DEUXIÈME PARTIE

Armistice entre les puissances belligérantes, — Dans le mois de mai i8i3, après les batailles de Lutzen et de Bautzen et la retraite des armées russes et prussiennes à Schweidnitz, enSilésie, Napoléon conclut avec l'empereur Alexandre et le roi de Prusse un armistice de six semaines, qui fut ensuite prolongé d'un mois.

Réflexions sur cet armistice"^, — J'ignore quels sont les motifs qui ont pu l'engager à cette démarche à laquelle on peut attribuer tous les revers qui, bientôt après, vinrent l'accabler.

S'il eût continué la guerre, il nous eût forcés ou à occuper le camp retranché de Schweidnitz (mais nous eussions pu y être enfermés ou obligés d'en sortir pour livrer une bataille avec des chances encore plus défavorables qu'à Lutzen et Bautzen), ou à risquer sur-le-champ une troisième bataille (et la supériorité des forces numériques des ennemis pouvait leur procurer un nouveau succès ^, et d'ailleurs nous n'avions plus de munitions), ou enfin à

I. Napoléon avait alors i3o,ooo hommes sous les armes et nous n^en avions pas 80,000.

• Voir note a.

i;^8 MÉMOIRES DE LANGERON.

nous retirer derrière l'Oder (ce fut à ce parti que Ton se décida dans le conseil de guerre tenu à Schweidnitz »).

Retirés derrière l'Oder, nous aurions pu difficilement nous y maintenir ; Napoléon, par la possession de différents points sur cette rivière, et principalement par Glogau, aurait pu la passer facilement et nous rejeter à la Vistule, alors il eût eu des chances bien avantageuses pour conclure la paix ; l'Autriche aurait été dans l'impossibiUté de

I. L'on a reproché à Napoléon beaucoup de fautes dans ses quatre campagnes d'Espagne et de Russie. On Ta même jugé souvent avec trop de rigueur, et cependant on ne s'est point assez arrêté sur la plus grande de toutes ses erreurs, sur cet armistice qu'il nous a accordé après la bataille de Bautzen, erreur militaire, erreur politique impardonnable et dont lui seul fut coupable. Eni8i4» lorsque j'en parlai au maréchal Berthier, à Paris, il me répondit : c Vous seriez injuste si vous nous reprochiez toutes les c fautes qui vous ont amenés ici, nous n'y sommes pour rien. Napoléon c seul a tout fait; ce n'était plus le même homme qu'en Italie et en Aile- « magne avant i8ia. »

A la bataille de Bautzen, le comte Wittgenstein commandait en chef l'armée : les généraux Barclay de Tolly, Miloradowitsch, Platof et moi, quoique plus anciens que Wittgenstein, nous servions sous ses ordres : dans des circonstances aussi intéressantes, ce n'était pas le moment de réclamer son ancienneté, et d'ailleurs on doit à la justice de dire que les généraux russes donnent toujours l'exemple, même des plus pénibles sacrifices, lorsque le bien général peut en résulter.

Après Bautzen, le comte Wittgenstein se démit du commandement de l'armée, et le remit au général Barclay ; je pris le commandement de ceUe de Barclay, elle était réduite à i3,ooo hommes. Lorsqu'il fut décidé que l'on se retirerait derrière l'Oder, je reçus l'ordre de le passer à Brieg,dont j'étais encore à deux marches. Je devais continuer mon mouvement de retraite le i6/a8 mai, à quatre heures du matin : dès deux heures, je m'occupais de la dislocation des troupes, lorsque je vis entrer chez moi le prince Alexis Mentschikof, adjudant de l'Empereur : il cherchait un vUlage où cantonnait un régiment des gardes : il parut surpris de ce que je n'avais point encore reçu contre-ordre de marche et m'apprit qu'un armistice était signé et que nous restions dans nos positions ; ce changement me parut si extraordinaire que j'eus peine à y ajouter foi. Un mo ment après, un autre adjudant vint me le confirmer : mon étonnement était tel que je crus encore que c'était une feinte de Napoléon pour nous retenir et nous attaquer ensuite. Je courus à mes avant-postes, où je vis les officiers français remettre à mes cosaques tous les postes qu'ils avaient déjà occupés sur la rive droite du Schweidnitz Wasser, et se retirer sur

CAMPAGNE DE l8l3. I99

se déclarer contre lui ; le prince royal de Suède n'eût pu ni osé se joindre à nous ; Berlin eût été au moins menacé et vraisemblablement occupé, et toutes les levées en masse de la Silésie et de la marche de Brandebourg, qui furent si utiles, eussent été paralysées ^,

la rive gauche ; je m'abouchai avec eux et leur fis des remerciements qui, assurément, étaient très sincères.

