I. G*eBt lui qui épouiera plus tard Marie-Louis«. (Éditeur

CAMPAGNE DE l8l3. aS^

Les hussards hongrois et nos cosaques repoussèrent partout la cavalerie ennemie; le colonel Wassiltschikow, commandant Tinfanterie russe de Tavant-garde, et le lieutenant-colonel Blankenstein, commandant les hussards, ont parfaitement secondé le comte de Neipperg dans cette journée brillante pour laquelle j'ai obtenu, pour le comte de Neipperg, la croix de Saint-Georges.

Le soir, les ennemis se retirèrent dans leurs positions.

Pendant tout le temps que le lo® corps du général Kapzewitsch a été réuni à celui du comte de Bubna, Kapzewitsch a eu constamment à se louer des marques de considération, d'amitié et de fraternité d'armes que Bubna lui a témoignées, et l'harmonie entre les Autrichiens et les Russes du io<» corps a été la même qui a toujours régné entre les troupes prussiennes et les nôtres.

Napoléon retourne à Dresde. — Le 12/24 septembre, les ennemis ne firent aucune tentative sérieuse, de nombreuses colonnes s'avancèrent cependant sur nous, mais, à midi, ces colonnes rétrogradèrent vers Dresde, et nous Bûmes bientôt que Napoléon avait reçu des rapports qui le forçaient à ce mouvement rétrograde.

Le i3/25 et le 14/26 septembre, les ennemis évacuèrent Bischoffswerda, Goldbach et Harthau ; nos avant-postes occupèrent successivement toutes leurs positions.

Le comte de Saint-Priest, qui s'était retiré à Vilthen, se ravança de nouveau à Neukirch, Putzkau, Drebnitz et Biehla.

Grande et belle manœuvre stratégique exécutée par Formée de Blûcher, — Toutes les nouvelles reçues de Dresde annonçant que Napoléon paraissait enfin avoir renoncé à tout mouvement offensif contre nous et sur la rive droite de l'Elbe, le général Blùcher ordonna aux comtes de Bubna et de Neipperg de se maintenir à

Nenstadt et près de Stolpen, et au 6^ corps du prince Scherbatof, auquel se joignirent les régiments de Tschernigow chasseurs à cheval, de Twer dragons, le a* de rUkraine et les cosaques d'Issaeff II, sous les ordres dn général-major Pantschulitschef I^, de rester à Bautzen pour couvrir la Silésie, et avec tout le reste de ses forces, il se porta le 15/27, le i6/a8 et le 17/29 sur Camenz, Kônigsbruck, Orstrand, Elsterwerda et Liebenwerda, pour se rapprocher de Tarmée du prince royal de Suède, passer TElbe avec lui, dès que les ennemis seraient forcés de quitter Dresde, ce qui devait être, d'après les circonstances où ils se trouvaient, et prévenir les attaques qu'ils pourraient faire sur leur gauche, vers laquelle on savait que beaucoup de leurs troupes se portaient, soit qu'elles fussent destinées à agir contre le prince royal de Suède, soit qu'elles se concentrassent sur Leipzig.

Combat de Wantewitz, — Le 16/27, le lieutenant général Wassiltschikow avait attaqué les ennemis à Wantewitz, sur le grand chemin de Grossenhayn à Meissen; il sabra deux cents hommes, fit aussi deux cents prisonniers, et dans ce nombre, un colonel et quelques officiers, n s'avança ensuite sur l'Ëlbe devant Meissen, le général Sackenle soutint, et le 17/29, les Français rompirent le pont de Meissen.

Le 15/27, le comte de Neipperg s'avança sur Stolpen; les ennemis firent sauter une tour et un pan de muraille du vieux château et se retirèrent sur le grand chemin de Dresde ; ils évacuèrent aussi Radeberg.

Le 16/28, le comte de Bubna occupa Stolpen, et le prince Scherbatof, Smiedefeld, à un mille et demi de Dresde.

Résumé des opérations de V armée de Silésie pendant six semaines. — En six semaines, notre armée de Silésie avait soutenu vingt-cinq combats, dont trois grandes ba-

CAMPAGNE DE l8l3. 289

tailles générales, sans avoir éprouvé un seul échec ; la Silésie était délivrée, la Lusace traversée; 60,000 ennemis étaient morts ou prisonniers et nous étions sur les bords de l'Elbe. Tous ces succès ne furent que les préludes de ceux qui nous attendaient au delà de ce fleuve.

Açancements dans mon corps d armée. — Je reçus la nouvelle, pendant ma marche vers TElbe, que Tempereur, d'après mes recommandations, avait avancé le général-major Rudzewitsch comme lieutenant général, et les colonels Wassiltschikoff*, Schindschin, Rerin, Poltarazky, prince Nicolas Scherbatof, Neidhart, prince Obolensky, comme généraux-majors.

Pantschulitschef l""^ et Borosdin furent aussi avancés comme lieutenants généraux, mais par ancienneté.

Il y eut encore beaucoup d'autres avancements dans mon corps d'armée parmi les ofliciers d'état- major.

Le 19 septembre/i®'' octobre, le corps d'Yorck et le mien s'avancèrent sur l'Elbe par Herzberg, Schweinitz et Elster. Le général Sacken fit des démonstrations sur Muhlbei^ pour faire croire aux ennemis que nous voulions y passer l'Elbe.

Leao septembre/2 octobre, à neuf heures du soir, mes deux compagnies de pontons, commandées par les lieutenants-colonels Ivanow et Schischkin, jetèrent sur l'Elbe, près de la ville d'Elster et de l'embouchure de la ri^ière du même nom, un pont de soixante-dix pontons, avec nne adresse et une activité étonnantes, et en achevèrent un autre de bateaux commencé par les ordres du prince royal de Suède quelques jours auparavant.

Ces ponts furent construits sous la protection de deux batteries prussiennes.

Des détachements ennemis qui se trouvaient sur la rive gauche la défendirent faiblement et se retirèrent. Ils

avaient d'abord porté leur attention sur Wartenbourg, lorsque le prince royal de Suède s'en était approché pour commencer un pont de bateaux ; mais lorsqu'il abandonna son ouvrage pour se porter plus bas vers Aken, Napoléon fit observer ce point et Dessau, et ne crut jamais que Blûcher put exécuter un mouvement si hardi que celui de le tourner en passant de grandes rivières ; il ne le connaissait ni ne le devinait, et même lorsque nous eûmes passé FElbe, il pensa que ce n'était qu'un faible détachement de notre armée exposé pour opérer une diversion et le tromper ; lorsque enfin il sut que nos trois corps n'étaient plus auprès deBautzen, il ne put encore se persuader que nous avions tous passé l'Elbe.

Nous trouvâmes ensuite dans les papiers du maréchal Macdonald une lettre de Berthier qui lui disait: « L'Empereur veut absolument savoir ce que sont devenus Langeron, Sacken et Yorck. »

Nous étions alors à Diiben, à quatre milles de Leipzig, et Napoléon l'ignorait !

On voit que nos ennemis étaient loin de s'attendre à ce passage de l'Elbe, et même ignoraient entièrement la marche si belle, si rapide et si hardie de notre armée, et sa nouvelle direction qui devait être décisive pour le succès des grandes opérations de cette campagne.

Notre but dans ce beau mouvement était de nous réunir au prince royal de Suède ; nous devions donc nous rapprocher de lui, et lui, de nous : il avait paru (comme on vient de le voir) vouloir passer l'Elbe à Elster ; mais le i3/25 septembre, il s'était éloigné pour se porter àsa droite; c'était se séparer de nous; il avait ses raisons que j'ignore. Peutêtre étaient-elles bonnes, mais il en a eu trop souvent de pareilles pendant le cours de cette guerre, et les personnes malintentionnées pour lui pouvaient le croire tel pour nous.

