EXAMEN DES THÉORIES

BBLATITBS ▲

L'ACTION DE LiTHER ET DU CHLOROFOBVE

Beeherehe des eaoses de mort pendant remploi

de ces agents,

Par m. Ed. SIMONIN

Dès Tapparition de la méthode anésthésique actuelle, après les premiers essais de l*élher et du chloroforme, tous les chirurgiens reconnurent que Tusage, alors presque empirique, de. ces merveilleux agents devait être réglé avec soin, et que les limites de leur action devaient être définies rigoureusement, afin que cette action même ne fût pas dangereuse. L*étude des effets des agents anésthésiques sur chacune des grandes fonctions de réconomie m*a permis de formuler les lois principales de cette action et les propositions déjà indiquées peuvent servir, je Tespère du moins, à régler remploi de réther et du chloroforme. A Taide de ces conclusions, Tusage de ces puissants anésthésiques me parait, en effet, tout aussi scientifique que Test, depuis si long-

temps, déjà, remploi de Topium et celui de ta quinine dont raction sur réeonomie est définie d*ûne manière suffisante pour la pratique, bien qu'elle soit restée inconnue dans sa nature.

Mais rimmensc importance de Tanéstliésie a porté les esprits à ne pas se borner à la recherche des lois qui se rapportent à la pratique chirurgicale ou médicale, et le désir de pénétrer, si non la cause première de Taction bienfaisante et toxique, à la fois, des agents anésthésiques, tout au moins le mode de cette action a donné naissance à des opinions, à des théories et à (\es jugements nombreux et souvent très-contradîctoires. Ces recherches qui, au premier abord, semblent utiiquement relever du domaine de la spéculation scientifique ont à mes yeux une très -grande importance pratique. En effet, en recherchant le mode d*action des

agents anésthésiques, on arrive à comprendre nonseulement la production de Tanésthésie si désirée, mais on parvient, aussi, à reconnaître quelle est la nature des dangers que court Forganisme pendant leur emploi, et des propositions nées, ainsi, de la théorie découlent directement les grandes indications qui permettent d'éviter ces dangers et qui mènent à une sage pratique.

Pour établir la théorie, parfois les affirmations ont été formulées à la suite d'expérimentations sur les animaux ou après des anésthésiations pratiquées chez l'homme; d'autres fois, certaines lois physiques et

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chimiqaei ont été seulemem invoquées,' comme bases de» théories de la production de Tanésthésie.

Ofrant dans le présent travail mes propres recherches, sans m^étre imposé le rôle d'historien rigoureux, ie ne parlerai des opinions et des théories émises que dans le but de leg examiner à Taide des faits qui me sont personnels et je prendrai pour critérium principal, les résultats mêmes de mes études de Faction des agents anésihésîques sur toutes les fonctions de Téconomie.

Les théories principales qui se sont produites depuis iin sur le mode d*aetion des agents anésthésiques me paraissent pouvoir être classées en trois grandes eatéfories.

L Aspbyi^ie par suite de Taotion des agents anésthésiques sur le poumonT Dans celle classe à cété de Tasphyxie simple se trouvent les théories relatives à un genre d'asphyxie auquel oh a donné le nom d'asphyxie par substitution.

II; Absorption des agents anésthésiques portés dans l'appareil circulatoire, soit à la suite de l'inhalation pulmonaire, soit à la suite de réthérisalion per anum,

et produisant l'anésthésie par leur action sur le saog. Ici se trouvent les théories de l'action directe des agents anésthésiques sur le sang, la théorie de la décomposition de ces agents de diverses manières, la théorie de la tension des vapeurs.

III. Transport pur et simple des agents anésthésiques par la voie de la circulation et leur action directe sur les divers points du système nerveux.

A(2TI01I DiRËCtÉ bU AûfiNTà ANÉSTfiÉàlQUBS StlA LS PODHOM ;

ASPtrxiis. bititLCtt ; ASPfirxiÊ pak substitution.

SI-

« L*action directe sur les poumons suivie d*iisphyxie t

été uoe de^ premières opinions qui se soient montrées au début de remploi de Téther et du chloroforme (Faure Ozanam). Action coagulante des «feiUs ; barnère créée par eux entre Tair et les organes pulmonaires ; congestion de ces mêmes organes ; asphyxie et anésthésie consécutives, telles sont les périodes diverses que quelques observateurs ont cru reconnaître dans la production de Téthérisme.