Je vins ensuite au quartier général de Barclay, qui me reçut avec un grand éclat de rire : cette explosion de gaieté n'était pas ordinaire chez lui. Barclay était toujours froid, sérieux et aussi raide d'esprit que de tournure- Nous nous égayâmes ensemble aux dépens de Napoléon. Barclay, tous les généraux et nos souverains étaient dans Tivresse de la joie et ils avaient raison.

I. Dans ses mémoires. Las Cases (ou plutôt Napoléon lui-même, car Las Cases n'écrivait jamais que ce que son idole lui dictait) cherche à pallier par des raisonnements très entortillés la faute la plus grossière que jamais souverain, général ou ministre aient pu commettre dans des circonstances aussi décisives. Voici ce qu'il dit : c 4 juin. Armistice de Pleiswitz, si déc cisif dans la cause de nos malheurs, nœud fatal où se rattachent toutes « les chances et les destinées de la campagne.

t L'Empereur devait-il accorder cet armistice ou poursuivre ses avan- « tages ? Ce put être à l'instant même un véritable problème que le temps c seul et les conséquences, si terribles pour nous, n'ont résolu que plus c tard. L'Empereur victorieux s'arrêta vis-à-vis d'ennemis abattus, aux- « quels il pouvait concéder désormais sans embarras ; ses sacrifices ne se- « raient plus que de la modération; l'Autriche, jusque-là incertaine, « frappée de nos succès, nous revenait. Napoléon pouvait donc se flatter « de voir conclure une paix qu'il désirait, et il ne voulait pas comproc mettre une occasion aussi heureuse au hasard d'un échec qui eût tout t perdu, et qui pouvait d'autant plus avoir lieu que son armée était ar- « rivée là en courant et fort en désordre. » (La nôtre n'était pas non plus en ordre assurément ; nous ne pouvions risquer une bataille. Napoléon devait le savoir, donc il ne pouvait éprouver d'échec.) t Les derrières étaient « à découvert et parcourus par l'ennemi » (il ne pouvait y avoir derrière lui que des partisans, incommodes à la vérité, mais pas dangereux, l'Autriche n'était pas déclarée contre lui) «c et il se disait que l'armistice, dans « tous les cas, lui donnerait les moyens de resserrer et de bien organiser t ses troupes (et à nous aussi), d^ nettoyer et d'assurer ses communicac tions avec la France, de recevoir d'immenses renforts et de se créer une « cavalerie » (nous étions plus près que lui de nos renforts et nous en reçûmes plus que lui).

c Malheureusement, au rebours des combinaisons de l'Empereur, ce fatal « armistice ne fut avantrgeux qu'à nos ennemis ; il se prolongea de près « de trois mois, et ne servit qu'à organiser leur triomphe et notre destruc- « tion : l'Autriche, encore notre alliée, ayant besoin d'un délai, l'obtint

D'après les conditions de Tarmistice, nous restâmes devant Schweidnitz ; la rivière de ce nom et celle de Striegau furent marquées pour être les limites des avant-postes, et Breslau fut déclaré neutre. Pendant les neuf semaines que dura cet armistice, nos armées agissantes furent quintuplées par la jonction des Autrichiens et des Suédois et par de nombreux bataillons de milices prussiennes qui furent levés et formés avec une étonnante rapidité.

Préçoj'ance de V empereur Alexandre pour recruter ses armées. — L'armée russe reçut une grande quantité de convalescents et de recrues, si bien armés, équipés et exercés qu'on pouvait les regarder comme de vieux et excellents soldats. Ces avantages préparatoires étaient dus à l'excellente organisation de l'armée russe.

