‹ Mémoires de Langeron, général d'infanterie dans l'armée russe. Campagnes de 1812, 1813, 1814Chapitre 123 sur 142 · I.f iiii^iiiejiuir le général Gérard se fit battre à Blés · texte numérisé non relu

I.f iiii^iiiejiuir le général Gérard se fit battre à Blés

\4i|Milrou renlor<;a Oudinol et le mit sous les ord

«II- \r\ , reliuM'i livre la hatuille de Dennewitz, etn'ay

eni-or«* ailaire «praux seuls Prussiens, perd 5o canoni

I .NmiM iiitiir>% t«iii« rtoiMit*s itc voir Macdonald, un des généraai iiiiiiiii h un, .II-.»- Il", pias (U>tiii^ur> tant par sa bravoure que pai Itili ni- itiiiiiri* i-t |ifi'(lii>. |Kir s:i l'aiitc. uni* bataille si décisive ; ses lin.di «Il .1 ni ,|iii' .\.i|i(iUMii lui avait assuro quMl n^avait pasSOtOOoliOiD itMitu- lut iiiu- asM liiiu» m- .s'iu'i'ordo pas avec les instructions qui! •iv.iii iliMiinri. Du ivî»tf. il r>t tros vrai qu'il nous a toujours crus, i «itli- r.iiup.iKui* loiiuui* dans ci'llo de i8ia, bien moins forts que nou

IVtlOUi l'iVccllM'lUt'ilt.

*. iini rr.1 aliNnUmu'ul iiioxacl. Voir Quistrop, Bataille de Groët-Bee U'iiili'ur.)

CAMPAGNE DE l8l3. SÔl

i3,ooo prisonniers. Son armée est coupée et s'enfuit vers TElbe en deux directions ^

Mais revenons aux opérations de l'armée de Silésie.

Influence de la çictoire de la Katzbach, — La victoire de la Katzbach fut complète et eut une influence marquée sur le reste des événements de cette campagne.

Le soir de la bataille, le général Blùcher me fit part de ses succès brillants au centre et à la droite, de la prise de plus de quarante canons, de quelques milliers de prisonniers, et de la fuite en désordre des ennemis, et me prévint qu'il les ferait poursuivre dans la nuit, malgré le temps affreux qu'il faisait. Je suivis ses mouvements.

Désordre de la retraite de V armée française. — Le 15/27, 'avant ^® jour et par une pluie affreuse, Rudzewitsch, avec l'avant-garde, se porta vers Prausnitz et le Wolfsberg; je le suivis avec tous les autres corps. A chaque pas, nous trouvâmes des morts, des mourants, des blessés jetés, abandonnés dans la boue, une multitude de chevaux morts, de chariots renversés, des équipages, des canons, des caissons ; à chaque pas, nous ramassâmes des prisonniers ; la perte et le désordre de l'ennemi me retracèrent un instant la fuite de Moscou à la Vistule.

Second combat de Pilgramsdorf, — Rudzewitsch envoya le général GrekofT avec ses cosaques par Prausnitz sur Goldberg, et le général Emmanuel, avec la ca-

I. Nous avons vu que ce même Ney a rendu indécise et même nulle la bataille de Bautzen ; plus tard il annula encore la bataille de Ligny en i8i5 et prépara celle de Waterloo. Napoléon n'a presque jamais été battu que par les fautes de ses généraux ; il n'y a qu'à Aspern, où l'archiduc Charles lui montra un rival digne de lui ; à Wagram, où ce môme prince l'eût vaincu, si l'archiduc Jean fût arrivé à temps ; on peut ajouter encore et en Pologne, où Bennigsen l'arrêta, déjoua longtemps ses projets, lui résista dans cinq batailles qui restèrent sans résultat, avant de succomber enfin i la dernière qu'il livra.

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CAMPAGNE DE l8l3. a63

de soldats découragés, exténués de fatigue et de faim, dont les fusils ne pouvaient tirer et qui n'avaient plus assez de force pour se servir de leurs baïonnettes. Les attaquer était un acte de cruauté qui méritait plutôt une punition qu'une récompense.

En cinq minutes, plus de 5oo hommes furent sabrés et couchés sur la place ; on prit le canon qui restait encore aux ennemis, et on leur fit 960 prisonniers ; le colonel Maurin, qui commandait cette brigade, et une trentaine d'o£Biciers tombèrent dans nos mains.

Le 16/28, je restai à Goldberg ayant, à ma droite, les corps de Sacken et d' Yorck ; mes troupes étaient écrasées de fatigue et les chemins étaient devenus impraticables; cependant, non sans peine, je m'avançai le 17/29 sur Lœvsrenberg.

Le général français Puthod, avec toute sa division d'infanterie, 100 cavaliers et 16 canons, se trouvait à Schœnau, le jour de la bataille de la Katzbach ; il avait ordre de se porter sur Jauer, pour tourner entièrement notre droite, mais ayant compris par la direction du feu que les résultats de la bataille n'avaient pas été favorables à son parti, il se retira vers la Bober. Le général YoussefiTovritsch, officier intelligent et actif, ne le perdit pas de vue, le poursuivit et, quoiqu'il n'eût ni infanterie ni canons, mit l'arrière-garde ennemie en désordre et fit 1,200 prisonniers.

Il intercepta une lettre du général Puthod qui annonçait au maréchal Macdonald ses projets de retraite sur LoBvenberg par le pont qui est près de cette ville, vu l'impossibilité de passer à gué la Bober, alors débordée partout; il ajoutait que s'il ne pouvait pas gagner ce pont, il tâcherait de passer sur ceux de Hirschberg ou de Lahn.

4*: ',or.'. •**. < ^ : v.>y:.''jZi. d^ «rtte lettre, l'espoir de couf^r «r*. -; '::-Vy .-•*• j« î-vi^foD Puthod '.

!>: x*'/ z^ .*: ^^r-^r^I K'idxewitsch avait occupé les bois i-\ \i\*\i. {,'.(•>. i',u\t*z PiigTàiri.%<iorf et Laatereiffen.

