PIÈCES SUPPLÉMENTAIRES. III
Rapport du général Delaitre, commandant la brigade de Ciwalerie légère d* arrière- garde à l'affaire du ay au 28 novembre 181 a.
Le général DelaUre ayant reçu, lea^ novembre, à dix heures du matin, de M. le général Foumier, commandant la division de cavalerie du g** corps, l'ordre de garder à Borisov deux régiments de cavalerie légère, pour former avec la division d'infanterie de M. le général Partouneaux Tarrière-garde de toute l'armée, fut, peu de temps après, prévenu d'uncî tentative que paraissaient vouloir faire sur la ville les troupes ennemies, qm* occupaient la redoute située au delà du pont brûlé sur la route de Minsk.
Le général Delaitre s'y transporta et remarqua qu'effectivement des forces étaient réunies sur ce point, et que les soldats russes, s'approchant des maisons, pouvaient couuuuniquer avec plusieurs de leurs prisonniers abandonnés daus celte partie de la ville. Mais ne voyant encore aucune disposition d'attaque, il se contenta de faire observer le pont et les bords de la rivière par un escadron, et de donner avis à M. le général Partouneaux de ce qui se passait.
M. le général Partouneaux, qui était encore à plus d'une lieue de Borisov, et dont la marche était retardée par une énorme colonne de traînards, y envoya la brigade de M. le général Camus. Cette brigade, à son arrivée, plaça un bataillon en colonne dans la rue adjacente au pont, qu'observait déjà l'escadron de cavalerie, et deux en bataille sur la place. Les deux autres bataillons furent employés à rétablir la police dans la ville, où régnait alors le plus grand désordre. Les traînards remplissaient les maisons. Des patrouilles nombreuses pouvaient à peine les en arracher et les forcer à continuer leur marche. L'ennemi put aisément, de sa position.
112 MÉMOIRES DE LANGBUON.
remarquer ce tumulte. Ses forces sur ce point s'étaient successivement augmentées, il crut le moment favorable pour commencer son attaque.
La position de la (li\is[on d'arrière-garde devenait inquiétante ; attaquée dans Borisov, ses communications avec l'armée pouvaient être interceptées par le corps de Wittgenstein qui manœuvrait sur la droite.
Elle prévit ce mouvement, mais elle dut croire que des mesures étaient prises pour la soutenir et appuyer sa retredte.
11 était à peu près quatre heures du soir, quand elle put aller prendre position sur le plateau en arrière de la ville, après avoir repoussé les attaques de l'ennemi. Déjà les coups de canon se faisaient entendre à peu de distance sur la route par laquelle l'armée s'était retirée, et quelques moments après, on apprit, par le rîipj)ort des patrouilles de cavalerie et par la foule des traînards qui relluaient vers la ville, que la route n'était plus libre et que l'ennemi l'occupait. 11 fallait forcer le passage.
M. le général Partouneaux en prit sur-le-champ la résolution et la communiqua à Mx\i. les généraux et ofticiers sous ses ordres. Ce sentiment étant unanime, les dispositions d'at^ taque furent faites aussitôt.
Par ces dispositions, les deux régiments de cavalerie légère furent destinés l'un à suivre le mouvement de la première brigade d'infanterie, et à déboucher vivement après elle en cas d'insuccès; l'autre à couvrir le flanc droit et les derrières des deux autres brigades contre les entreprises des cosaques et des troupes qui occupaient déjà Borisov.
Au premier signal, les bataillons, en colonne serrée, se portèrent au pas de charge sur la route ; les dispositions du terrain, le nombre et la disposition des ennemis, l'arrivée d'un parlementaire qui survint en ce moment, rien ne suspendit la marche des soldats, dont le dévouement et la bravoure étaient dignes d'un meilleur succès. Malgré l'audace et l'opiniâtreté des attaques entreprises et renouvelées sur des points différents, elles ne purent obtenir de succès soutenus contre des
