I. Ce brave ofïlcicr mourut peu de temps après

CAMPAGNE DE l8l4. 433

C'était, à la vérité, une détestable cavalerie, mais les individus, quoique sacrifiés et servant malgré eux, montrèrent partout la bravoure individuelle qui distingue lo, nation française.

Le faubourg ayant été ainsi dégagé, le comte de Saint- Priest fut porté à Berry-au-Bac et le lendemain à Laon.

Le corps du comte de Saint-Priest se retire de Reims sur Laon. — Le lieutenant général Pantschulitschef prit le commandement ; le général Bistram, avec un bataillon de chasseurs et un bataillon prussien, défendit la porte de Soissons ; le 3o* régiment de chasseurs et le régiment de Polotsk, les autres portes et les remparts ; les généraux Karpenkow et Emmanuel, avec le v^ régiment de chasseurs et la cavalerie, défendirent les bords de la Vesle. La nuit vint favoriser la retraite et la défense de la place ; le feu cependant dura jusqu'à neuf heures du soir; à minuit, toutes nos troupes abandonnèrent la ville et rejoignirent, le 2/14 mars, le reste du corps à Berry-au-Bac ; le 3/i5, le lieutenant général Pantschulitschef vint à Laon , où il se réunit à notre armée.

Dans cette malheureuse affaire et dans les deux heureuses qui la précédèrent, notre perte fut de près de trois mille hommes tués, blessés ou pris, dont six cents Russes et le reste Prussiens. Nous perdîmes douze canons.

Les généraux Emmanuel, Bistram, Karpenkow et Yagow se distinguèrent particulièrement, ainsi que les régiments de Kiew, de Tchernigow, de Riasan, les i«' et 33® chasseurs et les bataillons de la landwehr prussienne ; dans les succès comme dans les revers, toutes ces troupes montrèrent le plus grand courage et la plus intrépide fermeté.

Mort du comte de Saint-Priest, — Le comte de Saint- Priest mourut à Laon le 17/29 mars; peu de généraux

434 MKMOtRES DE LANGEROX.

morts au champ d'honneur ont été plus regrettés et ont plus mérite de Tétre par leurs camarades et leurs subordonnés.

Il oHrait un modèle des vertus sociales et militaires; depuis qu'un grade élevé lui avait permis de déployer ses talents, il n avait fait qu'une seule faute, mais elle lui coûta la vie.

Le souverain qu'il avait l'honneur de servir honora sa tombe de ses larmes ^

Le maréchal Blûcher sentit aussi bien vivement cette perte; ce qui augmente encore nos regrets, c'est que le comte de Saint-Priest (ainsi que le malheureux prince Bagration, mort de ses blessures peu après la bataille de Borodino et emportant au tombeau le triste sentiment de la perte de la Russie) n'a pas assez vécu pour voir ses derniers moments adoucis par l'heureuse révolution qui, le lendemain de sa mort, replaça sur le trône rancienne famille de ses maîtres légitimes.

Je donnai le commandement du 8^ corps au lieutenant général lludzewitsch.

Napoléon reloiirne contre la grande armée, — Napoléon ayant échoué dans son projet de détruire notre armée, ayant vu, à la bataille de Laon, qu'il ne pouvait plus espérer de nous vaincre, et sachant que la grande armée des alliés s'avançait de nouveau par Troyes sur Paris, courut s'opposer k ses succès. Il repassa la Marne à Kperuay, et le corps du maréchal Ney à Cliâlons.

Napoléon fut retardé d'un jour à Epernay pour y réparer le pont. Il avait été détruit en partie par le capitaine

I. D'après ma demande, Sa Majesté Impériale accorda la croix de Saint- Georges au colonel Skobelef et au lieutenant Volkow, celle de Salnt-VIadimir au lieutenant Avilow et des marques de distinction au régiment de Riazan.

Dannenberg, de Fétat-major, que j'y avais laissé à cet effet avec un officier de Fartillerie prussienne et cent cosaques de rUkraine, lorsque j'avais passé par cette ville pour rejoindre le maréchal Blûcher.

Combat (ï Arcis-sur-Aube. — Napoléon, ayant passé la Marne, se porta sur Arcis-sur-Aube, y passa cette rivière et s'avança sur le chemin de Troyes ; le 9/21 mai, il y rencontra les avant-gardes de la grande armée, les attaqua, ftit vigoureusement repoussé à Arcis et obligé de repasser l'Aube avec une grande perte.

Réflexion sur la position de Napoléon, — Cet homme extraordinaire, dont il était aussi impossible d'excuser que de comprendre les fautes qui lui ont fait perdre, dans les deux campagnes de Moscou et de Dresde, ses armées, la réputation de premier général de l'Europe et (comme l'a dit un de nos bulletins de la bataille de Leipzig) le prestige de son invincibilité, retrouva (comme je l'ai dit plus haut), dans la campagne de 1814, son génie et son talent; avec moins de 60,000 hommes (car depuis notre passage du Rhin, il n'a jamais réuni plus de monde dans sa seule armée, et ses corps détachés ne faisaient pas plus de â5,ooo hommes), il sut, par l'audace de ses entreprises, la rapidité de ses marches et ses combinaisons savantes, tenir longtemps en échec des forces très supérieures et même réussit à avoir quelquefois des avantages marquants sur elles.

. Il nous arrêta souvent, nous vainquit quelquefois et nous étonna toujours; mais ses marches forcées, ses succès sanglants, ses pertes réitérées avaient enfin affaibli son armée. Les excellentes troupes venues d'Espagne étaient presque détruites ; sa cavalerie anéantie ; de malheureux conscrits, des vieillards, des enfants enlevés à leur village, conduits enchaînés aux dépôts et, de là, aux

436 MÉMOIRES DE LANGEROX.

armées sans être habillés ni exercés, et quelquefois même sans être armes, ne pouvaient remplacer les vieux soldats qu il avait perdus.

Sa garde seule, qu il avait toujours ménagée, lui offrait encore une force respectable, mais trop inférieure aux forces de ses ennemis (qui, de plus, ne comptaient dans leurs rangs que d* excellents soldats aguerris par cent combats meurtriers) pour pouvoir espérer d'en triompher. Il ne lui restait plus d'espoir que dans un soulèvement général de toutes les provinces que les alliés avaient traversées; cet espoir était fondé (comme on le verra plus bas), mais Texplosion, déjà préparée par ses agents et peut-être légitimée par le désordre inévitable qui doit nécessairement suivre des armées innombrables dont tous les équipages et les convois passaient et repassaient sans cesse dans des pays épuisés; cette explosion, dis-je, n'était point encore assez prochaine pour diviser les forces ilcs alliés et empêcher la destruction de la dernière arnice qui rcslait à Napoléon, s'il risquait, comme à Leipzig, une bataille générale sous les murs de Paris contre des forces au moins triples des siennes.

Il devait donc abandonner sa capitale pour se retirer derrière la Loire, mais de nouveaux dangers Ty attendaient ; il ne pouvait ignorer les dispositions des habitants des provinces du Midi et surtout de la Vendée.

Celte respectable Vendée qui, autrefois, par des efforts plus qu'humains et un dévouement héroïque à la cause sacrée de ses rois, avait donné tant d'inquiétudes à la république et eut pu la renverser si elle eût été secourue, était encore prête à se déclarer pour les Bourbons.