Les soins et la prévoyance de l'empereur Alexandre, le zèle de ses généraux, le patriotisme énergique et inépuisable de sa nation, la formation presque magique d'une immense armée de réserve en Pologne qui alimenta sans cesse l'armée agissante et remplaça toutes ses pertes, contribuèrent elïicacement à nos succès.

« les Russes, qui attendaient une armée, la reçurent, les Prussiens se doa- « blërent, Tarméc suédoise rejoignit, les subsides anglais arrivèrent.

t L'Empereur a bien reconnu, par l'événement, toutes les fautes de cet € armistice, et vu depuis qu'il eût mieux fait de pousser en avant (nous n'é- « tions plus qu'à une forte marche de l'Oder et nous ne pouvions y tenir), « car s'il eût continué d'être heureux (alors il ne pouvait pas ne pas l'être), « les alliés, effrayés de se trouver séparés du secours deTAutriche, avec laïc quelle ils ne se seraient plus entendus, coupés du prince de Suède, t voyant les places de l'Oder débloquées, et la guerre reportée en Pologne, c aux portes de Dantzig, au milieu d'un peuple tout prêt à s'insurger en c masse (tout ceci est de la plus exacte vérité), les alliés se seraient exécutés « et auraient conclu.

t Si nous eussions éprouvé un échec, les conséquences n'en pouvaient t être plus funestes que ce qui est arrivé (exactement vrai) ; les sages cai- « culs de l'Empereur le perdirent (il n'y a jamais eu de calcul plus faux et c plus absurde) ; ce qui lui sembla inconsidération, témérité, l'eût proba- « blement sauvé » (sans aucun doute).

CAMPAGNE DE l8l3. 20I

Au mois de mai i8i3, il ne restait à notre armée que So,ooo Russes, 3o,ooo Prussiens ; au mois d'août, cette même armée avait sous les armes 170,000 Russes et i3o,ooo Prussiens ; les Autrichiens augmentèrent nos forces de i3o,ooo combattants, et le prince royal de Suède nous amena ao,ooo Suédois. On voit que nos forces agissantes furent portées de 80,000 à 4^0,000 hommes sous les armes.

Au mois de mai, nos munitions de guerre avaient été tellement épuisées qu'il ne nous en restait plus de quoi soutenir une troisième bataille. Nos soldats étaient fatigués par onze mois de campagne consécutifs et par des marches sans exemple dans les plus fortes chaleurs de Tété et dans un des hivers les plus rigoureux qu'on ait vus, même en Russie ; leurs habits, leurs manteaux étaient en lambeaux, leurs chaussures entièrement usées, les armes en mauvais état, etc., etc.

Au renouvellement de la guerre, les munitions étaient en grande abondance, les soldats reposés, habillés et équipés, les armes réparées et les troupes en aussi bon état qu'au commencement de la guerre.

Ignorance de Napoléon sur les dispositions de V Autriche. — Mais s'il peut paraître étonnant que Napoléon ait conclu un armistice qui lui fut si préjudiciable, il l'est encore plus qu'il ait pu ignorer les dispositions hostiles de l'Autriche contre lui, ou qu'il n'ait pas voulu y croire; mais il est certain que cette puissance était décidée à la guerre, que déjà le traité d'alliance était conclu entre elle et l'empereur Alexandre ', les magasins préparés, les oiB-

I. Ceci est une erreur. L'Empereur s^attendait si bien à la guerre que, le !•' juin, il écrivait au prince Eugène : t La maison d'Autriche paraît fort exigeante; il faut s'attendre à la guerre avec elle. » Correspondance de Napoléon, t. XXV, n' 20068. (Éditeur.)

202 MKMOIRL< DE LANGEROX.

ciers ilV*tat-niajor envoyés à Prague, et entia nos troupes déjà entrées en Bohême et près de l'Elbe, que Napoléon se flattait encore qu'il n'avait rien à redouter de l'Autriche, ou du moins qu'elle resterait neutre. Une telle ignorance de ce qui était déjà public à Vienne et à Prague ^ et. s'il est permis de le dire, un tel aveuglement de la part d'un liomnie qui avait été autrefois si bien servi en politique, n'est pas moins extraordinaire que les fautes militaires de ce mcine homme qui. jusqu'en 1812, n'avait eu que des succès, toujours et partout, dans quinze campagnes.

