RAPPORT SUR LES PRIX DE VERTU XLHI1I

drais plus longue encore, n’ayant pas essayé de vous attendrir au récit des souffrances de ceux qui peinent, ils méritent mieux, admirons plutôt leur vaillance, leur persévérant courage. Je leur ai apporté, en votrenom, un encouragement moral où ils puiseront une énergie nouvelle pour se dévouer encore. |

Certains prétendent que la résignation est la vertu des lâches et des niais, d’autres doutent de la vertu : devant des exemples si touchants, il est permis d’affirmer que la source des vertus privées, sublime patrimoine de la famille, n’est pas tarie en Lorraine, dans un siècle où ce que l’on appelle la lutte pour la vie, — qui n’est en somme que de l’égoisme, — a été élevée à la hauteur d’un principe.

Toutes ces misères nous apprennent combien il est nécessaire que les hommes des différentes classes de la société se connaissent pour n'être pas entrainés à se hair. C’est un devoir pour ceux qui jouissent d’une existence aisée, des bienfaits d’une éducation supérieure, de se rapprocher des humbles, de les aider, de les secourir, et de faire disparaître, autant qu’il est possible, les causes d’inimitiés qui renaissent sans cesse, des inégalités naturelles.

Je l’ai dit, l’Académie n’a pu récompenser cette année, faute de ressources, bien des mérites; elle sait, — on l’a bien souvent redit, — que ce n’est pas avec ses faibles munificences, qu’elle suscitera la vertu, ni même qu’elle lui donnera une récompense adéquate, mais son principal objet est de faire connaître le dévouement et de rendre la confiance et l’espérance à ceux qui doutent de l’avenir moral de notre pays, surtout à un moment où la gêne et la misère s’amplifient. Grâce à elle, un jour par an, dans nos journaux régionaux, se trouvent quelques lignes où sont cités avec les noms des lauréats ceux des bienfaiteurs dont la générosité nous permet de faire une réclame annuelle à la vertu. Que les exemples de Jules Gouy, de Charles Bour, de René de Goussaincourt, de Mme Pister, — et j'en passe, — soient abondamment et noblement imités. Alors, plus nombreux seront ces parents, ces fils, ces filles, ces veuves, ces vieux serviteurs, ces paysans trop oubliés, tous humbles et ignorés, que vous récompen-