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trône et de la patrie , qui prévoit les coups qu« pourroient leur être portés du dedans et du dehors.

Les deux rapports ont été répandus dans toute l’Europe avec rapidité même avant d’être imprimés : on doute qu’ils le soient dans leur intégrité , ils ont été vivement attaqués , ils sont la seule cause de la disgrâce du duc. Eu élevant la nation ^ il a rabaissé les partis j tous ont été mécontens de l’appréciation qu’il a faite de leur force respective. Les Ultra royalistes ont jetté les plus hauts cris ; on en rendoit compte un jour au duc , en présence de Lord Castlereagh et d’un grand nombre de personnes. oc Si l’importance d’un parti vient d’un. « secret , » répondit le Duc , ce et que ce se- •c cret soit le petit nombre , je l’ai trahi, sans cc doute J mais si au contraire les Ultra royalis- •c tes sont aussi nombreux qu’ils le prétendent,, •c et s’ils ont le droit de se présenter comme les •t organes du vœu national , que leur £iit moU'

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« rapport, ils n‘en resteront pas moins ce qu’ils. « sont. J»

La conJuite et les écrits du Duc démontrent qu’il n’a jamais été l’homme d’un parti , et qu’en servant plusieurs gouvernemcns il est resté fermement et constamment l’homme de la nation.

Il ne faut pas croire que l’amour de la patrie dan.s un Ministre affoiblisse sa . fidélité pour son maître : ce n’est meme que lorsque ces deux scutimeus sont réunis que ses services peuvent avoir toute leur utilité et toute leur étendue.

La note n’est pas aussi conuue , les journaux de Londres n’en ont donné que quelques lambeaux ..Nous allons l’imprimer toute entière.

Note •

«lu duc d’Olrante sur la situation de la France.

Paris ao juillet.'

La situation de la France se compose d’un grand nombre de données , qu’il est nécessaire de bién apprécier , si l’on ne veut pa» être trompé par de fausses apparences. Plusieurs de ces données se rattachent à des faits antérieurs j les unes tiennent à nos opinions permanentes , à des principes qui n’ont rien de commun avec les coups de la fortune -j les autres n’ont été produits que par les derniers événemens.

Les maux de la France avoient déjà éclairé et rapproché les esprits , avant l’abdication de Bonaparte , et même avant les hostilités. Il ne s’aglssolt plus de défendre des intérêts personnels et étrangers à ceux -de la.

pairie } et le Roi , dès son entrée à Paris , trouvé dans tous les cœurs les élémens d’uno prompte pacification. Un état de désordre, subsbte encore j mais il lient à des causes faciles à écarter , il cessera meme bientôt à moins qu’une fausse politique n’y mette obstacle } et il y auroit autant d’erreur que d’injustice , si l’on donnoit à ce désordre inévitable et momentané le nom de résistance ou de révolte.

Pour juger de notre situation , il faut re-. monter à ce qui s’est passé avant et depuis le 3.0 mars. Bonaparte a employé plus d’un prestige pour ressaisir et retenir le pouvoir ; et une nation , quand elle est, trompée avec adresse , ne peut s’éclairer que par les événemens. L’illusion ayoit déjà cessé pour tops les, hommes sages avant les revers de Parmée. La conviction ne se forme pas dans la multitude avec la même rapidité.

Les causes du mal éloient ancienoes..

On n’avoit point assez remarqué qu’une révolu lion de vingt-cinq ans ne pouvoit pas se terminer sans des conciliations , des précautions et des ménagemens. Une grande partie de nos malheurs est veque de ce défaut de prévoyance. Pourquoi le dissimuler maintenant ? Un zèle imprudent et exagéré pour les règles et les maximes de l’ancienne monarchie lit bientôt commettre plusieurs fautes aux royalistes , et meme à quelques-uns des Ministres du Roi. Il eu résultera des inquiétudes de plus d’un genre , un ébranlement dans l’opinion, et une désaffection pour le gouvernement, j

Cette opposition morale qui étoit connue de tonte l’Europe ne pouvoit échapper aux calculs de Bonaparte j il n’eut pas besoin d’une autre incitation pour venir se jetter au milieu de ce mécontentement ^ et de ces élémens de discorde. Autant les chances périlleuses d’une conspiration et du secret qu’elle auroit exigé auroient p\i faire avorter ses projets , au-.

tant il put compter avec un espèce de certitude sur la stupeur que produit toujours une grande nouveauté , et sur l’irréflexion cl l’entraînement des esprits quand ils sont frappés soudainement par une entreprise audacieuse et inattendue.

