons revivre par a des éloges solennels; nous plaçons leurs images dans s nos appartements et dans les lieux publics , nous s les chantons sur nos théâtres , nous nous applandiss sons d'à voir vécu dans la contrée qui les avait vus naître, s Le talent qnî n'est plus ne rencontre que des amis : s hélas! et trop souvent, quand il était plein de vie, il s lutta contre le malheur, son début fut pénible, sa cara riére fut orageuse, sa vieillesse fut oubliée ; il Itfnguit a négligé de ce pajs qu'il illustra , de ces concitoyens a qui en parlent avec orgueil , de ce public superbe et s plus frivole encore. C'est pour remédier à cet oubli

t btal, c'est poar absoudre notre siècle de cette ingra* s titude y c'est pour finir cette injastice que les amis des 9 lettres sont priés de s'associer (p. i2). » Il semble qoe l'orateur ait touIu rappeler quelques-unes des épreuves cruelles par lesquelles il avait acheté sa renommée et ses grandeurs. Hais quelle qu'ait été, à cet égard, sa pensée, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer qu'il n'est réservé qu'A un très -petit nombre d'hommes privilégiés de commencer et de finir comme lui.

Il manquerait quelque chose k l'ensemUe du tabhan que nous venons de tracer, si Ton ne pouvait embrasser d'uu coup d'œil la série des travaux dont la longue car^ rière de François de Neufdiâteau a été remplie. Nous avons donc pensé que la nomenclature chnmologiqne de ses ouvrages devait former le complément nécessaire de rhistoire abrégée de sa vie. Sans entrer dans uo examen approfondi de chacun d*eux y ce qui excéderait les bornes d'une simple notice, nous présenterons à la suite des articles les plus importants quelques observations propres à donner une idée succincte de leur objet , et surtout de l'esprit qui animait l'auteur au moment de leur publication (1).

(i) JLef ouTraget dont il a dëjà iié fait meotion dani la notiee •ont marquéi d*0D attéritqiie.

{ aei )

LIflTB DBS OUVRAGES PUBLIES PAR LB COMTB PBARÇOIS

DB MBUFCHATBAU.

itei diverêet du neur FranfoU, penriùmmre au collège de Pfeufchdteau. Neuficbâleav, MooDoyer, 1765) pet. ia-8* de44p.(eDeadré).

CTest le recueil des preasiers essais de l'enfMH poète, n D'ayait alors qoetreiieaBS.

Oui, Muses, dans cet âge où Ton bégaye k peine , raimais, déjà j'aimais les eaux de riKppocrèDe. Des poêles fameax, vos tendres fa?orîa.

Mon émulation dévorait les écrits :

A leur vue embrasé d*une audace sublime , Je portai sur leurs pas les chaînes de la rime. Que je serais heureux, si les neuf doctes sœurs 1>aîgnaient sur mes désirs mesurer leurs fiiyeurs !

Celui qui débutait ainsi dans un âge aussi tendre pouvait se promettre pour l'avenir les plus brillants succès.

— ^ Pièces fugitives de M, François y de Neuf château en Lor» raine, dgéde quatorze ans, associé des Académies de Dijon,

de Marseiliej de Lyon et de Nancy. Neufcbàteau , Mon-

noyer (1766), pet. in-S** de 96 p.

Grimm, en annonçant la publication de ces poésies, ne jugea pas favorablement des dispositions poétiques du jeune auteur : a Voilà, dit-il, un associé de plus d'Académies > qu'il n'a vécu de lustres. Malgré ces honneurs et ces pro- » dactioDs précoces, quand vous lesaurez lues, vous aurez » de la peine à croireque M. François fasse, à dix-huit aas.

» une tragédie comparable à celle d'Œdipe^qiàe M. deVol- B taire fit à cet âge, sans être encore d*aucune Aca- » demie (1). b Le jugement du critique porte absolument à faux; car Voltaîreavaitcommeûcé Itti^méme par écrira despièeeâ fugitives, et ne composa sa tragédie d'OEdipe qu'à Tâge de dix-neuf ans (2). Coramese» premiers Ters ne valaîeal guère mieux que ceux de François de Neufchâteau , il eût été peu logique d'en conclure qu'il ne pourrait iSaiire une bonne tragédie à dix-huit ans. Au surplus, rhoroscope tiré par Grimm a été démenti par le lait : François de Neafchâteau ne s'exerça pas dans le genre tragique.

On trouve à la suite de quelques exemplaires des Piéeei fugitives, les Vers qui furent adressés par Tauteur à Foliaire et la tUjfoniê de celui-ci (Neufchâteau], 1766, pet. in-8', 1/4 de feuille.

— Lettre de Charles /•' rot d^ Angleterre à son fils, i 766,ioh4*.

— ^ Poésies diverses de deux amis^ ou pièces fugitives de M. M. D. D. et de M. F. D. N. E L. (Mailly, de Dijon et François de Neufchâteau , en Lorraine). Amsterdam et Paris, Delalain, 1768, in-8*.

(1) Correspcndance littéraire , philosopkigue et critùfue, nom- Telle ëditioo, 4899, iii-8% tom. Y, p. 491.

(2) OEum-es de Foltaire {Edition deKehl). krttMêê^menî èm ièiitun wr rCUipe, tone I, p. 7. •— €énie de Foism^f pw P^ UiMi; 1807, iB*8% p. 67.

— BpUre à MadameUt eomieue étAhaeé , nKrréiueaîwndê um fiU^ avec de$ noiei, Neufcfaâfeau , MooDojer, i770, pet. iB-8** de 64 pages.

Le Uleot de l'aateur prend déjà plus de maturité. Quelques passages de ce morceau de poésie rappellent la manière de Voltaire dans ses épftres philosophiques.

