Le comte Wittgenstein était malade et resté en arrière

La perte de la grande armée avait été de 7,000 hommes : les g^des prassiennes seules, qui se couvrirent de gloire dans cette journée, avaient eu soixante-trois officiers et douze cents hommes hors de combat. Déjà les corps de Marmont et de Mortier avaient été repoussés jusqu'aux murs de Paris.

Remporte d assaut la hauteur de Montmartre. — Pour achever le succès de cette journée décisive, il fallait enlever Montmartre, dont la prise entraînait celle de Paris. A quatre heures après midi, le général Rudzewitsch fit former par mes ordres le 8° corps en colonnes d'attaque sur le chemin de Saint-Denis au bois de Boulogne, et j'ordonnai l'assaut.

Le général Rudzewitsch n'avait sous ses ordres que dix régiments : c'étaient ceux de Rilsk, d'Eletsk, dc^ Polotsk, d'Ekaterinenbourg, de Riazan, de Belozersk, les i«", 3o«, 33^ et 48* chasseurs (les deux autres de son corps étaient devant Metz).

Ces dix régiments ne faisaient alors pas plus de huit mille hommes elTectifs.

Le générai Rudzewitsch, laissant Glignancourt à sa gauche, gravit la montagne dans le seul endroit où elle était accessible,

L'intrépidité, l'ordre et la vélocité avec laquelle ces admirables troupes gravirent en un instant une montagne escarpée, retranchée, et défendue par un feu très vif, sont au-dessus de tout éloge comme de toute description ^. Ce beau fait d'armes est un des plus brillants que j'aie vus à la guerre dans dix-neuf campagnes que j'ai faites 2.

1. D'après la treizième monographie, il y aurait eu pour les défendre 100 vétérans et 25o sapeurs-pompiers. Voir p. 86. (Éditeur.)

2. Je dois en excepter l'assaut d'Ismaïl, en 1790,011 aa,ooo Russes, sous les ordres de Souvarow, forcèrent derrière des retranchements très élevés

CAMPAGNE DE l8l4. 4^9

Les généraux Rudzewitsch, prince Gurgalow, Pillar, Kern, les colonels Bussow, Skobelef, les lieutenantscolonels Bougousslawski, Nowichow, Bek, Petschanki, Brevern, Tourgenew, le major Sleptzow et Doubrevin, qui commandaient ces dix régiments, et tous les officiers et soldats sous leurs ordres méritent dans cet assaut l'admiration de tous les militaires et la reconnaissance éternelle de tous leurs supérieurs.

Le général Rudzewitsch, que je m'applaudirai toujours d'avoir distingué dès le premier moment qu'il fut mis sous mes ordres et d'avoir fait connaître à l'empereur, consolida dans cette affaire sa réputation déjà bien méritée d'un des plus braves et des meilleurs généraux de l'armée russe. Deux décharges à mitraille et le feu qui sortait des retranchements et des maisons, ne dérangèrent pas im instant l'ordre ni la vivacité de l'attaque.

En dix minutes, tous les retranchements furent forcés, toutes les batteries furent enlevées à la baïonnette. Les hauteurs furent couronnées et le village de Montmartre occupé ; on ne fit que cent cinquante prisonniers, le reste périt ou se sauva dans Paris dans le plus grand désordre. Mes tirailleurs poursuivirent les ennemis, mais je les arrêtai, ayant reçu dès le matin l'ordre de l'empereur de ne point chercher à forcer les barrières. Ce prince m'avait fait dire aussi que je serais responsable si un seul de mes 3oldats entrait dans Paris.

Lorsque Montmartre fut emporté, mes colonnes, en poursuivant les ennemis, qui fuyaient dans la ville, y descendirent aussi, et déjà on se fusillait à la barrière de Qichy. Ce moment me donna beaucoup d'inquiétude, sur-

58,000 Turcs et les détruisirent, et Ton sait ce que valent les Turcs lorsqu'ils défendent des retranchements ; j'étais à cet assaut, j'y servais comme coloneL

tout d'après Tordre que j'avais reçu. Je courus à la tête de mes colonnes et me trouvai un moment entre le feu de mes troupes et celui des ennemis. Mes soldats étaient très animés, mais telle est la perfection de l'esprit et de la subordination de l'armée russe que, dès que le général Rudzewitsch et moi nous donnâmes Tordre d'arrêter la poursuite et de se former, tout s'arrêta à l'instant et je plaçai sur les différentes terrasses de la montagne tous mes régiments en colonne, et sur la principale hauteur quatre-vingts pièces de canon en batterie. Je ne pus les y faire parvenir qu'avec peine, vu Tescarpement de la montagne.

Mon artillerie, que j'avais laissée au pied de la montagne, tira en élévation lors de l'assaut sur les batteries ennemies et, par une fatalité singulière et assurément contre mes intentions, trois boulets tombèrent dans la Chaussée d'Antin et un sur les vieux boulevards, dans le jardin de Thôtel de Gontaut : c'était à une distance inconcevable.

Ce boulet s'enterra près de la porte du cabinet de M""® de Biron, ma cousine germaine.

J'avais destiné le corps du général Kapzewitsch à me servir de réserve et à renouveler l'attaque si le 8* corps avait été repoussé, mais ce brave général ayant prévu le succès du général Rudzewitsch et brûlant de le partager, voyant de plus le corps d'Yorck déjà prêt à me soutenir et à me remplacer, s'avança sans attendre les ordres que je lui aurais donnés, repoussa quelques escadrons de cavalerie qui lui étaient opposés, et attaqua avec célérité la gauche de Montmartre entre les hauteurs et le village de la Chapelle, tandis que le général Yorck s'avançait sur le faubourg Saint-Lazare.

Le io« corps se distingua de nouveau dans cette attaque,

CAMPAGNE DE l8l4. 4^1

le 7® régiment de chasseurs et celui de Schlûsselbourg prirent des canons aux portes de Paris.

Des trente qui étaient à Montmartre, vingt-neuf tombèrent dans nos mains, ainsi que soixante caissons ^.

La grande armée, les Prussiens et le prince royal de Wurtemberg prirent quatre-vingts pièces d'artillerie, mais Vincennes ne se rendit point et n'ouvrit ses portes que longtemps après à Louis XVIII, après son entrée à Paris ; cette fermeté fait honneur au commandant.

Capitulation de Paris. — L'empereur Alexandre avait conclu un armistice avec le maréchal Marmont un moment avant la prise de Montmartre. Il m'en fit prévenir dans l'instant où mes troupes couronnaient les hauteurs ; Paris avait capitulé. Les corps des maréchaux Marmont et Mortier devaient le traverser et se retirer sur le chemin de Fontainebleau, la garde nationale devait seule veiller à la sûreté de la capitale et faire le service des barrières, jusqu'au lendemain matin que l'empereur devait entrer dans Paris.

Le maréchal Mortier m'envoya aussi un de ses adjudants me prévenir de cette capitulation, mais il ne me parut pas d'abord décidé à me laisser occuper les bar-

I. Au milieu du tumulte dePassaut, les habitants de Montmartre avaient

déserté leurs maisons ou s^étaient cachés dans les caves. Mes adjudants

marquèrent mon quartier dans la maison la plus élevée de la ville, où ils

ne trouvèrent personne. C'était Fhospice des fous tenu par M. Probst. A

peine fus-je entré dans la maison que tous ces fous, dans des costumes

assez bizarres, vinrent m'entourer. Je ne pouvais d'abord concevoir ce que

signifiait cette mascarade, mais la maîtresse de la maison reparut et me

pria de l'aider à faire rentrer tous ces masques dans leurs chambres, ce

cfae je lui accordai.