Une défection isolée et qui ne devint que trop décisive facilita sans doute l’entrée de Bonaparte à Grenoble , dans le seul moment où l’on pouvoit encore écarter les maux qu’il nous apportoit j il n'en fut pas ainsi , trois jours après. Il avoit déjà , qu’and il se présenta devant Lyon , une force quelconque , ou du moins des moyens suflisans pour une guerre intestine. Ce fut d’ailleurs à Lyon qu’il commença à développer scs plans astucieux. Ses promesses d’affermir la liberté civile et politique par tous les genres de garanties , et les assurances qu’il donnoit , ou qu’il faisoit entendre , d’être soutenu par l’Autriche , produisirent l’effet qu’il vouloit en obtenir. Il eut

«lès ce premier moment im appui dans la population , ce qui ne j^erraettoit plus de le repousser sans armer les citoyens les uns contre les autres. Cette crise fut d’ailleurs si rapide que dans le court passage de l’hésitation à l’entraînement , et de là à la nécessité d’obéir, la justice la plus rigoureuse trouveroit bien peu de coupables , quand même la crainte de se jeticr dans la guerre civile , permettroit ici l’application du mot de révolte. Il étoit bien difficile aux citoyens d’empêcher ce que le gouvernement ne put empêcher lui-même.

Il importe sur tout de faire remarquer tout ce qui se rattache à la pacification de la France. L’illusion qui seule maintenoit le gouvernement de Bonaparte s’alTaiblit successivement. On n’eut aucun doute , peu de temps après son entrée dans Paris , qu’il nous, apportait la guerre étrangère. Mais dans cet intervalle il s’étoit emparé de tous les ressorts du gouvernement. Ses forces augmenloient

chaque jour par l’appel des anciens soldats ; il avait d’ailleurs remplacé l’espérance de la paix par celle des négociations.

Forcé de s’expliquer sur cette constitution libérale et populaire qu’il avoit si pompeusement annoncée , l’attente publique fut trompée à un tel point qu’un cri d’indignation retentit dans toute la France; 11 y a à regretter que dans ce moment décisif des négociations n’aient pu s’ ouvrir tant avec le Roi qu’avec les Puissances ; la publication que fit Bonaparte de son acte additionnel aux constitutions auroit été pour lui le signal de sa déchéance.

On découvrit encore , quoiqu’un peu plus, tard , qu’il nous avoit trompé sur les forces qu’il disoit avoir , et qu’il nous sacrifioit à sa situation désespérée. Mais les choses eu étoient venues à cette extrémité que sans un revers ni la fratice ni l’armée n’auroient pu se prononcer. Les souverains avoient fait des promesses , et l’on ignoroit leurs desseins parce qu’Ut

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ctolt resté en efFet beaucoup de vague dans leurs déclarations. On ignoroit également les desseins du Roi , • et l’on craignoit pour lui-mème , autant que pour le repos de la France , que ses Ministres ne voulussent persister dans quelques-unes des erreurs de son précédent gouvernement. Les chambres , de leur côté , ne vouloient pas s’exposer à aggraver les'maux en employant de faux remèdes ^ ’et en devançant les événemens. On vouloit surtout éviter l’inconvénient de se tromper sur la volonté des souverains , et c’est de qui a pro-doit ce défaut d’unanimité qui subsiste encore en partie , mais qu’il ne faut attribuer qu’à une hésitation excusable. Ënlln on po'urroit affirmer que si l’exclusion donnée par les actes du congrès au gouvernement de Bonaparte avoit été étendue à tout autre gouvernement que celui du Roi, ôn seroit paavenu en France à empêcher la guerre d’éclater. Cette dernière remarque ne paroîtra point indifférente dans

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un moment où il faut faire avec équité la part des fautes réelles , pour ne pas les confoodre avec les effets de la nécessité bu de l’embarras des circonstances.

Ces considérations', quoique générales , étoient des données indispensables pour le jugement qu’il s’agitde porter dans notre siuiatiou. Bonaparte étoit déjà perdu sans retour avant son abdication. Il ne lui était resté d’influence que sur les simples soldats qui s’imagiu oient le trouver encore invincible j ses derniers revers ont enfln détruit ce dernier prestige : étranger désormais a la France , comme il il’a été à nos mœurs et à nos véritables intérêts , il n’a plus , il n’aura jamais en France de partisans qo'e l’on puisse être dans le cas de re* douter.

L’armée est dans la situation où l’a mise la convention l’armistice , elle n’en violera point les conditions. On ne la verra point non plus enfreindre ses devoirs. Si elle diffère

de se prononcer avec unanimité , c*est qu’on l’abandonne à elle -même , et que le gouvernement hésite sur les ordres qu’il a à lui donner, parce qu’il voudroit pouvoir les concilier avec toutes les mesures d’une pacification générale. L’armée de son côté, en se considérant comme l’armée de la nation et comme l’armée du Roi , ignore comment elle doit se conduire pour servir le Roi et la patrie. Le Roi cependant n’aura qu’à disposer d’elle pour se faire obéir. La dissolution de l’armée , soit qu’on l’ordonne, soit qu’on la provoque indirectement , scrolt une faute des plus graves. Des troupes réunies se décident facilement à l’obéissance, et l’obéissance est toujours l’Aixillaire du bon ordre., La conduite et l’exemple de. l’armée qui est essentiellement citoyenne et nationale auroit la plus grande influence sur la pacification des départemens. ,

Il y a aussi de l’hésitation .dans une partie de l’intérieur de la France. Il y a meme

tîe la resislahce sur quelqvies points. Il faut rallrlbuer à rignorance de ce qui se passe, à l'inlerrupllon des communications , à la marche des troupes étrangères , [qu’on avoit espéré de voir stationnaires quand la guerre est terminée , et aux inquiétudes qu’on a sur l’avenir ; les négociations de la paix ne sont point encore corn-*mencées,le peuple ne connoît aucurie des inten* tions’des Puissances.