— ^Odê iur la ihiribulUm uAenndU des prix du téminain épi* icopal de Saint- Oaude^ en forme de colUge et de pension^ natj fondé en 1769, par M. DrouaêjEtDéque- Comte dé Tmd. (Toul, Carez, 1770), in-4« et în-8*.

• Epitre à M. de la GtUaizière^ Intendant de (Sans Keo d'impression). 1770, in-^"» (Anonyme).

'^EpUre à M, DuhamH du Monceau^ le Umfaiteur de VAgrieulture, Neufchâteau, 1770, in-8*.

— * Odeewr lee Pûrtemeniê eréAenim.Parii^ 1771,in-8^

-^^Lettreà M. Fabbé Droktoi^à Vœeation de$ bruiti répandue contre le séminaire de Ton/. Paris (Moutard], 1774,in-8* de 56 pages.

-^Ode êur le prix de V Académie de ManeiUe,en 1 774.PariS9 Yalade, 1774, in-8*.

— Le moii d^Auguite, épître à Fcltaire. Paris, Valade,

1774, in-S».

Ces deu dernières pièces, publiées la mème^onée, ont été réunies dans quelques exemplaires ; l'auteur, fidèle

aux reGomaiandatioiit de Voltaire , n'a jasais cette, i son exemple, d'écrire Auguste pour Août.

— Diêcours sur la manière de tire les vers. Au Pamatte (Neufchâteau), 1774, in 8^ H* édition, 1775, in-8*. III« édition, 1776, in-8MV« édition, Paris, Haradan, an Vil (1799), in-8* de 20 pages.

Voilà un des meilleurs ouvrages en vers de François de Neufcbâteau. Il put donner à la fois le précepte et l'exemple \ car aucun littérateur de son temps ne lisait aussi bien que lui , et, plus d'une fois, ilpcéta à ses confrères de l'Académie le secours d'un talent et d'un organe qui leur manquaient. Le Diêcours sur la manière de lire les Vers eut un tel succès, que les éditeurs de rAlmanach des Muses jugèrent à propos de l'insérer dans celui de 1774, quoiqu'il n'eût été imprimé qu'en province (t). Il a également trouvé place dans d'autres recueils qui ont été pobliés depuis ce temps. Une tournure de vers aisée, niérite que la sévérité de Labarpe ne put refuser à l'auteur, l'élégance soutenue du style , l'beureux cboix des images prouvèrent que le jeune poète s'était formé sur les bons modèles. Malheureusement, il ne s'est pas toujours défié de sa mémoire, et Ton reoonnalt, avec peine, dans son œuvre plusieurs vers qui paraissent emproalés A nos écrivains les plus connus.

— * Mémoire pour le sieur Lonvay de la Saussaye, contré les comédiens. Paris, 1774, in-4*

(1) Notice de tous Ici ouvrages qui ont paru en 1774, p. 303.

— Mémoire pour U iieur RMi roM, marchand mer^m » jTemkr taiUfur du roi , comire M. le Maréeked Duc de Biekdim. Paris, Cbarier, 1776, in^'.

— Nouveaux Contes Moraux en vers, par un arrière-neveu de Guillaume Vade. Génère, 1776, in-8<> de 78 p. ^Berlin, 1781, iD-12.

Ces cootes prétendus moraux sont au contraire assez licencieux ; mais ils ne manquent ni de rerve ni de gailé. Dans les dernières années de sa rie, François de Neufdiâteau en a désavoué la publication. On distingue parmi eux la Consultation épineuse j p. 54-58 , qui a été souvent réimprimée.

— Harangue pour l'ouverture du Palais , prononcée au siège présidial de Mirecourt^ en 1776, et publiée par M, Sauvageot'durCrom. Bruxelles et Paris, Valade, 1778, in-V de 47 pages.

L'éditeur fait connaître dans un avertissement que la modestie du Lieutenant-Général de Mirecourt s'était refusée jusqu*alors à la publication de sa Harangue. Il espère qu'on lui saura gré d'avoir dérobé cet ouvrage à l'oubli auquel le destinait son auteur, a Que ne doit-on » pas attendre, dit- il , d'un magistrat qui , à peine âgé B de vingt-six ans , remplit avec tant de distinction una » place supérieure, traduit Justinien. recueille et coip- » mente les lois de son pays , donne à son siège des s modèles de l'art oratofre , et, sans dérobef une jnihute

sentes. On ne peut do moins contester à l'éditenr le mérite d'avoir lliit connaftre d'anciens monuments de la législation locale, qui ont d'ailleurs on certain intéiét historique.

M. François de Neufchâteao, étant avocat du roi au bailliage de Vézelise, avait fait paraître le prospectus d'un Code lorrain ou Conférence des édité et (»rdonnanees dm ducs de Lorraine et de Bar, et des coutumes générales et particulières de ces deux duchés {JSanej ^ 1773, in-4* de 6 p.). n exposait, d'une manière brillante , suivant sa. coutume, le plan qu'il se proposait de suivre dans la composition de ce travail, qui devait être précédé d'un Essai historique sur la Légishition lorraine, depuis Gérard d'Alsace, premier duc héréditaire de Lorraine, jusqu'en 1771. Mais cet ouvrage, dont les matériaux auraieotpu former deux volumes in- V, n'a pas été publié.

