XXVI SÉANCE PUBLIQUE DU 23 DÉCEMBRE

Sa mère disparue, elle était prête à continuer encore cette tâche méritoire, mais bientôt sa sœur cadette pouvant prendre sa place, il convenait qu’elle s’orientât d’un autre côté et qu’elle assurât pour sa part les ressources de la famille, toujours précaires, tant que tous les petits n'auraient pas atteint l’âge de travailler. Depuis lors, elle vient chaque jour à Nancy, où elle est vendeuse dans un de nos grands magasins : ses patrons s’accordent à louer son zèle, son honnêteté, sa haute moralité. À ces éloges se joignent ceux des voisins qui, volontiers, reconnaissent la simplicité et la franchise de ses allures et l’irréprochable droiture de sa conduite. Forte de l’unanimité de ces témoignages, l’Académie de Stanislas décerne aujourd’hui, à la digne aînée d’une famille neuf fois méritante, les arrérages de la troisième partie de la fondation Pister : encouragement d'autant plus jusüfié que M1l° Mahé vient en outre de perdre son père.

Que le dernier des prix proprement destiné à récompenser la piété filiale soit un prix militaire — l’un des prix Goussaincourt — n’est paradoxal, au fond, que d’apparence. Car l’opposition entre votre lauréate, Renée Jandel (1), une enfant de quinze ans, et la tâche qu’elle s’est donnée : soigner son père, ancien soldat réformé de guerre et paralysé des deux jambes, est de celles que, dans tous les temps, peintres et poètes se sont plu à glorifier et à mettre sur le même plan que l’œuvre des défenseurs de la Cité. Mais Renée, qui est la troisième de quatre enfants, a en outre la charge de sa mère qui, atteinte d’une maladie de cœur et de rhumatismes déformants, n’est plus en mesure de se servir de ses mains et peut à peine marcher. L’enfant, chaque jour, habille, coiffe la pauvre femme, habille, sert, s’efforce à guider l’ancien soldat, multiplie autour d’eux les soins les plus discrets, les plus attentifs, toujours avenante et de bonne humeur, sans se douter que de très grands mots, qu’elle ne comprendrait

(1) Ancerviller (Meurthe-et-Moselle).