La vérité est cependant que la France Il 'aspire qu’à 'resserrer son union avec le Monarque. Les souverains désirent sans doute que la France soit calme et tranquille. Sur toutes les parties de son territoire , il est en leur pouvoir d’obtenir dans l’instant même ce résultat J on n’a qu’à annoncer que , sauf l’issue des négociations , ils regardent eus-mémes la guerre comme fiuie , et la France comme pacifiée. Cette déclaration ne fut-elle pas dans les règles ordinaires de la politique , notre situation et l’intérêt même des puissances exi-

geroieni celle exceplion. La paci(ication ne préjuge rien , elle ne fait cesser que des maux. XiCs reslcs de nos troubles ne peuvent plu* s’appeler de la résistance. Tout le monde veut obéir au Roi. On ne veut plus séparer les intércls du peuple de ceux du trône. Chacun est même convaincu que le Roi , pour afifermir à jamais son pouvoir, ne trouvera autour de lui aucun obstacle qui l’empêche de donner à la liberté civile et politique des garanties suffisantes.

Les proclamations du Roi rétabllroient sans doute l’ordre public ; mais en parlant à son peuple , le Roi ne pourroit se dispenser de faire entrevoir , du moins en partie , les desii- ' nées de la France. En attendant , le peuple ne veut et ne peut juger de l’avenir que par les promesses' des souverains, et il n’y eut jamais de promesses plus solennelles. La France a rempli , aussitôt que 'e’a a été possible, les seules conditions qui lui étoient demandées , Métn. du duc d^Otrunte,

ei qui (levoleEil ecarler la guerre , ou la faire cesser j elle a même regardé comme une condition formelle ce qui n’étoit qu’un désir et un vœu des souverains.

Aucun des dangers que l’on pouvoit craindre à l’époque de la paix de Paris , n’exlsie plus. On avoll laissé à Bonaparte un territoire, un titré et un état de souverain ; son abdication n’éioit qu’un traité avec les Puissances. Il a été maintenant abandonné par la fortune j il n’a plus ni peuple, ni armée, ni prétention. La prudence exige cepeudant que sa position ne lui laisse plus aucun mojen de troubler le repos des autres.

Ses frères n’ont jamais eu en France aucun crédit. Ils n’ont pas les grandes qualités qui donnent de l’influence ; toutefois il convient de les éloigner de la France. Sans être d’aucun danger personnel , de fausses espérances pourrolent survenir, et les engager à ser- ,vir d’instrument à d’autres. Le chef de cett*

famille survivra peut-être à son abdication : il a d’ailleurs un fils ; et s’il a matk|ué quelcpie développementaux déclaralionsdes Puissances, il pourroit ])aroîlre nécessaire de les rendre maintenant plus explicites. Au reste , il ne serolt ni dans nos moeurs , ni dans les principes de la justice , d’empêcher les membres de la famille de Bonaparte de vendre leurs biens en France, et d’en jouir dans les pays étrangers. Leurs biens sont même ()eu iinporlans.

Le même esprit de prévoyance pourroit s’appliquer peut-être à quelques autres individus, mais en bien petit nombre; car sur ce point il y a bien plus de danger à étendre les applications qu’à les restreindre. Il ne faut jamais voir dans les troubles publics que la première cause qui les a produits : tout cesse avec cette cause ; et l’on a toujours vu que les recherches contre une faction ne servent qu’à faire naître d^autres factions. La situation d’Henri lY, quand il entra dans

Paris , t'ioil moins fiiclieuse que celle clii Roi, puisqu’il moula sur le irûue sans le secours rîes Ironpes cliangircs, el par ses propres \icioires. Sa clémence cepenJanl fut sans bornes. C’est à scs ennemis qu’il prodigua ses faveurs , ne croyant pas avoir besoin de recourir à ce moyen pour reienlr ses partisans. Ses bontés pour le duc de Mayenne luissoient douter s’il ne l’avoit pas toujours on à ses côtes pour compagnon de ses combats. Mademoiselle de Guise avoil engagé ses diamans pour mettre à prix la tète de son Roi : cette circonstance ne fut pour Henj i IV (ju’nne raison déplus delai accorder la dlsiincilon la plus marquée. Ce Prince savoit bien que la jiaix ne s’établit qu’en faisant cesser toutes les inquiétudes, qu’on ne pourroit frapper une seule tête qui n’est plus d’aucun danger, sans menacer des milliers de citoyens, et sans s’exposer par cela même, plus tôt ou plus lard, à de nouveaux bouleversemens. Les germes de haine qu«

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Ton jelie dans les cœurs au commencement d’un nouveau règne, n’y meurent jamais.