Le péril environnait de tous les côtés ce même Napoléon qui, vingt mois auparavant, était au moment d'être le maître du monde. Il lui fallait donc prendre un parti

CAMPAGNE DB l8l4. 4^7

extraordinaire et gagner un temps précieux, le seul auxiliaire qui lui restât encore, et chercher de nouveau, dans les ressources de son génie, un moyen de prolonger la guerre.

Parti désespéré que prend Napoléon. — Toutes ces raisons le déterminèrent à prendre un parti peut-être désespéré qui a accéléré sa perte au lieu de la retarder, comme il s'en flattait, mais qui, malgré son peu de succès et les critiques spécieuses dont il a été Tobjet, me paraît être le seul qu'il eût à prendre dans les circonstances où il se trouvait et qui lui eût réussi s'il n'eût pas eu, dans les souverains alliés, des antagonistes dignes de le combattre.

Il se porte çers la Lorraine. — Il avait laissé devant l'armée de Silésie le corps de Marmont. Il laissa près d'Arcis-sur-Aube le corps de Mortier, et avec tout le reste de ses forces, il se porta rapidement sur Vitry et Saint-Dizier.

Son projet était de se jeter au milieu de ses places fortes, d'en renforcer son armée par les garnisons et, protégé par ces places, d'y choisir des positions défensives avantageuses, et comme elles sont liées à celles des Ardennes, du Hainaut et de la Flandre, et qu'au milieu de cette foule de forteresses, il eût été difficile de l'attaquer avec succès, s'il eût voulu éviter un engagement général, il croyait pouvoir traîner la guerre en longueur, et ne doutait pas que pour couvrir nos lignes d'opérations nos armées ne le suivissent en hâte; c'était l'ancien système de guerre, c'était celui qui n'avait été que trop constamment suivi pendant vingt-trois ans, par ses antagonistes, qui avaient causé tous leurs malheurs et en eût encore offert de nouveaux si on eût fait ce qu'il désirait et croyait que nous ferions. Mais Napoléon, en changeant de système et la manière de

; ,.■» :r:^:i.: EUES de L-i-VGEHOV.

:'i.." • ..i ^-ii-rrî i~t:t ir.rri.^ ^on secret à ses ennemis, et

■ - : w : ;: :". nni** lu. i'"àienû aiéprisê toutes les places :";'.*•.-- :-.r.'. .r. :t.-!.i:: 'i:tr?:'':is tant ie .:aâ> et les avaient il.--'--- i'-:' ■.':■:'.": rix 'i.^Lr [poiTiîr a:i cceiir de son empire :r:' ^ ■::.- i'-r.i.J.i. ne ie "Client pas perdre tout le âruit de . -r ; / - 1 . t r. :.i j^ > . p •: 'ir =e rac r: r'jche r de leurs lignes de

'.'irr- :•:: i une bonne enceinte, avait été réparé et mis '-■n r*^' i-; i'f'^n^e r ir Les orires dn. maréchal Blûcher. et

■ -'..rr -■ r-r ■^i'i-.n .i-ri* ser-it ^^rt utilement.

l.'": .'-.•:;.-- -rr/.-: !•? Wrijour-z et ie Wiatka. de la aa* di- '.-..:. : : : / ■^.f.rz,-^. et i?rrl:ii d»* Morjoou drag-ons sous les ♦- . :. - :-:-. j- r. '■? -. :s-rii.vjrs Davido^ et WassiltschikofllI ': .;. ■•■;.v.::i»": •■.■n l"i t;:. -"".aient partis plus tard de devant (ji - - • ■ i s : : r I ' : f î 1 1 i n ■; t n' a v -i: e n t pu re j o indre le ce mte de ^.'i'::.\'V:-i':-x. s*»rLri:**nt arrfrtés à Vitrv où étaient aussi r;i-:-''.Tj:.i':-i un 2'r^ri i nombre de convalescents.

. ^ '/ /p 0 '' '-0 n s o m n >, k in atUement Vitry . — Le 1 1 a3 mars , X'irô l'ion p^ -.^.7i !/i Marne et entoura Vitry. qu'il fit sommer par \f: ;;i;ir»:ohril Xey. Le général W as siltsehikof (Nicolas) r^:!":.-!-! 'It: rendrt=: la place.

L'empereur détache Winzlng-erode contre Xapoléon. — Le ia'a\ mar«. nos troupe? se montrèrent déjà sur la ri. r: '^r;jijr;ljf^ de la Marne: c't}tait un corps de 8, ooo hommes <\f: c.w.Afii'if: et (ht vin^t-quatre canons, commandé par le g»'ii*'ral \VinziL;:3'erode, que l'empereur Alexandre avait d*':tiï(:\n': pour suivre Xapolc-on et le tromper en lui faisant croira que c'était lavant-garde de nos armées qui le suivaient. La communication fut ouverte sur-le-champ entre ce corps et Vitry.

I^cs ennemis occupaient sur la rive droite de la Marne, près de Vitry, les villages de Marolles et Frignicourt et quelques autres.

CAMPAGNE DE l8l4. 4^9

Sortie de Vitry. — Pour mieux tromper Napoléon et lui persuader que les armées le suivaient, le général Wassiltschikof fit sur eux une sortie en trois colonnes d'un bataillon chacune, commandés par le major Yakoblew et les capitaines HoiTmann et Kasparow ; le reste de Tinfanterie était en réserve et le régiment de Moscou dragons soutenait cette infanterie.

Les trois colonnes d'attaque repoussèrent avec beaucoup de bravoure les ennemis des villages qu'ils occupaient ; la cavalerie ennemie protégea la retraite de son infanterie et fut attaquée et repoussée par le major Delwich, du régiment de Moscou.

Napoléon continue sa marche sur la Lorraine, — Napoléon ayant manqué son coup sur Vitry, dont la prise eût été importante pour lui, au moins pour le moment, et croyant être suivi par nos armées, comme il le désirait, continua sa marche sur Saint-Dizier, et le général Winzingerode, qui avait Tordre de ne point le perdre de vue et de retarder sa marche par tous les moyens possibles, s'il se repliait vers Paris, traversa Vitry pour le poursuivre.

Le général Wassiltschikof resta dans la ville. L'empereur, qui vint lui-même le soir pour un moment à Vitry, témoigna sa satisfaction au général Wassiltschikof et partit le lendemain i3/25 mars, pour se porter sur Paris, où son armée se dirigeait déjà. Ce fut lui et le roi de Prusse qui prirent et firent prendre cette résolution, qui termina la guerre et qui n'était pas du goût de tout le monde.

On intercepte des courriers de Napoléon et de Paris. — Nos troupes légères avaient intercepté plusieurs courriers. On trouva des lettres du général Savary, ministre de la police, qui mandait à Napoléon que s'il ne parvenait pas à éloigner le théâtre de la guerre de la capitale, il ne

CAMPAGNE DE l8l4. 44^

nos souverains égalaient leur courage et leurs autres vertus, ces mêmes Parisiens, redoutant que les alliés, et surtout les Russes, ne se livrassent à des sentiments dé vengeance, peut-être trop légitimés non par les crimes de la nation, mais par ceux du maître que le hasard lui avait donné alors, ne préparassent à Paris le même sort qu'avaient éprouvé beaucoup de villes de la Russie ^ et n'opposassent à nos armées une résistance opiniâtre qui eût donné le temps à Napoléon de revenir sur ses pas, et alors notre position eût été d'autant plus critique qu'il n'y avait aucun doute que les peuples de la Lorraine et de l'Alsace ne se levassent en masse, ainsi que ceux des Ardennes et du Hainaut, et alors nos troupes arrêtées sous les murs de Paris eussent été absolument coupées de toute communication avec le Rhin et la Belgique. Les guerres que la Révolution française a occasionnées pendant vingt-cinq ans ont appris que les armées ne peuvent vaincre les nations.