Force et composition des armées alliées. — Les forces des alliés furent divisées en trois fortes armées :

i^" La principale, qu'on nomma l'armée de Bohème ou la grande armée, et i>rès de laquelle se trouvaient les trois souverains, les empereurs Alexandre et François et le roi de Prusse, était commandée par le feld-maréchal autrichien prince Charles de Schwai^zenberg. Elle était composée :

V De toutes les troupes autrichiennes . i3o.ooo h.

2*» Du corps russe du général de cavalerie comte de Wittgenstein, fort de 38, 000 liommes (une partie de ce corps, laissée en

A reporter i3o,ooo h.

I. Napoléon avait alors à Prague MM. de Caulaincourt et deNarbonne (Louis) et d^autres agents diplomatiques qui y étaient venus pour un congres et y traitaient de la paix. Ses ministres furent complètement trompés par le cabinet autrichien (ce qui peut paraître ditflcile à croire pour ceux qui ne connaissent pas M. de Metternich) ou Napoléon ne voulut ajouter aucune foi à leurs dépêches.

Le pessage de Tannée polonaise qui avait capitulé à Cracovie, avec le fiaeken, et marchait àDresde par la Bohême, fournit aussi aux Aujnojen de lUre marcher beaucoup de troupes, sous le préannée; on voit par là que la liberté qu'on lui tencalae ne fût pas une faute politique ; elle

CAMPAGNE DE l8l3. 2o3

Report i3o,ooo h.

Silésie, fut réunie à celui que je commandais^ comme on le verra plus bas) et il ne resta au comte Wittgenstein que 26,000 hommes 26,000

3*» De la réserve, composée du corps des gardes russes et prussiennes, de celui des grenadiers, des cuirassiers, uhlans, sous les ordres de S. A. I. le grand-duc Constantin, et commandée sous lui par le général d'infanterie comte Miloradowitsch . 4^,000

4® Du corps prussien du général Kleist . 3o,ooo

Total 226,000 h.

Cette armée était destinée à descendre des montagnes de la Bohême pour attaquer Napoléon à Dresde ou pour tourner ses positions par la basse Saxe.

2® L'armée de Silésie, sous les ordres du général de cavalerie prussien Blûcher.

Elle était composée :

I® Du corps sous mes ordres, auquel se joignirent i3,ooo hommes de celui du comte Wittgenstein. 48>o^>o ^•

2® Du corps du lieutenant général baron Sacken (ce corps venait de Cracovie et nous rejoignit pendant l'armistice) 17,000

3** Du corps prussien du général Yorck . 4^,000

Total io5,ooo h.

Cette armée était destinée à couvrir la Silésie, à entretenir les communications par sa gauche avec la grande armée, et par sa droite avec celle du prince royal de Suède, et à s'avancer sur Dresde, et à forcer le passage de l'Elbe, si les événements de la guerre le permettaient.

3<> L'armée du Nord, commandée par le prince royal

ao4 MÉMOIRES DE LANGERON.

de Suède (ci-devant le général Bemadotte), était composée :

i*^ Du corps prussien du lieutenant général Bulow 40t00o h.

2® D'un corps de milices prussiennes sous les ordres du lieutenant général comte Tauentzien qo,ooo h.

3® Du corps russe du lieutenant général baron Wintzingerode 3o,ooo h.

4** Du corps suédois sous les ordres du feld-maréchal comte Steding ao,ooo h.

5° Des corps russes détachés des partisans Tchernitchef, Tettenborn, etc. . . . io,ooo h.

Total iQo,ooo h.

Cette armée était destinée à couvrir Berlin et à passer l'Elbe, près de Wittenberg ou de Dessau, selon les cipconstances.

Total des trois armées : 4^»ooo bommes.