Comhat de l'Iaçt'^'Uz. — Le 17 29 août, il envoya sa cavitUtrït: i*%t'ji hrnsuhnnf'A sur Lorvenberg pour en couper U: f\tfjnifi ;jij y^t-xit-r'A Puthod, qui eût pu, sans cela, se vfXxnzr par U: pont de pierre de cette ville et par les raiU'.uMX i\\\(Hi y pr/;parait pour lui; le général Emmanuel tiKiiioïiivra, Haris cotte circonstance, avec son activité et Ha (l/rclHiori ordinaires.

lii; ^(''nZ-ral l'utfiod, coupé par lui de Lœvenberg, voulut Mr. rijc.trrsur /obtcn. Le baron Korf s'y était porté avec sa cavalerie k\{*. r^^sorvc, et par ce mouvement il fut très iililcau stl^(*^s do la journée.

Lr litMitcnanl ^^Mirral prince Scherbatof, commandant 1(^ ()" corps, prcvfMui par le général Rudze^dtscb, se porta i\ rinslaiit. avec cclcrilc, sur sa gauche par Petersdorf, et par ce inonvouicnt fail trcs à propos et très bien exécuté, il entoura la division fran<;aiso sur la gauche, tandis que Uud/ewitsch ronlourait i\ hi droite, et quelle avait derrière elle la Hober débordée.

l e i;ouoral Pnlhod» qui montra, dans cette cruelle cîrcoustauoo. autant dv* valeur v[uo do saug-froid. et qui. par 'ia l'ervnoto et par sa tenue, apK*s son malheur, a acquis de** di\Mt^ Inou loijitimos à nun\ estime. sVtait placé en xvU»ïiuo soriw ^v.r le Mittolborç. et son artillerie faisait

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l 0 -v.-.uv Sv'hovbuîot' dis'fX^'iWi li sieane sur les hAit- •:o . vs. • V . ,lo • ^. i * a • 0 î.i: vV V.c o C; c taieîxî le* e aneniis : Le fea

CAMPAGNE DE l8l3. sGS

de la batterie de Nesterowsky fit de grands ravages dans ces masses serrées et les força de se retirer en flottant.

Le colonel Dietrich, avec le ii* et le 36* chasseurs, et le général Metscherinow^, avec le a8« et le Sa®, tournèrent dans les vallons la position de Tennemi et Tattaquèrent, à la baïonnette, avec la plus grande valeur.

Le général Rudzew^itsch attaqua de même de son côté.

Ces brillantes attaques eurent tout le succès désiré ; en un instant, la colonne ennemie fut enfoncée ; le général Puthod, plus de cent ofliciers de différents grades, et près de 4»ooo hommes, restant de la division, fiirent pris, ainsi que seize canons.

Le lieutenant Kalinin et l'enseigne Bogdanoff, du a8^ chasseurs, enlevèrent, dans les rangs ennemis, les aigles du i46« et du i48« de ligne ; celles du i34* et du i47' fiirent jetées dani? la Bober ; je ne pus d'abord retrouver que le bâton du i34®, mais plus tard, lorsque les eaux furent retirées, on trouva une troisième aigle.

Le général français Sibuet se noya avec plus de 4oo hommes qui tentèrent, ainsi que lui, de passer la Bober à la nage.

Nous trouvâmes, près de Lœw^enberg, plus de i5o caissons brisés et renversés ; le maréchal Macdonald, avec le reste des fuyards, ne pouvant passer la Bober à Lœw^enberg, en longea la rive droite et ne parvint à la traverser, plus bas que Lœwenberg, qu'avec beaucoup de peine ; il fut trois jours sans rejoindre ses troupes, qui ne se rassemblèrent que près de Bautzen et de Lœbau, où elles se rejoignirent au corps polonais du prince Poniatow^ski et à celui de Souham.

Ce corps du prince Poniatowski était le même qui avait capitulé à Cracovie, avec le général Sacken, dans le mois de janvier ; il avait traversé la Bohême et rejoint Napo-

a66 MÉMOIRES DE LANGERON.

léon à Dresde, avant que les Autrichiens se fussent réunis à nous.

Première destination du corps polonais du prince Poniatowski, — A la reprise des hostilités, Napoléon avait destiné le corps Poniatowski à pénétrer en Bohême par les défilés de Zittau, et les premiers mouvements de Napoléon lui-même nous avaient fait croire qu'il avait le projet de prendre aussi à revers la grande armée par la Bohême, mais alors nous Ty aurions aussi suivi et il eût été serré entre nous et la grande armée.

// est forcé d'en changer. — Le prince Poniatowski repoussa d'abord le général-major autrichien comte Neipperg, qui n'avait que peu de monde avec lui ; le corps polonais était de 14,000 hommes ; il s'avança jusqu'à Reichenberg ; mais bientôt le lieutenant général comte Bubna vint joindre le comte Neipperg, et mon 8* corps du comte de Saint-Priest (mais alors commandé par le comte Pierre Pahlen), qui avait été si j udicieusement laissé à Landshut, s'étant porté en avant, le prince Poniatowski fut obligé d'abandonner ses projets sur la Bohême et de se replier en Lusace.

Le comte de Saint-Priest vient reprendre le commandement de son corps, — Sur ces entrefaites, le comte de Saint-Priest vint reprendre le commandement de son corps, et le comte Pahlen partit pour la grande armée.

Je me félicitai d'avoir sous mes ordres un général tel que le comte de Saint-Priest, dont la valeur et les talents m'étaient connus depuis longtemps, mais je regrettai le comte Pierre Pahlen, que je regarde, avec raison, comme nn des premiers généraux de l'armée russe.

Il se porte en avant, — Après la bataille de la Katzbach, le comte de Saint-Priest se porta rapidement sur Smiedberg, Hirschberg et GreifTenberg.

Combat de Greiffenberg. — Le i8/3o août, son avantgarde, commandée par le général-major Bistram, trouva Tennemi dans Greiffenberg et Ten chassa, après un combat très vif.

Le même jour, je fis construire, devant Lœw^enberg, un pont de pontons et un autre près de Dippelsdorf. Sur le premier, mon avant-garde et toute mon infanterie passèrent la Bober et s*avancèrent sur Lauban; ma cavalerie passa à Dippelsdorf et, en s'avançant vers la Queiss, elle fit encore des prisonniers.