Nos souverains sentirent ces dangers, mais ils les bravèrent et les surmontèrent, et le succès le plus brillant couronna l'entreprise la plus audacieuse et en même temps la mieux conçue.

La grande armée de l'empereur Alexandre marcha par Apcis-sur-Aube, Sézanne et Goulommiers sur Meaux, tandis que le maréchal Blûcher s'y porta par Reims, qui fut abandonné par les ennemis, et par Ghâlons et Montmirail.

Mais avant qu'on sût les nouveaux projets de Napoléon, le maréchal Blûcher avait formé celui de repasser la Marne et de se rapprocher de la grande armée.

I. Moscou seul a été incendié par ses propres habitants et Ton doit peutêtre à ce trait d'énergie tous les succès qui ont ensuite iUustré cette guerre mémorable.

Le maréchal Bliicher marche sur Châlons. — Le j/19 mars, il réunit les corps d'Yorck, de Kleist et de Sacken, de Winzingcrode et le mien à Berry-au-Bac. Le général Bûlow eut Tordre de se porter sur Soissons et de le prendre» si cela était possible, mais s'il y troavait une trop grande résistance, de le bloquer et de se tenir prêt à nous rejoindre» en ne laissant devant la Tille que le nombre de troupes nécessaire pour empêcher la garnison de gêner nos communications.

// détache de Witt vers Rethel. — Cependant les dangers qu'olTraient aux environs de Rethel, de Méziëres, de Marie et de Montcornet (sur la seule ligne de communication qui nous restait alors avec la Belgique) le soulèvement et le rassemblement de quelques paysans soutenus par des troupes réglées des garnisons des forteresses, décidèrent le maréchal Blùcher à y envoyer un détachement composé des quatre régiments des cosaques de rUkraine, de quatre canons de l'artillerie du Don et des régiments de Belozersk et du 48° chasseurs.

Ce détachement fut confié au général-major comte de AVitt et sous lui au général-major Kern.

Le comte de Witt s'acquitta de cette commission avec succès. Il fit rentrer les détachements des troupes ennemies dans leurs forteresses et divisa les attroupements des paysans, en communiquant aux chefs les manifestes de nos souverains et en leur faisant part aussi de leurs dispositions généreuses envers les peuples. Il réussit à leur persuader de se disperser, d* attendre les événements et de ne pas s'exposer à la perte de leurs biens et à Tincendie de leur village*

Ayant réussi à les calmer, il reçut Tordre de revenir à Reims, d'y rassembler les wagenbourgs que nous y avions laissés et de nous rejoindre selon les circonstances.

CAMPAGNE DE l8l4. 443

Nous trouvâmes le beau pont de pierre de Berry-au- Bac détruit par Napoléon, et nous fûmes obligés d'en construire deux de bateaux el de pontons quî nous retardèrent un jour.

Le lo/aa mars, nous traversâmes Reims et, le 12/24* Ghâlons. C'est à Reims que nous apprîmes la marche de Napoléon sur Saint-Dizier et que le maréchal Blùcher reçut les ordres de l'empereur et du roi de Prusse de se hâter de les rejoindre. Ce fut aussi de Châlons que le général Winzingerode fut détaché pour sa nouvelle destination ; l*infanterie de son corps resta sous les ordres du lieutenant général comte de AVoronzow ; le brave comte Strogonof, après la perte de son fils unique à Craonne, étant tombé dans un état de langueur qui ne lui permettait plus de servir pour le moment.

Les transports et les courriers des ennemis tombent dans nos mains, et les nôtres dans les leurs, — Napoléon avait été d'abord si persuadé que la grande armée se portait en arrière par Joinville et Toul sur Nancy, tandis que celle de Silésie prendrait la direction de Rethel et de Verdun, qu'il avait ordonné à tous les transports d'artillerie, de vivres, de recrues, etc., quil attendait de Paris, de marcher droit sur Vitry, par Coulommiers, Sezanne, La Fère-Champenoise, et tous ces transports tombèrent dans nos mains.

Mais aussi tous les nôtres, qui s'étaient retirés de Reims lors de la malheureuse afTaire du i«''/i3 mars et ceux qui venaient de Nancy, tombèrent dans les mains des différents détachements de l'ennemi qui précédaient son armée.

Je perdis la compagnie de pontons du lieutenant-colonel Schiskin, plus de trois cents voitures de pain et beaucoup d'équipages.

iVotu eraignonÊ ane entreprise »ar ^'anrj: - NoW' c<imo« dp rire» intjuiC-tuJcr iwinr Nancy. Lw rUlnf^es du» eovinius (tiûcQt d^jÀ en insan-L'clion au au mnmftxl «le se KHtlornr. e1 il ar troUTRÎt dans la Ttllo. qui ^tait (loor idod (lire io <l£pAt géiirral de notre armôe, une grande quantité de œatadcs. dr blessas, de (.-onvulesceiib, îles eusses mUitnires mus et piiiudeanes. les rirun, Ift) bouUniçiirie*. etc.

Miinsicnr le comtr J' Artois. frAnc An roi àa France, s'; trooTut anssi et l'on poaTail craindre que IVnpnir do ee Haisir d'un otage « {ir^ùeux ne dètcrmînftl Napal^naà loQl tirnler poar Tmlerer et ptiar ponir une ville iIddI les principaux habitantE ot la majeure partie de U pApnlation avaient iléji donné des lémoignage» pnblica '^^ leur dt^vuuemcnl i la cnuse de Louis XVIll et à ccllcd» souverain» alliés, qui était devenue celle des Boorbatu.

Meiiirex que prend M. Alopeus. — M. Alop'^O!'. f'" nistrc de Ru»xic près de la cour île Iterlia et alors inlt"' dant général de la I.rf}rmiae. où sa conduite, digne d'ilop^ sur tous les points, lui avait mérilc l'estime générale, ^^ dans ce moment iocpiiétaiit ttmt ce qu'il y avait à t«r* pour prévenir le désordre et s'assurer une retraite, *n c^* de besoin.

De concert avec le prince Oiroo de Courlande, iténéra*' major au service de la Prusse, blessé à Briennn, il ras'' semblu et orgnnisH tout ce qui pouvait porter les arme^ pour se défendre et, en cas de nécessité absolue de qtiiUet lu ville, il eftt pu se i-etirer en ordre sur Deux-Pont» cl ite faire rejoîudro par le détacbentent du général-major YussntTowilsch.

Ce génériil (comme on l'a vu) avait sous ses onlrcs le régiiiietit des cosaques de Kutainikov 8', celai de Karkow dragons, ceux de Brest et de Wilmandstrutid In-

CAMPAGNE DB l8l4* 44^

fanterie et six canons. Il avait marché de Coblence en France avec le général Kleist, il eut l'ordre de rester devant Metz pour Tobserver. La garnison en était plus forte que son détachement, et les garnisons des forteresses voisines pouvaient aussi l'inquéter.

Cependant il s'acquitta de la commission difficile qu'on loi avait confiée avec intelligence et succès. 11 protégea la 'marche de tous nos transports, et ne permit pas aux ennemis de faire aucune entreprise loin de leur forteresse.

Le général Yusseffowitsch repousse une sortie de Metz. — Le 10/22 mars, il repoussa une sortie sérieuse que fit une partie de la garnison de Metz. Il ne pouvait lui opposer alors que dix-huit cents hommes, le reste de ses troupes gardant d'autres points,

Il en perdit plus de trois cents, mais rendit nuls tous les efforts des ennemis, et lorsque Napoléon menaça Nancy, il se trouva prêt à se joindre au prince Biron.