On auroit beau mullii licr les rccbcrclics , on se convaincra que j)Crsorine n’a eu connoissance d’aucune conspiralion qui ait précédé l’anivée de Bonaparte sur les côtes de Provence ; et avant d’attaquer qui rpie ce soit à ce sujet, ne fandroit-il pas accuser d’abord les Ministres du Roi cpû n’ont su ni deviner, ni prévenir le départ de l’ile d’Elbe ? Après que le debarquement a clé efTeciuc , tout ce qui s’est passe n’a été que le déplorable résultat de renirauiernent él de la précij)ilaiiou. On sent fort bien rpic ce n’ést [>as une poignée de soldats qui prolégcoil Bonaparte dans la ville de Lyon au milieu d’une population de cent mille âmes. Quelques individus, à celle

époque, ont peut-être un peu plus mar(]ué

qite les autres. Mais celui-ci diroil qu’il a été entraîné par ses officiers et ses soidàts. Lu

autre répondroit que ses troupes l’ont abandonné, ou qu’elles l’ont emporté dans leur mouvement ; et pour un principal coupable q>ie l’on cheicheroit à convaincre, ou l’on ne découvriroit que des innocens, ou bien l’on ti ouveroit des milliers de complices. On ne peut *e dissimuler combien de pareilles poursuites paroîlroient encore plus odieuses au milieu des malheurs publics. On opposeroit à ces inutiles vengeances l’éclatant contraste de la magnanimité si connue des souverains. On voudroil en vain faire croire que ceux-ci les cxi~ gentj c’est au Roi seul qu’on les imputeroit , et l’on serappelleroitque Bonaparte lui-même , dans les derniers momens de son dangereux pouvoir , n’a pas du moins manqué de modération. Que répondroil-on encore à celte objection, que le trône devoll préserver la France du retour de Bonaparte au moins autant que la France devoil en préserver le trône P

Enfin voulût- on écarter huit ou dix in-

dividus , car à peine arrlveroit-on à ce nond)i e , on n’a qu’à attendre quelques instans , ces ludividiis s’éloigneront d’eux - mêmes. Dans tons les cas, des arrestations et des jugemens seroient nécessaires à éviter. La police n’anroit qu’un avis à donner, et le but seroit rempli sans détruire la séctirité et sans compromettre la clémence. La France sera pacifiée en un clin-d’œil sous tous les rapports qui peuvent intéresser les souverains ; mais elle ne le sera jamais pleinement relativement au repos et au bonlienr du Roi , si tout n’est pas oublié, s’il n’y a pas une égale répression de toutes les opinions extrêmes , de quelque hauteur que partent ces opinions , et si tous les partis ne jouissent pas de la protection des lois avec la même certitude et la même coni'iance. Signé, le duc d’Otranle.

Le ministre de Louis XVflI donnoit an Roi les conseils de modération et de clémence qu’il avoit donnés à Bonaparte , toutefois en

prenant des mesures efficacës pour écarter toutes les causes qui auroient pu replonger la France dans une nouvelle révolution.

Ap lès avoir osé sonder les plaies de l’clat , il en avoit indiqué les remèdes. Mais tout le monde ne partageoit pas scs idées. On vouloit des exemples et des punitions. Lo précédent gouvernement du Roi avoit fait des fautes , et on alloit en faire de plus grandes encore : les deux ordonnances sur les collèges électoraux et sur les élections blessèrent les esprits les plus modérés et affligèrent jus- ' qu’aux meilleurs serviteurs du Rolj car chacun prévit les orages qu’alloil amener ce passage subit des principes incontestables aux erreurs les plus graves.

De pareilles erreurs conduisirent bientôt les choses à ce point, où le ministre qui opposolt encore une digue à la réaction seroll forcé de quitter les affaires 5 où toutes les listes écartées reparoîlroienl successivement -, où l’inquié'

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lude devoit se répandre dans les classes nombreuses , qui n’avoient besoin , pour rester en paix , que de demander, chaque jour: est-il en place ou non ? — cela suffisoit, à la fois , à leur sécurité sous le rapport des principes et sous le rapport de la sûreté individuelle et personnelle: — oii enfin les conspirations et les révoltes renaîlroient comme les têtes de l’hydie.

Nous donnerons un supplément à cette noiebiograpliique lorsquenous connoîtrons les mémoires du Duc : on dit qu’ils retracent dans toute leur vérité et avec une noble franchise les évcncinens qui , depuis 3o ans , ont amené les révolutions diverses , et qu’ils appellent fortement l’attention sur ceux qui peuvent en préparer de nouvelles. On ajoute qu’ils sont écrits dans des vues propres à calmer et à rapprocher les partis qui divisent la France. Personne ne peut mieux ies évaluer que celui qui les a étudiés et dirigés pendant si long temps,

personne ne pou voit mieux leur parler un langage qu’ils pussent et voulussent écouter.