On voit, par le choix des commandants en chef de ces trois armées, qu'il n'y avait point d'armée russe proprement dite. L'empereur Alexandre ne voulait paraître iju'auxiliaire dans la grande lutte qui se préparait pour la délivrance de l'Allemagne, pour laquelle il combattait alors, mais cet auxiliaire ressemblait beaucoup à un chef suprême et on pouvait sans flatterie le nommer TAgameiimon de tous ses alliés. Déjà son courage, son énergie, la bravoure de ses troupes et le dévouement de son peuple, non moins admirable que son armée, avaient sauvé son empire menacé sur lous les points et en grande partie envahi, un an auparavant.

Le général d'infanterie Barclav de Tollv avait le titre do commandant en chef de toutes les troupes russes et se trouvait auprès de l'empereur Alexandre à la grande

CAMPAGNE DE l8l3. 2o5

armée. Il fut fait comte pour la bataille de Leipzig et avancé comme feld-maréchal à la fin de la guerre ^.

Les lieutenants généraux russes, baron Sacken et Wintzingerode, et prussiens, Yorck, Bulow et Tauentzien, furent aussi avancés dans le courant de la campagne comme généraux de cavalerie et d'infanterie.

Outre ces forces déjà rassemblées et prêtes à agir, le général Bennigsen s'avançait sur F Oder, avec une armée

I. Dans la guerre de 1807 contre les Français, Bennigsen, qui commandait en chef les armées russes, tomba malade au milieu de la campagne, et l'Empereur lui ayant fait demander à qui il pourrait confier le commandement de son armée, sHl était forcé de la quitter, Bennigsen désigna Barclay de ToUy, qui n'était encore que général-major ; il avait raison.

Barclay était, sous beaucoup de rapports, après Bennigsen, le meilleur général de Tarmée russe; il était instruit, il avait un coup d'oeil excellent, une bravoure peut-être même exagérée et savait bien manœuvrer sur un champ de bataille. Personne ne possédait à un aussi haut degré que lui les talents de détails et d'administration intérieure d'une armée : sur ce point, la Russie lui a les plus grandes obligations : c'est à lui qu'on a dû, dans cette guerre, la parfaite organisation des armées de réserve et des dépôts de recrues, qui ont sans cesse entretenu les armées agissantes et réparé leurs pertes. Son impitoyable sévérité, sa froide dureté, qui s'étendait sur tous les individus soumis sous ses ordres, rendait chacun très attentif à remplir ses devoirs. Il avait su inspirer une si salutaire terreur aux employés des vivres, de Thabillement et des hôpitaux, que ces misérables, la honte et le fléau des armées russes, n'osaient plus se livrer à leurs déprédations accoutumées et que les troupes ne manquèrent jamais de tout ce qui leur était nécessaire, même à deux mille verstes de leur frontière.

Le général Barclay était d'une probité intacte ; mais malheureusement U était marié et trop souvent dominé par sa femme, qui n'était pas si scrupuleuse.

On peut reprocher à Barclay sa prédilection constante et souvent injuste pour ses compatriotes : prédilection humiliante pour les Russes : son quartier général n'était composé que d'Allemands, de parents et de protégés de sa femme, dont l'avancement était aussi rapide que rarement mérité. On n'y parlait qu'allemand, on n'y voyait que deux Russes, le général Sabanief et un autre, qu'on y appelait « les étrangers » : ce défaut est en général celui de tous les Allemands : la lourdeur, la raideur compassée, la lenteur de l'imagination des individus de cette nation, leur grossièreté, les rendent peu agréables aux autres peuples, et comme ils ne se comprennent bien qu'entre eux, ils se recherchent mutuellement. Barclay, devenu feld-maréchal et prince, est mort en iSaa. C'est pour la Russie une perte irréparable.

2o6 MÉMOIRES DE LANGEROX.

de 4^)000 hommes formée en Pologne, et composée en partie de vieilles troupes, employées d'abord au blocus des forteresses de la Yistole^ et en partie de milices venues de Russie.

Il avait sous ses ordres le général d*infanterie Doktorofetles lieutenants généraux comtes Tolstoï etMarkof. Les forteresses de la Vistule et de l'Oder et Zamose en Gallicie étaient bloquées par quelques troupes régulières et par des milices russes et prussiennes.