Dans le moment de l'assaut, on m'amena un généralprisonnier; je le Consignai dans une maison, avec une sentinelle à la porte, mais il en sortit tàabillé en frac. Il avait pris celui du propriétaire sans être remarqué et s'en alla à Paris ; quand je l'envoyai chercher, on ne m'apporta que son uniforme.

'NI K MOIRES I»E LANGERO.V.

••••i. Jo lui di? que j'en avais Tordre et que je l'exécu-

■:?■. 'v;^ii .1 Paris le colonel d'artillerie Magdenko ^ ■^ '.'-..'S :•• viii^^'t-cinii hommes occupèrent les barrières

■ ■ ' T*^ v't !'LiM'î:t reçus et traités par les habitants de I ■ ^ I- ■• .1 l'ius grande distinction.

>: N' ^'^'!lpcnt U'S barrières de Paris. — J'occupai

^ M •»•' LTs entre celle de Cliohv et la Seine; les

,^ . :; , ■. ■■'.•*i .1 iiiLi ;:uuche jusqu'au chemin de Pantin,

; ; ■ : î •■' i"iii-.'e. toutcs Ics autres jusqu'au faubourg

/.• 7/1'// corps dans cette bataille. — Ma

-, ,H v'n\ j.Mirtiees uc fut que de 400 hommes.

... : ■ ^i l'.i-.îMi'ire ue me coûta que deux officiers

•■. '. '['lire .[uc le S- et le io« corps obser- . ■ ■ • r ' '. ; i : ! t V» j 11 urnée le ur font autant d'hoir- . 1 ■ y.i Is .ieployèrent.

, .•';>■: 7* :\' Saint-Denis. — Lorsque ^® ^ ^. « iMîi.i'Sîua. par mes ordres, ratta(Jf*^^ . ' ^ •::?N'i!i:>i 'i:*e:it une sortie par la po^*^ •• iu \- ;:«'aoril Kornilof, dont tout /i.' lus .10 monde que la garnisC^^

■« ■.»•.■- T i. ».:;■. .'lïiiiï il r^viat ivre mort et ne pL-"-"^ • ■ ^ . '■!■ il 4i'u-p:ii ' 1..1 jfurili' 11:1 tion. lie ! le vin (^ ^ .'.i . «l'it' i '.u «iunti.* de nos souverains, de'

..ii:-f •MriL'uitMiwii-e ou lui recomman.. ^"^ :■. i.i'iîiùî apr-m>r»*. Je me contentai dt^^ 'i .■ ■-■ V '. ;i:; i.tii uii Mtii-ierailmirabie.

I «^ ■; .ii*iior«5, de ooucert avecla gard^

■» . .■ .i.i:!^. "..'iivnxui îii *.uu:»ique de» rêjri-

n*,,... .!*.., . . . .1 .., , :,• A .Kiiir»**»" d'AiiLiii: uue heure après, elle» «Uitt.t.k.t, ,»»» ... . ,.*...».,.■.'., i '> 'ouvait '^' JL'oire a une fête natio-

k MiUi>* .1. •.-... .t',.!-.!-. i.îc dco du ;»i:'a de résistance eprou-

CAMPAGNE DE l8l4. 4^3

de la ville, et qui devait garnir beaucoup de points. Le feu fut très vif et dura jusqu'au soir, mais les ennemis ne purent réussir à m'inquiéter pendant T attaque de Montmartre.

Le général Kornilof se conduisit dans cette occasion avec son intelligence et sa bravoure ordinaires.

Le comte Pahlen se .plaça entre Pierrefitte et Saint- Denis, sur le chemin d'Ecouen, et repoussa plusieurs fois les tirailleurs sortis de la ville de son côté.

Le général Emmanuel s'était porté par le Roule sur le bois de Boulogne ; selon les ordres de l'empereur, il occupa ou envoya occuper tous les ponts de Neuilly, de Saint-Cloud, de Sèvres, d'Iéna, et s'avança par l'Etoile sur les Champs-Elysées. Il y trouva quelque résistance et le feu y dura jusqu'à huit heures et demie du soir.

Il me fut longtemps impossible de le prévenir de l'armistice : quelques escadrons ennemis, chassés de Montmartre et ne pouvant rentrer dans Paris, s'étaient portés sur la route du bois de Boulogne à Saint-Denis, et aucun de mes adjudants ne pouvait parvenir au général Emmanuel.

A la fin, ces escadrons se dispersèrent et le feu cessa partout.

Tranquillité de Paris pendant la bataille, — A neuf heures du soir, tout fut calme et tranquille et il était impossible de croire que les murs de Paris venaient d'être le théâtre d'une bataille aussi longue et aussi sanglante.

Pendant le combat même, Paris n'avait point été agité ; le peuple n'avait témoigné ni craintes ni étonnement, et l'on venait de l'intérieur de la ville voir la bataille comme un spectacle curieux et nouveau ; il devait l'être effectivement pour les habitants de cette capitale qui, ^ix-neuf mois auparavant, lorsque Napoléon était à Mos-

COU, ne s^attendaient point à voir les Russes aux portes de Paris.

La conduite héroïque de mes troupes dans cette dernière et décisive bataille combla la gloire qu'elles s'étaient acquise dans cinquante combats de deux campagnes uniques dans Thistoire des guerres et terminées en huit mois.

Eloge des maréchaux Marmontet Mortier, — La conduite des maréchaux Marmont et Mortier et celle des troupes sous leurs ordres leur font un honneur que leurs ennemis ont été les premiers à reconnaître.

Les marches rapides de ces deux généraux, leur résistance opiniâtre contre des armées bien plus fortes que les leurs, le parti sage et prudent que prit le maréchal Marmont de capituler à temps et d'éviter à Paris les horreurs d'une attacjue qui n'eût cependant pas eu lieu, mais qu'il devait redouter, celui qu'il prit quelques jours après de donner le premier l'exemple d'une sounoùssioa loyale et nécessitée par les circonstances, à son légitime souverain, et de rendre la paix et le bonheur à la France, lui assurent à jamais des titres à l'estime de ses contem^ porains et de la postérité.

Je fais occuper Saint- Denis, — Le lendemain 19/81 mars, Saint-Denis se rendit par capitulation. Le lieutenantcolonel Savary vint à Montmartre m'en remettre les clefs et je le traitai avec la considération que méritaient sa bravoure et sa fermeté.

Je plaçai à Saint-Denis comme commandant le colonel Narischkin, du régiment de Koliwaa, et il sut s'y concilier l'amour et l'estime des habitants.

L'impératrice Marie-Louise n'avait quitté Paris que le 17/29. Elle s'était retirée à Blois. Joseph Bonaparte, très embarrassé de l'éclat de son rang et encore plus du rôle

CAMPAGNE DE iSl^. 47^

de généralissime que son frère avait voulu lui faire jouer, se sauva de Paris pendant la bataille ; c'était un brave militaire.