Mais si le général Yusseffowitsch sut se faire honneur dans les opérations dont on l'avait chargé, je fus très f&ché d'être privé pendant toute la campagne de sa personne et des deux mille cinq cents hommes d'excellentes troupes qui composaient son détachement.

L* armée de Silésie passe la Marne à Châlons, — Le i3/25, nous passâmes la Marne à Châlons ; c'était le jour fixé pour notre réunion avec la grande armée et elle eut lieu eflectivement.

Nous marchâmes par Bergères, et entre ce village et Etoges , nous entendîmes sur notre gauche ime forte canonnade. Le maréchal Blûcher m'ordonna d'envoyer vers La Fère-Ghampenoise ma cavalerie de réserve sous les ordres du lieutenant général baron Korff.

Tous les transports à qui Napoléon avait ordonné de se diriger sur Vitry en suivaient le chemin direct par

La Fèrc-Chanipenoise et par les autres routes qui sout entre la Seine et la Marne ; des bataillons de garde nationale venus de Tintérieur, des escadrons de dépôt, des transports d'artillerie et de vivres, etc., marchaient tranquillement et étaient loin de s'attendre à être attaqués.

Cependant la veille i a/124 niars, Tavant-garde de la grande armée et la plus grande partie de sa cavalerie, près de laquelle se trouvait en personne l'empereur Alexandre revenu de Vitry dans la nuit, rencontrèrent les corps du maréchal Mortier et du maréchal M armont, qui furent repousses après un combat long et opiniâtre qui dura toute la journée, et beaucoup de détachements isolés qui furent détruits ou pris.

Combat de Fère- Champenoise. — Les maréchaux Marmout et Mortier croyaient que Napoléon se portait de nouveau sur la Marne. Ils venaient à sa rencontre et ne s'attendaient pas à rencontrer, dans les plaines de Champagne, toute Tarmée des alliés. Ils marchaient vers Vitry.

Aucun des courriers ni des ordonnances envoyés à leur empereur ne leur était parvenu. Ils se trouvaient, le i3/:25 mars, sur la Somme-Soude, près de Soude-Sainte- Croix et de Doiumartin-l'Estrée. Ils y furent bientôt atteints par toute la cavalerie de la grande armée qui précédait leur infanterie.

Le deux maréchaux, attaqués vivement, se portèrent cependant en ordre à Sommesous et s'y formèrent. Ils résistèrent pendant plus de cinq heures, avec des succès variés, aux eflbrts des alliés ; mais enûn, enfoncés en plusieurs endroits et forcés à une retraite précipitée, elle ne put se faire qu'en désordre dans le défilé de Gonnantray, où ils laissèrent vingt-quatre canons et soixante caissons ; pressés de nouveau près de Fère-Champenoise, ils éprou-

vèrent encore de nouvelles pertes et allaient succomber, lorsque l'apparition d'une forte colonne, en arrêtant la poursuite des alliés, permit aux deux maréchaux de se retirer à Ollemont dans la nuit.

Cette colonne était composée des divisions Pactliod et Amey et marchait aussi sur Vitry. Elle escortait un immense convoi de vivres et s*était arrêtée à Villeseneux ; elle y fut attaquée par la cavalerie de Tarméc de Silésic. Ma cavalerie de réserve et les cosaques du corps de Sacken, sous les ordres du général-major Karpow, après avoir passé la Marne à Châlons ï, ayant traversé le village de Thibie, reçurent du lieutenant général Gneisenau, qui s'était porté en avant, l'avis qu'il avait découvert cette colonne ennemie ; le général Korff se porta au trot sur Germinon, où il passa la rivière Somme-Soude, et "vint attaquer le convoi près de Villeseneux.

1. De Berry-au-fiac j'avais expédié le générai Korff, avec toute ma cavalerie, en avant, avec Tordre d'aller à marches forcées par Reims et Sillery à Châlons, de traverser cette ville après en avoir raccommodé le pont (s'il le trouvait sauté ou endommagé) et de s'avancer dans les plaines de Vertus pour tâcher de lier communication avec les avant-postes de la grande armée. Je suivais avec l'infanterie. En m'approchant de Sillery à dix heures du matin, je trouve encore le bivouac de ma cavalerie, et le général Korff, avec Pair fort triste et fort honteux, vient m'a vouer ce qui était arrivé. Gomme jamais ni lui ni les autres généraux de cavalerie, d'après son exemple, ne restaient au bivouac, ni même dans les maisons près des bivouacs, si elles n'étaient pas commodes, il avait été se placer au château de Sillery, et jusqu'aux officiers subalternes mêmes, tout était dans le village. Des paysans qui, apparemment, n'aimaient pas M. de Valence, alors propriétaire de la terre de Sillery, vinrent avertir les cosaques qu'il se trouvait dans une cave murée, hors du village, soixante mille bouteilles de vin de Champagne; les cosaques, très reconnaissants de cet avis, s'empressèrent d'en profiter, ouvrirent la cave, qui devint bientôt le rendez-vous de toute ma cavalerie, dont pas un seul individu ne pouvait encore se tenir sur les jambes à l'heure indiquée pour le départ, qui était à six heures du matin. Assurément M. Korff eût mérité d'être cassé ; mais en Russie on ne punit presque jamais personne, et je cédai aux supplications des autres généraux en sa faveur; cependant Tanecdote fut connue et n'augmenta pas le peu de bienveillance qu'on lui portait.

4 (S MEMOIRES DE LAXGEROX.

L'ennemi se forma en colonnes serrées, fit joner ses batteries et, sous leur protection, chercha à sauver le convoi et à le faire retirer ; le peu de cavalerie qui accompagnait ces colonnes fut dispersée, abandonna son infanterie, et les cosaques du général Karpow la poursuivirent. Le général Korfl' n'avait avec lui que les régiments de Kar^opol, de la Nouvelle- Russie et de Mittau dragons; de Telicrnigow et de Livonie chasseurs à cheval, en tout quatorze escadrons et douze canons (ne faisant pas plus de douze cents cavaliers).

J'avais gardé près de moi, pour servir d*escorte au maréchal Blûcher (qui s'était avancé à la tête de toutes les colonnes), le comte Pahlen avec les régiments de Derpt et de Sewersk chasseurs; le général Emmanuel faisait mon avant-garde avec mes cosaques et le régiment de Kiew, et le reste de ma cavalerie était devant Metz et devant Mavence.

Le général KoriT ordonna au lieutenant général Pantschulitschef et au général-major Poil, avec les régiments de Kargopol et de la Nouvelle-Russie, de tourner le flanc droit des colonnes ennemies et de tomber sur les équipages tandis qu'il occupait F ennemi en front.

Cette manœuvre força Fennemi de commencer Ini-même à se retirer.

Le feu de son artillerie était toujours très vif. Le général Pantschulitschef fit des prisonniers et prît la plus grande partie du convoi et trente caissons près des villages de V^illeseneux et de Glamangcs.

L'infanterie ennemie était composée de gardes nationaux qui, assurément, ne s'étaient pas crus destinés à combattre des Russes dans l'intérieur de la France et dont la plus grande partie n'avaient jamais vu le feu; cependant ces braves et infortunés citoyens montrèrent un cou-

rage et une fermeté qu'on aurait pu attendre à peine des troupes les plus aguerries. Notre artillerie, commandée par deux officiers aussi braves qu'intelligents, le colonel Souvarof, des cosaques du Don, et le capitaine en second Focht, de la 8^ compagnie d'artillerie à cheval, répondait avec vivacité au feu de l'artillerie ennemie et écrasait les colonnes par la mitraille. Mais malgré l'effet prodigieux qu'elle faisait dans ces masses serrées, elle ne pouvait en déranger Tordre ni la marche.

