PRÉTENDUE DIEPOSION DU CUIVRE

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P^ IL J. NICKLBS.

la prëseoee da coifre • élé signalée dans bien des malières dqniis Tépoque (1818) où^Budioh en a reeoona la préseaee dans les eeodres de plaoïes. Quand en 1844, Walchner eut reneaalré da cuivre dans cerlaîoes ocres cl auo^s dépôts limoueux des eaux minérales, oo fut naturelleaient conduit à le rechtfcber dans eelles-ei et on ne tarda pas a en trouver un bon nombre contenant de fiiibles proportions de ce métal.

Tout récemment un chimiste en a signalé coup sur coup, dans les eaux minérales de Yergëze, de Bourbonne, de Balaruc, etc. (Joum. de pharm., 4* série, IV^ p. 22), pendant qu'un autre a trouvé de ce métal partout et dans toutes les matières minérales et organiques, dans lesquelles il Ta cherché.

Le procédé qui a conduit à ce merveilleux résultat, n*offre rien de nouveau, ajoutons cependant que Fauteur a opéré avec des réactifs dont il a soigneusement

vérifié la pureté et qu*il a trouvé exempts de cuivre. Les évaporations et les incinérations ont été effectuées dans un vase en platine avec un bec de Bunsen.

Toutes les substances auxquelles le chimiste de Hambourg s*est adressé ont recelé du cuivre en proportion sensible, Tamidon, ^elon lui, en contient tout comme le sucre, et le papier Berzélius lui-même n'en est pas exempt.

Ayant à rendre compte de ce travail et frappé de cette diffusion extraordinaire d'un métal qui se trouvait partent, excepté dans les réactifs employés pour le découvrir, je ne pus m*empécher de me rappeler le procédé anciennement suivi pour la recherche du fluor, procédé qui, comme je Tai fait voir (^Comptes rendus de rAcad. des sciences, t. XLV; Mém. Acad. StanisL, i 8S7, p. 8 et 1 5), conduisait à des conclusions absolument semblables à celles qui terminent le susdit mémoire sur la diffusion excessive du cuivre.

Que les réactifs employés par le chimiste de Hambourg, fussent purs, rien de plus certain, mais il me parut non moins certain aussi, que, sans s*en douter et de la meilleure foi du monde, ledit chimiste laissait, par sa manière d'opérer, une porte ouverte à Tintroduction du cuivre.

En un mot, la cause d'erreur ne devait pas résider

dans les réactifs mais bien dans les appareils ennployés

et surtout dans l'appareil de chauffage ayant servi à

opérer l'incinération.

M Ea effet, les becs de Bumen sont ordinaireineiit en cuivre; à chaud , ce métal est, comme on sait, volatil dans les courants de gaz ; aussi, quand on allume on pard! bec, il n*est pas rare de voir la flamme se colorer en bleu par le fait du cuivre qui a été entraîné.

n Les dites recherches devraient donc être reprises non-seulement avec des réactifs purs, mais encore avec des instruments dont le cuivre a été rigoureusement exclu, n

Ces remarques, formulées à la page 412 de ma Revue des travaux de chimie ^ de Tannée 1865, sont fondées sur des faits depuis longtemps connus et utilisés* dans mon laboratoire et que les expériences sur les lumières artiflcielles dont je m*occupais alors, n'avaient que trop remises sous mes yeux.

Elles viennent d*étre confirmées, point par point, par M. Lossen ainsi que nous rapprend le Joum. fûrprakL Chemie, t. XCVI, p. 460 (avril 1866) (1). En opérant sur un grand nombre de matières organiques, M. Lossen a, en effet, obtenu ou non, du cuivre suivant qu'iliocinérait avec un bec en cuivre (bec de Bunsen), ou un bec exempt de cuivre (bec en verre).

Dans des recherches de ce genre, le cuivre doit donc être, scrupuleusement banni, non-seulement dés réactifs, ce qui va sans dire, mm encore des appareils de

(1) Joum. depharm,, i^ série, t. IV, p. 21.

chauffage employés ; que ces appareils soient des becs de gaz, des lampes à esprit de vin ou même le chalumeau ordinaire.

Maintenant que cette cause d*erreur est reconnue, elle explique bien des résultats qui avaient paru surprenants au moment où ils ont été annoncés. Dans ce cas se trouve le grain de cuivre que iiahn savait obtenir en incinérant au chalumeau, la première feuille de papier venue ; dans ce cas se trouvent probablement aussi, les traces de ce métal qu*on rencontrait inévitablement dans le produit de Tincinération des diverses matières organiques.

La question du cuivre normal subsiste donc tout entière et tout ce qui a été dit sur cette importante matière est sujet à caution et appelle une nouvelle vérification. Mais si, pour le moment, rien ne prouve qu'il y ait du cuivre dans les substances organiques, rien aussi ne prouve que celles-ci en soient, toutes, exemptes.

Seulement il reste à décider dans quelles matières il y en a et dans lesquelles il n*y en a pas.

Quant à la diffusion du cuivre dans le règne minéral, la même cause d'erreurs a pu 'influencer les analyses accomplies avec des flammes à bec de cuivre, aidées ou non du chalumeau. Ici encore, il convient de n'accueillir qu'avee réserve, toute assertion relative à des eaux minérales cuprifères, en tant que Tauteur de l'analyse igqorait la cause dont il, s'agit ou qu'il n'en a pas tenu compte.