Dans la nuit du i8/3o au ig/Si, les troupes de ligne de Marmont et de Mortier traversèrent Paris et marchèrent à Fontainebleau pour se joindre à Napoléon.

Combat de SainUDizier, — On a vu qu'il avait d'abord pris (selon le projet de l'empereur Alexandre) la cavalerie de Winzingerode pour notre avant-garde; mais, bientôt détrompé, il se rejeta sur lui à Saint-Dizier, l'accabla de toutes ses forces et lui prit cinq canons et quelques prisonniers.

Cette perte du général Winzingerode avait été prévue et était bien légère en comparaison du service qu'il nous rendait en retardant le retour de Napoléon.

Il se retira sur Châlons, et Napoléon entoura de nouveau Vitry.

Défense de Vitry, — Le 16/28 mars, il attaqua la ville sur trois points. L'artillerie du général Wassiltschikoff, commandée par le lieutenant-colonel Maleiw, fut si bien servie, qu'après quelques décharges à mitraille, les colonnes ennemies se retirèrent, et Napoléon, qui sans doute avait cru Vitry évacué, et ne voulait que faire un essai sur cette ville, passa la Marne le jour même, et en trois marches inconcevables vint à Fontainebleau.

Il y arriva le i8/3o mars, le même jour de la bataille de Paris, et vint sur-le-champ, en poste, accompagné <i'une suite peu nombreuse, pour se joindre aux troupes <jui combattaient.

A la Cour de France, à cinq petites lieues de Paris, il «apprit l'issue du combat et la capitulation de Marmont; il n'eut pas le courage d'aller plus loin, et retourna à Font;ainebleau.

Ib^A.

Si nous eussions perdu un seul jour et que Napoléon n en eût pas perdu deux, il eût eu le temps d'entrer dans Paris.

Sa présence et la terreur qu'il inspirait encore eussent sans doute doublé ses forces par la réunion de la garde nationale aux troupes de ligne. La bataille eût été plus balancée, plus meurtrière, Paris eût pu éprouver un sort funeste, peut-être aussi eussions-nous été repoussés ou au moins retardés assez pour que l'armée de Fontainebleau pût arriver à Paris, et alors notre position eût été fort incertaine.

L'heureuse issue de tous ces grands événements ne peut être attribuée qu'à l'audace et à la célérité de nos mouvements et aux combinaisons parfaites de nos souverains, qui prévirent tout et ne perdirent pas un instant.

Entrée des alliés dans Paris. — Le ig/Si mars, les troupes alliées, selon la convention faite avec la municipalité de Paris, entrèrent dans cette ville et l'occupèrent.

Réjlexions sur cette époque mémorable dans Vhistoire des guerres. — M'étant borné à écrire uniquement le récit des opérations du corps d'armée que j'ai commandé dans ces deux campagnes, je ne donnerai que très peu de détails sur les événements politiques qui suivirent la bataille de Paris et rétablirent sur le trône de France cette antique et auguste famille de ses rois, destinée à en faire encore le bonheur, et à lui rendre la paix et la tranquillité dont elle n'avait pas joui pendant vingt-cinq ans de la plus atroce des révolutions qui aient jamais ensanglanté le globe. Mais puis-je résister au désir de parler de cette entrée triomphale des souverains alliés dans une capitale où ils paraissaient en vainqueurs, non pour la détruire, ni pour lui imposer des charges que la guerre

CAMPAGNE DE l8f4. fyj'J

pouvait légitimer, mais pour la protéger, lui donner la paix et lui rendre son roi et le bonheur.

Quel rôle glorieux et brillant jouaient alors ces monarques unis par les mêmes vues, les mêmes sentiments, n'ayant qu'une seule manière de voir, qu'un seul désir, qu'un seul but, celui du bonheur de l'humanité !

Cet exemple unique dans l'histoire était réservé à dps souverains à qui le ciel avait donné, pour le rôle auquel il les destinait, toutes les qualités et l'énergie indispensable dans une telle occasion.

Ce n'étaient plus de vains et petits intérêts, ce n'étaient plus des querelles subalternes de ministres, ni l'envie d'arracher une ville ni une province à un voisin affaibli qui avaient mis les armes à la main à vingt nations différant de culte, de langue et autrefois de politique ; c'était le désir, la nécessité de sauver l'Europe et d'y rétablir le calme et une balance nécessaire à son repos. Voilà le noble but qui avait guidé les princes qui furent si bien secondés par leurs talents, la bravoure de leurs troupes, et par la Providence, dont eux-mêmes s'empressèrent de reconnaître, dans leurs succès, la main puissante et invincible.

L'empereur Alexandre, le chef et le premier moteur de cette grande entreprise, le véritable Agamemnon de tous ces souverains, le roi de Prusse, si digne de le seconder, l'empereur d'Autriche, qui joignait à ses précieuses qualités le mérite d'un second sacrifice douloureux, se trou- 'vaient enfin au comble de la gloire et du bonheur, après "Tingt-cinq ans d'une lutte opiniâtre terminée par trois c^ampagnes, d'une guerre gigantesque devant laquelle disparaissent toutes celles dont les militaires de tous les siècles pouvaient autrefois s'enorgueillir.

Jamais il n'y a eu un moment plus beau pour des rois,

4^^ m1^:moires de langeron.

jamais événemeiits aussi intéressants n'ont étonné le monde et n'ont eu de plus grands résultats. C'est Tépoque la plus belle et la plus heureuse de l'histoire. Un militaire qui a été aux batailles de Leipzig et de Paris n'a plus rien à désirer en fait de gloire.

Le 19/31 mars, à midi, l'empereur Alexandre, le roi de Prusse * et tous les généraux, précédés par les cosaques de la garde et suivis par les gardes russe et prussienne, à pied et à cheval, les corps des grenadiers russes et autrichiens, et les cuirassiers des trois puissances entrèrent dans Paris par la barrière de Pantin et la porte Saint- Denis, et suivirent les vieux boulevards, la rue Royale et la place de Louis XV jusqu'aux Champs-Elysées. Toute la population de Paris et des environs s'était portée sur leur chemin et à peine restait-il de la place pour les troupes.

L'empereurAlexandrem'ayantpermis de l'accompagner, je fus témoin de ce spectacle enchanteur. D'abord dans les rues du faubourg Saint-Martin, de celui de Saint-Lazare et du faubourg Saint-Denis, où nous ne trouvâmes pas une grande foule, le peuple de Paris ne fit retentir que des cris de : Vive l'empereur Alexandre, le roi de Prusse, les alliés et la paix !

L'empereur répondit plusieurs fois : « Vous aurez la paix, je viens vous l'apporter. » Mais, près de la porte Saint-Denis, à la montée des boulevards, une femme bien mise, en robe blanche, avec un chapeau noir, et montée sur une charrette, ayant crié la première : « A bas le tyran! Vive Louis XVIII et les Bourbons! » ce cri si doux à entendre alors fut répété dans le moment même, et par un mouvement spontané, par nos souverains, par les

I. L'empereur d'Autriche ne vint que quelques jours après de Dijon à Paris.

CAMPAGNE DE l8l4. 479

généraux, les officiers et par tout le peuple de Paris. La cocarde blanche fut dans l'instant arborée, le peuple se précipitait sur les deux monarques, sur nous, sur nos soldats, les appelait ses libérateurs, les comblait de ses bénédictions ^

Quels rois, quelles troupes ont jamais joui d'une telle gloire et d'un tel bonheur? A ce sentiment général qui animait tous les individus de nos armées, se joignit pour moi un autre sentiment bien doux pour mon cœur ; par le rétablissement si heureux et si imprévu de Louis XVIII sur le trône de ses pères, je me trouvais avoir combattu pour ma patrie 2.

