SECRÉTAIRE ANNUEL

MESSIEURS

‘Annuellement, votre secrétaire a la charge de retracer les vicissitudes de votre académie, de rappeler les travaux de vos confrères disparus et des nouveaux élus. C’est là, vous ne l’ignorez pas, une tâche difficile. Votre confrère d’illustre mémoire, M. de Fontenelle, célébrant les mérites de son prédécesseur au secrétariat de l’Académie des Sciences, du Hamel, disait qu’ «il fallait à cette compagnie un secrétaire qui entendit et qui parlât bien toutes les différentes langues des savants... qui pût donner à tant de matières épineuses et abstraites des éclaircissements ».

C'est bien là une des qualités essentielles qu’exigeraient les fonctions que vous m'avez fait l'honneur de me confier. Mais, Messieurs, vous savez que vous n’avez pas fait choix comme secrétaire annuel d'un du Hamel. Et je puis ajouter, en manière d’excuse, que notre spécialisation excessive d'aujourd'hui nous interdit les vastes connaissances des contemporains de l’auteur de la Pluralité des mondes et nous contraint à borner notre curiosité.