Dantzig était attaqué par une armée de q5,ooo Russes et par quelques troupes prussiennes, sous les ordres du général de cavalerie russe prince Alexandre de Wurtemberg.

Enfin les réserves russes organisées en Pologne formèrent bientôt une armée de plus de 100,000 hommes sous les ordres du général d'infanterie prince Labanof Rostowsky.

De son côté, Napoléon avait réuni près de Dresde et des forteresses de FElbe environ 35o,ooo combattants.

Il était au centre des armées des alliés qui formaient un demi-cercle autour de lui, et quoique inférieur en nombre, il avait des avantages stratégiques par sa position au centre qui lui donnait l'initiative des mouvements et lui permettait de se porter rapidement et par la ligne la plus courte sur une des trois armées qui lui étaient opposées.

Destination des trois armées alliées et projets de campagne '. — Mais les avantages que lui offrait cette position avaient été prévus par nos souverains, et le système de guerre aussi prudent qu'habile adopté par eux remédiait

I. Voir le procès-verbal de la conférence où les grandes lignes de ce pian furent arrêtées. Plotho, t. II, supplément I. (Éditeur.)

aux inconvénients qui pouvaient résulter de Téloignement de leurs armées entre elles.

La grande armée, assez forte pour tenir tête à Napoléon, devait seule agir ofFensivement d'une manière déterminée.

Les deux autres armées devaient se contenter de courir les pays qu'il eût été dangereux d'abandonner à l'ennemi, mais en même temps ne devaient, dans aucun cas, se mesurer avec Napoléon dans une affaire générale, où la supériorité du nombre et ses talents connus dans un jour de bataille pouvaient lui donner un avantage décisif dont les suites eussent été incalculables pour le plan général de la guerre i.

Les deux armées de la Silésie et du nord ne devaient donc jamais engager la bataille générale avec Napoléon, se retirer toujours devant lui (et principalement l'armée de la Silésie qui n'avait pas de capitale à protéger), chercher à l'éloigner du centre de ses opérations, fatiguer ses troupes en lui faisant faire des marches forcées, mais cependant ne jamais le perdre de vue, et lorsqu'il abandonnerait la poursuite d'une des armées pour se porter contre l'autre, celle dont il s'éloignerait devait à l'instant reprendre l'offensive et tomber sur les forces qu'il laisserait devant elle.

Tel était le système de guerre ordonné par nos souverains, système qui fut aussi parfaitement exécuté qu'il avait été habilement conçu 2.

î. Certainement Napoléon lui-même était fort à craindre un jour de bataille ; savoir la donner et la soutenir, voilà son principal talent, et, de plus, le nombre et la qualité des troupes qu'il traînait toujours avec lui lui donnaient une supériorité de forces pour le moins aussi redoutable que ses talents.

a. Cette guerre a prouvé que l'armée russe n'était pas moins admirable dans les retraites que dans les opérations offensives. En i8ia, on a vu 180,000 Russes se retirer en ordre, et en se battant souvent, du Niémen à Moscou, pendant plus de douze cents verstes (trois cents lieues de France), sans perdre ni un canon ni une voiture d'équipage.

2o8 MÉMOIRES DE LANGERON.

Portrait des généraux prussiens de V armée de Silésie, — Le général Blùcher, à qui rarmée de Silésie était confiée, avait plus de soixante-dix ans, mais son esprit et son corps n'avaient rien perdu de leur vigueur.

C'était un vieux hussard dans la force du terme, buveur, joueur, débauché; il avait tous les défauts qu'on pardonnerait à peine à un jeune homme. Mais il les rachetait par beaucoup de qualités; soldat intrépide, patriote ardent, franc, loyal, ayant une figure martiale, le propos grenadier, il savait inspirer à ses troupes la plus entière confiance, et se concilier Tamour des soldats : il fut bientôt aussi adoré des Russes que des Prussiens ^.