CAMPAGNE DE l8l3. aQI

De toutes les grandes opérations militaires qui commandent l'admiration et l'estime pour les généraux qui les ont conçues et exécutées, on peut mettre au premier rang le passage de TElbe par l'armée de Silésic et la marche sur la Saale ; j'en trouve peu à lui comparer dans toutes les guerres de Napoléon, et Frédéric 11 n'a otïert qu*un seul semblable fait d'armes, dans sa marche de (lanc en Silésie après la perte de la bataille d'Hochkirch '.

Combat de Wartenbourg. — Le !2i septenibre/3 octobre, à six heures du matin, le corps d'Yorck passa l'Elbe et trouva dans les bois qui en bordent la rive gauche, et dans le village de Wartenl)ourg, le général de division Bertrand, venu dans la nuit, mais tro]) tard pour s'opposer au passage de l'Elbe ; nous estimâmes les troupes qu'il amena avec lui de 10,000 à 12,000 hommes.

Le village de Wartenbourg situé dans les bois, dans des marais, entouré d'eau et couvert par une digue, est une vraie forteresse.

Le général Bliicher ordonna de le tourner en remontant la rive gauche de l'Elbe ; il chargea de cette manœuvre le général-major prince Charles de Mecklembourg.

Ce jeune prince s'acquitta de cette commission avec le snccès qui doit toujours couronner ses entreprises. Il emporta le village de Blédin et se trouva bientôt avoir débordé la droite de l'ennemi .

Dans le même temps, le général Horn et le colonel Steinmetz avaient attaqué Wartenbourg avec une grande

I. Ce mouvement, que j'ai cru et crois encore avoir été projeté par Gneisenau et Muflling et envoyé par eux à l'approbation des souverains, a été revendiqué par les faiseurs du grand quartier général qui, disent-ils, le proposèrent à Blûcher *.

* Diaprés la lettre de Gneisenau à Knesebeck, du 25 septembre, il semble indiscutable que l'idée de ce mouvement appartient à l'état-major de l'armée de Silésie. Vie de Gneisenaiiy t. III, p. 3:9. (Éditeur.)

*2g*2 MÉMOIRES DE LANGERON.

vigueur : malgré sa force et la résistance opiniâtre qu'on leur opposa, ce village fut emporté et les ennemis forcés de se retirer ; ils furent rencontrés dans leur retraite par la cavalerie prussienne qui était avec le prince de Mecklembourg.

Le régiment des hussards noirs et ceux de Mecklemboiu'g chargèrent avec succès, prirent des canons, un parc d'artillerie de quatre-vingts caissons et firent beaucoup de prisonniers.

Mes troupes suivaient celles du général Yorck, et je détachai le comte de Saint-Priest avec le 8* corps à gauche, pour soutenir le prince de Mecklembourg, et le lo® corps de Kapzewitsch, pour soutenir le général Horn, mais la valeur et Timpétuosité des troupes prussiennes, et les bonnes dispositions du général Yorck, qui, par son énergie et ses talents, s'est placé dans cette campagne au rang des meilleurs généraux, ne permirent à mes troupes d'arriver que pour être témoins des succès de leurs compagnons de gloire.

Dans ce combat briUant et heureux, la perte des deux côtés fut très forte; les Prussiens eurent près dea,ooo tués ou blessés; on prit onze canons, soixante-dix caissons et on fit mille prisonniers.

J'ai vu peu de combats d'infanterie aussi acharnés que celui qui eut lieu près de la digue de Wartenbouiç, qui fut longtemps défendue ; il y avait plus de mille morts couchés en rang, dans la place où ils avaient combattu, à cinquante pas les uns des autres, et sans qu'on vit un seul Prussien sur le terrain des Français, ni un seul Français sur le nôtre.

Si ma cavalerie fût arrivée à temps pour charger les fuyards ennemis, elle en eût ramassé un grand nombre, mais elle retarda : le général Korfl* avait été chercher un

CAMPAGNE DE l8l3. îIqS

bon quartier, et on ne put le trouver. Emmanuel seul arriva avec deux régiments, mais trop tard.

Le 22 septembre/4 octobre, l'avant-garde d'Yorck se porta à Oranienbaum et à Grœfenhainichen, en laissant un poste à Prattau, vis-à-vis de Wittenberg,

L'armée de Silésie marche sur la Mulde. — Le corps marcha à LamsdorfT et à Rackith ; mon iivant-garde à Lioubatsch, le corps à Dorna et Gatitz, Tavant-garde de Sacken à Schmiedeberg et son corps à Schnellin et Trebitz.

Toute ma cavalerie, sous les ordi'es du général Korff, eut l'ordre de s'avancer sur Diiben.

J'avais détaché le long de l'Elbe, vers Torgau, le général Yusseffovdtsch avec le régiment de Karkow dragons, auquel le général Korff joignit le régiment de Kiew et un régiment de Kalmouks. Il s'avança par Pretzsch à Domitzsch, où il fit capituler, dans une redoute assez forte, une petite garnison de troupes de Wurtzbourg. 11 se porta ensuite àNeiden, près de Torgau, et y fit capituler de môme quarante soldats de Wurtzbourg, dans un blockhaus qu'il détruisit ; il alla ensuite reconnaître Torgau et enleva près de cette ville un courrier français allant de Dresde à Dessau, et prit toute son escorte, consistant en quarante hommes.

Le général Korfl* fit aussi cent vingt prisonniers sur le chemin de Diiben.

Les ennemis qui s'étaient retirés de Wartenbourg, dans la nuit du 21 septembre/3 octobre au 22/4, vers Dûben, y passèrent la Mulde et détruisirent le pont.

Canonnade de Dûben. — Korfffit passer cette rivière à gué à quelques-uns de ses cosaques réunis à ceux de Sacken et les envoya sur le chemin de Leipzig, mais ime division française venue de cette ville les força de repas-

29 î MEMOIRES DE LANGERON.

ser la Mulde, avec perte de vingt hommes, et plaça des batteries pour nous empocher de reconstruire le pont.

Des grenades incendièrent quelques maisons delà ville, niais le général Rudzewitsch, arrivé avec l'infanterie de Favant-garde, fit placer près de la ville six canons de 12, qui firent taire le feu de Tennemi, etle pontfut réparé; les ennemis se retirèrent.

L'armée du prince roj'al de Suède passe V Elbe, — Nous sûmes alors que le prince royal de Suède avait passé l'Elbe le 22 septembre/4 octobre, près de Roslau,et s'avançait par Dessau sur Bitterfeld et Délitzch.

Déjà le corps russe du lieutenant général baron Vinzingerode, qui faisait partie de l'armée du prince royal, avait passé TElbe à Aken et s'y était retranché.

Son avant-garde, sous les ordres du lieutenant général comte Voronzow, avait fait avancer des partis jusqu'à Halle.

La grande armée des souverains marche de Bohême en Saxe. — Le général-major Tchernitchef, avec un corps volant, avait occupé Gassel en Westphalie, à soixante milles d'Allemagne en arrière des armées ennemies; il y prit vingt-sept canons, le roi Jérôme s'en sauva en toute hâte.

IjO major prussien Marckwitz était à Brunswick ; le général Plalof, précédant la grande armée (débouchée de Bohême en Saxe) avec dix régiments de cosaques et des hussards, avait eu des avantages à Altenbourg.

On peut s'imaginer combien ces expéditions audacieuses et bien conduites, dans le dos de l'ennemi, et dans un pays mal disposé pour lui, devaient lui inspirer de terreur, de pertes et de retards, en arrêtant la marche de ses renforts et de ses convois.

Le mouvement du prince royal de Suède etle nôtre for-

CAMPAGNE DE l8l3. 296

cèrent le maréchal Ney, qui se trouvait à Dcssau, de se retirer précipitamment vers Leipzig. Le 28 septembre/4 octobre, r avant-garde de Sacken se porta à Mockrehna, et ses avant-postes à Eulenbourg et à Wiirzen, lui-même s'avança à Leipnitz.

