PIÈCES SUPPLÉMENTAIRES. IO

qui s'y était arrêté avec deux régiments de cavalerie, que rennemi avait trouvé moyen de jeter quelque infanterie dans le village à travers des débris de pont, que le nombre s'augmentait à chaque instant, et qu'il importait de le chasser promptement pour l'empêcher d'intercepter tout à fait le passage. Comme il ne s'était encore montré sur nos derrières que quelques cosaques, et que le point principal était de tenir libre le passage de Borisov, je lis venir la brigade du général Billard, qui acheva de rejeter bientôt au delà du pont l'ennemi que le général Camus avait déjà repoussé et tenait en échec. Sur ces entrefaites, un colonel, officier d'état-major, était venu, de la part de Son Altesse le prince de Neuchâtel, m'ordonner de passer la nuit dans Borisov. Je préparai mes dispositions en conséquence de cet ordre, lorsque le canon et la fusillade se firent entendre en avant de moi du côté du pont établi sur la Bérezina, pour le passage de l'armée. Cette circonstance devenait très inquiétante. Je lis passer le général Blamont, qui était encore en arrière de Borisov avec sa brigade, en lui ordonnant de détruire le pont de la Sklia, ce qui iiit exécuté.

Je réunis alors ma division sur les hauteurs de Borisov au delà de cette ville, et j'y pris une position qui me mettait à même d'observer ce qui se passait sur mes derrières et en avant de moi. Cependant le feu continuant toujours avec vigueur du côté du pont qu'il s'agissait de passer, et la colonne des traînards refluant vers moi dans le plus grand désordre, m'annonça bientôt que le passage était coupé.

Il n'y avait plus à balancer, je fis de suite mes dispositions d'attaque^ et je me portai en avant, non sans les plus grandes difficultés, étant sans cesse retardé par cette foule de non combattants qui, quoique armés en partie, ne voulaient jamais prendre part au combat, malgré les plus vives exhortations et les plus violents reproches.

Je rencontrai l'ennemi à deux vcrstes de Borisov; ma première brigade était en tête de colonne, je la soutenais avec la troisième, tandis que le général Blamont reçut l'ordre de

gagner les hauteurs pour nous flanquer, l'ennemi nous ayant débordés de tous côtés, et nous environnant d'une nuée de tirailleurs.

Je reçus alors un parlementaire de la part du comte de Wittgenstein, qui me sommait de me rendre devant des forces supérieures qui m'environnaient et auxquelles il m'était impossible, dit-il, de résister. Ma réponse fut celle d'un oflficier français. Je ne me rendrais pas, et vous allez être témoin des efforts que nous allons faire pour nous ouvrir un passage. J'ordonnai l'attaque à l'instant ; elle fut vigoureuse, l'ennemi fut chassé de ses premières positions, mais la nuit, le nombre qui nous était opposé, et nos pertes déjà trop sensibles, arrêtèrent notre mouvement, et me forcèrent à changer mes dispositions. Nous avions à combattre en tête, en queue et sur nos flancs. Les colonnes furent coupées et séparées, et les efforts que je fis pour les réunir devinrent inutfles.

Je me trouvai moi-même à la tête la 3« brigade, je pris les hauteurs pour chercher à gagner les ponts de la Bérézina, mais au delà, je retombai dans les marais où, après avoir erré pendant plusieurs heures, je me trouvai cerné par les légions ennemies de cavalerie et d'infanterie, ce qui m'ôta tout espoir de pouvoir effectuer mon projet de passer cette rivière. Je n'avais plus que quatre cents braves autour de moi, restés de la brigade du général Bfllard, lorsque je me vis forcé de succomber au nombre et de cesser toute résistance.

Les deux autres brigades et la brigade de cavalerie éprouvèrent, de leur côté, le même sort, après avoir également opposé les plus grands efforts. La division a éprouvé de très grandes pertes dans cette circonstance. Le général Blamont a été blessé d'une balle au genou.

J'espère, Monseigneur, que ce malheureux événement ne diminuera en rien l'intérêt que vous prenez à ma division, et que Sa Majesté daignera ne le considérer que comme le résultat inévitable des chances de la guerre.

Ma division s'est trouvée pressée et environnée par trois corps, ceux des généraux Wittgenstein,TchitchagoJff et Platof.