-^ *£es Eludes du Magistrat, discours prononce à larentrée du Conseil supérieur du Cap^ le jeudis 5 octobre 1 786, sitfDÎ d^un morceaudet Histoire critique de la vie dvilcy tradmi de l'italien (de Vincent Martinelli). An Cap-Français. Nancy et Paris (1 786), in -8** de xix et 100 p. C'est à la suite de son naufrage que François de Neufchâteau composa ce discours. Il était revenu au Cap, le 1 5 septembre , dans l'état le plus déplorable, et, lé 5 octobre suivant , il faisait entendre sa voix éloquente à l'audience de rentrée do Conseil supérieur. Il a placé en tête de sa harangue la trâdoctron en vers deia première

élégie des Tristei d'Ovide, c Elle m'a paru , dit-il, ood- • tenir tant de passages analogues à ma position; et, sous » ce point de vue, elle m'a tellement touché, que J*ai » essayé de la rendre ou de limiter librement. C'est la > préface naturelle d'un écrit composé par un infortuné, s

'^Mémoire en forme de discourt sur fa disette du numéraire à Saint-Domingue et sur les moyens d'y remédier. Au Cap Français, 1787, in-S"*. Nouvelle édition, suivie de lettres et de pièces relatives à des objets intéressants pour la France ei les Colonies. Metz , Lamort, 1788, in-8*' de 178 et Vf p.

Parmi les pièces intéressantes qui viennent à la suite du Mémoire, on remarque deux lettres au présidentD*** P*** (Dupatj), sur l'application des nègres criminels aux travaux publics, et sur l'avantage que la France et Thumanité retireraient de la transportation des criminels dans quelque partie de l'Amérique.

'^La nymphe de la Seine , aux princes enfants de Monseigneur le duc (fOrléaM : ode sur l'intérêt quêteurs Altesses sérénimmes (mtpris au malheureux sort des arrière^neveux de Racine. Toul, Joseph Carez, et Paris, 1789, in-8<'.

— * Compte rendu à Vauemblée des emnmunes du bailliage de Tout de r outrage fait auœ communes du bailliage^ en la personne de quatre de leurs déjputés. (Sans lieu d'impresaion) 1789, ia«8* de 50 p. avec tableaux.

— Le$ lêctMrti du citoyen ou iuiU de mimoirmmr du objeU de bien pMie. Toul, Garez, 1790, in<:8'' de 51 p.

Ce premier mémoire, qui devail être suivi de plusieurs autres, a pour objet rétabliasement d'un grenier d'abondance ou magasin public (de blé et de fiirine) dans cbaque canton du royaume. Il est le seul qui ait été publié.

— L'origine ancienne de» prineipet moderneij ou le» décrets eonetitutionnel» conféré» avec le» nuixime» de» »age» de t antiquité, Paris, Imprimerie nationale, 1791, in 8* de 67 p.

Les vues politiques exposées par l'auteur se rattachent

d'une manière plus ou moins directe à l'organisation constitutionnelle de 1791. Il les a présentées sous la

forme d'axiomes qui semblent appuyés par des textes

latins tirés en très- grande partie du florilegium politicum

inséré dans le tome III de l'Encyclopédie latine d*Âl-

stedius. Il y a plus d'un rapprochement forcé dans cette

prétendue concordance. Qui s'imaginerait, par exemple,

que le jugement des affaires criminelles parjurés eût été

recommandé par Platon, dans ce texte de rînterprétatioo

latine : à jurati» judicibu» tandem »entèniia dicatur et fro-

nuntietur (ex. lib. IX. Platonis de Legibus) ?

— E»âai itir le moyen de tirer le parti le phaeeeanfageuxde VesqMêaiion (f wi domaine homéj ou fy»tème éT agriculture pour le»petiUfropriéêaire».'Heni(hàteêiM,i^Mjin^'^.

'^Ri^fpartfaiijauMm dm ccmitédêUgiMlaHon^ fum artiefe miàUUmmL au diertt iur k$ trmJÀa excita mm$ gréU^ae de rdigtOM* Paris , Imprimerie MlioDâle, 1791 , in-t* de 3S piges.

Les prêtres dissidenU el en général la puissaaee eedésiastîque soDt fortement attaqués dans ce rapport* c Eh quoi ! s'écrie l'oratenr , tous les corps aristocoiti* s qnes ont disparu devant la loi : les Parlements sont s remplacés; les officiers impatriotes sont presque renou- » velés en entier ; les compagnies fiscales sont détruites; s la noblesse est remise an niveau de Tégalité ; le eleigé s seul résiste ; le clergé seul se flatte d'échapper à la • légénération universelle du royaume ; le clergé seul i espère reprendre ses usurpations et rétablir la dtme ! s Ce n'est qu'un rêve de Forgoeil ; mais vous souffrez s qu'il se prolonge, hAtez-voos de le terminer. » (p. 30.)

— Duccwrt frononeéà la Cmceniion nationale Ugiilative^U 21 iqfiembre 1793. Paris , Imprimerie nationale^ in*8^

— Lettre de M. Françm (de Neuf château ), Juge-de^Paix à Yieherai , Préndent du dé fortement des Votgee , aux citoyens cuitivateun de ce département j pour leur propoêer et essayer y dans la moisson de cette année , une manière plus facile etfius économique de recueillir les grains. Neofchâteau , Monnojer, et Paris, Rojer, 1793 , in-S* de HO pages.

Le moyen proposé par Tauteur consiste à couper stm-

plemeDt les épis , oa tout ao plus un demi-pied de paille ''en même temps, à les recueillir dans on tablier que le moissonneur porte devant Iui,et à les mettre ensuite dans des aacs« Le principal aTânta^ de cette méthode est de diminuer la déperdition des grains qui a lieu lors do bucillage ordinaire, dans le dépôt des javelles et des gerbes sur le sol, et dans le transport du champ à la grange. M On croit que ce déchet absorbe chaque année plus d'un B dixième des récoltes , ou même que l'égrènement iâit s perdre plus de blé qu'il n'en budrait pour la semence.» (Page 9.) Si le cultivateur ne pouvait employer en grand le mode proposé , il devrait s'en servir au moins pour la partie des grains destinés aux semences ; ce qui les préserverait du fléau de la nielle.