Mon avant-garde et ma cavalerie restèrent à Dûben, et mes différents corps, en échelons, à ïornau, Sœllichau et Ldobenitz.

Le corps d'Yorck s'avança à Grœfenhainichen et son avant-garde à Muhlbeck.

Le même jour, le général Yusscflbwitsch détruisit encore deux blockhaus et poussa ses partis jusqu'au grand chemin de Meissen à Torgau, et les avant-postes du général Sacken s'avancèrent sur le chemin de Dresde à Leipzig, où on enleva des courriers, des estafettes et où l'on fit beaucoup de prisonniers.

En trois jours on en fit plus de 2,000, y compris ceux du combat de Wartenbourg.

Cependant les mouvements des différents corps ennemis semblaient annoncer beaucoup d'étonnement des nôtres (sic) et beaucoup d'indécision.

Napoléon était toujours à Dresde avec la plus grande partie de ses forces.

Affaires d'açant-postes à Stolpen, Fischbach et Radeberg. — Le 28 septembre/5 octobre, il fit attaquer les avantpostes du comte de Bubna et du prince Scherbatof à Stolpen, Fischbach et Radeberg, et occupa cette dernière ville.

Napoléon ignorait toujours où nous nous trouvions, — L'objet de cette reconnaissance forcée était de découvrir les forces que nous avions laissées contre lui, et surtout de savoir où j'étais. Il était alors fort occupé de moi, et me croyait toujours en Silésie; les prisonniers lui ayant

dit qu'ils étaient de mon corps, il était persuadé que Blûcher seul, avec Yorck, avait passé TElbe avecao,ooo hommes, et croyait Sacken devant Meissen, mais sur la rive droite. Nous sûmes tous ces détails par une lettre que nos cosaques interceptèrent, du comte Louis de Narbonne, commandant à Torgau, au maréchal Marmont.

Action hardie du capitaine Narçoitsch, — Le capitaine Narvoitsch, du régiment de Kiew dragons, détaché par le général Yusseffowitsch avec deux escadrons de ce régiment et deux cents cosaques, sur le chemin de Meissen à Torgau, remarqua que le corps de Ney (commandé par Souham), qui marchait sur Torgau et bivouaquait près de la ville, était arrive très tard dans son bivouac; il s'embusqua, et, au milieu de la nuit, se dirigeant sur les feux des ennemis, il se jeta sur eux, détruisit beaucoup d'équipages, fit quarante prisonniers, répanditTalarme dans tout le camp et vint rejoindre le général YussefTowitsch sans être poursuivi.

Napoléon marche ^ers Leipzig, — Un autre corps ennemi avait occupé et abandonné deux fois Ëulenbourg, il Foccupa une troisième fois ; les autres corps détachés occupaient des positions entre la Mulde et le chemin de Leipzig, et couvraient ce chemin par lequel Napoléon marchait de Dresde avec toutes ses forces.

Le 25 septembre/7 octobre, le général Blùcher eut une entrevue avec le prince royal de Suède à Muhlbeck ; ils convinrent ensemble des opérations des deux armées.

L'armée de Silésie se porte en açant sur Halle et passe la Mulde, — Le 26/8, tout mon corps d'armée se rassembla à Diiben, sur la rive gauclie de la Mulde ; mon avantgarde fut portée à Brœsen, à un mille en avant de Diiben, BUT le chemin de Leipzig.

Le corps d'Yorck marcha à Muhlbeck et son avant-garde

CAMPAGNE DE l8l3. 297

à Sedlitz ; Sacken s'avança à Mokrehna et son avant-garde sur Eulenboiirg ; il fit observer Torgau par des détachements de cavalerie.

L'armée du prince royal de Suède s'avança sur Halle, Zœrbig, Bitterfeld et Delitzsch.

Le aj septembre/9 octobre, je marchai à Muhlbeck, le long de la rive droite de la Mulde, et le général Yorck marcha à Jessnitz, où il passa la Mulde.

Le général Blûcher envoya Tordre au général-major Rauch, chaîné de la construction d'une tête de pont à Wartenbourg, de faire lever le pont de pontons et de marcher, avec les pontonniers et les 4»ooo travailleurs que nous y avions laissés, vers Roslau, pour nous rejoindre, en laissant un bataillon dans le tambour de la tùte de pont pour couvrir le second pont de bateaux qu'on y laissa.

Le même jour, je marchai de DViben à midi.

Napoléon tombe à V improviste sur Dûben. — Cependant Napoléon s'était porté rapidement de Wiirzen à Ëulenbourg, avec ses gardes et d'autres corps de son armée, et aussi avec la plus grande partie de sa cavalerie, qui le précédait et marchait au grand trot, sur le chemin, par colonne serrée.

Cette masse se jeta tout à coup sur nos avant-postes qui se trouvaient devant Ëulenbourg ; ils furent forcés de céder le terrain et de se retirer dans les bois ; une partie de la cavalerie ennemie les suivit et le reste se porta, au grand galop, sur Dûben, passa le pont et entra dans la ville lorsque la queue de ma colonne venait d'en sortir.

Presque toute ma cavalerie était déjà, avec l'avantgarde, sur la rive gauche de la Mulde, et les escadrons de réserve, qui étaient à Tornau, en étaient partis directement pour Muhlbeck.

09^ Ml' MOI» ES DE LAVGERO-V.

Ce mouvement si rapide de Napoléon ne pouvait être prévu, non plus que le but qu'il se proposait en passant la Mulrle, lorsque la grande armée et celle de Bennigsen se portaient sur Leipzig ; Ealenboui^ était observé, et le général Sacken devait, suivant les dispositions ordonnées, venir me remplacer à Diiben: mouvement qui lui devint impossible d'après celui que fit Napoléon.

Il est certain que si la cavalerie française avait en plus de détermination, et ne se fut pas arrêtée an pont de Dùben. elle eut pu entamer une partie de mon lo* corps, qui était à peine sorti de la ville, et l'artillerie de réserve, que ce corps couvrait, eut couru beaucoup de dangers.

Le général Blûcher et moi nous sommes au mom.ent d'être faits prisonniers, — Le général Blùcher et moi nous eussions aussi couru le danger d'être faits prisonniers ; il n'y avait pas une demi-heure que nous avions quitté Di'iben. lorsque la tête de la colonne ennemie y entra. Nous avions même résolu d'y attendre Sacken, mais Bliïcher voulait chasser dans la plaine que nous devions traverser, et ce désir de chasse (assez extraordinaire dans ce moment) nous sauva.

Affaire de Diiben. — Le lieutenant général Kapzewitscli, dont je ne saurais trop louer la conduite dans cette occasion, flt, quoique surpris par cette marche imprévue des ennemis, tout ce qu'il était possible de faire, et montra le plus grand sang- froid.

Il disposa, près de la ville, trois régiments de chasseurs en tirailleurs, sous les ordres du générai-major Schindschin et plaça quatre pièces de canon, dont le feu arrêta la cavalerie ennemie, qui n'osa pas se hasarder loin des murs de Dùben, sans infanterie, dans un pays coupé.

Le général Schindschin et le colonel Suthow se distinguèrent.

CAMPAGNE DE l8l3. ^99

Napoléon, qui suivait la cavalerie avec ses gardes, était déjà à moitié chemin d'Eulenbourg à Dûben. Il retourna à Eulenbourg ; j'en ignore la cause.

Kapzewitsch envoya des ordonnances sur le chemin de Kemberg et vers Graefenhainichen pour arrêter et faire retourner dans la tête de pont de Wartenbourg tous les transports et les équipages qui venaient nous joindre; mais, à Duben, les ennemis trouvèrent vingt-deux blessés qui devaient être transportés à Wartenbourg, quelques équipages et vingt voitures de biscuit destiné au corps du général Sacken. Ils prirent aussi quelques Iburrageurs qui furent coupés de nous ; en tout, notre perte se monta à cent cinq hommes et à vingt-six différentes voitures ; mais nous vîmes bientôt dans les bulletins français que nous avions perdu tous nos équipages et quelques milliers de prisonniers '.