Passage de la Queiss, — Le 21 août/s septembre, toute notre armée avait passé la Queiss et la Silésie était délivrée de ses ennemis. En seize jours, notre brave armée avait soutenu treize combats glorieux, dont trois batailles rangées et générales ; T armée ennemie qui lui était opposée avait été dispersée et avait éprouvé une perte de plus de 40,000 hommes.

loS canons, plus de 3oo caissons, trois aigles, deux drapeaux ftirent les trophées de ces victoires, qui eurent une grande influence sur les opérations de la campagne et qui en assurèrent le succès d'une manière aussi utile que brillante.

Passage de la Neisse. — Le 22 août/3 septembre, le général Blûcher fit avancer l'armée sur la Neisse, que nous passâmes à Gœrlitz ; mon corps campa près de Landskrone : l'aile gauche sur cette montagne, ayant à sa droite les corps d'Yorck et de Sacken, et devant le front, la Schlôps-Fluss.

Le corps du comte de Saint-Priest s'avança sur Marcklissa ï.

I. Toutes ces positions parfaitement connues sont devenues fameuses par la guerre de Sept ans.

Nos avant-postes étaient déjà près de Bautzen et avaient occupé Hochkirch.

Le q3 aoùt/4 septembre, je marchai sur Hochkirch par Lœbau. Le corps d'Yorck devait se porter entre Pomritz et Niethen, et celui de Sacken à sa droite, vers Wurschen.

L'armée était alors réunie ; les trois avant-gardes se réunirent également sous les ordres du lieutenant général Vassiltschikoff, adjudant général de l'empereur.

Napoléon retient sur nous, — Cependant, tout à conp, les ennemis, qui s'étaient retirés de Hochkirch et paraissaient même vouloir abandonner Bautzen, y repararent en force et repoussèrent nos avant-postes et mes quartiers-maîtres.

Le général Wassiltschikoff m'en prévint, il prit une position sur le grand chemin de Lôbau à Hochkirch, près de Néché, et occupa les hauteurs boisées entre ce village et celui de Lauche.

Le retour de Napoléon change nos dispositions, •— Je me rendis sur-le-champ à Tavant-garde et je vis près de Hochkirch des colonnes très fortes qui s'avançaient vers nous ; je pus remarquer que les gardes françaises et les cuirassiers en faisaient partie, et comme les forces qui se déployaient devant nous pouvaient être estimées à plus de 5o,ooo hommes et qu'on voyait près de Bautzen des tourbillons de poussière qui annonçaient que d'autres fortes colonnes se portaient vers Weissenberg, je ne doutai plus que Napoléon ne fût arrivé de Dresde une seconde fois, pour nous combattre avec des forces supérieures.

Je l'avais déjà très heureusement deviné, dès que mes quartiers-maîtres m'eurent annoncé qu'ils avaient été chassés de Hochkirch; cette supposition, du reste^ était

CAMPAGNE DE l8l3. 269

facile à faire, car après la défaite de Macdonald à la Katzbach, je pouvais juger que ce général n'était pas en état de faire seul un mouvement offensif ; c'était cette presque certitude qui me fit courir à Favant-garde, d'où j'envoyai à l'instant ordre à ma colonne de s'arrêter, avant de s'engager trop avant dans les défilés de Lœbau, dont je n'aurais pu sortir qu'avec beaucoup de difficulté et de perte, si j'y eusse été attaqué.

Ces défilés sont si étroits qu'un canon ne peut y être retourné, et si ma colonne s'y fût avancée, j'aurais même, sans être attaqué, perdu un temps précieux; heureusement, le prince Scherbatof, qui commandait la tête de la colonne, prévoyant l'ordre que j'allais lui envoyer, fit de lui-même arrêter la colonne, lorsque l'artillerie était encore dans la plaine ; d'après cela, ma retraite, ordonnée bientôt après, eut lieu très facilement ; je dus beaucoup, dans cette occasion, à la résolution et à la prévoyance de Scherbatof.

Position critique de nos açant- gardes, — Lorsque je quittai Tavant-garde, il était quatre heures du soir ; c'était fort heureux pour nous que Napoléon fat arrivé si tard, et qu'il eût fait la faute de se montrer au lieu d'attendre, près de Bautzen, que nous nous fussions engagés plus avant.

La nuit les protège, — La nuit devait bientôt venir nous protéger. Sans elle, Wassiltschikoff se serait trouvé dans une position fort critique. Ce brave et habile général, qui eût été si bien secondé par Lanskoy, Rudzevsritsch, Katze- 1er (commandant l'avant-garde d'Yorck), s'en serait sûrement tiré avec honneur, mais il devait protéger notre retraite et, par conséquent, ne pouvant se retirer que lentement, il eût couru risque d'être enveloppé, et nous ne pouvions le secourir sans risquer aussi d'engager une bataille générale, que nous devions éviter.

UJO MEMOIRES DE LAN6ERON.

L'armée de Silésie se retire derrière la Neisse. — J'envoyai Tordre au comte de Saint-Priest, qui devait s'avancer sur Posewitz, de s'arrêter ^, et je fis aussiprévenir les comtes de Bubna et de Neipperg de ce que j'avais remarqué à Hochkirch : ces deux généraux se trouvaient alors sur ma gauche, à la même hauteur que moi, mais assez éloignés pour ne pouvoir rien savoir du mouvement de Napoléon.

Je rendis compte au général Blûcher de ces différentes dispositions, que j'avais faites sans ses ordres ; il les approuva et m'ordonna de me placer derrière la rivière de Lœbau, ayant, devant mon centre, le village de Grobitz ; le corps d' Yorck se plaça à ma droite, et celui de Sacken à la droite d'Yorck, près de Glassen.