Il nous semble que ces mémoires écrits dans des idées de paix et de conservation ne sont pas seulement utiles à la France. Leur publication servira à toutes les parties do l’Europe où il y a une grande tendance à des changemens qui ne pourroient se réaliser qu’aux dépens du bonheur : quand on a changé sans nécessité, on a besoin de changer encore , on ne peut s’arrêter. Tout se lie dans le monde , il n’y a rien d’isolé j suivons en France les conséquences des moindres innovations elles ont tout remué J tout bouleversé ; il n’y a eu aucun asile pour y échapper : le chaume, le trône et les autels y ont été également ensanglantes : on a fouillé jusqu’aux abîmes des tombeaux !

Nous ne sommes pas éveillés de tous nos rêves , il nous faudra du temps pour nous guérir de tous les préjugés de la vie. Les temps anciens et les temps modernes eu sont

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remplis : la légitimité même a ses erreurs : elle se montre trop impatiente dans ses réformes : ou doit considérer que les états ne se relèvent pas aussi facilement qu’ils se perdent.

Nous ne terminerons pas cette note sans dire quelques mots sur la vie du duc d’Otrante à Dresde. Il paroît se plaire en Saxe ; il sait apprécier ce que vaut , dans les jours d’orages , un pays où le calme est garanti^ à la fuis, par l’antiquité des mœurs de ses habitans , par le respect du gouvernement pour les lois, et par les vertus personnelles d’un Monarque qui , rentré dans ses états après en avoir été éloigné , ne s’occupe qu’à essuyer des larmes qu’il n’a pas fait verser.

Le duc d’Otrante ne voit qu’un très-petit nombre de personnes; il est absolument concentré dans sa famille. Les momens qu’il ne passe pas avec elle sont consacrés au cabinet. On parle beaucoup d’une lettre importante qu’il

l‘iO

a écrite au lord Wellington sur la marche des afiaires depuis six mois, el dont la publication doit précéder celle des mémoires. Il parle de sa disgrâce avec la meme modération que des autres crises de la révolution française. Quand il est question de ses ennemis , dont la plupart lui doivent le bonheur d’avoir revu leur patrie., et plusieurs leurs bleus et la vie , il se borne à les plaindre. « Ce sont des aveugles, y> ditil , « et leur aveuglement durera; car ils ne » comprennent pas qu’ils sont dans les ténè,- » bres. » Quelquefois il compare les services que les Ultra-royalistes croyent rendre au Roi et à la monarchie , à ceux que les Ultra-révolutionnaires ont rendus à la liberté et à la république.

Nous citerons encore un trait de sa vie lu-

téiieure , parce que rien n’est plus propre à faire connoître les hommes célèbres.

On lui envoya, il y a quelque temps, de Paris, des libelles qui étoient remplis d'injures

’conlre lui; il les parcourut rapidement en faisant les reflexions suivantes: a Quand on a reçu » Lcauconp d’clo^es , ou doit s’attendre à rece- » voir beaucoup d'injures, et souvent des » mêmes personnes. Il y a de la canaille dans » tous les rangs , même parmi les gens de » lettres ; celle-ci, ainsi que toutes les autres, a » de la fureur , mais point de haine; c’est le » besoin de vivre qui la remue dans tous les » sens. Et comme les sottises leur sont payées » à proportion qu’elles s’élèvent plus liant , je » ne puis me plaindre de la préférence qu’elle » me donne : au reste, il ne faut pas croire » que les libelles soient dangereux; laissez » agir le temps , ils tombent d’eux-mèmes; il » n’y a que la vérité qui reste. »

M. de Lanoë , homme de lettres distingué , qui n’a rien de commun avec les lihellistes, a faltdes observations critiques (i)surun

(i) Un vol. 111-8“. Prix : 2 fr. 5o c. A Paris, chtz Plauchcr de Lanoe , libraire , rue Poupée , u“. n.

des rapports présentés au Roi par le duc d’O* trame. 11 lui adresse surtout deux reproches : (i)

« Personne, » dit-il, « n’est arrivé au mi- » nisièie aussi riche de souvenirs et d’espéw rances que le duc d’Otrante. Personne n’y » est parvenu avec une aussi grande réputa- )) tion d’huhiielé ; les circonstances étoient )) difficiles, mais on lui savoit une expérience » consommée, une prudence rare, une habi- )) tude précieuse des affaires qui dévoient lui » applanir les difficultés , lui faire surmonter » les obstacles. La publication de ce mémoire » étoit-elle utile à la majorité' des Français? » et s’il a été présenté dans le dessein d’éciai- » rerie Roi , quel bien en pouvoienl tirer les y> nombreux lecteurs de toutes les chasses dont » le duc d’Otrante est assuré? quel prétexte » peut-on alléguer pour justifier une jmbK- » cation aussi impolitique que dangereuse,

(i)Voyez : KouvelUtle français de Vienne, sS». liv.