Son activité tenait du prodige 3, il était toujours à cheval; sur un champ de bataille il avait l'expérience et la routine d'un vieux soldat; son coup d'œil était excellent, son héroïque bravoure entraînait les troupes, mais c'était à ces seules qualités que se bornait son talent de général. C'était beaucoup, mais ce n'était pas assez, s'il n'eût pas été secondé ; il avait peu de connaissances stratégiques, ne savait pas se retrouver sur une carte, et n'était point capable de faire un plan de campagne ni une disposition. Il laissait tous les détails militaires et politiques à trois personnes qui lui avaient été attachées et qu'on lui avait données pour le diriger 3 ; ces trois personnes avaient

I. Si nous comparons ce passage avec ce que Freytag Loringhoven dit de l'appréciation de Langeron sur Gneisenau et Blûcher, on doit admettre que la copie existante aux archives de la guerre à Berlin ne concorde pas avec notre manuscrit. (Éditeur.)

3. Pendant la campagne, lorsque nous étions quelques jours sans marcher (et ce fut fort rare), Blûcher allait à la chasse et restait huit ou dix heures de suite à cheval.

3. Il n^honorait presque jamais une carte d^un regard et laissait la conduite des marches et des opérations, avec une confiance exempte de soucis, à ses subordonnés éprouvés et connus de lui. (Armée de Silésie, p. a^.) (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l3. îiOg

toute sa confiance et la méritaient à beaucoup d'égards.

Le général-major Gneisenau ^ chef de son état-major, était un militaire instruit, un brave soldat et un général distingué ; ses études et l'expérience des guerres de la Révolution française lui avaient appris à rejeter les anciennes idées d'une tactique resserrée et pusillanime, qui inspirait encore, il n'y a pas longtemps, un respect servile, et qui avait causé, pendant vingt-deux ans, tous les revers des ennemis de la France, et surtout 'ceux des Autrichiens ; il avait senti que, pour vaincre Napoléon, il fallait adopter son système de guerre et l'étonner par de grandes opérations, comme lui-même avait étonné l'Europe par l'audace de ses manœuvres.

Mais, en rendant justice aux talents du général Gneisenau, je ne puis donner les mêmes éloges à son caractère; son orgueil et son amour-propre ne lui permettaient pas de souffrir la moindre contradiction; égoïste, dur, emporté, plus grossier et plus brutal qu'il n'appartient, même à un Allemand, de l'être, il ne ménageait personne ; il était généralement haï, et devait l'être ; de plus, ses principes libéraux, son attachement aux funestes opinions des publicistes et des professeurs de l'Allemagne, sa haine pour son roi, le rendaient également dangereux à son souverain et à son pays ; d'après cela, on peut s'étonner de lui avoir vu donner par le roi le bâton de maréchal. C'est le seul que l'armée prussienne compte dans ses rangs, nfaut espérer que ce grade et les grâces dont il a été comblé affaibliront ses idées révolutionnaires, ou au moins l'engageront à les dissimuler.

Le colonel Muffling, quartier-maître général de l'armée,

I. Avancé comme lieutenant général à la fin de la campagne, maintenant feld-maréchal.

IfJÊMOIRBS DB LANGERON. 14

2IO MKMOinES DE LANGEHON.

rivalisait d*esprit et de talents avec le général Gneisenau, mais son caractère est fort différent : Muffling est doux, insinuant, rempli d'aménité et ramenait, par ses manières aimables, ceux que Gneisenau éloignait ou effarouchait. Il est devenu quartier-maître général de l'armée prussienne et est fort en état de remplir cette place.

Ces deux ofliciers connaissaient parfaitement la Silésie, la Saxe et les différents pays où se passèrent les événements de la campagne de i8i3. Ce fut pour notre armée un immense avantage : en France, ils n'avaient pas la même connaissance du pays et nos opérations s'en ressentirent.

Le colonel comte de Goltz ', chargé de la partie politique, y déploya autant de talents que MM. de Gneisenau et Muffiing dans la partie militaire. Le comte de Goltz avait lui-même beaucoup servi à la guerre et était un officier très distingué.

Les autres militaires qui entouraient le général Blûcher et composaient son état-major, et surtout les officiers des quartiers-maîtres, étaient recommandables par leurs talents et leur bravoure.