En 1847 j'ai, après M. Pirogoff, et seul en France, pratiqué sérieusement sur Thomme Téthérisation per anum et Féthérisme obtenu par cette voie, identique à réthérisme provoqué par le moyen des inhalations, a prouvé, surabondamment, que, pour expliquer les effets des inhalations» il n'était pas besoin de recourir k la théorie de Fasphyxie directe et qu'elle ne devait pas non plus être invoquée comme cause finale de Fanésthésie. D'ailleurs les examens auxquels on s'est livré chez les malades qui, dans divers pays, ont succombé,

malheureusement, sous Tinfluence de Taction des agents anésthésiques, ont prouvé que les poumons ne présentaient point, dans l'immense majorité des cas, les congestions reconnues, après certaines expériences faites sur les animaux et qui, il faut le rappeler, s'éloignaient beaucoup du mode habituel de ranésthésiation pratiquée chez rhomme. Mes observations d*éthérisation per anum publiées en 1849 en prouvant la production de réthérisme le plus oomplet en dehors ménoe de Faction pulmonaire indiquaient, en même temps, que la voie de la grande circulation était le chemin véritable par lequel le précieux agent anéstbésique était introdait dans réconomie.

Théorie de Vasphyxie par substitution.

Les réflexions qui précèdent relatives à réthérisation per anum^ infirment complètement les autres théories d*asphyxie dont le nom et l'explication sont peu connus aujourd'hui. Je ne m'arrêterai qu'à la théorie à laquelle M. Boutigny a donné le nom d'asphyxie par substitution.

Selon cet auteur, la vapeur anésthénisante arrive dans les poumons avec l'air. Une partie de cette vapeur est absorbée par la surface pulmonaire et portée dans le torrent de la circulation d'où nait l'excitation qui précède l'insensibilité. L'autre partie de cette va-

peur absorbe une certaine quantité, sinon la totalité de roxigène de l'air et donne lieu à un dégagement d'aeide carbonique et d*eau. L'asphyxie dans ce caâ serait donc une asphyxie par substitution puisque la vapeur anés^ thénisanle absorbe l'oxigène destiné au poumon, et produit tantôt une asphyxie incomplète, tantôt une asphyxie complète*

Dans l'asphyxie proprement dite la mort survient faute d'oxîgène. Dans la théorie de l'asphyxie par substitution l'oxigène ne manque pas, mais il se combine en partie à la vapeur stupéfiante au lieu de se porter sur les poumons, d'où naîtrait la suspension momentanée de l'insensibilité.

Sans doute l'asphyxie peut dans certains cas s'ajouter à l'éthérisme ou raccompagner. Le fait unique dans mes observations, mais si important à graver dans la mémoire, le fait de la langue fermant hermétiquement, par sa position vicieuse, l'ouverture supérieure du larynx, peut, certainement, se reproduire et cette posi^ tion anormale de la base de la langue qui est elle-même un effet de l'éthérisme ajoutera à sa production par l'agent anésthésique les dangers de l'asphyxie. Mais ce dernier état est évidemment une ^conséquence et non une cause de Féthérisme.

Pour en finir avec les théories relatives è l'asphyxie, il faut éts^lir la distinction radicale qui existe entre cet état et réthérisme proprement dit.

Pans l'asphyxie on observe les symptômes suivants :

- M tùDgeMù^p fWÊgWTi lividité de la bce;einb0m» eèrè^ bfàl; 8toe du Mtig dan» les organes pulmonaire; tnuBBfilramtilm du aang rouge en sai^f noir ; sué^thésle il ésl vrai^ mais COTsécutive èi tes désordres et le phK souvent partielle, car raetkn défi agents méesDiquti» révèle une permiânce de là motrlcUé dans ta modie épinière et dans les nerfs jusqu'à la mort.

Dans réthérisme» tel que nous le voyons produit par réther et par le chloroforme, parfois, après quelques secondes^ la face pèllt et Tanésthésie est complété, S8M qu*aocun des symptAiloes de Tasphyile soit apparu, mq8 que le sang ait changé de coloratinn, ainsi que Je Va prouvé d*une manière toute spéoirie. Bans la majorité des cas» nous Tavons vu, o*est une dotation qui se décèle soeces^veitient dans cfaacime des fonctionSf eomme elle se montre d'une manière si apparente dans rintdligenée. Enfin, comme M. Flourens Ta si bien dit : dans Tasphyxie le système nerveux perd ses forces sous Taetion du sang noir, privé d'oxigène, dans Téibè' risation le système nerveux perd d*abord ses forces sous Taetion de Tagent singulier qui détermine Téibé*' risme, et c'est là que se trouve la différence qu'il est si important d'établir. Ces deux états asphyxie et éthé** risme sont si différents lorsqu'on s'est occupé d'anés** tbésiation qu'il n'est pas possible de les eonfoodre, même en ne se préoccupant que des apparences extérieures.