» aussi imprudente que peu nécessaire ? Je le » demande à Monsieur le duc d’Olranie : si un » homme privé avoil , par une aussi etlVayanie » peinture de notre situation politique, apy> pelé sur elle l’attention publique , s’il y> n’avoit montré qu’un abîme sans fonds, 5) offert pour toute ressource que le déses- » poir ; s’il eût éveille toutes les passions , y) agité tous les intérêts , cet auteur impru- » dent eût paru coupable ou d’une grande » perfidie , ou d’une impardonnable impré- » voyance ; et c’est un homme d’état , un ,y> politique profond , un ministre du Roi ^ un » des publicistes les plus éclairés de l’Europe , 5) qui oublie la maxime si sage de Montesquieu: }) qu’il ne faut rien publier quand les incony> véniens égalent les avantagés 3 encore moins » le faut-il quand les avantages sont petits et » les inconvéniens immenses. i>

Sans doute , M. Je duc d’Otrante répondra dans ses mémoires aux deux reproches que

lui Fait M. de Lanoë d’avoir publié son rap«port sur la Situation intérieure de la France, et de n’avoir présenté que des maux sans remède. En attendant , nous nous permettrons quelques réflexions. '

( Nous avons lu attentivement ce rapport , nous l’avons relu, après avoir prisconnolssance -des observations critiques de M. de Lanoë } il nous a paru qu’il portoit le caractère de la communication la plus intime. Le duc d’Otranle parle de tous les partis sans ménagement; il leur montre leurs illusions présentes et leurs anciennes erreurs ; il se jette à travers toutes les passions et annonce la résolution de les réprimer ; aucune précaution n’y est prise pour lui-même , et souvent la force des tableaux ou plutôt leur témérité est une nouvelle preuve du secret sur lequel il a eu besoin de compter pour sa propre sûreté. Les Princes y sont traités avec tous les égards qui sont dus à leur rt^Dg; mais il leur parle en homme qui sent

sa dignité et qui connaît ses devoirs envers le roi dont il veut être exclusivement le ministre. Il ne considère les princes que comme les premiers sujets du roi , il leur dit des vérités sévères sur la nécessité où ils sont de donner , sans cesse, l’exemple de l’obéissance et de ne se mêler que des affaires que le roi daignera leur confier ; il ne voit de remèdes au désordre et à la licence que dans une subordination qui mettra cbacim à sa place, et qui fasse tout eourber sous la main puissante du monarque. « Deux partis, dit le duc d’Otrante, voudraient en vain que les révolutions fussent n notre état politique établi: je ne suis d’au- « cun de ces deux partis. U faut que la mo- «. narchie soit dans la France et non la « France dans les révolutions. »

Il nous semble que le duc d’Otrante est eelui à qui la divulgation de son rapport doit le moins être imputée , étant le seul qui devait la redouter.

Mém. du duc d’Otrante. lo

Comment est-il donc arrivé que ce rapport ait été répandu? une seule copie surprise ou confiée peut expliquer la question.

Le second reproche qu’adresse M. de Lanoë au duc d’Otrante ne nous parait pas mieux fondé : si son rapport a fait connaître à la France les dangers qui la menacent ^ il a indiqué aussi les moyens de les éviter. Ses craintes sur le choc des partis ont été déjà réalisées, et la juste appréciation de leurs forces respectives a donné bien moins de terreur que de sécurité. Le roi y est sans cesse représenté avec tous ses droitsà l’amour, au dévouement et à la soumission de son peuple, il fonde sur ses qualités personnelles toutes les espérances de salut ; il ne parle de dangers aux Français , que pour mieux leur faire sentir la nécessité de se rallier à la défense du trône. Tout dans ce rapport exprime le désir de ramener de toutes parts au roi la confiance et le respect.

Loin de jeter dans le désespoir, le duc ne montre pas même d’inquiétude. Il ne se borne pas à donner des espérances vagues, ü relève les âmes par des assurances positives ; mais laissons-le parler lui-même : voici comment se termine son rapport, en date du i5 août i8i5. « L’organisation de la force mo- « raie exige que Votre Majesté prenne une « résolution ferme et immuable. 11 faut partir « du principe que l’opinion publique est en- K trée comme un élément dans l’art de goûte vemer, et qu’elle en a changé toutes les M combinaisons. La France ne peut plus être « gouvernée que par le régime constitution- (( nel. La question n’est pas d’étendre le pouw voir , la grande question est de le conserver « et de pouvoir régner. »

« Après cette première résolution il faute dra en venir à une seconde. Il y a deux « régimes constitutionnels bien différens l’un i< de l’autre. Dans l’un, le roi accorde le

lO.

« moins qn’il peut; alors tout devient obstacle, « parce que tout devient de part et d’autre un M objet de dispute. Il a fallu plusieurs siècles « à l’Angleterre pour obtenir, l’une aprèsl’au- « tre, ses lois politiques. Cette lutte a plu- « sieurs fois bouleversé l’état. Quand on ré- « trécit l’espace qu’on laisse à la liberté du »< peuple, le premier soin de celui-ci est de « fortifier aussitôt ce terrain ; il l’entoure de « nouveaux ouvrages à chaque danger nou- « veau, et il finit par en faire une forte cita- « delle. Il aurait mieux valu dans le prin- « cipe le lui accorder. Dans le second état « du régime constitutionnel , il y a un minis- « tère homogène et responsable. Le monar- « que qui est dépositaire de toute la puissance « et de toute la majesté nationale, est comme « placé, au moyen du ministère, dans une ente ceinte impénétrable, à l’abri de toutes les « agitations politiques. La loi est également « proposée par les chambres et le gouverne-