— * Paméla ou ia vertu récomfensée^ comédie en cinq acie$y en

ven , représentée pour la première fois par les eomééHem

français j le 1*' août 1793, avec cette épigraphe :

« Quest'Ceque la Comédiei C'est l'art d'enseigner la vertu

a et la bienséance, en action et en dialogue. aVoltaire,

Corresp. tom. IF, lettre 246. Paris, Barba, 1793, ia-S*.

Paris, André, an YIII, in-8».

La dernière édition de Paméla a été imprimée à Senlis,

Tremblay, 1823, in-12 de xxij et 123 p. et fait partie

du Répertoire dramatique. Elle est accompagnée d'une

Notice êur M. U comte François de Neufchdteau , par le

chevalier GeoOroy-de-Bœuf, ancien député de Saône-

et*Loire, ami de l'auteur. U eût été à désirer qu'on pût

réunir et comparer toutes les yarÎMites que celle pièce a subies, depuis la censure du Comité de salut public, Jusqu'à celle de la RestauratioB ; mais il parait que le manuscrit contenant le texte primitif et la copie revêtue de U signature des membres de ce Comité» parmi lesquels se trouvait alors Robespierre , ont été cherchés vainement au secrétariat de la Comédie française ; de sorte que la comparaison ne peut plus s établir que sur les diflKrentes éditions de la pièce imprimée.

Il est une variante curieuse et qui peint bien l'esprit dominant lors des difTérentes phases à travers lesquelles Fauteur avait passé. En 1793, il écrivait :

Parloul des nalions la misère est profonde ; Les prèUes et les rois se partagent le monde. Us tiennent le pouvoir, les honneurs et Fargenl ; Le penple sonlfre et rampe et paie en enrageant (1 ).

Cette tirade, qui avait toujours le privilège d'exciter les applaudissements frénétiques du parterre, ne pouvait subsister sous la Restauration. Le poète avait été imprudent : il perdit sa couleur , à vouloir réparer une faute , qu'on pouvait, à le bien prendre , rejeter sur Tentralnemënt des circonstances. Qui reconnaîtrait dans ces vers ineffeosift la sortie vigoureuse de 1793 , contre les prêtres el les rois :

Partout des nations la misère est profonde ; Les sots et les fripons se partagent le monde,

(1) PamiU. Acte II, tcène XII.

On les voit eonhir les honneurs et Targent ; Le reste des humains les flatte en enrageant.

L'on de nos plus habiles eritiqoes (1) n'hésite pas à proclamer la supériorilé de la Paméla française sur celle de Goldoni. François de Nenfchâteau arait lu sa pièce, en 1788, à ce Ménandre ds F Italie^ ainsi qu'il l'appelait dans des vers d'ailleurs fort médiocres qu'il lui récita pour le préparer à cette lecture.

— ^FrançoU (de Neufchdteau)^ auteur de Paméia^ à la Convention nationale (Paris, Patris, 1793), tfi-8^.

-^Dixëpiê de bUau lieu fun^ ou la pierre philoeophale de la RépuUique française. 1795, in«8*.

— Dei améliorations dont la paix doit être C époque. Épinal et Paris, an V.(1797, V. S.), in•8^

— L'Institution des Enfants, ou Conseils d^un père à sonfUsj inUtés des vers que Muret a écrits en tatin^ pour l'usage de son fMveu, et qui peuvent servir à V usage de tous Us jeunes écoliers. Paris, Treuttel et Wurtz,an VI, an IX, 1827, in-12|0u Parme, Bodoni, 4801^ in-8*.

Opuscule souvent réimprimé et qui réunit à la version française les 'traductions en vers italiens, espagnols et allemands des distiques de Muret, dont l'élégante concision n'a pu être égalée par ses imitateurs.

(1) Chénier ; Tableau àùtorique de PEtat et des Progrès de la Littérature française depuis 1789. Ptrit , 1817, lalrodacUon,

— EfUreaud-^want C***, député, êunon voyage de Paris à Neufcbâtel. Paris, ao IV, 1796, in-S».

— * Les Voiges j Poemê. Saiot-Dié, imprimerie de Tbomaa fils (an Y), io-18 de 36 p. Le même, seconde ëditiou, Paris, Desenne, l'an 5* de l'ère française , in-8* de 48 pages.

— * Recueil du Lettrée Cireulaireiy initructimUj Pro^ammeSy Discours et autres actespubiicSy émanés du citoyen François de Neuf château , pendant ses deux exercices du ministère de V Intérieur^ Paris « imprimerie de la République, an y III, â vol. in-4*« — Table chronologique et alphabétique des LettreSj Circulaires, Instructions, etc. Paris, an VIII, in-40 de 96 et 126 pages.

c Le tableau.qoe le citoyen François de Neufchâteau > présente de ses travaux , est sa seule réponse aux ca- » lomnies et aux outrages dont on a voulu l'abreuver. Il » désire que ce &ible monument de son zèle soit apprécié » par des lecteurs républicains , et qu'après avoir par- » couru l'analyse de son recueil, on puisse dire du moins : » L'auteur aimait le bien public (i). » Cette espèce de compte-rendu est le monument le plus bonorable qu'aux cun ministre ait jamais laissé de sa gestion.

— Méthode pratique de lecture, Paris, Didot l'aîné, an VU, in-8«.

a C'est là que l'auteur a justement rapporté A la France,

(i) ObtcrYAlioDS préliminaires, p. 5.

B les eMaû primiliff de reoseignement mala^l qii*oa » s'obfltÎDe pourtant A baptiser d'uo nom anglais a (1).

