LE MAGISTRAT D’AUTREFOIS ET CELUI D’AUJOURD'HUI LXXXIX

grande importance au nombre des procès? sa réponse en tout cas ne manqua ni d’à-propos, ni de justesse : « Sire, répliqua-t-il, nous ne cherchons pas à juger beaucoup, nous cherchons surtout à bien juger. »

Et le maître aurait répondu — c’est du moins la tra dition maligne : «Bien juger, mal juger, cela n’a pas d’autre importance. Qu'importe qu’un champ appartienne à Pierre ou bien qu’il appartienne à Paul, l’essentiel est qu'il appartienne à quelqu'un. »

Etait-ce là, Messieurs, l'interprétation que l’'inspirateur du Code civil donnait à son œuvre, et vraiment ne voyait-1l dans la justice que son rôle social de mettre fin, tant bien que mal, dans le seul intérêt de la tranquillité du monde, aux innombrables conflits d'intérêt.

Fort heureusement, les magistrats d’alors ne le suivirent pas dans sa jurisprudence tranchante comme un sabre, brutale comme un boulet.

Ils en créèrent une autre toute différente et ils la transmirent à leurs arrière-neveux avec leurs traditions d’honneur, de respect des lois, de probité, et le souci de rester dignes d'eux-mêmes.

Magistrats de l'Empereur, magistrats du Roï, magistrats de la République ont eu, ont et auront un égal souci de bien juger et si cet idéal, dans lequel ils ont foi, ils ne l’atteignent pas toujours, c’est que dans les prétoires comme partout, il faut, hélas! laisser sa part à la faiblesse et à l’erreur humaines. |

On a fait gloire parfois à la magistrature française d'être entre toutes incorruptible et l’on a écrit que parmi tous les juges de France on n’en trouverait pas un qui accepterait de l’argent pour modifier son jugement.

N’aurai-je pas dû oublier ce trait? N'’est-il point si essentiel, si naturel qu’il ne pouvait venir à l’idée de personne qu'il pût en être autrement?

J’ai eu tort, sans doute. Un magistrat, à ces paroles, s’étonnerait sûrement, se froisserait peut-être que j'aie pu un seul instant songer à lui faire honneur et louange de ne point avoir accepté de l’argent pour ne pas trop ouvrir les yeux.

Qu'il se rassure, ce n’est point là ma pensée. Ce magis-