La beauté, la tenue superbe et Tordre parfait dans lequel défilèrent les 60,000 hommes qui traversèrent Paris n'étaient pas le spectacle le moins étonnant de cette journée. C'étaient ces mêmes troupes que Napoléon avait peintes plusieurs fois dans les bulletins comme les misérables restes de bandes battues et dispersées, aussi méprisables par leur tenue que par leur indiscipline. Elles bivoua-

I. Ce qui peut-être contribua à accélérer le mouvement spontané qui décida du retour des Bourbons, ce fut un hasard heureux qui fit croire que nous avions déjà arboré leur couleur et que leur restauration était désirée par nos souverains. Le vœu en était bien dans les cœurs, mais ils avaient décidé de ne rien imposer à la nation française. (Je m'abstiens de toute réflexion sur cette décision.)

Quelques jours après la bataille de Brienne, un Anglais ayant été blessé par un cosaque, il fut ordonné à tous les officiers et soldats alliés de porter un brassard blanc au bras gauche :1e blanc était Tantique couleur de la France, celle des lis. Elle semblait annoncer le retour de Tancienne dynastie, et dès qu'on nous en vit porter un emblème, on Tadopta avec transport.

a. L'on a imprimé dans quelques journaux et dans des recueils d'anecdotes que l'empereur m'avait fait dire que j'avais trouvé le cordon de Saint-André à Montmartre et que je pouvais le porter. Ce n'est pas exact; voici le fait : le lendemain de la prise de Parie, lorsque j'allai le rejoindre sur le chemin de Pantin, il me dit : Je n'oublierai jamais le service que vous m'avez rendu hier et vous recevrez bientôt une preuve de ma reconnaissance.

48o MÉMOIRES DE LANGEROX.

quèrent aux Champs-Elysées, dans l'allée de la Conférence, à r Étoile et an bois de Boalc^pie ; dès le soir même, tous les postes de l'intérieur de la ville furent occupés par elles, avec le plus grand ordre et le plus grand calme. Les patrouilles furent entremêlées et composées également de soldats alliés et de gardes nationaux.

Les premiers, mêlés parmi les habitants de Paris, partageaient leur ivresse et jouissaient de leur reconnaissance.

On vit les gardes russe et prussienne et les grenadiers autrichiens faire la police aux spectacles et dans les lieux publics comme à Pétersbourg, à Berlin et Vienne, et les olliciers qu'on avait peints comme des barbares difformes étonnèrent Paris par leur politesse, leur modestie et leur éléirance.

Le général Sacken est nommé gom^emeur de Paris, — LoQipereur nomma le général baron Sacken gouverneur de Paris. C'était uq fort bon choix. Ce général joint à beaucoup d'esprit beaucoup de fermeté et une gaieté quine déplaît pas aux Français : naturellement dur et grossier, il sut maîtriser sou caractère, et pai*ut humain et poli ; enfin il justifia le choix de son souverain et mérita la reconnaissance de tous les habitants de Paris, qui lui en douiièi'ent les témoignages les plus flatteurs à son départ

do cotte cauitale.

Lo soir luomo do l'entrée des alliés à Paris, j'envoyai, par Torvliv ào Tempe reur. le général Schkapeski, avec le ""* rôciuiout do cliASseurs et ceux de la Vieille -Insrie et d\Vrcluiiii:ol. occuper les barrières des rues de Grenelle et Varenues, ot toutes les autres jusqu'au grand chemin d'Orloaus.

On eLiblit UTi ^oii^ernemerit pronsotre, — Le 20 mars/ l'f* avril, lo sénat français et la municipalité de Paris pro-

CAMPAGNE DE l8l4. 4^1

noncèrent la déchéance de Napoléon Bonaparte et le rappel de Louis XVIII au trône de ses pères, et jusqu'à son arrivée ou celle de son frère, Monsieur le comte d'Artois, on établit un gouvernement provisoire composé de cinq sénateurs. Ce furent M. de Talleyrand, prince de Bénévent (dont l'influence avait été fort utile dans les événements qui venaient de se passer), M. l'abbé de Montesquiou, M. le comte François de Jaucourt, M. le duc Dalberg et le général comte Beurnonville. Leur sagesse et leur prudence répondirent à la confiance qu'on leur avait témoignée.

Napoléon se trouçait à Fontainebleau et on s attendait encore à une bataille. — Cependant on pouvait croire que Napoléon risquerait encore une bataille; il ne lui restait à la vérité que 60,000 hommes, dont beaucoup étaient des conscrits, mais il avait dans ses gardes et dans le reste de ses troupes venues d'Espagne des anciens compagnons d'armes qui eussent encore combattu pour lui avec acharnement s'il les eût menés à un dernier combat, dont son ancienne gloire militaire et sa position actuelle lui imposaient également la nécessité.

Toutes les précautions furent prises pour une bataille générale à laquelle devaient s'attendre tous ceux qui ne jugeaient Napoléon que par le rôle qu'il avait joué jusqu'alors, et qui étaient bien loin de le croire capable de terminer par une faiblesse inexcusable une vie militaire si orageuse et souvent si brillante.

On se prépare à une bataille. — Le général Biilow eut l'ordre de laisser quelques troupes devant Soissons et de venir me remplacer à Montmartre ; le corps de Sacken, commandé par le lieutenant général Wassiltschikof, eut celui de s'avancer sur Gharenton ; les gardes et les grenadiers restèrent à Paris, et le 21 mars/2 avril, les corps

(rYorck, de Kleist et de Woronzow et le mien traversèrent cette capitale et vinrent bivouaquer sur la route d'Orléans, près de Palaiseau, de Chilly et de Longjumeau, où je pris mon quartier.

Le prince Schwarzenberg, avec les Autrichiens, les Bavarois» les Wurtembergeois et le corps de Wittgenstein, campa en avant de Juvisy, sur la route de Fontainebleau. La santé du maréchal Blûcher, affaiblie depuis quelques jours, ne lui ayant pas permis alors de rester à la tête de son armée, le commandement en fut donné à M. le comte Barclay de ToIIy, avancé comme feld-maréchal pour la bataille de Paris '.

Le général Emmanuel, avec mon avant-garde, ayant passé la Seine avant moi, et occupé, comme on Fa W^^ Saint-Cloud et tous les ponts hors de Paris, s'avan^* dès le 19/31 à Chatenay, et le 21 mars/2 avril à Long} ^^ meau, et de là à Montlhéry et à Arpajon ; il poussa d— ^ partis sur le chemin d'Orléans et disposa les avî postes sur la rivière l'Essonne. Ces avant-postes comm niquaient avec ceux du lieutenant général comte Pahlec ^ commandant Tavant-garde du prince Schwarzenberg.