A neuf heures du soir, le général Blûcher me fit avertir que Napoléon était en effet venu de Dresde, avec une grande partie de ses forces ; il l'avait appris par ses espions, par des déserteurs et par des prisonniers que nos avant-postes avaient faits. Il me fit dire en même temps que ne voulant point donner une bataille générale contre des forces très supérieures aux siennes, il allait reprendre son sage système de retraite, pour déjouer de nouveau les projets de l'ennemi, et l'attirer, encore une fois, loin de Dresde, et lui faire encore perdre un temps précieux.

Nous marchâmes à dix heures du soir et nous retournâmes dans la position du Landskrone, en avant de Gœrlitz.

I. Cet ordre serait arrivé .trop tard et le comte de Saint-Priest, qui se serait trouvé derrière le flanc gauche de Tannée ennemie, et totalement coupé de nous, eût pu éprouver une défaite totale ou être forcé de se rejeter dans les montagnes de la Bohême, ainsi que le corps de Bubna, sans la faute du chef de la chancellerie qui, après avoir reçu Tordre (que mon ordonnance eût dû remettre à Saint-Priest et non à lui), se rendormit et ne le remit au comte qu'à huit heures du matin ; d'après Tordre, U devait partir à quatre. On peut dire : quelles heureuses fautes I

CAMPAGNE DE l8l3. S^I

Combat de Néché. — Les Français attaquèrent Wassiltschikoff à six heures du soir. De grandes masses se portèrent sur lui de Hochkirch par Plœtzen et le forcèrent de se retirer des hauteurs de Néché. Les tirailleurs se battirent jusqu'à onze heures du soir et le général Wassiltschikoff se retira très heureusement dans la nuit sur Reichenbach.

Le 24 août/5 septembre, Napoléon parut près de Reichenbach et toutes ses forces se portèrent de nouveau sur nous.

Le général Blûcher m'ordonna alors de passer la Neisse sur le pont de bois et sur celui de pontons, que j'avais fait construire à la gauche de la ville, vis-à-vis de Mois ; les corps d'Yorck et de Sacken la repassèrent sur un autre pont de pontons placé à la droite de la ville, les ennemis ayant, dans leurs précédentes retraites, détruit tous les ponts sur la Neisse, ainsi que sur les autres rivières.

Le général Olsoufief, avec son 9® corps, marcha à Pfaffendorf, ainsi que l'artillerie de réserve.

Combat de Marckersdorf. — Le 6« et le lo^ restèrent jusqu'au soir sur la Neisse, pour protéger la retraite de l'arrière-garde qui était vivement attaquée par toutes les forces des ennemis entre Marckersdorf et Holtendorf, et ensuite entre ce dernier village et Gœrlitz : cette arrièregarde se soutint depuis deux heures jusqu'à huit heures du soir, avec beaucoup de fermeté, et ne fut pas entamée un seul instant. Le lieutenant général Wassiltschikoflf donna, dans cette occasion, de nouvelles preuves de son courage et de ses talents, et il fut parfaitement secondé.

Le général Emmanuel se distingua de nouveau dans ce combat vif et inégal. La cavalerie ennemie était supérieure à celle de nos avant-gardes; elle voulut tourner

leur flanc, les couper du défilé de Reichenbach 1 et enlever six pièces de canon qn^Emmanuel avait placées à sa droite.

Quatre régiments français de cavalerie légère, soutenus par deux de cuirassiers, s'avancèrent pour attaquer ces canons, mais ils furent repoussés parle général Emmanuel, qui les chargea avec le régiment de Kiew dragons et le second des cosaques de l'Ukraine, du prince Nicolas Scherbatof, auxquels se joignirent deux escadrons du régiment d'Alexandrie hussards, sous les ordres du colonel Reithern.

La cavalerie ennemie fut repoussée ; ce combat fut long et coûta aux deux partis ; chacun de nos escadrons attaqua plusieurs fois, et toujours avec la même audace et le même succès; les canons furent sauvés, le défilé ne fut point tourné et le général Wassiltschikoflf se retira, toujours en combattant, jusqu'à la Neisse, qu'il repassa tranquillement après nos colonnes : le pont de bois fut brûlé, et ceux de pontons enlevés^ malgré les efforts des ennemis pour l'empêcher 2.

Canonnade de Gœrlitz. — Le lieutenant général prince Scherbatof avait fait placer sur la rive droite de la Neisse les douze pièces de iq de la compagnie de Nesterowski; elles firent un feu si vif et si bien nourri que les ennemis

I. On a vu dans le récit de la bataille de Bautzen combien ce défilé me donna d*inquiètude dans la retraite, après la bataille.

a. La retraite fut un moment obstruée par une foule de chariots prussiens. surch.irjTOs de toutes ces immondes créatures dont Tannée prussienne est infestée, il y avait plus de deux cents femmes sur ces chariots qui auniient dû. depuis longtemps, s*étre retirés. Elles poussaient des cris! atroces el voulaient passer avant nos troupes : on les fit rester de force sur la rive franche, et quand nos {rens eurent passé, on fit brûler le pont de bois et lever les autres, et toutes ces dames allèrent charmer les loisirs des FrsinvMi>- Je ne cite {>as ce trait, de notre part, comme très honnête ni très humain, mais c'était un grand bienfait que de débarrasser notre armée de toutes ces misérables.

CAMPAGNE DE l8l3. ajS

qui s'étaient avancés sur la rive gauche forent forcés de s'en éloigner avec perte, et même abandonnèrent un instant deux pièces de canon, qu'on ne put prendre, les ponts étant déjà levés.

L'armée de Silésie se retire derrière la Queisse, — Le 26 août/7 septembre, nous nous retirâmes à Lauban et derrière la Queisse ; les avant-gardes forent de nouveau séparées : la mienne se plaça à Lichtenberg, entre Gœrlitz et Lauban ; mais les avant-postes restèrent sur la Neisse : quelques tirailleurs français passèrent cette rivière et se placèrent à quelques pas en avant, mais sans se trop hasarder.

Cependant les ennemis préparaient des matériaux pour la construction d'un pont et en construisirent même un à moitié : ils annonçaient ainsi des dispositions offensives qu'ils étaient loin de pouvoir soutenir.