Le nombre de ees eaux a singulièrement augmenté depuis une trentaine d'années et comme on le voit, il n*y a pas de raison pour ne pas trouver du cuivre dans toutes à la grande confusion des médecins et des indications thérapeutiques. Le doute est donc permis, car, au sujet de la présence du cuivre dans les eaux terrestres, il y a bien peu tfe résultats qui méritent la confiance à laquelle a droit la découverte faite par MM. Malaguti et Durocher, de la présence du cuivre dans Teau de mer ; attendu qu*ici le contrôle est acquis et peut être vérifié à l'abri de toute cause d'erreur puisque, comme Ta fait M. Piesse (1), il suffit d'attacher aux flancs d'un bâtiment non doublé en cuivre, un sac contenant des clous en fer pour voir ceux-ci, en moins de huit jours, se recouvrir de cuivre comme s'ils avaient passé par une dissolution de ce métal.

(i) Joum. de pharm., t. XXXVI, p. 488 (1889)

AUTOPSIE D'UN CHIEN latareUement déponna de Tappendioe caadali

Par D.-A. 60DR0N.

Dans le travail que j*ai publié, l'année dernière, sur une famille de chiens dépourvus d'appendice coccygîen extérieur, je n'ai pu relater que les faits, dont les organes de la vue et du toucher pouvaient me donner connaissance sur des animaux encore vivants. Depuis j'ai pu me procurer un de ces pauvres déshérités et constater, le scalpel en main et avec une précision comjAèie, le mode suivant lequel se termine en arrière la colonne vertébrale. Ce sont les particularités que j'ai observées, qui font l'objet de cette seconde notice.

Les os coxaux et le sacrum se montrent è l'état normal. Le coccyx existe, mais il est rudimentaire. Il n*a que O'^yOSO de longueur et représente presque un triangle équilatéral. Il est légèrement courbé en dedans, mais moins que chez l'homme. Il est seulement formée de deux vertèbres, une de moins que dans l'espèce humaine ; elles sont mobiles et très;inégale3.

La vertèbre eoecygienne supérieure, articulée normalement avec la dernière vertèbre sacrée, est déprimée de haut en bas, quadrangulaire, plane en dessus, qd peu convexe en dessous, lisse à sa face dorsale qui ne présente ni crête, ni la moindre trace d'apophyse épineuse; ses apophyses articulaires sont courtes et obtuses ; les apophyses transverses s'étalent de chaque côté en une lame peu épaisse et arrondie ; elles élargissent la vertèbre qui mesure transversalement 0^,031.

La seconde ou dernière vertèbre eoecygienne s'articule régulièrement avec la précédente ; beaucoup plus petite, elle est en outre très-différente. Elle est déprimée et même concave à sa face dorsale et cette dépression est bornée sur les côtés et dans la moitié postérieure seulement de cet'e face par une crête peu saillante et rugueuse. Les apophyses articulaires postérieures manquent ou plutôt me semblent représentées par les deux saillies rugueuses dont je viens de parler. Les apophyses transverses sont assez saillantes et grêles. Cette dernière, vertèbre se termine par une lame lisse, arrondie en arrière et présente au-dessous d'elle une petite saillie osseuse^ grêle, cylindrique, obtuse, de 0°*,003 de longueur.

Cette anomalie serait-elle le résultat de cette nu)cle barbare qui, sans doute pour faire mieux que le Créateur, consiste à raccourcir l'appendice caudal des chiens barbets et cette mutilation partielle, répétée pendant une suite de générations, aurait*elle amené dans leur des-

cendance la suppression congéniale de Tappendice eau* dal toul entier? Mais il est aussi des races de chiens, auxquels on coupe radicalement le pavillon de Toreille» pour empêcher qu'ils ne puissent étr^ saisis par cet organe, dans les combats acharnés que ces chiens hargneux se livrent entre eux ; et cependant, nous ne connaissons aucun exemple de suppression congéniale du pavillon auriculaire parmi les races canines qui subissent habituellement cette opération.

On connaît des peuples sauvages, les Australiens par exemple j qui, de temps immémorial conservent religieusement la coutume d*arracher aux jeunes gens deux incisives de la mâchoire supérieure et d'autres de se limer les dents de façon à rendre leur couronne pointue. Il en est également chez lesquels, par un aveugle préjugé, tous les individus doivent faire le sacrifice d'une phalange du doigt auriculaire. Jamais cependant, ces mutilations ne se reproduisent chez ces peuples par voie d'hérédité. Il est, du reste, une autre expérience, faite sur la plus grande échelle et depuis les temps les plus reculés, nous voulons parler de la circoncision, déjà formellement prescrite au peuple Juif dans le chapitre XVII de la Genèse (1). Ici Tancienneté et la constance de cette pratique religieuse chez les Israélites et

(1) Da temps de Moïse et d'Aaron^ et même plus tard, on pratiquait celte opération avec une pierre tranchante, dernier vestige chez les Hébreux, des instruments de l'âge de pierre.

— 3M — plus tard chez les Mahdmétaos; le grand nombre de générations d*boromes qui Font inévitablement subie et dont les descendants la subissent , encore aujourd*hai, constituent les conditions les plus propres à favoriser

rhérédité et à produire ainsi Tabolition de cette coutume par la suppression de Torgane qui en est Tobjet. Or celui-ci se reproduit constamment, et cbez toutes les nfttions sémitiques qui se sont soumises à la circoncision depuis tant de siècles, cet organe est même cbez elles exubérant.

Tous ces faits nous portent à penser que les mutilalions ne deviennent pas plus héréditaires cbez les animaux qu'elles ne le sont cbez Tbomme.