— Diêcoun en ven 9ur la mort. Paria, an YIII, gr. in-8*.

— Le Conservateur^ ou recueil de morceaux inédits t Histoire j de Politique^ de Littérature et de Philosophie^ tirés des portefeuilles de M, François [de Neufchdteau), de C Institut National. Paris , Crapelet, an VIH, 2 vol in-8*. Il 7 a beaucoup de variété dans le dioix des morceaux

qui ont servi à former cette collection; c'est une des plus i ntéressaates qui aient été publiées dans le même genre. On y trouve des écrits de Voltaire, de J.*J. Rousseau, de Bufibn, d'Helvetius, de Dupaty , de Bailly, etc.; V Abbaye , épitre de Gresset sur Félection d'un moineabbé ; la traduction en vers hexamètres du IV* livre de l'Enéide et de quelques églogues de Virgile, par Turgot, déjà publiée en i778 , mais qui, n'ayant été tirée qu'à douze exemplaires , était pour ainsi dire introuvable. L'éditeur a eu le tort d'annoncer sur le frontispice et dans la préface qu'il ne donnait au public que des pièces inédites. Près de la moitié du second volume est remplie par dne notice sur la philosophie de Kant qui avait déjA paru dans le Spectateur du Kord « Je me suis attaché surtout a à soutenir l'attention par la diversité des morceaux a et des genres, et c'est ce que je me propose d'observer

(t) Notice sur M. le comte François de Neufchdteau ^ par M. le cheTtlier Geoffroy-d^Bovr, 1899y mA% p. XV.

» contUmiiMit dans les Tolnoies qui suif nmt j ri » faocueil fint aux deux premiers m^ipprend que j'ai eu » le bonheur de saisir le goât du publie. » [Préface du ComervatfWy Tom. I, p. X). Hais les volumes promis ne parurent point. Malgré l'intérêt du plus grand nombre des pièces qui composaient ce recueil , il n'eut pas tout le succès qu'il eût mérité à une époque plus littéraire.

<— Rapport $ur le perfectionnement des eharruee, fait à la Sotiétë libre <t j4gneultwe du département de la Seine. Paris, an IX, in-8*.

— E$M% sur la néceseité et les moyens de faire entrer dam V instruction publique t enseignement de r jégriculture. Paris, an X, in-8® de 113 p

^Analyse des Statistiques du département du Bas-Rhin. Pa* ris, an X, in-8*.

— * ifiscours prononcé à Couverture de la Société en faveur des savants et des hommes de lettres. Paris , imprimerie d'Everat, an XI, in-8® de 39 p. (avec le règlement de la Société).

— Lettre sur le robinier , connu sous le nom impropre de faux acacia^ avec plusieurs pièces relatives à la culture et aux usages de cet arbre. Paris, Meurant, an XI = 1 808, iBl2de314p.

> Tableau des Vues que sepropose la politique anglaise dans toutes les parties du monde; suivi ium coup dVetf Aîilo*

rique sur les réndiais des principaux traités entre ta France et l'Angleterre avant le traité étAmienis. Paris , Baudouin, au XII, iii-8*.

— Répertoire universel et raisonné ^agriculture. Recueil A: Résultats des expériences sur la carotte et le panaiSj cultivés en plein champ. Paris, an XIII, 1804, in-i2. Il n'a paru que ce volume du Répertoire qui devait présenter un choix de traités , de mémoires , et d'expériences sur toutes les parties du grand art de l'agriculture. C'est aux habitants de la campagne , dans la personne des fermiers des biens du Sénat et de la Lëgion-d'Honneur, qu'il dédiait son ouvrage, a Je suis né » parmi vous , mes chers concitoyens , bons et respecta- 0 bles fermiers, et je m'en suis toujours lait gloire. Élevé A aujourd'hui à une des premières places de l'empire 0 français, je n'ai point oublié, je n'oublierai jamais que i> j'ai été formé par des cultivateurs en état d'instruire les D autres, et jaloux de s'instruire eux-mêmes. Depuis ma 0 tendre enfance attaché A la glèbe , ami de ceux qui la » défrichent, je vous porte un vif intérêt. Animé par ce t sentiment , invariablement fidèle à mes plus anciens ji amis, c'est jtm vous que j'ai fait ee livre, le premier ù du recueil universel et raisonné d'agriculture que je > prépare exprès pour vous. »

— * Discours adresséà l'Empereur par son excellence M.François (de Neufchdteau\ président du Sénat j dans l'audience Molennelle oit sa Mt^eêtc Impériale a reçu te Sénai, le 10

frimaire on XIII^ veille du taere et du eounmnemeni de ta Manette Impériale. Paru « imprimerie de Didot Taf né , io*8* de 33 p.

-^Histoire de Voceupation de la Bavière par le$ jiutriekientj en mSet 1779, contenant les ditaiUde la guerre et de» négociatioM qui furent terminées par la paix deTeschen.VmSj Imprimerie impériale , brumaire an uy , in -99 de XVI et 306 p.

Le président du Sénat, qui ne laissait échapper aucune occasion de se rendre agréable au héroê envoyé du eiel exprès pour tout réparer et pour tout perfectionner (1), profita de quelques documents diplomatiques qui lui avaient été communiqués par M. Geoffroy, ancien secrétaire du cabinet de M. de Yergennes, pour écrire l'histoire deToccupation de la Bavière en 1778 et 1779. C'était au moment où les armées autrichiennes venaient encore de s'emparer de Télectorat , a nouvel envahissement qu'il » est réservé A la France rendue à elle-même de répri- > mer et do punir. Quiconque lira cette histoire ne pourra » s'empêcher de fiiire des rapprochements entre la poli- » tique de 1778 et celle de nos jours. Dès lors l'Autriche D déployait la même ambition , avait la même perfidie. B La France était aussi loyale qu'elle se fait gloire de l'è- » tre ; mais malheureusement elle n'était pas gouvernée... » la nation était la même ; il lui manquait un homme. » C'est un homme, de plus qui fait le destin des empires.