Les ennemis traversèrent Clamanges et le défilé qui Tentoure et se reformèrent de nouveau derrière le village. Ils paraissaient vouloir se porter sur la Fère-Champenoise, où l'on entendait un grand feu de canon et de mousqueterie. Le général Korff leur en coupa le chemin. Le comte Pahlen, que je lui envoyai, vint alors le rejoindre avec ses deux régiments.

Les cosaques du général Karpow, qui avaient poursuivi la cavalerie ennemie vers Vitry, la dispersèrent, ainsi que quelques détachements et traîneurs isolés. Ils prirent quarante-sept officiers, cinq cents hommes et beaucoup d'équipages.

L'ennemi, toujours serré en masse, continua sa retraite sur Écury-le-Repos.

Une charge heureuse des généraux comte Pahlen et Krouschow et du colonel Kamiakow, avec les régiments de Derpt et de Livonie, nous avait procuré quelques prisonniers et jeté un moment de désordre dans une des colonnes ennemies ; mais les autres n'en fiirent pas dérangées et continuèrent leur retraite, toujours sous le feu de notre mitraille. Le général KorlF, n'ayant pas assez de cavalerie pour détruire ces masses, se contenta de les suivre et de les arrêter le plus possible jusqu'à l'arrivée de la ca- Talerie du corps de Sacken, commandée par le lieutenant

MÉMOIRES DE LANOERON. 29

CAMPAGNE DE l8l4. 4^1

rennemi laissa plus de quatre mille hommes sur la place, cinq mille furent pris, seize canons, trente caissons, beaucoup d'équipages et cent mille rations de pain.

Entre la Fère-Champenoise et l'Aube, la grande armée eut encore d'autres succès et prit une multitude de détachements et de convois isolés qui tous se dirigeaient sur Vitry. On détruisit plus de quinze mille hommes et on s'empara de près de cent canons, du double de caissons et d'une grande quantité de voitures de transport, etc.

Le colonel Rapatel, autrefois aide de camp du général Moreau et alors adjudant de l'empereur Alexandre, fut tué dans cette affaire par le carré où un de ses frères servait comme capitaine.

La perte de ma cavalerie fut de quatre cents hommes, ce qui était à peu près le cinquième des combattants. Elle se fit beaucoup d'honneur dans ce combat long et sanglant, et les généraux à la tête de leurs troupes se distinguèrent d'une manière brillante.

Pour soutenir ma cavalerie, je m'avançai avec le 8* corps du lieutenant général Rudzewitsch jusqu'à Aulnay-aux-Planches. Le 9® et le io« corps suivirent le grand chemin jusqu'à Etoges, où ils bivouaquèrent, ainsi que les corps prussiens et celui de Sacken.

L'armée de Silésie se porte de nouveau sur Paris. — J'arrivai trop tard avec l'infanterie pour être témoin du succès de la cavalerie, et d'après l'ordre du maréchal Blûcher, j'envoyai au général Korff celui de se porter directement sur Montmirail, auprès duquel nous bivouaquâmes le 14/26.

Le 15/27, lio^s nous portâmes sur la Ferté sous- Jouarre, que nous laissâmes à droite. Le pont de cette ville était détruit. Le maréchal Blùcher fit placer un petit détache-

• ' -. ■ . .i4*irTLr^*^îiL fil i^LZ.": ••ir l-r cLeniin

::. L rii-r :!iif~ "'«in.! ii?it:r* T::i5ieiirs

- « -::--• L. L :r'f -'H ' .ii 3i'tzi»* zi Apporter

. - ::: ir :r — : l nu ..ii. 7 iiii* il:-rs à Sa-

'' ■ • i^ " ' "*■" 1 r"i ''■^-■'■^la '•* Vie

:« îi" i; rLi-'o-fî! tui": à quinze •if- i^ tf — i rif . i-our qu'il •..:,. i .11 • :.i."ril.'* i«'i.'f •— filliit qa"il fût ••-:•- :: ■ i - : * .i : .i:? zr^Ufit ir:ip*ortance: 1 -•? j.\'?* r :.":•:•? rCiifnt si intéii'à- ?:::•. i-::iir.r i l'eaipcreur, ■> i -.iiT' :..-i«: ""i^sir"* ie moi, par ♦ :••'.:- 7 •' «L^tt ^». . 1 t: j'écrivis au -iM-i- :.i :>L.r: vour le prier - .. :.:iv:-i: t—j-zT^. et de lui

«L^l^essals.

•;. ;•? — 7ir les rapports

-...:.-:•'- i *■ : .Tf ;v vis que les

^' •- . . :•: 1 . : : :f If ziÂréchal Au-

~ . .' : -...1 À :.": . ?.; rfiLjrii: sur Pont-

• -: ::..:• - :. ••.•/:.il S-:bet et peut-

f . ...: ?-.•>-;. ir li rj^îrohe de lord

. >: : - :I voulait se -• -./.. . -.iiLr.:: . forle déplus

: r.: à Napoléon de

> -.v-i-f :^ qui surtout

- .".-cf": les dépêches

. .: y'..-.r..lre et qui se

CAMPAGNE DE l8l4. 4^3

trouvait à Lille ; il avait lié avec le prince royal de Suède Bemadotte, son ancien camarade, une correspondance qui n'était devenue que trop active, mais pour expliquer ce très étonnant épisode et cette étonnante guerre, il faut remonter plus haut et rappeler beaucoup d'antécédents.

Au commencement de la guerre, lorsque Napoléon envahit la Russie, on devait supposer que le prince royal déciderait le roi de Suède à se déclarer pour la France. On en était très inquiet à Pétersbourg, et d'autant plus que, trois ans auparavant, la conduite de l'empereur Alexandre avec les Suédois, à qui il avait enlevé leurs plus belles provinces, devait faire craindre de très justes représailles, mais Napoléon méprisa et brava la Suède et eut grand tort. Il n'aimait pas Bemadotte, dont l'élévation n'avait pas été son ouvrage ; celui-ci le détestait et eût été très disposé à agir contre son ancien empereur, mais il est douteux qu'il eût pu y décider le roi de la nation ennemie naturelle des Russes et qui avait tant de raisons de chercher à se venger de ses dernières pertes. Napoléon sut les y forcer et servit par là les désirs de Bernadette. Il exigea de la Suède de fermer ses ports aux Anglais et de leur déclarer la guerre, ce qu'elle ne pouvait pas faire sans voir anéantir ses dernières ressources commerciales, et sur son refus, il fit arrêter seis vaisseaux. Il lui refusa des subsides pour joindre ses troupes aux siennes ou pour faire une diversion en Finlande. Il maltraita et menaça ses ministres, et l' éloigna si entièrement de lui que tous les ressentiments antérieurs et très légitimes furent oubliés pour ceux qu'il excita luimême.

