ET DE LENCÉPHALO -MÉNINGITE

ÉPIOÉMIQUE&.

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MKMOIRC tV A LA fOCIÉTÀ ROYAIC DBS SCIVIICBS, LBTTREI ET ARTt DARS 8KS ftBARCM DU 6 CT DU 39f JASVICA 1843; ' '

CONSIDÉaATIONS PRÉLIMUf AIRES.

Uae maladie, aassî rapide dans sa marche que meurtrière dans ses résultats, a surgi depuis quelques années et a principalement exercé ses ravages sur les garnisons de Versailles , Lyon , Bayonne, GiVet, Metz, Strasbourg, Nancy et sur d'antres garnisons encore.

Les populations civiles ne sont point restées étrangères à cette maladie : Tépidémie décrite par les docteurs Lamothb et Lbspès dans la Gazette médicale (n<* du 14 juillet 1838) , et qui a sévi pendant nn an dans les environs de Dax , offre trop d^analogie avec les affections dbnt je m'occupe ici , pour ne pas en supposer la complète identité. On sait d'ailleurs qu'à Strasbourg ces maladies ont fait de nombreuses victimes en 1840-41 dans la population civite comme dans la garnison. A Nancy, un petit nombre de ces affections a été observé

en ville ; on seul cas Ta été par moi, mais dans des cîroonslances tellesy et avec le concoors de collègues si éclairés, que l'oiMerYaUonsoigneQsementreGaeiUie suffira pour éclaircir quelques points, jusqu'ici obscurs, de l'histoire de rEncéphalo-méniogite ëpidëmique.

Les maladies que je désigne sous les noms de Méningite cérëbro*rachidienne, et d'Encéphalo-méningite épidémiques, ne sont bien certainement pas nouvelles; elles ont été décrites par les anciens sous les noms de phrénésie, de fièvre-cérébrale, de fièvre pernicieuse, etc., et parles modernes sous ceux de Méningite, (sous ce nom, il ne bot comprendre que la Méningite cérébrale , car l'histoire de la Méningite rachidienne n'existe qu'à l'état d'ébauche}, d^Encéphalite, de Cérébrite, de Myélites, etc.; mais les descriptions de ces maladies n'offrent qu'une image incomplète de l'affection encéphalo-rachidieone générale qui, jusqu'à ces derniers temps, n'avait pas <té décrite dans son ensemble. Cela tient probablement à ce que l'étrangeté de ses symptômes , le similitude de quelquesuns d'entre eux avec ceux de quelques affections partielles de l'Encéphale , la difficulté de pratiquer les autopsies dans les maisons particulières, et surtout d'explorer le canal rachidien, n'ayant pas permis aux obeervateors d'apprécier tous les caractères des affections qui nous occupent, celles-ci auront été méconnues.

C'est à M. Faure-Villars, médecin en chef del'hôpiUl militaire de Versailles , qu'est due la première histoire ,

i petr-prèscomplèCe, delaHéoiogitacérébro-^fpiDaley (1) el M priorilë à eel égard a été consUlée en oes termes àtm^ un rapport fait à l'Académie Royale de Médecine par M. ledoetear Bailly, l'un de ses membres : c Noos » pensons, dk lo savant rapporteor en parlant de Phisa toiro de Tépidémie de Méningite cérébro-spinale ob < » servée à Versailles en i 939, qu'étant unique dans, les a annales de la science, cHe ed destinée à rempUc une » taixine dans rhistoire de la Méningtte. » (â)

Quoique M. Fanre-Villars n'ait point établi de distinction entra la^ Méningile oérébro-racbidienoe et TEncépbalo-mëningite, aflectîcns qui se lient , il est vrai , de ta manière la plus intimf; mais que, par des motifs «•après espesés , j'ai cru devoir séparer , il n^en' a pas moios pasié de ces deux maladies, seulement il les a confondues.

Depuis M. Faure, M . Gasté, médecin en cbef, premier professeur à Tbôpilal militaire d'instruction de Metz, a pubUé, il y a quelques mois seulement, dans une brochure ayant pour titre : BMlanges de médecine, un résumé clinique sur les Méningites eérébro*rachidîenoes observées à Meta en IMO. Quand ce dernier travail m'est parvenu, l'avais déjà recueilli les observations que je rapporterai plus bas; mais l'ouvrage de M. Faure, que je possédais depuis plusieurs moiS| m'a été fort utile, lors-

(i) Mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militairn.Tom. 48. (18^iO).