Affaire de Probsthqyn. — Le même jour 27 septembre/9 octobre, un autre corps de cavalerie française, sous les ordres du général Sébastiani, et composé de deux régiments de cuirassiers, de deux de hussards et de deux de chasseurs à cheval, ayant dix-huit pièces de canon et soutenu par environ 6,000 hommes d'infanterie, tomba de même à T improviste, sur le général Yusseftbwitsch, qui s'était joint aux avant-postes du général Sacken, et avait avec lui, outre les régiments de Karkow et de Kiew dragons, de mon corps, ceux de Smolensk et de Courlande du corps de Sacken. Yusseftbwitsch manœuvra avec beaucoup d'adresse, en se retirant toujours avec ordre ; non

I. Nous avions vu aussi précédemment que Napoléon nous avait battus à Lœwenberget à Goldberjç, qu'il avait pris des canons, des caissons, etc., et confié (comme je l'ai dit plus haut) au maréchal Macdonald de rejeter derrière l'Oder les débris de notre armée, qui, trois jours après, défit complètement celle qu'il lui avait opposée. Depuis longtemps les bulletins flrançals ne méritaient même plus d'être réfutés.

3oO MÉMOIRES DE LANGERON.

seulement il ne fat pas accable par le nombre des ennemis, mais ses braves régiments saisirent le moment de faire deux charges heureuses sur la cavalerie ennemie et ramassèrent une cinquantaine de prisonniers.

Sébastiani ne put s'avancer comme il le voulait, et Yusseflbwitsch, avec les autres généraux de cavalerie du corps de Sacken, couvrit la retraite de ce général ; le 3o septembre/12 octobre, il vint me rejoindre à Jessnitz, après avoir rempli avec intelligence et succès la commission importante que je lui avais donnée.

Marche audacieuse de Sacken qui nous rejoint. — Le matin du 27 septembre/9 octobre, le général Sacken se trouvait à Mockrehna et avait des détachements vers Moisson et Torgau; par le mouvement inattendu des ennemis, il fut coupr de nous : un général moins hardi que Sacken se fût précipitamment retiré par Smiedeberg sur la tête de pont de AVartenboui^, mais lui, audacieux et bon manœuvrier, ne voulant point s'éloigner de nous, tourna, dans la nuit, Napoléon à un mille de distance, passa entre son armée et ses avant-postes, et vint, par une marche forcée, se rejoindre à nous par Ragun, où il passa laMulde; il ne fut point engagé et ne perdit pas un traîneûr.

Il est diilicile de voir une manœuvre plus audacieuse et plus heureusement exécutée.

Quelques équipages venant de Wartenbouiç tombèrent encore au pouvoir des ennemis ; ils furent pris par leurs avant-postes, ainsi qu une grande partie du détachement du colonel Figner, qui ne put nous rejoindre ni passer l'Elbe, et qui ne voulant pas, pour beaucoup de raisons, être fait prisonnier, se jeta dans l'Elbe, espérant pouvoir le passer à la nage, et y périt.

Faux mouvement de Napoléon. — Je marchai dans la nuit du 27 septembre/g octobre ou 28/10 de Muhlbeck à

CAMPAGNE DE l8l3. 3oi

Jessnitz : j'y passai la Mulde et laissai sur la rive droite de cette rivière le lieutenant général baron KorfT, avec six escadrons, trois régiments de chasseurs et huit pièces de canon pour observer les ennemis. Il remarqua qu'ils avaient porté quelques forces sur Kemberg, et nous sûmes bientôt que Napoléon lui-même, avec toutes ses forces, marchait sur Wittenberg et sur Dessau, et Ton verra ensuite qu'il se rabattit sur Leipzig, manœuvre aussi inconcevable qu'inexcusable. Mon avant-garde se replia le long de la rive gauche de la Mulde, sur Bitterfeld.

U armée de Silésie se réunit à celle du prince royal de Suède. — Le 28 septembre/io octobre, nous marchâmes à Zœrbig, où nous nous réunîmes à l'armée du prince royal de Suède, campée près de cette ville et ayant sa seconde ligne devant Radegast.

Nos avant-postes se portèrent sur Brehna, Landsberg et Delitzsch.

Les deux armées passent la Saale. — Le 29 septenibre/ii octobre, les deux armées marchèrent par leur droite et passèrent la Saale ; le prince royal à Rothenboarg, mon corps et une partie de celui d'Yorck, à Ualle ; l'autre partie du corps d'Yorck resta devant la ville, sur la rive droite de la rivière.

Le général Korff vint me rejoindre après avoir détruit le pont de Jessnitz.

Nos avant-gardes restèrent près du Pettersberg pour observer les ennemis.

Nous trouvâmes à Halle le lieutenant général comte Woronzow du corps de Winzingerode , de l'armée du prince royal de Suède, avec une avant-garde de 5, 000 à 6,000 hommes.

Nous entrâmes en communication avec la grande armée de Bohême, dont les avant-gardes étaient à Lutzen et à

3oQ ilKMOIRES DE LANGERON.

Weissenfels, et ainsi, tontes nos armées, par le grand mouvement stratégique qu'elles avaient opéré avec autant d'audace que de succès, se trouvèrent entre Napoléon et le Rhin.

Par le mouvement de Napoléon sur Dôben, nous ne pouvions douter qu il ne fût venu pour nous donner une bataille générale (et c'était effectivement son projet s'il nous eût trouvés dans cette ville, comme il le croyait) ou pour aller chercher le prince royal de Suède si la Molde lui opposait trop d'obstacles pour nous attaquer; dans cette supposition, le général Blûcher voulait que, de nos deux armées, celle qu'on croirait devoir être attaquée la première se repliât dans ses retranchements sur l'Elbe, tandis que l'autre se porterait sur le flanc ou au dos de l'ennemi ; ce projet était bon, mais eût demandé beaucoup d'à-propos, et une exactitude fort précise dans l'exécution, exactitude qui, souvent, ne peut avoir lieu à la guerre par des obstacles imprévus.

Le prince royal de Suède, ne voulant pas risquer de se renfermer dans sei retranchements encore imparfaits, proposa à Blûcher de se réunir à lui et de marcher sur la Saale derrière les armées ennemies et sur leur ligne d'opérations; ce projet audacieux mais brillant, et (d'après mon opinion) préférable au premier, fut adopté : il réussit ; mais on ne peut se dissimuler qu'il exposait Berlin et nous séparait entièrement de notre première ligne d'opérations.

Pour mieux assurer notre communication avec les armées de Bohême, Blûcher m'ordonna d'envoyer à Mersebourg le corps du comte de Saint-Priest, à qui je donnai encore quatre escadrons de dragons et un régiment de cosaques.

On envoya aussi des partisans actifs et intelligents qui,

CAMPAGNE DE l8l3. 3o3

pendant les nuits, se glissèrent derrière Leipzig, par Lutzen, et purent communiquer avec les avant-postes de la grande armée de Bohême.

Le i**'/i3 octobre, les avant-gardes du général Rudzewitsch et du colonel Katzeler se portèrent le long de la rive droite de la Saale, sur le chemin de Leipzig.

Un corps français, de 12,000 à i5,ooo hommes, commandé par le maréchal Augereau, venu d'Erfurt, marcha rapidement sur Naumbourg, Weissenfels et Lutzen et s'ouvrit un passage jusqu'à Leipzig, les détachements de la grande armée qui se trouvaient à Weissenfels et à Lutzen n'étknt pas encore assez forts pour Tempôcher de passer.