« ment. Les trois branches de la législation « défendent avec le même soin les droits du « peuple et les prérogatives royales. »

« La loi constitutionnelle se fonne de la M même manière que les lois ordinaires, et la M base de cet édifice est une constitution dans M laquelle on a fait entrer scrupuleusement « toutes les garanties de la liberté. Sous ces « divers rapports, je ne puis dissimuler que « la nouvelle chambre qui va se former, peut « donner des inquiétudes ; il ne resterait au- « cun moyen de salut, si elle n était pas cons- « titutionnelle, et si les opinions ultra-roya- « bstes y dominaient. »

t< Sous le l’apport de l’union et de la pa- « cification intérieure, Votre Majesté aurait « de grandes mesures à prendre. Toute union « serait impossible avep des plans de réaction. « Il y a eu des ordonnances d’exil. Votre « Majesté de\«it cet acte de répression à sa « propre dignité, et chacun sent que d’autres

<( circonstances ont pu encore nécessiter cette « punition. Il est certain cependant que le « parti constitutionnel a craint de voir dans <( ces premiers actes de l’autorité la couleur « de tout un règne, comme il a craint d’en « voir les principes dans les ordonnances sur « les collèges électoraux. »

« Les diverses idées que j’ai l’honneur M de soumettre à Votre Majesté sont peu « différentes de celles qu’il aurait été plus « facile d’adopter en i8i4, et le monde « entier peut juger du changement qu’un (( tel système aurait apporté dans notre si- « tuation et dans celle de toute l’Europe. « Que de maux auraient été prévenus!

« La même carrière est à parcourir, et les « mêmes écueils sont devanJ nousj le ciel « semble avoir voulu réserver à Y. M. la plus « grande de toutes les gloires, celle de mettre « un terme à toutes nos révolutions. En i8i4 « les hommes qui nous agitent aujourd’hui, « voulaient aussi frapper le passé en ne son-

« géant ni au présent ni à l’avenir. Oson»

« le (lire : le passé n’a jamais été d’aucune « considération pour les grands princes , ni « pour leÿ hommes d’état , que pour y puiser « des leçons. Le présent et l’avenir sont les « deux seules boussoles des gouvernemens.

« Ce n’est pas de ce qu’on a fait , mais de « ce qu’on fait j ce n’est pas de ce qu’on a dit,

« mais de ce qu’on dit , qu’il faut s’occuper « principalement. Les réactions ne sont plus « dans nos mœurs , et dès qu’une goutte de « sang vient à couler dans une révolution po- « litique, il n’y a plus aucune certitude (pi’îl « n’en sera versé des torrens. »

« Si, d’aprèsles mesures que je propose, ily « avait encore quelques résistances partielles, U on les contiendrait par la vigilance et par la « fermetéj cettedernière qualité fut toujours « celle des grands rois ; une autre qualité lui « estcependantsupérieure,c’estla prudence.»

« Les souverains , quelque grand quesoit leur « pouvoir , sont soumis à la commune loi de

« la nécessité. Il y a des temps où il faut cal^ « mer , au lieu d’aigrir ; où il faut , avant tout, « concilier , rassurer , et faire espérer. Deux « doctrines sont opposées ; commençons par « décider laquelle des deux sera suivie, et si « nous voulons remonter contre le torrent ou « bien le descendre j s’il s’agit de le remonter, « il n’y a rien à attendre de la fermeté ,1e des-- « potisme même serait impuissant , la fermeté « n’est que dans la modération. L’immortelle « Catherine trouvait que le mot Justice était M trop fort pour l’homme, et qu’il ne pouvait « supporter que V équité. »

« Une fois que l’ordre sera rétabli, chacun « sentira que l’indulgence sur le passé ne « peut s’étendre au présent. La même fer- « mêlé , sous son double rapport de la force « et de la modération , s’appliquera à tous « les actes du gouvernement, à toutes les parie tiesde l’ordrepublic; on ne souffrira aucune « déviation, aucune négligence; tous les par- « lis seront contenus , tous les écarts seront

( redressés; on punira avec sévérité tous le*

( indiscrets qui se placeront en état d’hostilité ( envers le gouvernement. »

« Ces premiers succès ne sufilront point en-

< core. En nous rapprochant de l’Angleterre

< ( autant que peut le comporter notre carac-

< tère national) , sous le rapport de l’étendue c de nos libertés civiles et pohtiques , nous

< aurons l’avantage de nous rapprocher aussi

< de ces distinctions sociales dont les unes se ( rattachent à la forme du gouvernement , et

< les autres à l’état extérieur d’une nation. Il

< n’y a à sauver de la révolution française que ( les droits et les principes que le temps a ( consacrés. Il faut nous mettre en harmonie « avec toute l’Europe, pour avoir le moyen