Nous sûmes bientôt ^ que Napoléon était retourné à Dresde, avec toutes les troupes qu'il avait amenées (après avoir une seconde fois manqué son but, qui était de nous engager à une bataille générale avec des forces supérieures aux nôtres), et qu'il n'avait laissé contre nous que les mêmes corps qui nous étaient opposés auparavant, et dont trois avaient été très maltraités à la Katzbach.

Elle se reporte en açant. — A l'instant, le général Blûcher nous fit reprendre roffensive.

Mon avant-garde, sous les ordres du général-major Korniloff (qui la commandait en l'absence de Rudze-

I. Le 6, à huit heures du soir, Sacken écrivait : « Le colonel Figner, un de mes partisans, arrive à Pinstant et m^amène le secrétaire du général Gaulaincourt. Hier, dans l'après-midi, il a été pris entre Reichenbach et Bautzen ; il avait été envoyé du premier de ces lieux pour y faire le logement de ses maîtres à Bautzen. A ce moment, l'empereur Napoléon et le roi de Naples étaient encore à Reichenbach, tous deux ont voulu se rendre à Bautzen. » Armée de Silésie^ p. a^. (Éditeur.)

3^4 MÉMOIRES DE LAXGERON.

witsch, qui, excédé de fatigue, m'avait demandé quelques jours d'un repos quilui était bien dû), se porta de nouveau sur la Xeisse, vis-à-vis de Gœrlitz,où elle s' arrêta pour cacher nos mouvements.

Le corps d'Yorck était à Klingswalde, et celui de Sacken a un autre Hochkirch, entre Gœrlitz et Buntzlau.

Sacken se porta ensuite sur Gœrlitz, et le comte de Saint-Priest marcha de Marcklissa à Ostritz; j'y marchai moi-même par ma gauche le 27 août/8 septembre, avec le reste de mes troupes.

Projet du général Blûcher pour couper le corps polonais. — Le général Blûcher me communiqua son projet de faire attaquer les Polonais à Lœbau, en masquant le corps qui était devant Gœrlitz et en portant d'autres forces à Reichenbach pour les couper entièrement, ou au moins les séparer des autres corps et les forcer à une retraite difficile et dangereuse vers Sprcmberg, où le corps du général prussien Tauentzien (arrivé des environs de Berlin, après les victoires de Tarmée du prince royal de Suède et qui venait lui-même d'avoir un combat heureux à Luckau) aurait pu l'atteindre.

Le q8 août/9 septembre, le comte de Saint-Priest se porta en avant au point du jour sur Bernstadt et s'avança ensuite sur Lœbau ; je le suivis de près et fis avancer le 10® cor])s pour le soutenir.

Je restai à Bernstadt d'après les ordres de Blûcher, pour être également à portée de Lœbau, de Reichenbach et de Gœrlitz.

Je plaçai le 6® corps en avant de la ville sur les hauteurs de Kemnitz, et le 9® derrière Bernstadt, une partie de ma cavalerie fiit poussée vers Reichenbach, et deux régiments, sous les ordres du général Denissiev7, furent placés sur le ruisseau de Pliesnitz, la droite à la Neisae.

GAMPAGNB DE l8l3. a^S

Ces précautions étaient alors encore nécessaires ; on ne pouvait savoir précisément la force du corps ennemi qui était toujours près de Gœrlitz, et qu'on voulait couper, et s'il eût été très fort, il aurait pu, en se portant le long de la Neisse, nous en séparer.

Le projet de couper le corps polonais échoue *. — Je n'attendais que l'arrivée du corps d'Yorck, qui marchait de Klingswalde à Ostritz, pour me porter rapidement sur Reichenbach, mais les ennemis qui, malgré les précautions que nous avions prises, avaient vu notice marche de la montagne du Landskrone, d'où Ton découvre tout le pays, se retirèrent précipitamment de Gœrlitz à Reichenbach : ma cavalerie leur fit quelques prisonniers.

Le corps de Sacken entra dans Gœrlitz et se porta sur Reichenbach.

Le projet qui dirigea tous ces mouvements était bien conçu, mais les dispositions ne fiirent pas bien faites et nos marches ne forent pas cachées : il y eut de l'incertitude et de la confosion dans les ordres du quartier général ï.

Combat de Lœbau, — Cependant, le 28 août/9 septembre, le comte de Saint-Priest avait trouvé l'ennemi en avant de Lœbau, à Herwigsdorf. Sa position annonçait le des-

I. M. de Gneisenau n'en osa pas moins dire que c'étaient les feux de mon corps qui avaient donné l^éveil aux ennemis ; rien n^était plus faux et lui seul était coupable dans les dispositions et renvoi des ordres.

Blûcher adressait alors à Langeron la lettre suivante : « Votre Excellence demandera au comte de Saint-Priest d'expliquer par écrit les motifs qui l'ont empêché d'obéir à mes ordres et pourquoi il ne s'est pas avancé jusqu'à Bernstadt. De plus, c'était mon intention que Votre Excellence se place en arrière de ce lieu, comme la disposition le dit clairement. Votre position est prise de façon à ce que du Landskrone on puisse voir tous les feux, je dois en témoig^ner à Votre Excellence mon mécontentement. » Armée de SOésie, p. a33. (Éditeur.)

f Voir note 11.

CAMPAGNE DE l8l3. 277

Le prince Poniatowski prit une nouvelle position derrière Lœbau, occupa la ^ille et fit attaquer de nouveau le général Gernegross sur le Lobauer Berg, mais le généralmajor Pillar, avec la 17® division, se porta sur le flanc des colonnes ennemies, tandis que le général Gernegross les attaquait en front avec vigueur ; ils furent repoussés.

Dans ce moment, les troupes qui étaient à Reichenbach vinrent soutenir le prince Poniatowski, qui alors, supérieur en forces au comte de Saint-Priest, eût pu garder sa position, mais le général Kapzewitsch, que j'avais (comme on Ta vu plus haut), détaché avec le lo* corps pour soutenir le 8®, arriva alors, très à temps : il fit avancer le Sg* et le 45® chasseurs, coupa le chemin de Reichenbach et chassa les ennemis de Feldkiesig.