Le 21 mars/2 avril, à onze heures du soir, M. le mar»"^ chai comte Barclay me fit prévenir que le corps de Mac -^ mont, qui se donnait à Louis XVIII, passerait au milieu de nos armées pour se rendre à Versailles et de là e. ^^

I. Ce fut quelques jours avant la prise de Paris que le maréchal Blûchtf'^ tomba malade, et, si la campagne eût continué, j^aurais pris le commande' ment de l'armée de Silésie. Je maperçus cependant que les Prussiens n^ le désiraient pas, ils voulaient absolument que ce fût un des leurs qui conservât le coimnandement de cette armée, et ils intriguèrent pourqu^elle fût donnée au frère du roi, le prince Guillaume, qui servait comme lieutenant général sous Blùcher. Paris fut pris; Blùcher rétablit sa santé au Palais-Royal et il ne fut plus question de changement, mais malgré mon respect pour le prince Guillaume, je n'aurais pas cédé le commandement à moins d'un ordre de l'empereur qu^il ne m'aurait jamais donné.

Normandie. Il passa effectivement sur le chemin de Fontainebleau. La décision et la fermeté du maréchal Marmont et des généraux sous ses ordres leur font d'autant plus d'honneur qu'ils eurent beaucoup à craindre de leurs soldats, dont l'esprit était encore loin d'être calmé et de partager la sagesse et les projets de leurs chefs, et qu'il fallait à ceux-ci employer beaucoup d'adresse pour les mener avec eux.

Faiblesse de Napoléon, Il signe son acte d abdication. — Cependant Napoléon, instruit de sa déchéance et ayant en le grand tort de laisser à ses troupes trop de temps pour la réflexion, dont le résultat ne pouvait lui être favorable, signa son acte d'abdication et consentit à tout ce qu'exigèrent de lui les souverains alliés, qui le condamnèrent à vivre et lui assignèrent Tile d'Elbe pour sa résidence.

Il partit quelques jours après pour s'y rendre.

Dès qu'il eut donné à son armée des preuves si peu attendues de son peu de fermeté dans les revers, ses troupes se débandèrent.

Presque tous les nouveaux conscrits retournèrent dans leurs familles, beaucoup de généraux, d'officiers et de soldats se rendirent à Paris, mais la plus grande partie de la vieille garde resta à Fontainebleau.

Les armées alliées entrent en cantonnements. — Nous restâmes encore sept jours aux environs de Paris, ensuite tontes les troupes prussiennes sous les ordres du maréchal Blûcher marchèrent en Normandie, en Picardie et dans l'Artois, où elles furent cantonnées. Les Autrichiens, les Bavarois et les Wurtembergeois furent envoyés en Champagne, sur la Seine, sur F Aube et en Bourgogne ; toutes les troupes russes furent mises sous les ordres de M. le comte Barclay ; le coq>s du général Wittgenstein à

.^H^ MÉMOIRES DE LAXGEROX.

Senlis, celui du général Wiazingerode à Laoa et le mien à Châlons. Reims. Kpemay et Commercy.

Ce ne fut qu'avec les sentiments de la plus vive doa leur que mon corps d'armée se sépara de ses braves compagnons d'armes et do gloire, les militaires prussiens. i\onl noii.^ avions partagé les travaux et les dangers.

L^:'s arnif/es alliées retournent dans leur patrie. — A la tin ilu mois de mai, toutes les troupes alliées reprirent I': ch'Mnin de leur patrie. Je marchai par Mannheim. Xa- Vi-iiiït^'V'^. Hayrcuth. Dresde. Bautzen. Goldber^. Schweidnitz, Brit.'î;. Cracovie et Lublin à Dubno. en Volhvnie. où étaient désignés les quartiers de mon corps.

Marche triomphale des troupes russes en Allemagne. — Dans toute l'Allemagne, et principalement dans les Ktats du roi d»i Ijavière et dans ceux du roi de Prusse. nous reçûmes des habitants l'accueil le plus flatteur et la plus di:^rie récomj^onse de nos travaux et de nos succès- Parto'it on s'cni]>ressa de nous prodiguer les soins le^jdus toucliaiils et la réception la plus distinguée: au!^ [sortes de toutes les villes, et même de tous les villages. les habitants avaient élevé des arcs de triomphe, et ve^^ naiont à notre rencontre nous offrir des fleurs et des cou — ronnes de laurier.

Je passai à Schweidnitz onze mois juste, jour pour' jour, après l'avoir quitté pour commencer les opérationsmilitaires df la seconde campagne de i8i3, et dans ces onze mois, mes troupes avaient été à Paris, en étaient de retour et avaient soutenu cinquante-trois combats, dont quarante-huit heureux.

Conclusion et résumé de ces deux immortelles campagnes. — L'armée du maréchal Blûcher en avait soutenu soixante-dix-huit, dont soixante-douze avaient été couronnés par le succès. Elle avait enlevé sur le champ

CAMPAGNE DE l8l4. 4^5

de bataille plus de trois cent soixante canons ; mon seul corps en avait pris cent vingt-quatre et cinquante-sept dans Leipzig avec celui du général Sacken. J'en perdis onze dans la seconde campagne et toute Tarmée en perdit trente-sept.

Je ne puis terminer le journal de ces deux immortelles campagnes sans oflrir encore à mes braves subordonnés le tribut de ma vive et éternelle reconnaissance, et de ma juste admiration pour leur héroïsme, leur constance et leur fermeté dans des campagnes si sanglantes et si pénibles.

Je me plais à répéter ici ce que j'ai déjà dit dans le cours de ce journal, qu'un général qui commande de telles troupes est assuré de vaincre et que je reconnais leur devoir tous mes succès et mon bonheur.

Mais ces succès, comme je l'ai déjà remarqué, furent achetés par beaucoup de sang précieux dans le courant des deux campagnes de i8i3 et 1814.

Le corps d'armée sous mes ordres eut trente-deux mille hommes hors de combat et ce fut celui de l'armée de Silésie qui souffrit le moins en proportion.

La perte générale de cette armée, en y comprenant celles des trois corps de Kleist, de Bûlow et de Winzingerode depuis qu'ils se furent réunis à nous, fut de près de cent mille hommes, tués, blessés ou faits prisonniers.

Mais aussi cette armée, dont la plupart des opérations seront toujours citées avec éloge dans l'histoire des guerres de la Révolution, a eu le bonheur de contribuer plus efficacement que les autres armées au succès général de la guerre et d'immortaliser son vieux et brave chef.

NOTES DE L'EDITEUR

Noie I. A l'occasion de cette surprise, le journal de Nostitz donne des détails bien caractéristiques pour apprécier la rare énergie de Blûcher.

« Le maréchal se rendit au château et envoya la plupart des officiers de sa suite vers la ville, alin d'y coopérer à Textinclion du feu qui augmentait toujours ; de sa personne, il monta avec le général Gneisenau à Tétage supérieur du château pour y observer les feux de bivouac ennemis.

< On avait prescrit de mettre les chevaux de selle à récurie ; l'exécution de cet ordre était dangereuse, car les dernières lueurs du crépuscule brillaient encore et le sort de la journée n'était peut-être pas encore complètement décidé. C'était une entreprise aussi osée qu'inutile de vouloir déterminer le général à révoquer un ordre en lui témoignant de Tinquiétude ; pourtant mon devoir m'ordonnait de prévoir par avance rapparition d'un danger possible. Jusqu'à nouvel ordre, je fis conduire les chevaux derrière une aile du château. J'obtins ainsi un double but : je les dérobai à la vue du maréchal et pourtant je les tenais constamment prêts.