(i) Epitre dédicaloire ani mânes da Comte de Vergcunei. p. xiii.

» RenercioBs leciel qui a AH ce don à la Fraaee (t ). • Le même sujet, déjà traité par Frédéric II, LiagueteC Mirabeau, reçoit ici plus de développements ; mais ils ne sont pas toujours eiempts de proliiité. On sent que l'auteur a travaillé vite et qu'il n'a pas eu le loisir de se resserrer.

— ^f'^ùjragu agronomiques dam la êénatorme ée /hjen.Paris, M"« Huzard, 1806, in-4* de 260 p.

-^ L'art démultiplier letgraim^ ou tableau des expérienctsqtn ont eu pour objet (T améliorer la culture des plantes céréales dîen choisir les espèces et ien augmenter k produit. Paris, M**' Huzard, 1809, deux parties in-12 de vni, 435 et 437 p.

On retrouve dans cet ouvrage utile les vues que l'auteur avait déjà émises sur le même sojet.

- Coup d'œil sur t influence que la Société d^agrieulture du département de la Seine a exercée sur l'amélioration de l'agriculture. Paris, M*"* Huzard, 1811 , in-8* de 24 p.

-^Mémoire sur les pruneaux et autres fruits u^y etprincipa^ lement des pruneaux du midi. Paris, GolaSy 1813, ia»8* de 20 pages.

— Fables et contes en verSy suivis des poemeSyde la Lupiade et de la Yulpéide. dédié à £<o/ie. Paris, P. Didot Talné, 1815. 2 vol. în-i2.

En pnbHant ces petits poèmes, l'auteur s'était promis

(I) Sis taire de Voccupation de la Bavière, page 298 et 199.

^«wlqiie wÊceèn : il ne recaeillil que rmdiffiirenee, disçoàtkm nortdie aux funoductioas de l'esprit. li est yni que le livre parut à une époque où les préoccupaliau politiques dominaient tonte autre pensée. Quand on revint à la littérature, il était oublié. Ceux qui n'oublient rien ne voulurent point reconnaître au nouveau Caibuliste le génie del^Apologue. On alla jusqu'à lui reprocher d'avoir calomnié les chiens (i); d'où l'on inférait qu'il s'était également mépris sur les mmurs et le caractère des animaux qu'il avait mis en scène. Pour nous intéresser au développement des passions humaines prêtée aux brutes, il Cillait la verve originale et piquante de Casti , et c'est précisément ce qui manque & l'auteur de la Lupîade et de la Vulpéide Imitateuc malheureux de la Batraoho* mjomachie, il retrace languissamment (1) les combats et les négociations des chiens et des loups, les prétentions du renard au titre de roi des animaux. On s'étonne de trouver, au nombre de ces £aibles,quelqne8 morceaux imités ou traduits du latin qu*il avait publiés précédemmeoCf tels que la mort de Rufin de Claudien , le premier chaal deVjérgonauHqtie de Valerius Flaccus. T^ faux titre du Becueil de fables porte Œuvrei de N. François de Neufehdieau'^ ce qui donnerait à penser que l'auteur avait Tin-

(1) Le chien qui a tué le fils de ton matire, le chien hargneux^ k jardinier et ie chien, etc.

(1) Ghaean «le ce» poëmes a troii chanU. c Encore font-ils Jbean-

> coup moÎDf «léyeloppét et moins ëtendot dans rimprinrié que dans

> mon maoïiscrit.» Fables et Contes, tom. 1, p. IX. Si Tanlenredl été mieux inspiré, il aurait en<iorc fait d*aatres conpnres.

tention de rëwiir ses poésies en corps d'onyrage. Peutêtre en fat-il détourné par le peu de succès de sa dernière publication ?

-— Mémoire tur le plan que ton pourraU iuicre pour pœr^ tenir à tracer le tableau des beeoùu ei dee remourees de Vagrieulture françaiee* Paris, Madame Huzard, 1816, in-S* de 124 p.

— Les Tropes ou les figures des matsj poetneen quatredumis^ atee des notes ^ un extrait de Denys d^Halicamasse sur les tropes SHomèrej et des recherches sur les sources et Cinfluence du langage métaphorique. Paris , Delauna j , 1817,in-12.

Ce n'était pas chose aisée que d'assujettir aux règles de la versification des détails techniques et le mécanisme grammatical de ces figures de mots qui composent le fond de la langue poétique. L'auteur a surmonté très-heureusement les difficultés de son sujet. A l'élégante ftcilité du stjle, à certains passages tracés de verve et à grands traits, on croirait reconnaître une production de sa jeunesse, et cependant on ne peut douter qu^elle ne soit duei samdse septuagénaire. Il avait d'abord lu son poênae, en deux chants, à l'Académie française, le 6 août 1816. Cette division ne parut pas heureuse à ses confrères. Docile à des observations dont il sut apprécier la justesse , il remit l'ouvrage sur le métier, accrut et distrihua ses matériaux , de manière à former quatre chants, qui furent livrés à l'impression Tannée suivante.

« Le Traité des Tropes de Daonanaif , tout exoellenl » qu'il est, laisse à désirer plus 'd'agrément et un plus 9 grand nombre d'exemples. » Le poète voulut éviter les imperfections qu'il relevait dans le grammairien ; mais il D'y réussit pas toujours. Il a même passé sous silence quelques-uns des tropes que celui-ci n'avait pas négligéSi et entre autres l'onomalop^, source de l'harmonie imitative. On peut lire encore avec fruit, même après l'ouvrage de Dumarsais, le Traité de tinfluenee du langage m^ faphorique.