Cette diversion les força d'abandonner Lœbau, mais leur gauche voulut encore se maintenir sur les hauteurs de Kittlitz et fit même un mouvement offensif sur le village d'Unterwartha. Le général Kapzewitsch fit attaquer le centre des ennemis, et déploya son corps, sur les hauteurs, entre Kirbisdorf et Feldkiesig : le feu dura jusqu'à neuf heures du soir ; enfin les ennemis se retirèrent dans la nuit sur Hochkirch, laissant leur arrière-garde à Plœtzen; le comte de Saint-Priest poussa la sienne jusqu'à Néché et Eisenrode et le détachement du général Yousseffowitsch s'y réunit.

Le 29 août/io septembre, à quatre heures du matin, le comte de Saint-Priest fit avancer son avant-garde sur Hochkirch et sur le chemin de Bautzen.

Le général Borosdin fit tourner les ennemis sur leur droite vers Lehma par le général Bistram, et les fit attaquer par le général Yôusseflowitsch ; leurs avant-postes se retirèrent sur Plœtzen, qu'ils occupaient avec de grandes forces et huit pièces de canon; d'autres colonnes, avec

fi'jH MÉMOIRES DE LANGERON.

quatre pièces, se portèrent snr Lehma, sur Sornsig et sur Wuischke, et le reste de leurs troupes se tint en bataille sur les hauteurs de Hochkirch. *

Le général PiUar, que le comte de Saint-Priest envoya soutenir T avant-garde, emporta, après beaucoup de résistance de la part des ennemis, le village de Plœtzen.

Le général Gernegross, avec le r^iment de Riasaninfanterie et les dragons de la Nouvelle-Russie, s'étant joint alors avec le général Bistram, ils attaquèrent ensemble le village de Wuischke et l'occupèrent.

Le général Pillar s'avança sur Hochkirch, d*où les ennemis se retirèrent sur Bautzen ; le général Yousseffowitsch les poursuivit jusqu'à Jenkwitz, et le corps du comte de Saint-Priest bivouaqua à Hochkirch.

Perte des deux côtés. — La perte des ennemis fut très considérable, et on leur fit quatre cents prisonniers : les corps du comte de Saint-Priest et du général Kapzewitsch perdirent près de mille hommes.

Dans ces deux combats très vifs, le comte de Saint- Priest donna de nouvelles preuves des talents qui le distinguaient, et les généraux sous ses ordres Font secondé avec beaucoup de bravoure et de décision.

Le général Kapzewitsch, par son mouvement bien combiné, a été très utile au succès de la première journée.

L'armée de Blûcher se porte de tous côtés en açanU — Le 3o août/ II septembre, le général Blûcher me fit avancer àNeu Salza; le corps du général Yorck se porta en avant de Herrnhut, et celui du général Sacken à fiautzen, que les ennemis évacuèrent.

Le 2/14 septembre, le général Sacken marcha à Marienstern, sur la route de Bautzen à Gamentz, et poussa ses avant-postes jusqu'à Kœnigsbruck.

Je vins avec le général Yorck camper sur la rive droite

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de la Sprée à Bautzea : le général Rudzewitsch et Iç général prussien Katzeler, avec nos avant-gardes, occupèrent le grand chemin de Dresde, en arrière de BischofFswerda : le général Kapzewitsch marcha à Neustadt, où il se réunit au corps autrichien des généraux comtes Bubna et Neipperg ; celui-ci fit Tavant-garde avec les hussards autrichiens et la q2« division russe, et s* approcha de Stolpen; il envoya des partis sur TElbe à Schandau.

Le comte de Saint-Priest s'était avancé sur Neukirchen.

Premier combat de Putzkau. — Le i®7i3 septembre, ayant reçu Tavis que les ennemis se retiraient du village de Putzkau, qui est situé en avant de Neukirchen, il les fit poursuivre et voulut occuper les hauteurs et les bois de Drebnitz, mais les ennemis, sortant de nouveau de ces bois avec de grandes forces, attaquèrent le général Bistram, qui était à la tête de T avant-garde; il se maintint, avec un bataillon du 48* chasseurs, dans les dernières maisons du village de Putzkau, et envoya un autre bataillon dans les bois vers les hauteurs d'Ottendorf. Ce mouvement fit retirer les colonnes des ennemis, qui ne pouvaient juger le peu de monde qui leur était opposé : le général Yousseffowitsch profita de cette retraite, et malgré le feu des tirailleurs ennemis, de leurs colonnes et de leur artillerie, malgré les difiicultés qu'offrait un terrain marécageux, il se précipita avec son brave régiment de Kharkôw dragons sur les tirailleurs, en sabra un grand nombre et repoussa les têtes de colonnes des Polonais jusqu'à l'entrée du bois. Elles s'y reformèrent et s'avancèrent de nouveau avec quelques pièces de canon. Nos batteries placées près de Nieder-Putzkau et celles du général Yousseffowitsch maîtrisèrent le feu de l'ennemi.

Alors le régiment de Willmanstrand, que le comte de Saint-Priest avait envoyé au général Bistram, se porta

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aSo MÉMOIRES DE LANGERON.

sur les ennemis à la baïonnette, et le général Yousseffbwitsch les chargea de nouveau avec la cavalerie.

Cette attaque vive et audacieuse sur un ennemi supérieur en forces eut cependant un succès complet ; les colonnes polonaises se retirèrent en désordre vers leur ligne qui était dans les bois.

Une autre de leurs colonnes voulait, dans ce même moment, faire une nouvelle tentative sur leur gauche, vers Bischoffswerda ; mais le général Pohl les arrêta avec son régiment de Kargapol dragons et les cosaques de Grekow 21.

Le feu, cependant, dura jusqu'à onze heures du soir; les ennemis furent partout repoussés avec une grande perte, et le champ de bataille nous resta ; ce fut le seul avantage d'un combat qui nous coûta assez de monde.

Le 2/14 septembre, le 8« corps resta en place.