< de prendre part à tous les avantages de la

< civilisation générale. Une habile direction ( de l’éducation publique atteindra bientôt

ce but important. Les moeurs reprendront

< leur doux empire. Par les mêmes moyens

< l’amour de la patrie renaîtra ; le besoin de

« nous unir viendra de nos malheurs mêmes « et de la nécessité de les réparer. »

«f C’est à cette union , c’est au bien qu’elle « produira , que nous devons un esprit pu- « blic. »

Nous devons rapporter, avec la même impai-tialité , les reproches que font à M. le duc d’Otrante des hommes qui ont des opinions différentes de celles de M. de Lanoë , maïs qui ont la même bonne foi. Tous leurs reproches cependant se réduisent à celui-ci : Le duc d’Otrante a rappelé en France les Bourbons , car pour faciliter leur retour, il a fait retirer l’armée française au-delà de la Loire , et il a été le ministre de Louis XFIIl. Nous avons entendu souvent cette accusation sortir de la bouche des ultra-révolutionnaires. Elle est absurde, mais son absurdité ne peut nous dispenser d’en faire mention. Ce que nous allons dire ne les empêchera pas de la répéter, parce que c’est chez eux le retentissement des idées fausses qui se sont liées dans

leurs cerveaux et qu’il ne leur est plus possible de séparer.

Nous nous bornerons à £air e les observations suivantes :

lo Le duc aurait pu se borner à signer les instructions données aux députés des chambres qui ont été envoyés pour négocier avec les ministres des hautes puissances : il y a ajouté des lettres particulières , que les journaux nous ont fait connaître , et dans lesquelles il défend , avec autant de logique que de patriotisme , les droits de la nation. Dans cette circonstance , il a donc fait plus qu’on ne pouvait exiger de lui.

20 La retraite de l’armée française au-delà ' delà Loire a été jugée nécessaire par tous les membres du gouvernement et par tous les chefs de l’armée. Il n’y a que des insensés qui croient devoir lutter avec la certitude de s’anéantir. On cite toujours 1793; mais à cette époque les armées étrangères n’étaient pas rassemblées , elles n’étaient pas au cœur

de la France, elles n’avaient pas l’habilude de la guerre, la nation avait de l’enthousiasme, elle n’était pas épuisée.

3° On s’étonne que le duc ait été ministre de Louis XVIII ; et nous aussi nous sommes surpris qu’il ait accepté ce terrible ministère , c’eut été une témérité de la part de tout autre. Mais au lieu de le blâmer, nous l’admirons.

Louis XVIII était le chef que les souverains voulaient donner à la France, et à cette condition ils paraissaient disposés à faire cesser les maux de la guerre. Les étrangers arrivaient avec l’idée que le retour de Bonaparte était le résultat d’un vaste complot, ils demendaienc des listes de conjurés; on leur en donnait de nombreuses. Il fallait du dévouement pour oser tenter d’écarler une partie des maux que pouvait produire cette fatale eiTeur, et surtout dans le premier moment où les passions faisaient un crime de la modération.

Les lettres , les rapports , les notes du duc

d’Otr^nte survivront aux reproches qu’on lui a adressés. Il a fait des fautes , sans doute , puisqu’il a gouverné long-temps ; mais il y a bien de la différence entre les fautes des grandes âmes, et celles des âmes basses. Ses lettres et ses rapports, que nous avons cités sont à nos yeux des monumens de courage et de conscience -, la pureté de ses intentions est évidente par le fait seul de sa retraite des affaires, lorsqu’il n’a pu empêcher le mal. S’il avaitdes intentions personnelles ou vulgaires, il serait resté ministre , il aurait servi la réactionaulieudela combattre,il aurait flatté le parti dominant au li eu de s’exposer à ses coups, et de s’immoler a l’exil et à la proscription.

Il est impossible de calculer ce qui serait arrivé en France, si le duc d’Otrante ei't abandonné ou refusé le ministère, lorsque Louis XVIII arriva à St.-Denis. La postérité dira les services qu’il a rendus à sa patrie dans celle crise épouvantable qui la menaçait d’une dissolution totale.

La postérité dira aussi lesservices qu’il eût pu rendreauroi, sises conseils avaientété écoutés.

Quand les Bourbons sont sur le trône , c’est peut-être un calcul d’intérêt personnel , ou de vanité , que de se donner pour les avoir rappelés , mais il y a de la conscience, de la modestie à s’en défendre.

Il nous semble qu’un souverain peut compter sur la fidélité de celui qui a la franchise de

lui dire : « J’ai travaillé long -temps à vous

« fermer le chemin du trône ; il ne vous au- « rait peut-être jamais été ouvert, si celui M dont j’ai été le ministre, eût été plus sage j « mais puisque la providence vous y a placé, tt et que vous croyez que je puis mieux qu’un M autre vous aider à accomplir ses desseins y et servir ma patrie , j’obéis à la loi du devoir. J e vous dévoue tout mon zèle et toute M mon expérience , truelles qu’en soient les « conséquences pour moi. «

De l’impi' de madame JEUNEHOMME-CRiÎMIÈRE, rue llautefeuille n<> 20.

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