Incertitude des mouvements des ennemis et des nôtres. — Cependant, dès le 29 septembre/ 11 octobre, une grande partie des forces des ennemis s'était portée de Diiben sur Wittenberg et de l'autre côté de l'Elbe ; ils brûlèrent nos ponts à Roslau et à Aken ; d'autres corps s'avancèrent sur Dessau qu'ils occupèrent; ces mouvements annonçaient, ou l'intention de faire une entreprise sur Berlin, ou celle de marcher sur Magdebourg. D'autres corps se reportèrent sur Delitzsch et le quittèrent de nouveau.

Ces marches et ces contremarches perpétuelles, en même temps qu'elles prouvaient l'incertitude des projets des ennemis, nous laissaient aussi dans l'incertitude sur ce que nous devions faire pour les déjouer.

Le prince royal de Suède s'éloigne de nous, — Après l'occupation de Dessau par les ennemis, le prince royal de Suède se replia sur Cœthen, avec toute son armée, pour suivre Napoléon, disait-il, soit qu'il marchât sur Berlin, soit qu'il se portât sur Magdebourg.

Le corps prussien du lieutenant général comte de Tauentzien se joignit à celui du général Thumen (qui

3o4 MÉMOIRES DE LANGERON.

observait Wittenberg sur la rive droite de TElbe) pour couvrir Berlin.

Napoléon se trompe sur nos positions. — Nous avons eu depuis la presque certitude que Napoléon avait pris ce corps pour nos deux armées, et que, persuadé que nous ne pouvions pas repasser TElbe assez vite pour le suivre à Leipzig, il s'y était reporté rapidement pour y attaquer la grande armée avec supériorité de forces.

Le lieutenant général prince Scherbatof, que j'avais laissé sur la rive gauche de TElbe, devant Dresde, s'aperçut, dès le a5 septembre/ 7 octobre, que les forces des Français diminuaient sensiblement devant loi; des habitants de Dresde, sortis le même jour de la ville, lui dirent qu'après le départ de Napoléon de Dresde pour Meissen. il n'était resté que peu de monde dans la ville, qu'il avait fait lever les deux ponts de bateaux qu'il avait fait placer près de celui de pierre, et que celui-ci seul restait pour le passage.

Combat de Diirre Buhlau. — Le prince Scherbatof se concerta avec le lieutenant général autrichien comte Bubna, et, le a6 septembre/8 octobre, ils attaquèrent ensemble de tous côtés les avant-postes des ennemis. L'avant-garde russe, sous les ordi*es du lieutenant général Pantschulitschef 1*', s'avança de Fischbach sur la chaussée de Dresde : elle fut soutenue par le général-major Talizin I*" avec le régiment de Pskow et de Moscou.

Le II* et le 3a* chasseurs, sous les ordres du généraimajor Metscherinow. marchèrent à droite de Radeberg sur Dresde, et le comte de Bubna. à gauche, vers l'Elbe.

Les ennemis abandonnèrent le village de Durre Buhlau et se retirèrent dans une redoute et dans un fort retranchement qu'ils avaient derrière le village.

Le prince Scherbatof. pour les tourner, fit marcher à sa

CAMPAGXE DE l8l3. 3o5

droite le a8« régiment de chasseurs, sous les ordres du capitaine Samarin, et un bataillon du régiment de Moscou, le tout sous les ordres du lieutenant-colonel Blanow, et à sa gauche, le major Télégin avec le 36* chasseurs et le second bataillon du régiment de Moscou, sous les ordres du général-major Pantschulitschef II.

Les ennemis abandonnèrent la redoute, mais notre infanterie se porta rapidement sur eux et les força à une retraite précipitée dans les retranchements palissades qu'ils avaient construits en avant de la nouvelle ville de Dresde ; ces retranchements avaient leurs flancs appuyés à l'Elbe et tous les chemins étaient coupés par des redoutes garnies de canons.

Le général Mescherinowr, de son côté, chassa devant lui les ennemis jusqu'à ce même retranchement. Mais le prince Scherbatof le jugea, avec raison, trop difficile à emporter, avec le peu de monde qu'il avait, sans une grande perte, et avec peu d'espoir de succès, d'autant plus que les prisonniers lui avaient appris que le corps du maréchal Saint-Cyr, fort de plus de 25,ooo hommes, était entré à Dresde et y avait remplacé celui de Macdonald, qui s'était mis en marche vers Meissen.

Le prince Scherbatof laissa ses avant-postes en avant de Weissig et se plaça à Fischbach avec le reste de son corps.

Dans cette affaire, qui nous coûta peu de monde, l'ennemi éprouva une perte considérable et on lui fit des prisonniers ; de notre côté, le brave lieutenant-colonel Blanow^ fut blessé grièvement et mourut peu de temps après.

Le comte de Bubna seconda le prince Scherbatof avec succès et prit sur le bord de l'Elbe quatre canons et dixhuit pontons.

MÉMOIRES DB LANOERON. 20

3o6 MEMOIRES DE LANGERON.

Le prince Scherbatof se rapproche de Berlin. — Le 28 septembre/ 10 octobre, le prince Scherbatof, d'après les ordres du général Blucher, ayant laissé devant Dresde le général-major Pantscliulitschcf II avec un détachement de 2,000 hommes qui se joignit au corps autrichien du comte de Bubna, marcha par RadebergetGrossenhayn à Elster, où il lui était prescrit d'attendre des ordres ultérieurs.

Le comte de Bubna marche en Bohême, — Le mouvement de Napoléon au delà de l'Elbe changea cette destination; comme le prince Scherbatof crut, ainsi que nous tous, que les ennemis se portaient sur Magdebourg ou sur Berlin, il se rapprocha de cette dernière ville, pour se réunir au comte de Taucntzien et à la milice du pays, et pouvoir opposer des forces respectables aux ennemis s'ils ne portaient vers Berlin qu'un fort détachement.

Le comte Bubna, ayant passé l'Elbe près de Pima, se joignit au général Bennigsen, qui déboucha des montagnes de la Bohême, et s'avança sur Dresde tandis que la grande armée se portait par Altenbourg sur Leipzig.

Napoléon avait laissé à Dresde le corps du maréchal Saint-Gyr que l'on ne croyait pas aussi fort qu'il l'était effectivement, maisqui, cependant, ne paraissait pas se préparer à agir contre la Lusace.

Le comte de Bubna ne laissa sur la rive droite de l'Elbe, devant la ville neuve de Dresde, que deux ou trois bataillons de landwehr de Bohême : le prince Scherbatof se fit aussi rejoindre par le général-major Pantschulitschef II et ne laissa que deux escadrons russes et quelques cosaques avec les Autrichiens.

Le prince Scherbatof prit à Juterbock une position centrale d'où il pouvait se porter sur tous les points. Il ©ntra en communication avec le comte Tauentzien et avec

CAMPAGNE DE l8l3. So^

les autres généraux prussiens, qui observaient Torgau et Wittenberç, et ils convini'ent de se réunir tous dans le cas d'une marche des ennemis sur Berlin.

Dans ces circonstances épineuses et incertaines, le prince Scherbatof manœuvra avec une intelligence et une fermeté qui lui firent beaucoup d'honneur, et le général Blûcher lui en témoigna sa satisfaction.

Napoléon se concentre à Leipzig, — Cependant nous apprîmes que Napoléon, revenu à Leipzig, y ramenait par échelons tous ses corps d'armée qui s'étaient portés sur Dessau et Wittenberç.

Réflexions sur les faux mouvements et les fautes de Napoléon dans cette campagne, — Il a fait insérer dans ses bulletins que son intention avait été de marcher sur Berlin : ce projet qu'il avait eu, au commencement de la campagne, dans le temps où il pouvait lui être avantageux militairement (mais qui avait échoué deux fois par la perte des batailles de Gross-Beeren et de Dennewitz, gagnées entre Berlin et l'Elbe par l'armée du prince royal de Suède sur les maréchaux Ney et Oudinot), ne pouvait plus, dans les circonstances où Napoléon se trouvait alors, lui être inspiré que par un désir particulier de vengeance contre la Prusse et par l'espoir, plus barbare que prudent, de brûler cette superbe capitale des États d'un de ses plus grands ennemis.