Second combat de Putzkau, — Le 3/i5, à cinq heures du matin, les Polonais firent une vive attaque sur le flanc gauche du comte de Saint-Priest, vers Ottendorf ; le général Yousseffowitsch soutint cette attaque avec son régiment de Karkow, celui de la Nouvelle-Russie dragons, le I®' régiment de chasseurs et les cosaques. Mais l'ennemi se renforçant sans cesse, le général Borosdin fit aussi renforcer ses avant-postes, et le général Youssefibwitsch attaqua alors lui-même les colonnes ennemies. Elles reçurent encore des renforts et placèrent une batterie de six pièces de canon contre notre centre.

Le général Borosdin fit marcher, de Putzkau, le général Bistram avec le 33« chasseurs, un bataillon du 48* et deux compagnies du 3o^.

Cependant, comme l'attaque de l'ennemi paraissait sérieuse, le comte de Saint-Priest s'avança avec toute l'artillerie de sa ligne, les régiments de Moscou dragons, de

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Geletzk, de Willmanstrand, de Riasan et le reste du 3o® chasseurs.

Le feu bien dirigé de cette nombreuse artillerie, commandée par le lieutenant-colonel Wallewetew, démonta quelques pièces des ennemis et les força à une retraite qui ne fiit cependant que momentanée. Bientôt ils se portèrent de nouveau sur le flanc gauche du comte de Saint- Priest et renouvelèrent leurs attaques sur les hauteurs d'Ottendorf.

. n serait difficile de pénétrer leurs desseins ; ils se battaient avec acharnement et sans but, car la position qu'ils occupaient n'était pas assez intéressante pour qu'ils sacrifiassent tant de monde pour la garder, lorsque toute leur armée était trop faible pour résister à la nôtre, et devait, à tout moment, attendre Tordre de se retirer.

Le général Borosdin envoya le régiment de Polotsk infanterie et le 48* chasseurs pour défendre les hauteurs d'Ottendorf qu'on devait conserver. Notre artillerie légère se porta avec audace jusque parmi les tirailleurs, écrasant, par la mitraille, les têtes de colonnes des ennemis qui voulaient sortir du bois, sous la protection du feu de leurs canons, qu'ils furent bientôt forcés de retirer.

A neuf heures du soir, après seize heures de combat acharné, l'ennemi, repoussé de tous les côtés, se retira entièrement, et le lendemain abandonna les bords de la Weiznitz et se replia sur Stolpen et sur Smiedefeld, et le comte de Saint-Priest occupa le village de Drebnitz et les hauteurs escarpées de Buhlau, d'où l'on découvrait et dominait toute la position de l'ennemi.

Ces deux combats, fort inutiles assurément et qui ne servirent qu'à faire briller la valeur des deux corps opposés, leur coûtèrent près de quatre cents hommes hors de combat.

Sur ces entrefaites, le lieutenant général Wassiltschikow ayant, avec l'avant-garde de Sacken, chassé les ennemis de Pùlssnitz, ils quittèrent aussi Bischoffswerda et se retirèrent sur Harthau.

Projets combinés des quatre armées alliées, — Nous savions que Napoléon se trouvait à Pirna avec toutes ses forces ; qu'il y avait deux ponts sur l'Elbe, et que le vieux château et les hauteurs de Stolpen avaient été réparés et fortiûés, et lui offraient un excellent point d'appui. Un bon chemin, nouvellement refait, y conduisait de Pirna, et, par sa position, Napoléon pouvait se porter également, avec toute son armée, sur celle des souverains par Péterswalde, ou sur nous par Stolpen.

Cette raison, et les défilés et les bois, qui rendent très difficiles les opérations offensives, déterminèrent le général Blûcher à attendre, pendant quelques jours, près de Bautzen, les résultats des mouvements que devaient faire notre grande armée de Bohême et celle du prince royal de Suède, derrière l'Elbe, lorsque celle de réserve du général Bennigsen, qui était déjà parvenue sur la Neisse et devait alors marcher par Zittau en Bohême, serait arrivée à Tœplitz.

Après ces mouvements des trois autres armées, le général Blûcher voulait se porter sur l'Elbe et le passer. Par ce système sage et bien calculé, il conservait son armée victorieuse, tenait l'ennemi en échec, et se préparait à le poursuivre avec avantage, dès qu'il céderait le terrain.

Combat de Harthau. — Le 8/20 septembre, désirant savoir si les ennemis tiendraient dans leurs nouvelles positions, entre Stolpen et Smiedefeld, ou si (comme l'assuraient les habitants) ils se retireraient sur Dresde, je fis avancer le général Emmanuel avec les avant-postes sur

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Harthaa ; les ennemis parurent d'abord Youloir céder le terrain ; deux bataillons de chasseurs prussiens les chassèrent des hauteurs situées à la droite de Harthau et les suivirent avec andace jusque dans les bois> mais ils se renforcèrent et firent avancer de fortes colonnes dln- &nterie et de l'artillerie ; ce mouvement m' ayant éclairé sur lenrs intentions, j'ordonnai au général Emmanuel, avec qai je me trouvais alors, de cesser le combat et dé retourner sar les hauteurs de Goldbach.

Combat de Bischoffswerda. — Le 10/22Q septembre, à cpiatre heures après midi, je remarquai, des hauteurs de Biehla, où je m'étais porté avec le comte de Saint-Priest, pour observer la position des ennemis, qu'ils s'avançaient de nouveau sur nous avec de grandes forces ; à cinq heures, je vis toutes ces colonnes se porter vivement sur le chemin de BischoiTswerda ; elles défilaient à mille pas de nous, et nous sûmes, par un déserteur, que Napoléon était arrivé le matin de Pirna, avec de grandes forces, et qu'il se trouvait lui-même à leur tête pour diriger l'attaque qu'il avait projetée. J'estimai à 40*000 hommes les forces qu'il déployait contre mes avant-gardes ; le matin, il avait fait repousser de Piidssnitz les cosaques du corps de Sacken qui l'occupaient, et assuré, par là, de son flanc gauche, il voulait, encore une fois, essayer d'engager à une bataille générale notre armée qu'il croyait à Bischoffswerda ï.