Dès le 12/24 mars, il fut conclu un traité secret entre la Russie et la Suède. Elles se garantissaient mutuellement leurs possessions ; la Norvège devait être ajoutée à celles

lie lu Suède (comme cela a eu efTectivemcnt lieu deux ans après) et l'inépuisable Angleterre devait soudoyer le corps suciiois destiné ù agir en Allemagne. Cependant, dans le cominencement de la guerre, on était encore loin, àPétersliourg, de croire à Texécution de ce traité, et la crainte d'une attaque en Finlande obligeait la Russie à y laisser beaucoup de troupes sous les ordres du lieutenant général Steinhcil. Ces troupes pouvaient être fort utiles ailleurs, et ellectivement ensuite elles sauvèrent Pétersbourg contre le maréchal Oudinot, lorsqu'elles furent réunies au corps du comte AViltgenstein. L'empereur Alexandre avait cru nécessaire, dans les circonstances où il se trouvait, d*allcr lui-même négocier avec le prince royal de Suède ; ils curent une entrevue à Abo. On assure que dans cette entrevue l'empereur acheta la coopération de Bernadotte par la promesse du ti'ône de France » ; j'en doute, et avec fondement, car assurément, alors, on était loin de croire à la possibilité d'en précipiter Napoléon, qui était à l'apogée de sa gloire et de sa puissance, et Alexandre lui-même devait être plus occupé du soin de garder sa couronne que de l'espoir de Tôter à un autre ; quoiqu'il en soit, nernadolle promit d'abord d'être neutre et ensuite do s'armer même contre Napoléon si les circonstances le l)crniellaient. Elles le permirent, et il vint en i8i3 se joindre en Allemagne à la coalition. Il n'y joua pas le

I. ('(' pr(>j(>t entra véritablement dans les combinaisons de Tempereur AI<*xandrr. Le lO janvier i8i4. Melternich écrivait à Schwarzenberg : cU n'niln' jias dans notre point de vue de sacrifier un seul homme pour platcr BtMMiadotle sur le trône de France. Vous croyez que je suis fou! Eh l>iiMi. point du tout, tel est l'ordre du jour » {Participation de r Autriche aux f^iirrrcs de lUndt'pcndancry p. 79S). Le 18, Schwarzenberg lui répond : < J'ai re(;u votre lettre du 16 et je n'ai rôvé depuis que de Bernadotte. ('oinuient ! I/univers aurait vu se i'onner une alliance entre les plus grands souverains pour arriver à un résultat aussi scandaleux ! Impossible. Je compte sur tous. » P. 800. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l4. 455

rôle qu'il comptait y jouer. Il s'y conduisit d'une manière assez louche, il n'y obtint pas beaucoup de considération, et voyant, après la bataille de Leipzig, que son projet très chimérique d'être roi de France (mais projet alimenté par M"* de Staël, qui n'eût pas été fâchée d'être reine de France en l'épousant api»ès un divorce) prenait tous les jours moins de consistance et que les alliés ne le partageaient pas ou ne le partageaient plus, il commença à s'éloigner d'eux, et même assez ouvertement, lorsque les revers que nous éprouvâmes sur la Marne lui eurent fait croire que la France allait devenir notre tombeau ; il resta en panne près de Namur et de Liège, et paralysa ainsi 50,000 Russes et Prussiens sous les ordres de Bulow et de Winzingerode, qu'il s'obstina à garder avec lui : cette inaction finit par déplaire aux souverains, qui envoyèrent (comme on l'a vu) des ordres directs à leurs généraux de venir joindre Blûcher. Bernadotte resta avec ses 222,000 Suédois (qui, excepté à Acken sur l'Elbe, où un bataillon tira quelques coups de fusil, et à Leipzig, où l'artillerie de Kardell me seconda si bien) ne furent jamais au feu et ne perdirent pas cent hommes dans toute la guerre.

Furieux d'être démasqué ou déjoué, il vint incognito passer quatre jours à Nancy. Il s'y tint caché dans une auberge et n'y vit que quelques-uns de ses anciens amis, de fougueux jacobins. Il désirait savoir par eux s'il pouvait, malgré les Français et les alliés, devenir roi de France, ou chef de la république. Comme c'était assez difficile, il y renonça et se retourna du côté de Napoléon. Il offrit au comte Maison de se joindre à lui, de rassembler ainsi 40,000 hommes, de marcher sur nous, et de nous couper la seule ligne de communication qui nous restait en occupant Avesnes, où il n'y avait qu'un faible bataillon prussien. Certainement, si la guerre n'eût pas été terminée

j.j*. MEMOIRES DE L-VNOEROX.

tr-s vitr?. si. au liea d'occuper Paris, nous eussions écoute 'ii^s conseils pusillanimes qui nous eussent ramenés en arri^r*? à la s'iite dfi Napoléon, ou si enfin nous eussions ^^proiivé quelq-ie échec. Bemadotte pouvait nous perdre et l'eût fait.

Lorsqu'à Paris je parlais à l'empereur de cette dépêche interceptée, il me dit : Croyez- vous qu'il fut le seul dont je devais me défendre? J'étais obligé de combattre les amis autant que les ennemis. Je vis bien qu'il voulait

parler de Metternich qui depuis mais alors il paraissait

le connaître et ne l'aimait pas. J'avais cru, d'après cela, que le con^rt-s de Vienne rendrait Bemadotte à la boutique de son père: mais quel fut mon étonnement de le voir protégé de la manière la plus forte par l'empereur Alexandre, et mal^é tous les souverains, malgré la raison, la politique, la jiistice et la légitimité dont on faisait alors si grand étalage, restera la seconde place par Tinilaence de la Russie et parvenir bientôt à la première?

En i^ib. lors du congrès de Vienne, le roi de Bavière. se trouvant avec l'empereur Alexandre dans le même traîneau et ignorant ses projets sur Bemadotte, loi témoigna le désir de le voir éloigné d'un rang qu'il souillait; l'empereur se fiicha et dit deux fois au roi avec humeur : Monsieur, celui-là restera, il restera et je le soutiendrai de tout le poids de ma puissance. Est-ce reconnaissance de son inaction en 1812? Ce serait bien magnanime. Étaitce une autre raison politique? Je la soupçonne sans oser l'affirmer.

Combat de Trilport et passage de la Marne par mon avant-garde. — Il était très urgent de forcer le passage de la Marne à Trilport et d'occuper Meaux, par où toutes les armées devaient passer pour se porter sur Paris; par Tordre du maréchal Bliicher, j'y envoyai le général-major

CAMPAGNE DE l8l4. 4^7

Emmanuel avec son avant-garde composée des régiments de Riew dragons et de huit pièces d'artillerie à cheval.

Je lui donnai de plus le régiment de la Vieille-Ingrie, celui d'Archangel, quelques pièces de grosse artillerie et la compagnie de pontons du lieutenant-colonel Ivanow, près de laquelle se trouvaient deux compagnies du régiment de Starakolsk et un équipage de la marine.

Le général Emmanuel exécuta mes ordres avec une activité, une bravoure et une intelligence qui ne doivent point étonner de la part d'un général aussi distingué, mais qui mirent le sceau à la réputation qu'il s'était déjà acquise dans cette campagne.