C!e mouvement sur Berlin l'exposait à de grands dangers en lui faisant perdre un temps précieux, que nous eussions pu employer à lui couper sa retraite sur Magdebourg et même sur Hambourg.

Napoléon a ajouté dans ses bulletins que la nouvelle de la réunion de la Bavière à la coalition l'avait forcé de changer ses plans, et de se rapprocher desaligne d'opérations.

3o8 MÉMOIRES DE LANGEROX.

Mais s'il craignait pour ses commonications avec Mayence par la ligne d'Erfurt, il n'aurait pas dû se concentrer à Leipzig, dans une position très défectueuse, et y risquer une bataille générale avec des forces très inférieures à celles de ses ennemis ; il avait 157,000 hommes sous les armes, nous en avions plus de 3oo,ooo ; s'il fût parvenu même à nous battre, il ne pouvait espérer de nous délruire entièrement, et ne faisait que retarder une retraite devenue tôt ou tard indispensable pour lui ; en étant battu (ce qui arriva), il risquait d'être anéanti et de n'avoir plus la possibilité de repasser le Rhin.

Il parait, d'après les circonstances, que Napoléon eût dû ou se porter rapidement par Magdeboui^ et par Hanovre sur le Rhin, ou (et ce second mouvement me parait préférable), renonçant à tout projet offensif et surtout à celui d'occuper Berlin, se rabattre à l'instant sur Erfurt et Eisenach, en nous arrêtant, avec une partie de ses forces, dans les défilés de la Thuringe, si aisés à défendre, et en opposant des forces suffisantes aux Bavarois et aux Autrichiens réunis sous le commandement du général baron Wrede, qui marchait surWurzbourg et sur Francfort; alors sa retraite derrière le Rhin, nécessitée par la réunion de toute l'Allemagne contre lui et par lagi*ande supériorité de nos forces sur les siennes, devenait assurée ; il eût conservé son armée et nous eût infailliblement arrêtés au Rhin, où il eût pu conclure une paix encore avantageuse.

Comptant sur son génie militaire et sur le bonheur qui l'avait toujours accompagné dans plus de quarante batailles générales qu'il a livrées, il chercha à battre séparément nos dillérentes armées.

Ce projet était plus audacieux que bien calculé ; en Silésie et en Lusace, il avait fait, à ses dépens, l'expérience

GAMPÂGNB DE l8l3. SoQ

des talents et de la prudence du général qui lui était opposé ; il devait savoir que ce môme général lui ferait encore perdre un temps précieux, que le prince de Suède, qui avait suivi le même système que Blùcher, le suivrait encore, et c'est ce que devait lui indiquer clairement notre position derrière la Saale.

Dès que Napoléon eut vu, un peu tard, qu'il n'y avait rien à faire contre nous, il prit le parti de se jeter sur la grande armée, pour tâcher d'obtenir un avantage sur elle, avant que celles de Blûcher et du prince royal de Suède pussent s'y réunir.

Il ne calcula pas mieux dans cette circonstance que dans les précédentes. Il sembla avoir oublié l'activité du général Blûcher, qui cependant devait lui être connue ; nous n'étions qu'à une marche de lui, et il devait s'attendre à ce que, dès qu'il serait engagé avec la grande armée, il aurait aussi à combattre ce même Blûcher, qui n'était pas accoutumé à perdre un seul instant.

La persévérance ou (s'il est permis de le dire) le fol entêtement de Napoléon de rester à Dresde et à Leipzig, après avoir perdu une grande partie de son armée et de son artillerie aux batailles de la Katzbach, de Gross- Beeren, de Dennevitz et de Culm, lui avait déjà fait perdre un temps irréparable : l'expérience de la camp£^ne de 1812 n'avait pas, à ce qu'il parait, changé son caractère ni diminué sa présomption.

En 1812, un mois perdu à Moscou le rejeta à l'Elbe et fut la cause de la destruction de son armée. En 181 3, un mois perdu à Dresde le rejeta au Rhin et fit anéantir sa seconde armée.

Le général Blûcher repasse la Saale et se rapproche de Leipzig, — Lorsque nous eûmes le soupçon qu'il voulait frapper un grand coup sur l'armée de Bohème,

3lO MEMOinES DE TANGEROX.

Blûcher, sans perdre on moment, résolut de repasser la Saale et de se rapprocher de Leipzig ; si Napoléon attaquait la grande armée avec toutes ses forces, nous étions prêts alors à faire une utile diversion, en Tattaquant nousmêmes en flanc ou en queue ; s'il se reportait sur nous, nous pouvions repasser la Saale et reprendre le système qui nous avait si bien réussi en Silésie, en le forçant de fatiguer inutilement ses troupes : l'événement a prouvé que tous ces calculs étaient extrêmement justes.

Le 3/i5 octobre, le général Blûcher fit marjcher son armée vers Leipzig : je m'avançai jusqu'à Werlitzsch, et le général Rudzewitsch, avec mon avant-garde, vers Kuhrsdorf ; les ennemis occupaient Radefeld et Freiroda, à une demi-lieue de nous.

Les corps d'Yorck et de Sacken se portèrent sur Gross- Kugel et sur Schkeuditz ; et le comte de Saint-Priest vint me rejoindre de Mersebourg.

Notre droite était appuyée à l'Elster et aux bois marécageux qui sont entre cette rivière et la Luppe ; de l'autre côté de ces marais, vers Markranstaedt , était le corps autrichien du comte Giulay, et à sa droite, sur les chemins de Pegau et de Borna, la grande armée de Bohême, où étaient nos trois souverains.

Le général Bennigsen s'approchait de Leipzig par Wûrzen.

Bataille de Mœckern. — Le ^/i6 octobre, au point du jour, j'allai dans la plaine où bivouaquait mon avantgarde : j'y trouvai déjà Tinfatigable vieillard Blûcher : nous observâmes les positions des ennemis, autant que le permettaient les nombreux villages et les bois qui ornent cette belle plaine ; nous n'avions contre nous que quelques avant-postes : à neuf heures du matin, une énorme fumée, répandue sur une ligne immense et qui

CAMPAGNE DE l8l3. 3ll

parut tout à coup, nous annonça une bataille générale entre Napoléon et notre grande armée ; je l'aperçus le premier et la fis remarquer à Blûcher, qui, k Tinstant, cria : « Marche, en avant ; portez- vous sur Leipzig et attaquez les ennemis partout où vous les trouverez *. »

Toutes mes troupes étaient prêtes, en cinq minutes l'avant-garde était en marche, et, au bout d'un quart d'heure, nos avant-postes étaient déjà engagés avec ceux de Tennemi. Il était alors ncut heures du matin, et il y avait à peine une demi-heure que la grande armée avait été attaquée par Napoléon.

Le général Emmanuel, avec la cavalerie de mon avantgarde, tourna les villages de Freiroda et de Radefeld, dont les ennemis se retirèrent avec précipitation ; ils y avaient une petite avant-garde de 2,000 à 3, 000 hommes et quelques canons qui échangèrent quelques coups contre mon artillerie à cheval.

Le lieutenant général Rudzewritsch suivit le général Emmanuel avec l'infanterie de l'avant-garde, et je le suivis moi-même avec les corps de Kapzewitsch et d'Olsufîef.

Le comte de Saint-Priest vint ausfi plus tard me rejoindre ; il avait bivouaqué à un mille de moi.

Le corps d'Yorck s'avança sur Lindenthal.

Les ennemis ne tinrent point dans le bois épais qui touche à ce village, et se retirèrent sur Breitcnfeld (village fameux par une victoire de Gustave- Adolphe) et ensuite sur Klein et Gross-Wetteritz (qu'on nomme aussi Widderitzsch), je les suivis tandis que le général Yorck emportait le village de Lindenthal.

