V111 SÉANCE PRIVÉE DU 4 DÉCEMBRE

La première image que j’eus, personnellement, des maréchaux qui n’ont pas dédaigné d’être ici nos confrères, elle se place à Crévic, en ce cadre d’une propriété de famille que la rage de l’ennemi a détruite. Le général Lyautey avait, ce jour-là, décoré de sa main un splendide officier de spahis, d’origine nancéienne, il avait donné un drapeau à une société d'enfants du pays, et, fidèle comme il l’a été toujours, à son double amour des activités guerrières et des manifestations de la culture intellectuelle, 1l avait reçu chez lui des jeunes gens de Nancy, des poètes, des musiciens, des artistes du ciseau et de la palette.

Une visite, cependant, attendait au salon. C'était le général Foch, nouvellement nommé au commandement des divisions lorraines de fer et d’acier. Le futur grand vainqueur de la guerre venait ainsi saluer notre grand Africain.

Ce que cette émouvante, mais furtive réunion n'avait fait qu'esquisser, l’Académie de Stanislas l’a réalisé. Elle place, désormais, au premier rang de ses membres titulaires, les deux maréchaux qui ont joué un si beau rôle dans les destinées glorieuses de la France.

… Le hasard, cependant, a de singulières ironies. L’Académie de Stanislas qui compte ou qui a compté parmi ses membres des officiers généraux et supérieurs d’une telle distinction, des historiens réputés ou des économistes éminents, ne possède cette année, à sa Présidence qu'un versificateur de jadis, voué, en son âge môûr, à l'ingrat labeur des chroniques éphémères.

Et pourtant, n’eût-il pas fallu un guerrier pour honorer celui qui combattit, un historien pour célébrer le chef qui appartient à l'Histoire, qui l’a vécue en des heures non pareilles, que dis-je, qui l’a faite, lumineuse et noble, un économiste, enfin, pour étudier la tâche immense et féconde du Colonisateur envers lequel le Pays ne devrait pas avoir assez d’élans émus de reconnaissance?

Mais si je suis forcé d’avouer mon incompêtence et de n'être, comme les choses privées de soleil dont parle Rostand « que ce que je suis », du moins, ai-je l’excuse opportune de pouvoir me retrancher derrière notre règle-