« Le général comte de Goltz, le colonel comte Schwerinet moi restâmes sur le plateau devant le château et observions de là la ville qui brûlait à nos pieds. Nous n'y étions pas depuis longtemps, qu'une petite balle passa entre nous; chacun avait entendu son sifflement, personne n'osait le dire. Bientôt plusieurs autres suivirent et mirent fin à notre doute. Le comte de Goltz se hâta de chercher le maréchal dans le château, moi je fis avancer les chevaux qui étaient tenus prêts. Il ne pouvait y avoir de doute, les balles venaient des vignes ou du château même, ce qui nous obligeait en quelque sorte de prendre le chemin conduisant à la ville.

« En avant, marchait un jeune sous-officier de cosaques nommé An tonof, ensuite suivaient le général comte de Goltz, moi et une ordonnance. Le comte de Schwerin ayant renvoyé son cheval, on n'avait pu le lui ramener aussitôt; il était a pied et se tenait à côté de l'ordonnance. Le feld-maréchal et le général Gneisenau, ayant derrière eux quelques valets, fermaient la marche.

« La ville encore en flammes éclairait le grand chemin qui y conduisait. La nuit avait déjà enveloppé tout le reste de son obscurité.

« Nous avions à peine fait quelques pas que le cosaque Antonof accourut ; par ses paroles dites en mauvais allemand : c Pas Russes, tous Français, » il provoqua une surprise générale. A ce moment, on voyait déjà dans le lointain une troupe de cavalerie.

« Notre situation était très critique ; derrière nous, le château, déjà yrai-

NOTES DE L ÉDITEUR. 4^7

semblablement occupé par Tennemi ; devant nous, la cavalerie ennemie qui, sortant de la ville, s^approchait de nous; à droite, un étroit chemin, resserré entre des maisons, qui aboutissait à la campagne, était notre seule espérance de salut. Il était extrêmement pressant de se hâter, mais, malgré toutes nos exhortations, le général restait tranquillement au pas. S'il me faut absolument courir, disait-il, je veux au moins voir devant qui je cours. Alors le général Gneisenau lui fit remarquer sérieusement de ne pas se laisser conduire comme prisonnier à Paris; cela réussit. Bientôt nous eûmes atteint la campagne, les feux de bivouac du corps de Sacken et avec eux le terme do nos dangers.

« Le maréchal était dans une violente colère ; lui, Fhomme le plus brave de son armée, se voyait chassé du château et de la ville même, sans avoir aperçu Tennemi, sans s>xpli(ïuer ce qu'il y avait d'étonnant dans cet événement extraordinaire et sans pouvoir justifier cette fuite personnelle devant sa conscience. Les sentiments qui bouillonnaient en ce moment dans l'âme du maréchal étaient tout différents de ceux qui ont l'habitude d'accompagner les ordres pour une retraite; après des combats désavantageux.

€ Les forces ennemies supérieures, les fautes des chefs particuliers, des difficultés de terrain impossibles à vaincre auraient, dans un tel cas, justifié l'ordre donné aux yeux de l'armée.

c Le maréchal, dans le compte des vertus militaires, comptait pour trois la bravoure et le courage avant d'en citer une autre ; dans ses premières campagnes, comme cavalier léger, il n'avait jamais évité un combat personnel ; malgré son âge, resté dans la possession d'une grande force physique, il avait toujours conservé le penchant, aussitôt que le danger le réclamait, de s'ouvrir le chemin à travers les rangs ennemis le sabre à la main. Gomme il avait coutume de le dire, sans l'avoir essayé, sans s'être convaincu de limpossibilité de l'accomplir, aucun brave soldat ne devait s'échapper par la fuite à un danger personnel.

c Si peu que ce raisonnement pût s'appliquer dans ce cas particulier, et bien qu'il fût certain au contraire que la moindre perte de temps, la plus petite bravade entreprise par nous nous aurait infailliblement livrés aux mains de l'ennemi, pourtant le maréchal conservait cette opinion profondément blessante pour nous que nous Tavions obligé à fuir, sans même savoir exactement ce que nous avions devant nous.

« En outre, il soutenait que la ville de Brienne n'était certainement pas tombée dans les mains de l'ennemi ; tout au plus, un petit parti de cavalerie s'était-il glissé entre elle et le château pour un motif quelconque ; d'où il ressortait qu'il n'y avait eu aucune raison de s'inquiéter sérieusement....

« Le même jour, le général Sacken n'échappa à la captivité que par la présence d'esprit du chef de son état-major, le colonel Venançon. En sortant de la ville, ils furent soudain entourés par un escadron de cavaliers ennemis ; né Français, il leur cria : « Faites place, nous sommes des vôtres, » et en fait on leur fit place. Far contre beaucoup de sa suite, entre autres le major Rochechouart, furent tués et blessés. »

Nostitz, p. 77-82.

Note a. Ordre général pour le i" f écrier.

€ Son Excellence le maréchal Blûcher marchera sur Brienne et attaquera

NOTES DE L ÉDITEUR. ^Sq

€ Le gouvernement provisoire, en ordonnant votre mise en liberté, a fait assez connaître qu'il approuvait votre conduite pour que vous n''ayez pas besoin de la justifier d'aucune manière. »

Note 5. Ordre de Blûcher, six heures du soir.

5,5oo chevaux avec la batterie à cheval du corps de Winzingerode.

Toute la cavalerie du corps de Langeron avec les batteries à cheval.

Toute la cavalerie de réserve du corps d'Yorck avec les batteries à cheval feront immédiatement par le flanc gauche sous le général de cavalerie baron Winzingerode.

Le rendez-vous est à Filaine, où les généraux commandant se présenteront au général Winzingerode. (Plotho, t. III, p. a88.)

Note 6. Ordre de Blàcher, lo mars^ minuit.

Le général Yorck m'annonce à Tinstant qu'il a réussi à battre complètement l'ennemi à l'entrée de la nuit, à lui prendre son artillerie et ses voitures de munitions et à le mettre en complète déroute ; que son avantgarde se trouve déjà à la Maison-Rouge.

Le 10 mars, les corps d'Yorck et de Kleist suivront l'ennemi par Berryau-Bac et Neuscelles, si le passage est libre. Ces corps ouvriront la communication avec le comte de Saint-Priest et la grande armée par Reims, et l'avertiront de ce qui s'est passé. Ils se jetteront sur l'aile droite de l'ennemi, qui vraisemblablement s'est retiré par Fismes.

Le corps de Sacken suivra sur la chaussée jusqu'à Corbeny. Il lui est donc possible, d'après les circonstances, de franchir l'Aisne à Berry ou entre Vailly et Berry-au-Bac.

Le corps de Langeron attirera à lui les pontons qui se trouvent à Chéry sur la route de Laon à Guise, il marchera sur la route de Graonne par Bruyère jusqu'à Heurtebise. De là il enverra les pontons avec une escorte à Missy pour y construire un pont ; il y attendra un avis indiquant s'il est encore possible de couper l'aile gauche ennemie à l'Ange Gardien, ou de passer à Missy et de marcher sur Braine ; la cavalerie s'avancera jusqu'à la hauteur de Soissons et se rendra maîtresse du défilé de Nogent.