Le poème des Tropes est terminé par l'éloge de Françoisi*', père des lettres, où ceux qui n'auraient pas été au £ait de la versatilité politique de l'auteur, reconnaîtraient difficilement l'orateur qui composa le discours d'intronisation de la dynastie impériale.

Tout date de son règne ; et Tamour des neuf sœurs Transmis, a? ec son trône, à ses vrais tuccesseurij LAisse enfin Tignorance aujourd'hui sans eicuses. Sous un sceptre chéri d'Apollon et des muses. Cultiver vos talents, et qu'au sein de la paix L'empire du hon goût reste encore aux français.

-— E$$ai sur les meilleurs ouvrages écrits en prose dans la langue française^ et particidOrement sur les lettres promnciales de Pascal. Paris, Didot aîné, 1816, in-S"*. De tous les écrits en prose de François de Neufchâteau, c'est celui qui a été le plus goûté. Placé à la tète de l'édition des Lettres provinciales publiée par Didot aîné , en

1816, 9 val. in-8« , il à été tiré à part, «n petit nombre d'exemplaires.

— Eisai tur les iifférmUes difficultéi ulativet au forîidjpê. Paris, 1817, in-8^

— Supplément au Mémoireie M Parmentier tur h nuKk. Paris, M** Huzard, 1817, in-8».

— Rapport fait à la Société Royale et centrale iAgrieuUure 9ur la culture et la civilisation du ban de la Roche. Paris , M'^' Huzard, 1818, iD-8* de 48 p., avec le profil au trait da pasteur Oberlin.

— te jubilé aeadémiqueyOû la cinquantième année étuneatso^ dation littéraire : Epttre à M. Dumas, secrétaire de l'Académie Royale des Sciences , Bdles-Lettres et Arts de Lyon. Ljon , imprimerie de Roger , 1818, in*8* de 16 p.

— Lettre à M, Suard, secrétaire perpétuel del' Académie française^ sur la nouvelle édition de sa traduction de Ffustoire

de Charles-Quint , et sur quelques oublis de Robertson, Paris, imprimerie de Le Normant, 1817, ia-^« de 4 p. Extrait des annales encyclopédiques et tiré à part à cent exemplaires.

— Lettre à M. G, Joyand^ cdlabprateur de M. Maugard. Paris, Beraud, 1818, iD-8<» de 8 p. .

— Les trois nuits £un goutteux^ poème en trois chants, Paris, Lefèyre, 1819, iQ-8'' de 20 p.

- Siprit du grmid ComeiUe^ou extraU raitonnéde ceux des owrages de CemeUle qui ne finU pae partie du Recueil de eee cheft-éPceutrej pour terroir de tuppUment à ce recueil ei au Commentaire de VMaire » euim des cheft-d^igum'e de Th. Corneille. Paris , P. Didot, 1819, 2 vol. in-8*. Formant les tomes xlv et xlyi de la Collection des meilleurs ouvrages de la langue française,

'^Examen de la question de savoir si Lesage est l'auteur de Gil BkUj ou s'il Va pris de l'Espagnol. Suite de l'Essai sur les meillears ouvrages écrits en prose dans notre langue. (^PariSi Lefévre^lSSO), in-S"" de 64 pages. Cet examen est placé à la léte d'une réimpression de l'Histoire de Gil Blas de Sanlillane , 3 vol. in-8^ , dont François de Neofchâteau fut lui-môme éditeur, et à laquelle il ajouta des notes historiques et de nouveaux sommaires des chapitres. Réfutant une de ces sentences qui échappaient à la légèreté ou à l'irritabilité de Voltaire , il démontre parfaitement que l'invention de la fable de GU Blas et la contexture si variée de toutes les parties de ce tableau de la vie humaine appartiennent en propre à Lesage. Quelques exemplaires de YExamen ont été tirés à part.

— EpUre à Jf . Ftennet (sur l'avenir de l'Agriculture en France). (Paris, ISâl), in-8^de 15 p.

lit de la Revue encyclopédique.

— Epîire à M. le Comte Jmédée de Rochefort d'Albg , à sa

campagne de Vandauvre, en lui aireeêant VEfilre à M. Tiennet» Paris , imprimerie de Boucheri 18Sf , in-W* de 8 pages.

Extrait de XAUn/m^ n^ zxxiy, in-8«.

— £« Corf$ et VAme {Discourt en veriy à Voccasion du livre intitiUé : Doctrine des rapports du physique et du moral de r homme j par 3i. Bérardy médecin de Montpellier). (Paris, imprimerie de Tastu), io-S"* de 16 pages. Extrait du Mercure du XIX' eiècU^ 87* liyraisoa.

— Mémoire sur la manière d'étudier et d^ enseigner V Agriculture j et sur les diverses propositions qui ont été faites pour établir en France ^ une grande école d'économie ruraUm Blois et Paris , Aucher-Eloj, 1827, iD-8<> de 1 12 pag. Ce Mémoire sert d'introduction au Dictionnaire d!Agriculture Pratique^ 2 vol. in-8^, qui fut publié , la même année , chez Aucher-Eloy, et dont François de Neufcbâteau fut un des principaux rédacteurs.

Quoique que nous n'ayons rien négligé pour rendre cette énumération la plus complète possible , nous ne pouvons encore nous flatter qu'aucun écrit de François de Neufchâteau n'a échappé A nos investigations. M. Quérard lui-môme, cet habile explorateur de nos richesses littéraires, n'avait pas connu un certain nombre d'ouvrages (1) que nous sommes parvenus à découvrir. Aurons- nous été plus heureux que lui ?