I. Ce fût une ruse da général Blûcher qui fit croire à Napoléon que notre année s'était avancée jusqu'à Bischoffswerda. Le fils du général Blûcher, qui servait à la gnrande armée, avait été blessé et pris près de Dresde : Napoléon fit donner de ses nouvelles à son père et proposa de l'échanger contre le colonel Edmond de Périgord, qui avait été pris par des troupes légères du comte Tauentzion et qu'il croyait l'avoir été par celles de notre année ; Blûcher fit remercier Napoléon de son attention et data sa lettre de Bischoffswerda, où Napoléon espéra de le surprendre et vint perdre encore cinq jours précieux pour lui. Le général Blûcher lui manda aussi

A six heures du soir, il fit, sur les avant-gardes de Borosdin, de Rudzewitsch et de Katzeler, une attaque impétueuse.

Je me trouvais encore alors avec le comte de Saint- Priest, le général Borosdin et beaucoup d'officiers sur les hauteurs de Biehla. d'où je découvrais toutes les colonnes françaises, et examinais leurs mouvements ; elles s'arrêtèrent très près de nous, et je vis entrer, dans la ferme de Harthau, Napoléon que nous reconnûmes parfaitement. Dans ce moment même, les voltigeurs se jetèrent avec tant de célérité sur nos avant-postes qu'ils nous devancèrent dans les bois, quoique nous nous retirâmes au grand galop ; ils nous tirèrent, de fort près, beaucoup de coups de fiisil, et je crus un moment qu'ils me couperaient la retraite sur le chemin de Bautzen et me forceraient de rejoindre, à gauche, le comte de Bubna ; s'ils eussent tué mon cheval, je n'avais aucun moyen d'éviter d'être pris ; nous étions restés, fort imprudemment, trop longtemps sur la montagne de Biehla, et la vitesse de nos chevaux nous tira seule de ce mauvais pas. Ces voltigeurs français sont vraiment inconcevables.

Le général Borosdin se replia dans les bois de Drebnitz, et les autres avant-gardes sur Bischoffswerda.

Affaire de Bischoffswerda, — Les ennemis incendièrent Goldbach et attaquèrent Bischoffswerda, que l'infanterie prussienne de l'avant-garde du général Katzeler défendit avec la plus grande valeur, jusqu'à dix heures du soir.

Napoléon, après avoir perdu assez de monde, lut

que le comte de Périgord ne se trouvait point chez lui, mais qu'il pouvait avoir été fait prisonnier par les troupes légères du prince royal de Suède, ou par celles de Bennigsen qui se trouvaient alors fort loin de nous ; mais Blûcher voulait faire croire que nous nous étions tous rejoints et il y réussit pour quelques moments.

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obligé d'employer de grandes forces pour emporter cette petite viUe déjà incendiée et détruite trois mois avant, dans la retraite de Dresde à Bautzen, et il ne put s'avancer plus loin, comme il paraissait le vouloir.

Le major prussien Hiller, qui commandait à Bischoffswerda, se fit beaucoup d'honneur par cette défense opiniâtre.

Combat de Gôdau, — Le ii/q3 septembre, à midi. Napoléon fit avancer ses troupes sur Bautzen, et attaqua de nouveau nos avant-gardes.

Le général Rudzewitsch et le colonel Katzeler, d'après les ordres du général Blûcher, ne devaient point s'engager avec un ennemi supérieur, mais l'arrêter autant que possible et surtout observer tous ses mouvements; ils remplirent ce double but avec autant d'intelligence qne de succès.

L'ennemi porta en avant de fortes colonnes; le feu de l'artillerie à cheval du lieutenant-colonel Schindschin, des six pièces de 12 du lieutenant-colonel Sasatkow et de l'artillerie prussienne lui fit souffrir une perte considérable, et arrêta longtemps ses mouvements.

Après le passage des défilés de BischofTswerda, Rudzewitsch et Katzeler ayant remarqué que les Français avaient envoyé plusieurs bataillons en tirailleurs, sans les faire soutenir par des masses, les firent attaquer par leur cavalerie ; le général Emmanuel, avec les i*'' et 3* régiments de cosaques de l'Ukraine, deux escadrons du régiment de Kiew dragons et la cavalerie prussienne, et soutenu par le général Udom et le major Hiller, avec l'infanterie des deux avant-gardes, se précipita sur les tirailleurs ; cette attaque, faite vivement et à propos, eut un plein succès : les chasseurs ennemis furent presque tous sabrés; trois cent soixante Westphaliens, dont quelques-uns des gardes,

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App'^s îettâî îiiarze ie aocre cavalerie, le» ennemis étar>iîr'»nt me batterie ie vlmjt-t^uatre canons, à qui nott'^ Hi'iillt*i':e .^épouiiit A-^ec iuiities. mais les forces des Fr^np.^i.s -)ii;finentaat a chaqae instant le ^neral Radze- -xittich ^e rf^nra en êiiiielcns et dans le plos graad ordre ^•;r Ie« hauteurs ie Gnidaa. à un mille de Bautzen, et les 'înneïn-.s ociîuper«*nt «iiidau.

DiiQ.s ^e combat inég'al. la perte des ennemis foi très forte: *n huit heures «le temps, ils ne parent, malgré la ftap-^riorité de leurs îor;es. s'avancer jusqu'à Baotzen, comme ùa paraissaient le voulu ir.

CorrJ/a4 de Ruckeri^dorf. — Le même jour ii'a3 septembre. Napoléon ôt ausâi attaquer en avant de Stolpen l'avant-^arde autrichienne et russe du comte de Bofana; le^ forceiï des ermemia étaient au moins triples de celles du comte de N'eipperg < : mais ce brave général, qui a donri<'. dans tant d'occasions, des preuves de son courage et de ses talents, a acquis, dans cette journée, de nouveaux droits à l'estime des militaires: il se défendit pendant vingt-quatre heures près de Ruckersdorf, sans perdre un pouce de terrain.

Deux fois les ennemis emportèrent le village de Ruckersdorf et les hauteurs qui le dominent ; deux fois les chasseurs autrichiens, commandés par les capitaines Gavanetti et Strasoldo, et les 29® et 4^* chasseurs russes, sous les ordres du colonel Doumow et du lieutenant-colonel Prigara, les reprirent.

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