Les corps de Bùlow et de Winzingerode suivront l'aile gauche de l'armée ennemie, si elle se retire. Le corps de Winzingerode sur la vieille route par Pinon, le corps de Bfilow sur la nouvelle par Chavignon.

En cas contraire, je donnerai des ordres ultérieurs, tout se mettra en mouvement à sept heures.

Plotho, t. III, agS.

Note 7. La vérité est que Blûcher était tombé malade. A cette période de la campagne, se montre de nouveau, comme au début de 1809, la différence entre un chef d'état-major, officier chargé uniquement de libeller des ordres, et un général en chef sur qui repose toute la responsabilité de la décision. Son chef présent, Gneisenau avait montré la plus grande décision : Blûcher malade, il n'osait se charger de l'exécution du mouvement prescrit le 10 à minuit, qu'il trouvait trop hardi (i). t Le maréchal est

(1) Mûffling, Mémoires^ p. 166.

malade, disait-il, et comme son représentant il ne pouvait prendre sur lui un tel danjçcr (i) ».

Vax coiiM'quence,a la suite d'une attaque tentée sur Laon par TEmpereur, il expcdiîut a Yorck Tordre suivant :

« Des rapports concordants disent que l'Empereur se trouve en face de notre aile droite. H serait dangereux, au cas où il tenterait encore une attatiue, une première a déjà eu lieu, d'être séparé de votre corps.

« V{Mis ferez donc demi-tour et vous vous rapprocherez de notre positir>n aclii(*lle. de manière à être prêta nous soutenir, tandisque votre cavalerie continuera a poursuivre IVrnnemi qui a été battu. »

Noie S. Dans ses instructions ù Saint-Priest, Blùcher s'exprimait ainsi :

.... Il est impossible à l'empereur Napoléon de suivre la grande armée av<x tout(?s ."-es forces et de nous laisser marcher sur Paris.

1 11 p(;ut détacher le long de la Seine un corps qui se portera à marches forcées pour soutenir le maréchal Marmont et protéger Paris.

2» Marcher contre moi avec des forces considérables par Nogent et Provins.

V Arrêter mes opérations en rompant mes communications avec le Rhin et cherchera déblocjuer ses forteresses.

J'ai, i)ar suite, décidé que Votre Excellence réunirait à Vitry un corps formé par les troupes sous ses ordres, et une brigade de Prussiens forte d'environ i.fKX), sous le général Jagow.

Tous les transports de troupes russes ou prussiennes qui rejoignent s'y joindront, ils rempliront le rôle suivant :

Kntrelenir la liaison avec la grande armée, si celle-ci devait se retirer encore i)lus vers Reims.

Surveiller lespoints de passage de l'Aube à Arcis, Ramerupt, Lesmont et Dienville.

Entretenir la liaison avec le général "SVinzingerode, à Reims par lui, et par Kpernay et Reims avec moi.

Sous [)rétexte de faire de la place à Vitry et en arrière pour les blessés et les prisonniers, vous ferez replier, autant que leurs maladies le permettent, tous les lazarets sur Nancy.

Vous rechercherez lequel de ces trois partis l'ennemi a pris.

Dans les deux premiers cas, vous vous dirigerez à marches forcées par (Hiàlons, Heinis et Fisnies à ma rencontre; dans le troisième cas, vous empêcherez que rennemi,en rompant notre communication, ne nous fasse du dommage, et vous en donnerez de suite avis au général Yusseffowitsch devant Metz. Les moyens de remplir votre mission sont :

De vous donner pour une armée de 25,ooo à 3o,ooo hommes. Puisque Penuemi a partout des espiojis et qu'il ne connaît pas nos renforts, il peut être facilement trompé.

De faire imprimer une proclamation à Vitry. Vous y sommerez le département de la Marne de ne pas se laisser aller à un soulèvement, puisque tous

(i) Droyen, Yorck, de Wartenbourg, t. II, p. 363. Quant à ce qui regarde les histoires racontées par Raumer, p. 89-91, le général Gonrady, à ce qu'il nous semble, en a fait bonne justice ( Vie de Grolman, t. II, p. 229).

NOTES DE l'Éditeur. 49^

y êtes entré avec une forte armée pour y maintenir Tordre et la tranquillité, mais que vous punirez aussitôt, en les brûlant, tous les villag^es qui se trouveraient en insurrection. Vous y direz que les habitants ne doivent pas se laisser tromper par de faux bruits, diaprés lesquels Tempereur Napoléon aurait obtenu des succès; qu^l est en train de marcher sur Troyes, tandis que notre armée, dont il avait prédit la destruction, se dirige sur Paris.

Puisqu'on ne peut tirer absolument aucune nouvelle du pays sur les mouvements ennemis, vous ferez stationner votre cavalerie À Saint-Ouen et Montier-en-Der, et vous la pousserez vers TAube. Des hommes isolés ne doivent pas venir dans les villages, puisque déjà plusieurs ont été tués, battus, blessés ou désarmés.

Vous laisserez à Ghâlons une petite garnison et un commandant, avec ordre de défendre contre un coup de main les ponts détruits par Tennemi qui ont été rétablis.

J'ai pleine confiance en vous; je suis sûr que vous remplirez complètement cette instruction et qu'au cas où Tempereur Napoléon se porterait contre moi avec des forces supérieures, vous vous en procureriez assez à temps connaissance pour rejoindre l'armée à temps à marches forcées (i).

Esternay, i3/a5 février.

Note 9. Weil a publié cette lettre de l'empereur Napoléon à Marie- Louise :

« Mon amie, j'ai été tous ces jours-ci à cheval. Le ao, j'ai pris Arcis-sur- Aube. L'ennemi m'y attaqua à trois heures du soir, le même jour, je Tai battu et lui ai fait perdre 4*ooo hommes. Je lui ai pris deux pièces de canon et deux obusiers abandonnés.

« Le ai, l'armée ennemie s'est mise en bataille, pour protéger la marche sur Brienne et Bar-sur- Aube. J'ai pris le parti de me porter sur la Marne afin de pousser les armées ennemies plus loin de Paris et dé me rapprocher de nos places. Je serai ce soir à Saint-Dizier. Adieu, mon amie, embrassez mon fils. »

Pour tout ce qui regarde le conseil de guerre tenu à Sommepuis, voir Weil, t. III, p, 555.

11 nous a semblé intéressant de reproduire ici l'extrait d'une lettre de Diebitsch à Jomini, où il se donne comme l'auteur du projet de marcher sur Paris. Weil, t. III, p. 5i3.

Diebitsch à Jomini.

Mohilev, 9 mai 181;.

Je ne fus pas au quartier général ni le soir ni la matinée du ai. Vous pouvez vous imaginer, mon cher général, combien j'ai dû être pénétré de douleur quand nous reçûmes la disposition de nous approcher en demicercle de Vitry qui était à nous, au lieu d'assurer notre jonction avec Blûcher, ce qui paraissait déjà présager un passage de la Marne ; on perdit de la même manière la journée du i2/a4 en s'échelonnant encore plus étroitement vers Vitry; mais on énonçait déjà clairement l'intention de suivre

(i) Douzième monographie, 715-71;.