(2) Bulletin de l'Académie royale de médecine. Tom. 6, page î)96.

qoe les maladies doot il traite se sont développées à Naoeji et si j'ai été asseï heoreax pour ajooier quelque chose à rbistoire de la Héniogtle cérébro*rachidieBiie et de l'EDoéphalo-oiéniDgite» je n'en dédare pas moias sans hésitation que le tratail de M. Faure m'a puissamment aidé.

Avant de rapporter les oheervalions qoe j'ai recneiilîes et d'en tirer les oonséquenees pratiques dont je veon les fiiire suivre, qu'il mesoît permis d'entrer dans qoelqoes considérations succinctes sur les motifs qui m'ont déterminé à adopter la nomenclatoreque je propose.

Le nom de Méningite cérébro-spinale imposé par M. Faure à la maladie épidémique qu'il a observée à Versailles, ou celui de Méningite cérébro^radiidienne que d'autres médecins ont donoé à la même affection^ présente un sens complexe et indéterminé ; en eCTet , les enveloppes du cerveau et de la moelle sont distinctes, quoique confondues sous le nom générique de méninges y et la Méningite qui nous occupe n'est pas une inflammation de toutes les membranes qui enveloppent l'encéphale, mais seulement l'inflammation de quelquesunes d'entre elles. D'un autre côté , quoiqu'il ne sait pas toujours facile de distinguer la Méningite de l'Sneéphalite, il est des cas où celle ci présente les caractères les plus évidents.

Dans mon opinion, ce n'est pas la Méningite qui constitue l'extrême gravité de l'aflection dont il s'agit, et lorsque les méninges sont seules affeclées,cette maladie,

convenableiiieDl tfaitée, n'est presque jamais mortelle ; c'est ce qui arrive dans les cas que M. Faure a désignés sous le nom de légers. Dans les cas graves » ao contraire, c'est-A-dire dans ceux ou la marche de la maladie est rapide et la mort presque instantanée , et où l'on observe surtout l'abolition des sens et des lésions graves du mouvement et du sentiment, ce ne sont plus seulement les méninges cérébro-^raebidiennes qui sont afibotées; le siège de la maladie s'étend encore au cerveau, au cervelet et à la moelle , et les désordres constants qoe vont nous montrer les autopsies ne laisseront aucun doute à cet éprd.

Que la maladie débute par les méninges, c'est ce qu'on est en droit d'affimer le plus souvent v^mais qu'elle se borne A ces enveloppes , à la pie-mère surtout , celle de toutes les membranes qu'on trouve le plus constamment altérée, et qu'elle s'y fixe longtemps sans qu'elle se communique A l'eneéphale, c'est ce que nieront tous lesobserrateors.

Tous les médecins connaissent les nombreux rapports vssculaires qui existent entre la pie-mère et l'eneéphale, d'une part , et entre la même membrane et le feuillet viscéral de l'arachndtde ; ils comprendront par conséquent que, là où il y a communauté de vie , comme le dit M. Foville « on doit pressentir une communauté de soofBranoee, ils comprendront aussi combien doit être âciie et rapide la propagation d'une inflammation , soit de Tenoéphale à la pie-mère, ce qui est rare, soit de la pie*

mère à TeDcéphale oequî est plus commmi, soit de U ^mère à l'arachnoide; or, en sappoNml mèmBj ce qui n^est probableoMOl pas tofljoiira Trai j qae U Méamgîte loit primitive ; comme la parlicipalioii de l'eacé* phale, c'est-A-dire do eerveau , du cervelet et de la moelle, à raflbction des méniofes est coostaole dans les CM les plus graves i el comme il est probable que la maladie débute qttdqueiois par l'eocépbale et se propage aux mënioges, oo tout au moins envahît siaaidtaoëmeut les méninges et l'encéphale , j'en conclut qu'on doit établir une distinction entre la Méningite cérébra* racbidienne et TEncéphalo-méningite.

En vain m'objectera*t-on que ces deux affections oot la même origine, la même nature inflaasmatwfe et qu'elles ne sont que deux degrés diffik«nts de la même maladie *, je maintiens la nouMnclatore que j'ai adoptée. Non -seulement elle fixe la limite des lésions des méninges et celle des lésions de l'encéphale d'une marnière plus rationnelle que la division qui a été élahlîe par M. Faure, en cas légers, et en cas graves; maiâ aussi eUe rend le diagnostic plus iaeile et, dans la pratique, eHe permet de préciser d'une manière beaucoup plus satiafaisante les indication! à remplir dans l'un et l'autre cas ; c'est ce que nous ferons ressortir en parlant do traitement.

D'un autre côté, il était essentiel de démontrer que r Encéphalite est le plus souvent consécutive à la Méningite, et qu'en se hâtant de traiter celle*ci d'une