Le chemin de la Ferté-sous-Jouarre à Trilport, sur la rive gauche de la Marne, était occupé par l'ennemi. Le général Emmanuel, avant que nos colonnes y parvinssent, le tourna par Saint-Cyr et par Jouarre. Il se joignit à ïavant-garde prussienne du corps d'Yorck, commandée parle général-major Horn, et avec lui repoussa les ennemis, qui se retirèrent sur Trilport et ensuite sur la rive miroite de la Marne, dont on avait fait sauter le magnifique X>ont (comme on l'a vu plus haut). Le général Emmanuel j)arvint, le iS/aj mars, à trois heures après midi, aux bords de la rivière. Il en trouva la rive droite occupée par un corps de 3,000 à 4,000 hommes, sous les ordres du général 'Vincent, qui paraissait disposé à en défendre le passage. Le général Emmanuel ayant trouvé très heureusement près de Trilport de grandes barques que les ennemis y avaient imprudemment laissées, ou n'avaient pas eu le temps de détruire, s'en servit pour faire passer sur la rive droite de la Marne, d'abord quelques tirailleurs et ensuite les régiments d'Archangel, de la Vieille-Ingrie et les deux compagnies de Starakolsk; ce passage s'exécuta très hardiment et très vite, sous la protection du feu

lies batteries que le général Emmanuel avait judicieusement placées sur les hauteurs qui bordent la rive guuchc de la Marne et dominent la rive droite. Elles jouèrent avec un grand effet. Notre brave infanterie réussit à repousser les tirailleurs ennemis et à occuper un petit bois sur leur droite. Elle se maintint longtemps sous le feu de r ennemi et repoussa toutes ses attaques sans perdre le peu de terrain où elle avait pu se développer.

Nos cosaques, qui avaient passé également la Marne, tournèrent le flanc gauche des ennemis qui n'avaient presque point de cavalerie, et bientôt leurs tirailleurs et le détachement entier se retirèrent à mille pas de la rivière, sur des hautem*s, d'où ils firent un feu très vif dé mousqueterie et de canons.

Cependant le lieutenant-colonel Ivanow (dont les services dans toute cette campagne ont été de la plus grande utilité, et qui s'est constamment distingué par sa bravoure et son activité), avait réussi à jeter, sous le feu de Tennenii, deux ponts avec une grande célérité.

Ce brave officier et son excellente compagnie en avaient déjà construit douze sur différentes rivières dans le cours de cette campagne. Il fut aidé dans cette opération difficile par les compagnies de pionniers d'Helvig et du général-major Gresser commandées par le lieutenantcolonel Helvig et le capitaine Beloussowitch.

Le pont achevé et toutes les troupes ayant passé, elles s engagèrent avec les ennemis qui occupaient toujours les hauteurs. Cinq bataillons prussiens, sous les ordres du lieutenant-colonel Hiller, qui avaient été envoyés au général Emmanuel, se battirent avec la plus grande bravoure. Les régiments de Kiew, les cosaques, les régiments de la Vieille-Ingrie, d'Archangel, de Starakolsk, rendirent des services distingués dans cette heureuse et

brillante affaire. L'artillerie fit merveille, et tous les individus de cette brave avant-garde se signalèrent à l'envi.

Le feu dura jusqu'à la nuit, les ennemis furent enfin forcés de se retirer sur Meaux. A deux heures du matin, ils quittèrent cette ville après avoir fait sauter un immense magasin à poudre dont l'explosion détruisit un grand nombre de maisons du faubourg de Paris.

Le général Yorck vint à Trilport avant la fin de l'affaire et envoya au général Emmanuel une partie de sa cavalerie, pour le soutenir ; mais il ne voulut point accepter le commandement que le général Emmanuel lui ofirit et lui rendit sur le champ de bataille toute la justice qu'il méritait. Cet éloge du général Yorck est d'autant moins suspect qu'il est digne par la supériorité de ses talents d'apprécier ceux des autres.

Ma perte dans cette affaire ne fut que de cent cinquante hommes.

Toute V armée de Silésie passe la Marne et s* approche de Paris, — Le passage de la Marne ayant été si heureusement et si brillamment forcé, le général Emmanuel se porta en avant sur Meaux, le corps d' Yorck, de Kleist, le mien, ceux de Sacken et l'infanterie de celui de Winzingerode passèrent la Marne le 16/28. Mais, à neuf heures du matin, nous traversâmes Meaux. Les généraux Yorck et Kleist s'avancèrent par la grande route de Paris. Ils trouvèrent près de Clayes les troupes ennemies qui s'étaient retirées de Meaux. Elles occupaient le village et les bois de Montsaigle. Leur position était très forte, l'engagement fut très vif et dura jusqu'à la nuit. Les Prussiens y perdirent huit cents hommes, mais repoussèrent partout les ennemis, occupèrent leurs positions et poussèrent leurs avant-postes jusqu'à Ville-Paiîsis, Livry et le Raincy.

46o MEMOIRES DE LANGERON.

Je me plaçai à leur droite à Saint-Mesmes et à Naatouillet. Les autres corps restèrent derrière moi.

Les armées alliées se réunissent près de Paris. — La grande année passa la Marne, partie à Trilport, partie à Meaux, et se réunit à nous.

L'empereur Alexandre, incertain des mouvements que pouvait faire Napoléon, laissa le corps de Sacken et les Bavarois, sous les ordres du comte Wrede, à Meanx pour défendre le passage de la Marne, et, avec le reste de ses forces, s'avança sur Paris.

Le 17/29 mars, je marchai par Mory et le Tremblay jusqu'à Blanc-Mesnil, où je m'arrêtai. Ma cavalerie campa en avant du Bourget, et mon infanterie entre le Bourget et Blanc-Mesnil.

Affaire du Bourget. — Le général Emmanuel, avec son avant-garde de cavalerie à laquelle je joignis le régiment de Livonie chasseurs à cheval et les dragons, qîi», lo* et 38'^ chasseurs, à la place des régiments de la Vieille-lngrie et d'Archangel qui rentrèrent dans leurs corps, repoussa quelques partis de la cavalerie ennemie qui se retirèrent sur Pantin.

Dès que les têtes de mes colonnes se 'montrèrent vers Yillepinte et Blanc-Mesnil, le général Emmanuel se porta sur le Bourget et le dépassa ; il trouva la Villette et Pantin fortement occupés par les ennemis. Le premier de ces deux villages était retranché et son artillerie arrêta mes cosaques. Le général Emmanuel fit avancer la sienne et engagea un feu assez vif sur le grand chemin de Senlis et près de Pantin. Il voulait charger les ennemis près de ce village, mais le canal de l'Ourcq l'en empêcha. Il envoya le général-major Youschkow, avec les I2« et 22*^ chasseurs, occuper Aubervilliers ; il y trouva les ennemis, qu'il chassa, et envoya ses tirailleurs jusqu^au-

près des premières maisons de la Yillette ; ces excellents régiments se distinguèrent dans cette occasion. La nuit mit fin au combat et le général Emmanuel plaça la ligne de ses avant-postes à cinquante pas de celle des ennemis.

Ce combat fat aperçu par Tempereur Alexandre qui s'avançait aussi de son côté sur Ville-Parisis. Il envoya s'informer qui était le corps qui le soutenait. Ayant appris que c'était le mien, il me fit remercier. Par ce mouvement du général Emmanuel, les avant-postes ennemis ayant été obligés de replier leur droite, ceux de la grande armée purent s'avancer davantage.

Je fais observer Saint-Denis. — J'avais détaché le général Kornilof avec le 9° corps à Saint-Denis, qu'il eût pris si je l'y eusse envoyé deux heures plus tôt.

Ce point était très essentiel dans les circonstances où je me trouvais alors, mais le général Kornilof n'y put parvenir que très tard et le trouva occupé par deux bataillons venus de Paris et commandés par le lieutenantcolonel de la garde française Savary, très déterminé à ne pas se rendre. Son détachement, avec ce qui était déjà dans Saint-Denis, montait à i,5oo hommes. Cette ville était mise en état de défense, elle avait peu de canons, mais pouvait résister quelques instants. Je ne pouvais la faire attaquer dans l'obscurité ; le 9® corps était très faible, et dans l'incertitude où j'étais des mouvements des ennemis et de la position de nos armées, il m'était impossible d'y conduire toutes mes troupes. Je fus forcé d'ordonner au général Kornilof de se contenter d'observer Saint-Denis du côté d'Aubervilliers.