Pendant toute cette guerre, tous les individus de l'armée prussienne, princes, généraux, officiers, soldats, miliciens, se couvrirent de gloire ; on ne peut porter plus loin l'honneur militaire ; mais il eût été à désirer qu'ils y joignissent un peu plus de modestie : leur jactance était réellement insupportable. Ils se souvenaient trop de la guerre de Sept ans, et trop peu de celle de 1806. Il fallait à nos officiers une prudence très méritoire et une abnégation de soi-même, dictées par les circonstances et les ordres

I. Les colonels Muffling et comte de Goltz furent avancés comme généraux-majors à la fin de la campagne. Le comte de Goltz fut ensuite ministre de Prusse à Paris, où il est mort.

CAMPAGNE DE l8l3. QII

de notre souverain, pour supporter ce qu'ils avaient à souffrir de leurs alliés. J'avais moi-même plus besoin qu'un autre de ces deux qualités ; Blucher, Gneisenau, Muffling,etc., m'avaient vu arriver à leur armée avec une répugnance marquée et uniquement parce que j'étais Français ; ils ne me connaissaient pas même personnellement, et quelques succès que j'avais eus dans la guerre contre les Turcs auraient pu affaiblir leurs préventions à mon égard; mais j'étais Français, et leur haine, leur rage (s'il est permis de s'exprimer ainsi) contre ceux qui les avaient tant humiliés sur les champs de bataille et dans les cabinets, était telle qu'il leur était impossible de faire une seule exception parmi les individus de toute la nation française.

J'avais, de plus, un grand tort auprès de ces messieurs, je ne sais pas un mot d'allemand, c'était un grand inconvénient pour servir avec une armée prussienne, et c'en est toujours un pour un militaire : les officiers prussiens parlaient presque tous le français, mais le général Blucher ne le comprenait même pas.

FORGE ET COMPOSITION DE MON CORPS d'aRMÉE

État du corps d*armée russe commandé par le général en chef comte de Langeron en i8i3 et i8i4'

Chef d'état-major : le général-major Rudzewitsch (il fat avancé comme lieutenant général pendant la première campagne, et l'avant-garde du corps lui ayant été confiée par moi, dès le commencement des hostilités, les fonctions de chef d'état-major furent remplies par le colonel Paul Neidhardt, du corps des quartiers-maîtres; il fut aussi avancé comme général-major dans la première campagne).

Jia MK^roiRKS DE LAN«iKR(JX.

<^>iartier-maltro qcéaéral. — Le lieuteaant-ooioaei baron

Ikskoiil (avani.'é comme •colonel pendaat la campagne).

( jllicier faisant les loactions de ;^c»néral de jour. — Le major M»»lnikt>v. du iN'»;^meiit de Xaschêboiirg (il fut tué à la hritaillo de la Kat/hacli et remplacé par le major Kasjavin. du :• :^ment d*r)lonetz. t|ui fat avaacé comine lieutenant-oolouel *'t t^omme colonel pendant la campagne).

Commandant de I* artillerie. — Le généi'al-m.ajor Weszelizki.

Commandant du ;^énie. — Le lientenant-eoionel Touleninow.

Adjudants du corps :

Le «capitaine prince Tzitzianow. des cosaques de

l'Ukraine:

Le i?apitaiue en second Imarrow. du régiment de An liv a 11- Infanterie.

Oîlit'ier prussien attachiî au commandant du corps par Tordre -le Sa Majesté le roi de Prusse, et chargé de la corr'^spon* lance en alleniaml avec le g"ênéral Blûcher : le lieutenant-colonel Endé «aTancé comme colonel à la dn de la première campa^-ne).

Adjuilants «lu ;?énéral commandant le corps : Le major Prosvirkin; I-es capitaines des gardes : baron Schultz. Bes-

touje^' :

Les capitaines en second des gardes : Rulh. prince Rateew. prince Troubetzkoi.

Quartiers-maitres a:énéraux des corps :

I>u ^>. le iieutenaat-colouel Wittinhoff; iJu ^^. le lieutenaQt-colonel Freicamp:

^u 9*- le lieutenant-colonel Rummel :

* ro*. le lieutenant-colonel Véniarsky : ^e la cavalerie, le lieutenant-colonel Schubert.

CAMPAGNE DE l8l3. 2l3