. (i) France littéraire , par M. Quérard. Ptris, 1899, Tom. ID* p. 195 «t 196.

On doit encore à la plume ftoonde de François de Neofchàteaii ane foule d'opuscnlesy en vers ou en prose, dont il a enrichi les jonrnaox littéraires et politiques (t) et les Mémoires ^de plusieurs Sociétés savantes qui le ODOiptaient au nombre de leurs membres II a dit insérer, dans ÏAlmanaéh des M%aet et d'autres recueils du même genre, beaucoup de morceaux de poésie, parmi lesquels on a remarqué ses Dùeourt itir les spectacles, sur les déyodUs de la littérature (2) ; ses Efîtres à M. Framery sur la grammaire y et à une bdU artiste sur quelques problèmes de la langue française, où le mérite de la difficulté vaincue reçoit encore plus de prix du tour heureux de la phrase poétique, et où Ton s'étonne de trouver, pour la première fois, de la grâce aux formas grammaticale6;[une Ode à Clio sur l'Histoire de France^ et une Satyre sur les grands repas^ la seule qu'A ait composée. Il avait présenté au théâtre de la République trois comédies en cinq actes et en vers, que le Comité jugea dignes de la représentation : Paméla mariée^ Térenee et le Valet des deux maîtres. Les manusoîts de ces pièces furent jetés an feu , lors de l'emprisonnement de l'auteur et des comédiens français. On n'a conservé que des fragments du second acte de la

(i) Le Mercure de Frtmcef le Journal encyclopédique ^ le Jour^ nal littéraire de Nancy , U Décade philosophique , le Moniteur^ le Républicain français^ etc.

(2) VolUire troiiTait ce Discours sur les dégoûts de la liitérature € plein d'esprit, de beaux vers et de vëritët.» Œuvres de Voi^ taire (ëdition de Kehl). Tome 63, in-8«, p. 4Si.

dernière , qui furent las par Mole dans la séance pa* bisque de Tlnstitul, du 15 germinal an YIII, et insérés dans la Décade philosophique (1).

Au nombre dos opuscules en prose qui méritent une mention particulière , il faut citer un Dwown $ur les moyens de faire urvir le théâtre dam V éducation publique (1793), lequel a été réimprime à la suite de ïEsprii de Corneille ; les Lettres sur les proioerbes, adressées à Urbain Domergue et le Discours prononcé dans une séance publique de l'Académie française , pour la réception de M. Dureau de la Halle (2), qui succédait au cardinal de Boisgelin. Répondant au récipiendaire, François de Neuf* château passe en revue d'une manière fort heureuse les académiciens qui occupèrent successivement le même fauteuil, en remontant jusqu'à Racine.

Il a &it paraître, comme éditeur, les Œuvres poêthwnes du duc de ISivemois; Paris ,. Maradan , 1807, 2 vol. io-6*- Ayant été chargé par l'Académie française de composer l'éloge de ce grand seigneur homme de lettres , il lut son ouvrage à la séance publique du 26 avril 1807, et le plaça en tète des œuvres posthumes (5) de celui dont on avait dit, pendant la révolution^

(1) Décade philosophique et littéraire. In-S» , li* 91, p. 473,

(9) Discours prononcés dtms la séance publique tenue par ia classe de la langue et de la littérature française de Plnsiitut national y le ii ftoréal de fan XIII ^ pour la réception de M. Dureau de la Maile. Partt, m XIH, I80S, in•-i^

( 286 c ) Nmrnois au Parnasse est toujours duc et pair.

On aurait pu les rédaire à un seul volume ; car déjà on avait jugé trop étendue la collection des premières œuvres, qui ne fbrme pas moins de huit volumes in-8^ (Paris, Didot aîné, 1796). Les unes et les autres renferment beaucoup de pièces médiocres , qui ne méritaient pas de voir le jour (1).

L'édition des Lettres pnmnciates et Penséeê de Pascai^ publiée par François de Neufchâteau , avec un Examen des Lettres provinciales , des sources de la perfection du style de Pascal et une Introduction aux Pensées , a jont d'un succès non contesté.

II fut un des colbborateurs du Nécrologe de$ kommeê célèbres de France, 1767-1782 * 17 vol. in-12, du Répertoire universel de jurisprudence de Guyot, 1784, 17 vol. in-4*, du Journal des Causes célèbres, pubHépar Désessarts, 1773-1789, 196 vol. in-12 (2), et des^innalesderj^gricul'^ ture française de HM« Tesder et Bosc, 1798-1817, in-8*.

Comme membre du Sénat conservateur, il prononça l'éloge funèbre de ses collègues Fargues, Pléville-le- Pelej , Gacault, Fontenay et de Tronchet, le courageux défenseur de Louis XVL S'il ne put recevoir, aprèa

(l)Frtnçoii de Neufehâtetn u^t pat connu des Mémoires secrets pour servir h rBisicire de Louis XV, qui euMent , k plu jatU titrr , oœnpë une place dana lea ouvres potihumca.

(9) Plusieurs réquisitoires et plaidoyers prononces au Conseil supérieur du Gap, par François de Neufchâteau , ont trouvé place dans ce journal.

sa mortt le même tribut qu'il avait pajë à leur mémoire, il retrouya do moins , parmi ses confrères de TAcadémie française, un digne interprète de ses regrets (i), et d*autant plus sincère dans leur expression^ que cet orateur, ayant constamment obéi k d'autres convictions politiques, semblait par leur immutabilité même fiiire en quelque sorte la censure des sentiments variables de celui qui n'en eut qu'un seul de fixe, l'amour du bien public.

(I) FunéraUUs de M. le comte François de Neufchdttau, Discours de M, de FeUtM. Ptrif, imprimerie de F. Didot, 1838, in-4* de 4 p*get.

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