Rudzew^itsch, laissant à droite le village de Klein- Wetteritz, s'avança dans la plaine qui se trouve entre le ruisseau marécageux qui coule près de ce village et la rivière

• Voir note la.

3l2 MÉMOIRES DE LANGERON.

Partha, tandis que le corps de Kapzewitsch attaquait Klein- Wetteritz et occupait les bords du ruisseau à la droite de ce village.

Le corps d'Olsufief et la cavalerie de réserve de Korfï furent placés en réserve.

Il y avait alors peu de forces ennemies contre moi, elles étaient employées contre la grande armée, et la plus grande partie de celles qui nous étaient alors opposées étaient rassemblées entre Mœckern et Gohlis. Le premier de ces villages était occupé par beaucoup d'infanterie.

Le général Yorck Tattaqua ; cet intrépide général et ses braves troupes s'étaient couverts de gloire dans toutes les affaires de cette immortelle campagne, mais (s'il est permis de le dire) elles se surpassèrent encore ellesmêmes dans cette mémorable bataille : on ne peut porter plus loin rhéroïsme. Chaque individu de ce corps mérita, dans cette journée, T admiration de tous les militaires.

Le village de Mœckern fut emporté ; cinquante-deux pièces de canon, une aigle des matelots de la garde, deux drapeaux, furent pris à la baïonnette par Tinfanterie ou enlevés par la cavalerie, malgré la résistance acharnée des PVançais.

Le combat dura toute la journée avec ce même acharnement des deux côtés, mais la valeur prussienne triompha de tout. Ce combat peut être regardé comme un des plus brillants, mais des plus sanglants de la campagne. Les Prussiens payèrent bien cher leur gloire ; le corps d'Yorck, déjà très affaibli par les pertes qu'il avait faites précédemment et réduit à ai,5oo hommes sous les armes, en perdit près de 7,000 dans cette terrible affaire. Presque tous les généraux, les commandants de brigade et de bataillon, furent tués ou blessés. Le jeune prince Charles de Mecklembourg, les colonels Katzeler, Stein-

CAMPAGNE DE l8l3. 3l3

metz, le lieutenant-colonel Hiller, une multitude d'autres braves officiers furent grièvement blessés et quelques régiments presque anéantis.

Le corps de Sacken était destiné à me soutenir : déjà sa cavalerie, sous les ordres des lieutenants généraux Wassiltschikoff et Lanskoï, m'avait rejoint, mais le général Blûcher fut obligé de faire marcher Sacken sur Mœckern, où le feu était plus vif et les ennemis plus en force que de mon côté.

Le corps de Saint-Priest fut aussi dirigé par le général Blûcher sur la gauche de celui d'Yorck, entre lui et Kapzewitsch. Les troupes du comte de Saint-Priest ne furent pas engagées aux coups de fusil, mais le feu de son artillerie, commandée par le colonel Baschmakow et le lieutenant-colonel Billingshausen , fut très utile et fit beaucoup de mal aux ennemis.

De mon côté, nous avions eu de grands succès.

La cavalerie d'Emmanuel, à laquelle je joignis les régiment de Derpt et de Livonie, chasseurs à cheval, renversa la cavalerie ennemie, prit sept canons, beaucoup de caissons et cinq cents prisonniers.

Les régiments de Kiew, de la Nouvelle-Russie, de Derpt, de Livonie, les cosaques de l'Ukraine, ceux du Don, l'artillerie à cheval, augmentèrent encore leur réputation dans ces brillantes charges.

Les généraux Rudzewitsch, Emmanuel, prince Obolensky, les capitaines Narroitsch, Lichin et le lieutenantcolonel Knobel, du régiment de Kiew, le major Bourgraff, de celui de la Nouvelle-Russie, le major Terzelétzky et le capitaine Pibchenstein, des cosaques de l'Ukraine, le colonel Kouniakow, du régiment de Livonie, le major Gardeew, de celui de Derpt, les lieutenants-colonels Seliwanof et Kutainikow et le major Astakow, des cosaques

3l4 MEMOIRES DE LANGERON.

du Don, les lieutenants-coloiïels Schouscherin et Bendersky, le capitaine Leontowisch, de l'artillerie, etc., se distinguèrent de la manière la plus brillante.

Le général Kapzewitsch avait attaqué et emporté les deux villages de Wetteritz avec la valeur et la résolution qui le distinguaient, ainsi que le brave corps qu'il commandait.

Les ennemis furent mis en pleine déroute et se sauvèrent vers Leipzig et vers la Partha.

Mais tout à coup, sur les deux heures après midi, je vis ces fuyards s'arrêter, se reformer et de fortes colonnes venir de la Partha et de Leipzig : elles attaquèrent les villages de Wetteritz avec beaucoup de vigueur, et malgré la résistance du io« corps i, ces villages furent un moment perdus. Le lieutenant-colonel Woewodsky, du régiment de Starakolsch, fut tué, le général-major Schindschin, le lieutenant-colonel Prigara, le major Yusseflbwitsch, grièvement blessés ; le combat fut très vif, ma perte assez forte et il y eut un moment de désordre dans mes troupes.

La cavalerie de mon avant-garde fut forcée de repasser le ruisseau de Wetteritz, le feu des colonnes ennemies et la mitraille lui faisant éprouver une perte considérable.

I. La quantité de troupes qui s'avançaient dans ce moment sur moi, en énormes colonnes serrées, me fit croire d'abord que c'était Napoléon luimême qui avait abandonné la grande armée pour tomber sur nous, mais nous sûmes ensuite qu'il était resté à la droite de Leipzig, et avait détaché contre nous des corps qui lui eussent été bien nécessaires pour poursuivre les succès qu'il avait eus d'abord contre la grande armée, à qui notre audacieuse et brillante manœuvre fut fort utile. La grande armée perdit beaucoup de monde dans cette journée et fut repoussée de beaucoup de positions qu'elle reprit ensuite. Le général autrichien comte Neerfeld fut fait prisonnier ; vers le centre où étaient les Russes, la cavalerie française arrivée d'Espagne lit une terrible attaque sur les gardes, culbuta la division légère et prit vingt-quatre canons ; l'empereur Alexandre fut oblige de faire charger son convoi ; on reprit les canons, et Napoléon, ayant été obligé de faire marcher ses réserves contre Blûcher, se retira le soir dans ses premières positions.

CAMPAGNE DE l8l3. 3l5

L'infanterie de cette même avant-garde fut aussi obligée à un moment de retraite ; le feu était terrible, mais ce n'était pas le moment de ménager les troupes, il fallait vaincre.

Le général Rudzewitsch, les autres généraux del'avantgarde et moi, nous arrêtâmes llnfanterie ; Rudzewitsch se porta à la tête des régiments de chasseurs, je conduisis celui de Schlusselbourg. Ce moment fut très critique : mes colonnes, forcées à une retraite précipitée par les masses qui s'avançaient sur elles, par le feu de la mitraille et par celui d'ime nuée de tirailleurs, se rapprochaient fort vite (mais cependant sans désordre) du ruisseau marécageux, très difficile à fi'anchir, et sur la rive duquel étaient entassées ma cavalerie et surtout mon artillerie, qui avait beaucoup de peine à le passer; si l'infanterie y fut aussi arrivée, poursuivie de près par les ennemis, la confusion y eût été générale, et j'aurais pu éprouver de grandes pertes : il fallait arrêter l'infanterie. J'avais sous mes ordres des Russes ; je connaissais leur exacte subordination et leur valeur; je dépassai le régiment de Schlusselbourg, et sans m'amuser à faire des phrases ni à haranguer, sans parler aux chefs ni aux soldats, je commandai d'une voix haute : « Halte, demi-tour à gauche, en avant; à la baïonnette, marche, marche ! » Le régiment s'arrêta, comme à l'exercice, se retourna et marcha en avant, les autres régiments s'arrêtèrent de même et se reportèrent en avant. L'ennemi fut étonné de ce mouvement, il crut que des forces nombreuses étaient venues à mon secours, il s'arrêta et parut hésiter. Cette hésitation me sauva, ma cavalerie et mon artillerie passèrent le ruisseau et se formèrent sur la rive droite. Mon infanterie vint aussi y prendre une position.