Napoléon. Quand nos troupes s'étaient mises en chemin, le général Barclay allait à Sommcpuis, où le quartier général de Tempereur et de Schwarzcnbcrg allait passer la nuit; je le suivis assez tristement, car je croyais la plus belle partie de mes espérances échouée. Le général Bar- «•lay entra chez l'empereur, qui, peu de temps après, lit appeler Wolkonsky, ToU et moi, et, après avoir détaillé la position des différents corps sur la carte, nous dit que, selon lui, il vaudrait beaucoup mieux de marcher sur Paris que de suivre Napoléon. L'empereur, en parlant, s'était touriié vers moi, et, ravi de trouver Pidée du souverain tellement d'accord avec mes sentiments, je profitai de Toccasion d'expliquer mon opinion avec toute la chaleur que l'importance de la chose m'inspirait ; lapprobation de ce que je disais par mon souverain chéri me fut une rrcompciise bien douce.

Ayant, selon mon meilleur savoir, détaillé les avantages militaires qui (levaient appuyer la résolution d'aller soit sur Paris sur une seule et sim- \>\c lij^iie, avec 180,000 hommes dont Pesprit devait devenir encore plus excellent au premier pas décisif que nous faisions vers la capitale ennemie, dont la sûreté avait encore maintenu à Napoléon un certain air d'invincibilité, de cette capitale qui, depuis des siècles, le siège du gouvernenKMit et des volontés de la France, pouvait seule en même temps devenir le déi>ôt des armements de la garde nationale (la seule qui pouvait devenir dangereuse pour nous), que la prise de Paris dérobait à Napoléon le contre de ses préparatifs militaires, nous en ferait jouir en grande ])arlie, que c'était porter le plus grand coup à l'opinion, motif si I)uissant en guerre, qu'enlin cette marche nous portant à quatre marches (car telles étaient, j'osais me l'imaginer, nos étapes qui auraient été de neuf à dix lieues de poste) sur Montmartre, devait rendre nulle ou peu considérable toute résistance d'une ville joù il n'y avait que des recrues ou des milices, car je croyais que les corps de Marmont.'et de Mortier, dont nous n'avions pas alors de nouvelles sûres, préféreraient prendre leur directiiMi sur la haute Seine pour se mettre en communication avec Bonap:irte, si nous ne réussissions pas à les anéantir. Il paraît que mon opinion était vraie, car même après Paflfaire de la Fère-Champenoise, où une poursuite bien commencée, mais mollement finie, avait fait échapper les restes de ces corps, ils se retirèrent sur Provins et ne revinrent sur Paris pour y contribuer à la journée du i8/3o, qui fait le plus grand honneur a la bravoure de ces troupes, que quand ils virent que nous allions à pas de tortue et étant déjà (ilUsible) sur leur jonction avec Najïoléon. L'e>prit des habitants de Paris, monté par les bulletins de Napoléon, devait bien tomber quand les armées dites détruites paraîtraient très vigoureuses sous les murs de la capitale avec des colonnes aussi nombreuses, qu'au contraire une marche pour suivre Napoléon devait nous mener jusiju'au Rhin et pout-être au delà. Je cherchai en même temps de réfuter rexemple de Moscou en montrant la différence énorme entre les j)ersonnes, les distances, le peuple même et la culture d'un pays comme la France, ainsi que Pappui des réserves nombreuses dont nous pouvions disposer : je finissais par l'espérance que des vues politiques clairement prononcées du côté des souverains pouvaient nous assurer la paix avec la prise de Paris. L'Empereur dit là-dessus que la résolution des soave-

NOTES DE l'Éditeur. 493

rains était prise, et ce mot décida la question à l'approbation unanime. ToU fut envoyé chez Schwarzenberg pour lui porter la résolution de l'empereur de marcher avec les armées réunies sur Paris, ne laissant que dix mille chevaux pour observer et gêner les mouvements de Napoléon. Mon avis primitif fut de marcher en deux échelons sur Paris, qui gardaient une communication assurée par le peu d'étendue d'une marche. Le premier, où se seraient trouvés les souverains et 100,000 hommes d'élite, aurait marché droit sur Paris; le second, de 80,000 , aurait eu sa cavalerie nombreuse près de Napoléon et aurait suivi les marches du premier échelon, avec ses masses principales à six, huit lieues ; en gardant de cette manière infailliblement notre ligne intérieure, nous évitions les chances qu'un mouvement rapide de Napoléon sur nos derrières, qui n'étaient couverts que de cavalerie, aurait pu produire. Mais on craignit toujours la résistance de Paris, et il fut résolu d'y porter toutes les forces ensemble, ce qui ne manquait pas d'encombrer passablement les chemins, nous fit faire quatre et cinq lieues par jour, et avec tout cela, arrivés à Meaux, où nous n'avions plus besoin de garder nos derrières, on y laissa Wrede et Sacken pour les convois ; l'Empereur alla lui-même trouver le roi de Prusse; celuici ainsi que Schwarzenberg ne firent aucune difficulté d'accepter le plan, mais on ne le mit pas encore en exécution le même jour, apparemment pour se passer de la peine d'écrire une disposition.

La marche sur Paris commença très bien. Le i3/a5, nous eûmes une affaire brillante près de la Fère-Champenoise, qui fait en même temps beaucoup d'honneur aux troupes françaises, et tout en nous battant, il y avait des corps qui avaient fait onze lieues de marche, mais on alla plus lentement le second jour, plus lentement encore le troisième, parce qu'une artillerie immense devait suivre un seul chemin et qu'on ne voulait pas laisser une pièce hors de sa place. Si Bonaparte, au lieu de suivre Winzingerode dans la direction de Bar-le-Duc, qui était également mauvaise pour l'un et pour l'autre, avait forcé de marche pour nous prévenir, il aurait pu y parvenir.

Vous voyez par ces détails, qui ont dû vous ennuyer déjà, que la résolution de marcher sur Paris fut prise à Sonmiepuis, que M. Pozzo n'était pas du conseil, et que c'est à l'Empereur même que cette résolution importante appartient. Gomme notre souverain a toujours autant de grâce que de savoir, il a bien voulu se prononcer de la manière la plus flatteuse sur l'avis que j'avais énoncé; mais je crois avoir été utile en réussissant à Dommartin le 10/22, car tout mouvement indécisif et peutêtre décourageant aurait pu mener notre armée à une perte certaine. Je compte que c'est un des services les plus importants que la Providence m'a permis de rendre à un souverain chéri (1) (A. G.).

Note 10. L'ordre de Blûcher s'exprimait ainsi :

Le corps de Langeron marchera par Aubervilliers et attaquera les hauteurs de Montmartre du côté de Saint-Denis et de Glichy. Si Saint-Denis

(i) La suite a été publiée par Cavaignac, Formation de la Prusse contemporaine, t. II, 429.

l9l MKMOIRES DE LANGBRON.

ftait rncoro occupé, on laissera quelques troupes devant cette place et on l'attaquera de la route de Paris.

Les corps d'^^'orck et de Kleist marcheront sur la Villette, attaqueront Montmartre de ce côté et couperont sa communication avec Paris.

Le corp> de Winzingerode suivra en réserve les attaques d'Yorck et de Klei>t.

On me trouvera au corps de Winzingerode (i).

(I) 'l'rei/ii»me monographie. 64.

INDEX ALPHABÉTiaUE