Je fais occuper Gonesse. — Je détachai le généralmajor Turtchaninow avec deux régiments du 10" corps pour occuper Gonesse et en tirer des vivres avec ordre,

Je devais m'avancer d'abord sur la Villette, et lorsque l'avant-garde de la grande armée m'y aurait remplacé, me porter sur ma droite en laissant aussi à droite Saint- Denis et Clichy et donner l'assaut à Montmartre par le côté du Roule, tandis que le général Yorck l'attaquerait en front devant Clichy et le général Kleist à gauche près du faubourg Saint-Denis. Mais l'officier d'ordonnance prussien qui portait ces dispositions s'égara dans la nuit en allant de Ville-Parisis chez le maréchal Bliicher, qui n'en était pas cependant à plus de deux petites lieues, et le maréchal ne reçut les dispositions qu'à sept heures du matin *.

Cependant, à six heures, le feu avait commencé à l'avant-garde de la grande armée ; il fut très vif dès le commencement de l'affaire ; je le vis de Blanc-Mesnil, mais n'ayant reçu aucun ordre, je crus que les ennemis avaient attaqué eux-mêmes l'avant-garde du comte Pahlen et que peut-être Napoléon était revenu sur ses pas et se trouvait déjà à Paris.

Je me déterminai à marcher à l'instant sur Pantin pour soutenir la droite du comte Pahlen, mais à peine mes troupes sortaient du camp que le maréchal Bliicher me jBit prévenir du contre-temps qui nous avait retardé (il était alors huit heures) et m'ordonna de ne pas perdre un instant pour exécuter les dispositions.

Je changeai ma direction et me portai sur la Villette.

Le général Emmanuel (avec mon avant-garde) était déjà engagé avec les ennemis sur le grand chemin du Bourget à Paris et en avant d'Aubervilliers ; je me disposai à attaquer la Villette, qui était fortement occupée et retranchée.

Dans ce moment, l'empereur Alexandre m'envoyait

• Voir note 10.

Tordre de me porter sur Montmartre le plus vite possible ; je lui lis part du retard occasionné par la méprise de Tordonnance. Il me lit dire qu'il en était instruit et je lui ils le rapport de la situation de mes troupes, en ajoutant qu'aussitôt que je serais remplacé par les généraux Yorck, Kleist et le comte de Woronzow à la Villette (que je ne pouvais laisser dans notre centre sans être fortement observé), je me dirigerais sur Montmartre. Cependant le feu était terrible sur les hauteurs de Romaînville.

On a vu que le maréchal Marmont avait été laissé par Napoléon pour observer l'armée de Silésie et le maréchal Mortier la grande armée ; dès que ces deux généraux ne purent plus douter de nos projets, ils se portèrent par deux marches forcées entre Seine et Marne et Charenton, où ils passèrent cette dernière rivière, et de là à Charonne, où ils n'arrivèrent que le 17/29, à cinq heures du soir, et dans la nuit garnirent tous les points nécessaires à défendre et qui sont d'autant plus susceptibles de l'être que celle partie des environs de Paris est garnie de villages, de jardins, de bois, de canaux, qui offrent à chaque pas des retranchements naturels où peu de troupes peuvent se maintenir facilement contre un nombre très supérieur. Marmont et Mortier n'avaient pas ensemble plus de 1 5,000 à 20,000 hommes. Les dépôts de différents régiments qui se trouvaient à Paris, ceux de la garde française, une partie de la garde nationale que commandait alors Joseph Bonaparte, laissé par Napoléon à Paris comme son lieutenant général, se joignirent aussi aux deux maréchaux et portèrent à a5,ooo ou 3o,ooo hommes toutes les forces françaises qui se battirent dans cette mémorable journée.

Les nôtres étaient bien supérieures, mais le terrain était avantageux pour la défensive.

Dès que le général Yorck fut arrivé pour me remplacer, il occupa mes positions, plaça ses batteries et attaqua Pantin.

Les ennemis avaient une batterie de seize canons entre ce village et celui de la Villette et leur feu était très vif et très bien soutenu.

Je traversai Aubervilliers avec toutes mes troupes et comme, pour attaquer Montmartre avec plus de sûreté, je croyais devoir d'abord emporter Saint-Denis, où je ne supposais que peu de monde, j'y envoyai le lieutenant général Kapzewitsch avec le lo® corps, pour se réunir au général Kornilof et au général-major comte Pahlen et attaquer de concert avec eux. Je me portai vers Glichy avec le 8® corps du général Rudzewitsch et ma cavalerie.

Le canal de Saint-Denis m'arrêta un moment ; il n'était ni terminé ni maçonné et il était à sec, et ma cavalerie le passa aisément, mais les bords en étaient trop élevés pour le faire traverser à l'artillerie, et n'ayant pas le temps de lui faire frayer un chemin, mes compagnies de pionniers étant restées en arrière, je fus obligé de la faire défiler avec mon infanterie entre Aubervilliers et la Chapelle, sur un intervalle laissé pour le passage des voitures, dans un endroit destiné à la construction d'un pont.

Je défilai sous la mitraille de plusieurs batteries placées en avant des faubourgs Saint-Denis et Saint-Lazare ; elles me firent souffrir quelque perte. Mais à mesure que mon artillerie passait le canal, je la faisais former et répondre au feu de l'ennemi, que je parvins bientôt à modérer.

Le canal passé, je traversai le grand chemin de Saint- Denis et m'avançai sur celui de la Révolte, entre Glichy et Montmartre.

Après avoir passé le canal de l'Ourcq, je me portai sur

et marchaient par leur gauche sur Montmartre en côtoyant les faubourgs Saint-Denis et Saint-Lazare.

Dans le moment où je me disposais à attaquer Montmartre, l'empereur Alexandre me fit donner Tordre de donner au général Emmanuel deux mille hommes de cavalerie et de l'envoyer occuper les ponts de Neuilly , de Saint-Gloud, de Sèvres et d'Iéna (nouveau pont construit devant les Invalides) (sic).

Il ne me resta que quatre cents hommes de cavalerie et avec eux dix à douze généraux ; le comte de Witt, avec ses quatre régiments des cosaques de l'Ukraine, ayant eu l'ordre du comte Barclay de se joindre au comte Woronzow, qui n'avait point de cavalerie et qui s'était approché de la Villette en seconde ligne derrière les Prussiens.

Ceux-ci, après un combat sanglant, emportèrent la Villette et la ferme de Rouvray avec leur valeur accoutumée ; leur cavalerie repoussa la cavalerie française, qui avait voulu faire une attaque, et enleva plusieurs batteries.

La grande armée, après neuf heures de feu, avait enlevé tous les villages, les jardins et les bois qui précédaient les hauteurs de Belleville, et y était déjà parvenue. Le corps des grenadiers, sous les ordres du lieutenant général comte de Lambert, celui du comte de Wittgenstein, commandé alors par le général d'infanterie RaeUskoi ', la cavalerie, sous les ordres du lieutenant général comte Pierre Pahlen et du général de cavalerie prince Galitzin, s'étaient battus toute la journée en attaquant avec une valeur et un acharnement égal à celui que les ennemis firent paraître dans leur défense. Déjà l'empereur avait pris quarante canons et enlevé toutes les positions.