Les ennemis s'arrêtèrent alors tout à fait, et ce petit

3l6 MÉMOIRES DE LANGERON.

échec que je venais d'éprouver, et dont les suites eussent été si dangereuses avec d'autres troupes, fut réparé à l'instant par l'intrépidité de l'infanterie de mon avantgarde et de celle du lo* corps de Kapzewitsch, qui se trouva dans le même cas que moi et s'en tira de même '.

Dans le même temps le corps du maréchal Ney, commandé par le général Souham, et fort de 7,000 à 8,000 hommes, parut sur le chemin de Dûben, sur mon flanc gauche, qui était en l'air, et que je ne pouvais appuyer nulle part. Ce moment fut encore assez critique ; je fus obligé de prolonger ce flanc par le 9® corps d'Olsufief, et ensuite par la cavalerie du général Korff, de sorte que je me trouvai sur une seule ligne immense, sans réserve, le corps de Sacken et celui de Saint-Priest ayant été (comme on l'a vu plus haut) dirigés à ma droite pour soutenir le général Yorck.

Mon front était alors très étendu et faible partout ; sans la fermeté de mes généraux, leurs bonnes dispositions, l'intrépidité de mes troupes, je courais risque de voir l'ennemi percer de nouveau ma ligne, et d'être obligé de me replier sur Breitenfeld.

La reprise des villages de Wetteritz, qui se trouvaient à peu près au centre de ma ligne, était indispensable pour assurer le succès de la journée.

Le général Kapzewitsch, quoique blessé d'une forte contusion causée par im boulet qui tua son cheval, ne quitta point le champ de bataille ; il attaqua de nouveau les villages avec la plus grande bravoure ; parfaitement secondé par les généraux-majors Turtchaninof, prince Urus-

I. Je suis bien loin de chercher à atténuer la valeur et le mérite des autres armées de l'Europe, mais je ne crains pas de dire qu'il n'y a que des Russes dont, en pareille occasion, un général pût être aussi ponctueUement obéi.

CAMPAGNE DE l8l3. SlJ

sof, commandant les 22* et 8« divisions, Wassiltschikoff, chef du régiment de Wiatka, par le colonel Magdenko, de Tartillerie, qui, quoique blessé, ne quitta point son poste, et par tous les chefs des régiments de ce beau corps, il emporta et garda les deux villages, tandis que Rudzewitsch et moi conduisions de nouveau l'infanterie de l'avant-garde dans la plaine qui se trouve à la gauche des villages de Wetteritz, qui furent ainsi tournés.

Le général Rerin, avec le régiment de Schlusselbourg, le général Harnaoult et le colonel Vikotzewsky, avec les la® et 22« chasseurs ; le lieutenant-colonel Boulgarsky avec celui d'Olonetz, le lieutenant-colonel Stegemann, le major Tchourakowsky et le capitaine Schmonew, avec les j^, 3o® et 48* chasseurs, s'avancèrent avec intrépidité contre la ligne ennemie, soutenus par le général Emmanuel avec sa cavalerie.

Les ennemis furent enfin culbutés et se retirèrent en désordre, laissant beaucoup de morts, de blessés et de prisonniers.

Cependant il y avait un grand intervalle vide entre les deux villages de Wetteritz et le corps du comte de Saint- Priest. Les ennemis tentèrent de pénétrer, par cet intervalle, pour couper notre ligne, en passant le ruisseau de Klein Wetteritz, entre ce village et celui d'Enteritzsch qu'ils occupaient.

Le général Kapzewitsch y détacha le général-major Wassiltschikoff, avec les régiments de Wiatka, d'Archangel ei. la batterie de 12 de Magdenko, et le comte de Saint- Priest y envoya, par mes ordres, le général-major Bistram avec sa brigade de chasseurs.

Ces deux généraux méritèrent, dans cette occasion, ma reconnaissance ; ils manœuvrèrent avec autant d'intrépidité que d'intelligence ; et quoique faibles et sur une ligne

3l8 MEMOIRES DE LANGERON.

étendue, ils repoussèrent partout Tennemi, qui ne put exécuter aucun de ses projets.

Le général Olsufief, que j'avais placé (comme on Ta vu) à ma gauche pour arrêter Souhani, quoiqu'il n'eût pas la moitié des forces des ennemis, remplit mes ordres avec succès.

Il détacha le général-major Udom, excellent officier, avec le lo® et le 38* chasseurs, et les tirailleurs des régiments de Naschebourg, d'Apschéron et de Yakousk, pour défendre un bois, près du village de Seehausen ', qu'il était très important de ne pas laisser occuper par les ennemis, et qui était attaqué par le général Souham luimême, dont la bravoure est connue ; il fiit repoussé par nos troupes, mais il renouvela ses attaques avec plus de forces, et plaça des batteries que le feu de celles du colonel Sasatkow fit taire, mon artillerie démonta des canons ennemis et fit sauter des caissons. Mais Souham s'acharnait à occuper ce bois, qui lui était nécessaire pour assurer le passage d'une foule d'équipages qui venaient de Dùben. Le général Olsufief ordonna au colonel Medinzow de soutenir le général Udom, avec les régiments de Riaska et de Koliwan ; le combat fut très vif, on se mêla à la baïonnette, le régiment de Riaska prit le drapeau du 126® de ligne.

La valeur des troupes, les bonnes dispositions des généraux Olsufief, Kornilof, Udom, Poltarasky, des officiers supérieurs Medinzow, Renchell, Ogriumow, Makatzarow, Grimbladt, Melnikow, et de tous les commandants des régiments rendirent inutiles les efforts des ennemis ; ils furent forcés de se retirer ; le bois de See-

I. Ce bois a joué un grand rôle dans la bataille de Breitenfeld gagrnée par Gustave-Adolphe.

CAMPAGNE DE l8l3. Sig

hausen nous resta, le chemin de Dûben fut coupé, et beaucoup d'équipages français, qui furent forcés de faire un détour en plein champ pour essayer de rentrer dans Leipzig, tombèrent au pouvoir des cosaques.

Le général Korff , qui soutenait le général Olsufief avec sa cavalerie et prolongeait sa gauche, couvrit son flanc et empêcha les attaques que la cavalerie française aurait pu faire sur mon infanterie. Il détacha vers Dûben quatre régiments de cosaques du Don, du corps de Sacken, qu'on lui avait laissés, sous les ordres du généralmajor Loutowskin; il prit six canons du corps de Souham, qui étaient restés en arrière ; ils n'étaient point escortés et les chevaux ne pouvaient plus avancer. Il s'empara aussi de beaucoup de caissons qu'il fit sauter.

Korff détacha encore plusieurs escadrons sur le même chemin ; ils firent beaucoup de prisonniers ; le major Scheune, du régiment de Mittau dragons, en ramena près de quatre cents.

Pertes des deux côtés, — Le feu ne finit qu'à la nuit ; la victoire, de notre côté, fut complète. Soixante-cinq canons ï, plus de deux cents caissons, une aigle, un drapeau, deux mille prisonniers, en furent les trophées; jamais l'armée de Silésie ne se battit avec plus de valeur et plus de succès ; les obligations que j'ai eues dans cette journée aux généraux et aux troupes qui étaient sous mes ordres ont mérité l'attention particulière du général Blûcher, qui leur fit témoigner sa satisfaction et rendit compte à l'empereur et au roi de Prusse des succès de la journée, en ajoutant qu'il m'était redevable d'une grande partie de sa gloire.

Ma perte, dans cette bataille, fut de i,5oo hommes.